第171话 拼死挣扎的侯爵

那之后，我用幻象监视了赫斯特纳侯爵的动向，果然他慌慌张张地命令管家向其他贵族发出通知。

「快！趁那个怪物还在这个宅邸时做个了断！」

「其他人姑且不论，福尔贝恩侯爵和莫顿公爵会答应吗？」

「我会让他们答应的！那东西已经不是人类能对付的存在了！那东西只怕连马克西米利安都能像对待婴儿一样随意摆布!? 怎么能让那种东西一直待在我的宅邸里！要尽快达成目的，让她滚出去！」

表面上的理由是局势危急所以要保护她们，既然问题解决就没有理由继续把她们留在宅邸里。只要说镇压骑士后局势恢复、不再需要保护，也就没有理由让她们留在这里、让我继续护卫了。

也就是说，那样我就不需要再待在这座宅邸里。看来刚才的事让赫斯特纳侯爵相当害怕。

「但是，如果她被索要报酬，该如何是好？」

「既然要求同样的东西，那材料也必须是同样的吧！就说材料运输途中遭到干扰，没能赶在期限内完成就行了！也联系『影缝』！告诉她近期要大干一场！」

看来赫斯特纳侯爵根本没打算付报酬。虽然曾抱有一丝期待，但这也算是意料之中。要在不到十天内完全重现老字号旅馆的名产料理，根本不可能。他大概是判断这么做也只是白费力气。

而且他也对芙卡下达指示。看他那样，似乎还不知道收容孩子们的研究设施周边变成了什么样子。结界已经解除了，按理说消息应该差不多传到他耳中了。

正想着，报告正好来了。一位脸色大变的管家慌慌张张地跑进房间。从魔力来判断，是那位最初与我交谈过的影武者。

「侯爵大人！大事不好了！那个地方消失了！！」

「什么……？」

「请详细说明，光凭那句话无法理解发生了什么。」

大概是太慌张了，报告的内容太过突兀。赫斯特纳侯爵也一副不明所以的样子。好像是大管家的人物催促影武者进行详细说明。

「那、那个，从今天上午十点左右开始，与那个地方的联络就中断了，我还以为是通信机故障，就派了人去……」

「不是吗？」

「是、是的……。从那个地方大约三十公里外开始，环境就已经发生了变化，气温剧烈波动。即便如此我们还是继续向那里靠近……」

影武者的脸色发青。显然被恐惧支配着。大概是说出下面的话，或者说回想起那副景象这件事，令他感到恐惧。

但听报告的人——大管家和赫斯特纳侯爵却不会就此罢休。他们催促影武者继续说下去。

威吓到这种程度，他应该会拼命加快计划。今天或许贵族们又会召开密会。我会继续监视赫斯特纳侯爵的动向，一旦确定时间就联系莫顿公爵和马可托。

赫斯特纳侯爵在把艾菈她们带到宅邸后，并没有叫我停止冒险者训练和学院教师的工作。说不定他是想趁我不在时对她们下手。

「到底怎么了？继续。」

而莫顿公爵似乎也看出了他的焦躁。为了忍住笑意，他那本就严肃的表情变得更加严峻了。

与福尔贝恩侯爵不同，这似乎是毫无虚假的真实情感。看来她在年轻时发生的一场骚动中就已经抛弃了福尔贝恩家。夏莉似乎也知道福尔贝恩家，但同样毫不在意。

「包、包括我和奴隶在内，总共十五人……。其中奴隶九名，部下三名，技术人员两名……。生还的，只有我、一名部下和一名技术人员，共三人……」

「你、你为什么在这里……。」

正如所料，赫斯特纳侯爵在那之后立刻亲自联系其他贵族，决定当晚深夜召开密会。地点依旧是莫顿宅邸。

光是气温变化就已经是相当极端的环境了。如果气温在一定程度上保持恒定，还能通过相应的措施来应对，但如此急剧的温度变化不断发生，就很难抵御。

话说回来，赫斯特纳侯爵释放的魔力，似乎是魔法。

「……所以，最终还是到达了那个地方吗？而且你说是消失了，那个地方到底变成了什么样？」

我突如其来的出现似乎让他非常惊愕。刚才在食堂发生的事还萦绕在他心头，刚才的怒火像假的一样烟消云散了。

「啊，关于那个，只要把让那个人在委托期间做我跟班这件事当作报酬就行了。」

「也就是说，那时候才是护卫工作的正戏？」

但得知这种事实，赫斯特纳侯爵不可能保持沉默。

「阁下！请您息怒！」

「交给我吧。那么，那位送过邀请函的人物，在委托期间让她做我的跟班可以吗？如你所说，那似乎是个相当有本事的人物。我在训练冒险者和学院学生时，就让她来护卫艾菈她们。按照你的判断，我应该能让她服从吧？」

「不许顶嘴！！不让让我不快的人当场消失，我这口气就消不了！！」

他那种时刻保持趾高气扬的态度，或许是为了掩盖自己的本质。

「是、是吗……。嗯、嗯。你能立即察觉状况变化赶来我身边……。很、很好……。」

「那个地方，已经变成了如同地狱本身的光景。究竟要怎么做才能变成那样，简直无法想象……！」

效果是……分解。似乎具有将被魔力击中的对象——无论有机物还是无机物全部进行分解的性质。从他释放魔力的方式来看，似乎是从身体边缘开始细细撕扯，让对方在痛苦中死去。那座设施员工所说的「被撕碎」，应该就是指这个魔法的效果。

另外，机会难得，我趁此机会向艾菈打听了一下，关于这次骚动的主谋之一福尔贝恩家，也就是是她娘家的事。她说她已经与那家断绝关系，没有什么想法。

「原本的报酬已经接受了我的要求。我相信侯爵不会犯同样的错误两次。汉堡包套餐，我很期待哦？」

「详细说明。」

即使使用了远望道具，也必须接近到一定距离才行，报告者应该是尽可能接近了现场。在这种条件下还能生还，老实说相当了不起。我个人的话都想称赞他一番。

面对预料之外的提议，他动摇了。

可惜，我会在她们房间张设结界，留下透明化的幻象，而且夏莉本来也打算带去学院。他根本无从下手。

「「…………。」」

而既然他『请求』我让「影缝」·芙卡服从，那就需要报酬。他大概是在警惕我是否会再提无理要求。

「正是！事不宜迟，我打算尽快动手！拜托了！」

「是、是吗！嗯、嗯！你还挺大方的嘛！嗯！尽管使唤她吧！」

老实说，真是恶趣味的魔法。虽然对制造恐惧有效，但我不认为靠这个能让人敬仰。

我亮出极其锐利的前牙催促报酬，他似乎又回想起了当时的恐惧，发出一声短促的悲鸣，惊慌失措的猛烈点头。

「可是！」

「那么，发生了什么事？看起来不像是有贼人闯入。」

「对、对了！我有一个请求！我雇的那个能手，就是给你送过邀请函的人，希望你替我传达，让她听从我的指示！我近期会召集同志，为了匡正这个国家做件大事，届时自然会伴随危险！」

「那么，我回房间了。啊，对了。那位能手的大致位置我已经掌握了，接下来就交由我来处理。」

他毫不掩饰愤怒的情绪，将魔力对准影武者。难道他想凭一时冲动，处理掉只是来报告的人吗？真是任性。没办法，他们并没有罪，就帮他们一把吧。

意识到自己实际上不需要付出任何东西后，赫斯特纳侯爵又恢复了气势。

嗯，他看样子不敢，也不想在我面前老实承认自己刚才想凭冲动处理掉部下这件事。

「……先问一下。派了多少人去调查，有多少人平安回来了？」

「……气温不断产生剧烈波动，热的时候如同跳入火山口般灼热，转瞬间又会冷得如同被埋入冰山顶峰！同行的奴隶因为没有对策装备，全军覆没了……！」

不过，这些都无所谓了。反正他也活不了多久，审判他的时刻正在一刻刻逼近。

「咿呀!? !? 知、知道了！我知道了……！」

虽然一时语塞，但赫斯特纳侯爵似乎想到了什么好主意。他稍微恢复了点气势，姿态也从容起来。

看来他以为已经拉拢了我，大大的恢复了自信。既然他想利用我来让芙卡服从，那正好，这就与她汇合进行下一步计划。

「侯爵。气氛似乎不太平静，是有贼人闯入了吗？」

在密会上，赫斯特纳侯爵简直就像在宣扬自己的力量一样，把我的力量当作自己的东西一般向贵族们吹嘘。我能看出他内心其实非常焦急，因此那副模样显得非常滑稽。

「为什么？我的护卫对象不止那两个人。察觉到不稳定的气息，我就在她们房间张设了强力结界，然后赶到这里。」

既然能担任影武者，那说明他在组织里大概也有一定地位。想必拥有能耐受那种环境变化的装备。

「!? !? 」

「呃……！唔……！嗯、嗯……。明、明白了……。也好，就这么办吧……。那、那个……要让她服从的报酬……」

「变化还不止这些……！之后我们继续靠近那个地方，看到那四周遍布着黑色的小球。有部下刚一碰到那种黑球，身体就被压碎，被吸了进去……！那种东西布满了整个区域……！」

啊，对了。虽然没什么意义，但既然这样，不如再敲打他一下。他应该会拼命加快计划吧。

就在赫斯特纳侯爵要释放魔力时，我也释放魔力打开门窥视情况。同时站到影武者面前，挡住了射来的魔力。

「听了刚才的话你还能让我冷静!? 在这个关键时刻，控制『影缝』的手段已经没有了啊!? 」

＊＊＊

「啊、啊……嗯。除了你之外，我还雇了别的能手……是关于那个能手的事……」

看到这一幕的其他贵族们似乎产生了各种有趣的误会。说什么赫斯特纳侯爵获得了强大力量令他不快、大战在即连莫顿公爵都难掩紧张、担心获得力量的赫斯特纳侯爵会威胁到自己的地位等等，真是各说各话。

「那里已经完全看不出原本的痕迹，岩浆与冰河混杂在一起，刚才提到的那些黑色小球散布各处，变成了任何生物都无法生存的环境……！」

「嗯、嗯……！拜、拜托了……！」

＊＊＊

据她的说法，「都一把年纪了还像个傲慢自私任性小孩子一样的大人。我绝对不要成为那样的大人！」真是被讨厌得很彻底啊。

该怎么说呢，看到这一幕，我觉得他实在是个小人物，有够小肚鸡肠的。

当然，这对我无效。赫斯特纳侯爵的魔力一触及我，就当场烟消云散。

都说贵族是善于掩饰的生物，但即便如此他们也未免太轻信表面现象了，至少该看穿赫斯特纳侯爵的内心吧。

连福尔贝恩侯爵都对赫斯特纳侯爵得意洋洋的样子露出不悦的表情，这算什么？

现在的赫斯特纳侯爵内心应该相当容易看穿才对，难道这都看不出来吗？

看来福尔贝恩侯爵也不是什么了不起的人物。

在搜查他宅邸时发现，镇压那天他会携带一件与龙有关的杀手锏，但具体有什么效果并不清楚。据说是福尔贝恩家传承了五百多年的传家宝，连他自己似乎都不知道有什么效果。

他从一个月前就盼望着镇压之日，从那时起就把那杀手锏收在『格纳』里，所以无法得知详情。

在镇压之日，我最需要警戒的无疑是福尔贝恩侯爵的这件杀手锏。为了应对任何情况，还是做好万全准备吧。

最坏的情况，可能不得不露出角和翅膀。

在莫顿公爵的协助下，镇压的执行日定在了两天后，也就是二十三日清晨。

流程是这样的，首先在明天，莫顿公爵将通知所有骑士进行突击综合演习。

只有纳乌西斯骑士团不会在指定时间出现在演习场，而是包围演习场。

向集结在演习场的骑士们投放毒药，发动事先设下的弱化魔术阵，封锁行动后一气呵成进行镇压。

即便如此，大骑士以上的人可能仍比纳乌西斯骑士团更强大，但那里就是我和「影缝」·芙卡出场的时候了。

还能进行战斗的人，就由我们来无效化。

这本来是不可能被允许的内容，但当团长们知道莫顿公爵是友方——或者说通过马可托知道了这个计划，所以痛快地答应了。

纳乌西斯骑士团不用说，因为是贵族们的私兵，自然也会痛快答应。也就是说，双方都没有拒绝的理由。

顺带一提，毒药的种类已经掌握，解毒剂也已全员备齐。

就连弱化魔术阵的效果也被反转，改成了强化魔术阵。

在瞬间压制纳乌西斯骑士团后，莫顿公爵登场，他的私兵以及国王直属的士兵包围贵族们，在公开场合公布恶德贵族们的罪状，将他们一网打尽——这就是我们的计划。

哎呀呀，首领是最大的间谍，这个组织已经完蛋了啊。计划完全泄露，对策也被彻底针对。从一开始就没有丝毫胜算。

虽然干着类似勾当的我也没资格说别人，但确实很大胆。

那位临时教师和之前那四个恶棍一样，只看重等级和头衔等表面信息，因为我只是「上级」冒险者而各种找茬。

事后一问才知道，因为对方是无足轻重的人物，所以打算一旦出了丑闻就立刻逮捕，用来削弱子爵和福尔贝恩侯爵的立场。

在旁边目睹这一切的夏莉她们都惊呆了。恐怕夏莉、特米、迪恩、克劳斯四人联手，就能毫发无伤地打赢那位临时教师吧。确实是个无足轻重的对手。

那位临时教师本身并没有什么头衔或等级。不如说他连冒险者都不是，身份由子爵担保，之所以能当临时教师也是因为雇主子爵的介绍。而且似乎还有福尔贝恩侯爵的推荐。

计划已经确定。之后只需按部就班直到那一天到来。

就这样，平静的一天结束了，太阳升起。

就让那两位侯爵，在今日堕入深渊。

——本应如此，但我却被一件小事缠上了。

也就是说，他是故意纵容对方引发问题的。

实际上，对方确实是无足轻重的人物。我随口打发后稍微释放了一点魔力，露了露牙，两人就脸色大变地离开了，那位临时教师甚至当天就辞职了。好像有些吓过头了。

连他那位雇主子爵也一起来找我，纠缠不休。

作者注：关于那个来纠缠的临时教师，我想放在闲话里写。

＊＊＊

当然，我并没有特别在意，随口就打发了。

一个恶德贵族麾下的另一位临时教师找上了我，他似乎因为绑架夏莉献给赫斯特纳侯爵的计划瞬间破灭而恼羞成怒。

＊＊＊

虽然这次不打算做，但等下次再来这个国家时，如果有兴致的话试试看吧。总觉得夏莉有超越她父亲的潜力。

恶德贵族们、骑士们、马可托、我——所有人期待已久的时刻终于到来了。

除此之外没有其他变化，我极为难得的渡过了一日和平的时光。冒险者们自不必说，夏莉的成长也尤为显著。我甚至有点好奇，如果给她和冒险者们一样的训练会变成什么样。

怎么看都不是正经人，怀斯万居然会允许他当临时教师。