〈二十六〉奥斯瓦德小姐的提议

「荒唐无稽。」

我猛地往后倒去，再次将全身依靠在椅背上，并没好气地冷哼了一声。一开始我还感到类似颤栗的情绪，但冷静下来后，只觉得这事未免也太过于胡扯。

复活死于九十年前的暴君？

还不如说政府正在秘密制作杀戮兵器呢。那样还可信些。

她看着我这副模样，露出淡淡的苦笑。

「所以都说了，这只是假说。不过是，通过目前知道的材料，能够导出那种推测而已。」

她的这种说法，似乎有着「话听一半即可」的意思在内。

「推测不是有违你的宗旨吗？」我回想起她昨天说的话，揶揄道。

这次轮到她露出一副没好气的表情：「那你可错了。将推测以推测的形式说出口，与如同讲述事实一般断言，两者之间有着明显的差异。我厌恶的是后者。想挑人毛病，你还是先把记性练好再来吧。」

连开玩笑程度的挑毛病都不准，这女人还是那么不可爱。

我挠了挠头，言归正传：「话说回来，那事跟阴谋论一样，可疑得不行。再说了，假设那事是真的，红衣主教又为什么要复活旧皇帝？他打算再次引发战争吗？」

「呋姆，『为先祖复仇』作为一般动机，确实挺充足的。不过，这放在那位被世人称为合理性化身的红衣主教身上，则会显得有些太过浪漫主义了。」她抿了口红茶，似讥讽地勾起嘴角。

我也冷哼了一声：「难道复仇里还藏着浪漫成分不成？」

小说家若有所思地眯起双眼。

「───我觉得他真正的目的，应该是更加寻常的事物。」

这句莫名其妙的话，使得我的眉头自然而然地皱了起来。

「寻常？那会是什么啊？」

但是，小说家却并未回答我的疑问，跟往常一样，把手搭在下巴上，沉默着。看到她这副莫名有些钻牛角尖的样子，我感到有些发憷。她那严肃的表情，与其说是对她自己的推测并无确信，所以才沉默，不如说是在忌惮将那些事说出来。

「……算了，不问了。」我把烟捻灭在烟灰缸里，「按你的性子，反正之后时间到了，就会讲清楚的吧。」

既然这家伙没有秒答，那也就表明，现在我问得再多也是假的。

「答应我，在回到伊库苏拉之前，别再离开我身旁了。」

一旦成为「保护不了护卫对象的佣兵」，我以后多半是再也接不到任何委托了吧。所谓「身败名裂」，指的正是这种情况。

她在被我喊到名字后，抬起头来。我则是径直地回望着她的双眼。

「那单纯只是你在自恋。」

「这个倾向很好。看到你的适应能力有所提升，我也就安心了。」

尽管我想要辩解，但书店店员犹如用铁剑将我的话斩断一般，把我的话给打断了。

我疲惫地问道后，小说家得意地哼了一声。

被我这样一骂，小说家像是感到尴尬般撇开了视线。

「啊！佛勒斯塔先生！」

「哼，单纯只是，习惯了你爱卖关子的做法罢了。」

「关于像你这种看上去就很下贱的人，和先生待在同一空间的事，我退上百步，不去追究。但是，我无法饶恕你对先生做出的混账言行，绝对无法饶恕。你竟敢做出此等言行，罪该万死，或者说你去死吧。我命令你，亲手把先生的所有作品都抄写十遍，净化你的精神。」

她朝我微微一笑，轻轻低头致意：「打扰了。」

「先生她不吸烟的。在室内吸烟也有违礼仪。」说着，她就用指尖打折了我的烟，「还有，请你不要那么熟不拘泥地喊佛勒斯塔先生，你以为自己是谁呀。」

「毋须担忧。难不成你以为本小说家，会看不穿那种程度的发展？」

……为什么这家伙会在这里？

「不是，我也没把自己当谁了啊……」

「还请您像呼唤佣人一般，直接叫我多萝西吧。能像这样与先生您相见，我不胜感动。即便明天是世界末日，我也已然无憾。」

「说得轻巧，但这事做起来也很难啊。」我压低些许音量，严肃地说，「因为白天那一架，红衣主教十有八九已经派人看住城门了。第零骑士团认得我的脸，知名度高的你更是容易被认出来。」

「你现在没事倒还算好，但要是被那群家伙发现了，你打算怎么办？你要是有个什么差池，我他娘以后就别想再混这一行了！」

我很是无奈地摇了摇头。那也就是讲，我这位护卫对象在我不知道的地方，擅自单独行动了。

◆

我的脸色顿时沉了下去。小说家看着我，欢快地笑了起来。

我从椅子上起身，逼近她，用食指指着她的鼻子。

「是啊，全多亏了你，我感觉自己能成为全大陆忍受能力最强的男人。」

在我因见到意料之外的人而不知所措时，她自己介绍道：「我是科斯特洛书店的店员，多萝西・奥斯瓦德，现如约前来拜访。请问佛勒斯塔先生在吗？」

但是，小说家的嘴角处却挂着一抹游刃有余的笑。

小说家见到我的反应后，有些意外地眨了眨眼。

就在这时，我口中的烟被人给抢走了。我一阵目瞪口呆，看过去后，发现女书店员正怒视着我。

「实际上我平安无虞，不是挺好的嘛。」

门外这人正是我今天卖原稿时，去的第一家书店里的那名女店员。

听到多萝西小姐这句如同殉教者般无比狂热的话，我的嘴角不禁露出一抹干笑。恐怕，在她的眼中已经完全没有我的存在了吧。

我叮嘱再次移开视线的小说家说：「听明白了？」

尽管有些不能释然，但我还是从椅子上起身，去迎接突然造访的来访者。我打开门后，看到一名栗发单马尾的女性。

没错，在前往目的地前，必须得先考虑如何逃出此城。而且，还是要从擅长谍报和隐藏的第零骑士团的眼皮子底下逃掉。

「正是。我的救命方案，现在正打算敲这间房间的门喔。」

「吼，这次放弃得挺快的啊。」

小说家不再像之前那么从容。尽管她看上去有些不高兴，但也还是点头答应了我。她这副模样，简直像是一名被人斥责过错的孩子。不过，她自己也清楚草率的行动是错误的吧，所以才没有为感情左右，出口反驳我。唯独这点，她还算是名大人。

「……」

我很直白地骂道，并在她回敬我前，一脸严肃地继续说。

女书店员一进房间，便朝着坐在椅子上的小说家跑去，接着跪在她的身旁。小说家伸出手后，她眼神无比炽热，回握住那只手。看到这似是觐见皇族般的场面，我有些懵。

「你个没脑子的猪！」

「不管红衣主教的目的为何，我们依旧要前往那座山，这点毫无改变。」她重整精神，说，「总之，我们现在必须注重的是，先于那家伙抵达埃塔赫伊。」

「贝蒂。」

听到她的话，我注意到门外有人。接着，像是事先计算好时机般，这时从门外传来一道轻轻的敲门声。我立即警戒起来，小说家则是对我说：「并非敌人。你便安心去开门吧，索多。」

「其实在你离开旅店后，我也去城里的各家书店转了一圈。毕竟我有必要确认一下，你是否有尽忠职守，更重要的是，我想亲眼看看第零骑士团的行动。这位奥斯瓦德小姐───多萝西，则是我在那时遇上的。」

「……你什么时候事先准备好的。」

小说家面带满意的微笑，说：「欢迎光临，奥斯瓦德小姐。此次您愿意伸出援手，我表示深深的感谢。」

在她的眼中，很明显闪烁着针对我的敌意。看来，她是很不爽我刚才和小说家的对话。大概是觉得，自己敬爱的作家受人侮辱了吧。

我叹了口气，然后叼上根烟，准备点火。

「嘿～听你这么说，看来是有什么对策啊。」

「……听明白啦。」

她这一串连环炮似的话，轰得我不禁后退了一步……话说，我感觉她刚才有超直接地对我暴言相向，难道是我听错了吗？

「去死。」

似乎并不是我听错了。

我忽然想起，她在那家书店里与店长的争吵。那副充满杀意的眼神，可是很难叫人忘记。

她对小说家的崇拜，都可以说成是狂信了。

我把反驳的话咽进腹中。我有种预感，如果我再继续还嘴，事情会变得非常非常麻烦。

小说家斜视着默默不爽的我，暗自憋笑。在她那瞥过来的眼神中，有着意为「活该」的侮辱之色。这家伙的本性果然是烂透了的。

她恢复从容的微笑，对书店员说：「多萝西，很抱歉，让你见笑了。不过，还请你不要待他如此刻薄。他是我的护卫，刚才他说的也占理。是我得向他认错才对。」

「啊，佛勒斯塔先生。您这是何等的宽容大度……」

我不禁感到悔恨。在那句宽容的话语中，自然是充满了刻意想把我和她的胸怀之宽广进行比较的打算。

我大叹了口气。在我与她们之间，存在着一条不可逾越的鸿沟。我放弃插入她们之间，疲惫地坐到椅子上。

麻烦死了，随你们怎么说吧。

「好了，多萝西。事不宜迟，我们便直入正题吧。我邀你来此处，并不为了别的，而是有件事想拜托你。」

小说家这样说后，书店员毕恭毕敬地低头鞠躬。

「还请您尽管吩咐，佛勒斯塔先生。从日常生活照理到谍报活动，乃至抹除任务，不论是何种命令，我都定当完成，绝不辱命。」

她这些危险至极的言行，使得我不禁想和她保持距离。这是她对小说家的忠诚？别搞笑了，我只觉得是她脑子里缺那么两三根弦。

但，小说家却并未提问，直接继续说：「那可真是可靠。那么，我先来为你说明下我们当前的情况吧。其实，我们现在等同于被禁闭于这座城中了。有某个组织正在妨碍我们的旅途。」

「原来如此。」书店员饶有兴致地点点头，「所以，我该击溃哪个组织呢？」

这个女人，真的是名书店员？

小说家闻言，也稍稍苦笑了一下。

「那倒是举手之劳……可是，为了先生您今后的旅途中也能平安无虞，不也应该事前击溃掉那个组织吗？这样做岂不更好些吗？」

……不过，那啥？我难不成生来就是会被文学女性讨厌的命？

如今箭已在弦上，不管我说什么，也已经都改变不了任何事，但我还是对旁边的小说家说出了心中的不安。然而，她的表情中有的仅仅是自信与确信。

我看向马车车厢：「……我说，这种方法真的能行吗？」

……不对，我总感觉她还真有可能干得出来那种事，不由得打了个寒颤。

「嗯，请放心交给我吧。」

说着，她向小说家微微一笑。不过，对于旁边的我，她自然是连瞧都没有瞧上一眼。也无所谓啦，反正托某人的福，我也早就习惯了这种待遇，所以现在并不特别在意。

小说家竖起了一根手指：「我接下来向你说明吧。教你招妙招，去打那群狡猾的家伙一个措手不及。」

看着促狭地闭上单眼的小说家，我回忆起白天的事。理所当然，我仅有一种不好的预感。

我觉得，这个提案得建立在，这名书店员能独自一人毁掉那个组织的前提上，才能够做到。

「敌人很强，且规模也非比寻常。想要彻底完成你说的那个不留后患的解决方法，人手和时间都不够。」

◆

「我倒也并不是要拜托你那么沉重的重任。我是希望，你能助我们逃出此城。」

我独自勾起一道讥讽的弧度。对方可是红衣主教，是国家本身。如果想要将他们斩草除根，那么只有成为恐怖分子这么一条路可走。这名书店员再怎么，也总不至于只是为了自己喜好的作者便叛国吧？

旁边，小说家挑衅般地笑着：「好了，就让我们来戏耍他们一番吧。」

多萝西在重重点头后，飒爽转身，独自坐到驾座上。在她的眼中，熊熊燃烧着使命感之焰。真是个小题大做的家伙，明明这又不是要去打仗。

「我明白了，既然先生都这么说了……可是，那我到底该做些什么呢？」

「你就放心吧（＊注1），我的计划天衣无缝。」

小说家依旧苦笑着，摇了摇头，拒绝了多萝西的提案。

「早上好，多萝西。今天还请多多关照。」

※注1：原文直译是「你就当自己乘上了一只大船吧」。用现代语来说有点「你就当自己抱上了一条大腿吧」的味道。

「早安，佛勒斯塔先生。」

我们在享用完份量十足的旅馆早餐后，整理好行李，离开了旅店。多萝西早已等候在约好的碰头地点，马房的前面。她有按照小说家昨晚所指示的，穿着黑色雨衣，戴着黑色针织帽，且把帽檐拉得很低，一身跟我昨天差不多的全黑打扮。

翌日，当旭日高升，街上开始人来人往时。

我虽然是这么想的，但我也明白，把这句话说出来也是假的。于是，我放弃说话，并小叹了口气。

※注2：原文直译是「就算是条大船，一旦船底破了个大洞，也是会沉船的」。用现代语来说有点「大意失荆州」「大意的话，也会阴沟里翻船」的味道吧。如果不是背景不行，不然还可以处理成「泰坦里克号还不是沉了」。

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……

不是，可计划赶不上变化啊（＊注2）。