135 啊，是耐用的消耗品

夜的寂靜暫時包圍了兩人。

亞瑟緊閉着嘴脣，抬頭看向貝露西婭，而她苦笑着試圖斟酌措辭。

但眼下並非交談的合適場合。

貝露西婭似乎也察覺到了這點，率先提議。

「我們先走走好嗎？名義上…就說成是陪伴回宮的王女殿下之類的比較好吧。」

她輕輕拍了拍掛在腰間的長劍。

「畢竟我的角色是護衛騎士。在這裏也是。」

『誰的護衛？』這種問題大概沒有意義。

能立刻明白她並未陷入催眠之類的狀態，即便如此她至今沒有現身，想必是有相應的理由。

她那今天一次也未曾得見的已故姐姐。恐怕就是護衛對象吧。

亞瑟點了點頭。

就這樣，他們開始移動位置。

前往的方向是貝露西婭…也就是現在亞瑟暫住的宮殿。

儘管是遙遠過去的記憶，她的步伐卻毫無滯澀，彷彿已將王城的結構完全牢記於心。

或許是想太多了，但就連這一點也讓人感到心酸與痛楚。

正因爲如此，我不禁想到，在今天這種有外事的日子，她一定是拖着那具經歷了可怕儀式的身體，獨自蹣跚着走回宮裏的吧。

沉浸在這樣的思緒裏，歸途轉瞬即逝。

直到走回臥室，察覺周圍無人後，貝露西婭纔在桌邊坐了下來。

她環視房間，輕聲笑了笑。

「啊，想起來了。這間房。牀鋪相當柔軟吧？躺着看天花板時會不自覺地觀察花紋。我以前就這樣呢。」

隨後嘆息般說道。

並不覺得那有什麼奇怪。

「只要讓發現這個事實的祭司死去就行。」

能記住這句疑問的原因只有一個。

現在想來才明白。

雖然她努力裝作若無其事，但語氣深處潛藏的陰霾卻難以抹去。

-呃，呃咳咳…！

祭司因此而死。

「那是可以多次使用、且沒有後患的神聖力結晶。」

簡單來說就是這麼回事。

就這樣，一個相當駭人的故事開始了。

-天賦異稟？是充滿父母主神祝福的肉身？

＊ ＊ ＊

「她似乎連我在進行儀式都沒察覺。所以可能纔不害怕我吧。無論我多麼冷漠相待，露迪婭都嘿嘿笑着追在我身後。每次都想和我分享快樂的事。我的心慢慢被打開了。大概四歲吧。也可能是快五歲的時候。那時的我唯一感到快樂的事就是見到露迪婭。」

「那就從您看到的開始吧。那個該死的崽子。」

「我以爲所有的孩子都像我一樣疼。我以爲那是理所當然的。」

「所以啊。」

儀式很痛苦。

就在這種情形下，貝露西婭誕生了，並被發現天生擁有浩瀚的神聖力。

『所以可能才特別親近騎士大人您吧。』

亞瑟靜靜地坐着，看着她。

之後的事情正如亞瑟所見。」

她只是懷着一種莫名彆扭的抽象感受注視着他，之後便從國王那裏聽到了這樣的話。

那時她大概三歲左右。被女王抱在懷裏，貝露西婭第一次目睹了人類殺害人類的場面。

話語毫無條理。

「啊，是耐用的消耗品。」

「…….」

國王想必這樣想過。

亞瑟點了點頭。

「我太怨恨露迪婭了。」

貝露西婭停下話語，看着正以幼小自己的身體認真聽故事的亞瑟。

-是，是的…呃啊啊啊！！！

貝露西婭模糊地記得國王的某句話。

「…所以，就利用了聖女大人啊。」

一個祭司死亡可以當作事故處理，教團也不會進行細緻調查，但每個被派遣到某地區的祭司都接連死亡就是另一回事了。

貝露西婭緊緊閉上了眼睛。

是從何時開始的呢。

因爲發生得太早，難以準確回憶，但能確定的是這件事開始於她剛學會說話時。

於是，貝露西婭開口了。

這份沉默，是他爲了讓她能先開口而做出的體貼。

「……抱歉。我不知道該從哪裏說起。」

因爲那天國王笑得如此心花怒放。

僅此一個。

貝露西婭幸運地，或者說，可悲地，最終接受了他的這份體貼。

貝露西婭自己也意識到這點卻停不下來。

「不知道聽起來會不會像藉口，但我當時不知道自己在做什麼。雖然後來才知道插在長杆上的是人的屍體，但那時一切都已經變得太過熟悉。」

「沒關係，請慢慢來，想到什麼就說什麼。」

這應該是指國王和儀式的事。

「…….」

亞瑟點了點頭。

「最初是這樣的。覺得疼痛是姐姐的義務。越是認爲這理所當然，就越討厭那個因爲晚出生幾秒就不必受苦的孩子。」

很像。那種性格和開朗勁。

「正是如此。」

「國王患有宿疾。爲了戰勝它並尋找延長壽命的方法，最終找到了異教徒儀式這種手段。爲此需要找到異教徒祭司或消耗主神祭司的方法，您應該知道吧。異教徒不會輕易在外人面前現身，即便現身也絕非會與外部建立合作體系的傢伙。」

天生的神聖力總量多，意味着能承受相應程度的反噬，但同時也意味着要承受更劇烈的痛苦。

那一刻，連自嘲的微笑都擠不出來。

「您想的儀式沒錯。那是將囚犯的壽命轉化爲國王壽命的儀式。」

她並沒有意識到那是殺人行爲。

-啊啊，我的女兒。珍貴的女兒。你有着爲這個王國而生的使命啊。

主神的祭司不可能像消耗品一樣被使用。

因爲向國王給出答案的那位祭司當場就死了。

必須忍受着那些活下去。

那就是那天的屠殺。

這些都是在重逢露迪婭後才隱約感受到的。

不過，特意說出來終究是畫蛇添足。

貝露西婭回到了正題。

「突然扯到妹妹的話題抱歉了。只是想到什麼就說什麼。」

「沒關係。這正是我想聽的故事。」

「總之，在阿斯塔里昂王城發生的事就是這樣。」

「結局是…」

「如您所知。我殺害了國王…」

殺死了露迪婭。

用這雙手。

唯有殺死露迪婭的部分，貝露西婭終究難以說出口。

並非不想說，而是將這件事訴諸言語的行爲本身就令人痛苦。

長長地吸了一口氣。

其實，要追究這幻象的元兇，恐怕得從那天的事說起。

就算辛苦也得說出來。

不過稍微調整一下順序吧。

一旦說出口，就再也說不出別的話了。

『反正遲早都會知道的。』

這樣想着，便從次要的事情開始繼續說了下去。

「……一切結束後，教皇才找到了我。」

大致脈絡便是如此。

不得不如此，因爲亞瑟正張開雙臂，擺出彷彿要擁抱的姿勢。

用孩子稚嫩的聲音，帶着哭腔，卻又老成地。

「比那還要稍微嚴重一些。」

在教皇加以控制之前，那股神聖力量無止境地爆發，甚至侵蝕着我的身體。

於是亞瑟開口了。

因爲只要想到他或許——哪怕只有百萬分之一的概率——會用輕蔑的眼神看自己，呼吸就變得斷斷續續。

「局勢穩定後一切就順理成章了。我的神聖力還算有點厲害吧。他認爲我的存在不容有瑕疵。我參與異教徒儀式的事。還有在那盡頭殺害親族的行爲，就這樣被抹消了。我轉投了教團，王國也抹去那天的記錄正常運轉着。」

貝露西婭皺起了臉。

「那件事我知道。是幾周來籠罩在阿斯塔里昂上空的祝福的故事。」

甚至顯得狼狽不堪。

再加上如逆流般攪亂大腦的啓示，我甚至覺得不如死了更輕鬆。

那是爲了忍住某種哭笑交加的情緒。

或許那句話成了導火索。

之後嘛，就是大人們的事了。

於是，貝露西婭陷入了沉默。

「是反抗儀式的神性爆發了。雖然我也有幾分故意引爆的意思，但問題出在後面。淤積的毒素一旦爆發，連我自己也無法控制輸出。」

「我能理解那種感受。我無法用聖女大人的身體書寫禱文，也是出於類似的原因。」

雖然模樣滑稽，還是把腦袋靠在了五歲孩童的懷裏。

故事的篇章就這樣落幕了。

即使知道這個事實，他仍想要擁抱我。

以輕盈的身軀悄然地，以那樣嬌小的身軀仰望着貝露西婭。

實在難以抬起頭來。

「一定很痛吧。真的，非常感謝您一直忍耐着。」

他是否要代替自己哭泣呢，一副哭相，眼眶裏淚光閃爍。

眼淚流了下來。

那在另一種意義上也是痛苦的時刻。

彷彿有什麼滾燙的東西順着喉嚨湧上來，最終，不是從嘴裏，而是從眼睛裏流了出來。

貝露西婭深深地低下了頭。

亞瑟走了過來。

若細究起來還有更多故事，但都是需要了解這些背景才能說明白的事。

直到全世界都成爲敵人的那一天，直到最後一刻，他都想要遵守成爲最後留在身邊之人的承諾。

安心感湧了上來。