〈四十一〉不死王的歸來

貝蒂珞恩落着大滴的眼淚，呼喊着他的名字。她想跑往那道倒下的身影的身旁，然而男子們卻死死地抓着她的雙臂，使得她無法動彈。

索多倒在地上，一動不動，僅有以他爲中心的血泊在不斷擴大。那副情景所意味着的是不容置疑的現實。

「這不可能……假的，這是假的……」

見此，貝蒂珞恩被迫知曉了，索多的死已是無法避免了。她猶如斷了線的人偶般，全身失去力氣。

一名男子提着一把沾滿鮮血的刀，站在她的面前。那名男子───戈登並未擦去刀上的血，直接將之收入刀鞘中，一臉淡漠地開口說道：「在伊庫蘇拉裏有說過吧，作家小姐。我和他之間，我更強。」

「爲什麼……？」貝蒂珞恩一副惘然若失的模樣，問道，「他不是你的傭兵同事嗎……？」

「先是傭兵，再是同事。」戈登冷冰冰地說，「作爲傭兵，我對他抱有敬意，他也認同我作爲傭兵的實力。我們傭兵是不擇敵友的。所以我才按照你提出的理論，用這刀劍做出解答。而這便是那個結果。」

戈登所言，全都合理。畢竟，最初提出那一條件，並非他人，而是貝蒂珞恩自己。

然而，現在的她並無閒心去接受那種理論。龐大到令人作嘔的絕望與自責自心間湧起，徹底佔據了她的思考。

尊敬的師長與重要的朋友的模樣自她腦海中閃過。

那是倒在血泊中，從自己雙手中滑落走的兩條生命。

又是這樣。

我又一次什麼也做不到。

索多已死。

被殺害了。

被誰？

被自己眼前的男子？

真是這樣？

……不，不對。

這次不是的。

可是之前鬧得那麼大，或許他們此時正藏在某處觀察着自己吧。現在自己無法傳達信息出去，那麼只能祈禱他們不會輕舉妄動了。

爲何我……

「……」

至少這一邏輯應該是正確且誠實的。

貝蒂珞恩並未出聲回覆，僅僅是默默地頷首。

貝蒂珞恩邊走邊思考。

「相信他同我定下的約定。」

爲何我如此信任他？

見證到最後？

───沒錯。他曾這樣說過。

「這可真是抱歉。不過，今後如果先生您願意，我可以任命您爲這座遺蹟的調查團長，您可以隨意進行調查。」

戈登俯視着爲負面情緒擊潰的她，不耐煩地說。

是應該遵循自身的信條？還是，選擇索多直到最後都要守護的這條性命？不對……說到底，自己究竟能接受選擇哪一個後隨之而來的後悔呢？

是我命令他去戰鬥的。

貝蒂珞恩似乎對這句話感到不解，抬起頭來。馬爾姆斯汀語氣平靜地回答她說：「若是親眼見證到尤納利亞舊皇帝萊昂復活，想必您或許就不會再糾結了吧。」

「可是，我……」

爲何我會命令他們兩人戰鬥？

貝蒂珞恩沉默着，心中一陣懊惱。

貝蒂珞恩淡淡回道：「巧婦難爲無米之炊，判斷材料不足，無法進行推測。我原本正打算去搜集材料，結果你們就出現了。」

「……具體是指？」

她逐漸恢復冷靜，通過一系列合乎邏輯的思考，她已在心中得出結論。那也就是，若想從現狀中生存下去，唯有答應紅衣主教的提議一途。

但是，自己基本上並無能打破現狀的手段。勉強能稱得上是希望的，便是藏匿於某處的哈普沃斯上校和艾斯梅，不過他們那點戰力，實在是靠不太住。不如說，她並不想把他們捲進來。

而自己也想要相信他。

她一言不發地望向下方的街景。

紅衣主教注視着她那副模樣，輕呼了口氣：「……我明白了。那麼，我再給先生您一點時間吧，還請您將此次一事見證到最後。至於判斷，就待這一切都結束後吧。」

「首先，我對您護衛的死致以哀悼。在這現狀之上，我斗膽再次提議。佛勒斯塔先生，您不打算再重新考慮一下，是否加入我方陣營嗎？」他徑直地望着貝蒂珞恩的眼睛，語氣極爲嚴肅地說。「我並不想殺您，這是我的真心話，您應該也不想喪命於此纔對。識時務者爲俊傑，您應該懂現在的狀況吧？」

「───我知道您現在很傷心。」一直在旁靜觀的紅衣主教這時忽然開口說道，「但我能夠說兩句嗎？佛勒斯塔先生。」

那麼───只能憑藉自己的力量，想辦法解決現狀了。

但是，她又並未出言拒絕。

「別這樣。」

「那你就別做出那種表情，看着就噁心。」戈登語氣不快地說。

「相信索多的實力？」

促使這個結果發生的人是自己。

貝蒂珞恩停止繼續思考，抬起臉來，蹙起眉頭。

想到這裏，貝蒂珞恩想起自己背囊裏裝着的東西。對了，「那個」應該有裝在背囊裏的。登山前，在那座煤礦裏發現的「那個」……

貝蒂珞恩擦拭掉臉上的淚水。

在她眼前的是殺害索多的元兇。那種人的提議，她根本不可能接受。

貝蒂珞恩望着他的眼睛，理解到這句話並非他出於溫柔而說的，而是他的真心話。

回想起這事後，她便不再愁悶。

「那你爲什麼讓索多跟我打。」戈登神情嚴肅地問，「總不至於是在賭我會出於交情，就放水吧？」

「先生怎麼看待這座小鎮？」走在前面的馬爾姆斯汀忽然詢問道。

……到頭來，不就等同於是我殺的他嗎？

◆

貝蒂珞恩沒有搭理他這句話。不論情況如何糟糕，她也完全不打算對這個男人放鬆任何一絲警惕。

依舊給予自己某種程度的身體自由，也就表明，馬爾姆斯汀似乎是真心誠意地想和自己交涉。也就是說，他始終希望自己憑自己的意志做出決斷麼？

───怎樣做纔是正確的？

她咬緊牙關，勉強令幾近崩潰的心靈重新振作起來。

她並不是因爲畏懼死亡，才冒出這種想法的。而是因爲索多爲了保護自己，賭上了他自己的性命，所以她才能客觀地去思考那一選項。

「那份罪惡感並不屬於你。殺死索多的不是你，而是我。」他抬起貝蒂珞恩的下顎，怒視着她，「這份罪孽是僅屬於我的。」

貝蒂珞恩同着紅衣主教一行人，一起拾階而上，前往位於埃塔赫伊最上端的教會。儘管槍支被對方收走了，且還有一名護衛用槍頂着她背後，但她的手腳並未被捆綁起來。

貝蒂珞恩腦海中響起索多曾說過的話。

而且，她絕不可能認可紅衣主教之前所說的野心。她覺得自己一旦認同那些，那麼至今爲止，培育自己長大成人的一切，都會遭到否定。連同曾經救助了自己的老師和摯友，也一同被否定掉。

但是，貝蒂珞恩並未回覆他。

「關於這座小鎮的存在、起源啊。重新想想，您不覺得這座小鎮很不可思議嗎？明明看上去像是已經毀滅了十多年，然而其科技卻遠超現在的尤納利亞。簡直難以置信。」

不過，重新想想，這座小鎮的確很奇妙。那些並排的房屋所用的，是近年纔在尤納利亞里投入實用中的最新建築材料。而且，佩裏諾亞的家，也就是那所醫院裏，全都是些近年纔在尤納利亞里研發出來的藥品。

他作爲一名傭兵與她定下的約定，說過他定會護她周全。

『相信我。』

現在不該沉浸在後悔中。還不到被罪惡感擊潰的時候。自己必須得回報索多打算盡到的義務。

但與此同時，貝蒂珞恩也從那些中間感到一絲不協調。這事說來也怪，明明他們擁有如此之高的技術力，然而集落的規模卻只有這麼點大，有些詭異。簡直就像是───

貝蒂珞恩深吸一口氣，似是想令自己平靜下來。她輕輕搖頭，回道：「不，我並沒有賭───我僅僅是選擇相信而已。」

「強行令自己的技術符合這個時代。」紅衣主教忽然說，「我個人是這麼認爲的。」

貝蒂珞恩依舊保持沉默。但是，她的思路與他所想完全一致。

「這話聽起來或許很蠢，但我呢，甚至會去想，會不會是未來人建造的這座小鎮。簡直就像是哈爾・艾莉斯筆下的空想未來寓言。先生您怎麼看？」紅衣主教輕聲笑道。

「……如果是小說劇情，那還算不錯。」

貝蒂珞恩低聲地回了一句，不再言語。對於考究那一可能性，她稍微有點興趣，但現在不是做那事的時候。

「對了，如果能改變一個過去，先生您會怎麼做？」

紅衣主教突兀的提問，使得貝蒂珞恩沉下了臉。在當前的狀況下問這個，甚至能從中感知到惡意。

「是選擇救先前死去的那位索多先生？還是───回到十二年前，去救科瓦胤紅衣主教和哀德菈碧安卡聖女？」

紅衣主教向貝蒂珞恩望去無比冰冷的視線。她感到被人往傷口上撒了把鹽一般。對她而言，那是一個甚至會令她心痛如絞的提問。

看着她那副模樣，馬爾姆斯汀冷冷一笑。

「我已經查明，在那次阿爾諾倫裏事變裏，您曾在那座佈滿熊熊烈火的皇家醫院裏，親眼目送着科瓦胤紅衣主教和哀德菈碧安卡聖女離世。還有，您三位的關係，也一樣有調查清楚。」

過去的傷痛遭到刺激，貝蒂珞恩甚至產生一種血液沸騰起來般的錯覺。但爲了不被對方掌控話題的主導權，她拼命地故作平靜，回道：「……我確實並未公開那些情報，但也並非有意隱瞞那些事。這又怎麼了？」

她眼中閃爍着淡淡的憤怒，怒視着紅衣主教。

「並不怎麼，對於調查此事，我並無過深的意圖。只是見您有些好奇，於是想在此跟您徹底講明一件事。」紅衣主教聲色冰冷地回道，「───我打算在知曉這些的情況下，同十二年前一樣，在這個國家裏燃起同樣的烈火。」

「你丫的……！」

這一不可饒恕，宛若邪魔歪道般的發言，徹底點炸掉貝蒂珞恩心中的怒意。但是，紅衣主教像是打算平息她的怒意般，語氣堅定而有力地說：「同時，我也一定會平息那烈火。」

感受到他所散發出來的魄力，貝蒂珞恩不由得嚥下了想說的話。

「如果，我在十二年前手中便握有現在的權力，時代肯定在當時就已改變了的吧。我必然會毫不猶豫地坦白自己的出身，提着老舊的火槍，將舊帝派盡數驅逐。我肯定能救下俾遐思主教、古輪主教、科瓦胤主教，以及哀德菈碧安卡聖女。」

紅衣主教語氣中所夾雜的，並非自負自大，而是不可動搖的自信。然而，下個瞬間，他的表情中出現慚愧之色。

「───但是，我當時並未趕上。」

看見他眼中閃爍着的類似戰火的光芒，貝蒂珞恩渾身發寒。同時，她重新更改自己的認知。他並不是打算說服自己，而是打算威脅自己。

「那麼，現在開始我們的儀式吧。」

是剛纔那篇日記裏的內容嗎……？

「『倖存下來的大概只有我一個人吧。可是，食物已盡，我也遲早會死去。至少，讓我直到最後都向上帝祈禱吧。爲了那些以非人模樣喪命的孩子們。同時，也祈禱她終有一日能迎來永遠的安息。』───呋呣，看來這位修女是最後一名倖存者。」

就在這時。

雖然不清楚是不是，但感覺有哪裏不對勁───

貝蒂珞恩一言不發，咬着嘴脣，深深地感受着自身的無力。現在自己手無寸鐵，且幾乎是他的階下囚，根本無法阻止他。

「這就是『摯愛靈藥』嗎……」馬爾姆斯汀神色有些緊張地呢喃道。

「從服飾來看，似乎是此地的修女，但屍骸已只剩白骨。另外還有發現風化的痕跡，估計此人死後已有十年左右。」

在他望向的前方，一道身着修道服的人影倒在通往祭壇的紅地毯的中間。兩名護衛走近過去確認情況。

他會有所反應，實屬正常。他就是爲了這麼一個小瓶子，才率領着一支小隊伍，遠征國家的邊境。

紅衣主教的眼中漸漸染上狂喜之色，接着哈哈大笑起來，笑聲迴響於教堂中。

他像是揶揄製作者般說道，將手探入其中。在摸索了一陣子後，從中取出一個皮革小箱子。

───一旁，唯有貝蒂珞恩感到一種微妙的不協調感。但是，她卻無法掌握其具體內容，眉頭緊縮。

……但是，時光易逝，絕不會無止境地待人。

貝蒂珞恩仍一言不發。她根本沒有閒心對眼前的建築之美心生感動。面對臨近的Check mate（敗局），她的心底開始蒙上一層絕望的陰霾。

但是，她儘管感到絕望，但卻並未停止思考。如同在尋找一加一等於二以外的答案般，思考着在現狀之下，阻止紅衣主教馬爾姆斯汀的野心的方法。那是與她行事風格迥然的不合邏輯行爲。

「這是……日記嗎？」

───爲達目的，他能夠喪心病狂，六親不認。

他雙手握瓶，將之高高舉起，神情中滿是陶醉和感謝。

感覺哪裏不對勁。

他一臉沉痛，眉頭緊鎖，似是真心感到懊悔不已。

效仿紅衣主教，護衛們也將手放於胸前，爲修女默禱。戈登僅僅只是一副興致缺缺的模樣望着他們。

他將之放於祭壇上，慎重地打開。箱子中裝有一個小玻璃瓶。在場所有人的視線，全都集中於其上。

「……嗯？看來有人比我們先來。」馬爾姆斯汀輕輕道。

他將那本日記翻得嘩嘩作響，隨機念起其中一節。

「這個機關，挺勾起人童心的呢。」

像是弄錯了根本性某樣東西───

一行人終於登上小鎮的石階頂端，來到了教會前。

紅衣主教環視室內，感嘆道：「真是壯觀……」

「十二年前，我錯失了改變世界的機會。所以，下一次我一定會成功改變世界。即便要將這個世界、這個時代、這個國家───所有的一切統統犧牲掉，我也在所不惜。」

「嗜血成性、殺人如麻的暴君，竟會在這種地方復活……有些諷刺呢。」

紅衣主教在祈禱結束後，站起身來，望向他的護衛們搬來的棺材，開口說道。

一行人很快就找到了手記中記載着的暗格。在祭壇下襬着好幾顆刻有幾何圖案的小石頭，紅衣主教毫不迷茫地依次按下其中幾顆。緊接着，祭壇的側面突然打開，露出一個小空間。

「嗚呼，神啊！感謝您將此藥賜予我手中！」

◆

……怎麼回事？

即便如此，她也絲毫不願放棄。她無法用一句「沒辦法」，便去接受那個猶如地獄般充斥着硝煙和火焰的世界。

「好了。」

「呵、呵呵呵、呵哈哈哈哈哈！」

「你似乎是死守此處，死於飢餓。想必，那很是煎熬吧……諸位，請爲之默禱。」

馬爾姆斯汀動作恭敬地摘去修女的頭巾，從自己懷中取出一個裝有聖油的小瓶子，在胸前比了一個教皇廳室十字後，將聖油撒於她的遺體上。

小玻璃瓶中裝有散發着暗淡光芒的翡翠色液體。量不多，甚至不足一支小注射器。

貝蒂珞恩抓住紅衣主教的破綻，行動起來。她打算將那小瓶子從他手中擊落，朝着他猛撞過去。

天花板呈拱形，上面雕有雅緻的雕刻，由中世紀風的白柱子支撐着。但最引人矚目的，是位於正面的祭壇。那是一塊石壇，上面鋪着附有美麗圖案的祭臺布，陽光透過彩色玻璃拼花窗，灑於石壇之上。其搭配並未令人感到絢爛，而是感到一種更爲優雅的神祕性。

紅衣主教說着，露出類似苦笑的表情。另一邊，戈登伸着懶腰，似乎很是無聊。

聽到這一報告後，紅衣主教緩步走近過去，然後蹲於那具遺體前，小聲爲之祈禱。接着，他注意到那具屍體抱着的某樣事物，將之拾起。

這座教會建造得極爲壯觀，將其稱爲教堂也毫不爲過。這棟由石磚砌成的建築物，把鐘樓算入在內有近二十英尺高。在入口的上方，有着一座被綁於十字架上的精緻男性雕像。一眼看去，這是一棟古老的建築，但與下方的小鎮不同，該建築非常完整，足以強調出其歷史價值。

入口大門從內部上鎖了。騎士團成員們毫不猶豫地用手槍射毀鉸鏈。褻瀆者們踩踏着被打破的大門，踏入教堂之中。

然而───第零騎士團不可能讓她輕易如願以償。

「啊……！」

一名騎士抓住她的手臂，直接將她扣在地上。在衝擊和疼痛之下，她不禁慘叫一聲。她的嘴中似乎破了，苦澀的鐵鏽味在口中擴散開來。

嘴角流下些許鮮血，貝蒂珞恩滿臉憎恨地仰望着紅衣主教。

「給我放開那瓶藥，馬爾姆斯汀！」

紅衣主教聞言，從容不迫地笑道：「您可真拼命呢，佛勒斯塔先生。不過，這樣一來，您的回答也就顯而易見了。」

下個瞬間，他眯起雙眼，眼神冰冷，如同在俯視路旁的石子。

「你我終究水火不相容。也行吧。」

馬爾姆斯汀走近趴於地面上的貝蒂珞恩，右腳踩在她頭上。

「咕……！」

他俯視着受痛苦和屈辱煎熬的貝蒂珞恩，說：「首先請先生您拜見一下，即將到來的戰火和繁榮的化身。」

馬爾姆斯汀展開雙臂，做出類似演戲般的動作。

「在那之後，我再用最爲痛苦的方法，取走您的性命吧。讓您即便在地獄的盡頭，也會後悔忤逆我。」

他臉上露出惡魔的微笑。

「我想想……跟哀德菈碧安卡聖女一樣，全身被子彈射穿如何？」

貝蒂珞恩的眼中不知何時蒙上一層水霧。

這並不是因爲疼痛。

而是情感無止境地從心間溢出，她也沒想過要去抑制。

───她無比地不甘心。

她感覺科瓦胤主教和哀德菈所期望的世界。

當注射器空掉時，那具遺體已恢復了生前的模樣。

那一切阻止了時間的流逝，在場的所有人一齊倒吸一口冷氣。

「送吾王上祭壇！」

棺蓋很快便被打開，露出沉睡於棺中的死者。

扣着貝蒂珞恩的護衛也站起身來，目不轉睛地注視着那一現象。但是，即便拘束被解除了，貝蒂珞恩也並未起身。她不再有力氣站起來。

「噢……」

直到萊昂皇帝被斬落的頭顱落至地面，時間流速方纔復原。與此同時，萊昂的身體發生了異變。

那是焚盡幸福的噩夢。

就在此時。

面對復甦的暴君，馬爾姆斯汀一臉癡迷，微笑着開口說道。

在自己的眼前，「絕望」即將復甦、起身。

這一切的一切都在遭人踐踏。

一道黑影穿過男子們間的空隙，飛奔而過。

暴君坐起身，輕輕地打算睜開雙眸。

「開棺！」他對騎士們下令道。

───請活下去，前往我們所期盼的未來。

不對，她知道這一現象。她在書裏讀到過。

也許是在埋葬前，對遺體進行過適當的處理吧。其遺體四肢健全，以木乃伊化的狀態，沉眠於棺中。

貝蒂珞恩只能眼睜睜地看着這一切，不斷地在心中祈禱。

───發生了何事？

龐大的黑暗從氾濫的感情洪流底部，直襲向她的心靈。

祈禱有人來幫她。

「───不死王歸來了。」

那是踐踏未來的災厄。

下個瞬間，那道飛奔着的人影揮出迅如雷光的一劍，將那暴君的頭顱斬飛。

混亂。

沐浴着衆人的目光，萊昂的身體終於開始動了起來。他坐起恢復血肉的上半身，不久，雙腿從祭壇上放下。

那是曾令尤納利亞的大地沾滿鮮血的絕世暴君，萊昂。

曾經，科瓦胤主教在彌留之際說過。

失去頭顱的萊昂僅留下身上的皇服，身體皆化作細小的粒子，破碎散落。從手臂到肩、胸、腰，然後是腿。一瞬之間，暴君便化作無法作聲的沙塵，徹底崩散。最終，他那顆落至地面的頭顱如同劣化的玻璃品般，直接碎裂。

他們的犧牲。

在所有人驚呼出聲前，那件事發生了。

馬爾姆斯汀面上滿是驚愕和痛苦，表情扭曲，失聲驚呼道。就連貝蒂珞恩也未能立即理解眼前發生的事。

曾經，哀德菈彌在留之際說過。

紅衣主教走下祭壇，仰望着復甦的暴君，宏聲道。

「此刻，正是吾等大願的伊始時刻───爲敬愛的尤納利亞降下災厄，然後去迎接災厄過後的永恆繁榮吧！」

困惑。

紅衣主教將手中注射器的針頭，刺入萊昂遺體的脖子。接着……輕輕地將其中的靈藥送入遺體中。

◆

疑惑。

馬爾姆斯汀將腳從她頭上放下，轉身走向祭壇。

是原本已死於九十年前的人，於現代復甦的光景。

驚愕。

祈禱有人來拯救世界。

然而，現在……

祈禱有人來阻止那隻怪物。

四名男子遵循指示，慎重地抱起那具遺體，令其平躺於鋪有深紅色祭臺布的祭壇上。其身旁，馬爾姆斯汀從黑衣的內兜中取出一支注射器，打開手中小瓶子的蓋子，將其中的液體抽入注射器中。

那黑影猶如颶風般跑過貝蒂珞恩身旁，剎那之後掠過紅衣主教身上的黑衣，逼近祭壇上的怪物。

「什、什麼……」

騎士們當地跪下，仰望祭壇。

「───諸位，跪拜吧。」

───那副情景，猶如沙粒隨風飄散一般。

沒錯，這正是壞死作用。能殺死不死怪物的唯一方法。

紅衣主教和護衛們都不由得驚歎出聲。戈登依舊是一副興致缺缺的樣子看着這一切。

那完全是超出現實的情況。

───你一定要幸福哦。

看到那一情景的所有人，都懷疑自己的眼睛。

在投入靈藥的同時，遺體發生極大的異變。原本因木乃伊化而萎縮的身體，猶如吸水後的海綿般，逐漸壯大。徹底乾枯的皮膚不斷脫落，那下面開始長出富有彈性的新皮膚。原本蒼白的肌膚開始出現血色，其頭部迅速長出金黃色頭髮。眼瞼遮住其漆黑的眼孔，鼻、口以及耳都在逐漸恢復圓潤有肉。

她無法理解的是，造成眼前這一現象的事物是何物。

造成眼前這一現象的是何人。

在祭壇上，有一人手提着一柄沾滿鮮血的鐵劍，佇立在那兒。

她視覺所捕捉到那些情報，無法順利地和現狀聯繫在一起。

……爲何還活着？

那龐大的出血量，連他手中的鐵劍的劍身都被他自己的鮮血染紅。而且，刀刃所刺穿的，毫無疑問是他的心臟，那應該是致命傷纔對。

然而，他爲何還活着？

「……喲～感覺怎樣？」

在沉默着的一同人等中，響起一道愉悅到不合時宜的聲音。聲音的主人戈登呵呵輕笑着，雙眼滿是喜色地望着祭壇之上。

「醒得比我想的要早嘛。」

聞言，祭壇上的人滿是厭惡地咂了下舌。

「賊不爽。好死不死，把我弄睡的人還是你。」

那人的語氣中混雜着疲倦和煩躁。

在理解到自己並未認錯人後，貝蒂珞恩的腦中立刻閃過一道靈光。那道靈光以光速將至今埋下的所有伏筆串連在一起，導出一個可能性。

破碎散落的萊昂、導致這事發生的人物、染血的鐵劍、壞死作用、化作怪物的孩子們、逃出小鎮的三人、蘭斯洛特之墓，那麼還剩兩人───存活下來的人有兩個！

思緒迸發，貝蒂珞恩的腦中立即構築出一個假設。

埃塔赫伊裏，有十三名孩子被注射能令人類不死的藥物『摯愛靈藥』。他們由於靈藥的錯誤結構，而全都變爲怪物。

但是，假如……

假如，其中有一人是真正的成功之作呢？

假如那人並未中藥物的副作用，一直活到至今呢？

那天，驛站小鎮的雨夜裏，他曾這樣說過。

心中湧起的感情的波濤，使得她落下一道淚水。

貝蒂珞恩終於明白了：

沒錯，她應該懷疑最初的認知。

眼前的男子───就在剛纔，令曾經的皇帝再度迎接死亡的傭兵表情尷尬地撓着頭說。

不對，是『無法死去』。

魔山的不死怪物。

如此說來……

小說家說出傭兵曾經的名字。

嗚呼，是啊。

假如那人並未變爲怪物，依舊維持着人類之身，僅保有不死性，至今十年一直生活在人類社會中呢───！

直到最後都與亞瑟一起行動的人。

『能存活到最後的，是位於排序最高位的存在。』

「讓你久等了，貝蒂。」

亞瑟直到最後都保護着，令她免受化作怪物的孩子們的傷害的人。

「抱歉。」

未走到人生的終點……換言之，那便是『並未死去』。

其論據出自於亞瑟父親所寫的手記。但他父親究竟是如何辨出那隻怪物便是亞瑟・忒艾爾武的？難道是從怪物那渾身覆滿攻殼的異形外貌上，看出了兒子的模樣不成？不，不對───他認爲那便是亞瑟的論據是不死性，壞死作用的排序。

他究竟揹負着怎樣的罪孽；

貝蒂珞恩在至今的旅途中，有收集到支持那一假設的資料。

索多臉上閃過一絲悲慼的微笑，點了點頭。

如今，能殺死萊昂皇帝的僅有亞瑟・忒艾爾武的血。而達成這一點的男子，他手中的鐵劍上沾着他自己的鮮血。

「是這樣啊……」

……同時，也是亞瑟唯一併未殺死的人。

她曾無法猜透那句話在邏輯上的真實含義。

───那真的是亞瑟・忒艾爾武嗎？

那麼。

這篇故事真正的含義爲何。

『我們沒能一起走到人生的終點。』

他曾這樣說過自己的心愛之人。

至今這趟旅途的真相是什麼；

「───你就是亞瑟・忒艾爾武嗎？」

先前那本修女的日記裏記載着這樣一段話：願終有一日『她』能獲得永恆的安眠───

沒錯，就是『她』。

沒錯───她就是佩裏諾亞・澤羅。

沒錯，那正是無誤的認知。假如亞瑟並未化作怪物，那麼便能任意推翻那一邏輯。

那麼，那隻不死怪物的真實身份是何人？