〈六〉激鬥

「劍，可別掉下來。」

戈爾德嘟囔着，猛烈地往地板上一踏，接着又蹬起椅背飛了起來。流水一般輕盈的動作，手中的刀閃躍着比眨眼而逝的軌跡。罕有聽過的金屬碎裂聲隨風飄去。

戈爾德的斬擊，輕而易舉地砍飛了抓住我鐵劍的人偶的手臂。這是靠那傢伙過人的本領和名刀「斷臂劈刀」那惡夢般的鋒利才能做到的。

隨着力量對抗的消失，我失去平衡，左手拿着的劍鞘被鉗子壓得零碎。可惡，剛買的啊。

我甩脫纏繞着的殘骸的鐵劍，慶幸武器沒有受損。

隨後，我立刻與人偶拉開距離，戈爾德也在我身旁着地。彼此都把視線投向怪物，各自擺好架勢。我目不轉睛地說。

「你怎麼在這兒？混賬小子」

「咔咔咔，那是我的臺詞啊。」

「我還是老樣子，一直幹着累活。」

「我也一樣，看來我們是被命運之線牽在了一起啊。」

「真噁心。」

雖然和往常一樣輕鬆對話着，但在這種緊張狀態下，我還是有一種懷念的倦怠感。有那麼一瞬間，爲己方戰鬥力的充實而感到安心，但隨後又以所有的理性和道德心將其趕走。因爲這傢伙的登場就放心，也太愚蠢了吧。

「那，這個鬼東西是啥，劍？」

雖然這麼問，但戈爾德的眼睛絲毫沒有離開目標。我一邊扔下破碎的劍鞘殘骸，一邊哼了一聲。

「想知道？就直接問那傢伙吧。」

「呋嗯。」戈爾德不感興趣地點點頭。剛纔那傢伙的問題毫無意義。那個東西是什麼，對這個男人來說可不是什麼重要情報。

這時，與我們對峙的鐵人偶的身體開始顫抖。然後，被戈爾德截斷的左臂根部啪的一聲掉了下來，從那裏伸出了新的鋼鐵鉗子手。但不僅如此。衣服裂開，露出大腿，皮膚也裂開，露出更多的鉗子手。合計四根。那樣子已經不像是人的形態了。

戈爾德吹了一聲乾巴巴的口哨。

「簡直就像螃蟹，不，是章魚種的魔鬼魚。」

「那種魚可它沒這麼硬。」

「這是『長牙獸』的新品種吧，肥肉少得可憐。」

「真巧，我大概也想到了同樣的辦法。」

我邁着堅定的步伐，走向機械人偶的殘骸。戈爾德荒唐的力量將它的左半身和右半身，完美地分成兩半。剛纔還瘋了似的到處亂竄的怪物，現在紋絲不動。看來是徹底拋錨了。

這個怪物……！

因爲過去被注射的「某種藥」的緣故，任何傷害都不能毀滅我的身體。胳膊被切斷也好，腦袋被砍掉也好，只要有時間，我的身體總能恢復到正常狀態。這是違背世間真理的被詛咒的力量。

我壓低身體，滾避鉗刀，鑽進了它的懷裏。另一邊，戈爾德一腳踢在列車天花板上，跳了起來。順風助其飛越人偶的頭頂。人偶轉動的眼球中，有一隻追着飄揚的金色。不久，在我和人偶的對角線上着地的戈爾德，立刻改變姿勢，向相反的方向猛烈地踢開地面，與敵人展開肉搏。

我抬起下巴，感覺喉頭被刺了一下。伴隨着劇痛，鮮血像噴水池一樣向四周濺射。與此同時，力量的均衡被打破，下一瞬間我的鐵劍粉碎散落。然後理所當然地，連同調轉槍頭的兩把鉗刀共四根死亡的射線一起貫向我的身體。

巧合的是，我們兩人同時意識到這樣下去不是辦法。我們像商量好了似的向後退去，暫時和機械人偶拉開了距離。調整好姿勢後，我發現自己的呼吸急促起來。而旁邊的戈爾德卻一點汗都沒有。

我甩開纏滿全身的鉗刀手殘骸，從天花板上的破洞躍下。因爲戈爾德剛纔的一擊，車廂裏亂七八糟。混賬！

——抓到你了。

「哇噢！…………！」

戈爾德的刀躍起揮下，伴着重力痛快地劈開了怪物的肩膀。

如果利用他們擁有的超未來技術，或許能創造出這種不現實的怪物。除此之外我想不出別的原因。

「如果說你是用鉗子夾擊我們……」 ， 「那我們，就是兩人夾擊你。」

隨着人偶的尖叫，四把鉗刀從四面八方朝我們撲來。從我們的視野的一端到另一端，橫衝直撞地遞過鉗刀，都被我和戈爾德格開了。

但是，機械人偶的頭部在戈爾德的利刃到達之前就掉了下來。不，準確地說，是脖子的根部動了起來，滑到了自己的胸前。這是血肉之軀不可能有的舉動。因此，戈爾德放出的斬擊，只差一層紙就能斬到。從縫隙間，我聽見了那傢伙的咂舌聲逆風傳來。

「你想到什麼了嗎，劍？」

但另一方面，我也放心了。如果頭部被打穿，我的意識就會就此中斷吧。但是，如果僅僅是這樣的話……。

我咬緊牙關惡狠狠地罵道，但機械人偶眼睛裏卻沒有一絲感情。這就是所謂的無血無淚吧。我的鐵劍被兩把鉗刀夾裂了。

聽了我說的無聊笑話，戈爾德哈哈大笑。

戰意凝聚到極點，我和戈爾德衝向鐵皮女傭。行進方向與列車相反，伴隨着列車疾馳的強風加快了我們的速度，使得我們瞬間拉近了與目標的距離。

……但是，爲什麼它會盯上艾娃呢？

「你小子，打從心底就是個混蛋啊。」

接着，發出尖銳的旋轉聲，從口腔深處突然出現一個圓錐形的鐵塊。尖端毫不猶豫地指向我的臉。

也就是說——。

到這裏爲止都和我們的計劃一樣。

戈爾德的動作比鉗刀還快。也就是說，我是爲了拉開距離的誘餌。在敵人的兇刃到達戈爾德之前，那傢伙的一閃就砍飛了敵人的腦袋，這就是我們所描繪的策略——按理來說。

和這句話一起，一個金髮青年衝進了車廂。

我從沒見過這種東西，甚至我連聽都沒聽過。1873年的尤納利亞大陸不可能有這種荒誕的技術。如果非要用那位小說家的說法，那就是它的存在本身就與這個時代不合。

和聖女一夥的同一羣人乾的事嗎？

「腦子清醒些，想啥呢。」

「劍，你沒事吧？ ！」

「那當然。」

「嗯，至少不是魔鬼魚的同類。」

那一瞬間，帶着狂暴和愉悅的低語傳到耳中。

但是，敵人可是個怪物。

我下定決心，轉向眼前的鐵皮怪。下一個瞬間。

——我的身體是不死之身。

攻防戰是一進一退。

接下來兩個人的話成爲了開戰的契機。

「戈爾德！」

眼前的敵人發出痛哭般的吶喊，再次向我們放出四條生死線。但是，就在那之前，我和戈爾德之間交換了視線。雖然有點噁心，但我們的溝通就像眼神。

隨着我無聲的低語，一個影子現在我們頭上。不用抬頭也知道，那傢伙不是那種會被扔到車外死掉的傻瓜。

應該先處理哪一個呢？人偶身上出現了猶豫不決的一瞬間。我們至今爲止的傭兵工作可非等閒，以至於連判斷的細微間隙都不會放過。下一個瞬間，我和戈爾德的雙刃劈開空氣，朝着敵人的首級疾斬而去。

從比這個時代更遙遠的未來的另一個世界來的歷史改寫者。

「——幹得漂亮啊，劍。」

「你知道嗎，劍。東洋的島國好像很喜歡喫那種魚。」

「你的身體還是那麼令人羨慕。」

「真沒意思，就像在敲稻草人。」戈爾德無聊地哼了一聲。「那四條胳膊真煩人。」

人偶的攻擊精準無比地瞄準我們，我們想要趁隙反擊，那傢伙也巧妙地用鉗子手防禦。攻勢應該是二對一，對我們有利。但那傢伙同時施展四隻手臂還是很麻煩。雙方都沒有決定性的一擊，可以說是一場泥水戰。但是，在這場混戰中，只要稍微鬆懈，就立馬會處於劣勢。

「唔嘻銰哇啊啊啊啊啊啊啊啊」

皮膚和肌肉被撕裂的灼熱感和被鉗勒住的痛苦向我襲來。

列車駛進悠閒的田園地帶。高高升起的太陽以其耀眼的無色光芒照亮世界，雲朵婆娑，綠色地毯平穩地起伏着。

「……我想到了個辦法，不過還是拜託你了。」

「啊，要是能把衣服都修好就好了。」

威脅他的四把鉗刀，被我那不死之身牢牢按住了。也就是說——。

來自天空的一擊劃破了鋼鐵，身體裏的齒輪支離破碎，四周圍爆散着彈撥條和齒輪，不久連天花板也壓塌了，眼前怪物被劈成兩半。

伴隨着毫無生機的對話，我們的神經被磨得像針一樣尖銳。

「嘛，什麼都行，只要砍了不就完了？」

雖然我們之間的對話很滑稽，但我的思考很冷靜。我開始思索橫臥在眼前的異形怪物的真面目。

不過——你可別以爲怪物只有你一個。

我吐了一口唾沫，聞到了鐵的味道。這是我至今爲止已經嘗過無數次的苦澀滋味。受了這麼大的傷，還是初春事件以來的第一次。我歪着頭，試着活動身體各處。出血止住了，傷口也開始消失了。令人擔心的喉部最大的破洞，現在也完全堵住了。我試着「啊、啊」地呵了好幾次，似乎沒什麼問題。

「咔咔，看來沒時間討論了。」

——飛馳的列車彷彿要將這個世界撕裂，而在車上，火花和尖銳的金屬聲就像輕機槍一樣在周圍飛舞。

就在我蹲下身子檢查的時候，戈爾德從旁邊湊了過來。

戈爾德笑眯眯地說。我低頭看着自己的衣服，皺起了眉頭。襯衫被撕得七零八落，連牛仔褲都沾滿了血。

——能自己行動，有意志地攻擊的機械人偶。

深有同感。首先必須突破那個障礙。

我一邊對着他的後背大叫，一邊拼命地撥開鉗刀，就在我旁邊，出現了一張鏽跡斑斑的女人的臉。那雙沒有眼皮的眼睛瞪了我一眼，令人膽戰心驚。但是，連背脊起雞皮疙瘩的時間都沒有，那個女人的嘴就扯開臉頰的皮膚，張得很大。

剎那，機械人偶把向我的方向釋放的四把鐵鉗刀，以猛烈的氣勢拉了回來。我立刻轉身，用劍擋住了從背後襲來的兩把。剩下的兩條直線直奔敵人背後的戈爾德。

來不及收回斬擊，兩把鋼鐵鉗刀繼續飛向戈爾德門戶大開的胸部。戈爾德只得拉起腰間的刀鞘，勉強防禦住了，但身體在空中失去了平衡，飛了出去。最糟糕的是，那個方向是車身外側。

慘絕人寰的尖叫，被暴風席捲而散。

「這……到底是怎麼回事？」

接着，戴眼鏡的青年也一臉愕然地出現了。

「喲，約翰，尼克，很高興又能看到你們。」我自嘲地撇了撇嘴角。「對了，能給我一根菸嗎？」

「兩根。」戈爾德在一旁插嘴道。「小哥，也給我一根吧。」

看到眼前手持刀刃的陌生男子，兩人都嚇得屏住了呼吸。但是，尼克一看到我渾身是血，膽戰心驚地跑了過來。

「全是血啊！這是你的血嗎？」

「啊，是這麼回事。」

「這出血量可是致命傷！必須馬上去看醫生……」

「沒事的，抽根菸就好了。」

「不可能！ ？你白癡嗎？ ！」

「那傢伙的恢復力異常得很，尼克。」

說着，從兩人背後出現的是我的僱主。她身後是戰戰兢兢地看着她的艾娃。

芭達瞥了一眼站在我旁邊的人，略帶諷刺地撇了撇嘴。

「好久不見了，波德因。這次旅行，我有預感會與你再次相遇。」

「喲，作家老師，你這麼有精神，比什麼都好。」

戈爾德的臉上依然掛着輕浮的笑容。三個初次見面的人，都對這個奇怪的人投來訝異的目光。

「放心吧。」我對三個人說。「這傢伙雖然是敵人，但目前還沒有敵意。」

「我是戈爾德，劍的摯友之一。請多關照。」

戈爾德一邊把武器放回劍鞘，一邊說着。看着這三個人一臉讓人敗興的樣子，我懶得糾正他們。

在這種情況下，約翰向我投來了銳利的視線。

「可是，劍，這是怎麼回事？那是什麼？」他指着我腳下的殘骸。「然後，你到底是什麼人？」

「……說來話長。先擺脫目前的處境吧。」

艾娃充滿懊惱地沉默了一會兒，然後低着頭微微點了點頭。

「最重要的是」，芭達的視線轉向艾娃。「因爲要告訴你們真相的，似乎不止一個。」

我正猶豫該怎麼回答時，芭達先開口了。

芭達朝後方瞟了一眼，點點頭。乘客們已經開始看熱鬧了。

「看你這副樣子，已經無法矇混過關了。關於後面的事，只能實話實說了吧，劍。」

我無奈地搖了搖頭。實際上也確實如此。要用適當的謊言騙過兩眼炯炯放光的約翰·賈茲費勒是極其困難的。

「我也有同感。」