155 慈悲

不知是第幾次揮劍了。

並非指此刻向她傾瀉而出的斬擊次數。

更接近於，她是在與亞瑟交手過的敵人中，未能分出勝負的次數異常之多的敵人。

雖然總因各種理由逃竄，但以騎士視角而言，最大的原因是從未對她造成過像樣的致命傷。

僅僅是將打磨鋒利的鐵塊刺入，是無法殺死異教徒的。

必須將主神的恩惠灌注於劍上，斬斷與肉身糾纏的靈魂，才能真正殺死他們。

但塞拉總是輕易阻撓這件事。

她的技藝是如此卓越，每一次、每一瞬間，都在劍即將觸及她身體的前一刻，準確地在那部位引爆阿珊塔的神聖力，剝落劍上塗抹的恩惠。

直到此刻亞瑟才稍許理解其中因果。

但今天不同。

即便是打消耗戰，也是不得不做個了斷的環境。

塞拉·威茲迪亞並沒有爭取到多少時間，無處可逃。

因爲這裏是心象世界。

因爲她爲了讓自己無法從這裏逃脫，將自己牢牢地束縛住了。

也就是說 這把磨利的刀刃刺穿她心臟的物理行爲會直接轉化爲靈魂衝擊 所以不可能再現之前的對峙局面。

這點她也心知肚明。

只是，這並不能成爲亞瑟掉以輕心的理由。

［稍有差池，會消亡的就不止我一個。你不可能不知道這點吧。］

處於靈魂狀態的，亞瑟也是一樣。

在這裏的死亡，對他而言也是永恆的消亡。

被她摧毀的事物已經多到數不清。

借用了被她摧毀之人的劍技，朝着她的心臟刺去。

必須避開。

只需再向前一步。

亞瑟感到脊背發涼。

亞瑟的劍式變了。

塞拉垂死掙扎般聚集起更多怪物，構築起數重屏障，卻被紮實地一一突破。

正如亞瑟傾瀉情感，她也同樣在傾瀉情感。

塞拉心中的黑暗以她爲形態聚集，斬倒一個，又冒出一個，再斬倒那個，另一個又不斷冒出阻擋去路。

塞拉已不再是能被稱爲人類的形態。

塞拉流下了血淚。

至少在亞瑟的立場上是這樣。

［你信神嗎？你爲那以自由之名放縱自身的可怕存在舉劍嗎。孩子，你稱那爲你的正義嗎。］

眼白浮現猩紅血絲。

哐嘩嘩譁轟！

［不去設想失敗，是血氣方剛，還是別的什麼，亦或是愚蠢呢。］

砰！

數只怪物凝聚在一起，形成了巨劍的形狀。

亞瑟的劍劃出斜線，預備突刺。

毫無動搖的一記突刺疾射而出，貫穿並撕裂了塞拉的劍。

［…那亦是放縱。無進步的否定不過是不知變革的失敗主義。］

架勢再次變換。這是最快的那位副團長的劍。

鏘—————！

兩者都不是。

時而輕柔，時而剛健。他動用所知的一切來縮短距離。

「我會贏。我就是爲此而來的。」

一把細長的長劍。然而其中所蘊含的，是遠比那更爲巨大的、團長曾握持過的巨劍的氣勢。

劍上凝聚了神聖力。

「覺悟吧。」

這是將因她所導致失去的一切傾吐出來的過程。

「我無法回答那個問題。但我有所知曉。」

亞瑟的劍再次變換了架勢。

咚咚咚鏘！

她的肉身開始扭曲。

那是在恐懼最爲濃烈之時才閃耀的一絲勇氣。

傷痕遍佈身體各處，但速度並未減緩。

在角力中勝出了。

它如同審判一般，朝着亞瑟的頭頂飛射而下。

腦海中響起了強烈的警告。

奮力掙脫，繼續前進。

它呈現出波浪的形態，就在那一瞬間。

心靈世界中的怪物們不斷向她附着湧來。

格擋着劍的紫藍色手掌被震開了。

無需遠尋，就連故鄉巴埃倫的絕望也是她一手釀成。

這是與以往不同的詛咒。

獅心團特雷維昂的劍，因她而犧牲的無數騎士們的劍，以及連劍都無法握持之人的怨念，向這些被不該遺忘之人借來的力量，在虛空中編織綻放。

亞瑟將所學傾瀉而出。

咚哐哐咣！

「即便主神所言並非正義，那也並不能使您的話語成爲正義。」

撐開裂開的劍刃之間的縫隙，拉近了距離。

魔女犯下的罪行實在太多。

就這樣，距離縮短到只要伸出手臂，劍就能觸及的程度。

必須阻止。

一想到那正是靈魂的形態，這無疑是一場不惜毀壞自身部分也要實施的惡毒詛咒。

更何況，如果事先想着會輸，根本就不會來到這裏。

風險自然是需要承擔的。

詛咒抓住了亞瑟的腳踝。它纏上脖子，矇住眼睛，試圖劈砍手臂。

「…這是詭辯。」

然而―

這與單純爲了傷害對方而充滿惡意地刺入不同。

詛咒即將完成。

劍刃是鋒利的，但蘊含其中的是情感。

亞瑟從縫隙中將劍刺入。

［…！］

哐當，詛咒的施展停止了。

雖是剎那的間隙，但對亞瑟而言無異於永恆。

他的劍刺了出去。

就這樣噗嗤一聲，沿着她的脖頸刺入了鎖骨下方。

那動作實在輕柔，彷彿不會傷害任何東西。

反倒像是在擁抱什麼。

哧溜―！

即將完成的詛咒消散了。

吧嗒，塞拉的嘴脣動了動。

她的眼神在顫抖。

亞瑟這才呼出一口氣。

揮出最後一劍的瞬間，她的猶豫告知了些什麼。

亞瑟的語氣中滲透着同情。

「……看來果然還是無法擋開這一擊啊。」

應該是無法阻擋的吧。

即便能夠阻擋，恐怕也無法那樣做。

亞瑟明知如此卻依然行動了。

［爲何，你會知道那件事？］

對於那個問題，亞瑟回答道。

那並非肉體上的痛苦。

-…太難了。陛下。

［你是…］

被歲月磨鈍而凍結的感官，如同迎來春天般開始變得鮮明。

最疼愛的孩子，最可愛的孩子。

-我要將慈悲寄託於這劍鋒。即便必須消滅的惡，我也不會怨恨它。或許它們也需要一絲溫暖呢？

本以爲歷經千年歲月嚐遍了所有種類的痛苦，但僅僅一把穿過喉嚨刺透胸膛的劍竟如此劇痛難當。

甚至連那樣的餘裕都沒有，因爲劍很痛。

那痛苦甚至到了無法忍受的地步。

＊ ＊ ＊

-祈禱是風。當最純粹的祈願抵達父母神，祂會賞識你的意志並助你達成所願。所以你若試圖役使它，自然就會消散，不是嗎？

那是遙遠的過去，向塞拉學習神聖力使用方法的某天，經過努力自行構思出的，那樣的劍。

必須是那個孩子的理由，那樣的理由。

稚嫩的臉龐佈滿苦惱的表情。

-我來教您一招。在危急關頭，或許能有一次阻止那位大人。如果那位大人還記得這把劍的話，大概。

然而，她無法爲此嘆息或憤怒。

德奧斯在那瞬間微笑了。

那是遭受渴愛的詛咒後，尤其令她痛苦的回憶所引發的苦楚。

塞拉終於回想起了，德奧斯對她而言不得不成爲那樣一個孩子的理由。

因爲德奧斯的慈悲是一把沒有撕裂痛楚、僅僅觸及生命盡頭的劍。

-……劍式的名字是什麼？

-慈悲。是慈悲。

-…我並不想拿起用於傷害的劍。父母應該不希望我們互相傷害。

她意識到，那長久以來渴望的理想，正從自己指縫間溜走的時刻已然來臨。

曾經是那樣的。

塞拉感覺到那近乎全能的力量正在消散。

-蠢貨。不是往物品裏灌注神聖力。問題在於你試圖駕馭它的想法。

-說試圖駕馭的想法是問題…

「…您憐憫了我。也擔憂了我。至少那位大人是如此。」

-你想在劍鋒上承載什麼。試着回答那個疑問吧。

-我不是那個意思。

-那你要轉職成祭司嗎？

那最後的突刺是德奧斯的絕技。

「因爲學過。從他本人那裏。」

在褪色的瞬間，那彼端的呼吸聲、天氣、氛圍之類變得清晰起來。

所以，這就是疼痛的原因吧。

即使斬斷身體也毫無滯礙。

那句話讓痛苦愈發濃烈。

意識到爲了擁抱那個只會給予溫暖的人，自己已走過太漫長的路。

那就是劍的名字。

彷彿世間萬物皆不足羨，彷彿真的爲那把劍感到自豪。