第195話 報酬與新的理由

奧莉薇究竟會如何回答呢？

老實說，雖然我提出了代價的要求，但我幾乎沒什麼想向奧莉薇索求的東西……。雖如此，我也不打算無償幫助她。

確實，我曾對奧莉薇說過「儘管撒嬌就好」，但那終究只是私人交往層面的事。允許她撒嬌並不意味着什麼都會幫她做。她應該也明白這一點。

「……我……。」

「嗯。」

沉默了許久的奧莉薇似乎下定了決心。她用堅定的目光望向我，清晰地開口說道。

「我保證。爲了諾雅殿下能在這個國家過得安康，我將竭盡全力去做我所能做的事。我會讓這個琺格達姆，成爲讓諾雅殿下願意一再來訪的國家。」

——精彩。

對我來說，這是最好的報酬。看起來，我之前過於小看了奧莉薇。

雖然失禮，但我曾認爲奧莉薇能付出的、能讓我滿意的東西並不存在。所以我原本打算收下她珍視的東西，但她卻準備了遠超我預期的回報。

「如果你要準備那樣的報酬，那絕不是你一個人能做到的事哦？」

「是的。需要許多人的幫助，尤其是家人的協助，不可或缺。」

「你下定決心要面對家人了？」

「是諾雅殿下讓我下定了決心。我再也不會逃避被家人討厭這件事了。」

回答得好。沒想到就在剛纔，我就能從奧莉薇口中聽到這樣的話。

她給了我遠超預期的回答，讓我也不由得幹勁十足。

「這份決心，我當作確鑿之物收下了。報酬也無可挑剔。我再次承諾，爲了你——以及琺格達姆，我將發揮這份力量。」

「諾雅殿下……！謝謝您！我也一定會和家人融洽相處，把這個國家變成讓諾雅殿下愛上它的國度！」

此刻的奧莉薇，已全然不見方纔哭泣的模樣。那是兼備驕傲與高貴的、與一國公主相稱的姿態。

「既然決定了，爲了徹底瞭解琺格達姆，我們還需要在這座城多停留一些時間。待會兒我去跟傑克說一聲，讓他延長住宿期限。」

她有些畏縮地遞過懷錶。嗯。大小正好。嵌得嚴絲合縫。當然，就算有點偏差，我也能用魔法把殼變形後裝上去。

「……我會努力不讓諾雅殿下生氣的。」

「什、什麼!? 非常感謝！當然！當然可以！！看來您很喜歡本店，這比什麼都好！那麼，我爲您辦手續，請往這邊走……」

「那去圖書館就等晚飯後吧。話說回來，莉薇婭你帶着很厲害的東西呢。那種東西，不太適合隨便給別人看吧？」

「呃、那個，我會注意不在人前使用……」

「我想到處逛逛這座城，所以希望把住宿延長兩天。可以嗎？」

「……從迪賽姆王國那時起我就覺得，諾雅殿下真是太慷慨了。」

「讓您久等了。這是沙烏茲牛肉的厚切牛排。實話跟您說，這道菜正是微服私訪入住的奧莉薇殿下極爲中意的一道菜。相信諾雅殿下也一定會喜歡。」

「只要說是從我這裏暫時借用的，應該就有說服力了吧？順便我也給自己準備一個同樣的。」

我一邊說着，一邊從『收納』中取出製作尾巴鞘時剩下的木材，用右手食指通過『塑形』製成的魔力刃切割加工出表的殼。只是普通的殼太單調了，不如雕個花紋吧。

「啊嗚……該怎麼辦纔好……」

「啊!? 」

「那個表，我可以改變它的外觀嗎？我打算在外面加一個木製的殼。」

「用那種素材做這麼精細的雕刻!? 那、那個，諾雅殿下？光是這個殼，感覺就已經比我的表還要貴重了……」

「座標記錄？」

「表本身還是莉薇婭的。等事情都解決了，那表就還給你。」

「呃……？」

「好、好的……」

不必那麼擔心。只要讓人覺得「就算在人前使用也沒問題」就行了。

「好了，給你。雖然是木製的，但因爲是『樂園』出產的素材，應該比劣質金屬還結實。我的這個尾巴鞘也是用的同一種木材。」

那應該就是所謂的懷錶。我記得那是做工極爲精巧的高級品，能日常使用這樣的東西，真不愧是一國公主。

說着，奧莉薇從懷中取出一塊圓形的銀色板子，看了看時間。

「嗯。不過，如您所見，其他客人會點各種各樣的菜，光是氣味的話我很熟悉。所以我想着，下次一定要嚐嚐別的菜，想再來一次。」

嗯……就雕一個以威爾加雷德爲原型的龍形圖案好了。

「誒？是這樣嗎？我平時在人前用也沒人驚訝，所以我覺得應該沒問題……」

「不、不是，比起那個，裝飾的內容以及是諾雅殿下親手加工的這件事，才更增加它的價值……」

「也許吧。但我對誰都不會做到這種程度。我看起來是這樣，其實還挺偏心的。對我喜歡的人我會很好，但對我不喜歡的人，要麼漠不關心，要麼毫不留情。」

我也正好想要一個表。說起來，因爲習慣了讓蕾伊布拉和婭妲爾叫我起牀，我對會響的鐘表這件事已經完全忘了。

「謝謝。不過在那之前，我想稍微變更一下計劃，可以嗎？」

「好的。另外諾雅殿下，這座城也有圖書館。現在的時間是……下午五點二十五分左右。」

「那豈不是護衛們夢寐以求的魔術……。等等，諾雅殿下!? 您要在殼上雕那麼精細的畫嗎!? 」

「那當然好，但你平時應該都在用吧？那樣的話，可能會無意識地在人前掏出來。」

「計劃？」

午餐已經非常出色了，晚餐自然也同樣值得期待。

我們入座後，陸續有客人從旅館入口和通往客房的樓梯下來，來到餐廳尋找晚餐。

「簡單來說，就是能知道被施加了那種魔術的對象身在何處的魔術。間接地，也能知道持有者的位置。也就是說，就算我和莉薇婭你，兩人身處異地，我也能知道你在哪裏，萬一有事也能立刻趕到。」

太好了，看來延長住宿沒問題。我追加支付了十枚銀幣，然後終於被領到了餐桌前。

確實。午餐時可能因爲時間的關係，客人不多，但現在正是晚飯時間。

「普通人帶着那麼貴重的東西，而且還是一國公主同款，被懷疑也不奇怪哦。」

「當然。因爲有必要，所以才這麼做。另外，裝上去的殼我會施加座標記錄的魔術。」

大概是看到我取出木材開始加工，她的興趣轉移到了這邊。她一直看着我的手邊，當那迅速變成威爾加雷德的形象時，她發出了驚歎的聲音，向我追問。

＊＊＊

「這、這樣可以嗎!? 如果讓別人知道是諾雅殿下給的，反而會更……」

「這樣做的話，就不太容易被仿冒了吧。而且做這種手工活也挺有趣的。……好了，完成了。莉薇婭，我要裝殼了，把表借我一下？」

下到一樓，心情非常好的傑克迎接了我們。

哦，我點的第一道菜端上來了。肉和香料的香氣刺激着我的鼻孔，勾起了食慾。

「所謂表面說法是指……」

「沒事，別在意。在迪賽米亞的話，稍微花點錢就能買到這種素材。」

「嘛，表面上的說法只是從我這裏『借出』的。名義上的所有者是我。同時，這也成爲了莉薇婭受我信任的證明。」

晚餐與午餐不同，是從多道菜中選擇的形式，和之前住的旅館一樣。我點了五道看起來美味的菜。

「那麼，晚餐也只嘗過一道菜吧……」

＊＊＊

我本是當作玩笑說的，但目前爲止我說的也並不是謊言……。是不是把她嚇到了？

啊—，因爲我現在被當作公主對待……。所以連奧莉薇都讚歎的雕刻，價值就會得到提高嗎？

「是的。因爲不是觀光或視察，而且急着去迪賽姆王國。」

雖然她下定了決心，但在關於自己的事上果然還是會疏忽。這讓我不禁覺得有些可愛。

「……懷錶應該是相當昂貴的道具吧？那是因爲大家都知道莉薇婭你的身份，一國公主帶着它並不奇怪。但現在的你可不是『奧莉薇』吧？」

雖然不知道是誰在做的料理，但真是厲害啊。能提供讓奧莉薇還想再來的餐食，我覺得這值得驕傲。

奧莉薇似乎對「座標記錄」這個詞沒有概念，她重複着這個詞，向我詢問說明。

「說起來，莉薇婭以前住這家旅館只住了一晚嗎？」

「哦哦！這不是諾雅殿下嗎！晚飯正好準備好了！來來，我帶您入座！」

與奧莉薇聊着聊着，晚飯時間臨近了。先下樓去喫晚飯。另外，也得跟傑克說延長住宿的事。他會願意嗎？

端上來的菜，竟然是一塊我從未見過的厚肉塊，放在燒熱的鐵板上！

「那真值得期待。話說回來，沙烏茲牛肉是什麼？」

特意在「牛肉」前面加上名稱，肯定有特別的意義。大概是比其他牛肉更美味吧……

「沙烏茲牛肉，指的是在薩烏索斯附近的薩烏雷吉飼養的牛所產的牛肉。採用特殊的飼養方法，其味道在牛肉品質競賽中多次奪冠，是享有非常高聲譽的牛肉。」

「還有牛肉競賽啊……而且還奪冠了……」

真是越來越值得期待了！話說，從剛纔起眼前盤子裏散發出的、那種暴力的香氣就一直在刺激着我的鼻孔，口水都要流出來了！好、好想快點喫到……！

「是的。聽說諾雅殿下是位美食家，如果方便的話，說不定您還能被選爲評審員呢。」

評審員!? 也就是說，我還能嚐到其他能與這種牛肉匹敵的牛肉!?

我想做！請務必讓我當那個評審員！

……不行不行，面對美味的食物，聽到這麼有魅力的信息，我的理性差點飛走了。這裏必須冷靜下來，從容不迫地詢問詳情。

「那真是非常想接下的差事。順便問一下，那個競賽的週期是怎樣的？」

「世界牛肉品質競賽每三年在琺格達姆的王都舉辦一次。很遺憾，本屆競賽在四個月前剛剛舉辦過……」

……好失望……真是太失望了……。四個月前，那不正是我開始和家人們相處的時候嗎。那就無從得知了。

話說，迪賽姆王國的報紙上根本沒有登載牛肉競賽的信息!? 雖然是別國的事，但這未免也太敷衍了吧!?

……我又差點失去理性了。得注意點。

「嘛，沒辦法。光是能知道這個信息，已經是很大的收穫了。謝謝你告訴我。」

「哪裏哪裏！您太客氣了！那麼，請慢用。」

侍者轉身離開，我終於可以品嚐眼前的肉塊了。讓我盡情品嚐一番！

＊＊＊

一言以蔽之，沙烏茲牛肉的牛排真是太棒了！好喫到我在用餐結束時又點了一份！

美味到我甚至差點忘記了坐在對面的奧莉薇！

牛肉本身的味道自不必說，連肉脂的味道都那樣醇厚……這大概也得益於那特殊的飼養方法。

而肉的口感，更是絕妙！雖然以前也在迪賽姆王國喫過牛排，但口感完全不同！

「那個，那肉雖然非常好喫……但好喫得讓人忍不住喫太多……。而且最近……啊！不！沒什麼！」

啊，原來如此。雖然我想喫多少就能喫多少，但其他人可不行。想喫的東西卻不能隨便喫，這讓我覺得有點可憐。不過，相應地我也無法體會到「飽腹感」就是了。

可即便如此，因爲肉十分軟嫩，最終還是嚼透而嚥下。正因如此，纔會讓人想喫下一口！

收尾是在喫完牛排之後。用這牛排的肉汁來拌飯，米飯吸收了肉的鮮美，形成了一種百喫不厭的味道，令我着迷！

其他點的料理當然也很好喫，但在這家旅館的餐食中，沙烏茲牛肉的牛排對我來說無疑是最頂級的味道！

她慌忙打住話題的樣子，看來是不想讓別人知道的事。

「莉薇婭呢？你看起來很想喫的樣子……」

拯救這個國家的理由，又多了一個啊！

不過，奧莉薇之所以不喫，似乎還有別的原因。她似乎在在意着什麼，到底是什麼呢？

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明明有着紮實的嚼勁，卻非常柔軟！而且越嚼越有鮮味溢出，讓人想一直嚼下去！

好了，飯也喫完了，差不多該請奧莉薇帶路，去圖書館了！

「呵呵，諾雅殿下看起來也非常滿意呢。」

我要徹底調查這個國家！否則，魔物會毀滅這個國家，競賽就無法舉辦了！

作者注：如果——哪怕只是一頓飯——每天都喫像牛肉蓋飯那樣高熱量的食物的話……？

如果是那樣，再追問就失禮了。如果奧莉薇爲此而深感煩惱，那我再改天問問她。

潤色注：圖爲厚切牛排參照圖