第82話 錯亂的艾莉

從鑑定師房間出來，走向艾莉負責的櫃檯那邊。接待大廳裏，完成任務回來的冒險者們正三三兩兩地前來報告自己任務的完成情況。很顯然，艾莉也在接待其他冒險者。明明才過了不久，卻一下子來了這麼多人，大概是第五下鐘敲響了吧。

其他的接待櫃檯也差不多，那我就排在艾莉的櫃檯前好了。

無論面對哪個冒險者，艾莉都沒有露出絲毫不快的表情。她臉上總是帶着惹人喜愛的笑容，被她接待的冒險者們看起來心情也不錯。

大概是因爲她長得漂亮吧。就我目前所見——雖然還不到兩手之數，但她接待的冒險者幾乎都是男性。據我觀察，過半數的冒險者對她抱有近乎戀慕的感情。

被那麼多人愛慕，還能那樣一視同仁、和藹可親地應對每個人，真是厲害。做不到這點的話，或許就無法勝任接待員這份工作了。對於她，我由衷的感到佩服。

過了一會兒，終於輪到我了。

「諾雅小姐，久等了。請出示公會證明。」

「看着你工作的樣子，時間一下子就過去了。真是了不起。」

「請、請不要這樣說，我做的這些不過是模仿前輩們罷了。前輩們的話，肯定能做得更流暢呢。」

我一邊遞過公會證明，一邊誇獎艾莉的工作態度，但她似乎在謙虛。爲了確認真僞，我看向旁邊的接待員，只見她露出一副無奈的表情，搖着手和頭。也就是說，艾莉優秀到連同事都認可的程度。

恐怕指出這點也只會讓她更加謙虛吧。她好幾次稱自己「只是個接待員」，說不定是對自我的評價偏低。照這樣看，她對異性投向自己的愛慕之情，大概也覺得「不可能衝着自己來」。

嘛，現在倒也沒什麼不便，只要艾莉不因此煩惱、不來向我求助，我也沒必要多嘴。

對艾莉抱有愛慕之情的諸位男士啊，想讓她回心轉意，怕是不容易哦？

「任務到此完成。那麼，這是報酬，還有更新後的公會證明。您立刻升爲『初級』了呢。恭喜您！」

「謝謝。現在能接明天的任務嗎？」

「很遺憾，推薦任務並接取委託的時間只到下午的鐘敲第五下……。請您明天以後再來詢問。離晚飯還有一點時間，您打算怎麼辦？」

「嗯——，現在去圖書館也看不了多久吧。我打算在旅館悠閒地等晚飯。喫完飯後，就去圖書館看書直到閉館，大概就是這樣。」

「真是優雅呢。這生活，幾乎和『綴星』沒什麼兩樣了嘛。」

「是嗎？那也就是說，我過這樣的生活就行了？啊，對了。我有件事想問來着。」

「誒……嘛，嗯，也行。那麼，您想問什麼呢？」

時間上，離第六下鐘響還有三十多分鐘。我坐在擦好的桌子上，悠閒地等着吧。

她大概會問冒險者任務的事，我就簡單說說今天的事吧。

……從剛纔起周圍就吵吵嚷嚷的。視線還是集中在我們身上，到底怎麼回事？

沒想到跟五個人說，五個人的感想都差不多。看來她們的感受纔是普遍大衆的想法吧。嘛，我也不打算放慢節奏就是了。

「艾莉醬的恍惚表情……非常感謝！」

「既然是大家都需要的東西，那當然容易入手纔好。我剛纔去的那個森林就是最典型的例子吧？」

「那是當然啦。你以爲從伊斯提利亞到那片森林有多遠？普通人去一趟，單程就要走上三小時哦？」

「艾莉，在意過去的事也無濟於事。能恢復你平時的樣子嗎？我更喜歡平時那個沉着穩重、惹人喜愛的你。」

「啊！諾雅姐姐！歡迎回來！任務完成啦!? 」

「那麼艾莉，差不多可以繼續說了吧？」

「艾莉，冷靜點。你可能已經知道了，我說喜歡你，是指對你有好感，不是那種愛慕之情哦？」

正如所料，大約十分鐘後兩人都打掃完了。辛西婭高興地跑向我，相比之下，潔西卡步履如常。辛西婭將來也能這樣沉穩嗎？有點難以想象。

「關於常設任務。聽說報酬比普通任務少，那完成次數也會算得比普通任務少嗎？」

「那怎麼行！唔唔——，我真是失職……。但是！首先要說明對吧!? 」

「這樣的話，常設任務的完成次數，自然不能和普通任務的完成次數同等計算吧。」

「艾莉，暫停一下。冷靜點。現在的你跟平時判若兩人哦？」

終於知道我想知道的事了。感覺花了相當長時間。以後向艾莉打聽事情時，得好好確認有沒有遺漏。

「啊，好的。呃，關於遠離自身等級的常設任務，原則上無法接取，所以物品會以收購形式處理。也就是說，即使能拿到報酬，也不算是完成任務。」

「啊啊啊!? 對不起！我忘了說明了！」

「這是第四次聽到這個感想了。大家說的都一樣。而且第一次和第二次字都不差。」

「只覺得尊……」

「啊啊啊啊啊!? !? 說起來我還沒告訴過您名字啊啊啊啊！！我都在幹什麼啊啊啊!? !? ε＝ε＝ε＝&#4;0;#>д<&#4;1;ﾉ」

「喂！辛西婭！說話等幹完活再說！諾雅小姐也是，在辛西婭擦完桌子之前，請別跟她搭話。」

「「好——。」」

「啊、啊……拜託了。」

「「不是，太快了吧？不是不到一小時嗎？」」

這樣的話，艾莉聽到我說「喜歡」而臉紅，就被他們理解爲那個意思了。這可不好。話題沒法繼續，誤會也得解開。

對他們來說，現在這個狀態似乎大飽眼福。聽他們的話，同性之間、近乎愛慕的親密狀態，這種畫面似乎很打動他們的心。真是複雜又奇怪的需求啊。

溝通倒是沒問題，暫且觀望吧。比起這個，我更在意另一件事。

「諾雅小姐！您終於肯叫我的名字了！！因爲您一直都只叫我『你』，我還擔心您是不是其實不喜歡我呢!? 」

會這樣問，是由於常設任務也有等級。既然說報酬比普通任務少，那需求量應該也大，入手難度如果按同等級考慮，應該沒那麼高。這樣的話，會不會影響完成的次數呢？

從剛纔起艾莉的樣子就變得十分奇怪。忘記說明這件事就讓她那麼受打擊嗎？總之，在她給周圍人留下奇怪印象之前，先讓她冷靜下來吧。

「哈誒誒誒誒……誒啊!? 啊、對、對哦!? 嗯，對啊!? 」

這可真是，雖說比同等級任務難度低，但這也算得太低了吧。感覺像是被當作低了兩級來處理。能感受到公會方面堅決不讓冒險者偷懶升級的強烈意志。話說艾莉不要緊嗎？情緒是不是有點過於高亢了？

「就這樣，我在第五下鐘響之前就回城了。」

其他暫時沒什麼想問的，到此爲止吧？那，回旅館吧。

而且，就在我對她說出那番話的瞬間，周圍的冒險者一齊把視線集中到我和艾莉身上。什麼情況？

潔西卡和辛西婭比起來，真是可靠多了。我用和辛西婭一樣的語氣回應，被她說了幾句，但因爲正在工作，沒法多聊。不過以她們現在的打掃速度，再有十分鐘就能打掃完吧。我在心裏爲她們加油，等待她們完成自己的事情。

哦哦。辛西婭，潔西卡，連你們也這麼說。

「嗯！您很在意吧！對諾雅小姐來說，就算是『綴星』級別的常設任務也能輕鬆完成吧！當然！我會爲您說明的！」

我跟她們說了我完成一次「新人」任務後，在第四下鐘響後出城，第五下鐘響前採完回來的事，結果聽到了熟悉的感想。

「是的！那片森林正是理想的採集場。不過！因爲安全又容易採集，已經被當成『新人』的採集練習場了。諾雅小姐採集回來的材料中！有好幾種本來可是高等級的素材哦!? 」

「常設任務雖然也有等級劃分，但老實說，與同等級的任務相比，常設任務要提交的物品被認爲難度較低。理由呢，說白了！就是因爲需求量大，做的人多，獲取方法也很成熟！吶。」

哎呀呀，真是自由的價值觀。是因爲在繁衍後代方面有餘裕，纔會產生那種感情嗎？以現在的我，無論如何都無法理解。圖書館裏有能讓我理解這些的書嗎？

「抱歉。我只是聽周圍人這麼叫你，不知道能不能這麼叫。基本上，如果對方不自報姓名，或者不是在包含我在內的多人對話中得知名字，我是不會叫對方名字的。」

總之，艾莉也恢復平靜了，差不多該把話題拉回來了吧。

忘記說明這件事似乎讓她大受打擊，艾莉的反應怪異得讓我都有點退縮了。她沒事吧？

不過，只是忘記說明，反應就這麼大。大概她對自己的工作很自豪吧，我或許就是喜歡她這一點。

「諾雅小姐……，你能不能別配合辛西婭的語氣？我都被搞亂了。」

「噗啊!? !? 喜、喜歡!? !? 啊、啊、啊、啊啊啊……，這、喜歡……」

如果同等計算的話，預先大量備好常設任務需要的物品，等升到同等級時一口氣交貨，就能立刻升級了。嘛，要能做到那種事，就別當冒險者，改行當商人或許會更適合他。

「是的！高一級的任務，完成三次纔算一次；同等級的話，要完成十次纔算一次！還有！低一級的！竟然！要完成三十次！才能算一次！！」

不妙，爲了讓艾莉冷靜下來，我叫了她的名字，結果導致她更慌亂了。她似乎爲被叫名字而高興，但得知沒被叫名字的原因是自己沒向我報上名時，她徹底錯亂了。只見她雙手抱頭，一副要仰天大叫的樣子。進入公會的冒險者也在增多。這已經不是顯眼的問題了。

不過，不管周圍人的反應如何，讓艾莉冷靜下來似乎是成功了。雖然她一度慌亂，但被摸頭似乎覺得很舒服，露出了恍惚的表情。我的撫摸手法也算不錯吧，就讓艾莉盡情享受讓辛西婭和庫米陶醉過的手藝。

「誒？啊、啊……是這樣。諾雅小姐對人類社會的瞭解還不多呢？嗯，嘛，我也聽說過有同性之間建立那種關係的人哦？」

「身爲同樣被說的人，配合了一下，不合適嗎？」

「被美女撫摸露出而恍惚表情的美少女……真棒……」

「沒關係。只是突然想到而已，也不一定會去做。」

我稍微探出身子靠近櫃檯內側，輕輕撫摸艾莉的頭，用溫柔的聲音請她恢復平時的狀態。結果這次她滿臉通紅，朝着另一個方向慌亂了。

不過，低等級任務暫且不論，高等級的常設任務也不算完成任務嗎？聽她說了理由，倒也勉強能接受。這樣的話，似乎沒必要勉強去做常設任務了。

與艾莉告別，回到「呢喃鳥棲木亭」時，辛西婭和潔西卡已經換上工作服，在打掃餐廳了。辛西婭用溼抹布擦桌子，潔西卡用拖把拖地。進度大概七成左右。

沒辦法，這種時候只能用殺手鐧了。

「讓我看到了極好的東西……」

「你要是看起來再年幼一點，倒也不違和。但像你這樣沉穩中透着凌厲氣勢的人，我覺得不合適。——等等，我明明說了辛西婭的問題，卻跟諾雅小姐聊天可不行。抱歉，諾雅小姐，閒聊請稍等一下。」

「同性之間無法留下後代，所以應該不會產生愛慕之情纔對，人類社會不是這樣嗎？」

「那，超出自己等級兩級以上的常設任務會怎樣？粗略看了一下，好像也有帶星級的常設任務。」

「嗯，聽門衛說過。據說給我鑑定的鑑定師說，我的實力已經和『一等星』沒什麼區別了。」

「第一次交貨就被人說出指名委託，那肯定是有那樣的實力吧。真是的，來了個不得了的人住我們店啊。」

「說起來諾雅姐姐，你一開始就是衝着我們家來的吧？你從哪兒知道我們店的？」

潔西卡似乎也認可鑑定師對我的評價。對自己旅館住着和頂級冒險者實力相當的人這個事實，她似乎有點無奈。

聽了潔西卡的話，辛西婭提出了一個樸素的問題。說起來，介紹這家旅館給我的門衛說過那是他親戚家。目前還沒在旅館裏見過他，大概不住這裏吧？

「那天在東門當班的一個小夥子說，他親戚家經營着這家旅館。說話的時候用的是敬語，但他原本的語氣相當粗魯，讓我印象很深，所以記得很清楚。」

「啊，是湯姆哥啊！湯姆哥只對女生溫柔呢～。但是他卻不把我當女生看!? 很奇怪吧!? 」

「你要這麼想的話，至少先把語氣改改……。好的不學，盡學老爸的說話方式。」

「他叫湯姆嗎？我沒在旅館裏見過他，是住在別處嗎？」

「呵呵，不是的。是辛西婭沒說清楚，他只是我表哥。是我爸爸的弟弟的兒子。」

原來如此，明白了。不過，人類對「親戚」的認定範圍真廣啊。野獸和魔獸什麼的，長到一定歲數後就各奔東西了，但人類社會里，有血緣關係的兄弟似乎會一直保持來往。真有意思。

話說回來，辛西婭的語氣是遺傳自父親嗎？這姑娘，以人類的眼光來看，將來也會長成姐姐那樣容易招異性喜歡的容貌吧。

辛西婭的語氣偏男性化，我倒不是不在意。門衛湯姆不把她當女生看，也許正是希望她能夠改變自己的說法方式也說不定。

「諾雅姐姐，湯姆哥的事就到此爲止吧！快講講冒險者的事！」

「真是的，這孩子，完全不打算改變自己的說法方式呢。」

「也是。不過也沒什麼好講的，就是去接待處報告任務完成，升到了『初級』。本來想如果有推薦的任務就接來着。」

「冒險者公會推薦任務，我記得是到下午的鐘敲第五下爲止吧。」

「啊，所以接任務要從明天早上開始。辛西婭，不好意思，在完成指名委託之前，魔力講座能先放一放嗎？我會盡快完成的。」

「當然啦！啊，不過這樣的話，任務的事也要好好講給我聽哦！我想聽討伐任務的事！」

「好啊。那就這麼辦。那我儘量多接點任務，好有更多故事可講。」

「當然，沒關係。對我來說只是舉手之勞，只是一時興起罷了。反過來說，就算堆滿金幣，要是我不喜歡對方或者沒心情，也絕不會做。」

盡情享用完晚餐，接下來就是期待已久的圖書館了！

正這麼想着，潔西卡像想起了什麼似的向我道謝。

「對了。諾雅小姐，聽說你讓辛西婭感知到了魔力？非常感謝。」

「啊，辛西婭，等等。順便幫我點一份漢堡包套餐。」

「知道了——。諾雅姐姐，回頭見——。」

辛西婭露出滿臉笑容，話語中充滿期待。其他孩子也對冒險者的話題很感興趣，要不拜託艾莉推薦些孩子們聽了會高興的任務？雖然不抱什麼希望，姑且試試吧。

作者注：旅館的從業人員不止她們倆，還僱了兼職員工。

第六下鍾都響了，點餐應該沒問題了吧。我向辛西婭點了一份漢堡包套餐，等着上菜。

正聊着，通知晚飯時間的下午第六下鐘響了。從現在起，旅館的食堂裏會陸續有人進來，變得熱鬧非凡吧。閒聊時間就到這裏了。

「這非常難得，本來讓這麼大的孩子感知魔力，是需要花錢請熟練的魔術師來做的。聽說你不打算收禮，真的可以嗎？」

「真不愧是被稱爲實力與『一等星』相當的人。雖然這麼說，但『一等星』那些人啊，怪人特別多，大多數人不是光靠砸錢就願意接受委託的人呢。」

「好嘞！那，稍等一下啊！」

「鐘響了。雖然捨不得，但下次再聊吧。好了，辛西婭，走啦！」

「不用客氣，只是順着話題自然變成那樣而已。」