〈二十〉小説家的鉄剣

「我们一定会出人头地的。大姐头，大哥，祝你们也一切顺利！」

我们背对着手握着小说家写的介绍信、双目湿润的四人，再度沿着公路朝北方驶去。那四个家伙饶有礼貌地，一直挥手到我们互相看不见对方为止。

「你给他们的介绍信是真的吗？」

待看不到四人组的身影后，我向车厢里的小说家问道。她一副很失望的样子答道。

「你这人可真是失礼诶，那当然是真的啊。剧团的事也是真的。」

说实话，我之前是半信半疑的，对这个回答感到有些意外。

「但是，有必要特地帮他们帮到那种地步吗？不管怎样说，那群人昨晚都袭击过我们啊。」

「昨晚我应该有讲过，单纯只是因为我对他们产生了共鸣。既然他们跟政府敌对，那么便没有理由跟我敌对。」

敌人的敌人，即伙伴么。

不过话说回来，她似乎非常不爽自己的作品在校阅阶段遭到管制。彻底视教皇厅为眼中钉肉中刺了。

我扭过头，向她投去怀疑的视线。

「你该不会其实有在考虑政变吧？」

「有考虑哦。真心地在考虑，并将之写于纸面上。那便是我的政变。」小说家漫不经心地说，「是种比高举铁剑，从正面同体制硬碰硬来，远要有智慧的反叛吧？」

「有智慧的反叛，呵。」我感到一阵疲惫，同时轻哼了一声。

多亏那个，现在我们正跟一国重镇处于敌对状况中，但关于这一点，她并不特别放在心上。明明我都有在挺认真地想，要是回到伊库苏拉时，变成逃犯了要怎么办。她可真是个刚毅女子。

「比起那来，索多。得加紧赶路了。」小说家突然语气严肃地说，「再稍微提点速。」

「担心天气吗？」我抬头望向西边的天空，「黄昏那会确实有可能会变天，但照现在的速度，可以在变天前到能避雨的地方。」

「不是那个。」小说家有些急躁地说，「我是在叫你去追四人组话里提到的神秘大篷车。」

原来如此，目标是那边啊。

以这家伙的性格为参考，她会对那种莫名其妙的因素，表现出极端的关心一事，完全在我的预测范围内。毕竟这女人可是出于对谜题的兴趣，而打算前往甚至会有生命危险的山里的。

「那也总比你身患慢性学习能力缺乏症要好。通过表露出心中对雇主的反感所能得到的事物，我觉得并不存在哦？」

「……与你无关吧。」

我把马车停在树林中算是较为开阔的一块区域里。用相当快的速度跑了这么久，也有必要让马儿稍微休息会。我从行李中取出一捆紫花苜蓿制的干草，拿到马儿的面前让它吃。在给马喂饲料的同时，我自己也把今天那四人组分给我们的腌制牛肉夹在面包里享用。

穿过众多骂声偷来的面包；从商人的行李中盗来的腌肉；从偷偷潜入的府邸里借来的外衣；无可奈何之下付诸的暴力、被他人付诸的暴力；以及同享那些的同龄流浪儿们……那是群我已经连他们的名字都不记得了的家伙。如今他们还活着吗？又或者早已死去了？连这件事我也不知道。

虽然她总算是回话了，可那声音听上去明显很不高兴。

我继续说：「说是夜贼，但其实也没有做过些什么伤天害理、十恶不赦的事。最多就是坏小孩去偷东西那样。为了生存而拼命，但反过来讲，只要能活下去，那么其他的一切全都不顾。」

◆

我被她凶狠狠地给瞪了，但那声音毫无气势。我再次仔细一看，发现她的脸色有些苍白，理解了所有事情，微微叹了口气，登上了她所待的马车车厢里。

在讲述着的同时，当时的记忆也自然而然随之复苏。十多岁那会儿流浪到的沿海岸都市里的情景，深深地烙印在我的脑海中。

「……你是那啥吗？是得了不一头栽进麻烦事里，就会死的怪病吗？」

尽管我感觉有些无语，但我之前有坐在驾座上抽烟，倒也并不是觉得自己毫无责任。我知道引起晕车的，不仅仅只有三半规管受压，对嗅觉的影响也同样是种原因。

一路上，小说家始终一言不发。她微微蹙眉，一直表情认真地望着快速向后倒退的景色。噢不，或许实际上她根本就没有在望那种玩意儿。在我看来，那时的她比起映入自己眼中的情报来，更热衷于自己的思考。

我们所走的公路，终于进入了道格拉斯冷杉群生树林。这座树林的出现也就表明，我们即将驶出格约州。照现在这个速度，我们大概能在太阳还高挂于天际时就抵达州境关卡。

「你是小毛孩吗？」

「诶……？」

我忍住咂舌的冲动，用力一甩手中的缰绳。

我叹了口气，有些无力地说：「───我有种超强的会碰上麻烦事的预感啊。」

由于没有回复，于是我偷偷瞟向身后，就看到小说家默默地点了点头以作回复。不知是不是陷入苦思了，她的表情总感觉有些不开心。

小说家有气无力地回答：「……闭嘴。我才没有演，我本就是大人物啊。」

途中，我看了一眼小说家，发现她正坐在车厢里，维持着手拿面包的姿势，一动不动。她望着自己拿着面包的手，简直就像是在说那块面包正是解开命题的关键般，眼神无比严肃。完全没有要把面包送到嘴里的迹象。

尽管被我抓住了手，但她却没有抵抗，只是一脸不高兴地瞪着我。不知是不是心理错觉，她的脸颊有些发红。那与其说是因被男性抓起手感到羞耻，倒不如说，单纯是因为被我看到自己的失态，感到屈辱吧。

我用眼神暗示「你也想赶紧治好，然后出发吧」。不出所料，她一副有些闹情绪的样子选择了沉默。

「───我原本是个孤儿。在十五、六岁那会儿，到伊库苏拉去前，其实有段时间我跟今早那四人一样，干过类似夜贼的事。」

「来，把手伸出来。」

「唔……」

我在惊讶过后，叹了口气，但是她却没有还嘴。看来她连那种力气也没有了。我无奈地摇了摇头，在她旁边坐下，依旧抓着她的手，摁着穴位，开口说道：

看样子，一路上她并不是在深思，而是单纯地在跟晕车抗争着。车速比起昨天来快了很多，所以车厢的摇晃，自然也比昨天要剧烈。她会晕车也是能够理解的。

「那么，我们感性不合呢。我只有一种会遇上故事的预感。」

「……有。」

「那你干嘛板着张臭脸啊？」

她惊讶地抬头看向我。我则是跟戳她一般，用指尖摁住她的额头。

小说家厌恶地嘟哝了一句，仰躺在车板上，并用左臂遮住眼睛。看到如此衰弱的她，我不禁在嘴角抹起一丝苦笑。感觉自己第一次见到这女人有人情味的一面。

她很是气愤，打算起身。我制止住她。

我叹了口气，试着问出在意了很久的疑问：「你为什么那么固执地要演大人物啊？」

她语速缓慢，低声继续说：「……关于那件事，何止是头绪，我都已经在脑子里整理好一系列假设了。」

「喂，你干嘛！」

听到出乎意料的回答，我稍稍有些目瞪口呆。我原本还以为，她肯定是为导不出答案而苦恼。

「晕车又不是什么罕见的事吧。不习惯旅行的人就更容易晕车了，根本不丢人。」

「你突然说什么事啊？」

在太阳攀至最高点前，我们驶出了大草原。车速比起昨天更快了，所以比预定要早，也可以说是情理之中。虽然我很担心马会不会累到，但就算速度提上去了，马跑的步数差不多还是那么多，而且目前也并未发现有出现肌肉抽搐现象。看来这是一匹比我想象中更加适合长途旅行的好马。

她闻言，皱了下眉，最终不甘心地低哼了一声。看来我说中了。

我微不足道的安慰，得到了这么一声无法算作是回复的低鸣。

「你好像想得挺入神的啊。」我这声询问，并未得到回复。我没在意，试着继续说，「关于那个大篷车，你有什么头绪了吗？」

说着，我蹲下身去，在得到允许前，就抓起她的右手。接着，我直接双手稍稍用力地摁住她的大拇指跟食指之间的位置。

「……差不多该吃中饭了吧？」

「行了，稍微睡会吧───你晕车了吧？」

「无关紧要的事啦。」我回道，「治疗晕车最好的办法就是躺下，还有就是跟谁聊聊天，忘掉晕车这件事。要是没心情聊天，闭上嘴点头附和也行。」

「从东洋商人那里学来的防止晕车的穴位。这样子摁一会儿后，就会轻松点了。」

小说家放下遮住眼睛的左臂，惊讶地看着我。

小说家失去平衡，无力地向后仰倒了下去。

在林间大道里行驶了一段时间后，我对着车厢内问道。毕竟时间正好，更重要的是，我也差不多快受不了这种沉默了。虽然她这人口无遮拦，且麻烦，但一直沉默不语，也有种莫名的威压，使人心生郁闷。

但是，就我个人而言，对于这种展开并不怎么感冒。我的工作是把她带去魔山，然后一起活着回到伊库苏拉。可能的话，我想把除此以外的因素全都排除掉。

「……今天真是倒霉。」

我隔三跳二地讲述着那些往事。就如同随手把过去的照片，一枚枚地从相薄里抽出来一般。其中并无时间顺序，每一段话之间也没有联系，说起来，甚至都没有任何教育成分。

它们都不配称之为『回忆』，仅仅是一排『记忆』罢了。

小说家一直静静地听着我的这些话，最终开口问：「───你是想向我忏悔过去的罪孽吗？」

尽管语气很冷淡，但出人意料的是，她的眼中并无轻蔑之色。感觉她问这个问题，所为的仅仅是确认。

「怎么可能。」我轻笑了一声，「刚才我也说过了吧，这是些无关紧要的事。」

我之所以说往事，并无什么特殊意图。只不过是因为，我知道的能拿来分散注意力、减缓晕车的话题，就只有这么一些罢了。

「而且。」我继续说，「老实讲，事到如今我也提不起劲去忏悔啊。我自己对那个过去，也并不怎么有感到罪恶感。看样子我挺有当恶人的潜质的。明明偶尔还干过些跟拦路抢劫一样的过分事……瞧不起我了？」

我自虐地问道后，小说家平静地摇摇头。

「……支撑人活下去的，并非虚伪的大道理，而是今日所吃的面包。我又有何资格，去指责你为生存而做的事？」

尽管语气很冷淡，但我却在她的话中能感到一种莫名的真挚。

我不禁感到一阵吃惊。根据这家伙的洁癖型性格来看，我还以为她肯定会毫不犹豫地抛来侮辱的言词。

她这人果然有些难以捉摸。

「然后呢。」小说家像是催促我说下文般说，「那之后怎么了？」

「那之后？」

「肯定是有某个转折点吧。使你投身于现在的佣兵行业的，那种类似于契机一样的事情。」

「嗯，算是有吧。不过，你想听吗？」

「只是晕车还没缓过来而已。」

小说家似乎并不感兴趣地答道。她的脸色比起之前来要好很多了。

这事也不需要藏着捏着的，于是我再次开始讲述起来。

「转折点是被某个佣兵给海扁了一顿，扁到体无完肤。」

「……之后我就随波逐流，最后沦落到了现在这般田地。并没有什么特别感动的内容。」

这句招人讨嫌的话，似乎重新在我们之间划上了道分界线。听到这话，我不禁咂舌。看她的脸色，确实已经好很多了。

「没错。这是列尔米顿公司跟芙蕾雅公司一同制造的史上名器『瓦伦丁222』───于我而言，是等同于你的铁剑的营业道具。」

「只是，你再晕车我可不管。毕竟得快马加鞭。」

「我才不会重蹈覆辙，你以为我是谁？」

不擅长？

「有什么好笑的？」

小说家心目中的铁剑。

她大概是想起我跟维莉蒂交锋时的情景吧。

小说家似乎很满意我的回答，轻轻点了点头。

这家伙的自信依据到底是什么啊？总有一天我定要动真格地追问清楚。

「……他是位很有名的佣兵吗？」小说家有些意外地问道。

干活？

我不禁皱起眉。明明应该只是说来打发时间的，结果却说了一大堆多余的事。

在那打开的包中，有着一个我陌生的玩意儿。

哪怕我一脸不耐烦地说道，她似乎也没有把我的话听进去半点，摇了摇头，如同在说「算了，就当作是那么回事吧」。

说到底，从那个公会的经营体制开始，就非同寻常了。在经营负责人日常出现在现场时，就已经很奇怪了。我觉得那里的佣兵之所以一个个都那么随心所欲，全都是因为那个首领的那种放任主义给惯的。

「呋姆，原来如此。」

橘黄色的夕阳、春季刚来临那会儿的冷风、围在脖子上的围巾的气味。

我忽然注意到，我双手抓着的手有些在颤抖。我朝她看去，看到她正在憋着笑意，感到有些惊讶。

原来如此，那玩意儿要是被人丢水池里了，也难怪会生气。

我不解地歪起头。那也就是指，护卫以外的工作吗？

「我记得应该是我十六、七岁那会儿吧。那会儿，我刚流浪到伊库苏拉。我打算跟平时一样，从商人那里借点食物，于是在城门外蹲点。那个商人就只带了一个佣兵当护卫。当时，我对自己的身手还是有一定自信的，所以觉得自己肯定能顺利出其不意，借了东西顺利跑掉。结果，被逮了个正着、干趴下了。」

我总算是理解，她为什么极端重视那个包了。

她边拉开拉链边说：「你就在蒙多利亚城里替我稍微干点活吧。」

小说家狂妄一笑，对一脸疑惑的我说：「为了证实我的假设跟推测。」

我点了点头：「之后我打听了一下，得知原来他是某个佣兵公会的首领。啧，这一点也不好笑啊。公会的老大干嘛要当一个商人的护卫啊。真他娘扯淡。」

「怎么可能嘛。」我有些无语地说，「我是被那人狠狠地修理了一顿后，接着被强行塞进了那家伙的公会里的。」

「多亏了你的瞎扯，差不多了。」

那件事───将之称为『记忆』，感觉有些太过伤感了。

她似已看穿了一切般说：「───也就是说，到头来你被那个男人拯救了是吧。」

「就算我之后干的事跟我还是孤儿那会儿一样，全都是些暴力活吗？」

小说家忽然问陷入轻微自我嫌恶当中的我，说：「话说起来，索多。你喜欢教皇厅吗？」

「我都说了，才不是那种戏剧性的玩意儿吧。单纯只是偷面包不成，反而把自己搭进去了罢了。」

最为吸引人注意的，是上面刻着大量文字的按键。以及，上面排列着那些按键、富有光泽、似乎是铁制的本体。在本体上放着卷起来的一叠纸。

「已经没事了吗？」

我冷哼了一声。那种对故事的夸张渲染，还真有小说家的风格。

「那么，总之你并非我的敌人呢。」

「那已经足够戏剧性了。」

「这是……打字机吗？」

「如果那是命令的话，最多到蒙多利亚城就给你追上。」

在我的脑海中，自然而然浮现出那个体格壮硕、留着一嘴胡茬的中年人的身影，这使得我脸色沉了下去。同时，我感到一股蛮不讲理的愤怒涌上心头。现在回想一下，我也觉得那个男人相当超出常识。

她把手从我双手中抽出，坐起身来。

至此，她忽然把手伸向她自己的包。就是那个曾砸在了我的脚上，重得跟猪一样的牛革制旅行包。

「不是。」小说家因憋着笑，而眯着眼睛回答，「就是觉得你真不擅长讲自己的事。」

「好了，索多。现在出发能追上那些大篷车不？」

「换言之。」小说家像是理解了一切般说，「你憧憬那个男人的实力，于是选择了佣兵之道是吧。」

我哼了一声。不说『同伴』这一点，真像她的作风。

我低喃道后，小说家得意地答道。

我放弃唱反调，点了点头。

我在报纸广告上也有见过这玩意儿，但亲眼见到却还是第一次。

「我可是被它把饭碗给砸了啊，喜欢就有鬼了。」

我现在特想抽烟，但还是先忍一下吧。于是，我大叹了口气，开始结束话题。

那一天的事，至今依旧记忆犹新。

「很好，说出去的话，泼出去的水。若是没做到，我可就视作你不履行合同了喔。」

她维持着嘴角那丝自信的笑容，说：「之后我便用它，来改写『那群家伙』的剧本吧。」