第140话 愿望的代价

确实，考虑到马克西米利安的妻子和女儿所处的境况，那两人被麻烦事找上门也并非不可能。这点我在昨天就已经想到了。

没办法。下定決心，从马克斯那里问出详细情况。

「能详细说明一下吗？」

「好的。首先，请允许我向您说明卡克斯团长的家人情况。」

话虽如此，其实我已经见过他的妻子了。

虽然她并未直接跟我报上姓名，但毫无疑问她就是卡克斯的妻子。

「卡克斯夫人的名字是艾菈，艾菈·卡克斯。她现今居住在贵族区的宅邸内，代替亡夫卡克斯团长处理贵族的相关公务。实际上，这家旅馆似乎从艾菈夫人结婚前就经常来这边，所以现在她也会偶尔前来这光顾。」

果然如此。

因为她和马克西米利安挂坠盒上画的那位女儿长得很像。从年龄来考虑，很容易就能推断出她是马克西米利安的妻子。

「我已经在昨天见过她了。虽然不知是怎样的巧合，但我还和她一起渡过了晚餐时间。」

「什么!? 您二位已经认识了吗!? 」

「嗯，虽然时间不长，但度过了相当愉快的时光，也稍微听她说了些关于女儿的事。这也是多亏了你给我介绍了这家旅馆，真是有趣的机缘巧合。你应该也没想到会变成这样吧？」

「当然是这样。那时我只是单纯为了满足您的要求而行动，完全没想到您会在当天就遇到艾菈夫人。」

也是。如果他是期待我与艾菈相遇才介绍这家旅馆，那马克斯可就是个相当深谋远虑的策略家了。

不过，艾菈那边似乎并非如此。她看起来从一开始就是打算在昨天来这家旅馆见我，才特地来到这边吃晚餐。

「她似乎在我与她共进晚餐之前就听闻了我的事。大概是通过某种渠道听到了你的报告吧。虽然已故，但毕竟是骑士团长的夫人，与骑士之间应该也有联系。」

「确实……是的，正如您所说。艾菈夫人不分男女，深受众多骑士的爱戴。关于您的事，想必在我报告之后，也很快就传到了艾菈夫人耳中。」

情况整理清楚了固然好，但问题在于接下来。如果说艾菈和她的女儿会遭遇不测，那恐怕与艾菈的娘家有关。

据说马克西米利安曾彻底教训过艾菈娘家的人，想必积怨颇深。

既然马克西米利安已经去世，那些人会想些不轨之事也不足为奇。

不过，话说回来，他们难道不会对自己这种不依靠道具就无法与同僚并肩的事实感到窝囊吗？

太好了。虽然是今天才想到的，但马克斯似乎有所打算。

「哦，说说看？」

如果那是个连「粗略」都算不上的烂计划，我非得抱怨几句不可。

「他们因为出身高位贵族，选民思想比较强。虽然确实都是骑士，但总觉得他们看不起普通市民以及自己以外的骑士……」

看马克斯的表情，这个想法似乎太天真了。

不，嘛，虽然我会帮忙就是了……

「是的，无论好坏，他们终究是贵族。既然是贵族，就无法违抗地位比自己高的贵族。」

「这方面嘛，毕竟是骑士。只要不出什么特殊情况，他们还是会正常履行职责的。嗯，只要不出什么事。」

而且这岂不是在说，意图加害夏莉的人，是地位相当高的贵族吗？

「那么，你希望我关照艾菈和她的女儿，是因为你担心她们会遇到什么不测，对吧？」

「也就是以权压人？」

「我听艾菈说，她的女儿夏莉目前在上寄宿学校吧？那种地方的警卫应该很严密，感觉不是那么容易就能被找麻烦的……」

「啊，不，我当然不是要让诺雅小姐现在就去升到「缀星」！据说要升到「缀星」，至少需要被认可进行「上级」活动三年以上。怎么看都是不可能的事情。」

「遗憾的是，正因为是贵族学校，才更危险。拥有强大权力的人，正是能够那样肆意妄为的存在。」

没想到会听到与小说里如出一辙的内容。不，正是因为现实中发生过，才会被写进小说里吧。确实有句话叫「现实比小说更离奇」。现在，正是要发生比小说更出乎意料的事态。

等等，我觉得这是不是在耍赖？

「你说得倒轻松。就算实力被众多骑士认可，区区一个「中级」冒险者也不可能进入贵族子女就读的学校当教师吧。」

真是麻烦透顶。

而且，危险似乎并不局限于学校。

「那么，实际上想加害艾菈和夏莉的，究竟是哪里的谁？听你的说明，对方无疑是高位贵族吧。」

「拜托了！求您了！」

「这怎么说呢……虽然无关的平民暂且不论，但其他骑士对他们应该没什么好印象吧……」

感觉在小说里看过类似的情节？虽然并非不可能，但一个「中级」冒险者去做这种事，只会惹人怀疑吧？面对我的提问，马克斯挠着头，露出爽朗的笑容回答。

原来如此。所以才能与其他骑士团抗衡。

若要与这件事扯上关系，那可真是不折不扣的大麻烦。

虽然我原本就打算帮助她们，但被这样恳求，即便无法置之不理，但也不能立刻就答应他。

呜哇。真不想知道这样的事实。也就是说，至少三年间，我必须定期前往有冒险者公会的地方，并在三个月内完成委托。

那么，既然无法升到「缀星」进入贵族区来照看艾菈和夏莉，那该怎么办？马克斯有考虑到这点吗？

「虽然可能有些欠妥，但我有个计划。」

「贵族区的巡逻是由其他骑士团负责的？」

目前的情况，如果说是因马克西米利安之死而起，那我也有部分责任。

＊＊＊

毕竟是贵族子女就读的学校，警卫不可能疏忽。又不是小说。在学校期间的安全应该是得到保障的吧？

马克斯将头抵在桌上，拼命恳求。

「哎呀，刚才的请求被您看穿时也是，诺雅小姐的洞察力实在令人佩服。没问题的！以诺雅小姐的能力，击败那个龙人自不必说，在学校也完全能胜任教师一职！」

既然连由高位贵族出身的纳乌西斯骑士团都不敢违抗，那对方肯定是侯爵以上的存在。

真是事事不如意，我的理想还很遥远。

「这和我刚才请求诺雅小姐处理的那位龙人骑士的事也有关系。」

「是的，所以虽然对诺雅小姐非常过意不去，但为了获得学校和贵族最低限度的信任，希望您能尽快升到「上级」。」

算了，不提那个。现在关心的是夏莉离开学校后是否会遭遇危险。只要纳乌西斯骑士团能恪尽职守，不让夏莉受到伤害，对我来说就没有问题。

「问题是，现在有个非常棘手的情况，这并非某一个贵族家族的阴谋……」

「那么，你觉得那个纳乌西斯骑士团的工作态度如何，按照你的职业素养来说。」

「那么，马克斯。你说希望我关照她们，但我具体该怎么做呢？如你所知，我只是个「中级」冒险者。我不觉得这种身份的人能随意进入贵族区。」

「是的。能够自由进出贵族区的，只有贵族或「三星」以上的冒险者。如果是「缀星」，虽然会有些麻烦，但只要持有入区许可证，也能在一定程度上自由进出。」

「是的……。说来惭愧，这种事情并非现在才开始的。」

「…………」

据说冒险者的升级没有例外。这方面就放弃抵抗，老实遵从。

「事实上确实如此。虽然身为骑士，他们拥有着最低限度的实力。但在每年基础能力测试上，纳乌西斯骑士团都是垫底。不足的能力，就由高位贵族特有的高价魔具来弥补。」

早在踏上旅途之前我就决定了，如果有机会遇到他的家人，就稍微帮助一下他所深爱的家人。

「而且，一旦离开学校，同样会暴露在危险之中。因为我们巡逻骑士无法在贵族区活动……」

呜哇……看来这麻烦事比我想象的还要严重。

「嗯？难道你是想让我在众多骑士面前展现出能击败那位龙人骑士的实力，然后凭借那份信任，让我去学校当临时教师？」

虽然可能是多管闲事，但这便是我读了马克西米利安的日记、对他表示敬意后，以自己的方式献上的祭奠。

「也就是说，也存在着让他们不履行职责的『什么事』，对吧？果然还是与贵族有关？」

我用右手捂住双眼，深深叹了口气。

真是的，马克斯到底是怎么想的，居然想让一个「中级」冒险者卷入贵族的纷争。

马克斯向我说明了他们——他和与他志同道合的人们所担忧的高位贵族们的情况。

「是的……。不仅是艾菈夫人，似乎有人尤其盯上了她的女儿，夏莉大人。」

还是说，他们有着「反正永远不会处在平等的条件下」的自信呢？

第一次听说这个名字。或许是因为我还没怎么接触过骑士和贵族相关的书籍，对这方面的信息不太了解。不过，既然马克斯一脸不情愿，那恐怕不是什么风评好的骑士团。

「是的。由出身于高位贵族的成员组成的——纳乌西斯骑士团，负责整个区域。」

「在一定程度上」，别说得那么轻巧。马克斯你是想让我从现在开始去升到「缀星」吗!? 我可不想做那么费时费力的事！

「唉——……我还以为在王都能比在伊斯提利亚更悠闲呢……」

「诺、诺雅小姐……」

「好吧，这次我就帮帮你。如果不插手，事情好像会变得相当麻烦。」

毕竟对方是那样的对手。就算马可托想处理，以他目前的处境恐怕也无法完美应对。以冒险者协会会长的身份来说，现在的马可托实在太忙碌了。

说实话，作为冒险者大张旗鼓地行动会给马可托带来很大负担，我本来不太想这么做，但事已至此也由不得我了。

我会向马可托说明情况，诚心诚意道歉。

不过，既然把这么大的麻烦推给我，马克斯也得做好相应的觉悟，并愿意支付相应的代价才行。

「先说好，代价可不便宜哦？」

「非、非常感谢！只要是我能支付的，无论什么都愿意支付！」

马克斯，那种话不能说。那种话可能会摧毁你的全部人生。我得好好提醒他。

「马克斯。『无论什么都愿意做』或『无论什么都愿意支付』这种话是不能说的。这句话最终可能会让你，甚至你身边的人陷入悲惨的境地。」

「对我来说！如果这件事能实现的话！」

「那句话本身也可能反过来覆灭你的愿望。」

「!? 」

「无论什么都」这种话真的很麻烦。

打个比方，就算解决了这次盯上艾菈和夏莉的高位贵族，但如果对方要求你向怀有同样想法的贵族们交出她们，你也必须答应——这种极其卑劣的要求也会成立。

按理说无法接受那种要求，但「取人话柄」就是这么回事。

「你说的话就是那种话。世上应该不乏抓住话柄提出恶毒要求的人吧？虽然你可能是出于对我的信任才那么说，但还请小心。」

「对不起，是我轻率了。」

你能明白就好。不过，我打算让马克斯支付的代价，也相当苛刻就是了。

改日我会再去今天那家酒馆，买上相当的数量，作为给大家的伴手礼。

「那……是什么意思？」

大概是因为双方都用我准备的酒来佐餐的缘故，一升装的大师之标已经彻底喝空了。虽然自始至终没能纯粹地享受酒的美好，但至少能毫无违和感地辅助用餐，所以它无疑是好酒。

那份苦恼，就是向我提出无理要求的代价。

不过，这个事实，对一名普通的巡逻骑士来说，负担实在太重了。让他为此苦恼吧。

「您、您难道是恶魔吗……!? 」

「嗯，那是自然……否则我也不会这样拜托您……」

总之，这样一来代价就付清了。连我自己都觉得这代价相当过分，但既然他对我提出了如此无理的请求，我也相应地强行索取了一个无理的代价。

「是啊。想去哪就去哪，想怎么行动就怎么行动。当然，除非极其不讲理，否则我会遵守各国法律，也没有横行霸道的打算。但是，对于那些妨碍我当时目的、破坏我自由时间的人，我绝不会手软。到那时，还请他们做好自取灭亡的觉悟。」

「那是……向全世界吗……？」

「诺雅小姐……。您、您到底是……」

「什!? 」

「哎呀，没想到居然开了一整瓶。饭也吃得差不多了，今天就到此为止吧。」

作者注：要被迫在多年间持续背负强烈的不安，这实在是非常沉重的代价。

「你大概也知道，我不是普通的龙人。」

「到底是什么人？……最想知道这个答案的，其实是我自己。不过我可以告诉你——我是拥有足以让刚才那番话对全世界说出口的力量的存在。」

——前提是对方不来招惹我。

好了，与马克斯的晚餐也结束了，接下来去图书馆。

「代价我已经确实收下了。」

「我也跟马可托，也就是王都冒险者公会的会长说过了，时机成熟时我会向全世界公布我的真实身份。而且，在那之后，我不会再让任何人对我提出无理要求。也就是说，我会按自己喜欢的方式随心所欲的行动。」

在说明的同时，我将魔力注入马克斯的额头，并注入了『誓约』的意志。

话虽如此，我不过是想在想去的时候去想去的地方，吃想吃的东西，看想看的东西罢了。并不是要在那里胡作非为。这点可以放心。

「我把在向全世界公布我真实身份之后的计划，只告诉了你一个人。这件事马可托不知道，希赛拉也不知道。不过，在我公布之前，你要对此彻底的守口如瓶。如果你试图告诉别人，那时我就会消除你在这里的记忆——我施了这样的『魔法』。当然，关于这个『魔法』的情报也是一样，一旦你想透露，记忆就会被消除。不光是说出口哦？只要有想透露的意志，魔法就会发动。」

现在他感受到的魔力量，是人类绝对无法拥有的量。大约是伊斯提利亚魔术师公会会长爱涅蜜妮雅的五倍左右。

「马克斯。虽然我说是『时机成熟时』，但那会是相当久以后的事。至少，应该是在我成为『缀星』之后再过一段时间。因为我还想去其他国家旅行。所以在那之前，你不能对任何人提起这件事。你只能将『将来会有一个能向全人类宣战的存在，在各国为所欲为』这个事实，铭记在心。对你而言，那想必是非常不安的事吧？这就是我要求你支付的代价。」

「……明白了……。关于指名委托，改日再……」

「诶？」

「那么，作为代价支付的东西，对你来说或许不是大事，也可能极为不讲理。」

感受到魔力的马克斯虽然有些畏缩，但仍向我问道。

＊＊＊

在闭馆前好好享受阅读，然后去泡澡暖和身体，再在床上沉沉睡去吧。

我将魔力限定在我张开的结界范围内释放。这样一来，马克斯应该就能理解我力量的一角了。

「谁知道呢？刚才也说了，最想知道我真实身份和本质的，正是我自己。不过，只要不策划对我不利的事，人类就能和平度日。这点我可以保证。」