〈六〉那香烟点不着火

抢包贼共有两点不幸。一，他跑向的并不是大马路，而是小胡同；二，追他的人，是对小胡同了如指掌的我。

佣兵时代那会儿最为无聊的工作之一，便是寻找家猫家犬。这是种得不分日夜地在伊库苏拉的胡同里跑来跑去，报酬与所付出的劳力、时间完全不成正比的垃圾工作。自然，佣兵里谁都不想干这种活，因此每次一有这类委托，就会以抽签的形式来决定由谁去做。虽然这事完全不值得骄傲，但我是「一年里负责那类任务次数最多」的记录保持者。

说起来……我在此时突然想起一件事。

……仔细回想一下，那个抽签明明高歌着公平严正，但关于签条的制作，我却毫无印象。

就在我对往事感到无比悲愤时，我在视野内捕捉到了抢包贼的背影。比起找猫或狗来，这要简单千百倍。

「给我站住！」

我的吼声响彻整个冷清的胡同。只见正在逃跑的抢包贼回过头，确认我的身影。在他的表情中，比起焦躁不安来，更多的是烦躁。那张脸我认识。

「……干，去他娘的狗屁理想乡政策。」

我咂了下舌，同时小声咒骂了一句，脚下加速。

抢包贼突然拐弯，钻入了别的巷子里。我在脑海中回忆了一下地图。那条小巷通向的是座有着小型喷泉的广场，再往前则是主街。主街上，前来参加独立庆典的观光旅客摩肩接踵，熙熙攘攘。要是让他逃到那边去了，那想要追他可就难了。必须得在喷泉广场那里抓住他才行。

在我打算追着抢包贼跑进巷子里时，忽然发现身后有道人影往这边跑来。是书店里的那名女子，她正气喘吁吁地追在我们后面。啧，明明乖乖在店里等着就是了。但是，我可没空去管她。我无视掉她，冲入巷子里。

我目测着自己跟再次进入视野内的贼人之间的距离。照现在这个速度，迟早能追上的吧，但他很有可能在那之前先跑到主街上去。

念及于此，我身体前倾，降低重心，快速跑出，顺势猛地一踏石板，跳跃起来。

我边感受空气刮着脸颊，边再度一蹬小巷两边的砖墙，把身体往上送去。在重力将我往下拉之前，我再一蹬另一侧的墙壁，高高地跃于空中，顺利地在建筑物的屋顶上着陆，紧接着不减进势地再度飞奔。这条小巷挺弯曲的，所以只要沿着屋顶直跑，就能绕到对方前面去。

我踏着各房屋的屋顶，奔驰在伊库苏拉的半空中，在于下方看到喷泉广场时，把身体交由重力，朝地面落去。

正如计划，随着一阵鞋底与地面的摩擦音，我降落在了广场入口。在我的前方，那名从小巷子里朝我这边跑来的贼人，表情因惊愕而扭曲了。不过，他那份犹豫也仅持续了一瞬。他毫不减速，并掏出藏在上衣袖子里的短刀。看到那个，我的嘴角自然而然地扬了起来。

「不愧是前佣兵，够果断。」

男子以临战架势握住凶刃，朝我突进过来。他似乎是打算强行突破。但是……

「杀气不够啊。」

我一个侧身，避开他刺出的短刀，并用左手抓住他的左臂。紧接着直接后转身，背向他，用右肘撞上他的胸口，使得他全身的重心朝前倾去。他的脸因痛苦而扭曲。以我的右肘为支点，他的脚离开了地面。

「差不多吧。」

「不是，那个……」

这时，我听到背后传来跑步声，于是转过身去。上气不接下气地跑到广场来的，是我在书店里遇到的那名女子。

「那个，那啥，这是不可抗力，或者说是……」

我抬起头，正巧看到她从池子里把旅行包拾起来。看来是在我揍飞贼人时，包也跟着男子一起飞过来，并直接掉到池子里了。

她紧抱着包，眼神锋锐地瞪着我。在她的脸上，不再有之前在书店里跟我对骂时的那份不愿退让的硬气。不就是弄湿了一个包吗，她干嘛露出那种跟世界末日了一样的表情？

仅仅是一击肘击，再接一击过肩摔便结束了……当然是不可能的。

然而，根本不可能点得着。

被打了？不对，被踹了？我被踹了？为啥？

我稍微喝了一口池水，并愤怒地探出水面。

在把男子的身体顶起来时，我的右臂就已经结束了充当支点的任务。男子因推测到了之后展开，而陷入绝望。有那么一瞬，我跟他在极近距离对上了眼，我对他微微一笑。

包？

「前佣兵就别用这种便宜货啊，孬种。」

───同时，投来无比冰冷的眼神，说：「别来烦我……！」

虽然我并不知道他的名字，但我不会忘记曾一度短兵相接过的人的脸。这名男子并非我所在的『夕阳公会』里的成员，而是别家公会里的佣兵。借用候的话来讲，便是『沉船里的船员』。在失去岗位后，他彻底堕为了毛头小贼吧。并不仅仅是听说到相关消息，更还亲眼目睹到现状，这些都使得我的内心感到一阵阵苦涩。

看到她，我的嘴角勾起了一道得意的弧度。我可是逮住了抢走她行李的恶汉，她再怎么也不可能还对我恶言相向了吧。

贼人甚至连出声都不能如意，被我击至空中，坠入喷泉池子里，带起一道壮丽的水柱。在隔了一小会儿后，男子用的短刀也随着一道清脆的响声，掉在了我的脚边。我将之拾起，冷哼了一声。

我朝已经失去意识，漂在池子里的前商业敌人如是说道。

「是、这样啊。」

然而，她所做出的行动却与我的预料截然相反。

待她离开后，我才爬出池子里。衣服吸满了水，黏在身上，很是不舒服。

「喂，等等！」

「这也太过分了……」

「咕噗!? 」

「呦，来得真慢呐。」

她紧抱着湿透了的包，眼眸中泛着一层水雾。见到她这种过于剧烈的变化，我不禁有些胆怯，忘记了该如何抱怨，可又觉得必须得说点什么才行，于是说出了些毫无含义的话语。

感受到她那我从未遇见过的冰冷彻骨的视线，我不禁被吓住了。她怒气冲冲地离开了广场，而我则只能继续当只落汤鸡，呆呆地目送着她的背影远去。

我心想着总之得解释下才行，喊住了她。

「到底是怎么了啊。」

「闭嘴！别再来烦我！」

她听到我这一声，停下脚步，回过头来。

「───你这个蠢货！！！」

她歇斯底里地吼了一声后，转身折返。

我他娘哭了。

我忍不住自语道。假如沉默不语，我感觉自己会因为郁闷而哭出来。

「你都对我的包做了些什么啊！」

───下个瞬间，我以欲轰穿苍穹之势击出的右拳，狠狠地轰在了他的脸上。

我边把玩着手中的短刀，边摆出一副游刃有余的表情，耸了耸肩。

「别在意，小事一桩，用不着谢。」就用这种感觉回吧。

一切发生得太过突然，因此我未能躲过这一下。我因为大意、惊愕，以及她那一脚的冲击而脚步踉跄，再接着踩到了从我手中掉下的短刀上，顿时失去平衡。处于混乱之中的我，未能调整好姿势，直接扑通一声摔到了水池里。池子内尚且冰冷的水将我的全身都吞没掉。

「你他娘干嘛……」

「这是、你这家伙干的……？」她气喘吁吁地问。

我想先把心平静下来，坐在喷泉的边缘，从夹克衫的兜里掏出一根烟，叼在嘴上。接着，取出打火机给烟点火。

她双瞳满含杀意，朝着我的脸上来了记漂亮到精彩的上段横踢。

她在调整好呼吸后，径直地快步走到我面前。我期待着她数秒后说出的感谢话语，同时思考着该如何回复她。

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注：不可抗力（FORCEMAJEURE）一词源于拿破仑法典，意指不能合理预期或控制的事件或影响，类似于英国法和美国法中的」天灾」0;ACTOFGOD1;，因此出现于本作背景里也并不违和。