第71话 最东端城市伊斯提利亚

据那位守门的卫士所说，我的人类部分——尤其是这张脸，客观看来长得是相当标致。

说实话，对此我可不怎么高兴。

我知道这话说得任性，当然我不是希望自己长得丑陋不堪。一定程度的美貌我还是想要的。可若是问我，想不想要那种让人一步三回首的绝色容颜，我的真心话是——敬谢不敏。

迷人的外表可以成为武器。它能魅惑他人，让自己更易达成所愿。但也正因如此，同样会招来那些对我不利之徒。无论是对我无益的、甚或是有害的家伙，都会被这皮相吸引，不管我愿不愿意，都会凑上前来。

那绝非我所愿——被那种家伙纠缠之后就需要挨个应付，白白耗费自己的时间，实在令人不快。正在享受快乐、欣喜、愉悦这类美好情绪的当口，却被外来因素搅了兴致，感到不快的，总不会只有我一个吧。

话虽如此，我也没法改头换面，所以还是痛快认了吧。对那些心怀不轨的家伙，绝不手下留情。仅此而已。

话说回来，龙人…… 「德拉格纳姆」是吧？据那位守门人说，这是指龙与人类结合所生的后代，恐怕也就是袭击「乐园」的那些龙族口中所说的「杂种」。

露格纳兹亚里欧也提过，虽然数量稀少但确有其事，应该算是罕见种族，不过似乎能被毫无问题地视为人类。……嗯？

等等，且慢。这话现在说有点迟了，虽说可能存在我这样的例外，但龙这种生物大体上都是庞然巨物。它们究竟要如何与人类诞育后代呢？

「人类和龙之间，真能生下孩子吗？我觉得体型差得也太远了些。」

「哈哈哈，当然不是直接和龙身结合生子啦。据说是龙会变身为被它认可力量的人类种族。」

原来如此。是龙那一方迁就人类啊。这么说来，他们或许拥有与露格纳兹亚里欧他们所创造的魔族始祖相似的性质。有点意思。

不过，现在想这个还为时尚早。总之，我想从守门人那里打听的事已经问完了。临时身份证明也拿到手，差不多该进城了。

「真的多谢你告诉我这么多。托你的福，在城里应该不会有什么不便了。」

「能帮上您的忙是我的荣幸。再次欢迎您来到迪赛姆王国，以及其最东端的都市——伊斯提利亚。祝您此行愉快。」

与守门的男子道别后，我步入了城门内侧。好了，终于来到人类的城市了。会有些什么呢？真是期待得不得了。

「喂、喂！就你小子一个人跟她说了那么多话，太狡猾了吧?! 最先被她搭话的可是我啊！」

「蠢货！要不是你小子慌得话都说不利索，老子才不用出面接话呢！还不是因为你这家伙没法正常应对，老子才不得已顶上去的吗?! 」

「被那种穿着大胆的美女搭话，任谁都会那样吧?! 能面不改色对答如流的你才不正常！」

「是你自己对女人毫无抵抗力罢了！你对那些进出城门、打扮差不多的女冒险者不也常常手足无措吗！」

「面朝后面跑可是很危险的哦？要当心些。」

虽略觉烦扰，但考虑到我的容貌客观看来确实出众，加之龙人种族极为罕见，倒也情有可原。别在意别在意，径直往喷泉广场去便是。

「我还是头一回见到……真的存在啊……」

没打算伸长尾巴，所以长度稍有些勉强。好在孩子们体型小，我让尾巴像坐垫般托住他们的臀部，再用鳍剑部分轻轻压住腹部和腿侧以防滑落，总算应付过去。提起的高度，和辛西娅刚才一样，到我视线平齐的位置。若是提得更高，辛西娅怕是会因同伴位置更高而吵着再来一次。

「我也要！也对我那样嘛——！」

话说回来，那位用词礼貌的守门人，本来的口吻竟带着几分粗野，这倒很有趣。他本人，莫非也是因为感受到我作为异性的魅力，想给我留个好印象？

宽阔的道路两旁，零星散布着各式摊档。售卖的商品有食物、饰品、武器防具，其中甚至摆着以书籍为主的各类文献。

喷泉大约有二十人手拉手围成圈那么大，相当壮观。中央是托着圆盘的柱状雕刻，正有力地向上喷出水柱。边缘由石材加工成规则的五边形，每个角上都立着一尊真人等高的石像，石像也朝中央喷射着有力的水柱。

「尾巴尖上套着鞘呢。没想到还挺讲究……」

「嗯！！头一回见到！！太厉害啦～。明明是黑色的鳞片，却闪着紫的绿的光！！」

也罢，对他的尽心回答我心存感谢，而且说话语气如此多变的人也挺有意思。包括那位面红耳赤的男性在内，我是不会忘记的。

哎呀呀，不过孩童的好奇心真是惊人。在我抵达喷泉广场之前，周遭的大人都被我的气息和尾巴震慑，无人敢上前搭话，这些孩子却全然不在乎。眼下这情形，该如何应对呢。

此刻我立足的这条大道，宽度与方才通过的城门相同，笔直地向前延伸。地面铺着切割平整的石板，十分便于行走，而且石板表面略带粗砺，起到了防滑的作用。

其中一尊石像，莫名让我感到眼熟，不过现在无需深究。还是先找旅店的标志——那块蓝鸟招牌吧。

「这边这边——！快点儿啦——呜哇!? 」

个头都差不多，只到我腰间。无论哪个种族，孩童时期除了种族特征，外貌似乎都与实际年龄相仿，这些孩子大概都在六到八岁左右。

在通往北门的路旁瞧见了蓝鸟招牌，正要举步前往，却有个小不点以差点撞上我的势头冲了过来。听声响，是个孩子。

「总、总算追上了。你倒是稍微让着点啊！……哇！好、好漂亮的人!? 」

我用尾巴将那两个满脸羡慕的少年，以及似乎对其中一位抱有好感的少女，一同圈住提了起来。

从飘入耳中的交谈判断，本以为或许会有人上前搭讪，但幸运的是，直至抵达喷泉广场，也未曾有人真的开口。……尽管视线始终如影随形。

这座城市，该说不愧为都市，生气勃勃。人们行走或奔跑的足音、装备随之碰撞的响动、幼童嬉闹的笑声、商贩的叫卖交谈、饲养动物的鸣叫……在这片喧嚣之中能感受到一股鲜活的力量，令人颇为舒适。若有时间，或许看上一整天也不会腻。

「……喂，那个人，是龙人……!? 」

「好——厉害！！大姐姐是龙人吗!? 用尾巴『呼』地一下就把我提起来了！！」

「哇！飘起来了！飘起来啦！好厉害！一次提了三个！！」

「那位的头发和尾巴，是不是有点……闪闪发亮？」

若是任由她撞上，八成会受伤，我便用尾巴轻轻接住，顺势提了起来。然后放到身前，用尽量温和的语气提醒她刚才面朝后方奔跑的冒失举动。

「呜哇哇哇——！！太厉害啦——！！我在飞——！！」

露格纳兹亚里欧祂们，是否也是怀着这般心情守护着这颗星球的生命呢？

……走在这宽阔的街道上，能感受到来自四面八方的视线。或者说，他们正压低声音交换着对我容貌的观感，以为我听不见。嗯哼，我的听觉可是相当敏锐，听得一清二楚。

但，此时还需得忍耐。我有更要紧的事必须优先处理。等拿到公会凭证后，定要去买来尝尝。

少女也理所当然地混在男孩堆里玩，这说明被称为「辛西娅」的这位跑得飞快的姑娘，并非刻意假扮男孩。

我猜，大概是因为我走路时总爱左右摆动尾巴吧。我的尾巴即便不伸长也相当可观，而且末端为了隐藏鳍剑，还套着木制的尾鞘。任谁看了都知道那是十分坚固的东西，若是被卷进去肯定很疼——大家多半是这么想的。能顺利走到喷泉边，也好。

「穿着可真大胆呢……是因为有条大尾巴，所以不想穿得太臃肿吧……」

「哼、哼！才、才没有不甘心呢！人家再过不久也会变得那么漂亮的啦！」

哦呀，追赶这孩子的其他小伙伴们也赶上来了。

「这位大姐姐，可厉害啦！刚才我跑的时候差点撞上，她用尾巴『唰』地接住我，还把我提起来了！！」

喔唷。一下子热闹起来了。真有活力啊。嗯，那就一次满足他们吧。

「诶诶诶——！真好啊——！肯定超好玩！」

不，暂且打住。这事留待下次见祂时再问不迟。现在，先看看眼前这条道路吧。

本以为是先办身份证明，但在此之前，得先去守门人介绍的旅店「呢喃鸟栖木亭」——是叫这个名吧。得去那儿问问能否住宿。听他说位置很好找，那么这就朝着道路前方的喷泉广场出发吧。其实，因为道路宽阔，喷泉已经能望见了。

这里仅仅是作为都市而言位于东端，迪赛姆王国的边境还要更加往东。而且，地图上还标注着有几个小村庄比这里更靠东边。此番停留虽无前往的计划，但若日后得闲，去看看也不错。不过眼下，重点还是这座城。

之所以这么说，是因为其实在抵达城门之前，更确切地说，当我在附近森林着陆时，便已踏入迪赛姆王国的国境。

「那个！大姐姐是从哪儿来的呀!? 」

如此一来，大概不会因慌忙奔跑而脚滑跌倒吧。……当然，若是鞋子本身易滑，那就另当别论了。

「省省吧。外表看着是跟人没两样，但那可是流着龙血的！万一惹恼了人家，怕不是烫伤就能了事的？」

后来的是三个少年和一位少女吧。从少女的话来看，她似乎对那个夸我漂亮的少年抱有好感。

守门人提到的这座城市的名字——伊斯提利亚。虽然在地图上确认过，它是迪赛姆王国最东端的都市。

「因为刚才那样会撞伤嘛。对我的尾巴这么感兴趣？」

高度都比霍迪直立时还要高出一大截。从门户的大小和窗户的位置判断，应是两层或三层的建筑。

……我可都听见了哦。要为了我的事拌嘴，是不是该等我走远点儿再说？不过，就算离得稍远，凭我的听力大概还是能听得一清二楚。

每条路似乎都通向一堵城墙的大门。如此看来，我来的那个门该算是东门了。

这城里的住宅，似乎以木结构为主。墙面看来刷了某种涂料，白色墙壁的建筑物沿着道路两侧排列。屋顶呈低缓的三角形，上面紧密铺排着烧制的陶瓦。屋顶颜色各异，灰、青、橙……五花八门，从空中俯瞰想必也是颇为有趣。

果然很稀奇吧。看来她对鳞片随光线变幻色彩的特性也很有兴趣。那充满期待的眼神直勾勾望过来，是有什么请求吗？该如何是好呢。

「超漂亮啊！要不要去搭个话？」

「你这家伙！又乱提要求！这位姐姐也有自己的事要办啊！！」

武器防具和饰品暂且不论，食物和书籍着实引人兴趣。尤其是食物。是调料在加热吗？一股甜辣巧妙交织、仅凭气味便知绝妙的香气，混合着焦香诱人的烤肉味儿，不断刺激着我的鼻腔，让我恨不得立刻循着香味找去，买下来大快朵颐。

「我是从遥远的东方森林那边，旅行到这儿来玩的。」

「辛西娅——！跑太快啦真是的！……咦，这位姐姐是？」

看装扮像个男孩，实则是少女？为何要做这般容易让人误会的打扮，我就不追问了。她本人似乎也不以为意。倒是这小姑娘，眼睛格外闪亮呢。而且对我的尾巴好奇得不行。

「龙人!? 第一次见到!? 辛西娅！这人怎么回事!? 」

喷泉广场是四条道路交汇之处。

「呀啊啊啊！！为什么!? !? 为什么要把我和这家伙贴在一起提起来啊!? 」

「东方……不就是『乐园』所在的方向吗!? 那里果然很危险吗!? 」

「啊——！我也要——！大姐姐！再对我来一次嘛——!? 」

果然……还是没躲过「再来一次」啊。不过用尾巴承载，即便是孩子，三个也已是极限。这位少女，就请她将就一下我的手臂吧。我轻轻拎起她的后衣领，提到与我视线同高的位置。

话说回来，将她和心仪的少年紧贴在一起提起，似乎让少女羞愤难当，脸蛋涨得通红。我本是好意，看来是弄巧成拙了。这就放她下来吧。

「危险与否，只能说因人而异。不过城外确有魔物魔兽出没，从这个角度讲，是危险的哦。」

「大姐姐接下来有想去的地方吗!? 我想给你当向导！」

「呜哇啊啊!? !? 大姐姐！等等！等一下！！衣服！衣服要掀起来啦！别拎衣领呀——！！」

「太棒啦——！和大人一样高的视野！！」

「哎——！真是的。要是库米不闹，说不定还能多待一会儿呢。」

「啰、啰嗦！能和女孩子贴得那么近，你应该要更高兴点！！」

「说是女孩子，可那是库米啊。——喂！别、别打呀。」

「唔唔唔唔——！」

回答少年问题的当口，他主动提出要当向导。这份心意令人欣喜，但我想去的地方已经找到了。还是让我先去那儿吧。

提起辛西娅时，她的反应倒是出乎意料。只是衣摆稍掀，露出了一丁点腹部，对她而言却好似已经难为情到难以忍受，红着脸要求立刻放下。我没有弄哭小女孩的癖好，自是依言照办。

再看被放下的三人：两个少年单纯为体验到「高空视野」而兴奋不已，也为匆匆结束感到惋惜；而被唤作「库米」的少女，表情则复杂得多——羞愤与窃喜激烈交战，或许是因为得以和心仪对象亲密接触，却又为此感到难为情？真是难以捉摸。

此外，她似乎还因未被视为「异性」而气恼，正鼓着腮帮子，捏紧小拳头，对着那少年一顿不痛不痒的捶打。光看外表倒挺可爱，但若体察库米的心情，便知不能仅作此想。

「眼下，我最想去的是那边那栋挂着蓝鸟招牌的建筑。得先去办住宿手续。」

「那、那我们是不是打扰大姐姐了？对不起！」

「没关系。能坦率道歉是好事。这份心意，往后也要好好保持哦。」

坦率的性格，无论种族年龄，都惹人怜爱。我不由得揉了揉毛遂自荐要当向导的少年的脑袋。

少年嘴上说没事，我却不能放心。为求稳妥，我默念『检查』，将魔力汇于双眼。……少年的脖颈与大脑看来并无异状。

「没什么，只是个让人稍微精神点的小把戏。」

「呜、大、大姐姐，手、手劲儿好大。」

嗯，发丝柔顺，手感颇佳。人类的头发，倒也不赖嘛。咳，当然还是比不上我家孩子们的皮毛啦！

「嗯。还、还好……龙人的力气果然好大。」

丢下「我来带路」的话，方才还满脸通红的辛西娅，已一溜烟朝着我的目的地跑去了。

正当我对揉过脑袋的少年施以微弱的『治愈』之际，一旁整理好衣衫的辛西娅忽然冒出这么一句。我的目的地，竟是她家。

「啊，抱歉。不小心用了平时抚摸森林里动物们的力道。没事吧？」

真是失策。本想轻轻抚摸，却不自觉用了和逗弄蕾伊布拉她们相近的力道。他的脑袋肯定被我晃得不轻。差点酿成大祸。

「哇，刚才有点晕乎乎的感觉，现在好像好了。你做了什么？」

呵，这偶然的巧合，倒也有趣得紧。

「哈啊……我还以为要被脱光了呢。话说，大姐姐是我家的客人!? 早说嘛！我来带路！」

即便如此仍觉不安，便又默念『治愈』，向他输送了极其微薄的一缕魔力。

作者注：诺雅并无恶意。她只是出于好心。此时的她还不大懂得「羞耻心」为何物。