第172话 了断之时

地点在演习场周边。

约一百名纳乌西斯骑士团成员、十几名恶德贵族，以及那些恶德贵族们的私兵，正聚集在一个大规模的隐形结界之中。

他们的目光前方站着的是赫斯特纳侯爵与福尔贝恩侯爵。而两人身后，我与身着「影缝」装束的芙卡正待命。看来他们打算在袭击骑士之前先进行演说，以提振士气。

赫斯特纳侯爵向前踏出一步。福尔贝恩侯爵见到竟然不是由自己来发表演说，表情中带着几分不甘与扭曲。

在前天举行的密会上，这次袭击的指挥权已由莫顿公爵直接授予了赫斯特纳侯爵。这意味着，在场众人中谁的地位最高这个问题，已经尘埃落定。

那一天，原本对等的赫斯特纳侯爵与福尔贝恩侯爵之间的力量关系，出现了明确的差距。

「同志们！感谢诸位聚集于此！今天！终于迎来了期盼已久的时刻！我们贵族，作为贵族，将重新站上人之巅、进行统治的时刻，终于来临！」

倾听着赫斯特纳侯爵的话语，聆听者们的目光炽热，熊熊燃烧着欲望。

聚集在此的人们想法大抵相同，他们也一直在翘首期盼这一天。而福尔贝恩侯爵，自然也不例外。

「原本，这个国家以国王为顶点，获得国王信赖的贵族统御民众，从而繁荣兴盛！然而，随着骑士这等野蛮之辈开始出头露面，贵族的权力逐年衰落！」

我也在图书馆确认过这个国家的历史，赫斯特纳侯爵所言，大体上并无错误。

但那不过是建国之初的往事。既然国家附近存在「乐园」这等对人类来说极其危险的地方，维持国家的稳定就必然需要强大的力量。

这个国家的历史极为悠久，在骑士制度建立之前便已存在。

正如赫斯特纳侯爵所言，建国之初贵族确实拥有强大的力量，但那是因为当时的贵族大多做了许多受民众敬仰爱戴之事。

即便没有骑士制度，当时贵族的行为本身就如同骑士。不如说，正是他们是这样的存在，后来才在世界范围内被认可为「骑士」。

也就是说，赫斯特纳侯爵所说的「权力衰落的贵族」，指的只是那些从当时起就不受民众爱戴、空有财富的贵族。

这么一想，他们的说辞不过是从历史书中只撷取对自身有利的部分，是何等粗劣的辩解。在了解历史的人看来，未免太过滑稽。

而难以置信的是，聚集在此的人们都深信赫斯特纳侯爵所言正确，福尔贝恩侯爵也不例外。

「此后，我们贵族中竟出现了向骑士谄媚、身为贵族却沦落为骑士之辈！荒谬至极！贵族若成为骑士，自然会被置于不必要的生命危险之中！天生肩负延续家族使命的贵族，竟然主动奔赴送死的位置，实在是愚蠢至极！」

嘛，考虑到莫顿家的情况，这种说法也并非全无道理。但老实说，这只是借口。从建国时代起就受到民众爱戴的贵族，正是那些不顾生命危险奋勇战斗、守护民众、并且生还归来之人。

新进入演习场的，是莫顿公爵率领的、国王直属的王国士兵们。

据说以希赛拉为核心的教会也将有所行动，只愿不要惹出多余的骚动。

「什、什么……？」

「您、您在说什么!? 即便是莫顿卿，这样说也太过分了！若有必要，我们也不惧决斗！」

与此同时，通过地面设置在演习场中的魔术阵似乎也已启动。等到毒液完全挥发，他们大概就会一鼓作气冲入演习场。

「这样一来，盘踞在这个国家的恶德贵族们也就到此为止了……对芙卡来说，也算是了结了长期的因缘吧？」

我招呼芙卡，离开了那里。地点哪里都好。硬要说的话，能纵观全局的位置最佳。

「「「「「噢噢噢噢噢————！！！」」」」」

从行动开始不过十五分钟，实际冲入演习场仅三分钟不到，贵族方的战力已全部被无力化。

〈由设下圈套的我们来说或许不太合适，但真是何等不中用……。纳乌西斯骑士团的真实情况若传到国外，恐怕会拉低我国整体的评价……。〉

正如恶德贵族们准备就绪，骑士们的准备也已万全。他们的行动已通过『念话』传达给莫顿公爵。随时都能进行反击。

根据现场情况，看来纳乌西斯骑士团深信自己会赢，已经立刻开始了行动。我抵达指定位置时，他们已经将装有挥发性毒液的瓶子投掷到整个演习场上空。毒液的成分……与商谈时无异。可以顺利解毒。

「什……!? 」

「今天，就拜托你了。」

「什!? 」

「哎呀，这不是赫斯特纳侯爵和福尔贝恩侯爵吗？怎么了？现在正在进行骑士全体的演习，我们正展示平日锻炼的成果呢。」

「当然！我很乐意制作诺雅大人的衣服！」

原来如此。这样一来，马克西米利安的影响力，想必不仅限于国内，在国外也相当可观。

他用下巴指了指候在我身后的芙卡，看来赫斯特纳侯爵已经把她当成无关紧要的人了。

然而，他们眼前所见的光景，让所有人都愕然失色。

＊＊＊

「哦？今天客人真多啊！似乎又有大批观众来了！」

「正因有证据，才从国王陛下那里借调了士兵。你们种种不正当及违法行为，其证据陛下也已过目。逮捕你们是国王陛下的直接命令！」

纳乌西斯骑士团以及恶德贵族们的私兵如潮水般涌入演习场。演习场内部被烟雾笼罩，若非感知能力出众，根本无法知晓内部情况。

以赫斯特纳侯爵为首，进入演习场的贵族们仍然无法接受现实，僵在原地。难以置信的是，由于冲击过于强烈，他们似乎连我和芙卡的存在都忘了。

因惧怕死亡而远离战斗的贵族，从一开始就不会被敬仰。

本就人数处于劣势，再加上对方因魔术阵整体强化，贵族一方根本没有胜算。

「怎么可能!? 怎、怎么可能——！」

〈哦？骑士团的情报不是不太外传吗？我听说这个国家的骑士团很有名呢？〉

在他们呆愣之际，莫顿公爵已经抵达。看来这场闹剧将以极其无趣的方式收场。

毕竟事情解决得比预想中更快，距离莫顿公爵抵达演习场还需要一些时间。

「同志们！让我们将今天变成人生中最辉煌的一天！让我们将历史修正回正确的轨道！」

「英格恩·赫斯特纳，以及赛法·福尔贝因——我是来逮捕以你们为首的、在场的诸位贵族——不，这个国家的逆贼的。」

「什……！这是怎么回事!? 」

「不止你们两人，陛下命令我逮捕在场所有以贵族自居之人。你们的罪证，我也呈给国王陛下。」

演习场内安静下来，大概他们判断镇压已经结束。恶德贵族们兴高采烈地走进演习场。

「但是，那屈辱的时代将在今天终结！以我等的力量压制骑士，我们再次立于人之上的支配时刻——夺回创始时代荣光的时刻，已经到来！」

「总指挥由自创始时代延续至今的莫顿家当家——埃尔加德·莫顿公爵，亲自托付于我，英格恩·赫斯特纳！莫顿公爵通过将自身的权利托付于我，抹去了身为荣耀莫顿家后继者却愚蠢沦落为骑士的埃尔曼所留下的污点！」

「嗯？不需要护卫吗？」

「是的……」

〈抱歉，还需要大约五分钟。能拖住他们吗？〉

「逆、逆贼!? 」

「「「「「噢噢噢噢噢————！！！」」」」」

〈抱歉，我也没想到贵族那边会这么不经打……。〉

〈那就好。〉

〈在一定程度上是。但具体实力和活动内容，知道的人并不多。……除了卡克斯骑士团之外。〉

〈没问题。他们似乎还完全没搞清楚状况。主角总不好气喘吁吁地登场，就按预定节奏来吧。〉

「……!? 为何……纳乌西斯骑士团竟然……!? 」

「哎呀呀，虽然纳乌西斯骑士团说有什么想法，但没想到他们会自己充当假想敌，真是求之不得！我们这边也能毫无顾忌地挥剑了！」

「等这件事了结，能马上帮我做新衣服吗？倒不是穿腻了现在的衣服，不过能穿各种各样的衣服，果然还是让人愉快呢。」

「纳乌西斯骑士团！各就各位！其余聚集而来的勇士们！听从骑士团的指示，包围演习场！行动开始！！」

「本来还需要更多时间，但多亏了你。对方在我方准备的毒药和魔术阵面前无法发挥全力。以你的实力，要拿下他们想必不在话下。」

真是信口开河，何等自私的说辞。若是莫顿公爵听到这番话，内心必定会勃然大怒吧。

不过，记载他个人事迹的书既然也有在国外销售，没有影响力反倒奇怪。

「看来你为今天做了不少准备呢。」

「为、为何莫顿卿会在此……？而且，那些士兵是……!? 」

「若说我们是逆贼，想必您有证据吧!? 」

「与其护卫，不如用你的力量一气呵成地压制更快吧？啊，当然，那家伙随便你用就好。」

而且，似乎不仅是骑士们，马可托也在独自行动，为在公开场合审判参与此次镇压的贵族们做好了安排。昨天他略带歉意地用『念话』通知了我。

王国兵的出现，以及莫顿公爵亲自率领他们出现，都让贵族们无法理解，越发困惑。

面对尚未理解事态的侯爵们，骑士团长说明了情况。似乎打算将纳乌西斯骑士团的行为作为演习的一环来处理。若是他们就此灰溜溜地撤退，好不容易设下的圈套就失去了意义。大概是为了拖延时间，直到主角到场。

两位侯爵质问莫顿公爵。他们完全不知道自己的罪证已经交到了莫顿公爵手上，依然气势汹汹。

「那就恭敬不如从命了。那么，我也该移动了。跟我来。」

虽说他宣称担任总指挥，但发出信号后的行动基本交由纳乌西斯骑士团负责。随后，赫斯特纳侯爵向我走来。

那些趁势冲入演习场的人，转瞬间就被骑士们以强力一击击昏。

听到莫顿公爵的宣告，侯爵以外的贵族们也陷入一片哀嚎。甚至有人事到如今才开始求饶。

「决定已不可更改，全部逮捕！如有抵抗，允许攻击！包括倒在地上的那些！」

「「「「「是！！」」」」」

莫顿公爵向士兵们下达指示，开始逮捕贵族们和纳乌西斯骑士团。直到此刻，赫斯特纳侯爵才终于明白莫顿公爵背叛了自己。

「背、背叛了吗……！埃尔加德·莫顿——！！失去了贵族的骄傲，因胆怯而对骑士献媚的不知羞耻之徒——！！」

「胡说八道。原本骑士正是从我国创始之初的贵族们率先为民众执剑、战斗、守护到底的姿态中诞生的。尔等只知压榨民众之人，才是冒充贵族的不知羞耻之徒。」

「什、什么!? 你在说什么!? 那种事实……！」

「历史学习不够啊。正因为沉溺于被赋予的力量和权力，才会变成这样。贵族之所以拥有巨大权力，自有其相应的理由。连这一点都忘记的人，没有资格自称贵族！」

随着莫顿下令，士兵们逼近贵族们。后方是王国兵，前方是骑士团，无处可逃。即便如此，赫斯特纳侯爵仍环顾四周寻找救命稻草时，将我的身影纳入视野。

然后他终于想起了自己为什么会这样急急忙忙采取强硬手段的理由。

「诺、诺雅——！！你在做什么!? 护、护卫啊!? 镇压什么的都行！！保护我——！！」

他拼命向我发出命令，但我纹丝不动。他似乎还没意识到关键的一点。虽然由我自己来说有点那什么，但我确实在做很过分的事。

不过，赫斯特纳侯爵自身也有原因就是。

「为什么!? 为什么不动!? 你这家伙！！事到如今要背叛我吗！!? 」

「话虽如此，赫斯特纳侯爵你的护卫可不在委托范围内。我不动也是理所当然的吧？」

「哈？」

「我的护卫对象三人，都不在此处。」

「你、你在说什么……？我、我的护卫……」

「嗯？我可不记得答应过做你的护卫哦？而且，前天我也好好地保护了护卫对象吧？」

「哈？？你、你在说什……!? 难、难道……难道!? 」

「英格恩·赫斯特纳！！即便你能向人类隐瞒自己的恶行，天空神大人也注视着一切！！乖乖去接受应有的制裁吧！！」

这个国家长期以来的贵族问题，终于得到了解决。

那声音似曾相识。没错，是能听闻神之声、感知其气息的巫觋——巫女希赛拉的声音。她两侧站着曾见过的、疑似护卫的人物。

啊，连马可托也混在里面。他看到我后伸出手，竖起了大拇指。那是表示肯定的手势吧。老实说，我真想向他比个倒竖大拇指的手势。

然而，似乎并无此必要。赫斯特纳侯爵的肉体开始融化，逐渐崩解。在此期间，他似乎仍保有意识，也在感受着痛苦。

福尔贝恩侯爵从『格纳』中取出一颗拳头大小的发黑球体，用被束缚的手灵巧地将其按在赫斯特纳侯爵身上。紧接着，赫斯特纳侯爵痛苦地扭曲着脸发出惨叫。仔细看去，那被按上的球体正嵌入他的身体，开始融合。不如说，那更像是在侵蚀、夺占他的身体。

不过事到如今，也无所谓了。毕竟我从未要求马可托和希赛拉隐瞒我受露格纳兹亚里欧宠爱一事。

「呵呵呵、呵呵呵呵……！呵哈哈哈哈哈！结束了，一切都结束了……！既然如此……！这种国家，不承认我的国家，我已经毫不在意了！既然要排除我……！！那就拉这个国家一起陪葬！！」

「久疏问候，莫顿公爵阁下。无需多言。诺雅大人蒙受了天空神大人的宠爱！而且，是与历代伟人匹敌的、极其深厚的宠爱！！」

「不、不可能……。怎么会、怎么会这样——!? 这可是传家宝!? 福尔贝恩家传承了五百多年的传家宝啊!? 怎么可能腐坏——！！」

「龙之秘宝」吗……。虽然不清楚细节，但我在图书馆读到过，据说吞噬它就能获得龙的力量。不过，我曾在图鉴上见过的应该颜色更淡、更漂亮。从它发黑来看，大概是不完全品，或者已经腐坏。

「什!? 你要——!? 啊!? 嘎啊啊啊——!? !? 」

希赛拉的登场使周围进一步陷入混沌。她那压过赫斯特纳侯爵发言的声音，令后者完全失去了气势。

失策啊。当初见到希赛拉时，要是请马可托和希赛拉帮忙隐瞒宠爱之事就好了。

嘛，归根结底，如果赫斯特纳侯爵一开始就亲自跟我见面，而不是派什么影武者，也就不会有这回事了。

作恶多端、令无数人受苦的赫斯特纳侯爵，最终未能由人类之手审判，但这场骚动可以说已就此了结。

「哈？这、这是什么……？喂、喂!? 英格恩你在干什么!? 给你植入的可是福尔贝恩家传承的「龙之秘宝」啊!? 赶紧变成腐龙或者邪龙，把在场的人全杀了啊！！」

直到彻底彻底消失之前，他的惨叫声不绝于耳。

不过，事已至此也无可奈何。虽然周围可能会变得嘈杂，但受神明宠爱之人，想必也没多少人敢冒犯。

「「「「「！!? !? 」」」」」

啊——，说出来了。这样一来，这座城市的大部分人都将知道我深受天空神露格纳兹亚里欧关注的存在。在这个国家该做的事，除了买特产酒和饰品以外，就只剩悠闲地度过王都的时光了，但总觉得这悠闲的日子恐怕也不好过了。

「我确实保护了那个伪装成赫斯特纳侯爵、好好跟我说了「请护卫我」的人物吧？我这个人，可是很讨厌违背约定的。」

委托护卫的是影武者而非赫斯特纳侯爵本人。如果影武者说的是「请保护『英格恩·赫斯特纳』」，而不是「请保护『我』」，情况或许会有所不同。不过，即便那样我也会以「报酬未付」为由拒绝就是了。哎呀，真是过分至极。

福尔贝恩侯爵也彻底沉默，看来他已经没有抵抗的欲望。

「话虽如此，你刚才用的那个已经发黑了吧？原本应该是更符合属性的、淡而美丽的球体才对。发黑意味着混入了死亡的属性，所以我认为它就是腐坏了。」

真可谓——完美落幕！

之后的十分钟，赫斯特纳侯爵的身体在惨叫声中持续崩解，最终只剩下连骨头都未残留的、一滩曾是英格恩·赫斯特纳的液体。

「不！你必须接受！！」

自希赛拉出现后一直沉默的福尔贝恩侯爵，在被束缚的状态下，发出了令人毛骨悚然的笑声。

赫斯特纳侯爵朝希赛拉释放魔力——想要释放魔法，但那并未对希赛拉造成任何影响。在他释放魔力之前，趁希赛拉讲话时悄然逼近的士兵们已经将他制伏。福尔贝恩侯爵也同样被擒。

「英——格——恩——！！归根结底，是你那粗糙的计划毁了我们！负起责任，成为毁灭这个国家的基石吧——！！」

看来那便是福尔贝恩侯爵所说的与龙有关的杀手锏。由于不知道其具体效果，若真如他所言拥有毁灭国家的力量，便需尽快排除。

「你、你这——！！小丫头片子——！！呃！嘎!? 放、放开！我可是侯爵!? 敢不放吗!? 可恶！你们这群混蛋——！！！」

若到此为止骚动便能结束倒还好，但事情似乎没那么简单。

「那气息如今也依然不变！也就是说，诺雅大人的行为得到了天空神大人的认可！！」

明明自己才是近乎欺诈——不，就是欺诈行为的实施者，一旦自己落入相似的处境，便狼狈不堪地大喊大叫。

周围只飘散着些许龙的气息，什么都没发生。

「别、别开、别开玩笑了——！！！这种、这种近乎欺诈的行径，我怎么可能承认——！！」

「哦、呃、啊啊啊啊——！!? 啊啊、啊嘎啊啊啊——！！」

此外，许多市民也闻讯聚集而来。其中既有希赛拉的粉丝，也有对骚动产生兴趣的、眼熟的冒险者。

「「龙之秘宝」我记得应该是用龙蛋加工而成的。因为长期未使用，大概已经腐坏失效了吧？」

「…………」

希赛拉是为了传达我的正当性而来的。几乎毫无疑问，我将在众人面前暴露身份。

「许久不见，巫女希赛拉。那位冒险者的行为被认可的理由，可否也让我们听听？」

看来没人能理解事态，我简单解释一下吧。

「福尔贝恩卿!? 你疯了吗!? 」

虽说突然闹出这般骇人的动静，令骑士和士兵们严加戒备，但最终似乎什么都没发生。

我对希赛拉的要求，仅仅只是不要被教会拿出来塑造为伟人而已。教会的相关人士大概已经通过希赛拉知道了我的事。

我想着再这样下去没完没了，就打算就这么看着他被逮捕，但一道与这场景格格不入的凛然又可爱的声音，响彻了演习场。

姑且当它是某种护身符吧。积极思考。