83．继承第二周目，夫君兰塞尔. 0;81;

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离开波尔兰德又过了一年。

玛丽戈尔德在此期间满二十岁了。

「好烫！沙子好烫啊！」

「走快点儿会好些。」

「啊烫！烫死啦！」

「真是小题大做。」

在连接大陆中部和西部的利顿沙漠度过的一周。

「萤火虫。这就是萤火虫。嗯……抓来看也就是只虫子嘛。」

「你期待看到什么。」

「本来想象得更可爱些的……结果就是只虫子啊。」

「这样已经够可爱了。比起那些丑陋的虫子来说的话。」

在饲养萤火虫的村庄——俗称发光森林里度过的一天。

「呼啊啊啊……」

「真舒服……」

「确实是挺舒服的……」

「要是离得近的话就能经常来了。」

「真想在家里也放着啊……」

「那里湿气太重了。」

「您总是说这种扫兴的话呢。」

在天然温泉涌出的火山地区度过的一周。

「呵呵呵，兰塞尔先生！」

—夏日临近的日子，玛丽戈尔德终于再次回到了故乡的土地。这里曾是她所有幸福的所在，也是她所有悲伤安眠的地方。思念已久的故乡，玛丽戈尔德再次归来。

「救了小女的英雄！」

但在这之前，兰塞尔的脚再次飞来，让他又在地上滚了好几圈。

仔细想想，就连活了几百年的兰塞尔都不太了解的魔王，却指望这片大陆上的某个村民能知道，这件事本身就有点讽刺。

将手放在玛丽戈尔德的头顶说道。那家伙只是沉默地微笑着。

「兰塞尔先生。」

「……兰塞尔先生。」

「下次再来不就好了？」

扎起的发辫各处装饰的花朵，随着时间流逝逐渐被风吹散消失。

※虽然已无人记得她，但玛丽戈尔德伯爵家的领地仍以当初的模样迎接她。气质UP！道德、信仰、状态Down。

—帝国历822年7月4日。天气阴，偶有雨。

玛丽戈尔德轻声嘟囔着。

「竟敢对守护村庄的民兵……！」

「听说只有这个季节才能看到银莲花花田呢，要是已经凋谢了该多可惜啊。」

『是作为回归者经验不足吗？以后会看到腻烦的程度吧……』

这真的是为了寻找魔王而展开的旅程吗？

「把衣服都脱了。」

同乘马车的佣兵们则说，那些把人使唤够了再逼入绝境来省钱的帝国贵族才是真正的魔王。

「当着未婚妻的面胡说八道的是谁？谁要向谁求欢？」

刚踏入村庄，一名民兵就急匆匆地冲了过来。

「那个…积极主动的兰塞尔大人我也很喜欢。」

兰塞尔在与玛丽戈尔德共度的记忆中，感觉「魔王」这个概念正逐渐变得模糊。

不太清楚。

「在石碑上刻下玛丽和兰塞尔大人的名字！」

麦田里拔杂草的农夫说操纵蝗虫群的就是魔王。

「管他什么魔王不魔王的，先拿点吃的出来吧。饿得要死了。」

村民们偶尔会把周期性爆发的瘟疫称为魔王。

话音刚落，兰塞尔的飞踢就重重击中了民兵的胸膛。

「不想冻死就快点。」

即便是同样的回归者，也并非同样的人类吗。

「魔王！根据预言，是终有一天会出现并毁灭这片大陆的存在！」

反正坏事都是魔王干的。

春回大地之时，在开满鲜花的山坡上与玛丽戈尔德共度的一天，她回首望向兰塞尔。

遭遇暴风雪后露营两天才勉强翻越的山脉。

「确实像传闻中那样广阔无边。」

回想起来，这不过是和玛丽戈尔德一起的旅行罢了。

夕阳下的山坡上，玛丽戈尔德望着无边无际的花田，露出了难以释怀的表情。

「该出发了吧。」

这种形而上的存在要怎么找啊？

「总觉得有点遗憾呢。」

「魔王？要说那种东西的话，我们地区的领主大人不就是吗？每次从井里打一桶水都要征税，真是太可怕了。该死的！」

旅行开始一年零数月后，玛丽终于抵达了故乡。

「你也是来向皇子殿下求一夜欢好的女人吗！」

「胡说什么呢。」

摔倒在地的民兵男子慌忙想要爬起来。

「呃啊！」

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「嗯。」

「金发碧眼！」

『魔王是……？』

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「您是我们村子的英雄！」

「兰塞尔先生！」

「呜呜，要是能再早一点来就好了……」

「兰塞尔先生。」

「诶?! 」

在旅途的终点，玛丽戈尔德总会留下遗憾。尽管随时都有机会再次造访。

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充其量只是远古神话中出现过的存在，再加上「足以颠覆这片大陆的恐怖存在」这种抽象的描述——这就是魔王的全部定义了。

「……？」

在饱受蛮族侵扰的小村庄里提供帮助，被奉为英雄的四天时光。

「呃啊！」

兰塞尔觉得细细品味每一刻、沉醉其中的玛丽戈尔德有些新奇。在漫长的生命里，他自己都不知不觉变得枯燥乏味，很少有这样的倾向。

「等、等等！我不知道！我说了我不知道！我不知道她是您的未婚妻！」

当兰塞尔准备再次施暴时，民兵男子吓得浑身一颤。

皇子和玛丽戈尔德。过去就连兰塞尔也曾试图撮合他们，但现在想来只觉得可怕。

「既然是未婚妻就好好看管。最近在这一带寻找这种发色和瞳色的人可不止一两个。」

兰塞尔与玛丽戈尔德交换了眼神。

「我的发色吗？」

「啊，没错！」

金发与翡翠色的眼眸。

这并非罕见特征。在大陆北部血统中是相当常见的外貌。甚至可以说是平凡的特征。

「因为皇太子殿下正好在寻找长成这样的女子。」

皇太子。

『德尔菲·亚伦·弗利吉亚？』

兰塞尔对他的印象并不好。在上个轮回中，他就是刺穿玛丽心脏的人。虽然已经加倍奉还了，但内心仍不痛快。

「堂堂皇子难道会闲到没事做，非要找个乡下姑娘共度春宵吗。连路过的狗都不会信的谣言，倒是传得有鼻子有眼。那个人想要什么样的女人还不是随便挑。」

兰塞尔的话让民兵男子哑口无言。

「我、我也是听来的谣言，干嘛冲我来啊。」

「谁让你跟着胡说八道。」

见兰塞尔又抬起脚作势要踢，民兵男子慌忙转身逃窜。

「这种谣言到底哪来的…」

「真、真是奇怪的传闻呢。」

「现在进入这个地区的骑士团和佣兵混混已经超过一千人。全都是奉皇子殿下谕令前来闹事的家伙。」

那天晚上，兰塞尔喝了一口玛丽戈尔德递来的茶。莫名有种熟悉的味道，好像在哪儿喝过似的。

「咳咳。你们看起来是旅行者，别太在意这些怪事。现在这个地区只要看到金发绿眼的女人就会发疯，就像染上了瘟疫一样。」

「居然还有人在！」

大皇子是打算亲手确认并杀死玛丽戈尔德的。

「茶？」

旅店老板故意含糊其辞，似乎觉得不必明说对方也能明白。

旅店老板环顾四周后再次开口。

「啤酒就当免费请你了。反正银币也收了不少，这点人情还是要给的。」

几个流氓在被打碎的餐桌碎片周围呻吟着。

原本玛丽戈尔德应该是个已死之人。

「看来你已经听说了。也是，能什么都不知道地走到这里本就不太可能。」

睁开眼时，看到的是空荡荡的旅馆房间。

「我、我的肩膀…肩膀…！」

村里的旅店上演了同样的戏码。

「啊。」

「请给我也来杯啤酒！」

兰塞尔走向旅馆主人，递给他五枚银币。原本愁眉苦脸的主人顿时眉开眼笑。

若非如此，不可能闹出这么大的动静。

「这个嘛…」

「我们先找住处吧，兰塞尔大人？」

正当兰塞尔努力回忆时，玛丽戈尔德又开口了。

「得赶紧逃了。」

那天兰塞尔又陷入了深沉的睡眠。

「怎么样？」

「什么！」

他突然压低了声音。

兰塞尔望着离去的旅馆主人，反复思索着他话中的含义。

「就我所见，绅士可没那么多。骑士也好佣兵也罢，全都被赏金蒙蔽了双眼。要是您尊贵的未婚妻不小心被那些家伙盯上……」

「虽然我不信，但相信那个传闻的人可不少。甚至还有疯子在到处绑架女孩。」

他递上食物和啤酒杯，悄悄坐到了兰塞尔身旁。

「嘘。看在你未婚妻的份上，仔细听好了。」

「这瘟疫症状还真是新颖……是因为那个能和皇子攀上关系的传闻吗？」

「这个。」

皇室自然也没有特意出面寻找的理由——至少在发现她还活蹦乱跳地啜饮啤酒杯之前。

「金发！绿眼睛！」

『大皇子在寻找玛丽戈尔德。』

中招了。

兰塞尔决定今晚一过就立刻离开这个地区。

『如果玛丽戈尔德落入大皇子手中……』

直到打倒了三四个不知好歹靠近的男人后，气氛才稍微平静下来。

「打坏的一张桌子就用这个赔偿吧。」

结果早已心知肚明。

◇　◇　◇

「是真的！」

「呃啊！」

「顺便说一句，据说被带去见皇子的女子都会被送到遥远的帝都。想再见面至少得等上好几年。老夫看您出手阔绰才多说两句，还请仔细思量。」

原本喧闹的旅馆突然安静下来，所有人都猛地站起来盯着玛丽戈尔德。

玛丽戈尔德神色复杂地拉住兰塞尔的手臂。

即使在数十次回归中，这也是头一遭。

听到玛丽戈尔德的点单，他竖起大拇指。

『……他是怎么知道的？』

而且不是一个而是一群。

「这是多贝伦地区的特产茶。」

距今11年前，也就是她10岁那年，按照设定应该已经和家族一起被熊熊烈火吞噬消失了……

「玛丽？」

空无一人的房间里回荡着他的声音。她只是暂时出去了吗？这个念头没过多久就消失了。

玛丽戈尔德的全部随身物品、背包、盔甲，甚至连装着盐和香料的袋子都不见了。

剩下的只有一张字条。

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—别找我。

—致我的兰塞尔大人。

—「玛丽戈尔德·柯顿·玛丽戈尔德」。

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那里刻着她的真名。

不是假名玛丽·玛丽，而是作为玛丽戈尔德伯爵家族女儿生活时的本名。

「……难怪觉得奇怪。」

他把字条猛地揉成一团。他无名指上的廉价结婚戒指闪闪发亮。

「绝不原谅你，玛丽戈尔德。」

这次别以为一个爆栗就能了事。

兰塞尔不由得咬牙切齿。