095 巴埃倫之獅

阿珊塔的戰士們驚歎了，也絕望了。

因爲亞瑟·特雷維昂這個名字，是比任何聖騎士都更深植於他們腦海中的災禍。

不僅僅是對他們如此。

「亞瑟…？」

「幼獅…？」

這裏是巴埃倫。是亞瑟的故鄉，也是養育他的師父們的土地。

十年的歲月也好，其間驟然成長的外貌也罷，乃至他周身縈繞的神聖氣息都未能成爲遮蔽的屏障。

不只是砂之風傭兵，此刻在場全體士兵都猛然意識到亞瑟·特雷維昂究竟是誰。

哐！

他還活着。

那個繼承了被認爲早已死去的獅子意志之人。

「啊…！」

「啊啊…。」

知曉之後才得以窺見。

亞瑟揮舞的直劍刃鋒中熔鑄了何物。

「…是特雷維昂的劍。」

「是團長的佩劍啊…！」

絕望在那一刻隱去了身形。

因爲獅心團特雷維昂是即便歷經十年歲月也無法忘卻的不敗象徵。

所有敵人都只盯着亞瑟一人。突然停止戰鬥的十大茫然地望着他，感到一陣心潮翻湧。

「…！」

滋嗡嗡嗡―！

倒不是說這份期望讓他感到了壓力。

那是一次偶然的相遇。日後被稱爲最偉大獅子的男人，在巴埃倫最先遇到的人，正是蓋羅斯特。

驅逐狐狸的真正雄獅回到了這片土地。

雖然巴埃倫是衆多新手傭兵聚集之地，從向陌生人問路就能看出他也是菜鳥，但那氣場絕非新手所能擁有。

緊接着的快劍式則讓人聯想到副團長的劍。那揮舞兩把曲刀自如舞動、如舞蹈般搖曳的男子的身影，與亞瑟的身姿重疊了。

蓋羅斯特在那初次見面時，展現出了與場合不符的親切，同時卻垂下了目光。

格斯特強忍着淚水笑了。

「巴埃倫的雄獅回來了…！」

那是乾澀沙啞的聲音，但老人的話音中飽含着情感。

若要將時間不斷倒推追溯，應是二十年前格羅斯特尚爲砂之風新銳之一的時候。

回想起來，那段時間是他比任何時候都更努力生活的時期。

也許一時的大意爲時過早。

咯吱，咯吱。

在某個地方，格斯特跪在地上，緊咬着嘴脣。

-那些不知道從哪個犄角旮旯冒出來的傢伙，會是下一任獅心團？真是笑話。

連續大約三代都與獅心團之位失之交臂的砂之風，神經一直緊繃着。

-我們可是有蓋羅斯特在啊！

隻身來到這片土地的他，迅速招募了幾位此前未被髮掘的傭兵，創建了特雷維昂傭兵團。

緊接着，

而他們寄予厚望的，正是蓋羅斯特。

橫斬讓人聯想到團長的佩劍。劍風捲起沙浪翻湧的瞬間，團長的身影與亞瑟的身姿重疊了。

本只需在事後借酒澆愁便可了事。

他跑得上氣不接下氣，幾乎喘不過氣來。

只是，在度過那段時光的整個過程中，他始終無法擺脫對吉列斯那種莫名的挫敗感。

轟隆隆隆隆―！

吉列斯·特雷維昂瞬間成爲了巴埃倫的中心人物。

格斯特這才得以鬆開手。

黑騎士蓋羅斯特朝亞瑟正面衝去。

亞瑟的戰鬥喚起了深埋記憶某處的鄉愁。

蓋羅斯特猛地探過頭來。

澎湃的情感湧上。聲音顫抖着發出。

＊ ＊ ＊

身高近兩米，肌肉飽滿得令人聯想到奇巖怪石，身上四處銘刻着傷疤，頭髮令人聯想到獅子的鬃毛，印象豪邁。

那是段屈辱的記憶。

-那邊的朋友，我問個路！

緊接着華蘭、溫戴澤、卡丹和門頓相繼重疊。

［感激不盡。多虧你回來了。多虧了你，讓我能親手了結特雷維昂。］

人類是有氣場的。

本該如此，但那場相遇卻成了難以割捨的緣分的開始。

「亞瑟！！！」

以振動形式擴散的聲音裏，同時凝結着狂喜與憤怒。

他背上馱着的王，那個自那天起一直沉默着走向死亡的老人，開口了。

［就算僞裝得再好也能察覺。我就知道你還活着。畢竟始終沒找到你的屍體。］

那段可憎孽緣究竟始於何處。

［從一開始就認出來了。］

在那盡頭，烙印在格斯特視網膜上的，正是繼承了這一切的亞瑟本人。

「是…是的，父親。」

蓋羅斯特至今仍清晰地記得那一天。

吉列斯·特雷維昂。那個男人正是如此。

伴隨着巨響，爆炸發生了。

兩人劍刃相抵，互相瞪視。

他是個不知爲何會讓人感到畏縮的人。

嚓唰唰唰―！

只是他自己也明白，自己最終必須與之競爭的是吉列斯，爲此他爲了超越特雷維昂的功績而拼命執行任務。

蓋羅斯特的身體膨脹起來。和亞瑟一樣，他的身體裏黑色的神聖力如雲霧般蔓延而出。

直到現在，在經歷了真正漫長的空白期之後。

「啊….」

這支傭兵團接連攻克了被認爲堅不可摧的任務，一舉揚名，並在某個時刻成功躋身十大之列。

-你知道去傭兵公會該往哪個方向走嗎？你看起來對這裏的地理相當熟悉。

然而，他卻無法掩飾那種感覺——彷彿有人正從背後追來。

雖已被內定爲砂之風的下任團長，與王室的關係也很融洽，論功績或知名度也找不到能與之匹敵的要素，但蓋羅斯特始終心懷恐懼。

他不得不屢次經歷那種瞬間——彷彿這一切都是徒勞掙扎的時刻。

那並非毫無根據的不安。

他醒悟得太遲了。

其實早已知道不安的理由，只是自己不願承認罷了。

-那麼，意外中的意外中的意外！！！競技大賽的最終勝者是——！！！捲毛的吉列斯！！！

-哈哈哈！！！主持人！你路上挨刀的話算我的賬哦！！！

-哇啊啊啊！！！

那正是獅心團新老交替的時期。

亦是王室王位繼承的時期。

競技大賽，是對獅心團選拔影響最大的項目。

蓋羅斯特一路晉級到了決賽，並在那裏與吉列斯對戰並落敗。

那並非激戰後的惜敗。

不知在外界看來如何，但那天的勝負完全按吉列斯的意願進行並結束了。

從初次見面的那一刻起，他就對吉列斯感到不適，感到一種被壓制的心情。

理由只有一個。

-嘿，真有趣啊。蓋羅斯特！

因爲他隱約意識到那是自己一生都無法逾越的高牆。

因爲從最初起，站在他面前時，自己就感到不過是個凡夫俗子。

［…！］

他驚駭地瞪大了雙眼，目眥欲裂。

就在那時。

這是因他而策劃的背叛。

「來做個了斷吧。恩怨也是。那醜陋的人生也是。」

-你能把我變成超人嗎？

雖顛覆王室成爲了獅心團，但未能與他完成決戰，這成了畢生的遺憾。

每次聽到特雷維昂傭兵團登上獅心團、延續榮耀時刻的消息，他都恨不得上吊自盡。

-權力，想要的話可以給你哦。

「沒有比敗犬的垂死掙扎更醜陋的了。」

即便如此，

至今仍覺得吉列斯·特雷維昂的影子在身後扼住自己的喉嚨。

「彼此都需要做個了結。」

爲什麼，爲什麼是那男人而不是我。

超人。

「沒有比拒不認輸的固執更骯髒的了。」

也知道對方企圖利用自己。

但結果卻與蓋羅斯特預想的不同。

是柔弱的樣貌。絲毫沒有吉列斯那種豪爽的精緻五官。

是力量被壓制了。

挫敗感在他承認對方的那一刻扼住了喉嚨。

是繼承了他的一切，也繼承了特雷維昂傭兵團一切的幼獅。

蓋羅斯特將阿珊塔的神性更濃稠地釋放了出來。

［本該撕碎那傢伙的。可他直到最後都沒揮過一次劍。］

但這並不重要。

［我要親手殺了你。若能如此，我便能臻於完美。］

待到超越這種想法，甚至浮現『爲何偏偏與那男人生於同一時代』的念頭時，他已對自己感到幻滅。

雖用僞裝遮掩，但一眼就能認出。

［見到你真是太高興了。特雷維昂。］

挫敗感化爲了憎恨。

-那是什麼？

我需要能讓吉列斯·特雷維昂跪下的力量。

在蓋羅斯特看來，乃至整個巴埃倫都公認，吉列斯·特雷維昂是個超人。

若無法克服這挫敗感，即便獲得權力也無法抬頭挺胸。

他沒有抵抗。

-不是權力那種東西。

因爲憤懣於生於同一時代，無異於在心底深處承認自己敗給了他。

透過面甲所見的景象正是如此。

正因如此，蓋羅斯特與亞瑟重逢的瞬間，感到了心臟再次跳動的心情。

是特雷維昂。就是吉列斯總帶在身邊、放在肩上的那個養子。

以「巴埃倫的守護者」這種可笑的理由爲由，最終選擇用身體承受傭兵們的劍刃赴死。

-…呵呵，你真是個有趣的小傢伙。

蓋羅斯特在他身上看到了吉列斯。

他知道對方別有用心。

對他這樣被內定爲砂之風繼承人而活至今生的人而言，餘生只能以次優而非巔峯身份度過的事實，實在太過絕望。

力量。我需要更強大的力量。

握住魔女之手，正是出於這個理由。

那是身披榮光、獨自璀璨閃耀的人。

咔嚓，蓋羅斯特的劍被推開了。

終於，我將可以自稱爲完美的超人了。