第173话 谒见国王

看到福尔贝恩侯爵完全丧失了斗志，其他恶德贵族们也随之安静下来。他们并未多做抵抗，便被王国兵迅速逮捕。

然而，将他们抓获并不意味着万事大吉。

为了防止其家族成员铤而走险，还必须对其家族进行镇压。

莫顿公爵向骑士团长们走去。

「事出突然，抱歉，有件事想拜托各位骑士团。」

「请讲。」

「虽然成功将逆贼的头目们抓获，但他们的家族和党羽尚在，且多半还不知晓此事。当然，我已命王国兵前去镇压。」

「也就是说，要我们也奔赴现场，指挥士兵作战？」

「能理解的这样快，帮了大忙。能拜托你们吗？」

「当然！我们的职责便是维护国家的安宁，守护这个国家的子民！只要是为了这个目的，动用这份力量本就是分内之事！」

「嗯，拜托了。我们则负责将这些家伙押送至王城。」

「是！如果方便的话，可否派几名骑士随行？」

「不必，无需劳烦。」

骑士提问时，莫顿公爵将目光投向了我这边。

这莫非……是想让我来负责押送途中的护卫？

「你虽然曾被英格恩·赫斯特纳雇佣，但如今还要对他尽忠吗？若无意，我希望你能在我们将这些人押送至城内的途中担任护卫。」

果然如此。那么，该如何是好呢。大概莫顿公爵会向国王报告事情经过，届时想必也会提及我的事。

虽然嗅到了麻烦的气息，但就此拒绝似乎也不太对味。

况且，正如马可托所说，王族不可能对那位仅用一天就完成上百件委托升为「上级」的冒险者置之不理。

更何况，莫顿公爵在向王族提交犯罪证据时，想必也说明了其来源。在深度参与此次事件的那一刻起，引起王族的兴趣便已是必然。

啊，说白了就是给中意的对象打上印记，加以偏袒吧。

况且，奥莉薇曾向我请求「请拯救珐格达姆」。那么，珐格达姆必定存在某种问题。若不找出并解决它，即使暂且从迪赛姆王国排除了奥莉薇，珐格达姆也迟早会换种手段，再次对迪赛姆王国采取行动。

「嗯，彼此彼此。」

〈似乎并非能明显感受到的东西。而且，宠爱意味着被中意，难道受宠之人不会因此得意忘形、嚣张跋扈吗？〉

「真是什么都瞒不过你。那么，劳烦带路。」

倒是罕见地感受到了嫉妒的情感。果然，并非所有人都能接受一个突然出现的龙人如此亲密地走在巫女身旁。

我对自己容貌出众这一事实已有了充分认识，但为何连第一王子那样的人物也会产生兴趣？

「抱歉，无论对方是谁，我都是这副态度，语气也不会变。自然，也不打算向谁低头。」

「那个……我说错话了吗？」

途中，我用『念话』就谒见一事发了通牢骚，结果被告知，若事先通知此类事宜，对方很可能做出对己方不利的准备，因此即便略显粗糙，也要找个理由，以突击的形式将信息传达给目标对象。

〈嘛……那就看人类自己了。〉

我倒是不介意，只是，看到如此兴高采烈的希赛拉，以及走在她身旁的我，不知民众们会作何感想。

希赛拉怯生生地向我问道。我虽知她会到我身边，但似乎还是被她听到了刚才那句话。

「嗯。毕竟还要向陛下报告她的情况，我们这就过去。你们俩，没问题吧？」

虽说是件令人无法松懈的事，但某种意义上，真正的重头戏才刚开始。

怎么会这样，马可托那家伙到底是怎么说明的啊。没必要特地提及我的容貌吧。

〈话说公爵，刚才你对希赛拉的话似乎是纯粹的惊讶，你的魔法也无法感知天空神的宠爱吗？〉

除此之外，果不其然，投来充满情欲视线的人也不在少数。这倒是常有的事，便不予理会。

听她的意思，她打算在移动过程中走在我身旁。我向她们的护卫望去，对方轻轻颔首，大概是在说「请多关照」。

虽然希赛拉已经说明了她敬重我的理由，但看到深受众人爱戴的希赛拉与一个突然出现的龙人如此亲密地走在一起，想必还是会有不少人心绪难平吧。

〈你难道不知何为客气吗……。也罢。即便是莫顿家的魔法，也无法感知神的气息。我从未想到你会蒙受天空神大人的宠爱。〉

「是！」

毕竟，我介入恶德贵族们的计划，本就是为了排除那些企图加害艾菈她们的人。而这也是为了让艾菈管理这个国家关于从「乐园」获取物资的机密账本。

虽然第一王子已有婚约者，但他的立场并不会因拥有多位妻子而受责难。相反，为了让王室拥有更多子嗣，甚至鼓励他纳侧室。

〈嘛，我倒是没打算因为自己的任性给别人添麻烦。至少目前是这样。〉

此外，莫顿公爵还告知了一个令人震惊的事实。

「别责怪他。那家伙反而试图尽量隐瞒你的情况呢。不过，正因如此，殿下才更对你产生了兴趣。」

恐怕很难吧……。国内的问题虽然暂时解决了，但国外似乎还有麻烦事等着呢。

〈……请不要说出这种不祥之语。由你来说，这可不是闹着玩的。〉

对我感兴趣的似乎不止国王。据说第一王子听闻我的事后，对我容貌出众的部分表现出了极大的兴趣，扬言想亲眼一见。

正疑惑时，莫顿公爵忍着笑回答了我。

「因为信息被隐瞒而产生的逆反心理吗？那位王子还真是敏锐。」

不过，那样做的话对方容易得意忘形、为所欲为，这方面没问题吗？

〈……我真想尽量不与你扯上关系。〉

「明白了。另外，艾菈·卡克斯正被保护在赫斯特纳宅邸，麻烦你们将她恭敬地送回家中。」

莫顿公爵请另一位士兵带路，对方便走在了我们前面，引领我们前往谒见厅。

于是，我们便这样前往谒见厅。应该说，莫顿公爵从一开始便是这般打算的。正是所谓的按计划行事。真是拐弯抹角。既然这样，一开始就通知我不就好了。

抵达王城后，被捕者由王国兵直接押往地下牢房。

＊＊＊

「是的！为了将诺雅大人的事禀报国王陛下，我也一同前往！诺雅大人，路上请多关照！」

「嗯……嘛，如果可以的话，我也不太想让人知道就是了……。不过事已至此，也无可奈何。毕竟我从未要求马可托和希赛拉对宠爱之事保密。别在意。话说回来，希赛拉你也要一起去王城吗？」

〈详情我并不知晓。但据说获得宠爱之人，事情总会不可思议地朝着对自身有利的方向发展。仿佛天空神大人一直在注视着一般。〉

虽然并非由我告知，但莫顿公爵想必也是这般认为的。

那个人，就是在冒险者公会担任接待员的奥莉薇，她是外国，也就是珐格达姆的公主。至少在事务能力上，她极其优秀。

边想着这些边走着，不知不觉间已抵达王城。

「第一王子克里斯托弗殿下，乃是『维斯提利亚』的狂热粉丝。想必是从那家伙那里听说了你容貌极为端正吧。那家伙可不会轻易夸人。」

「我没意见，你本来就是这么打算的吧？」

「是！交给我们！还有公爵阁下，陛下表示要亲自嘉奖您迅速平定此次骚动。虽然劳烦，但请您就这样前往谒见厅。」

没办法。若是拒绝，恐怕又会惹来其他麻烦，还是接受请求吧。

我随口评价了王子，大概措辞有些不当，莫顿公爵苦着脸试图劝阻我。

我与马可托，还有尤金都认为，以她的能力，只要材料齐全，便有可能触及这个国家的真相。

据说此前除了婚约者外，一直没有合适的人选，因此侧室之事从未提上日程。然而如今王子亲自表示对我感兴趣，周围的人也跟着兴致勃勃起来。

「那么，拜托了？」

令人欣慰的是，沿途民众的反应大多对我抱有好感。因被要求友善一些，我便朝招呼声传来的方向看去，微微一笑，结果男女老少都发出了尖叫，显得极为兴奋。这反应未免也太过激了吧？为此还被莫顿公爵用眼神提醒「太过火了，收敛点」。真是要求多多。

〈实际上，似乎也并没有什么特别的效果。其他受宠之人，有获得什么看得见的效果吗？〉

不过，那类人也终究只是普通市民，与我大概不会有什么直接交集。

真是的，贵族就是这般麻烦。

前往王城的路途，似乎会有些无聊。我用『念话』向莫顿公爵询问一件在意的事。

「是！」

「喂……」

希赛拉看起来很高兴。她自初次见面起，似乎仅是与我在一处便感到欣喜，那种心情我并非不能理解。

「我尽力吧，毕竟希赛拉已经捅出了不得了的消息。今后在这座城，我想不引人注目都难了。」

〈那样的人，从一开始就不会被赐予宠爱。巫女也说过，天空神大人洞察一切。宠爱只会授予那些即使获得宠爱，也不会迷失自我、力求正直之人。从这层意义上说，你大概是个值得信赖的人吧。〉

「交给我。听到了吗？向前往赫斯特纳宅邸的人传达命令！」

「那么，走吧。此行某种程度上算是一场凯旋。若可以，希望你对民众友善一些。」

珐格达姆必然有什么原因，促使奥莉薇来到这个国家探寻真相。

也就是说，迪赛姆王国上层一旦知晓这件事，就会认为她的祖国珐格达姆正觊觎本国的资源。

更进一步说，委托她管理的理由，正是因为极有可能有他国之人已接近这个国家的真相。

「唔……那家伙也说过，你还真是固执。」

即使对方是一国之君，我也无意改变态度，更不会放低姿态。

即便是这样的我，仍有许多人称我为「公主」并敬仰着我。我不想辜负他们的心意。

只是，此事除了已近乎准确地看穿我本质的莫顿公爵外，无需告知他人。若让希赛拉知晓，只怕她会在当场失控。

接下来的对话便用『念话』进行意念交流。

〈姑且提一句，我在家附近也是被称作「公主」的。若是让孩子们看到我对人类低头谄媚，不知他们会作何反应。〉

〈……请不要突然抛出这种令人震惊的言论。除了我之外，应该没有其他人知道此事吧……〉

〈姑且葛琳娜和玛克都将我视为高贵的存在。葛琳娜更是声称我乃她应当终生侍奉的公主。〉

〈那位宝骑士竟然……当真？〉

〈嗯。不过，葛琳娜是这国家不可或缺之人，我没理由让她侍奉，所以拒绝了。〉

〈这确实令人感激，但也增添了我的烦恼啊。〉

〈嘛，莫顿公爵你可是目前最接近我真实身份的人。若你当时没有说出口，事情也不会发展至此。正因为你说出了口，那份确信才化为了确定。〉

〈唔、唔……〉

今后若需动用贵族的力量，恐怕还得时常麻烦莫顿公爵。毕竟了解内情的人，沟通起来省事得多。

相应的，也会让他背负更多辛劳，但还是请他加油吧。

「也罢。你这种作风，『维斯提利亚』也曾提及。只要不是极大的侮辱性行为或加害行为，应该不会有什么问题。」

「哎呀！也就是说，诺雅大人的作风甚至得到了王族的认可!? 啊啊……！真不愧是神子大人！其伟大甚至超越了国界！我感动得快要无法自持了！」

啊，对了。希赛拉就是这样的姑娘。虽想设法安抚她，但若出手压制她的情绪，定会被周围的人投以白眼。毕竟操纵感情的魔术据说属于禁咒。

虽然于心不忍，但也只能由着她去了。

她的剧变令莫顿公爵也困惑不已。

「哦、哦哦哦……何、何等美丽……」

国王大约四十出头，但外表看起来三十多岁也毫不违和，显得非常年轻而精力充沛。在我看来，只要他健在，这个国家便可高枕无忧。

＊＊＊

哎呀呀，真是位豪爽之人。明明被看穿了心境，他看起来却发自内心地愉快。

「想必你已从马可托那里听说了，无论对方是谁，我都无意改变态度，也不会改变语气，更不会对谁低头。抱歉，请容许我用这样的方式来拜会国王陛下。」

但我觉得，即使我暴露真身并昭告天下，他大概也不会改变态度。也就是说，他与我是同类。

在座的诸位似乎都已听说过我的事，那我就还是照常行事。

「哈哈哈哈哈！听到了吗，克里斯托弗！她一眼便看穿了朕的内心！你还是放弃她吧！她绝非你能并肩之人！」

「父、父王!? 」

「好！诺雅殿，朕无论如何都想向你表达感谢，并赐予你报酬，因为你迅速解决了这个国家长久以来的积弊！」

仅凭外表便能给人留下如此信服之感。

而且，并非仅仅劝其放弃，也不忘事后安抚，可见父子关系颇为融洽。

真是漂亮。近卫兵们明明都穿着铠甲，那人却能在铠甲之上以最小动作仅传递冲击。

老实说，我对这种爽快之人颇有好感。当然，作为身处政治中心的人物，多少会有表里不一之处吧。

「诺雅殿是位热爱自由之人。像这样因我等任性将她召来，初始印象恐怕已是负数了吧！」

走到被允许接近的距离，莫顿公爵与希赛拉当场单膝跪地行礼，而我则决定先打声招呼。

「有时放弃也至关重要，克里斯托弗。你还年轻。不必着急，总会遇到像玛丽那样的女性的！」

「那不是很好吗，我也讨厌绕圈子。那么，有何事？」

这让我对公布身份后又多了一份期待，他应该能成为不错的聊天对象。

「但我也能看出，你有自信将这印象扭转为正面。」

毕竟即便是马可托，似乎也不知道希赛拉还有这一面，他不知情也在所难免。

我刚站着把话说完，一名近卫兵便勃然大怒，正要向我扑来，却被旁边的同僚用手肘顶了一下侧腹，当场捂着肚子弯下了腰。

「你、你这家伙！竟敢对国——」「闭嘴！」「呃啊!? 」

他显然也看穿了王子对我的感情，当然，我想大多数人都看得出来。并在此基础上告诫王子与我并不相配。

「感谢理解。虽无意低头，但也并非看不起人。对心怀敬意之人，我自会以礼相待。若能理解这点，我会很高兴。」

令人意外的是，他露出了和煦的笑容。看来对他而言，包括近卫兵的这番反应，似乎都在预料之中。

这情绪表露得也太过头了吧？端坐于王座之上、看似国王的人物——也就是克里斯托弗的父亲，正朝王子投以略带冷意的目光。

「哈哈！能得到你敬意的人，想必是极为出色的人物吧！至少，眼下的我等似乎还不够格！」

「怎、怎么会!? 」

我想，大概他就是第一王子克里斯托弗吧。

「那么，就不用拐弯抹角了。虽作为国王这不太好，但朕讨厌绕圈子。」

啊，说起来，这件事我并非受谁所托才行动的。

一位庸人年轻男性，年纪不到二十，一见到我便突然发出混着叹息的感叹。

玉座周围，除了看似政务核心人物的大臣和宰相，还有被认为是护卫他们的近卫兵的高手们戒备着。

「什……!? 」

我补充说明道，希赛拉在教会中也是出类拔萃的、对五大神信仰极深之人，一旦涉及神灵便极易激动。

慢悠悠地被领着走了二十分钟，终于抵达了谒见厅。

听到国王召见我的理由，我不禁疑惑。感谢先不论……报酬？

「嗯。朕已从马可托处听闻。原本最上位的『一等星』冒险者，便不是国家能轻易驯服的存在。而连那最上位的『一等星』都不放在眼里的你，若要勉强你做些什么，也是愚蠢至极。」

那么，暂且不论那名愤怒的近卫兵，关键是国王的反应如何。