〈三十一〉夏季之門

「在修道院裏，孩子們生日當天的晚餐時會稍稍慶祝一番。雖說是慶祝，但晚餐並未增加任何菜餚，餐後也並無生日蛋糕。而是大修女講些祝福語，過生日的孩子對此表示感謝。僅此而已。

那天也是如此，大修女告知大家當天是我生日，說着定式文般的祝福語。講完後，她面露難色地望了我一眼，放棄般輕嘆。她大概是認爲無法期待我的回應吧。

這時，我起身開口講：『───大修女，謝謝您的祝福。最重要的是，感謝神讓我能像這樣迎來七週歲的生日。也祝願大家今後身體健康，幸福美滿。』

流利地講完這些後，我很淡定地再次坐下。不論是孩子們，還是修女，都驚得目瞪口呆。

哈哈，當時，我的心裏着實感到痛快。身旁的哀德菈似乎也在拼命地憋笑，以免笑出聲。

……自那以後，我像是要追回迄今爲止的損失般滔滔不絕地說話，開懷大笑。

學習時，展現出遠超牧師的知識量，聽課時，指出先生的錯誤。多虧了至今爲止的閱讀量，我學到了各種知識與雜學。再沒有比能言善辯的孩子更難對付的了。修女們似乎比以前更加苦惱要如何對待我。

也是多虧了我性格的大轉變，我在修道院孩子們當中，也交到了能稱爲朋友的人。他們可能是對甚至能讓大人都大感棘手的我有所羨慕吧。這話由我來講，或許有些不太合適，但不知不覺間，我和哀德菈一樣，成爲了院內極受歡迎的人之一。

薇莉緹糸也是我在當時結交的朋友之一。她爲人一直都很嚴謹，在遵守規則和禮儀方面，比起哀德菈來有過之而無不及。爲此，我沒少和她起衝突。如今回想起來，當時我們彼此都還太過幼稚。

我曾和哀德菈還有薇莉緹糸偷溜出過修道院，跑到阿爾諾倫街上玩。雖然薇莉緹糸總是主張自己算半個監管人。多虧如此，在修道院外，我也結識了許多朋友。

有名門安達普拉齊納家的千金奧莉雅。小衚衕裏的咖啡店的店主布魯，和服務生利特。偵探古斯塔鄔・奧登。電信工程師拉姆貝爾博士和他兒子亞歷山大……名字之多，不勝枚舉。那些奇聞軼事，每一件我都能寫出一本小說來吧。

───那段時間，是我人生中最充實、最幸福的時光。甚至可以講，我的整個人格，幾乎都是在那個時期形成的。

我遵從興趣，來回跑來跑去的。教會里，幾乎所有人都對我感到傷腦筋。但唯獨科瓦胤主教，爲我的變化而欣喜。

儘管由於橫貫大陸鐵道事業，導致見面的機會變少了些許，但我和哀德菈還是經常去科瓦胤主教的房間。對我和哀德菈而言，他是最大的理解者。

『雖然我有各種各樣的建議，但我認爲，在你們這個年齡段，最重要的便是一心遵循自身所愛。多看，多聽，多學。但……都得儘可能在規則之內。』 科瓦胤主教苦笑着對我們講。

我和哀德菈相視一眼，淘氣地笑了。自從我能說話後，哀德菈的性格似乎也略有改變。其中也有部分原因是受到我的影響，該怎麼講呢……她變得不再那麼死守道德了。或許講，她變得比以前容易相處多了，纔是準確的吧。

某天，我向科瓦胤主教詢問了一件關於哀德菈，我很早以前便在意的事。

『爲什麼科瓦胤主教您不稱呼哀德菈爲「修女」呢？』

『嗯？啊，這是因爲啊……』

科瓦胤主教看了哀德菈一眼，從自己的書桌抽屜中取出一捆紙來。

科瓦胤主教從房間的角落裏，取出一個看上去相當沉的大木箱，放至桌上。

我很開朗地對在打字機前躊躇的哀德菈講。

『毫無疑問，她擁有那種才能。並且，她自己也有積極主動地去培養那份才能。因此，我纔沒有稱呼她爲修女。終有一天，她將會成爲以文筆爲生的人。』

我倆閱讀了衆多從前流傳下來的小說，流行小說也是一本接一本地讀完。彼此之間交換意見，爲明確如何才能寫出能稱爲名作的作品，而從寫作技巧一直討論到主題。哀德菈全神貫注地寫着小說，每完成一章，就由我來校對。

───自那之後的兩年間，我和哀德菈經常日日與鉛字爲伴。

『在我寫好後，還能再請您閱讀我的小說嗎？』

『哀德菈她不應成爲修女。她另有值得稱讚的天賦。』

我直視着她的眼眸，不久，哀德菈揚起嘴角，點了點頭。

哀德菈小心翼翼地揭開木箱蓋，箱子裏裝着一件陌生的物品。它有着黑亮的鐵質外殼，以及二十六個刻着字母的按鍵。

前些日子發生的刺殺科瓦胤主教未遂事件。那時在哀德菈身上發生的事，我們都心照不宣地緘口不談。因爲她自己還沒消化那件事，可能的話，我也不想再繼續追問她。

你知曉教皇廳定下的聖人的定義吧。生前至少引發過兩次及以上的『奇蹟』之人。教皇廳曾多次請求哀德菈重現當時的情形，再次使用治癒。還特意帶着受傷的官員前來。但，她卻怎麼也做不到。

哀德菈當時似乎有點不知所措。

『打開看看吧。你一定會喜歡的。』

自那之後，教皇廳的官員曾多次到修道院來，細問哀德菈當時的情況。哀德菈對科瓦胤主教所做之事，毫無疑問是能稱爲『奇跡』的現象，教會不能置之不理。換言之───沒錯，他們想認定哀德菈爲聖人。

『嗯，當然可以。我很期待哦，哀德菈。』

艾迪・嵐浦是當時文學界的代表人物，是一位創造瞭如今大衆文學熱潮的作家。不論是我還是哀德菈，都爲他的作品所傾倒。

我明白，艾迪・嵐浦云云並非她願意收下打字機的決定性因素。僅僅是哀德菈她生而爲人，細膩真摯地體察到了我與科瓦胤主教的心意。

『───嗯。』

『有了它後，你不就能離成爲小說家的夢想更近一步了嗎？』

聽到這句話，我由衷地感到開心，如同這是自己的事一般。因爲，我比任何人都更瞭解哀德菈的小說的美妙之處。

他拿給我看的，是一捆原稿稿紙。

我將視線落在上面，問道後，一旁的哀德菈有些羞赧地講。

『啊，對了。』科瓦胤主教想起來什麼似的，講，『哀德菈，兩週後是你的生日吧。』

『怎麼會……這麼昂貴的東西、爲什麼……』

哀德菈有些羞澀，但更多的是欣喜。

『現在的小說家似乎都有在用打字機，不僅如此，這臺打字機與那位艾迪・嵐浦作家使用的是同一機型哦。對吧，科瓦胤主教？』

在哀德菈眼中閃爍着迷茫的色彩。她在想，如果收下這份禮物，不就等於承認首次引發的奇蹟了嗎？我看出了她心中的那份顧慮。

『可是……』

『哀德菈絕對可以做到的。』我握着她的雙手講，『絕對沒問題的。』

……不，她或許不是『做不到』，而是故意『不做』。哀德菈消極地應對問詢，她大概還想避免被認定爲聖人吧。

『沒錯，這是列爾米頓公司跟芙蕾雅公司聯手製造的最新型打字機，瓦倫丁222型。是已經以名器之名廣爲人知的珍品。你可中意？』

『打字、機……』

『禮物……？』

我的話令哀德菈瞬間睜大了眼。

所以，我對此婉然一笑。

『哀德菈，收下吧。』

『嗯，是的。你果然博學多識呢，貝蒂修女。你說的沒錯，正是如此。』

『我明天必須得出發去伊庫蘇拉。需要不斷換乘鐵道列車和馬車，一個月後才能回來。很遺憾，我不能在你生日當天爲你慶祝了。所以，雖然早了點───這是我爲你準備的生日禮物。』

『……謝謝你，貝蒂。』

『這是……小說？』

哀德菈轉向科瓦胤主教，對他深深地鞠了一躬。

『嗯，加油吧。我也會支持你的。』

『所以，哀德菈，收下吧。』

『───我想成爲小說家。』

『哀德菈，你是我的救命恩人』科瓦胤主教將手置於左胸前，鄭重其事地講，『不管你怎麼想，那時所發生的事都是無可爭議的事實。這也算是我的謝禮，是我的誠意。還希望你能收下。』

『多謝您，科瓦胤先生。今後我會用它嘗試創作更多小說的。』

她的夢想，自始至終都是成爲小說家，而非聖女。

哀德菈小聲驚呼道。科瓦胤主教自誇般地講。

哀德菈愣愣地俯視着木箱。看到那一幕，科瓦胤主教淘氣地眨了眨眼。

對於哀德菈的這句自白，科瓦胤主教自豪地點了點頭。

科瓦胤主教開心地微笑着，看上去他似乎真的很期待哀德菈的小說。

這一切，都是爲了她成爲小說家的夢想。

對我來講，那彷彿就是我自己的夢想一般。若是有能爲此助力之處，不論是何事，我都不曾覺得苦。

人的一生中最爲奢侈的，便是能爲了實現自己的目標，而自由地支配時間。從這層含義上來講，那段時光對我們而言，是段無比充實的歲月。

在修道院裏，當年滿九週歲時，學習優秀的人能擁有修學的機會。當年我、哀德菈以及薇莉緹糸，我們三人獲得了升學的權利。雖然我在操行上有些許問題，但成績是院內第一。當然，能前往新環境的誘惑，極大地刺激了我們的好奇心。我和哀德菈，以及薇莉緹糸，全都立即答應了升學。

於是，我們三人在年滿九歲後，從那個夏季起，開始了在公立阿爾諾倫女子學園的六年學園生活。

我們從修道院宿舍搬出，住進學園的宿舍。在那兒，我們被分配到的是間四人間。非常巧合的是，我們三人互爲室友，還有一人，則是我們在修道院時，於鎮上結交到的老熟人───沒錯，正是奧莉雅・安達普拉齊納。這對於在新環境中十分緊張的我們而言，算是種小幸運。

首次的學生生活全都是嶄新的經歷。尤其是「重視個人實力」這一團體構造，是修道院裏所不曾有的。如你所知，我和哀德菈都已擁有並不尋常的知識儲備，而薇莉緹糸也有在不服輸地刻苦學習着。最後，我們三人在入學的頭一年，便取得了學園有史以來的最佳成績。

並且，新朋友奧莉雅也擁有着非凡才能。該說不愧是出身名門吧？因自幼便接觸了衆多美術作品的關係，她在藝術領域展現出了驚人的才智。僅那一年，她便在國內繪畫比賽中斬獲三項大獎，而且其中一項大獎，還是被視爲學生能獲得的所有獎項中最具權威的教皇激勵獎。不過，她本人在獲獎後，也無比平靜，跟往常一樣，露出像是漂浮於空中般輕飄飄的笑容。當時，我才第一次知曉，『藝術家』是種擁有他人難以理解的人格的人。

一年後，當我們升入二年級時，也成了學園內讓人自認遜色的人物……呵呵，我可一點兒也沒有誇大事實。有機會，你可以悄悄去看看阿爾諾倫女子學院校長室前的走廊。1860年度成績最優學生的表彰版上，我們的名字力壓衆多高年級生，無人能出其右。

那一年，在我們迎來十歲生日時，曾因經濟大蕭條而造成的經濟損失開始逐漸恢復。三位紅衣主教籌劃的橫貫大陸鐵道事業廣受民衆接納，同時也造就了許多的就業機會。國內生產力提高，時代的齒輪開始強有力地轉動。所有人都深信，世界會徑直地朝着光明的未來發展。當然，其中也包括我們四人。

我們經常討論，當橫貫大陸鐵道建成後想去哪兒。那個時候，無論是誰都會講到『海』。因爲我們都出身於內陸，誰也不曾見過海洋。

當初，據說橫貫大陸鐵道會於1865年竣工。若是那樣，就是我們年滿十五週歲，剛好從女子學院畢業的那年。因此我們四人約好，一畢業就立馬一起去海邊旅行。去夏季的太陽照耀着的西海岸。

在畢業前，很長一段時間裏，如何積攢旅行費用，成了我們在宿舍的夜間話題。例如在學園外做日工來攢錢，畢業前用論文獲得獎學金，或者哀德菈趕快作爲作家出道，然後使用獲得的版稅，之類的……一直聊到深夜。當時，可開心了哦。從未那麼開心過。我們年僅十歲，相信着未來充滿無限的可能性。

……但，那年春季。

───我們的夏季之門，被永遠地關上了。」

◆

「1861年4月12日，尤納利亞國內突然爆發了一起非常嚴重的敏感事件。提到撻抹肅要塞炮擊事件，你應該也有所聽聞吧。

撻抹肅要塞，位於南卡羅來恩州最東南部，面向珍珠海。該要塞修建於過去的尤納利亞獨立戰爭時代裏，由皇國軍隊修建。

……不過，實際上這是個燙手山芋。該建築物的所有權歸曾經的皇國上校安德頌家族所有。因此，當時的所有者是他的後裔羅賓・安德頌。而這人是舊帝派的幹部，在要塞內統帥着舊帝派成員。

如你所知，舊帝派一直都是教皇廳的心頭大患。擔憂其會發起武裝暴動的政府，曾多次要求進入要塞視察。但是，舊帝派們自然不會准許。因此，他們曾幾度與騎士團在要塞周邊發生小衝突。

但在那種形勢之下，羅賓・安德頌突然發了一封意欲放棄撻抹肅要塞的所有權，並將所有權轉讓尤納利亞政府的聲明書，給了一位紅衣主教。沒錯，那正是避免流血而投降，打開城門。安德頌似乎對舊帝派近年來的動向心存疑慮。據說，某位紅衣主教在那時密切地與他取得接觸，並不斷對他進行說服。

『哀德菈・珂洛穆潔德，以及貝蒂珞恩・佛勒斯塔。今日我有一事相求，故特來拜訪。』

『……這是我第二次和你們見面呢。你們都長大了啊。』

那羣傢伙的說辭如下。安德頌的開城投降聲明本就是教皇廳捏造的，政府打着那一旗號，強行搜查要塞，最終與拒絕搜查的舊帝派開戰。被拖入攻城戰的教皇廳，使用祕密開發的火藥武器攻擊要塞，虐殺掉了包含安德頌在內的衆多舊帝派───雖是那套說辭很是荒謬，但教皇廳並無證據去否定。

事情發生在事件過後的第六天。院長先生突然在上課時間來到教室，將我和哀德菈叫了出去。講是有我們的訪客。我和哀德菈不解地看着彼此，對會特地打斷授課，把我們叫出去的人，毫無頭緒。

古輪主教繼續對我們講：『今早，俾遐思主教被送往這裏的阿爾諾倫國家醫院。但事到如今，儘管這裏擁有國內最先進的醫療技術，他的生命也猶如風中殘燭，奄奄一息。』

在修道院時，我們在科瓦胤主教的房間裏，曾與他有過一面之緣。我只記得他身上那份不愧是國庫財政部要員的氣質，以及一言不發且一臉拒人千里的模樣。他與我們從未交談過，也並無特殊的私人聯繫。僅僅只有一面之交。

古輪主教一直都未直起身。冷靜想想，這實在是幅史無前例的景象。國家舉足輕重的紅衣主教，居然在向一介女學生鞠躬。

教皇庁國庫財政部首席大臣，紅衣主教陸德曼・古輪主教。

舊帝激進派在要塞開放前夕，將要塞內的軍事裝備盡數搬出。當然，這一切都是他們瞞着叛徒安德頌做的。他們將足足五十門大炮裝載在隱匿於海灣的裝甲艦上。翌日，在城門開啓的同時，裝甲艦起航，從海上向要塞發起炮擊。手無寸鐵的撻抹肅要塞頃刻間被覆滅，羅賓・安德頌喪命於戰火中，俾遐思主教也身負重傷。

紅衣主教緩緩地抬起了頭，面露苦澀。

正因此，我們都有一絲混亂。不明白爲何這等人物會來拜訪我們。

預感成真。至此，我才終於明白了此次來訪的真實意圖。他渴求的是哀德菈擁有的力量……曾挽救過科瓦胤主教的治癒之奇蹟。

那人的名字是辛德拉・俾遐思主教。沒錯，他正是籌劃橫貫大陸鐵道事業的年輕人之一。

她爲了成爲小說家，我爲了幫她成爲小說家，我們兩人爲此花費的時間又算什麼？古輪主教的懇求，等同於是在破壞哀德菈的夢想。

撻抹肅要塞的開城投降是一件歷史意義深遠的事件。要塞位於港口前面，自建造完成以來，它便擔任着封鎖水路的職責。南卡羅來恩州的貿易事業也因此常年受阻。若這個阻礙不復存在，那來自大陸北部與東歐各國的海運便會活躍起來，東南部落後的開發也將漸漸有所起色。那無疑將會增強尤納利亞的國力。

『現在若是失去了他，那便等同失去了尤納利亞……唯有此事，必須得堅決阻止。』

那人看着我們，嘴角微微露出一絲微笑。我目瞪口呆地講出了他的名字。

『……若是平常，我也想和你們聊聊近況，但現在時間實在是緊迫。』

他們宣稱『那次炮擊是教皇廳計劃好的行動』。

然後，古輪主教突然對我們深深地躬下了腰。

『───拜託你們了，無論如何，都請你們救救他，救救辛德拉・俾遐思主教……！』

不知爲何。

該起事件『險些成爲』舊帝派與尤納利亞政府的內鬥，即『南北戰爭』的導火線。

沒錯，他正是與科瓦胤主教，以及俾遐思主教一起成立了橫貫大陸鐵道事業的三位紅衣主教之一。

決不能容許它發生。

自事件發生後，我們每天都有瀏覽報紙，關注事件的發展，尤其是俾遐思主教病情。我和哀德菈因我們和科瓦胤主教的關係，也去看望過他好些次，對他抱有崇高的敬意。虔誠的薇莉緹糸自不必說，生性善良的奧莉雅也擔心着他。

同現有體制之間徹底劃清界線，並將正逐步沉寂下去的保守派拖下水，建立一個組織。那纔是舊帝激進派的真正目的。即便撻抹肅要塞炮擊事件的真相是虛構的，只要戰鬥一旦打響，那麼任誰都無法叫停了。

我隱隱有種───至今爲止的生活，即將破碎般的預感。

當時，我隱隱有種不祥的預感。

『那種事情、那種事情……！』

裝載着大炮的軍艦已沉入海底，政府視察團無一人生還，唯一的證人俾遐思主教昏迷不醒，生命垂危。再加上，要塞內遍地都是安德頌一派的屍體。似乎每具屍體的額頭都有中彈，且槍就在視察團人員的屍體旁。

證人全無，從目擊者的話中也僅能得到『有船從海上開炮』這一情報。所有的狀況都指向對教皇廳不利的方向。之前爲避免舊帝激進派的妨礙，於是在暗中祕密接觸安德頌，到了如今，那一做法反而將死了自己。若俾遐思主教繼續昏迷不醒，那麼事態將會朝着最糟糕的情況發展───將有可能會爆發南北戰爭。

舊帝激進派的真正目的，並非暗殺安德頌與俾遐思主教，而是想獲得開戰的正當理由。那些傢伙在炮擊結束的同時，放棄了軍艦，將其與艦上的五十門大炮一同在海上炸燬。那艘軍艦不是木質帆船，而是最先進的裝甲艦，這是一大要點。一切都被沉入海底，連同炮擊的證據一起被銷燬掉。那羣傢伙的陰謀就此展開。

——─但是，當然也有人不允許開城投降。儘管統稱爲舊帝派，但他們也並非鐵板一塊。沒錯……那些反對者正是所謂的激進派。

那也就是講。

我不由得驚吼出聲。按捺不住地吼了出來。古輪主教的請求，到頭來就是那麼回事。若哀德菈治癒了俾遐思主教的傷勢，那也就意味着，教會將觀測到第二次奇蹟───沒錯，哀德菈將會被認定爲聖女。

我們因突如其來的事情，而一時語塞。

在撻抹肅要塞開放城門，俾遐思主教率領視察團就地訪問的當天，不幸的事件發生了。

『古輪、主教……？』

『你想將哀德菈奉爲聖女嗎！』

說着，古輪主教從椅子上站起身，走到我們跟前。

我們被帶到院長室，看到一位身穿黑衣的人正在那裏等着我們。那是名有着一頭夾雜着白絲的金色短髮，神色相當嚴厲的中年男性。不論是我，還是哀德菈，在見到他後都不由得瞪大了眼。

……索多，你肯定也記得那時國內的氣氛吧。難以言喻的怪異緊張感。如同一把名爲『非現實』的刀刃被架在『日常』的脖頸上般的氛圍，每天都過得提心吊膽的……如今回想起來，也感覺很是不舒服。

那便是撻抹肅要塞炮擊事件。

那樣，我們日積月累的努力算什麼？

『我明白自己身爲教會之人，不該作出這種請求。哀德菈，你的事我全都從科瓦胤主教那兒聽說過。無論是你的才能，還是你的努力，亦或是你的夢想。以及，貝蒂珞恩爲此全心全意支持着你的事……我自認爲全都瞭解。科瓦胤主教也強烈懇求過我，不要將你們捲入國政當中。』

『那您又爲什麼……！』

『爲了守住這個國家。』

我至今都難以忘懷，古輪主教徑直地注視着我們時的眼神。在那份沉痛的悲傷之下，存在的是如同烈焰般的使命感。我一眼便得知，他是肩負着重如山嶽的責任站於此處。在他的雙眼中，具備如此的說服力。

我爲他的魄力所震撼。

他很是費力地繼續講：『若俾遐思主教就這樣離世，那麼撻抹肅要塞的真相將永遠被埋葬於黑暗中。若是那樣，那麼舊帝派與教皇廳恐有對立之虞。最壞的情況，戰火會蔓延至整個國家。明明在衆人的努力下，好不容易纔使得經濟復甦，國家重現生機……！』

古輪主教緊捏着的雙拳微微顫抖着。

最後，他彎膝下跪，甚至連雙手都緊貼在地面上。

『拜託了！即便要褫奪我紅衣主教所有的權限也無妨。請你挽救俾遐思主教，拯救這個國家。哀德菈，現在能做到這事的，只有你了……！』

我認爲自己必須得反駁他。但，我意識到不論我講什麼，都無法動搖眼前這位低頭下跪的人的信念。

『……爲什麼不只是對哀德菈，還要對我講那些話？』

最終我勉強開口講出的，是那種不成結論的發問。古輪主教跪着，抬起頭來，注視着我的雙眼。

『貝蒂珞恩，我應該講過，我從科瓦胤主教那裏全都聽說過了。這件事上，我認爲不能忽視掉你。』

紅衣主教陸德曼・古輪主教的懇求，是對國家未來的憂慮。因此，它是慈愛的，但同時也是自私的，而另一方面，卻又無比坦誠。我不再言語，也已講不出任何一句話。若我能任性地拒絕掉他，那該有多好。但那時的我，已經清楚地瞭解到當時的狀況，理解了他爲何那麼做的理由。

哀德菈一直沉默不語。在那之前，我根本無暇顧及她。直到她的聲音輕輕地響起時，我才終於看向了她。

『───我明白了。』

哀德菈抬起頭來，她眼中不帶一絲猶豫。既無後悔，亦無悲傷，甚至不含一絲憤怒。她臉上滿是心意已決的真摯。

『抓緊時間吧。請帶我去那家醫院。』

『哀德菈！』

『沒事的，貝蒂。我都明白。』

可哀德菈的言語中飽含着的，並不是得放棄自己夢想的絕望，而是對我的深深歉意。我意識到，若我還執意阻止她，那便是對她的侮辱。

古輪主教站直了身子，重重地點了一下頭。

明明比任何人都要懊悔的人並不是我，而是哀德菈。

『我呢，不想失去有你在的世界……不想失去有薇莉緹糸、奧莉雅、科瓦胤先生和大家的世界。爲此，若是有我能做的事，我一定要去做。』

『可是，那樣你就……』

哀德菈有些爲難地笑了。

這時，我再也無法忍耐了。滾燙的熱水從我的臉頰上滑落。哀德菈則是將哭泣的我輕輕攬入懷中。

『───真的對不起，貝蒂。但是，我意已決。』

注：出自於電影《夏季之門》，該電影根據竹宮惠子1975年發表於白泉社少女漫畫雜誌《花與夢》的短篇作品改編。

她到底明白些什麼？那個決斷究竟意味着什麼？她今後又將何去何從？她這不是根本什麼都不明白嗎？

『我以生命起誓，一定做到。』

那是她以哀德菈・珂洛穆潔德的身份，與我的最後一次對話。

『……古輪主教，我有一個條件。』我對他怒目而視，並講出自己的要求，『不論在任何狀況下，都請讓哀德菈擁有寫小說的權利。並且，也請允許社會對此做出正當的評價。』

『……貝蒂，對不起。不過，你應該也明白這個國家當前處境如何，未來又將會是如何吧。』

『謝謝你，貝蒂。我非常慶幸，能交到你這位摯友。』

明明那是我該爲她做的。

我用雙手按着因悔恨而快要炸裂的胸腔，轉身面向古輪主教。

我知道，她那是在逞強。一旦被認定爲聖人，也就意味着，會被教會視作超越世俗的人來對待。那種人物所寫的大衆文學，根本不可能會出版，更何況，教皇廳也決不允許有那樣的事發生。

『嗯，很可能會成爲聖女大人。雖與小說家有些不同……但沒事的，就算是聖女大人也一定能寫小說的。說不定，會因爲我是有史以來首位聖女小說家，而作品大賣啦。』

我沉默不語，她繼續講。

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───就這樣，聖女哀德菈碧安卡誕生了。」