〈二十六〉芭达隆·佛罗斯特的拥抱

驱使雷梅尔森的是愤怒。

本来只要命令这些自动人偶就能轻松解决，就像那个候选人semi original的小姑娘一样，刺进心脏就完事了。

但是，这并不能平息他心中的愤怒。即使是口头上，也不能原谅杀害爱女的人。必须先让他感到恐惧和绝望，然后再亲手将他扼杀。

俯视着和芭达隆一起倒下的佣兵，男人发出诡异的声音。

「芭达隆，你绝对会死无葬身之地！」

变成彪悍机械巨人的男人摇晃着地板，慢慢向芭达隆走来。周围弥漫着浓烈得呛人的油味。那是从刚才被雷梅尔森吸收的人偶，以及被剑所屠刀的人偶残骸中溢出的油的气味。那就是人偶的血腥味。

「……简直就像玛丽·海瑞斯小说里的怪物。」

芭达隆联想到的是由多种生物组合而成的有关怪物的哥特式小说。眼前的男人，简直就是机械缝合起来的生物。

芭达隆把肩膀借给失去意识的剑，总算站了起来。她从剑的胸前口袋里偷偷拿出「那个」，额头上冒着汗，却毫不畏惧地笑了。

「可是，流在你身上的不是红色的血，而是沾着锈迹的脏油。」

伴随着「咔嚓」的一声，她点燃了打火机。

「你的憎恶固然好，但我的火焰也会燃烧得很旺。」

说着，她把灯光照到脚下的瞬间，洒在地板上的油被点燃，猛烈地燃烧起来。猛火穿过地板，蔓延到整个房间，不久也蹿上了雷梅尔森机器的身体。

突如其来的事情让男人有些胆怯，但这种程度的火焰不可能把钢铁烧尽。烧到雷梅尔森的火焰，只是烧焦了机器的表面。但是，他发现了芭达隆真正的目的。

「别耍小聪明……」

火焰蔓延到房间各处，机油独特的黑烟模糊了视线。雷梅尔森的右眼失去了芭达隆和剑。

趁着这个间隙，芭达隆肩膀抱着剑，压低姿势拼命往出口跑。她咬紧牙关，被吹来的热风吹得汗如雨下。这是她平时的举止无法想象的拼命逃跑。

——既然剑的意识还没有恢复，现在就只有逃跑了。

唯一的希望就是尼古拉斯。虽然是个未知数，但要阻止这个怪物的话，也只有这些了……。

就在离出口只有一步之遥的时候，有个东西从芭达隆的头顶高速驶过。那个在她的眼前破坏了天花板，伴随着轰鸣声落下瓦砾的雨。在关键时刻，芭达隆猛地一跳，好不容易逃过一劫，却同剑一起倒在了地上。

看到这一现象，雷梅尔森的表情僵住了。

「在那么短的时间内，那个素体只增加了两个功能。」

青年的声音仿佛在回答雷梅尔森的疑问。

但是，不给任何人发声的时间。

突然，雷梅尔森的右眼流出了泪水。雷梅尔森的眼泪像是在号啕大哭，他的上半身伸出了双臂。

被解除束缚的夏娃的两只前臂，伸出了那把沙托摩般的利刃。而且，一边发出尖锐的呻吟声，一边以很小的幅度震动着。

那个装备是雷梅尔森博士没有的设计。他的心里发出了不稳定的噪音。为什么诺拉的身上会有这么可怕的东西？到底是谁做的？

那个青年对着头顶上的雷梅尔森博士的脸，露出蔑视的冷笑。

在露出愤怒表情的夏娃面前，仿佛一切都得到了救赎一般，雷梅尔森感动地伸出了双手。但是，夏娃用金黄色的眼睛毅然决然地瞪了回去。

「哦、哦……」

「夏娃，吗？」

——给了他钻石般强韧的一击。

但是——。

夏娃立刻弯下腰，再次跳跃。仿佛要扯断重力的颈木一般，飞到天花板附近，朝着倒在地上的雷梅尔森的头部呈直角突击。

挤过来的人偶头部，雷梅尔森的上半身俯视着芭达隆。在倒下的剑旁，芭达隆毅然地瞪着它。

没错，那个少女是在空中自由飞舞出现的。

他从夏娃刚才留下的洞里，以悠然的步伐走进房间。

就像嘲笑芭达隆一样，雷梅尔森的手腕被无情地挥舞了起来。在业火燃烧的世界里，机械巨人告诉我们。

丰盈的栗色头发随风飘扬，一头红头发的少女用所有的声音叫着。

——是一声巨响。

那纤细的拳头打在雷梅尔森的脸上。

「嗯，已经没事了，姐姐。」

十四岁的身材，栗色的头发，还有那张脸。

「你这个狡猾的女人能逃掉吗？」

「是表情。和你的失败作品不同，我的作品可以笑，也可以生气。」

火势越来越大，热得连吸入的空气都要灼伤。这是为了晕眩而采取的不退之策，可事已至此，结果只能适得其反。但除此之外，芭达隆别无选择。也就是说，这种状况是连对策都失去了的最坏的发展。

机械巨人的身体摇晃着，发出地动声，一屁股跌坐在地。端坐在他头部的雷梅尔森，面部的机械面具已经粉碎，布线和齿轮暴露在外面，他翻着白眼。

「通过超震动大幅度提高了切削率，沙托摩的上位兼容兵装——震动刃」

那个少女带着火焰在空中直线奔跑。

「啊！」

有一个身影击碎了充斥业火的出口瓦砾，攻向红莲战场。

「不，雷梅尔森博士，我不是诺拉。」

「夏娃，你这是……」

压住她的巨人的右手被切成无数的碎片。

「姐姐啊啊啊啊啊啊！」

但是，她的眼睛已经从过去清澈的碧眼变成了橙黄的金色。

黑框眼镜后面，充满自信的细长眼睛瞪着巨人。

就在这时，巨大的手臂随着热风被甩了下来。

话音未落，夏娃的铁拳又要爆发了。巨人的右臂以巨大身躯难以想象的速度抓住了夏娃的身体。

「我是夏娃。诺拉交给我的身体——我是人。」

下一个瞬间。

那个的少女在空中翻个身，身姿轻盈的立在小说家的面前。

「这次，我来保护你们。」

夏娃一脸决意地告诉她。

「你应该为用舌头杀死诺拉的罪过而忏悔。」

但是，她没有放弃。一边保护着剑，一边拼命思考。

芭达隆怀疑她的眼睛。

不，更重要的是……芭达隆再次怀疑自己的眼睛。

「我不会用火焰杀死你，我会亲手干掉你。」

作为一个人，这是不可能的举动，比起惊愕，芭达隆更感到揪心。

夏娃发出短暂的惨叫，雷梅尔森爬起来，看着她的脸。把她的脸凑近自己眼前，用仅存的右眼舔舐般地观察着。

简直判若两人。那个男人的举止完全没有那个懦弱青年的影子。他的眼睛里充满了对自己睿智的坚定确信，以及对眼前怪物的蔑视。

那个少女像羽毛从天而降般，缓缓地降落在芭达隆的眼前。没有一丝血迹的纯白连衣裙让芭达隆想起了天使的降临。

「另一个是安装在腿部的使用高浓度过氧化氢的瓦尔德机关。啊，对了，原来还有一个。」

连雷梅尔森都为这突如其来的事情感到愕然。

芭达隆抬起头，不由得咬牙切齿。近在咫尺的逃生之路，被瓦砾完全堵塞。能够做到这一点的，是雷梅尔森那长得出奇的巨大右臂。

「诺拉，诺拉……哦，你的脸，你的表情！呜呼……！」

芭达隆战战兢兢地问道，少女——夏娃·佛罗斯特点了点头。

「咳……」

芭达隆战战兢兢地叫着他的名字，像是在确认。

「是尼古拉斯吗？」

「佛罗斯特，我实现了诺言。但是我要向你道歉，除此之外别无他法。」

看着愁眉苦脸的青年，芭达隆确信了。

是尼古拉斯。这个青年确实是他人格延长线上的存在。

「是谁？」雷梅尔森博士的右眼恶狠狠地俯视着尼古拉斯。「你是什么人？」

「赐予了你智慧的大罪人。」

青年自嘲地说完，摘下黑框眼镜，用锐利的目光射穿男子。

「趴下，雷梅尔森——我就是『未来王』。」

青年威风凛凛地报了名。

雷梅尔森困惑地回头看着静止在空中的夏娃。然后把巨人右臂的断面伸向她。他谵言似的重复着女儿的名字。

「诺拉……我的，诺拉……我的，女儿……」

于是，芭达隆明白了。托马斯·雷梅尔森因为傲慢而失去了一切。

盲目地认为自己掌握了所有的智慧。而且，没有意识到与自己不同次元的存在，未来王的存在——这是这个男人最大的失败。

因此，他永远地失去了他的唯一诺拉。

男人可怜地伸出手来，夏娃垂下眼睛，静静地摇了摇头。

「诺拉已经不在了。她把身体留给了我，完全消失了。」

那个宣告是决定性的吧。

——托马斯·雷梅尔森的精神出现了致命的裂痕。

他抬头望着天空，用尽全身力气大声喊叫。

——你是我雇的佣兵吧。

芭达隆一脸沉痛地抬起头。在那里，有一个少女一边从火焰翻滚的手臂中钻出来，一边在怪物身上划了好几刀。

左臂失去了知觉。确实能感觉到那里存在，却不觉得那是自己的手臂。那种麻木感，渐渐扩散到我的全身。

「那个孩子在战斗……救救那个孩子……！」

听到青年的声音，她立刻抬头看了看头顶。突然，天花板上传来巨大的瓦砾，足以轻易压扁她的身体。芭达连叫出声的时间都没有，不由自主地紧闭双眼。

不久，天花板的一部分碎裂了，一楼的书架像雪崩一样掉下来。一个个被火焰烧成灰烬。

心脏剧烈跳动，左腕灼热迸出的瞬间。

「又让你久等了，芭达。」

——无论发生多么残酷的事情，都坚强得不受侵犯。

马琳老师的声音慢慢地在我的右臂中注入了温度。

阿塔平的街道，令人怀念的朋友们，佩里诺亚的笑容。

「……自我崩溃了吗？」

「……你是我雇的佣兵吧？」

连自己是否还站在那里都不知道。

但是，在这种毫无感觉的污泥中，只有我的右臂清楚地握住并勒住了那种感觉。右手握着的东西，用令人怀念的声音对我说。

再这样下去，那个怪物会走出人偶图书馆，在罗尔市制造惨剧吧。

我凭着自己的意志，从黑暗中浮出水面。

「……不能只让那孩子一个人那么痛苦。」

我用右手捡起了倒在一旁的搭档 Piece Maker。然后，把左臂举到眼前，把手掌开合着。虽说是被黑刃包裹着的左臂，但我的感觉却真切地传达到每一根锋利的指尖。

「诺——拉——！」

夏娃的声音从天而降。她对抬头仰望的芭达隆露出微笑。那表情表明她的心情和芭达隆一样。

「剑……」

一片漆黑。

放弃了人类的身份，变成了人偶的样子。

在仿佛世界尽头的地方，面对即将到来的死亡，她依然相信我。

——亚瑟，抬起头来。

「佛罗斯特，再这样下去我们也会被活埋的。」尼古拉斯在纷飞的瓦砾中说道。「乔纳森和维里蒂斯已经逃到外面去了，我们也快点。」

——亚瑟很强。可能比他自己想的要强得多。

「不行。」芭达隆立刻回答。「夏娃还没……」

芭达隆对闭着眼睛的剑拼命呼唤。

不久，出现在芭达他们面前的，是燃烧着红莲的机械怪物。尼古拉斯咂了咂嘴。

「父亲，我现在就去阻止你。」

怪物还在继续变大，屋顶上开始掉下瓦砾。这样下去有可能会破坏整个建筑物。如果那种东西出现在外界，城市会陷入大混乱吧。

所以那个孩子想要阻止悲剧的发生。

不久，巨人吸收了燃烧的人偶，巨人现在已经膨胀得快要冲破地下室的天花板。他似乎已经没有保持人形的意志了。

而且巨人还吸收了和书一起掉下来的白色人偶的残骸，变得越来越巨大。

热度传到心脏，一点点扩散到左臂。

带着两人的意志，夏娃向炎之巨人发起了特攻。

十年的流浪，佣兵工会的同事们，还有那座山的光景。

但是，瓦砾在芭达的头顶上粉碎散落。她睁大眼睛，目瞪口呆，她的眼睛捕捉到的是我的左臂黑刃。她回头看了我一眼，脸都快扭曲了。不过在那之前，我还是自虐地笑了笑。

啊，我知道。

……雇佣兵化为沙子消失。

你的故事里绝对没有这样的情节。

芭达隆用力摇了摇头。

不顾芭达隆的制止，夏娃张开双臂。前臂的刀刃又开始超高速震动。

「佛罗斯特，危险！」

芭达忍了下来，泪眼婆娑，嘴角恢复了逞强般的笑容。

「夏娃！」

夏娃知道这一点，芭达隆想。

我想起了佩里诺亚。她在我的眼前变成了黑色的怪物，这是在我心中刻上了诅咒般的光景。她也是这种感觉吗？是这样消失的吗？

我死了吗？

「没关系，刚才我也说过了——这次轮到我了。」

芭达隆咬紧了嘴唇。脑海中掠过的是十二年前火焰的光景。不能让那桩惨剧重现。但是，正因为如此，她才会懊恼。

「夏娃她没问题，我在雷梅尔森的素体上做过手脚，这种程度的火焰……」

芭达隆不由自主地蹲了下来，抓住了还倒在地上的雇佣兵的双肩。

「姐姐！」

——这样下去的话，我也会变成沙子消失吗？

请变得坚强。

芭达担心地呼唤着我，我转过身去看着他。身披红色火焰的机械怪物。同样在旁边的尼古拉斯抬头看着，说道。

「剑，起来，求求你……！」

「这是常有的事。」

「不是的！」

它吞噬着燃烧着的人偶残骸，连同火焰一起拉向巨人的身体。

毫无感觉的黑暗，一点一点，确确实实地被抹去了。过去的记忆，宛如车窗外流动的景色，高速从我眼前掠过。

她的眼睛里噙满了恳切的泪水。

于是，巨人的脚下就像有意志的蛇一样，有无数类似钢丝的东西在地板上奔跑。

「他就是雷梅尔森博士。」

「……应该是吧。」

我哼了一声，举起双手的武器。

「尼古拉斯，带着芭达逃走。」

尼古拉斯点点头，旁边的芭达抓住我的衣角。

「剑，求你了。」她的眼睛快哭出来了。「救救夏娃……」

我再次看着怪物，看到了和它对峙的一个少女。面对双臂缠刃、动作异常的少女，我立刻理解了状况。

涌上心头的后悔和绝望，让我的左臂一瞬间强烈地跳动起来。但是，我全力抑制住了这种冲动。我喃喃说道，像是在说给自己听。

「啊，这次一定要。」

我踢了踢地板，劈开燃烧的火焰，开始向那个怪物狂奔。

夏娃被迫陷入苦战。

机械怪物吸收了馆中滚动的人偶，逐渐变得巨大。他的手臂已经增加到六只，就像一条巨蛇一样纵横驰骋。地下室的天花板被破坏后，这个空间终于和一楼打通了。书架上的书像雨一样倾盆而下，一个接一个地燃烧着。

尽管如此，怪物的暴走还是没有停止。六只手臂卷起红莲，破坏墙壁和天花板，不久连图书馆的二楼都打破了，连屋顶也开始破坏。深夜的月光透过破洞的屋顶，虚幻地射进地狱般的世界。

人偶图书馆快要崩溃了。

夏娃焦躁起来。

如果不赶快了结，这个怪物会跑到图书馆外面袭击城市吧。只要能打倒核心人物雷梅尔森博士，或许就能阻止他。

但是，雷梅尔森的身体已经被收集在体表的人偶壳所掩盖。夏娃从六只手臂中钻了出来，虽然不断地斩杀那个壳，但周围的人偶很快就聚集起来堵住了伤口。以夏娃的力量，火力是远远不够用。

要打倒这个怪物，需要一击就能打穿核心的火力。

不久，夏娃发现了这个方法。但是，以自己的身体要激发出这种火力并非不可能。

——只不过，这身体恐怕承受不了吧。

伴随着我的怒吼。

对夏娃的问题，我用力点了点头。他已经做好了心理准备。

芭达隆握紧拳头，咬紧嘴唇。现在的她，只能祈祷了。但是，那之后就不是对神了。

看到发狂的机械怪物的瞬间，我叫了起来。

「芭达隆，尼古拉斯，你没事吧？」

夏娃解放了我的身体，我像炮弹一样冲进了怪物的怀里。那家伙立刻拿起其中一只胳膊想要阻止，但已经来不及了。

但是，男人仰视的眼睛里，包含着对夏娃的信赖。为了做到这一点，自己的力量也是必要的。

「就是变成那个大瘤子的地方。不过，不管砍多少次，壳很快就堵住了……」

「那是什么？」

「好！」

因此，夏娃的眼睛里寄宿着决心，点了点头。

夏娃喊出男人的名字时，那把剑几乎同时炸裂。

「剑先生！」

「就是现在！」

「得救了，我腿骨都骨折了。」

「可是、可是，剑先生……」

仰望夜空，满是星空。满月的金色光芒洒向世界，照亮了熊熊燃烧的人偶图书馆。

「哇哇哇哇！」

面对哑然的夏娃，剑嘴角浮现出笑容。那笑容就像那位小说家一样，充满自信。

覆盖在他左臂上的铠甲，似乎承受不住这股力量，开始哗啦哗啦地剥落。虽然剧痛得皱起了眉头，但我还是强行扯下了最后的一层壳。

因为恐惧，哪怕只有一瞬间的踌躇，夏娃也感到羞愧。

「剑先生，你说什么荒唐的话……」

不久，在出现的空洞的最深处，我看到一个男人愕然地抬头看着我。雷梅尔森用憔悴、没有焦点的眼睛抬头看着我。

「……阿特拉，求求你了。」芭达隆将双手交叉在胸前。「保护那两个人……」

「剑先生，请紧紧抓住我！」

不久，我们到达了最高高度，转身望向满天星空。

但如果是我，就另当别论了。不死之身的话就不会死。而且，现在我的左臂连钢铁都很难抵挡。

然后我们朝着刚才冲出来的屋顶的洞开始俯冲。那不是单纯的坠落。我们把头朝向地面，利用夏娃腿上的推进机关不断加速。让人冻僵的风，终于变成疼痛，开始刺痛我的全身。

「我来教训你。」

「……请转告姐姐一声谢谢。」

「……还在战斗。」

男人的呐喊声响彻全场。夏娃立刻放眼望去，眼前出现了令人吃惊的景象。那个男人活生生地从被火焰包围的巨人的身体上冲上去，在高空飞翔。然后顺势朝怪物的一只巨大手臂豪爽地砍去。

我们的目标是一点，那怪物的核心——雷梅尔森本体。

然后，我们从怪物打开的屋顶上的洞中冲出人形图书馆。包围着我们的火焰的热气被抹去，迎接我们的是夏夜凉爽的空气。但是，没有时间享受那种清爽。夏娃带着我，向着遥远上空的满月飞向更高的天空。

在与建筑物保持一定距离的地方，先逃出来的乔纳森和维里提斯迎接了两人。

「啊噢噢！」

「你忘了吗」，剑惊讶地说。「我是不死之身。」

「那么，那家伙的本体在哪里？」剑看着眼前的怪物眯起眼睛。「砸破脑袋就能停下来了吧。」

为了破坏需要瞬间的火力，夏娃告诉剑。而且，夏娃把能够做到的方法，以及自己想要做到的事情，都如实说了出来。

猛烈的风包围了我的全身。

眼前，刚才我们跑出来的人偶图书馆，看起来就像地图上的大头针一样小。我下定决心，用右手拔出腰间的护身符。

夏娃最初的想法是，利用两脚的推进器和重力，从高空把自己当作炮弹射向怪物。这简直是舍身特攻。虽然不知道她身体的耐久性有多好，但恐怕不可能平安无事。

夏娃温柔地微笑着补充道。她知道会遭到反对。但是，那个时候就这样把剑运到图书馆外就好了。

割断夏夜，我们像子弹一样向大地特攻。在我的视野里，除了目标一点，世界以惊人的速度消失。不久，我们穿过人偶图书馆的洞，再次回到业火燃烧的地狱。

「什么？」

剑抬头看着自己，眼睛里分明带着愤怒。但是，这种感情看起来既像是针对夏娃，又像是针对剑本身。

「啊！」

「真有意思，让我来做吧。」

那家伙被用人偶们的残骸拼凑成的厚厚的壳保护着。要想打破这种局面，需要像大炮一样的瞬间爆发的火力。

芭达隆跟在尼可拉斯后面，冲破一楼的窗户，冲出人形图书馆。几乎与此同时，火势蔓延到刚才所在的地方。墙壁出现龟裂，建筑物内的玻璃窗开始破碎。

一个影子穿过人形图书馆的屋顶，笔直地飞向满月。

最先注意到这一点的是维里提斯。芭达也立刻朝那个方向望去。

「这是我的台词。」

枪声一样的声音连续三响。接着传来嘎吱嘎吱的钝而粗的金属撕裂声。然后接下来的瞬间，枪剑 Piece Maker 的三惊一击，将那个个大树一样的巨人的胳膊砍断了。

野兽的豪强在壳中炸裂，轰鸣声震动了人偶图书馆。

「夏娃和剑呢？」

这太出乎意料了，夏娃目瞪口呆。但是，下一个瞬间又慌忙朝那个方向踢了一脚。在空中，夏娃纤细的双手好不容易抓住了剑的右臂。然后抱着剑高高飞翔，与怪物保持一点距离。他抬头看着夏娃，脸上浮现出自虐的笑容。

我们一边克服重力的阻力，一边冲破空气的墙壁。夏娃一边从背后抱住我，一边用双腿的机关飞向高空。

话刚一出口就落到脚下，吹在我脸上的风就像暴风雪一样冰冷。从未有过的感觉让我胆战心惊，但我咬紧牙关忍耐着。回过神来，我们的右手边开始出现洛阿城绚烂的灯火，左手边则是月光照耀下的正西洋水平线。

「艾，呜呼，艾……」

听到女骑士的问题，芭达隆回头看了看人偶图书馆。

层层叠叠的外壳在冲击下炸飞，残骸散落四周。我忍受着全身骨头碎裂的剧痛，将左臂穿进那家伙的身体深处。当那只手停止用力，到达最后一层时，我用左手的指甲刺进了壳里。然后用蛮力把壳撬开。

但是，他的回答出乎夏娃的意料。

就在这时，夏娃摇着头让自己振作起来，想让腿部的推进机关以最大战速输出。

「剑先生，可以吗？」

在那片红莲中，剑和夏娃正在战斗。

……有什么好怕的。我不就是为了做个了断，才再次与这个世界联系在一起的吗？

已经没有理性了吧。男人的嘴里只有口水和谵言般的话语。展现在眼前的，是一个太过可怜、太过惨不忍睹的男人终其一生的姿态。

我举起右手握着的剑，用力挥了挥。

「结束吧，雷梅尔森博士。」

我把微弱的怜悯塞进心底，无情地告诉他。

「这就是我接受的委托。」

下一个瞬间。

我使出浑身解数，一闪而过，斩断了这个夏夜的噩梦。

更大的声音从人形图书馆那边传来。那声音很沉重，好像有什么东西倒下了。

随着这声响，建筑物的一部分外墙终于开始崩塌。也许是失去了内部的支柱，构筑建筑物的砖瓦就像融化了一样掉到了地上。

这是人偶图书馆的终结。

芭达隆等四人在稍远的地方注视着这一幕。

「夏娃、剑……」

几乎同时，维里提斯的眼睛看到了芭达隆担心地低语。

「芭达，你看那个！」

女骑士指的方向是人形图书馆的上空。一个影子从建筑物里飞出来，朝这边飞来。不久，它慢慢地降到了四个人面前。

降落的夏娃，抱着筋疲力尽的剑的身体。不知何时，他的左臂恢复了正常。夏娃让剑的身体温柔地躺在大地上，抬头看着跑过来的芭达隆点了点头。

「好像只是失去了知觉，因为消耗得太厉害了……」

「雷梅尔森呢？」

这个问题来自尼古拉斯。夏娃带着一丝悲伤的笑容，望向横卧的剑。

「……结束了，是剑先生结束了一切。」

「没有选择的余地吧。」我带着对自己的愤怒说道。「是我把她逼到那种地步的。」

「应该没问题吧，剑。」

「我来兜你。」

芭达俯视着我，沉默片刻后开口。

「别着急。」芭达以往常小说家的口吻说。「那个孩子接受了一切，变成了那个样子，是他选择的结果。」

我的脑海里浮现出最后见到夏娃的样子。少女与化为怪物的雷梅尔森博士正面对峙，势均力敌。连我都明白她的样子意味着什么。夏娃作为人类的身体，一定因为那道致命伤而丧失了机能吧。

「……这里是哪里？」

芭达隆再次温柔地抱住了脸皱成一团的少女。

「……我是人偶哦。」

「……现在是尼古拉斯在维护。」

「夏娃。」

然后，带着为难的笑容，转向芭达隆。

痛苦的思绪让我的左臂隐隐作痛。我下意识地伸出右手。那里是我的左臂，和往常一样。昨晚覆盖在那里的黑色铠甲，连残渣都没有了。

夏娃在众人的沉默面前，只是为难地微笑。

「姐姐，我……」

「夏娃没有后悔。」

「所以，尼古拉斯先生，已经可以把我……」

她温柔地在我耳边说。

慢慢睁开眼睛，迎接我的是陌生的天花板。视野的一角，蕾丝窗帘的一角惬意地摇晃着。

「那你还和我在一起，真的好吗？」

在芭达隆身上，任何一点都没有改变。

「你是我妹妹哟。」

谁都说不出话来。放弃了人类的身份，变成了机械的少女。对于这样的存在，除了怜悯，还能说什么呢？

「对了，你的身体还好吗？」

「……对不起。」夏娃突然低下了头。「真是奇怪，我明明已经死了，却还在和大家说话……」

芭达隆放开拥抱，凝视着夏娃的眼睛。

我抬起头，发现芭达正一脸认真地看着我。

「嗯。」

她说。我慢慢起身，摇了摇头。轻微的头痛和倦怠感，还有嘴里像被塞进了旧棉花一样的不快。我从床上放下脚，皱着眉头环视四周。

「夏娃，我们一起回去吧。」

侧耳倾听，听到了平静的小波浪声。夏日的阳光从西向的窗户射进来，在我的脚边形成了一个凉棚。我吃惊地抬头看着芭达。

夏娃的哭声在海风的吹拂下，越过海角，静静地融化在夏夜的彼岸。

「没事了。」

夏娃目瞪口呆，她的眼睛察觉到了异样。她的嘴发出颤抖的声音。

——那本来是雷梅尔森为了诺拉而创造出来的功能，但应该不能很好地发挥作用。但是现在，在未来王的修改下，正常地运作着。

「我理解你的悔恨，但这与尊重那个孩子的选择并不矛盾，不是吗？」

芭达隆跑到夏娃身边，用她的手臂紧紧地抱住了少女的身体。

——风拂过我的脸颊。那是带着夏天香气的风。

说完，深深的怜悯覆盖了她的脸。

「夏娃呢？」

然后，温柔地微笑着告诉她。

这句话让环绕夏娃心灵的城墙轰然落地。

从那天一起坐旋转木马开始。

就在这时。

「但是我不后悔。多亏了这个，虽然只有一次帮助了姐姐……但是，我已经满足了。我好像明白了我还活着，明白了我活着的意义。」

「嗯。」

泪与情。

夏娃说着，将视线投向未来王。

少女把脸埋在姐姐的胸前，放声大哭起来。

不久，一个熟悉的面孔盯着我。她看到我的眼皮被打开了，微微笑了笑。那是夹杂着安心与无奈的平静微笑。

芭达看着我的左臂问道。

夏娃的眼中顿时涌出大颗的泪水，无法自主停止，呜咽，令她全身颤抖。

我沉思了一会儿，点了点头。的确如此。

「……已经不是人了。」

夏娃的身体破破烂烂的。胳膊和腿上破损的皮肤下，可以看到反射着暗淡月光的金属光泽。那个样子说明她已经不是以前的夏娃了。

「奥莉亚的工作室，你几乎睡了整整一天。」

「不管你变成什么样子都没关系，我之前不是说过吗？」

「我一直被保护着，到最后都没用……」

「嗯，目前看来没有问题。」

我一边开关左手，一边皱着眉头回答。虽然存疑，但这个回答就是一切。我的左臂和往常一样，是我的左臂。

芭达用右手抵着下巴，一副若有所思的表情，观察着我的样子。她嘴里嘟囔着一个字。

「果然是最爱的灵药啊。」

「应该是吧。」

成为我不死之身的原因，禁忌的灵药。除此之外没有其他原因。而且，这次暴走的契机，我也早有预料。夏娃被刺的时候。

芭达大概也明白这一点。她一脸为难地自言自语道。

「难道，被注射的人的精神状态会产生某种作用？」

「呐，芭达。」我认真地看着她。「其实我有话跟你说。」

我正要开口的时候。

奥莉亚的身影出现在房间门口，我把话咽了回去。她一看到我，表情就明朗起来。

「啊，太好了！你醒了，剑先生。」

我叹了口气，怯生生地笑了笑。

「啊，怎么说呢。我的早饭还剩吗？」

「嗯，差不多该吃晚饭了。」她哧哧地笑着。「啊，不过在那之前——」

奥莉亚看了一眼芭达隆。

「有客人来了，芭达。」

「啊，我早就料到了。」芭达隆疲惫地叹了口气。「带她进来吧，奥莉亚。」

奥莉亚点点头，退到房间去叫客人。

「客人？到底是谁呀？」

速度之快令人难以置信。我使出浑身解数的一击，被那女人不知何时拿在手里的短刀轻而易举地接住了。我膂力过人，表情扭曲，她在我面前露出和当时一样爽朗的微笑。

「别那么刻薄，我只是来感谢你的。」

这时，从入口传来一个清凉的女声。芭达隆朝那边看了一眼，脸上的表情越来越痛苦，她喃喃地念着那个人的名字。

「啊，剑，我也给你介绍一下，她是……」

她的嘴唇发出令人怀念的声音。

那个人的眼睛转向我的瞬间。

「——十年没见了。」

「你为什么还活着……！」

「为什么？」

这是绝对不可能的景象。

但是，那个人对我浮现出的妖娆微笑告诉我，这是不可动摇的现实。明白这一点的瞬间，全身的血液沸腾了。

「就是这次交易的另一方啊。说实话，我不太想见她。」

「菲特·斯坦利……」

这时，芭达注意到了我，像是想起什么似的开口道。

「哎呀，真让人伤心啊。」

我以为血液会逆流而上。

我用质问之刃刺了下去。

「亚瑟，你真的变强了。」

「这位就是那位不死之身的佣兵吧？」

拼命压抑着涌出的愤怒。

「嗯，这么忙的斯坦利公司社长，真是辛苦你了。」

「马琳老师……」

话还没说完，我就从床上跳了起来。刹那间抓起旁边的剑，拔剑砍向那个女人。在芭达惊愕的声音之前，室内响起了尖锐的金属声。

为什么，芭达会和这个人说话呢？

听到我的问题，芭达露出苦涩的表情。