〈二十四〉零号骑士们

长筒靴上最先染上血的人，是我。

敌人正如字面意思，同时从四方朝我袭击过来。我最先是往前方迎去。眼前的男子向我轰出拳头，对此我则是一踏地面，跳了起来，用右踢来迎击。但是，我的目的并非攻击眼前这名男子。

我真正的猎物，在我身后。

而我这一踢的目标，则是眼前这名男子的拳头。

我如同蹬墙壁般，一踏他击出的拳头，在空中扭转身体，调转躯体面向的方向。下一刻，我借这力用左脚后脚跟踹在后方那名男子的脸上。甚至不给他感到惊愕的闲暇，直接将他踹昏。

但是，我无暇去确认其状态。

在我落地时，左右皆有拳头攻来。我先是用手背击中俩人的手腕，将他们的拳头击开，然后趁着他们节奏乱掉后露出的一丝破绽，一记手刀击向右边男子的喉咙。他顿时感到难以呼吸，以及恐惧。我接着用左手抓住他的头，狠狠地给了他的鼻梁一记膝撞。他在小声地哼了一声后，彻底倒在了地上。

从后方传来的杀气，如同无数细针，刺痛着我的皮肤。但是我却并未回头，而是抬起右手，用手背狠狠捶进身后那名男子的面部。然后立刻肘击其心窝，令其痛苦地弓起身子，左手往后伸，抓住他的头发。接着，我弓腰，把重心向前移，使劲把人往前摔去。于是，他的身体飞向空中，紧接着又狠狠地砸在地上，发出沉重的声响。只见他在抽搐了一会儿后，便不再动弹。

五秒钟摆平三人，很不错。

就在我有闲暇想这些事时，我感到后背一阵发凉。我连忙转身面向剩下的一人，然而他这一脚却比我想象得更猛，轻而易举地便踢开了我交叉挡在胸前的双臂。强烈的冲击使得我身体向后倒退，手臂感到一阵麻痹，同时空门大开。我在想着不妙之前，先做好心理准备，把全部精力都集中于腹部上。

刹那间，他那第二记后踢，如同长枪般狠狠地踹中我的腹部。

「噶哈……！」

这一脚重得超乎想象。我整个人都被踢飞，并撞倒路旁的垃圾桶。期间，我意识中断了一小会儿，接着我感到一阵呕吐感，以及剧烈的疼痛，还闻到一股湿垃圾的浓郁馊味。我动用所有意志力，强行忍受住这些。我干他大爷，常人要是挨上这一脚，哪怕内脏破裂掉也不足为奇。

我忍受着疼痛，站起身来。男子凝视着我，再次摆出临战架势。

他是那个最初被我把他的拳头当做踏板的家伙，也就是那个把我引诱进这条小胡同里的人。但是，他的脸上早已不再有先前那份微笑。如今，在他眼中有的，仅仅是针对我的不满，以及平静的怒火。

「真是出乎意料呢。」男子语气平静地说道，声音中夹杂着些许怒意，「竟然能瞬间解决掉我们中的三个人，我对你有点改观了。」

「是吗？但你们的本事倒是在我的意料之中呢。」我扬起嘴角。

说句真心话，我有点在逞强。实际上，我刚才差不多已经把全部本事都使出来了。尽管如此，我还是不小心挨了一下狠的，令我开始讨厌起自己本事不够到家。啊！我干！肚子好痛。

「看来你并不仅仅只是名普通的走私贩。你究竟是什么人？」男子皱眉，语气冷静地问道。

而我则是笑眯眯地笑着：「如果，我是说如果。如果你真心觉得我会回答那个问题，那你还真是跟个小宝宝一般，太过天真。」

在他从怀里掏出『那个』的同时。

男子的身上开始出现异样的气息。他身上那股狂暴的杀气，和戈登那个王八蛋身上的杀气很是相似，使得我全身顿时寒毛倒立。

为了告诫国民谨记过去，汲取来自过去的教训，树立新国家的自尊，以及用作抑制力，这条法律才得以一直存活到了现代。现在，这条法律甚至被人们称为，证明尤纳利亚合众教皇国是一个和平主义国家的身份证明。

男子自信满满地说：「你是绝对赢不了我的。」

他露出了一副这种表情。

在这个精神极限集中的世界里，我也朝着敌人冲去。

我们之间，相距十步。相互逼近，则仅需各走五步。这点距离，我们眨眼间就能冲至对方面前。

「所有存于尤纳利亚皇国（※现在写的是尤纳利亚合众教皇国）境内的火器的所有权及使用权，永远都只属于皇家一族。」

原本，这是一条当时的皇室政府，为了抑制国民的武装起义，集中国内武力，而定制的强制法律。同时，也是导致皇国时代的法西斯主义（＊注）形成的一大主要原因。据说，莱昂皇帝很重视这条法律，但凡违反此法者，都会被其株连九族，所有人都会被彻底虐杀致死。根据史书记录，在九十年前的独立战争里，尤纳利亚全境中殉职的士兵人数，共有两万五千四百三十五人。但是，其中似乎有四千四百三十五人，是因为违反枪炮王权法而被判处死刑的。处刑方式是枪决。就算说这是一种讽刺，性质上也太过恶劣了。

小胡同里响起一道枪声。

───他有隐藏着某种依仗。

「真是个粗鄙到让人怀疑你品性的挑衅。」

在我面前，他这一愣神的时间，实在是太长。

一瞬，能看到他有所动摇了。

那也意味着，此国是个『不允许任何人持有枪械的国家』，以及『杀戮的时代已经结束了』。

「真是个粗鄙到让人怀疑你品性的挑衅。」

男子的脸上开始流露出焦躁之色。与之相反，我依旧挂着一副游刃有余的笑容。虽然因为疼痛，额头上有冒汗。

周边氛围剑拔弩张，令人感到皮肤刺痛。

然而，我已经作出了决断。

其条文仅有一段。

正当我心中有所预感时，男子动了起来。在他要踏出第一步时，我周边世界里的一切都开始降速。

接着，短暂的寂静降临。

我右手捏拳，摆臂后拉，期间甚至能感受到流速变迟缓的时间有多沉重。

「……还是别玩无聊的语言游戏了吧。」

接着───

现如今，持有枪械或开枪者，虽不会被处以死刑，但也会被判无期徒刑，且无法获得假释。不过，如果犯了杀人罪的话，则会跳过酌情量刑环节，直接被判处死刑。

因为拥有所有权的皇族，已经不复存在了。

『不知道为什么，这家伙居然会有这玩意儿。』

那么，为何在高举和平主义旗帜的尤纳利亚合众教皇国里，在皇国已经泯灭的现在，还在继续实施着那条法律？其原因有些诙谐。

他那满是笃定的话语，让我稍微冷静了点。

枪炮王权法。

那家伙将右手伸进了自己的怀里。

小胡同里，可清晰听闻到远处街道传来的喧嚣。

我依旧笑着，并架起拳头，摆出临战状态。

先是第一步，接着是第二步。

不知为何，在这个词上，我却感受不到一点自负。

◆

但是……我的脑中闪过一直都会出现的怀疑。

甚至连好奇心旺盛的贵族阶级收藏家，都不愿拥有的事物。

「但你会给面子上钩的吧，毕竟咱俩都长着一副衰相。」

───他恐怕不会再踏出第四步。

应该是有着某种……某种事物足以令他有信心说出这个词。

坦白说，凭我现在的心境，一般的侮辱咒骂已经无法令我动摇了。如果想用话语将我击溃，那就带上两个那名小说家来。届时，我会在她们开口前，就直接高举白旗。

正因如此，我把左手伸进外套里。

我也掏出了『那个』，并对准他。

那便是这个国家里，名为『枪』的事物。

他说了「绝对」二字。

当眼前的男子踏出第三步时，直觉驱使我的左臂动了起来。

那是尤纳利亚合众教皇国里，唯一一条自皇国时代至今，将近百年间都未曾被废弃过的法律。

◆

当我回到旅馆时，天早已彻底黑了。我拖着疲惫不堪的身体，打开房门后，看到小说家正坐在床边的藤椅上，优雅地品着红茶。

看着我写满了不爽的脸，她露出有些得意的微笑。

「回来得真慢啊。」

尽管我心里有种强烈地想把她狠狠揍翻在地上的冲动，但我现在已经累得要死。更重要的是，我还有愧在先，并未完成她布置的任务。

我一屁股坐在她对面的椅子上，把一卷稿纸放到桌上，稍稍叹了口气，说：「还有份没卖掉。」

但是，她却毫不在意地品着红茶：「无妨，目的已经完成。辛苦你了，要来点红茶不？」

说着，她把自己喝过的杯子递向我。看样子，她并不打算帮我重泡一杯。但我现在喉咙很干，于是一口气将其喝完，并擦了下嘴，然后狠狠地瞪着她。

「───所以，你会解释清楚的吧？」

「自然。不过，尾巴都有甩干净吧？要是把我们的栖身之地暴露给那群人，那可就麻烦大啰。」

「那你倒是一开始就说清楚啊……」我无奈地大叹了口气，感到一阵乏力，「最先缠上来的家伙，我全都给干翻了。后面姑且也有警戒着追兵，在镇里转了一圈后才回来的。应该不会有问题吧。」

这是甩掉尾行时的常用手段。不过也因此，我才回来得这么晚。

「干翻了？把那群人？」小说家顿时惊得目瞪口呆，「啊哈哈哈！」

接着，不知为何，她忽然很开心地大笑起来。她对一脸疑惑的我说。

「看来是我太低估你的实力了。你可真有两把刷子，居然能打赢那个第零骑士团。」

「……你讲啥？」

这次轮到我被惊得目瞪口呆了。

第零骑士团？

「哈！怎么可能，那是都市传说吧。」我不禁干笑一声。

然而，小说家却很干脆地否定道：「世间也有那种家伙呢。怎么，你是不信派？」

看着她那有些愚弄人的眼神，我沉默了下去。

我从怀中取出她借我的那个玩意儿，并轻轻地放到桌上。虽然心里不太爽，但关于她把这玩意儿借给了我这一点，我还是得向她道声谢才行吧。

明明要是一早知道这事，我就能有更多的方法去应对了。

我说着这种言不由衷的自言自语，朝上空呼出口烟。

我愤然抱怨道：「你干嘛一开始不说这事。」

我利用旋转的劲道，用左手手肘朝着他的胸口补上一记肘击。接着，直接用握着手枪的左手的手背，再次给了他脸来了一拳。再接着，右手对准他的下巴，全力轰了一记上勾拳。这一拳直接决定胜负。

她似乎很开心一切都正如她所预料，在很满意般地点了下头后，便收下了枪。接着，她在看到弹巢空了一个后，神情严肃地凝视着我。

听到他这个像是费尽最后的精力，勉强问出般的问题，我冷哼了一声。

男子顿时流血，身体摇摇欲坠。但在看到他眼中仍闪烁着清醒的光芒后，我继续追击。

……我不适合用这玩意儿呢。

「你开枪了吧。」

当我理解到他最后说的是「视而不见」时，他已经失去意识。

我大喘着气，慢慢地放下挥上去的拳头。这份剧烈心跳并不是运动导致的。我往下看去，在我的左手里正握着一份奇妙又稀薄的现实感。

然而，小说家却很是冷静地答道：「若是一开始便告诉你，你必然会有所警惕吧。此作战的目的，全是为了引蛇出洞，确认其存在。还是讲，你能做出在知晓一切的基础上，将其引出的演技？」

「没有。」

「那、份……原、稿……」那家伙翕动着嘴唇，奄奄一息地说着，「绝不能、SHIER、BUJIAN……」

男子打算采取迎击姿势，但已经晚了。

第零骑士团。

小说家抱着胳膊，继续说：「第零骑士团是实际存在的组织。是教皇厅隐藏着的绝密特务机关，专精谍报、隐藏和武力，负责从法律外部整顿内部。与他们的『公务』相关的一切，皆属于尤纳利亚所有法律中的例外。」

听到她的话，我稍叹了口气。那倒也是事实。

男子双足离地，隔了一拍后，身体狠狠地摔倒在地。

我望向声源方向。尽管那名男子正在吐血，但令人吃惊的是，他竟然还勉强有着意识。不过，最后那记上勾拳似乎相当有效。只见他眼中闪烁着的光芒很是暗淡，像是立刻就会昏迷过去一般。

「嗯。」

「而且，慎重起见，我应该也有在你身上进行了相应的投资喔。甚至我还把自己的作家生命，不对，是把自己的人生都押上去了。」

「……是吗。」

真是无语了……看来，我似乎是和『都市传说』中的家伙们大战了一场。

明明在命中人体要害时，能够万无一失地杀死对方，然而在扣下扳机时，传来的却是一道非常非常轻的冲击。我不知道其他还有什么暴力手段，是如此简单且压倒性的。那是一种强行省去了合理步骤般的───总之就是种很不爽的感觉。

下个瞬间，我如旋风一般，一招回旋踢狠狠踢中他的脸。

◆

「你、会有……枪……」

四十五口径，六发式左轮（＊注1）。

「这一点，咱们彼此彼此吧。」

即───手枪。

「你还真是热爱工作哈。」

我叼起根烟，点上火。小说家并未阻止我在室内抽烟。我朝天花板呼出一口烟雾，并凝望着那片朦胧的后方。

如果那份『投资』被公诸于众的话，我自然不用说，把那玩意儿交给我的她，肯定也会被问罪的。同时，她还得背负上足以令她今后的整个人生，都活在压迫中的代价。

尽管我有那么一瞬，对她的这种说法感到不爽，但却无法点头说自己能做到。因为事实上确如她所言。更何况，那些人还是职业谍报人员。如果我做出蹩脚的演技，使得他们有所警戒的话，那么有可能在小胡同的那一架，就不是那个结果了。

「打死人了？」

我挠了挠头，然后叼上根烟。这时，我想起包里还有最后一卷稿纸没卖出去。

「……有这玩意儿在，也确实帮了我不少忙。谢谢了。」

「……我都想向你学习学习了。」

那是教皇厅的组织中，『不可能存在的零号』骑士团。据街谈巷议，他们似乎是个执行不能在明面上做的，杀人或隐藏等任务的特务机关。但现状则是，并无确凿证据足以证明这点，传闻却不胫而走。我至今为止对其的认知都是，跟阴谋论差不多，是大众生生捏造出来的都市传说之一。

如同在那里寻找着，不久前那一战的回顾录像一般。

「也就是讲，我的谨慎还是有用的。」

我想起那男子从怀里掏出的东西，顿时恍然大悟。原来如此，他是因为有这种身份，所以才持有枪么。

我开枪射出的子弹，将男子手中的手枪击飞。

这倒也并不是我枪法好，似乎只是我运气好，恰巧打中了枪身而已。但是，我此刻无暇为此感到宽心。我趁隙快速向他欺近。

我很不爽地咂了下舌，把手枪收入大衣内兜里。

这便是在抵达这座都市前，她所交给我的东西。

尽管她面无表情，但在我看来，她像是松了口气。

「为、什么……」

◆

「───所以，那个第零骑士团，就是我们之前在追的家伙吗？」我将视线从天花板上拉回，询问道。

小说家拿起茶壶，往新杯子里注入红茶，但看样子那只是她的那份。她像是享受其香味般，稍稍翕动鼻子，然后点头说。

「没错。正是那群包下三辆大篷车，秘密地从伊库苏拉出发，一路北上至此的家伙们。」

「但我还是想不明白。」我纳闷地歪起头，「他们北上的原因自然不用说了，但最重要的是，他们为什么会盯上你写的原稿？」

「那是我前些日子已经出版了的那本书的初稿哦。」小说家漫不经心地答道，抿着红茶。

「初稿？也就是说，是那份被禁售的稿纸？」

「没错。」

似乎是对「禁售」一词有所反应，她依旧维持着饮茶的姿势，脸色有些阴沉了下去。

我回想起她在开始踏上旅途前，在伊库苏拉迎宾馆里说过的话。也就是，马尔姆斯汀红衣主教特别在意的那份稿纸，那段『部分书中设定有可能是事实』的虚构设定。

「说起来，你有说过，实际上有人悄悄地在暗地里高价出售那玩意儿吧。」

这时，我明白了他们的目标。

原来如此。身为政府机关，不能会对禁售书物的传播视而不见么。再怎么说，他们也是靠谍报活动吃饭的。在这种小都市的书店里，连续发生那种骚乱的话，他们不可能会注意不到。

「───不过。」

此时，不知为何，小说家露出意味深长的笑容。

「话说回来，你不觉得他们处理得也太快了点？」

「处理？你在说啥啊？」

她竖起一根手指。

「你在第一家书店里卖掉原稿，过了多久后，才遇上第零骑士团的？」

「啊？这个嘛，大约三四个小时左右……」

说到这里，我也察觉到了其中的不自然点。

如同肯定我好不容易得出的答案般，小说家露出得意的微笑。

那么，乘坐在里面的人……

※注1：转轮手枪最早出现于16世纪，俗称左轮手枪，是手枪中的一大类，品种繁多。它是单手使用的多发装填非自动手枪。其主要特征是枪上装有一个鼓式弹仓，鼓内有数个弹膛。但在19世纪以前，火绳转轮手枪需用手拔动转鼓，因此，应用不广。到19世纪初至30年代，转轮手枪把击发机的动作和鼓轮转动联在了一起。1835年美国人柯尔特发明了装有底火撞击与线膛枪管的转轮手枪，是现代转轮手枪的鼻祖。

「───正是红衣主教，詹姆士・马尔姆斯汀。」

「顺带一提，在此国，拥有能调遣第零骑士团的权限的仅有两个职位。一是，拥有统治尤纳利亚的所有权力之人，即教皇；二是，身为管理州的最高权力者行政官───即，红衣主教。」

如果在这座都市里，有人能立刻判断出那是禁售的初稿，且发出对此进行管制的指示的话？

小说家像是催促我加快速度般，进一步提示道。

那些大篷车，是从伊库苏拉一路往北驶来的。

这是当然的。

但，我却是刚刚才知晓，这份原稿就是那份『初稿』。不如说，如果不是她告诉我这一点，我怕是一辈子都不会知道吧。而我去过的那些书店的店主们也是如此。尽管他们知道那是『未曾发表过的原稿』，却并不知道那是『已被禁售的初稿』。

所以，他们才能在现场得出「这是禁售书物，得尽快进行管制」的结论？

又或者是，在第零骑士团的那群人中，有人已经读过那份初稿？

毕竟想要判断那是禁售书物，那么『必须得一开始便知晓，且读过那份原稿』。

但既然是这样，那么我想到个更具说服力的假设。

确实正如她所说，发展得着实过快了。

『我估计那些马车里，载着某个不方便在这种地方，被其他人看到的人。』

※注：法西斯（fascist）一词最早出现于公元前6年，本义是「束棒」（拉丁语：fasces）的音译，是一把被绑在多根围绕在一起的木棍上的斧头，在古罗马是权力和威信的标志。法西斯主义（英语：Fascism；俄语：фашизм；意大利语：Fascismo；德语：Faschismus）是一种结合了社团主义、工团主义、独裁主义、极端民族主义、中央集权形式的军国主义、反无政府主义、反自由放任的资本主义、和反共产主义政治哲学；《大英百科全书》对法西斯主义的定义：「个人的地位被压制于集体—例如某个国家、民族、种族、或社会阶级之下的社会组织。」

他们知道那份原稿是『佛勒斯塔已被禁售的初稿』。正因如此，他们才盯上了其传播源头，并打算留下我。

但是，法西斯主义则是出现于一战之后，也就是1918年以后。所以，作者出Bug了，大概。

拼图渐渐拼在一块，我开始在心中得出结论。

「难不成……」

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……这倒也并不是什么不可能的事。

那是在这种时期……没错，在数日后便将于伊库苏拉举办独立庆典的这种时期，不可能会在这种地方的人物。

「没错，率领他们来到这座城里来的，并非他人。」