12．武士 玛丽戈尔德 0;71;

兰塞尔心里已有答案：能冒充皇帝还安然无恙的，整座皇宫唯有一人。

过去。

那个曾与他有过极深渊源的人。

当然，他并不打算把这些陈年往事也抖落出来。

就算自己再怎么肆无忌惮，让「伪装皇帝」完全卸下防备无异于自取灭亡。

「到底是胆识过人，还是单纯的蠢货呢。」

皇帝隔着面纱静静跨坐在椅子上。

「就连诸侯国的王族们，为了见本座一面也愿意献上任何东西。哪怕是他们的心脏。可你居然还要求更多。」

「您明明知道那些人只会空口说白话。别说心脏了，连心脏附近的东西都不愿掏出来。」

「……」

皇帝没有回答，只是啧啧咂舌。

「好吧。你确实不适合当宫廷骑士。朕就换个赏赐吧。」

「陛下…！」

骑士们露出了茫然的表情。

看来皇帝很不满一个敢顶撞主君的人居然能如愿以偿。

「吵死了。」

皇帝的心意已决。

「若连这份礼物都敢拒绝，那时可不会轻易放过你了，兰塞尔·但丁。」

「遵命，陛下。」

兰塞尔悄悄露出了微笑。

「是，陛下。」

嗯。

「可、可是，话虽这么说，主人您……」

皇帝斩钉截铁地结束了对话，似乎不容反驳。

玛丽戈尔德凑过来小声问道。

「艾斯福德。」

什么情况？

觐见结束后。

其实这也不是什么稀奇事。

逃到诸岛的儿子居然钓到了侍从长的女儿。对边境地方贵族家庭来说，简直就是身份飞升。

「别担心，虽然不知道具体是什么，但肯定是个好东西。」

「现在谈婚论嫁也不算早了吧。」

「是的，那是臣生命中的至宝，陛下。」

「恭喜你成为宫廷伯的女婿。兰塞尔·但丁。婚礼将由我亲自主持。」

「听说她是帝国三大美女之一啊。幸好长相没随她父亲。」

「不必。不用拖太久，四天后直接举行订婚仪式吧。作为贺礼，我会送一座皇室收藏的雕像过去。」

「这、这不是应该拒绝才对吗？」

她全程都神情恍惚，像丢了魂似的，只知道呆呆地跟在兰塞尔身后。

「陛、陛下，请先让我问问女儿的意思再做决定…」

好事。

这是先收回宫廷骑士职位又重新赐予的礼物。再怎么不济也绝对是莫大的恩典。

「臣经常听闻这个说法，陛下。但您突然提起这件事是……」

「皇帝陛下都下令了，怎么能拒绝两次呢。」

「让干嘛就干嘛呗。这次要是再嘟囔，我的脑袋可真要落地了。」

「嗯，反而算是好事吧。」

『看来我和玛丽戈尔德结婚的事也泡汤了。』

「托您的福，我父母怕是要高兴得跳起来了，陛下。」

应该就是这样吧。

是啊。

「不知是……」

玛丽戈尔德的脸色瞬间僵住了。

「朕记得你府上有位即将举行成人礼的千金？」

「结婚嘛，应该和喜欢的人……」

准确来说就是但丁家族本身。

「主人，你们在讨论什么啊？」

宫廷伯听到自己名字被叫到，顿时一个激灵清醒过来。

嗯。

「朕是看不过去才这么说的，你这说的什么丧气话。」

「艾斯福德宫廷伯是朕的老友兼家人，朕想亲自给她找个好人家。」

更何况宫廷伯作为侍从长，本就是传统的亲皇派贵族。

兰塞尔带着玛丽戈尔德在御花园逛了很久，但始终没有遇到皇子。

玛丽戈尔德纤细的声音随即被皇帝的话语淹没消失了。

「想问是什么样的人？」

「那当然。你小子可是一夜之间就得到了帝国三大美女之一、艾斯福德家千金，这位万人追捧的对象。当然该高兴。」

兰塞尔感受到了四面八方投来的尖锐目光。

「没、没关系的陛下。小女看起来…暂时还没有结婚的打算……」

与皇室结缘对他也是好事，对但丁家族而言更是喜事一桩。

「连皇帝陛下赏赐的礼物都敢嫌弃地一脚踢开，真是个气量非凡的男人啊。」

「现在总算满意了吧，兰塞尔·但丁。」

三分钟？不，两分钟？这门亲事就在转瞬间被敲定了。

这里不就是中世纪世界观嘛。

用联姻来缔结忠诚契约，在这个世界很常见。

「那个年纪的好男人可不多，真让人发愁啊。」

就连一旁的侍从长——也就是即将成为兰塞尔岳父的艾斯福德宫廷伯也是同样的状态。

皇帝的头突然转向站在宫廷伯身旁的那个人。

「说是要让我和那位大叔的女儿结婚呢？」

宫廷伯脸上逐渐浮现出不安的神色。

从与他的血脉相连那一刻起，兰塞尔也就成了亲皇派——或者说皇室派贵族团体的一员了。

15

冷汗直流。兰塞尔看到宫廷伯脸上布满了冷汗。

这么看来倒是件好事。

「……确、确实如此……」

「啊？」

倒也不觉得遗憾。不如说是件好事。因为玛丽戈尔德的状况实在太奇怪了。

「师父要结婚了……」

「我女儿居然……嫁给这种家伙……」

这种状态下要是遇到皇子，反而肯定会闹出什么奇怪的事来。

「我们也该回去了。那个…嗯…该称呼您岳父大人吗？」

「……」

在秘苑漫步至日落时分离开皇宫时，远处群岛的集市街景映入眼帘。

「要不要去逛逛再走？」

在入口处停下了马车。

兰塞尔一言不发地走到集市中央。玛丽戈尔德安静地跟在他身后一步之遥。

摊贩们喧闹的揽客声、醉汉们的高歌、奔跑嬉戏的孩童。

走了好一会儿的兰塞尔突然在某处停下脚步。

「来自东方大陆的神秘宝石！只要一枚银币！据说光是拿着就能让人生豁然开朗的宝石！」

说是宝石，其实不过是摆着些颜色奇特的普通石头的摊位。

兰塞尔从那些蓝色石头中挑出了一条串好的项链。

「您真有眼光！那可是能带来幸运与幸福的宝石啊。」

在商贩继续聒噪前，兰塞尔扔了枚银币堵住他的嘴。

「玛丽。」

他走向跟在身后的玛丽戈尔德。

「过来一下。」

兰塞尔亲手为她戴上项链。看到她瞳孔微微颤抖着。

兰塞尔安抚着身旁龇牙咧嘴的玛丽戈尔德。她甚至已经把手伸向了装饰用的刀柄。

这还是第一次看到玛丽戈尔德露出如此冰冷的表情。

这次也是这样。她只是学了剑术就成了佣兵。这真的能称为必然吗？

「就当我是个女仆也好。主人。我会一直跟在您身边的。」

距离婚礼开始只剩不到两小时了。

那双眼睛依然如初见时般，闪烁着晶莹的翡翠色光芒。

「我不这么认为。」

这绝对不是自恋或自我陶醉。虽然偶尔也会怀疑自己是不是太自以为是，但现在可以确定了。

「主人。」

转眼间就到了婚礼当天。

也就是说，这位即将成为兰塞尔未婚妻的女人，此刻正在绝望地哀叹整个世界。

「够了。不是那样的，玛丽。」

兰塞尔感受到了玛丽戈尔德环抱住他腰际的手臂。

这真的是必然吗？

兰塞尔直到那天晚上都没能把黏在身上的玛丽戈尔德推开。

「那至少请让我留在您身边吧，主人。」

「我可是个连豆渣都捡来吃的穷酸家伙呢。」

「……要杀掉吗，主人。」

她声音低沉地问道。

仅此而已。

「怎么了。」

运气好的话这该死的轮回就会停止，运气不好的话就要在这漫长的十年里继续漂泊，无止境地疯下去。

「……」

她的人生中并没有什么必然。每次都是由极其微小的契机，衍生出各种不同结局的角色。

「像玛丽那样训练有素的人当女仆太可惜了。这是人才浪费啊。」

兰塞尔看着嚎啕大哭的年轻贵族小姐，眉毛忍不住抽动起来。

「不相爱的人结婚…这种事很常见吗？」

「冷静点。你在说什么胡话。」

「请允许我一直这样跟在您身边。这种程度总可以吧。」

「呜呜呜…我居然要嫁给这种没出息的男人…就只会经营佣兵公会的窝囊贵族…哇啊啊啊！」

玛丽戈尔德这个人也是如此。

「主人，我最看不起这种身在福中不知福的人了。」

＊　＊　＊

「…竟敢对主人…」

艾斯福德·威兹。被称为帝国三大美女之一的女子。

当这个已经发育成熟的女孩身体紧贴上来时，兰塞尔不知所措地僵在原地。

「要是放任不管的话，估计又要跟我结婚了吧？」

轻抚着怀中人儿紧贴的脑袋，兰塞尔暗自松了口气。

「缘分这东西不一定要是必然的。有些关系就是在一夜之间结成的。虽然这也不是我想要的。」

「忍住。」

虽然成为皇妃是游戏内的目标，但连这是否是正确答案都还不知道。

「我不是在开玩笑。」

看着玛丽戈尔德微微颤抖的嘴唇，兰塞尔再次开口。

「毕竟作为佣兵已经相处这么久了。」

如果学的是文字，可能就成为学者了；如果学的是唱歌，可能就成为吟游诗人了；如果学的是烹饪，可能就开餐馆了。

「我的人生完蛋了。完蛋了，彻底完蛋了，呜呜呜！我才刚成年啊！居然要嫁给那个穷酸贵族…呜哇，神明啊，为什么要这样对我！」

「干嘛在意这个。」

玛丽戈尔德的声音带着哭腔颤抖着，但兰塞尔反而笑得更加坦然。

「天啊！！！」