〈三〉最糟糕的友人

翌日早上，我整理好裝束，朝着位於北方廣場的教會走去。離開租房時，我猶豫着腰上該不該跟平常一樣別上鐵劍，但最後還是放棄了。現在我已經不是傭兵了，而且城裏應該是不會有機會用得上這傢伙的吧，帶上只會徒增負擔罷了。

我從住處所在的伊庫蘇拉港灣的商業區，沿着直通向內陸的大道直走後，便可看到一棟由石牆堆砌而成的巨大灰色建築物。那是建造於兩年前的，橫貫大陸鐵路列車的停車站───伊庫蘇拉中央終點站。

不知何時起，終點站周邊被稱爲新商業區，排列建造着衆多的商業設施。店鋪數約爲兩年前的五倍，建築物的密集度算是伊庫蘇拉裏最高的。再加上，這一帶還有着很多古時留下來的教會的管理塔，因此這裏同時緊密並列着古代建築與近代建築，呈現着一副整座都市中，格外特別的奇妙風景。

由於近期將至的獨立慶典，都市內張燈結綵。在各家店的店面前，都裝飾着形形色色的假花，以及五彩旗子，使人看得眼睛疼。獨立慶典是伊庫蘇拉每年都有的慣事，但總感覺今年的裝飾，明顯要比去年花俏豔麗得多。這大概是對昨晚候說的那什麼『聖女』的出席，期待過剩的表現吧。

我穿過終點站前的人海，走向通往都市北側一號街區的主街。進入這裏後，公共馬車數目驟減，取而代之的是衆多單馬雙輪輕便馬車。

一號街區跟建築種類繁多的新商業區截然不同，這裏是教皇廳的職員，以及企業經營者等上流階級者居住的，環境清淨的住宅小區。街道樹並排種植在平坦的石子路兩旁，房屋儼然有序地並立着。所有房屋像是暗中約好般，都附有一塊綠草坪庭院。這是一塊，這輩子都跟我這種人沒啥關係的社區。

在主街的盡頭，是座有着大型噴水池的廣場，廣場的後方就是我的目的地───中央教會。

教會前的噴泉廣場裏，早已人山人海。隨便數一下都不下於百人。估計大多數都是來聽今天的教會騎士團選拔考試的說明的。我隨意地環視一圈周圍，發現大半都是些我在哪見到過的面龐。候的預想似乎是說中了。

教會前門排着一條長蛇，我打算進行入場登記，而朝那邊走去。就在這時。

「這還是真是出人意料啊，喂。你小子居然會在這種鬼地方。」

聽到這一似笑非笑的聲音後，我不禁在心中咂了下舌。我轉身望向聲源方向後，不出所料，看到一張熟悉的面孔正笑眯眯地看着我。

「喲，有兩週了吧？真是好久不見啊，索多。」

這是一個有着金色短髮的精瘦男子，嘴角浮現着往常那玩世不恭的微笑，眼中光芒銳利無比，好比猛禽。

「……戈登。」

他是我在傭兵公會時代裏的同僚───戈登。

我總感覺像是被人當頭潑一盆冷水般，心情頓時墜至谷底。那傢伙則是熟不拘禮地把手臂搭在我的肩上。

「喂喂，難得跟咱這個大摯友再會了，你這興致也太低了吧？咋啦，來大姨媽了？」

「來你個頭啊，二貨。」

聽到戈登這粗鄙的玩笑，我皺着眉頭，甩開了他的手。但就算是這樣，他也依舊還是那副笑眯眯的表情。

「你還是老樣子，待人冷漠呢。」

「沒錯，我就是在嘲笑你。」

戈登以像是要把我吞食殆盡般的猙獰微笑，招架住了我的輕蔑視線。嘖，真是夠了，感覺自己就跟在拿灑水壺，朝着沙漠灑水一樣。

「用不着。我的路我自己決定。」

「真遺憾，我可是最喜歡你小子了。」

全都是些我在傭兵時代見過的面孔。這樣一羣傢伙們，現在正爲了能侍奉於從自己手上搶走了飯碗的教會的身邊，而竭盡全力。我他娘越來越覺得這個叫現實世界的鬼玩意兒，是個欠缺美德的世界了。

我揉了揉眉心，不禁想哭，低下了頭。我他娘真的是越來越覺得，神是個蠻不講理的混蛋了。憑什麼這種性格缺陷者都找着了崗位，我他娘卻是生活沒有着落啊。

我愣了一愣，陷入驚愕之中。

然後，在倆人旁邊還站着一名打扮與他們相異的團員。

我心情很是不爽地瞪着這位曾經的同僚。

「你還真開不起玩笑呢。人生裏，幽默也是很重要的喔，索多。」

「你丫的是在嘲笑我？」

「索多，所謂不幸，一直都是相對而言的。指的是在幸福者的角度看到的，不幸者的狀況。你懂我說的啥意思不，昂？」

「看來你心裏也鬱悶着呢。怎樣，索多。要跟我一起來一發大的，搞個反叛玩玩不？」

「你自個不也一樣要重新找工作嗎。少在這嘲笑他人的不幸，你自個再稍微活得認真一點怎樣？」

我沒好氣地說。

戈登再次把手臂搭向我的脖子。

「了不起。但在你來這兒的節點上，你就有點隨波逐流了呢。」

儘管他的臉上一直都帶着輕佻的微笑，但至今爲止，我從來都沒見他眼中有過笑意。在他的眼睛裏，一直都只有像是在探尋着獵物般的猙獰兇光。

「顧得了頭顧不了尾吧。又不是靠大道理，就能在世上活下去。」我也邊看着周圍的報考者，邊說。

戈登看了一圈周圍後，哧哧地笑了笑。我今天到底得咂舌幾次纔行啊。我所說的話，是類似於辯解的藉口。

「觀察野鳥，這座廣場裏有一大把鴿子嘛。」

「你想幹的話，就自個一個人幹去。」

這人的秉性，真是扭曲到了讓人恨不起來的程度。

「跟傭兵時代那會差不多，是刀尖上舔血的活啦。要是你想的話，我也可以介紹給你喔？」

「什麼活？」

我沒有搭理戈登的這句話，朝着教會入口走去。那傢伙說的那『幽默』什麼的玩意兒，跟我的價值觀全然不相吻合。迄今爲止是這樣，從今往後也依舊是這樣。

「在你回到這裏的一週前就搞定了。」

我邊詛咒着沉默了一瞬的自己，邊搖了搖頭。那是惡魔的甜言蜜語。這傢伙介紹的工作，肯定不會是什麼正經活。

我一直都很疑惑，這傢伙到底如此中意我哪一點。

我感到有些無奈，勸告他道。

「所以我才討厭你這貨。」

「起頭，咱們先把橫貫大陸鐵路給佔領了，然後開着火車進皇都，幹他一票政變。當然是帶着傭兵出身的夥伴一起。那樣子一搞……」

我揉了揉眉心，大嘆了口氣。今天我最鬱悶的事就是，我的思考迴路居然跟這貨是一樣的。

「你已經找好下家了？」

戈登眯起眼睛，很是討人厭地笑了起來。

戈登刻意耍人般地說道。這個傢伙還是那麼擅長故意觸怒別人。

然而，這傢伙完全不理會我的心情。我不知道有多少次，把我的心底話傳達給過他，而且還是以相當直接的方式，但是這傢伙的態度卻總是老樣子。

在教會門前擺着一張簡易的長桌子，看來那就是登記處。那裏坐着兩名像是登記人員的男性，從他們身上那以青色與白色爲基調的制服可以知曉，他們是教會騎士團的團員。

也不知道是從什麼時候開始的，莫名其妙地我就被這傢伙看上了。公會時代那會兒，他不但經常纏着我，還時常跟我一起參加同一個任務。每次一到那時，我就會超鬱悶。

前傭兵，曾經跟我同爲『夕陽公會』所屬，實力僅次於位居公會頂端的翰首領。

戈登惡意滿滿地笑着，眼神輕蔑地看向周圍的考生。

「你在這種地方幹嘛？」

「其實倒也沒啥，我就是想來看下以前的熟人們，爲重新就業而汗流浹背的樣子啦。」

我再次甩開他的手臂，轉身離去。

戈登・博多因。

「『你也』也就是說，索多你要去參加吧。」

「你也是老樣子沒變吶。」

雖然我也許沒有刻意說出來過，但我從以前起就一直應付不來這傢伙。沒有比跟一個不知道他在想什麼的人待在一起，更會讓人積攢壓力的了。

說漏嘴了，我再次在心裏狠狠地抽了自己一嘴巴。

「少跟我扯那些無聊的玩笑。難不成你也打算參加團員考試？」

那是名女騎士，身披光鮮亮麗的銀色鎧甲。

她很美，有着一頭與身上鎧甲同樣美麗的齊肩銀髮。並未戴頭盔，毫不吝惜將她那冷峻的美貌，暴露於衆目之下。儘管身材很是纖細，但從她那凜然的站姿上，很容易就能想象得到，鎧甲之下那嚴格鍛鍊過的肉體。

她眼神冰冷且銳利，睥睨着羣聚在周圍的報考者們。那並非戈登那種類似飢餓野獸般的眼神，而是那種獵人在挑選獵物時露出的眼神。

我不知不覺間稍稍繃緊了身體。

說到頭來，強弱這一概念也是相對而言的。有了丈量強弱的標準，才能分辨出對方的實力。對於長年使用那一標準觀測人的我而言，推測出眼前這人的強弱並非難事。

我再看了下她，發現其鎧甲的胸口處有一枚十字刻印，肩頭上有三道青槓。那是教會騎士團騎士長的證明。

「原來如此，怪不得這麼有壓迫感。」我暗自點頭。

這時，我與那名女騎士視線交匯。說是我被她瞪了，也毫不言過。如果是戈登那貨，肯定會揚起嘴角，反瞪回去的吧，但不湊巧，我比那傢伙具備社會性得多。我自然地移開視線，裝作若無其事的樣子，在登記名單上寫下自己的名字。

但這段時間內，她的視線也有在打量着我的全身。

這使得我難以平靜下來。

恐怕是從這個階段起，就在進行某種評定了吧。她對我的評價究竟會是怎樣的？

我登記完畢，接下裝有要點信息在內的信封后，打算進入教會里。就在這時。

「站在那裏的你。」

那名女騎士向我搭話了。在我前面登記完的傢伙卻完全沒有被搭話。難道是她看破了我的實力，從中察覺到了什麼？

「你叫什麼名字？」

她語氣冰冷且直接了當地問道，那副模樣如同在說，不需要多餘的回答般。

我直接回答：「索多。」

「姓氏呢？」

「沒有。」

「沒有？」

「請問我怎麼了嗎？」

我心情鬱悶地低頭看去，的確有邊鞋帶斷掉了。跟昨天斷掉的那根位置不同，這次是左邊鞋子上。

與外表一致，她似乎是個重道義的人。我輕輕擺了下手，表示不用在意。

「只是你有邊鞋帶斷了，我來提醒你下。」

聽到我的回答，女騎士的臉上閃過一絲波動。是種不仔細看，就會忽視掉的細微動搖。

……啊，這樣啊。

「十年前就沒了。」

我再次下意識地咂了下舌。

「這樣啊。很抱歉這樣子問東問西的。」