〈三十九〉一株毒麦

马尔姆斯汀显得十分平静，至少，看不出他对这次预期之外的遭遇感到焦躁。但他沉着冷静的样子，反而更令人毛骨悚然。

「见您贵体安康，真是万幸，佛勒斯塔先生。啊呀，不过话说回来，这山路对我这样上了年纪的人而言，还真是吃不消啊。」

说罢，马尔姆斯汀露出社交式笑容，同时疲惫地大喘了口气。细看便能发现，他身上黑衣的下摆沾满了泥土，且衣衫各处都有绽开。

见此，贝蒂嘴角勾起一道讥讽的弧度。

「竟然身着正装前来这等边境之地，还真是有违常轨，教人怀疑阁下的虔诚之心，以及精神是否正常呢。」

但即便是面对贝蒂这种挑衅发言，马尔姆斯汀也笑容依旧。他语气平静地答道：「因为这也是国务嘛。立场上，我可不能随意穿着。」

贝蒂诧异地挑了挑眉。

……他说，这是国务？

贝蒂曾对我提起过的马尔姆斯汀的族谱，在我脑中闪过，弄得我也有些混乱了。也就是说，若他是那位暴君莱昂的末裔，正谋划着颠覆政权的野心计划，那么应该不会说出这词。

「不好意思，请允许我稍坐一会儿。腰腿实在是酸痛得厉害。」红衣主教苦笑着说道，毫不迟疑地坐在了一旁的棺木上。

这过于亵渎的行为，看得我不禁一愣一愣的。

但我身旁的贝蒂却并未露出吃惊的神色。她神色略绷，单刀直入地问道：「───那棺木里躺着的是何人？」

「是尤纳利亚旧帝莱昂的遗体。」马尔姆斯汀坦率地答道，语气中丝毫不带类似对祖先的思慕之情。

我与贝蒂对视一眼，暗中互相确认推测正确一事。

见此，马尔姆斯汀似乎是理解了现状般，频频颔首。

「……原来如此，原来如此。不愧是佛勒斯塔先生。看样子，这也在您的预料之中呢。您的洞察力还是那么敏锐。想来在先生的心中，早已知晓此次事件的来龙去脉了吧。」

听到这番赞赏，贝蒂并不怎么开心，再次冷哼了一声。

「哼，那想必您也已经理解如今的状况了吧。」

「不然不然，我是刚刚才理解到的。现在回想看看，在蒙多利亚城还真是彻底被您钻了空子呢。啊呀，失策了。」

接着，马尔姆斯汀看向了我。

马尔姆斯汀用他自己的黄金打火机点燃香烟，很是享受地吸了一口，一边吞云吐雾一边开口说道：「那么，我们来互相对证答案吧。」

围在红衣主教身边的六名男子纹丝不动，将各自的枪口对准我们。其中有两人的脸上贴着药膏，看着就让人觉得痛，或许是心理作用，这两人看向我的眼神中含有怨恨之色。虽然我并不眼熟他们的长相，但很有可能是在蒙多利亚城里曾与我交战过的家伙。但是，我在他们当中并没看到最初自称史密斯的那人。或许正如戈登所说，他还在那座城镇里追寻着我的幻影。

「我是在蒙多利亚城里才笃定，詹姆士・马尔姆斯汀红衣主教与我们有着共同的目的地的。」

「───呋姆，可惜了。本还以为你是个聪明人。」

突然的询问，令我一怔。在稍作犹豫后，轻轻地点了点头。见此，红衣主教满意地点点头。

她给出这么一个无奈的回答。马尔姆斯汀注视了一会儿她的脸，微微一笑。

显而易懂的刻意挑衅，我不禁干笑出声。

事实上，冷静思考一番，现况已是穷途末路。兵力差是一对七，再加上对方其中一人是有人格障碍的戈登·博多因。面对这接二连三令人绝望的因素，我反而不想哭，而是想大笑几声。

我感到有些窝火，轻轻摇了摇头。

然而，贝蒂却毅然决然地答道：「这种老套的恫吓，真不像是一名神职者该讲的话，不过我还是配合您吧，红衣主教阁下。作为交换，希望您能为我提示一下您此行的真实目的，不知您意下如何？」

贝蒂面露憎恶，蹙起眉头。我本试图回敬他些什么，但却收到了贝蒂让我忍耐的眼神，没办法只好保持沉默。怀着屈辱的心情取出一根烟，用指尖将之抛过去。他接过香烟，再次满意地点了点头。

「我在从伊库苏拉来此处路途中遇到一些旅行者，从他们口中听说，看见了似是红衣主教的人。于是我就开始有所怀疑了。」贝蒂答道。

「先说说佛勒斯塔先生您此行的目的吧？」红衣主教仍坐在用来代替宝座的棺木上，开口问道。

……先不急啊。

「您说谎。」马尔姆斯汀立刻一口咬定道。

「───我再问一次。您是从何时开始戒备我红衣主教马尔姆斯汀的？」

我的出言不逊，使六名护卫同时将枪口指向我，但我毫不畏惧。余光里，在他们身旁，戈登正似感到滑稽般咯咯直笑。

「哈哈哈，不愧是佛勒斯塔先生。纵使身陷困境，仍旧如此沉着冷静。行吧，我也会回答您的问题。只不过，我有个条件。」

也就是说，早晚要弄死我么？

说着，红衣主教颇为得意地竖起一根手指，再次看向我。

「呋姆，那也就是用作死前的饯别礼，对吗？」

贝蒂百无聊赖地回答着，马尔姆斯汀主教失笑出声。

那混蛋似乎仅仅只是要我们遵从他的意愿。和戈登一样性格扭曲，狗杂种一个。

贝蒂仅仅沉默了三秒。但却足以令红衣主教看穿她的谎言了。贝蒂佯装冷静的脸上，流露出一丝焦躁之色。

「是啊，这好奇心旺盛到连我自己都觉得可恨。」

◆

「呋姆，言之有理。」

贝蒂闻言，紧咬起嘴唇。

「佛勒斯塔先生，我劝您最好不要再说谎。这样做，在我面前毫无意义。由于工作的缘故，我早就熟悉了这些。」

「……谎言与否，您自行判断。」

贝蒂的表情看上去有些僵硬。

「我再次命令你。为我奉上一支烟。」

「那么，可还有其他人知晓此事吗？」

听到红衣主教平静的劝告，贝蒂顿时咬牙切齿起来。

红衣主教坐在棺木上，双腿交叠在一起，似是炫耀自身的优越性般，语气优哉游哉地说：「问您几个问题，佛勒斯塔先生，我建议您慎重回答。这样，说不定能活得久一点。」

「啊呀，在那座城镇上彻底被您摆了一道呢。托您的福，我还有几名部下仍被牵制在那座城镇里，寻找着您两位，回去时，不得不去接回他们呢。」马尔姆斯汀语带自嘲，「不过，在那座城镇里设下圈套，也就意味着，先生您在那时就对我有所怀疑了吧。」

「仅仅是对证一下我的推测是否正确而已。」

贝蒂第一次吞吞吐吐起来。隔了一拍后，我也注意到贝蒂的回答中给出的信息。说到底，贝蒂之所以会防备红衣主教，是因为维莉蒂给予她的忠告。如若不然，贝蒂在迎宾馆前与他的对话内容，或许会有所改变。但若是照实回答，那么这人的魔爪很可能会伸向维莉蒂。

「那真是侥幸。我的烟在半路上抽光了。那么，我以红衣主教的名义命令你，为我奉上一支烟。」

「放下枪。」马尔姆斯汀向他的部下发号施令，让他们放下了枪，「不必如此着急。」

「原来如此。那么，您听听这些吧。」那家伙轻咳一声后说，「雷伊弗・利兹纳、托伦托・库洛多、安迪・米卢卡托拉斯、维莉蒂・纳斯、纳依杰尔・里、赫蕾娜・诃蕾娜鲁宾斯坦因。」

「那我换个问题。您是从何时开始察觉到我的？」

贝蒂面不改色地用事务性口吻答道：「数日前，我得到机会与艾达纳科联邦逃亡者见面，从他口中听闻到这座毁灭小镇的消息。故此，前来为作品取材。」

他突然念出好些名字，令我有些摸不着头脑。贝蒂的神情看上去也有些困惑，但下一刻就露出了恍然大悟般的表情，很是不甘心地蹙起了眉头。而在确认了这一点之后，马尔姆斯汀颇为得意地说：「这是我所能想到的，现在对我没什么好印象的人───换句话说，这些就是会针对我詹姆士・马尔姆斯汀的，潜在叛逆者预备军的名字。」

无法从红衣主教的表情看出，他是否相信了那个谎言。

我紧张得屏息。他特意如此发问的意图，怎么想怎么歹毒。若是回答不当，可能会危害到我们周边的人。但是，贝蒂毫不惊慌地答道：「当然没有。对于小说家而言，下一部作品的材料可是秘密中的秘密，怎么可能公开。」

面对自嘲的贝蒂，红衣主教的眼中氤氲着刺骨的寒光。

听到这个回答，红衣主教不好意思地笑了笑，并挠了挠头。

「那个，那边的小伙子，有烟吗？」

这莫名其妙的命令，令我再次一怔。但很快就恢复了冷静，保持沉默。即使他的跟班们散发出阵阵杀气，我也岿然不动。

「这个理由，很符合好奇心旺盛的先生您一贯的作风呢。」

红衣主教微笑着，注视了我一阵子，最终轻轻地叹了口气。

「呵，我只是很单纯地不想给你烟罢了。」我第一次回复道。

「呵呵呵，看到先生您那个表情，我大概有眉目了。」红衣主教面露喜色，「指引您的人，是第十四骑士团骑士长维莉蒂・纳斯吧。」

我一阵愕然。在红衣主教念出维莉蒂的名字时，贝蒂的神情中闪过一丝动摇。他大概就是从她那个表情中看出来的吧。

我听闻詹姆士・马尔姆斯汀主教能高居红衣主教之位的最关键原因有三：演讲能力、领导能力，以及无人能及的把握人心之术。但是，当我实际亲眼见到后，已经不仅仅是惊愕，而是战栗失色了。这都已经相当于是读心术了。

红衣主教继续说。

「纳斯骑士长虽然表面上顺从我，但那单单是出于职位的礼节罢了。看她的眼睛，我就大致明白这事了。只要看到对方的眼睛，便能知道他是如何看待我的，这事可不好受啊。」

红衣主教轻轻苦笑了一声。

「佛勒斯塔先生，仅仅是已毁灭的废墟的目击情报，还不足以使您来这种边境之地。您一直追求着的，是浪漫与神秘。反过来说，此地有强烈吸引您的事物。挚爱灵药、十三名孩子、人体实验，以及不死怪物亚瑟・忒艾尔武。您在来此之前就已经知晓这些了，是也不是？」

贝蒂并未回答，缄口不言。红衣主教的话也并未说完。

「这些全都记载于那名流亡者带入尤纳利亚的机密资料中。有能力泄露出此情报的人，仅有您修道院时期的好友维莉蒂・纳斯。」

「……这全都不过是您的推测罢了。」贝蒂语气颇为随意地说道。

但是，她的演技在眼前这个男人这里毫无作用。

「仅是推测也足够了。我的行事原则是，宁杀错不放过。」

下一刻，贝蒂的瞳中燃起熊熊怒火。她全身迸发出对敌人的仇恨与愤怒，语气凶狠地说：「───你敢动我的朋友试试。届时，我绝对会将你的真实身份公之于众，暴君莱昂的末裔……！」

红衣主教微微勾起嘴角。那是与至今为止的笑容都不同的，目中无人的笑容。在那漆黑的瞳孔深处，仿佛能窥视到他犹如熊熊烈火般的野心。

「───随您。只不过，那也得您今后有那个机会才行。」

那一发言对于不知情的人而言，十分具有冲击性。马尔姆斯汀的话，暗中证明了贝蒂的推理是正确的。也就是说，这人刚才承认了他是继承着旧帝血脉者。

两人之间迸发着无言的火花。

率先结束这一触即发的气氛的，是红衣主教。

「好了好了，先冷静下来吧，佛勒斯塔先生。说真话，实际上我并不想与您为敌。」

那句话听起来像是在说『根据情况，也不是不能饶恕你』。

她眼眸里燃烧着的，仅有叛逆的火焰。然而，马尔姆斯汀摇了摇头，似是在否定贝蒂的话。

「没错。」

「先生您似乎有所不知，先前从艾达纳科联邦逃亡军人那儿征收到的资料，共有七本。其中记载着最后一份灵药的保管场所。我还有从逃亡者口中打听消息，了解到那栋建筑物是真实存在的，这才调动骑士团来到此地。」

「希望你别误会，护卫剑士先生。这个谈判，仅仅只是面向佛勒斯塔先生一人的。」马尔姆斯汀失笑似的说。

如果不是身处这种状况中，这位小说家或许会表面平静，实际上心中窃喜吧。但这时贝蒂仍旧环抱双手，板着脸回击道：「这类显而易见的奉承，还是免了吧。」

「当然可以。」

「是的，确实如此。」红衣主教毫不迟疑地点头肯定。

「原来是这样……用亚瑟的血，坏死作用么。」

红衣主教指了指位于小镇上层的教会。

红衣主教的言语中，含有无可比拟的自信。

「是的。我会回答您的所有疑问，将我们的意图全部公开。」

「您亲自抬着旧皇帝的遗体来这等边境之地，是为了寻求仅有在这座山才能培养出并保存的不死药『挚爱灵药』。目的是将药注射给旧皇帝的遗体，使其复活，我讲的可对？」

而贝蒂并没有显得很惊讶，淡然地继续发问：「那么，灵药现在何处？」

「呋姆。」红衣主教露出似是陷入沉思般的神态，「说的是呢，关于这部分的回答，先从我的本意讲起会比较容易理解……行吧。我先简洁明了地依次给出回答。」

我不禁干笑一声。

「您才不会那么做。在维莉蒂・纳斯还活着期间。」

马尔姆斯汀竖起一根右手手指。

贝蒂没有回应红衣主教的玩笑，略带几分失望地叹了口气：「虽说有野鼠实验做保证，但碰运气的成分未免也太大了吧。而且阁下您还亲自同行，也就表明，此次事情似乎是件很重要的绝密国务吧。」

「征收到的资料当中有一册研究者的记录，其中记载着将药注射给木乃伊化的野鼠时的结果。虽然没有明确记载对于同样的人体的功效，有些许赌博的意思，但从研究的全过程和其上下文来判断，我觉得是可行的。」红衣主教诙谐地耸了耸肩，「说起来，如果那份记载属实，那么这座山里还有几只被注射了灵药，拥有不死之身的老鼠呢。但愿不会对生态系统造成影响。」

「是吗……那么按照顺序，我先听听已确认的事项。」

贝蒂咂了下舌头。我们的真实情况已被看穿了，现在的情况对那混蛋极为有利。马尔姆斯汀轻轻摆了摆右手，似是想缓解这剑拔弩张的气氛。

红衣主教也放下交叠在一起的双腿，摆出倾听的姿势。

尽管遭受着贝蒂揶揄般的目光，但红衣主教仍只是默默微笑着。也许是将这沉默当做了回答，贝蒂开始转换话题。

「了解了。」说着，贝蒂调整好状态，「由我先提问？」

贝蒂继续发问：「假扮穷困的佣兵，在伊库苏拉破坏掉旧皇帝坟墓的也是您。」

「第二点，关于他变成怪物时的应对之法，早已准备好了。很简单，直接将其消灭。」

听到这句话，我不禁向前探了探身子，在看到第零骑士团的那些人随着我的举动举起了枪后，又恢复了冷静。然后，暗恼自己不谨慎，咬紧了下唇。

贝蒂略微沉默了一番，尔后开口说道：「……原来如此，毫不隐瞒么。也就是讲，换我来对证答案了吧。」

「洞察力真是敏锐呢，佛勒斯塔先生。」说着红衣主教独自献上了干巴巴的掌声，「一旦出事，就用这血将旧皇帝再次抹杀掉。」

接着，他又竖起了第二根手指。

「但是，要如何消灭拥有不死之身的怪物……」

马尔姆斯汀接过贝蒂的话，指了指他身旁的戈登。那混蛋一脸得意的样子，将自己那把未归鞘的武器在眼前举了举。那把刀的刀身，被之前怪物的鲜血染红。看到这个，贝蒂顿时恍然大悟。

贝蒂轻咳一声后，问：「───詹姆士・马尔姆斯汀，您是曾经的尤纳利亚皇国皇帝莱昂的子孙，是也不是？」

「首先是第一点，我的目的并非将旧皇帝变成怪物，仅仅只是令莱昂皇帝在这个时代复苏而已。反过来说，与他是否变成怪物根本毫无关系。不过，目前我还是希望他能以人类的身份，活动一段时间。」

「为此，我才雇佣了他。」

「十分抱歉，说了类似威胁的话。不过，还请听我说。虚与委蛇的交易，确实不能消除您的反抗心。」他的眼中闪过一道锐利的寒光，「因此，接下来我会尽全力说服您。将我的真实目的毫不隐瞒地告诉您。以您的聪明才智，应该很轻松便能理解这在『今后的历史』中有多重要。」

正当我在心中咒骂对方时，贝蒂开口说道：「红衣主教，你似乎是想要拉拢我，但我觉得你是在痴人说梦。至少，我可对你并无好感，搞不好会假意归顺于你，不知何时便会叛变喔。」

贝蒂解开环抱在胸前的双手，深呼吸一番。她这是借此收起对眼前这人的反抗心，恢复冷静吧。

「正如您所言。」

红衣主教依旧保持着假面般的微笑，回道：「那么，我实话实说吧。想掩盖一个人的行踪，实际上需要耗费大量的劳力。更别提还是秘密地处理掉您这等人物，谈何容易。即使表面上伪装成死于事故，报社等起哄人士也会去探寻真相吧。即使处理成找不到遗体、不明去向，也同样会如此。不如说，我想尽量避免有人因那事，而来到埃塔赫伊小镇，乃至是察觉到我的计划。我想排除掉所有的危险因素。」

也就是说，我根本没有谈判的余地。要抹杀掉我一个人，根本不费吹灰之力。去他二大爷的。

「那么，假设旧皇帝成功复活，并同刚才的亚瑟・忒艾尔武一样化身为怪物了，对此情况，您可事先有准备某种应对之策？还是讲，那便是您的目的？」

「其情报来源是？」

「那么。」贝蒂敏锐地眯起了眼，「您几位是否已掌握那个『挚爱灵药』真实存在，并且知晓了其所在地？」

「哼，也就是说如果不想死，那就要对你言听计从吗？这个威胁，还挺有暴君末裔的风格的哈。」我不禁插嘴道，语气中半带嘲讽。

「在那个教会祭坛下的暗格里。」

我很后悔太过在意那只怪物───我最重要的任务，是在某人再次创造出第二、第三个亚瑟・忒艾尔武前，销毁『那个灵药』。

仔细想想，这是理所当然的吧。如果没有任何把握，红衣主教不可能会到这种地方来。我该早点意识到这事的。

「但旧皇帝的遗体已是九十年前的事物了，您为何笃定灵药对它也有效？」

红衣主教继续说：「先说清楚我这边的情况吧。当我现身处伊维尔修一事被您知晓时，您便是必须最先解决掉的对象。可您又是现代代表作家，失去您这样的人才，将会是尤纳利亚的重大损失。」

「……那么，到头来，你到底想说什么？」贝蒂沉着脸反问道。〔＊译注：原文中贝蒂对红衣主教用「你」时，都是蔑称，「您」时是敬称，并非错译或者打错字。顺带一提，贝蒂对索多一直都是用这种蔑称，感兴趣的可以自行搜索日语『貴様』了解一下。〕

「是的，了如指掌。」

马尔姆斯汀则是温和地笑着答道：「我们来做个交易吧，佛勒斯塔先生。我希望您能加入我们的阵营，作为交换，我保您性命无虞，您意下如何？」

……啊，是这样哈。

贝蒂右手放至下巴前，看上去此刻她正在疯狂运转大脑思考。过了一会儿后，她开口问道：「您打算令旧皇帝的不死序列在亚瑟・忒艾尔武之下么。也就是讲，您还掌握了亚瑟被注射灵药的地点？」

「正是，这也有被记载在那些资料当中。据说在那座教会的更上层有医疗设施。考虑到从这里看不见那个设施，那么比起医院来，那里更有可能是为了之前的实验而建造的秘密研究设施吧。正如您所猜到的，我打算在比那里更低的位置，给旧皇帝的遗体注射灵药。」

这时贝蒂低下了头，沉默了一会儿。她脸露出信服的神色，像是在说「终于明白了几个疑点」。她抬起头，再次问道。

「很明显的疑问，我都已经理解了。那么，让我来听听关键部分───您能用来说服我的部分吧。」

「好的，我知道了。」

马尔姆斯汀不慌不忙地从棺木上起身。两人再次面对面，成敌对状态。

「现在我再问一次，马尔姆斯汀，你的真实目的到底是什么？」贝蒂说。

「一言以蔽之，为了我所追求的理想……」

我感觉到在红衣主教的眼中，正摇曳着熊熊燃烧的火焰。

「为了这个国家、这片国土，以及所有国民的未来。」

◆

「我的目标是，能够允许一株毒麦存在的世界。」马尔姆斯汀说，「佛勒斯塔先生，我问您一个问题。假设有一种永远具备生产性的小麦。能长时间储存，通用性高，也易于栽培，这样十分理想的品种。但是弊端是，该品种的小麦每年会出现一株毒麦。请问，生产者是否应该栽培这种小麦？」

贝蒂像是要探寻这个问题的真实意图般，沉默了一会儿，但不久后她似是放弃了般答道：「……站在『人』的角度来回答，答案是不该。但这并不是您隐喻的论点所在之处吧。」

「正是。」红衣主教满意地点了点头，竖起了一根手指，「作为一名承担社会责任的人，正确答案应该是该。」

贝蒂脸上露出厌恶的神色，但红衣主教毫不介意，继续说。

「所谓健全的社会，是允许麦田中混入一株毒麦的社会。换言之，便是所有人都具备能为了绝大多数人的繁荣，而享受包括自己在内的个体风险的精神，这样一个世界。而这正是，我所追求的理想世界。」

「谬论。」贝蒂反驳道，「那是基于一般观点的独裁思想。你所关注的既不是他人，也不是国民。仅仅只是国家这一『系统』。那种思想根本不可能作为民主主义国家的方针被推行。首先，国民就不会认可吧。」

「没错，目前是如此。」

马尔姆斯汀勾起嘴角，露出一丝自信的微笑。对蹙着眉头的贝蒂，再次发问：「对了，先生，我们换个话题，您认为教会作为行政机关，想掌管一个国家，最不可或缺的事物究竟是何物呢？」

当我对这突如其来的发问感到诧异时，贝蒂直截了当的答道：「权威吗？」

贝蒂的回答，令红衣主教满意地点了下头。

「但是，我将会用更加『正当的暴力』来阻止那些事！凭借着身为皇家一族末裔的我的指导去阻止！」

「先生应该也知道，这是用来煽动群众的一出戏剧。一部由我导演的戏剧。为了让这个国家收获更多的『小麦』。」

马尔姆斯汀将视线转向山脊后方。

「……虽然有好几个猜想，万万没想到居然是最糟糕的那个。」

为了守卫祖国，他甚至能毁灭全世界。

贝蒂讥讽地扯了扯嘴角。

我终于也看清了他的全部计划。

他想借暴君莱昂，不对，他是想借至今为止用来约束尤纳利亚的『枪炮王权法』，强行向全国展示出枪支的有用性。

红衣主教轻轻摇头，表示否定。

「若是其他强国强强联合入侵我国，那该怎么办？穿着生锈的盔甲，连枪都不知如何使用的骑士们，能保卫得住这个国家吗？还是名为信仰的盾牌，能替我们挡住炮弹？」

那双眼睛里完全不含狡猾与邪恶，那是从心底担忧着这个国家的未来的、聖人的眼神。

「没错───『尤纳利亚合众教皇国的火器，永远只有皇家一族有权使用』。遵循这一自古以来的法律，他们会在皇帝的指引下，握起武器吧。拿起九十年前曾无情夺走无数人生命的钢铁武器。」

红衣主教无视贝蒂充满火气的嘲笑，说：「如今这个国家非常脆弱。尽管作为国家基盘的教会的信仰早已流于形式，但民众却依旧顺着过往的习惯，仍遵从着其教义。虽然工业技术的发展被称为『进步之预兆』，但其根基仍然是旧时代事物。这完全不合逻辑。继续如此下去，迟早被那股席卷世界的巨大洪流所吞噬。您看北方。」

「……你盲目地相信着，旧皇帝会成为你所说的枪口？」贝蒂问道。

红衣主教颔首：「正是如此。请问，届时我国能否幸存到最后？」

他那种状态，已经不是独裁那么简单了，而是走火入魔。

我也随着他抬头望向了同一个方向。然后想到某个在山的那一端，在艾达纳科的土地上一直战斗着的、不知其名字的士兵。毫无疑问，此时此刻也正有人死去。但是，我觉得那种情况在尤纳利亚境内，就像是小说故事一般，根本不可能发生。

驱使着他行动的，是因论理而坚定不移的扭曲的爱国之心。

「莱昂皇帝的复活，将会是旧帝派行动的契机。战争需要的是正当理由，以及由此而形成的『正当的暴力』。您已明白究竟是怎么回事了吧？」

说着，红衣主教背向我们，张开双臂，就好像尤纳利亚的全部国民都在此，他正向他们强烈的呼吁着。

贝蒂一脸憎恶地回道：「枪炮王权法……！」

他肯定会为了拯救一百人，而杀死九十九人吧。

贝蒂阴沉着脸。她曾闭口不谈的、红衣主教的真正目的……令暴君莱昂复活的理由。或许是想起了那个，她喃喃自语道。

一阵冷风袭过，将他身上的黑衣吹得猎猎作响。他斩钉截铁地说。

国家想更加繁荣所不可或缺的个体风险。

理解在今后的时代里，枪支是必需品。

「不能，肯定不能。世上根本没有办法能预防炮弹。若是有，那唯一的办法便只能先发制人，先用己方的炮弹干掉对方的炮手───没错，是时候得从根源开始改变这个国家了。如今这个国家所必须的，不再是教皇的指示，而是朝向外敌的枪口。」

听到贝蒂的质问，红衣主教失望地叹了口气。

───红衣主教，詹姆士・马尔姆斯汀。

不久，贝蒂稍稍低着头开口说道，声音冰冷彻骨：「……自己引起战乱，再自己将其终结，自导自演一番。要而言之，这便是你的目的吗？」

破坏自己祖先的坟墓，更还利用其遗体，再亲手杀死他。这已彻底地触犯了身为人不可犯的禁忌，不对，是彻底突破了人之所以为人的最低底线。

男人的嘴角渐渐露出了残忍的笑容。

带着畏惧之心，我再次看向眼前的黑衣男子。

这家伙是比亚瑟・忒艾尔武还要怪物的存在。并非不死怪物，而是思想上的怪物。

接着，他转过身来，右手捏拳，在自己身前重重地击打在左手上，毫不掩饰自己激动的情绪，说。

「……关系密切国间的冲突么？」贝蒂喃喃道。

马尔姆斯汀轻哼一声：「不至于。如今的这个国家，并未单纯简单到能凭一个过去的亡者改变。他只不过是一个契机罢了，一个为了能让民众们认同『一株毒麦』的契机。」

会为了拯救一名尤纳利亚人，而杀死数百名外国人。

「两者的确难以契合。我也感觉到，这是一个必须要用麦芽酒混着蜂蜜点心吃的时代。」

马尔姆斯汀进一步强调道：「艾达纳科联邦的内乱，以及东大陆开始因资源问题而引发的武装暴动───萌发自我意识的国家开始意识到武器的意义。若长此以往，早晚会爆发一场大战。那并不只是国家之间的争斗，而将是一场将大地上的一切吞噬殆尽的『世界大战』。」

「那种说法有语病。我只是为了锻造出更加坚韧的钢铁，而再次锻造国家这块钢铁罢了。」

「是的。对祖先的思慕之情，这种感情甚至不及我爱国之心万分之一。我仅仅只有一个责任───那就是为尤纳利亚带来真正的繁荣昌盛。」红衣主教表情真挚地说。

「在绝望的情况下，我的子弹───沾满亚瑟・忒艾尔武鲜血的子弹，将结束掉旧皇帝的生命。届时，群众便终会理解一切的。」

「但你以为究竟有多少人会因此丧命？」

「为了这个目的，连自己祖先的遗体都要利用吗？」我插嘴道。

这正是，詹姆士・马尔姆斯汀所说的『一株毒麦』。

即便日常生活中的危险会因此而增加。

因此，我不禁毛骨悚然。

「正是如此。而教会的权威，即民众的信仰───信仰的衰败，关乎以此为基板的国家的存亡。像佛勒斯塔先生您如此有远见的人，应该早已意识到，近几十年以来，伴随着我国工业技术的蓬勃发展，导致了唯物主义横行。」

「果然，您当小说家真是太可惜了。您适合从政。」

理解，扯淡，是不得不理解吧。

「真是个令人起鸡皮疙瘩的玩笑。从政才是浪费我的才华。」

「距离此处几十英里处，此刻正鲜血横流。无数的子弹，正不断地夺去无数人的生命。」

「佛勒斯塔先生，那便是你我论点上的不同处。确实，若是发生战乱会有很多国民牺牲。对此，我也心痛不已。但是，这能拯救比那更多未来的国民。尤纳利亚强国化必定能使国民的生活富裕起来，而不是靠理想乡政策这种不干不脆的玩意儿。贸易中占据优位、发达的工业技术，以及不会被任何国家侵犯的永恒安宁。您以为，我的计划究竟能为今后带来多大繁荣？」

「───这样啊。」贝蒂再次淡淡回道，「我充分地理解了你的主张了。」

贝蒂抬起头，眼中充满了决心。

那被深深烙印在她眼眸深处的鲜红的情景。

她最大的恩师与挚友的离世。

对眼前那名想要重现出那个世界的男子的情感。

不消她说，我也能看出来那些。因此，我默默地握紧铁剑。

氛围顿时变得剑拔弩张。周围的男子们都举起了枪。

在这种情况下，贝蒂直直地瞪着红衣主教，说：「我给出我的答覆吧，马尔姆斯汀红衣主教。我无法赞同你的思考方式，甚至无法理解，更不想去理解。」

红衣主教脸上的笑容消失了，取而代之的是甚至有些狰狞的严肃表情。

但是她───我的雇主贝蒂珞恩・佛勒斯塔毫不怯弱地向前迈出一步，站在怪物的眼前，扬言道。

「因此，我在此宣言。」

她挥起右手，黑色长发随山谷中吹过的风飘扬。

那双眼睛里，散发着坚定的意志。

「───你的剧本，将由我贝蒂珞恩・佛勒斯塔来改写。」