〈二十四〉零號騎士們

長筒靴上最先染上血的人，是我。

敵人正如字面意思，同時從四方朝我襲擊過來。我最先是往前方迎去。眼前的男子向我轟出拳頭，對此我則是一踏地面，跳了起來，用右踢來迎擊。但是，我的目的並非攻擊眼前這名男子。

我真正的獵物，在我身後。

而我這一踢的目標，則是眼前這名男子的拳頭。

我如同蹬牆壁般，一踏他擊出的拳頭，在空中扭轉身體，調轉軀體面向的方向。下一刻，我借這力用左腳後腳跟踹在後方那名男子的臉上。甚至不給他感到驚愕的閒暇，直接將他踹昏。

但是，我無暇去確認其狀態。

在我落地時，左右皆有拳頭攻來。我先是用手背擊中倆人的手腕，將他們的拳頭擊開，然後趁着他們節奏亂掉後露出的一絲破綻，一記手刀擊向右邊男子的喉嚨。他頓時感到難以呼吸，以及恐懼。我接着用左手抓住他的頭，狠狠地給了他的鼻樑一記膝撞。他在小聲地哼了一聲後，徹底倒在了地上。

從後方傳來的殺氣，如同無數細針，刺痛着我的皮膚。但是我卻並未回頭，而是抬起右手，用手背狠狠捶進身後那名男子的面部。然後立刻肘擊其心窩，令其痛苦地弓起身子，左手往後伸，抓住他的頭髮。接着，我弓腰，把重心向前移，使勁把人往前摔去。於是，他的身體飛向空中，緊接着又狠狠地砸在地上，發出沉重的聲響。只見他在抽搐了一會兒後，便不再動彈。

五秒鐘擺平三人，很不錯。

就在我有閒暇想這些事時，我感到後背一陣發涼。我連忙轉身面向剩下的一人，然而他這一腳卻比我想象得更猛，輕而易舉地便踢開了我交叉擋在胸前的雙臂。強烈的衝擊使得我身體向後倒退，手臂感到一陣麻痹，同時空門大開。我在想着不妙之前，先做好心理準備，把全部精力都集中於腹部上。

剎那間，他那第二記後踢，如同長槍般狠狠地踹中我的腹部。

「噶哈……！」

這一腳重得超乎想象。我整個人都被踢飛，並撞倒路旁的垃圾桶。期間，我意識中斷了一小會兒，接着我感到一陣嘔吐感，以及劇烈的疼痛，還聞到一股溼垃圾的濃郁餿味。我動用所有意志力，強行忍受住這些。我幹他大爺，常人要是捱上這一腳，哪怕內臟破裂掉也不足爲奇。

我忍受着疼痛，站起身來。男子凝視着我，再次擺出臨戰架勢。

他是那個最初被我把他的拳頭當做踏板的傢伙，也就是那個把我引誘進這條小衚衕裏的人。但是，他的臉上早已不再有先前那份微笑。如今，在他眼中有的，僅僅是針對我的不滿，以及平靜的怒火。

「真是出乎意料呢。」男子語氣平靜地說道，聲音中夾雜着些許怒意，「竟然能瞬間解決掉我們中的三個人，我對你有點改觀了。」

「是嗎？但你們的本事倒是在我的意料之中呢。」我揚起嘴角。

說句真心話，我有點在逞強。實際上，我剛纔差不多已經把全部本事都使出來了。儘管如此，我還是不小心捱了一下狠的，令我開始討厭起自己本事不夠到家。啊！我幹！肚子好痛。

「看來你並不僅僅只是名普通的走私販。你究竟是什麼人？」男子皺眉，語氣冷靜地問道。

而我則是笑眯眯地笑着：「如果，我是說如果。如果你真心覺得我會回答那個問題，那你還真是跟個小寶寶一般，太過天真。」

在他從懷裏掏出『那個』的同時。

男子的身上開始出現異樣的氣息。他身上那股狂暴的殺氣，和戈登那個王八蛋身上的殺氣很是相似，使得我全身頓時寒毛倒立。

爲了告誡國民謹記過去，汲取來自過去的教訓，樹立新國家的自尊，以及用作抑制力，這條法律才得以一直存活到了現代。現在，這條法律甚至被人們稱爲，證明尤納利亞合衆教皇國是一個和平主義國家的身份證明。

男子自信滿滿地說：「你是絕對贏不了我的。」

他露出了一副這種表情。

在這個精神極限集中的世界裏，我也朝着敵人衝去。

我們之間，相距十步。相互逼近，則僅需各走五步。這點距離，我們眨眼間就能衝至對方面前。

「所有存於尤納利亞皇國（※現在寫的是尤納利亞合衆教皇國）境內的火器的所有權及使用權，永遠都只屬於皇家一族。」

原本，這是一條當時的皇室政府，爲了抑制國民的武裝起義，集中國內武力，而定製的強制法律。同時，也是導致皇國時代的法西斯主義（＊注）形成的一大主要原因。據說，萊昂皇帝很重視這條法律，但凡違反此法者，都會被其株連九族，所有人都會被徹底虐殺致死。根據史書記錄，在九十年前的獨立戰爭裏，尤納利亞全境中殉職的士兵人數，共有兩萬五千四百三十五人。但是，其中似乎有四千四百三十五人，是因爲違反槍炮王權法而被判處死刑的。處刑方式是槍決。就算說這是一種諷刺，性質上也太過惡劣了。

小衚衕裏響起一道槍聲。

───他有隱藏着某種依仗。

「真是個粗鄙到讓人懷疑你品性的挑釁。」

在我面前，他這一愣神的時間，實在是太長。

一瞬，能看到他有所動搖了。

那也意味着，此國是個『不允許任何人持有槍械的國家』，以及『殺戮的時代已經結束了』。

「真是個粗鄙到讓人懷疑你品性的挑釁。」

男子的臉上開始流露出焦躁之色。與之相反，我依舊掛着一副遊刃有餘的笑容。雖然因爲疼痛，額頭上有冒汗。

周邊氛圍劍拔弩張，令人感到皮膚刺痛。

然而，我已經作出了決斷。

其條文僅有一段。

正當我心中有所預感時，男子動了起來。在他要踏出第一步時，我周邊世界裏的一切都開始降速。

接着，短暫的寂靜降臨。

我右手捏拳，擺臂後拉，期間甚至能感受到流速變遲緩的時間有多沉重。

「……還是別玩無聊的語言遊戲了吧。」

接着───

現如今，持有槍械或開槍者，雖不會被處以死刑，但也會被判無期徒刑，且無法獲得假釋。不過，如果犯了殺人罪的話，則會跳過酌情量刑環節，直接被判處死刑。

因爲擁有所有權的皇族，已經不復存在了。

『不知道爲什麼，這傢伙居然會有這玩意兒。』

那麼，爲何在高舉和平主義旗幟的尤納利亞合衆教皇國裏，在皇國已經泯滅的現在，還在繼續實施着那條法律？其原因有些詼諧。

他那滿是篤定的話語，讓我稍微冷靜了點。

槍炮王權法。

那傢伙將右手伸進了自己的懷裏。

小衚衕裏，可清晰聽聞到遠處街道傳來的喧囂。

我依舊笑着，並架起拳頭，擺出臨戰狀態。

先是第一步，接着是第二步。

不知爲何，在這個詞上，我卻感受不到一點自負。

◆

但是……我的腦中閃過一直都會出現的懷疑。

甚至連好奇心旺盛的貴族階級收藏家，都不願擁有的事物。

「但你會給面子上鉤的吧，畢竟咱倆都長着一副衰相。」

───他恐怕不會再踏出第四步。

應該是有着某種……某種事物足以令他有信心說出這個詞。

坦白說，憑我現在的心境，一般的侮辱咒罵已經無法令我動搖了。如果想用話語將我擊潰，那就帶上兩個那名小說家來。屆時，我會在她們開口前，就直接高舉白旗。

正因如此，我把左手伸進外套裏。

我也掏出了『那個』，並對準他。

那便是這個國家裏，名爲『槍』的事物。

他說了「絕對」二字。

當眼前的男子踏出第三步時，直覺驅使我的左臂動了起來。

那是尤納利亞合衆教皇國裏，唯一一條自皇國時代至今，將近百年間都未曾被廢棄過的法律。

◆

當我回到旅館時，天早已徹底黑了。我拖着疲憊不堪的身體，打開房門後，看到小說家正坐在牀邊的藤椅上，優雅地品着紅茶。

看着我寫滿了不爽的臉，她露出有些得意的微笑。

「回來得真慢啊。」

儘管我心裏有種強烈地想把她狠狠揍翻在地上的衝動，但我現在已經累得要死。更重要的是，我還有愧在先，並未完成她佈置的任務。

我一屁股坐在她對面的椅子上，把一卷稿紙放到桌上，稍稍嘆了口氣，說：「還有份沒賣掉。」

但是，她卻毫不在意地品着紅茶：「無妨，目的已經完成。辛苦你了，要來點紅茶不？」

說着，她把自己喝過的杯子遞向我。看樣子，她並不打算幫我重泡一杯。但我現在喉嚨很乾，於是一口氣將其喝完，並擦了下嘴，然後狠狠地瞪着她。

「───所以，你會解釋清楚的吧？」

「自然。不過，尾巴都有甩乾淨吧？要是把我們的棲身之地暴露給那羣人，那可就麻煩大囉。」

「那你倒是一開始就說清楚啊……」我無奈地大嘆了口氣，感到一陣乏力，「最先纏上來的傢伙，我全都給幹翻了。後面姑且也有警戒着追兵，在鎮裏轉了一圈後纔回來的。應該不會有問題吧。」

這是甩掉尾行時的常用手段。不過也因此，我纔回來得這麼晚。

「幹翻了？把那羣人？」小說家頓時驚得目瞪口呆，「啊哈哈哈！」

接着，不知爲何，她忽然很開心地大笑起來。她對一臉疑惑的我說。

「看來是我太低估你的實力了。你可真有兩把刷子，居然能打贏那個第零騎士團。」

「……你講啥？」

這次輪到我被驚得目瞪口呆了。

第零騎士團？

「哈！怎麼可能，那是都市傳說吧。」我不禁乾笑一聲。

然而，小說家卻很乾脆地否定道：「世間也有那種傢伙呢。怎麼，你是不信派？」

看着她那有些愚弄人的眼神，我沉默了下去。

我從懷中取出她借我的那個玩意兒，並輕輕地放到桌上。雖然心裏不太爽，但關於她把這玩意兒借給了我這一點，我還是得向她道聲謝纔行吧。

明明要是一早知道這事，我就能有更多的方法去應對了。

我說着這種言不由衷的自言自語，朝上空呼出口煙。

我憤然抱怨道：「你幹嘛一開始不說這事。」

我利用旋轉的勁道，用左手手肘朝着他的胸口補上一記肘擊。接着，直接用握着手槍的左手的手背，再次給了他臉來了一拳。再接着，右手對準他的下巴，全力轟了一記上勾拳。這一拳直接決定勝負。

她似乎很開心一切都正如她所預料，在很滿意般地點了下頭後，便收下了槍。接着，她在看到彈巢空了一個後，神情嚴肅地凝視着我。

聽到他這個像是費盡最後的精力，勉強問出般的問題，我冷哼了一聲。

男子頓時流血，身體搖搖欲墜。但在看到他眼中仍閃爍着清醒的光芒後，我繼續追擊。

……我不適合用這玩意兒呢。

「你開槍了吧。」

當我理解到他最後說的是「視而不見」時，他已經失去意識。

我大喘着氣，慢慢地放下揮上去的拳頭。這份劇烈心跳並不是運動導致的。我往下看去，在我的左手裏正握着一份奇妙又稀薄的現實感。

然而，小說家卻很是冷靜地答道：「若是一開始便告訴你，你必然會有所警惕吧。此作戰的目的，全是爲了引蛇出洞，確認其存在。還是講，你能做出在知曉一切的基礎上，將其引出的演技？」

「沒有。」

「那、份……原、稿……」那傢伙翕動着嘴脣，奄奄一息地說着，「絕不能、SHIER、BUJIAN……」

男子打算採取迎擊姿勢，但已經晚了。

第零騎士團。

小說家抱着胳膊，繼續說：「第零騎士團是實際存在的組織。是教皇廳隱藏着的絕密特務機關，專精諜報、隱藏和武力，負責從法律外部整頓內部。與他們的『公務』相關的一切，皆屬於尤納利亞所有法律中的例外。」

聽到她的話，我稍嘆了口氣。那倒也是事實。

男子雙足離地，隔了一拍後，身體狠狠地摔倒在地。

我望向聲源方向。儘管那名男子正在吐血，但令人喫驚的是，他竟然還勉強有着意識。不過，最後那記上勾拳似乎相當有效。只見他眼中閃爍着的光芒很是暗淡，像是立刻就會昏迷過去一般。

「嗯。」

「而且，慎重起見，我應該也有在你身上進行了相應的投資喔。甚至我還把自己的作家生命，不對，是把自己的人生都押上去了。」

「……是嗎。」

真是無語了……看來，我似乎是和『都市傳說』中的傢伙們大戰了一場。

明明在命中人體要害時，能夠萬無一失地殺死對方，然而在扣下扳機時，傳來的卻是一道非常非常輕的衝擊。我不知道其他還有什麼暴力手段，是如此簡單且壓倒性的。那是一種強行省去了合理步驟般的───總之就是種很不爽的感覺。

下個瞬間，我如旋風一般，一招回旋踢狠狠踢中他的臉。

◆

「你、會有……槍……」

四十五口徑，六發式左輪（＊注1）。

「這一點，咱們彼此彼此吧。」

即───手槍。

「你還真是熱愛工作哈。」

我叼起根菸，點上火。小說家並未阻止我在室內抽菸。我朝天花板呼出一口煙霧，並凝望着那片朦朧的後方。

如果那份『投資』被公諸於衆的話，我自然不用說，把那玩意兒交給我的她，肯定也會被問罪的。同時，她還得揹負上足以令她今後的整個人生，都活在壓迫中的代價。

儘管我有那麼一瞬，對她的這種說法感到不爽，但卻無法點頭說自己能做到。因爲事實上確如她所言。更何況，那些人還是職業諜報人員。如果我做出蹩腳的演技，使得他們有所警戒的話，那麼有可能在小衚衕的那一架，就不是那個結果了。

「打死人了？」

我撓了撓頭，然後叼上根菸。這時，我想起包裏還有最後一卷稿紙沒賣出去。

「……有這玩意兒在，也確實幫了我不少忙。謝謝了。」

「……我都想向你學習學習了。」

那是教皇廳的組織中，『不可能存在的零號』騎士團。據街談巷議，他們似乎是個執行不能在明面上做的，殺人或隱藏等任務的特務機關。但現狀則是，並無確鑿證據足以證明這點，傳聞卻不脛而走。我至今爲止對其的認知都是，跟陰謀論差不多，是大衆生生捏造出來的都市傳說之一。

如同在那裏尋找着，不久前那一戰的回顧錄像一般。

「也就是講，我的謹慎還是有用的。」

我想起那男子從懷裏掏出的東西，頓時恍然大悟。原來如此，他是因爲有這種身份，所以才持有槍麼。

我開槍射出的子彈，將男子手中的手槍擊飛。

這倒也並不是我槍法好，似乎只是我運氣好，恰巧打中了槍身而已。但是，我此刻無暇爲此感到寬心。我趁隙快速向他欺近。

我很不爽地咂了下舌，把手槍收入大衣內兜裏。

這便是在抵達這座都市前，她所交給我的東西。

儘管她面無表情，但在我看來，她像是鬆了口氣。

「爲、什麼……」

◆

「───所以，那個第零騎士團，就是我們之前在追的傢伙嗎？」我將視線從天花板上拉回，詢問道。

小說家拿起茶壺，往新杯子裏注入紅茶，但看樣子那只是她的那份。她像是享受其香味般，稍稍翕動鼻子，然後點頭說。

「沒錯。正是那羣包下三輛大篷車，祕密地從伊庫蘇拉出發，一路北上至此的傢伙們。」

「但我還是想不明白。」我納悶地歪起頭，「他們北上的原因自然不用說了，但最重要的是，他們爲什麼會盯上你寫的原稿？」

「那是我前些日子已經出版了的那本書的初稿哦。」小說家漫不經心地答道，抿着紅茶。

「初稿？也就是說，是那份被禁售的稿紙？」

「沒錯。」

似乎是對「禁售」一詞有所反應，她依舊維持着飲茶的姿勢，臉色有些陰沉了下去。

我回想起她在開始踏上旅途前，在伊庫蘇拉迎賓館裏說過的話。也就是，馬爾姆斯汀紅衣主教特別在意的那份稿紙，那段『部分書中設定有可能是事實』的虛構設定。

「說起來，你有說過，實際上有人悄悄地在暗地裏高價出售那玩意兒吧。」

這時，我明白了他們的目標。

原來如此。身爲政府機關，不能會對禁售書物的傳播視而不見麼。再怎麼說，他們也是靠諜報活動喫飯的。在這種小都市的書店裏，連續發生那種騷亂的話，他們不可能會注意不到。

「───不過。」

此時，不知爲何，小說家露出意味深長的笑容。

「話說回來，你不覺得他們處理得也太快了點？」

「處理？你在說啥啊？」

她豎起一根手指。

「你在第一家書店裏賣掉原稿，過了多久後，才遇上第零騎士團的？」

「啊？這個嘛，大約三四個小時左右……」

說到這裏，我也察覺到了其中的不自然點。

如同肯定我好不容易得出的答案般，小說家露出得意的微笑。

那麼，乘坐在裏面的人……

※注1：轉輪手槍最早出現於16世紀，俗稱左輪手槍，是手槍中的一大類，品種繁多。它是單手使用的多發裝填非自動手槍。其主要特徵是槍上裝有一個鼓式彈倉，鼓內有數個彈膛。但在19世紀以前，火繩轉輪手槍需用手拔動轉鼓，因此，應用不廣。到19世紀初至30年代，轉輪手槍把擊發機的動作和鼓輪轉動聯在了一起。1835年美國人柯爾特發明了裝有底火撞擊與線膛槍管的轉輪手槍，是現代轉輪手槍的鼻祖。

「───正是紅衣主教，詹姆士・馬爾姆斯汀。」

「順帶一提，在此國，擁有能調遣第零騎士團的權限的僅有兩個職位。一是，擁有統治尤納利亞的所有權力之人，即教皇；二是，身爲管理州的最高權力者行政官───即，紅衣主教。」

如果在這座都市裏，有人能立刻判斷出那是禁售的初稿，且發出對此進行管制的指示的話？

小說家像是催促我加快速度般，進一步提示道。

那些大篷車，是從伊庫蘇拉一路往北駛來的。

這是當然的。

但，我卻是剛剛纔知曉，這份原稿就是那份『初稿』。不如說，如果不是她告訴我這一點，我怕是一輩子都不會知道吧。而我去過的那些書店的店主們也是如此。儘管他們知道那是『未曾發表過的原稿』，卻並不知道那是『已被禁售的初稿』。

所以，他們才能在現場得出「這是禁售書物，得儘快進行管制」的結論？

又或者是，在第零騎士團的那羣人中，有人已經讀過那份初稿？

畢竟想要判斷那是禁售書物，那麼『必須得一開始便知曉，且讀過那份原稿』。

但既然是這樣，那麼我想到個更具說服力的假設。

確實正如她所說，發展得着實過快了。

『我估計那些馬車裏，載着某個不方便在這種地方，被其他人看到的人。』

※注：法西斯（fascist）一詞最早出現於公元前6年，本義是「束棒」（拉丁語：fasces）的音譯，是一把被綁在多根圍繞在一起的木棍上的斧頭，在古羅馬是權力和威信的標誌。法西斯主義（英語：Fascism；俄語：фашизм；意大利語：Fascismo；德語：Faschismus）是一種結合了社團主義、工團主義、獨裁主義、極端民族主義、中央集權形式的軍國主義、反無政府主義、反自由放任的資本主義、和反共產主義政治哲學；《大英百科全書》對法西斯主義的定義：「個人的地位被壓制於集體—例如某個國家、民族、種族、或社會階級之下的社會組織。」

他們知道那份原稿是『佛勒斯塔已被禁售的初稿』。正因如此，他們才盯上了其傳播源頭，並打算留下我。

但是，法西斯主義則是出現於一戰之後，也就是1918年以後。所以，作者出Bug了，大概。

拼圖漸漸拼在一塊，我開始在心中得出結論。

「難不成……」

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

……這倒也並不是什麼不可能的事。

那是在這種時期……沒錯，在數日後便將於伊庫蘇拉舉辦獨立慶典的這種時期，不可能會在這種地方的人物。

「沒錯，率領他們來到這座城裏來的，並非他人。」