第160話 「影縫」的緣由

離開莫頓宅邸後，我來到了工匠街。這裏是衆多工匠居住的區域，也是他們開設店鋪的地方，當然也包括售賣工匠用道具的店鋪。

時間將近晚上七點，工匠們開始陸續關上店門。而在店裏挑選商品的客人們也走出店鋪，準備去喫晚飯。

在那些走出店門的人中，我看到了她。

她注意到我了嗎？總之，先走到她身邊談談。

「呀，說是好久不見，其實也沒過多久吧？沒想到能在王都見到你。」

「！……許久未見，諾雅大人。」

「喫晚飯了嗎？要不要一起？難得能這樣重逢，我想跟你聊聊。」

大概是因爲有旁人在場，她並沒有單膝跪地行禮，但態度依然恭敬。

話說回來，從她身上能感受到喜悅之情，果然是因爲我這身裝扮嗎？

我雖然剛在莫頓宅邸喫過豐盛的晚餐，但這並不妨礙我再喫一頓。只要我願意，就算一整條龍下肚也不會覺得飽。

雖然這完全無視了不需要魔力的自然現象和物理法則，但我的情況與大多數存在都不同，口中攝入的食物到達胃部的瞬間就會被分解並轉化爲魔力。所以無論喫多少，體型都不會改變，也不會感到飽腹。

想到永遠無法獲得飽腹感，確實感到有些遺憾，但換個角度想，能無限制地享用美食，也不錯。

不過，有朝一日還是想試着抑制這種轉化爲魔力的機能，體驗一下飽腹感。

我忽然邀請她共進晚餐，她會如何回答呢？

「……好的，我還沒喫晚飯。如果諾雅大人願意，我很樂意與您一同用餐……」

「那就太好了。就去我投宿的旅館你看怎樣？那裏的料理非常美味哦。」

「只要是諾雅大人前往的地方，不論何地我都願意隨行。」

對了，她在我面前就是這種反應。

如果可以的話，我希望她不只是聽從我的意見，也能表達自己的想法……算了，沒關係。

現在這樣正合我意，就和她一起去「白臉青本亭」。

而且食堂似乎比平時更熱鬧。

考慮到他還提到了第一天，應該也包括艾菈在內。

既然她接受了我的邀請，我就帶芙卡去「白臉青本亭」。我也想尋求她的協助，同時想聽聽她服從赫斯特納侯爵的理由。

「消息真靈通。食堂這麼熱鬧，該不會是……」

「第一天姑且不論，小姐你總是帶些長相俊俏的人來我這喫飯啊？」

帶親近的人來我也沒什麼意見，既然這樣說了，那下次試試邀瑪莎和皮莉卡也不錯。

我用『廣域探索』和保險起見加上『莫頓魔法』確認過了。

這樣就能盡情和芙卡交談了。

布萊恩欲言又止，視線在我和芙卡之間來回移動。他對芙卡有什麼想法嗎？

嗯。確實，芙卡也稱得上是妙齡美女，但這也算頻繁嗎？

有了這麼多旁證，將她判斷爲「影縫」應該沒有問題。

「聽說你跟寶騎士打了一場還大獲全勝!? 真厲害啊！」

＊＊＊

對他們來說，擁有超越寶騎士實力的人物，果然是非常稀奇、令人感興趣的存在。

「聽說他都不敢抬頭看您呢!? 」

「對了，難得有機會，我想請你做件新衣服。工作工具帶了吧？能幫我做嗎？」

「畢竟諾雅小姐本人就是個非常美麗的人嘛。這食堂的一角簡直讓人以爲是另一家店，賞心悅目得很啊！」

「「「哇哈哈哈！！」」」

「那就好，我這就帶你去旅館。走吧，芙卡。」

「哦哦！今天的主角登場了不是嘛!? 」

能爲我製作衣服，似乎真的令她很高興。

回到旅館，布萊恩看上去心情很好地迎接了我。

「是叫葛琳娜的龍人。她最近一直宣稱自己才配得上巓騎士的稱號，應該統率所有騎士，所以就有人委託我想想辦法了。」

正好，順便——雖然這麼說有點奇怪，我還想拜託她一件私事。

在這裏喫飯的人大概都喝醉了，對話似乎有些不太連貫。

「哎呀！寶騎士葛琳娜，不是據說現在被視爲迪賽姆王國最強的人物之一嗎!? 連那樣的人物，諾雅大人都不放在眼裏呢。」

「沒錯！」

「據說連奧莉薇殿下在您面前都笑得非常開心，哎呀，自從您來到這座城，總覺得這個國家要往好的方向發展了呢！」

「沒錯！聽說了小姐事蹟的傢伙們，就像親眼所見一樣到處宣揚呢！」

居然如此。到底是什麼途徑讓消息傳開的。

「那方面沒問題，我可不想讓今天的主角等！位子早就預留好了！」

「小姐你纔來了五天，就跟三位可以稱作美人在這家旅館共進過餐了，說「不頻繁」可一點說服力都沒有啊。」

裁縫·芙卡。

「喲，小姐，歡迎回來。聽說你今天可是大顯身手啊！」

「那你可以去跟那些聊得正歡的傢伙們覈實一下。話說回來啊……」

說起來，我來到王都的第一天，也是在這個時間段喫晚飯，當時人也很擁擠，今天也同樣人滿爲患嗎？

「嗯？芙卡怎麼了？」

＊＊＊

總之，這次似乎能不用拼桌直接入座，那就讓人帶我們過去。

來到食堂，正在用餐的客人們熱烈地迎接了我。

我邊喫邊點的菜，邊向她確認情況。

「說頻繁，也就馬克斯和這位吧？我覺得不算頻繁？」

「那倒是！話說，我想說的可不是抱怨，正好相反。將俊男美女帶來，衝着他們來我這兒喫飯的客人也會多嘛！我反而希望小姐能經常帶認識的美人來呢！」

他們聽到的內容大體上與我記憶中的事實一致，那就不必特別在意了。

「哦呀，這位倒是生面孔呢。話說回來，諾雅小姐您總是和相貌出衆的人一起用餐呢。哎呀，真是羨慕。」

不過，這跟我關係不大。還是先和芙卡談正事吧。

「也許是，原來我來王都才五天啊？之後會怎樣還不知道呢。再說了，這對布萊恩來說也不是壞事吧？」

「哈哈哈！說得太過火的話，布萊恩可是會吼着『你是說我這旅館髒嗎！！』的哦？」

「剛纔有商人說您大勝了寶騎士，對手是哪位呢？」

我一提出製作新衣的請求，芙卡便立刻答應了。她的語氣中毫不掩飾喜悅之情。

「我要和她邊喫邊聊，你們就隨意享受吧。」

我像對馬克斯那時一樣，在我們周圍施加了隔音魔術。這樣一來，我們的對話就不會被任何人聽到。此外，我和芙卡以及這家旅館都沒有被施加能將聲音傳到別處的魔術，也沒有安裝類似效果的魔具。

「那麼，今天還有位子嗎？我倒是無所謂，但不想讓她等太久。」

「只要不是虛構就好。」

雖然她自己並未報上名號，但她毫無疑問就是「影縫」。

雖然感激，但這種事適可而止比較好哦？畢竟不是我預約的。

＊＊＊

趁着酒勁，他們聊得很開心，在此打斷也未免煞風景。就讓他們這樣隨意暢談也不錯。

「當然。能爲諾雅大人再次縫製衣物，是我無上的榮幸。」

再加上她恭敬的態度、「得到了新主人」的證詞，以及在預定時間出現在本不該出現的地方——這些偶然重合得太過分了。

原來是這樣一回事。不過，這家旅館的飯菜確實美味。

「抱歉，今天因爲有個小活動，所以大家好像鬧騰起來了。」

但醉意卻將這一切化解成了笑談。看來直到食堂打烊，今晚都會熱鬧非凡。

「哎呀，我就覺得您一定能行!? 畢竟我也聽說了連那位馬可託·託多都看好您的傳聞嘛！」

她之所以能以令我感興趣的速度移動，是因爲潛行於影子之中。若能以魔術操控針線，製作衣服想必也輕而易舉。

看來芙卡還沒聽說我和葛琳娜比賽的事，顯得非常驚訝。

我不太喜歡拐彎抹角，還是直接進入正題吧。

「和葛琳娜的比賽，並不只是爲了解決她那囂張跋扈的態度。」

「還有什麼理由呢？」

「是爲了獲得進入學校的信任，以便護衛對這個國家來說無可替代的人物——馬克西米利安·卡克斯的女兒，夏莉·卡克斯。」

「……那位巓騎士的千金，出了什麼事嗎……？」

芙卡的心跳稍微亂了一下。她似乎還不知道赫斯特納侯爵打算僱傭我。

「嗯。有個叫英格恩·赫斯特納的侯爵，正密謀將她與馬克西米利安的妻子艾菈·卡克斯一併霸佔。所以我負責護衛她們。」

「……那兩位……這事要是讓國民知道了，恐怕會引起暴動吧……畢竟卡克斯騎士團長是這個國家的象徵。」

看來芙卡並未被告知具體要做什麼。赫斯特納侯爵似乎相當輕視芙卡，認爲只要滿足條件就能讓她乖乖聽話。

「而我早在不久前就瞭解了赫斯特納侯爵的事，並且他大致上掌握了我的一部分實力。我想他會要求我僱傭我，去抓獲艾菈和夏莉給她。」

「爲了那種瑣事，竟然要勞煩諾雅大人……」

「而萬一我沒被僱傭，作爲保險，他就把你召集來了。大概就是這樣一回事。」

「!? !? 」

突然被點破身份，不驚訝纔會奇怪。她顯露出的驚愕也是理所當然的反應。

「諾、諾雅大人，您知道我的事……？」

「其實之前我潛入了他們密會的現場，偷聽了對話的內容。之後又從這裏的冒險者公會會長那裏，聽說了赫斯特納侯爵召集之人的特徵。除此之外，我能使用大範圍感知的魔術，今早就確認了你在城裏的存在，因此判斷『影縫』非你莫屬。」

「……慧眼如炬，令人佩服。正如您所說，我曾是受僱於人的暗殺者，被稱爲『影縫』。」

「芙卡你已經不打算再做暗殺者了吧？」

「……是的。……但是……」

芙卡之所以平安無事，是因爲她已經成年，而且在村子爆發疾病之前就已離開。

然而，若是血液、唾液、汗液等體液進入體內，就會傳染。也因此，目前他們都被隔離在祕密場所。

「也就是說，你的親人被當作了人質？」

太好了。這樣一來，事情會比預想中更加順利。

〈嗯，倒是沒問題……。今天真是大事連連啊……。那麼，這次是什麼事呢？〉

＊＊＊

「老實說，我覺得你是『影縫』真是太好了。」

「啊……！何等……！這是何等榮幸之事……！至今被逼至絕望深淵的我，此刻的心情彷彿瞬間直上雲霄！如此……！如此令人欣喜的事，此前可曾有過……！」

所以，當我在人類的生活圈活動時，需要身穿用人類擁有的材料製作的衣服。

久違地回到故鄉，她看到的卻是大人們都已死絕、由她陌生的人們照料着病痛中孩子們的光景。

「因爲仰慕我的你能一起行動，這讓我求之不得。實際上我們也像現在這樣能商量今後的對策。」

既然如此，我要做的事就很明確了。

「那我可以把你是『影縫』的事，以及你服從赫斯特納侯爵的理由都告訴馬可託嗎？或者說，你直接跟他談談怎麼樣？」

「能說給我聽聽嗎？你不得不服從赫斯特納侯爵的理由——啊，對了，在那之前，我得先告訴你我的計劃。」

「諾雅大人……！您願意承認我是您的部下了嗎……!? 」

〈不必客氣。你現在可能正忙於處理那兩件事，但我又有事要報告了，所以就聯繫了你。如果你正忙，我之後再打過來，現在方便嗎？〉

與其他人的衣服相比，我擁有的芙卡做的衣服很簡單就能看出來。那怕以公正的態度去說，她作爲裁縫的手藝絕對超一流。

「芙卡，你雖然曾經跟冒險者公會會長馬可託交過手，但你能和他和睦相處嗎？」

「誒？」

從感覺上來說，更像是當作一位偏愛的裁縫。

果然，她有什麼不得不服從赫斯特納侯爵的理由。而且，那似乎是她非常不願意的事。

從這個意義上說，芙卡的存在對我而言無比珍貴。正因如此，我纔會承認她爲部下，甚至想定期請她爲我準備衣物。

爲了讓她順從，他控制着村裏孩子們的病情。

「……！……!? ……!? !? 」

他果然會驚訝。畢竟對他來說，『影縫』一直是這次事件中最需要警惕的對手吧。

如果她願意爲我做衣服，我求之不得。

不，雖然拒絕了想侍奉我的葛琳娜，卻承認芙卡爲部下，這可能有些不公平。但芙卡與葛琳娜不同，她並非說要一直待在我身邊。

「也就是說，諾雅大人能輕鬆地與他進行交談……？知情者聽到恐怕會無言以對吧……。好的，沒問題。我也想爲那件事道歉，雖然會麻煩您，但能否請您爲我安排一個與他交談的機會？」

這似乎不是通過皮膚接觸或空氣傳播的傳染病，芙卡接觸患病的孩子們也並未被感染。

＊＊＊

我一邊享受晚餐，一邊向芙卡大致說明了來龍去脈。

芙卡服從赫斯特納侯爵的理由，果然是弟弟和妹妹們的性命被當作人質。而且不僅如此——她的弟弟妹妹患上了不治之症，兩人的意識都已模糊不清，全靠赫斯特納家祕藥的效果勉強維持生命。

然而芙蕾米提供的衣服使用的是她的絲線，不能隨便穿到人前。即使我向全世界公佈身份後，只怕這一點也難以改變。

「遺憾的是，我恐怕不能帶你回我家，那裏不太適合人類居住。不過，我也不會辜負你對我的心意。」

毫無疑問會有人被衣服中蘊含的芙蕾米的魔力影響，而做出過度反應。

總之，接下來就是明天的事了。

那是都是芙卡故鄉的孩子們。遺憾的是，大人們似乎已經全部去世了。

〈我接觸了『影縫』並問清了她的情況，想明天找個時間讓你也聽她親口說明。啊，對了對了，她是友方，放心吧。〉

「好了，芙卡。能再跟我說說你的事嗎？你服從赫斯特納侯爵的理由。既然部下有問題，解決它就是主上的職責。」

看來要聽她說明情況，得等她冷靜下來纔行。

而芙卡向赫斯特納侯爵提出的條件，就是讓她去見村裏的孩子們，確認他們的狀況。隔離地點離王都相當遠，運送需要時間，因此從到達後到開始行動需要一定的時間。

她是怎麼看待馬可託的？只要不討厭他就好。

我跟芙卡打了聲招呼，用『念話』聯繫馬可託。希望他現在有空。

芙卡感動得一時說不出話來。她雙手掩口，微微搖頭，因激動而顫抖。

「那個，諾雅大人？我和他交手只是出於工作上的不得已，並非特別厭惡他。不如說，他也是這個國家的英雄之一，我不僅不厭惡，反而十分尊敬他。如果他是友方，那將非常可靠。」

確認完畢，今天就泡個澡然後睡覺。

在聽芙卡說明之前，我先向她說明迄今爲止的經過。

這事也得告訴馬可託吧。在告訴他之前，我得先問問芙卡的意見。

〈哦，諾雅小姐。辛苦了。今天無論是葛琳娜的事，還是艾莉莎的事，都真的非常感謝。〉

「是的。目前，能抑制那些孩子們病情惡化的手段，只有赫斯特納侯爵擁有。」

要是讓芙蕾米知道了，她可能會生氣。但我在家或在「樂園」活動時當然會穿芙蕾米做的衣服。

當然，奧莉薇的事我就沒提了。

而且，患病的不僅是芙卡的弟弟妹妹。還有許多同樣患病的孩子。整整一個村子的孩子都受到了感染。

明白了原因之後就好辦了。治好村裏的孩子們，然後把他們託付給值得信賴的地方。這樣芙卡就再也沒有理由服從赫斯特納侯爵了。

按原定計劃，聽芙卡說明情況，然後消除她不得不服從赫斯特納侯爵的理由。

這是我說明計劃時芙卡的反應。我計劃故意被赫斯特納侯爵僱傭，向他提出無理要求，不交出艾菈和夏莉，誘使他慾望膨脹。致力讓他在兵力不足的狀態下襲擊騎士們並遭到鎮壓，然後用他過去的不正當證據來定罪。

時間晚上九點三十分。喫完飯的我們走到我的房間，繼續剛纔的談話。

〈誒!? 是、是友方!? 誒誒——!? !? 〉

「小事一樁，稍等一下。」

赫斯特納侯爵似乎不知道『影縫』就是芙卡本人，但似乎知道『影縫』與村子有關係。

「竟然有那樣的計劃……。諾雅大人對敵對者真是毫不留情呢……」