〈六〉那香菸點不着火

搶包賊共有兩點不幸。一，他跑向的並不是大馬路，而是小衚衕；二，追他的人，是對小衚衕瞭如指掌的我。

傭兵時代那會兒最爲無聊的工作之一，便是尋找家貓家犬。這是種得不分日夜地在伊庫蘇拉的衚衕裏跑來跑去，報酬與所付出的勞力、時間完全不成正比的垃圾工作。自然，傭兵裏誰都不想幹這種活，因此每次一有這類委託，就會以抽籤的形式來決定由誰去做。雖然這事完全不值得驕傲，但我是「一年裏負責那類任務次數最多」的記錄保持者。

說起來……我在此時突然想起一件事。

……仔細回想一下，那個抽籤明明高歌着公平嚴正，但關於籤條的製作，我卻毫無印象。

就在我對往事感到無比悲憤時，我在視野內捕捉到了搶包賊的背影。比起找貓或狗來，這要簡單千百倍。

「給我站住！」

我的吼聲響徹整個冷清的衚衕。只見正在逃跑的搶包賊回過頭，確認我的身影。在他的表情中，比起焦躁不安來，更多的是煩躁。那張臉我認識。

「……幹，去他孃的狗屁理想鄉政策。」

我咂了下舌，同時小聲咒罵了一句，腳下加速。

搶包賊突然拐彎，鑽入了別的巷子裏。我在腦海中回憶了一下地圖。那條小巷通向的是座有着小型噴泉的廣場，再往前則是主街。主街上，前來參加獨立慶典的觀光旅客摩肩接踵，熙熙攘攘。要是讓他逃到那邊去了，那想要追他可就難了。必須得在噴泉廣場那裏抓住他纔行。

在我打算追着搶包賊跑進巷子裏時，忽然發現身後有道人影往這邊跑來。是書店裏的那名女子，她正氣喘吁吁地追在我們後面。嘖，明明乖乖在店裏等着就是了。但是，我可沒空去管她。我無視掉她，衝入巷子裏。

我目測着自己跟再次進入視野內的賊人之間的距離。照現在這個速度，遲早能追上的吧，但他很有可能在那之前先跑到主街上去。

念及於此，我身體前傾，降低重心，快速跑出，順勢猛地一踏石板，跳躍起來。

我邊感受空氣颳着臉頰，邊再度一蹬小巷兩邊的磚牆，把身體往上送去。在重力將我往下拉之前，我再一蹬另一側的牆壁，高高地躍於空中，順利地在建築物的屋頂上着陸，緊接着不減進勢地再度飛奔。這條小巷挺彎曲的，所以只要沿着屋頂直跑，就能繞到對方前面去。

我踏着各房屋的屋頂，奔馳在伊庫蘇拉的半空中，在於下方看到噴泉廣場時，把身體交由重力，朝地面落去。

正如計劃，隨着一陣鞋底與地面的摩擦音，我降落在了廣場入口。在我的前方，那名從小巷子裏朝我這邊跑來的賊人，表情因驚愕而扭曲了。不過，他那份猶豫也僅持續了一瞬。他毫不減速，並掏出藏在上衣袖子裏的短刀。看到那個，我的嘴角自然而然地揚了起來。

「不愧是前傭兵，夠果斷。」

男子以臨戰架勢握住兇刃，朝我突進過來。他似乎是打算強行突破。但是……

「殺氣不夠啊。」

我一個側身，避開他刺出的短刀，並用左手抓住他的左臂。緊接着直接後轉身，背向他，用右肘撞上他的胸口，使得他全身的重心朝前傾去。他的臉因痛苦而扭曲。以我的右肘爲支點，他的腳離開了地面。

「差不多吧。」

「不是，那個……」

這時，我聽到背後傳來跑步聲，於是轉過身去。上氣不接下氣地跑到廣場來的，是我在書店裏遇到的那名女子。

「那個，那啥，這是不可抗力，或者說是……」

我抬起頭，正巧看到她從池子裏把旅行包拾起來。看來是在我揍飛賊人時，包也跟着男子一起飛過來，並直接掉到池子裏了。

她緊抱着包，眼神鋒銳地瞪着我。在她的臉上，不再有之前在書店裏跟我對罵時的那份不願退讓的硬氣。不就是弄溼了一個包嗎，她幹嘛露出那種跟世界末日了一樣的表情？

僅僅是一擊肘擊，再接一擊過肩摔便結束了……當然是不可能的。

然而，根本不可能點得着。

被打了？不對，被踹了？我被踹了？爲啥？

我稍微喝了一口池水，並憤怒地探出水面。

在把男子的身體頂起來時，我的右臂就已經結束了充當支點的任務。男子因推測到了之後展開，而陷入絕望。有那麼一瞬，我跟他在極近距離對上了眼，我對他微微一笑。

包？

「前傭兵就別用這種便宜貨啊，孬種。」

───同時，投來無比冰冷的眼神，說：「別來煩我……！」

雖然我並不知道他的名字，但我不會忘記曾一度短兵相接過的人的臉。這名男子並非我所在的『夕陽公會』裏的成員，而是別家公會里的傭兵。借用候的話來講，便是『沉船裏的船員』。在失去崗位後，他徹底墮爲了毛頭小賊吧。並不僅僅是聽說到相關消息，更還親眼目睹到現狀，這些都使得我的內心感到一陣陣苦澀。

看到她，我的嘴角勾起了一道得意的弧度。我可是逮住了搶走她行李的惡漢，她再怎麼也不可能還對我惡言相向了吧。

賊人甚至連出聲都不能如意，被我擊至空中，墜入噴泉池子裏，帶起一道壯麗的水柱。在隔了一小會兒後，男子用的短刀也隨着一道清脆的響聲，掉在了我的腳邊。我將之拾起，冷哼了一聲。

我朝已經失去意識，漂在池子裏的前商業敵人如是說道。

「是、這樣啊。」

然而，她所做出的行動卻與我的預料截然相反。

待她離開後，我才爬出池子裏。衣服吸滿了水，黏在身上，很是不舒服。

「喂，等等！」

「這也太過分了……」

「咕噗!? 」

「呦，來得真慢吶。」

她緊抱着溼透了的包，眼眸中泛着一層水霧。見到她這種過於劇烈的變化，我不禁有些膽怯，忘記了該如何抱怨，可又覺得必須得說點什麼纔行，於是說出了些毫無含義的話語。

感受到她那我從未遇見過的冰冷徹骨的視線，我不禁被嚇住了。她怒氣衝衝地離開了廣場，而我則只能繼續當只落湯雞，呆呆地目送着她的背影遠去。

我心想着總之得解釋下才行，喊住了她。

「到底是怎麼了啊。」

「閉嘴！別再來煩我！」

她聽到我這一聲，停下腳步，回過頭來。

「───你這個蠢貨！！！」

她歇斯底里地吼了一聲後，轉身折返。

我他娘哭了。

我忍不住自語道。假如沉默不語，我感覺自己會因爲鬱悶而哭出來。

「你都對我的包做了些什麼啊！」

───下個瞬間，我以欲轟穿蒼穹之勢擊出的右拳，狠狠地轟在了他的臉上。

我邊把玩着手中的短刀，邊擺出一副遊刃有餘的表情，聳了聳肩。

「別在意，小事一樁，用不着謝。」就用這種感覺回吧。

一切發生得太過突然，因此我未能躲過這一下。我因爲大意、驚愕，以及她那一腳的衝擊而腳步踉蹌，再接着踩到了從我手中掉下的短刀上，頓時失去平衡。處於混亂之中的我，未能調整好姿勢，直接撲通一聲摔到了水池裏。池子內尚且冰冷的水將我的全身都吞沒掉。

「你他娘幹嘛……」

「這是、你這傢伙乾的……？」她氣喘吁吁地問。

我想先把心平靜下來，坐在噴泉的邊緣，從夾克衫的兜裏掏出一根菸，叼在嘴上。接着，取出打火機給煙點火。

她雙瞳滿含殺意，朝着我的臉上來了記漂亮到精彩的上段橫踢。

她在調整好呼吸後，徑直地快步走到我面前。我期待着她數秒後說出的感謝話語，同時思考着該如何回覆她。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

注：不可抗力（FORCEMAJEURE）一詞源於拿破崙法典，意指不能合理預期或控制的事件或影響，類似於英國法和美國法中的」天災」0;ACTOFGOD1;，因此出現於本作背景裏也並不違和。