137 毛毛蟲！

光芒愈盛，陰影愈濃。

或許露迪婭之所以生爲魔女，正是因爲自己那無人能及的耀眼光芒吧。

這個念頭曾一度啃噬着貝露西婭。

直到現在，她仍會偶爾陷入這種想法。

這不是理所當然的嗎。

露迪婭並非塞拉·威茲迪亞的人造魔女，而是天生的魔女。

聖女與魔女竟作爲雙胞胎降生，這是何等惡毒的命運玩笑。

未能預知這痛苦的結局，正是她認定的原罪。

「不過，就算事先知道，結果也不會改變吧。」

這時亞瑟剛陪露迪婭玩鬧完回來。

露迪婭剛纔還樂呵呵地笑着，屁顛屁顛地追着亞瑟跑，現在卻已悄然入睡。

亞瑟一邊撫摸着枕在他膝上的露迪婭的頭髮，一邊聽着講述。

貝露西婭以自嘲般的語氣說道。

「我哪知道什麼呀。我根本不知道『聖女』這個概念，也不知道『魔女』這個概念。我能做的，到頭來就是爲了那該死的儀式，割自己的肉來餵養它罷了。每次看到露迪婭，我確實感覺到某種刺痛般的心情……但我一直以爲那只是儀式的反作用罷了。」

「那麼，這孩子……。」

「她自己也不知道。直到最後都不知道。」

貝露西婭緩緩闔上眼簾。

「國王根本不想深究。畢竟有我這個替代品在，何必非得對露迪婭下手呢？雖然露迪婭其實更適合儀式…只能說陰差陽錯吧。」

一切都是偶然，也是必然。

她只是被置於設計好的模型庭院中扮演悲劇主人公罷了。

「與此同時，我的神性也開花了。與我的意願無關。」

這是亞瑟最初瞭解貝露西婭時的感受之一。

因爲是終其一生都思念着、愛着的姐妹。

亞瑟正處於重新思考這一事實的瞬間。

「塞拉·威茲迪亞的目標是露迪婭吧。」

神之偏愛。

「倒沒什麼私人恩怨。只是那老頭子來得實在太遲，加上我早就看不慣他歌頌主神的做派罷了。」

她想和露迪婭共度最後的時光。

就像那天的自己一樣，露迪婭也未能控制那股力量。

只要露迪婭死了，這個裏世界存在的理由就會消失。

雖被如此稱呼，貝露西婭卻不喜歡這個詞。

「…也就是說，這孩子被儀式吞噬了。」

主神的選擇雖然明確地指向自己，但那並非是爲了守護自己而展現的好意。

然後給那份思緒賦予了另一個名字。

貝露西婭知道，這個世界正是配合那個時期形成的。

可以單純地推測，是因爲需要天生魔女的存在，才制定了讓她復活的計劃。

「我曾有過一場大病高燒的日子。現在回想起來，那正是被壓抑的主神神聖力終於開始傷害肉身的時候。那天，國王爲了儀式將露迪婭挾爲人質。把那孩子帶到地下石室，說如果我不進行儀式，露迪婭就會死。」

爲了被國王抓着後頸、嗚咽着的痛苦的露迪婭，她咬緊牙關舉行了儀式。那一刻，沉睡在露迪婭體內的阿珊塔之力甦醒，國王當場將他至今積累的阿珊塔之力全部獻給了露迪婭，乾枯而死。

「…！」

而且還是站在令人無比怨恨的神的第一僕從這一職位上的人類。

她緊握拳頭，咬緊牙關。

漫無目的地揮舞，最終暴走…。

當然啦，說沒那樣做豈不是太荒謬了。

曾經，他對那一點有些失望。

出於對她的愛護，而掩藏起來的過往的失望被重新翻了出來。

「原來教皇大人早就知曉一切。」

「…我聽到了神的聲音。抹除吧。抹除吧。抹除吧。將那污穢之物從世上徹底抹去。」

在她自己看來，主神之愛賜予的是這具肉身而非她自己。

所以。

「是怎麼知道的，以及爲什麼會死，對嗎？」

「…嗯，事情就是這樣。」

若非如此，那天就不會對苦苦哀求9;求求您救救那孩子而不是我9;的少女始終冷酷無情。

然而，年幼的少女在神的戒律面前無能爲力。

那是對孩子而言過於兇惡的力量。

「出了事故才知道的。所以，我殺了她。」

「…….」

她平復了變得粗重的呼吸。

貝露西婭早已洞悉他的疑問。

貝露西婭不想再隱瞞下去，艱難地補充道。

她如此放縱着自己的私心，接着說道。

「那天，我會殺了露迪婭。」

即使不願回想也會自然浮現。

「是潛藏的種子開花了。一直被我的神聖力壓抑着的那顆種子終於發芽了。」

貝露西婭沒能繼續說下去。

那樣的對話結束後。

那語氣近乎是在懇求。

即便被授予了最偉大的權能，也感覺她不會爲神明的威光使用那份力量。

亞瑟的指尖顫抖了。

「由我來殺死她。在前往儀式場所之前。」

無論揹負着多麼邪惡的命運，即便最終會死去消失，也與那些無關，因爲她是妹妹。

亞瑟似乎想問什麼。

「…很快，那具身體就會飽受高熱的折磨。」

外加厭惡對方掌握着自己的把柄。

＊ ＊ ＊

「…….」

「…就只到那一天爲止，可以請您給我時間嗎？」

但是，人類是僅憑單方面無法理解的複雜生物，所以有時需要看到其另一面。

「頭痛得像要裂開似的。最讓我抗拒的是——這很理所當然吧。那可是我的妹妹啊。是我忍着痛苦也要拼命守護的人啊。」

貝露西婭用彷彿在咀嚼着什麼的聲音說道。

所以貝露西婭說道。

作爲聖女來說實在不夠虔誠。

緊緊閉上眼睛，甩開眩暈感。

她完全理解這所有的因果。

『原來如此。』

是理解。

是對她不得不怨恨和憎恨神的人生的理解，也是對她儘管如此卻只能選擇以那種身份活下去的少女人生的同情。

她擁有憎恨的資格。

或許會想，憎恨某物還需要資格嗎？但如果對象是世界的創造主，那就另當別論了。

如果是她，那樣做也無妨。

他最終這樣想道。

當然，那並沒有損害亞瑟的信仰。

應該說是他凡事都傾向樂觀看待的性情使然吧。

主神或許也有不得不那樣做的理由吧。

亞瑟一方面這樣想着。

之所以沒對貝露西婭說出口，是因爲明白讓受傷者去理解傷害自己的人是多麼不負責任的僞善。

他只是靜靜地，至少在此時此刻共鳴着她的心意，守候在旁。

直到最後那天來臨之前 只想再多和姐妹們待一會兒的請求，在那一刻，也只能點頭答應。

「好的，我也會好好轉達給其他各位的。」

「謝謝你。還有對不起。」

「您無需道歉。因爲您並沒有做錯任何事。」

年幼的她，不就是個出生後連了解世界的機會都沒有的少女嗎。

與應當遵循普遍善行的教誨不同，善與惡、對與錯之類的概念 是需要通過學習才能理解的事物。

若因不知曉這些而遭遇悲劇 那無疑是未予教導一方的罪過。

醒來的露迪婭發現亞瑟仍在身邊 便安心地綻開了笑容。

「嗯……」

同時，若未能守護這份笑容 也必將成爲一生的悔恨。

露迪婭正好醒來。

她是能用想象力給流雲塗色、懂得心跳加速的孩子。

她想要撲進他的懷抱 之後又打算帶着亞瑟在花田間漫步。

就這樣，亞瑟將露迪婭埋藏在了心底。

在短暫的相遇與離別中，衷心祈願即將到來的時刻不會太過痛苦。

確實，面對如此無邪的笑容 任誰都會想要守護吧。

「毛毛蟲！」

不要讓「魔女」這個名號成爲責備孩子的理由，請擁抱她吧。

「嗯？」

亞瑟只是不願讓貝露西婭獨自承受追憶露迪婭的痛苦，於是將此刻的露迪婭深深烙印在視網膜裏，期盼有天能與她共同回憶。

與貝露西婭的對話便這樣結束了。

是個那種擔心蟲子怕高，把它們移到安全樹枝上的孩子。

「來！待在這裏吧！」

亞瑟將露迪婭擁入懷中，輕拍她的後背。

亞瑟望着那份純真 對貝露西婭有了更深的理解。

「姐姐！看那邊有云！」

正因爲是這樣的孩子，只是那樣清澈的孩子，請不要討厭她。

露迪婭是個看着樹枝上小蟲子咯咯笑的孩子。

「蘋果形狀的！」