〈二十三〉勇闖圖書館

夏夜溫熱的空氣纏繞在我的身體裏。我擦了擦額頭上的汗，對這種不愉快的感覺咂了咂嘴。

到達人偶圖書館時，大門緊閉。我和維裏提斯嘗試推開門，但門紋絲不動。從外面看人偶圖書館，既沒有燈光，也沒有人的氣息。

但是，入口一側的柵欄上，拴着一匹栗色的馬。毫無疑問，是夏娃騎過來的。

「……我先問問。」我說。「我現在想要破壞財物和非法侵入住宅，你不會阻止吧？」

「……很遺憾，我將成爲你的共犯。」女騎士一臉痛苦地說。「最重要的是，我現在是帶薪休假。」

我和維裏提斯面面相覷，互相點了點頭。一陣默契的沉默之後，我們同時行動起來。

下一個瞬間，兩人一腳痛快地踢開了眼前的大門。門從合頁處被扭斷，飛向屋內。裏面傳來什麼東西相互碰撞、折斷的聲音。

「敲門敲太猛了。」

「是門有點脆吧。」

我們一邊聊着，一邊走進人偶圖書館。不知道是不是拉上了窗簾，室內一片黑暗。黴味的空氣騷動鼻孔。

正當我們拿起隨身攜帶的燈籠，凝神注視圖書館深處時，掛在牆上和天花板上的煤油燈突然一齊亮了起來。一瞬間，我們的眼前都亮了。看到眼前的景色，我皺起了眉頭。一旁的女騎士臉上也帶着厭惡。

室內排列着許多書架。而在夾縫中靜止不動的，是無數的白色人偶。它們都沒穿衣服，雪白的身體反射着燈光。那肌膚的質感，有着海生生物般奇妙的生動。

光是這樣就已經令人毛骨悚然了，但人偶們卻在下一瞬間一齊把頭轉向我們。面無表情的臉上浮現出沒有感情的雙眸，瞪着我們兩個人。

「……看氣氛，好像不是很受歡迎。」

「也許是敲門聲太猛了。」

我們一邊開玩笑，一邊全神貫注進入戰鬥狀態。無數自動人偶像節肢動物一樣動作笨拙，一步步向我們走來。機械關節扭動的聲音嘎吱作響，響徹整個宅邸。哎，看來有不少麻煩了。

我右手握着劍柄，向女騎士忠告。

「你那隻手是握不住劍的吧？你別勉強，退下吧。」

「也許我不會握劍——」

女騎士說着，放下背上的行李。那是去這裏的路上，不知爲何一直揹着的神祕的筒狀帆布。

就像在嘲笑我們一樣，新的人偶又從我們的死角——書架的陰影中冒了出來。

「行，這樣——」我把身體沉得很深，雙腳蓄勢待發。「就沒什麼問題了。」

可以說戰鬥力的差距是壓倒性的。逼近的人偶們無一例外地倒在我和維裏提斯面前。

維裏提斯的額頭不知何時冒出了大顆大顆的汗珠。我看到纏在她雙臂上的繃帶滲出了血，不禁咂了咂嘴。你這石頭腦袋太胡來了。

剎那間，轟鳴聲響徹室內。

維裏提斯諷刺地說。

「什麼嘛，這也太脆了，喝點牛奶補補鈣吧。」

「好像是一種叫dister bar的裝置。有了它，就能把沙託摩爾的動作也封死，至於效果……」

我也哼了一聲說道。芭達隆環視館內，開口道。

「約翰，你也來了？」

維裏提斯雙手抱着硝煙瀰漫的「它」，閉上一隻眼睛對我說。

在它們的跳躍到達最高點之前，我高速地橫刀一閃，將三具身體的上半身和下半身猛烈地切斷。順勢將着陸點上的另一具用刀從頭頂砍成兩半，直到胯下。

帶着凜然的聲音來到人偶圖書館的，是一個熟悉的人。我全身無力，把劍收進鞘裏。維裏提斯也鬆了一口氣。

與此同時，眼前的人偶中有五個左右飛向了後方。在它們的臉上和身上，有無數的彈痕。

「比迎接天使還早啊。」

芭達環顧四周，滿意地點了點頭。

「這是阿魯諾倫左善店主寄給我的，據說採用了阿魯達納克聯邦軍專用的泵動裝置。」

「如果是握扳機的話還是可以的。」

「在那之前，先去迎接天使吧。」

「這些東西是蟑螂嗎？」

「快點結束，把那個當夜宵吧。」

在我的低語下，終於揭開了蓋子。

聽到我的這句話，女騎士不禁笑了出來。

這出乎我意料的景象讓我愕然。

在人偶圖書館的入口，我感覺到又有訪客的氣息。

「呋姆，那個魔女說的好像不差。」

「啊，當然了。」

看來，這些傢伙的身體不像卡比奇·帕琪和甘多施泰夫那麼結實。我把手指從 Piece Maker 的扳機上移了下來，心中竊喜。

「那麼，最後一塊都湊齊了嗎？」

我是第一次看到實物，以前曾經從報紙上的大衆畫上知道它的存在。她拿在手裏的是一把三英尺長的炮筒——也就是霰彈槍。

「來了，劍！」

我的劍線在四面八方飛來的人偶身上縱橫不斷地迸出，以齒輪和潑條雨爲背景曲，維裏提斯的散彈槍一個接一個地穿過人偶的身體。

「嗯，這場景也只有在夢中才會出現吧。」

一瞬間，從那個人的方向吹過一陣風似的東西，想要襲擊我們的自動人偶就像斷了線一樣啪嗒啪嗒地倒下。僅僅一瞬間，包圍着我們的人偶完全停息下來。

女騎士背靠背咂了咂嘴。雖然我還有餘力，但也沒時間一直管這些亂七八糟的傢伙。我們必須立刻找到夏娃和尼克。

「我們公司最重要的人才可能也迷失在這裏了。對了，安德普拉琪娜小姐在工作室，正做好飯等着我們呢。」

——但是，這種狀況持續一段時間後，我和女騎士產生同樣的擔憂。

我把劍扛在肩上，不耐煩地罵道。進入這棟宅邸已經將近三十分鐘，距離離開奧莉亞的工作室已經一個多小時了。

「看來可以輕鬆些了。」

這時，有個人影從芭達身後走進人偶圖書館。他看着散落在地板上的人偶殘骸，厭惡地皺起了眉頭。

「那是什麼？」

但是，事到如今再去指責也於事無補。事已至此，只能互相下定決心，堅持到底了吧。

就在人偶們再次跳了起來，想要撲向我們的時候。

「……再磨磨蹭蹭的話，連芭達他們都來了。」

每個人偶都沒能傷害到我們。

我立刻回過頭去，同時情況幾乎發生了異變。

一羣自動人偶像有意識的繩索一樣一齊撲了過來。但是，就在那一瞬間，我已經以兇猛的氣勢踩過了地板。

女騎士輕鬆的話語，讓我的嘴角浮現出殘忍的笑容。

「那麼，明天的早餐是奧莉亞的玉米茶吧。」

「劍，我這邊彈藥不多了。」

說着——我的主人佛羅斯特得意地舉起右手拿着的指南針一樣的裝置。

「喂喂！」我的嘴角痙攣起來。「騎士團團長可以把那種東西帶出去嗎？」

「你在說什麼啊，劍？」她一臉無奈地說。「我現在是帶薪休假。」

「那我就把迎接的天使斬了，對着神豎中指。」

她露出無畏的笑容，將帆布取下。

聽到我的問題，她露出無畏的笑容。

「馬馬虎虎吧。」

「……真是沒完沒了。」

維裏提斯微微一笑。

「據斯坦利說，這個館裏有一個祕密的地下室，夏娃他們大概就在那裏。」

說着，芭達隆踏着人偶的殘骸向圖書館深處走去。我一邊跟在她後面，一邊發問。

「那麼，那個斯坦利到底是什麼人？」

「歷史改寫者。」芭達爽快地回答。「詳細情況待會兒再解釋，不過你放心，在這件事上她不是敵人。」

「好像也不是完全的夥伴。」

約翰苦着臉補充道。我的腦海中掠過那個傲慢的聖女的身影。我倦怠地嘆了口氣。

「什麼嘛，不知不覺中，我又被捲入了世界危機之中了。」

「安啦。」

芭達隆一邊查看書架上的一幅畫，一邊嘟囔道。好像發現了什麼，嘴角浮現出無畏的笑容。

「這個世界的話，今年春天已經拯救過一次了吧。」

說着，芭達用力拉了拉插在書架深處的手。咔嚓一聲，齒輪咬合的聲音響起，旁邊的書架發出沉重的聲音開始移動。是暗門。

「嗯，那個魔女說得沒錯。」

芭達的低語，被出現在那裏的通往地下的樓梯的深處吞噬了。從迴音推測，裏面似乎很深。從下面吹來的冷風，彷彿是在引誘我進入地獄。

在那面前，約翰一邊嚥着口水一邊擔心地開口了。

「尼古拉斯也在前面嗎？」

「他沒問題的。」

芭達爽快地回答。她那莫名其妙的確信語氣，讓我很在意。

「你很信任他啊。」

但是，聽了我的話，她瞪了我一眼。

「……劍，你聽尼古拉斯說過身世吧？」

「嗯，佛羅斯特和賈茲費勒都很有名。泰勒這個名字我也見過。應該是年輕的發明家吧。耐茨是什麼人？」

「詳細情況待會兒再說。」

在夏娃面前，雷梅爾森博士突然抬頭望向天花板。那活生生的右眼胡亂眯起。

「啊，等等，殺害名人太顯眼了。」男子的眉間浮現出煩惱的皺紋。「雖然騎士很麻煩，但姑且算是交涉吧。」

「信息的共享要完備，僅僅那樣可不夠詳細呀。」

正因爲如此，夏娃纔想一個人了結這件事。如果自己去了人偶圖書館，一切就都結束了。

「——全力砍死托馬斯·雷梅爾森那混蛋。」

一隻水滴落在低着頭的夏娃的膝頭。

「……什麼意思？」

夏娃抬起頭，直直地瞪着雷梅爾森。男人冷冷地搖了搖頭。

我搜尋着記憶，終於想起來了。對了，他說他遺失了父母留下的寶石吊墜。確實，我沒有跟芭達說到這一點。因爲我認爲這並不是什麼重要的情報。

「做什麼？」

夏娃低着頭喃喃道。她的眼中噙着淚水。但是，這並不是因爲救援到來後的安心，而是針對自己的窩囊。

「詳細？」

因爲自己的關係，劍和維裏提斯受傷了。甚至讓稱呼自己爲妹妹的芭達隆也遭遇了危險。

——說到底，我是淺薄的、愚蠢的、脆弱的。

「算了，過去的事就不提了。總之，你不用擔心尼古拉斯，先把夏娃救出來吧。」

「啊？你說的是你出生的故鄉嗎？不過，我不是在列車上說過嗎？」

「排除嗎？」

「好像是尤納利亞騎士團的騎士。」

「他們當然會答應。首先，對他們來說沒有任何損失。」

說到這裏，芭達再次轉向我。

「如果錢不夠用，那就提供技術。自動人偶的技術，連那個斯坦利都要買。」

「關於他的墜飾的事。剛纔聽喬納森說了，我終於明白了。真是的，要是你早點告訴我，我就有辦法應對了……」

「是的，剛纔我的提案太膚淺了。」

「……姐姐。」

自己一個人來這裏，會遇到危險。

「噢，交給我吧。」

但是，就這樣，她們來救夏娃了。

芭達像是要轉換心情似的說着，走向通往地下的樓梯。維裏提斯開口道。

「明白了。」

「走吧，踢館時間到了。」

「請千萬不要對姐姐們出手。」

雷梅爾森博士百無聊賴地說着，用失去感情的眼神看着沙託摩爾。

「芭達隆·佛羅斯特、維裏提斯·耐茨、喬納森·賈茲費勒、尼古拉斯·泰勒，還有一名僱傭兵。」木偶機械性地念起了名單。「那些人就是候選人semi original的同行者們。」

「我不能保證，這要看談判的結果。」

感知到規律性的紊亂後，自動人偶沙託摩爾問道。

「公僕啊，真麻煩。我可不想讓這類人知道我的計劃。」

我粗魯地說着，但用力地點了點頭。芭達瞪着樓梯口，斷言道。

當我被迫在廣闊的大陸上走投無路時，那些人明明向我伸出了溫柔的手。

然後芭達隆——姐姐不可能拋棄自己。

「我認爲對喬納森的金錢交涉難度極高。」

「你的想法太單一了，這是人偶不好的部分。」

雷梅爾森將假手放在下巴上陷入沉思。這時人偶提議道。

「館長，您怎麼了？」

「哼，你的思維模式是我賦予的，我自作自受。」

「劍，追加傭兵工作。」

聽了芭達的話，我和維裏提斯面面相覷。驚訝和疑問浮現在彼此的臉上。可是，芭達好像沒時間解釋似的，揮了揮手。

夏娃很清楚這一點。但是，雷梅爾森毫不感興趣地說。

聽了造物主的話，沙託摩爾開始尋找自己的記憶區域。保存的信息很快就被提取出來了。

這次旅行的真正目的，絕不可能是救贖。

「前面的敵人是誰？」

「托馬斯·雷梅爾森博士本尊，自稱圖書館館長的傢伙。」

雷梅爾森無可奈何地搖了搖頭。

追着尼克從阿魯諾倫出發後，我把他的情況告訴了芭達。但是，她卻悶悶不樂地嘆了口氣。

……稍微想一下就能預料的事情。

還沒有做好迎接悲劇的心理準備，就這樣又給芭達隆她們添麻煩了。

「防衛用的人偶們被打倒了，應該是保護候選人semi original到現在的正義夥伴吧。」

「姐姐絕對不會答應和你交涉的。」

夏娃困惑地反問道，雷梅爾森再次愕然地搖了搖頭。

「看來他們是擔心你的安危纔來救你的吧。那麼，只要幫你消除誤會不就行了嗎？」因爲我並不想讓艾娃傑琳·阿修拉這個個體停止身體機能。」

他的語氣聽起來有些輕蔑，但他那有血有肉的右眼裏卻閃爍着真摯的光芒。因此，夏娃更加困惑。

「你在說什麼？」

「我並不想殺害你，只是把我心愛的姑娘的靈魂轉移到你的身體裏，對他們來說也沒有任何問題，既不會損害個體的外表，也不會損害機能。倒不如說是更新了一種配置，因爲諾拉在語言和教養方面都是非常優秀的孩子。他們只要像以前一樣對待這個個體就可以了。」

夏娃明白，這是雷梅爾森發自內心的話。

夏娃感到一種強烈的虛無感，腳下彷彿打開了通往地獄的入口。

無可奈何，她想。

這個男人對我這個人格——不，對自己以外的人都沒有看法。

男人公事公辦地繼續說。

「我的最終目的就這樣達成了。在那之後，你可以隨心所欲地去做任何事。無論破壞什麼都無所謂。諾拉作爲一個人頤養天年，對這個世界來說纔是正確的。」

「……諾拉不是我。」

夏娃小聲說。雷梅爾森歪着頭。

「那是當然。」

「……我不能成爲諾拉。」

「這也是理所當然的。」

「你把我當成什麼人了？」

雷梅爾森憂鬱地嘆了口氣。

但是，那並不是對夏娃的哀嘆。

「無，不存在你，無。」

回頭一看，那個人笑了。

第一個女人的聲音響起。

從塵土和碎片飛舞的入口，出現了來館者——不，是踢館者們的身影。

「拙劣的作品？」

「我的想法是不會改變的。但是，在旁邊叫嚷會妨礙研究。本來預定明天的計劃，今晚就完成吧。」

大顆大顆的眼淚從夏娃的眼中滑落。

夏娃低着頭，眼中映出自己胸前掛着的金色。

雷梅爾森走近夏娃，用那失去感情的眼睛盯着她的眼睛。

我感到自己正在從內部崩潰。

另一個男人開玩笑地說。

伴隨着刺耳的聲音，研究室的門豪爽地飛了出去。

「你坐過旋轉木馬嗎？」

過了一會兒，男人放棄似的嘆了口氣說道。

「啊，沒錯，這是一部無聊得讓人吐槽的作品。」

如果是以前的自己——在貝洛朗，以死爲生地活着的時候，也許不會有感覺。

男人清楚地說，眼神就像在看人偶。

夏娃自顧自吶喊。

男人沉默了。他皺着眉頭，彷彿在說自己不明白她主張的意圖。

夏娃抬起頭，淚眼紅腫，直直地瞪着男人。

「……你頭上戴過爆米花嗎？」

「我是夏娃·佛羅斯特！我不是你的玩偶！」

被認爲是父親的男人，站在我面前，否定我存在的意義。

「這個世界的一切都是諾拉的故事。」

突然，一個凜然的聲音響起。

身體會到的漂浮感，臉頰感受到的風。

映入眼簾的是令人眼花繚亂的世界景色。

就在這時。

——但現在不同了。

「不對。」

她走到雷梅爾森面前，裝模作樣地走着。

下一個瞬間，雷梅爾森和沙託摩爾轉頭看向聲音的方向。

「不，這次剛剛好。」

夏娃回頭捕捉他們的身影，但馬上就看不見了。因爲眼角的灼熱奪走了視線。

「既平坦又無聊，簡直就是一份報告書。你叫這種東西故事嗎？惹人發笑。我絕對不能容忍把這種拙劣的作品公之於世。」

說着，她以流麗的動作拂開披肩的頭髮。

男的聲音問。

還有爲了不讓我掉下去，抓住我的手的溫暖。

「……你喫過冰淇淋嗎？」

「你說什麼？」

「你的身體是諾拉的。你爲了這個而活了下來，這就是這個世界的結果，僅此而已。」

男人帶着嘲笑般的苦笑，捨棄了夏娃直直地盯着自己的眼睛。

「嗯，怎麼爭論都無所謂。」

「你知道手碰到黃金戒指時的激動心情嗎？」

「無聊的三流小說，簡直不堪卒讀。」

夏娃的腦海中，跨越這片大陸的長途旅行的記憶一個接一個地復甦。

雷梅爾森因爲摸不清脈絡，皺起了眉頭。但是夏娃的獨白並沒有停止。

女人無聊地回答。

胸中的熱度——彷彿在主張它的存在。

「我覺得再大一點也可以。」

「沒有邏輯，沒有起伏，最重要的是沒有感情。」

夏娃低垂着頭，低聲說道。

「這是我的——夏娃的故事。」

「我讓二號機撿到你，讓自動人偶把你養大。艾娃傑琳這個名字也只是個標識符——從一開始就沒有『你』。」

「敲門聲又太大了嗎？」

「——沒有主題。」

「之前我確實一直都是人偶，但現在不一樣了！」

雷梅爾森不高興地眯起眼睛。他的嘴角發出焦躁的低語。

和往常一樣，嘴角浮現出無畏的笑容。

「所以——你的劇本就由我來改寫。」