第161话 全力开发

与「影缝」接触并掌握了她的情况后，我向马可托报告大致的情形。他前所未有地惊愕，甚至在意念对话中大声喊叫。

说起来，「影缝」的性别一直是个谜。我突然用「她」来称呼，大概也是让他吃惊的原因之一吧。

〈马可托，你还好吗？处理不过来的话，我先挂断？〉

〈不，没关系。不过听诺雅小姐的话，感觉您和「影缝」相当亲近，莫非她的真实身份是诺雅小姐的熟人？〉

马可托应该没有通过魔力读取感情的能力。仅凭那几句话，他就看穿了我与芙卡的关系。这种洞察力，或者说推测的能力，实在令人佩服。

〈嗯，她就是我身上这件衣服的制作者。我把今天穿的这件衣服的布料大量交给她，拜托她随意制作，她就变得非常拘谨了。从那时起，她似乎就把我当作主人了。〉

〈这、这样啊……。不知不觉间，诺雅小姐的人脉已经变得相当厉害了呢……〉

是啊。回想与我亲近且拥有高超能力或地位的人，光是公会会长就有四位。

除此之外还结识了贵族，其中一位甚至几乎正确地认识到了我的真实身份。甚至，连别国的公主也仰慕我。

说到贵族，我还与能介绍我买得起超高价玩具的魔具师有了交情。

还有这座城市数一数二的珠宝店老板。也与多位骑士建立了联系，葛琳娜自不必说，米海尔无疑也是相当高位的骑士。

最后，还有在迪赛姆王国内也拥有顶尖实力的暗杀者。

而我的情况，一旦有事，只需用『念话』联系他们，无论相隔多远都能立刻取得联络。

确实算得上是相当不错的人脉。不过，说出这话的，难道不该是其中最有实力和地位的人吗？

〈你也是那厉害人脉中的一员，在说什么呢。我能在这么短的时间内与这么多人缔结友谊，不也有你的功劳吗？〉

〈我倒不觉得……。总之，「影缝」不是敌人，这真是天大的幸事。明天一早……不，因为有训练，还是训练结束后，在上午十一点左右我会腾出时间，训练结束后我们再谈吧。届时，「影缝」也会一起，这样可以吗？〉

〈嗯，那样谈起来也更顺利吧。而且，她对你也并非抱有特别的厌恶或怨恨。这点也可以放心。〉

〈明白了，那明天见。拜托了。〉

结束了与马可托的『念话』。

好了，报告也做了，今天要做的事就结束了。告诉芙卡明天的安排后，泡个澡，吃个水果，然后就睡吧。

＊＊＊

「当然。这个信息是因为马可托值得信赖才告诉你的，我没打算告诉陌生人。」

他带着略显无奈的表情回答了我的疑问。

「……诺雅？」

那可不一定。马可托的本体还是年轻的样子，而根据我获得的知识，他还能活五十年左右，现在找伴侣也还不晚。

回去的时候让她潜入影子里移动就好了。

她虽然知道澡堂的存在，但似乎从未去过。趁这个机会让她也迷上泡澡，成为泡澡伙伴。

大约三分钟的沉默后，马可托终于开口了。

「欢迎。你就是『影缝』吧。没想到最顶尖的暗杀者竟是这样的美人。」

「你又若无其事地说了了不得的话。正因为能神不知鬼不觉地行动，你就不打算收敛了吧？」

上午的训练结束，时间来到十一点。芙卡已经抵达公会，训练结束后，我们两人立刻汇合前往办公室。

在公会开门之前还有一点时间，我简单说明了一下，他们就像孩子一样眼睛发亮地高兴起来。

听完芙卡不得不服从赫斯特纳侯爵的理由后，办公室陷入一片寂静。

我敲了敲办公室的门，确认马可托是否在。

＊＊＊

来到冒险者公会，冒险者们立刻缠着我，要我讲讲昨天比赛的事。

那大概是很久以后的事了，毕竟还有其他问题需要解决。

「回到正题吧。老实说，只要看到那些生病的孩子，我就有把握将他们治愈。最坏的情况，也可以用强行手段，将肉体全部重构，使其恢复健康状态。」

「不是那个意思。只是以前让我吃了不少苦头的对手，真面目竟是完全出乎意料的样子，让我吃了一惊而已。再说了，像我这样的老头，对这么年轻的姑娘示好，怕是要被当成罪犯了。而且年轻的姑娘也不会喜欢上我这样的老头吧。」

总之，关于利用『对调』的拟似转移的信息就先谈到这里。

第二天。

「嗯，进来吧。跟着你的那个就是她吧？」

毕竟也告诉过莫顿公爵一部分能力了。

看到一个外表整洁、容貌端正的女性与我一起走向公会深处，可能会让人起疑。所以我与芙卡交谈了几句后，让她本人透明化，并让幻象朝公会外走去。

马可托似乎也能通过魔力在一定程度上感知周围环境，明白芙卡就在我身边。现在似乎也没有人监视我们，所以我进入办公室的同时解除了芙卡的透明化魔术。

不过，我不认为自己在没有余力的情况下，思维还是会这样分散。正因为有余裕想多余的事，思维才会往多余的方向跑。所以，这种思维脱轨的情况今后也会继续发生。

「嗯，算是一种空间转移。虽然效果范围仅限于幻象能到达的地方，但对我来说，从这里到伊斯提利亚应该没问题。」

这一点可以理解。城里长大的孩子应该读过这类书，而不会读写文字的村里孩子，也应该从路过的冒险者那里听到过各种故事，从而产生憧憬。他们对我大概也抱有类似的情感。

「目前是在场的两位和莫顿公爵。不过，他也不知道具体范围。」

马可托是值得信赖的人，告诉他应该也无妨。

「这个方便之处之一，就是可以把这个幻象的位置和我本人的位置进行『对调』。不过，反正通过这个也能使用魔术，所以除非万不得已，其实也没太大必要『对调』就是了。」

面对芙卡的问候，马可托似乎不知如何反应，向我寻求解释，我便简单说明了。同时，也问了一个我有点在意的事。

说着，我在当场用『幻实影』生成了一个幻象。

「马可托，我来了。可以进来吗？」

感觉马可托当面称赞别人的外貌还是第一次。难道他对芙卡有意思？一见钟情？

明明不是自己的事，却像自己的事一样高兴，他们的样子不分年龄性别，都像是憧憬故事主角的孩子。

马可托显然完全理解了那意味着什么。

看到他们这个样子，我觉得答应马可托的请求真是太好了。自己的行为能让人高兴，这感觉真是令人愉快。我也更有干劲。

＊＊＊

马可托虽然知道我能够做出分身般的事，但亲眼看到还是第一次，因此非常惊讶。理所当然，同席的芙卡也惊愕不已。

「……知道这件事的有谁？」

「也就是说，有几十个孩子的性命被捏在手里……。而且现在还不知道他们在哪里……。诺雅，你看起来很从容，是有什么对策吗？」

对马可托的提问，我默默点头。

不好不好，思维脱轨是我的坏习惯。

现在我们该谈的，是关于赫斯特纳家所管理的那些患病孩子们的事。

「……这个信息请对周围的人保密。要是传开了，显然会引起骚动。」

「嗯，芙卡说过她很尊敬你呢。话说马可托，你喜欢芙卡这种类型的吗？」

不过，要那样做，首先得改变他现在被工作填满的处境。

确实没打算。只要解决问题的人不被发现是我，就没什么必要收敛。我会尝试所有我能做到的方法。这不是理所当然的吗？

我并未从他身上感受到恋慕之情。但他称赞芙卡美丽的话似乎并非虚假。

总之我向马可托说明了芙卡的情况。

「久疏问候。我平日里在伊斯提利亚经营服装店，名叫芙卡。另外，以前虽然出于工作上的原因，但我对您做出了非常失礼的举动，在此由衷道歉。」

当然，还有像以前一样以好委托为目标的冒险者，但更多的是期待着我训练的冒险者。

今天也要铆足全力进行训练！

「当然。不如说，能多一个逼赫斯特纳侯爵就范的材料，我觉得反而是好事。孩子们的藏身处——只要在他们被送回原处时，让这个去追踪就行了。」

「等、等等！你刚才说什么!? 能『对调』!? 而且跟你本人!? 那也就是说……！」

把思维拉回正题，推进谈话。

「……是吗。嘛，你信任我这件事，我姑且表示感谢。」

她看到我的身体时虽然有所反应，但也只是比玛莎的反应稍微夸张一点而已，所以没什么问题。

而那样的人物，接下来要给自己训练——这对他们来说一定非常开心。

昨日与马可托『念话』联络之后，我顺便邀请了芙卡一起去泡澡。

在我开始训练之前，他们也会等待冒险者公会开门。但那时和现在的目的，已经有所不同。

「问题在于孩子们治疗之后的事。即使治好了，恢复了健康，如果不把孩子们保护到安全的地方，问题就没有解决。万一处理不当，赫斯特纳侯爵可能会认为他们失去了利用价值而下毒手。」

「也就是说，需要知道藏匿孩子们的地方吧？顺便问一下，有多少孩子？」

「如果所有人都还活着的话，是三十二人。」

「毕竟是全村的孩子，大概是会有这么多……。不如说还算少的。」

「因为也有孩子没能战胜病魔，失去了性命……」

村庄规模有大有小，但村里的孩子通常会生好几个。实际上芙卡也有弟弟和妹妹。

话说回来，从昨天听了芙卡的话之后，有一个可能性一直在我脑中盘旋。

为了证实这个可能性，今晚再去搜查一下赫斯特纳宅邸。

总之，先再次向芙卡确认孩子们的状况。

「你说过，现在孩子们的症状和状态都一样吧？」

「是的……。我接受任务时，一定会以确认村里孩子的状况为条件，每次都让我看不同的孩子。」

「如果只看特定的孩子，就不知道其他孩子是否平安了。我觉得这是明智的判断。」

「当然，之前确认过的孩子是否平安，我也会在其他时候确认。虽然距离上次接受委托已经过去五年了，但如果对方确实答应了条件，那么孩子们的状况应该没有改变。」

真的是那样吗？我想到一个疑虑，决定跟两人说说。

「赫斯特纳侯爵是个傲慢且对不合己意者刻薄的人，所以也许不应该太过乐观。」

「诺雅大人？」

「毕竟已经过去五年了。即使之前能抑制病情，这期间也毫无联络。更何况对方曾一度表示难以服从，那怕仅此一次。赫斯特纳侯爵完全可能因此被激怒，减少所谓秘药的使用量。」

「!? 」

「然后，让对方看到病情恶化的孩子们，以此威胁『想要抑制病情就乖乖听话』。至少，根据我对赫斯特纳侯爵的印象，他会理所当然地做出这种事。」

「虽然只是诺雅的推测，但真不是个东西啊……」

好沉重。被她仰慕我很高兴，但将一切都献出来，还是太沉重了。

如果两人有什么想问的另当别论，若没有，我也想去图书馆专注于转移魔术的开发。

「没问题。放心！我有办法！」

被我抱着的芙卡流下了眼泪。她一定一直都很不安，一直都很担心。

「马可托，现在说这个太煞风景了。在她平静下来之前，请你稍作沉默。」

虽然没有确凿证据，但我想，当孩子们被救出、问题解决后，芙卡名义上就会正式成为我的部下。到那时，她大概就无法拒绝我的任何要求了吧。

而我则在图书馆翻阅魔术书，同时仔细研究『对调』魔术的原理。

我理解人类比动物更执着于家人和血亲。而她的血亲、弟弟妹妹，此刻仍在病痛中挣扎。

……干脆，正式造一个转移魔术好了？

不，我大概也是在情绪高涨时带着强烈意志说出那句话的错，但无意中促成这样的契约，实在违背我的本意。之后我要仔细检查契约的状态，设法将其解除。

对珍视孩子们的芙卡来说，告诉他们孩子们可能比以往遭遇更惨，只会徒增不安。是我考虑不周。

这下麻烦了……照这样下去，把孩子们带到安全地点会遇到问题。

不过，反正我本就要做极其不讲理的事了。现在说什么都晚了。

「是、是我的错……那些孩子们……！」

「啊、好……」

顺便，我也趁此机会改良『幻实影』和『对调』。改良内容当然是，制造除了我以外的幻象，以及将他人作为对象的幻象位置『对调』。

「正、正在开发……那种东西真能那么轻易做出来吗？」

马可托无意中脱口而出。当我带着强烈的意志说出『保证』会『救』他们时，芙卡大概是抱着将一切都托付给我的心情向我求助的。

「抱歉，是我考虑不周。放心。既然他要让你服从，孩子们的性命至少应该还是安全的。只要性命无忧，我一定会『救』他们。我『保证』。」

「影缝」芙卡的情况、孩子们的藏身处、孩子们的治疗、以及移送和保护——我的目的就是讨论这些问题，所以我没有更多要说的了。

「自己的亲人遇到困难，付出帮助不是理所当然的吗？主从关系，我认为就是这样的。」

理所当然，他向我问到了这一点。

「详细情况以后再说。总之，我要说的就是这些。你们两位有什么想说的或想问的吗？」

「我也是。诺雅大人，马可托大人，感激不尽。真的非常感谢。」

「关于那一点，我正在全力开发新魔术。完成后，我会告诉马可托和芙卡你们。」

之后，等芙卡平静下来便解散了。芙卡回到赫斯特纳宅邸待命，等待孩子们的消息；马可托照常工作。

而那份心情寄宿于魔力中，与我的魔力相连，于是契约便成立了。

「是的……。但是，能做到吗？准备能一次藏匿几十个孩子的地方……」

「诺雅大人……谢谢您……。我已经无能为力了。请……救救那些孩子们……！」

这样，救出孩子们后就能立刻将他们送到马可托那里。

如今，她从我身上看到了希望。既然如此，我绝不能让她失望。至于她故乡的孩子们——我带着强烈的意志，向芙卡作出了『保证』。

当然，不可能立刻找到转移魔术的线索，在此期间我也要仔细研究『对调』魔术，解析转移的原理。

「我没什么要说的了。」

藏匿孩子的地点由马可托解决，但对他来说，如何将孩子送到他那里就成了问题。

当然，下午的训练也会进行，虽然数量不多，但今天也接了委托。

这个『对调』魔术，终究只是为自己准备的吗？

「怎么可能轻易。派去图书馆的幻象正在翻阅参考资料，同时进行组合构建呢。」

「啊—，嘛，我对『影缝』确实有些想法，但毕竟关系到无辜孩子的性命，而且姑且『影缝』已经是死亡状态了，所以只是一个姑娘来向我们求助而已……」

「交给我，解决这种问题是我的拿手好戏。如果可能的话，全员放在同一个地方最好吧？」

……比预想的要难。制造他人的幻象倒是容易，但『对调』他人的位置总是不太顺利。

虽然优先进行开发魔术，但这不会改变我的计划。

既然他如此自信满满，想必是有办法一次保护大量孩子。但我认为那恐怕不是常规方法。恐怕是只有马可托才能做到的、对人类来说是规格外的事吧。

芙卡再次感动落泪。她的心情我并非不能理解，于是我再次温柔地拥抱她，安抚她。

「总之，先谈救出孩子们之后的事。马可托，你有能藏匿他们的地方吗？」

即便如此，芙卡依然没有放弃。然后，她遇到了我。

「诶？等、刚才那是契约……。」

「那么？藏匿地点我会想办法，但你怎么把救出来的孩子送到我这里？带着几十个人进城，可不是显眼不显眼的问题了。」

「我还以为它什么时候消失了……原来是在干那种事……。话说，你能用多个幻象同时大量阅读书籍吗……？」

嗯，就这么办。用『幻实影』制造多个幻象，让它们去图书馆翻阅魔术书。让幻象进入图书馆，办完手续后，将幻象增加到三体，彻底翻阅魔术书。

＊＊＊

「谢谢……您……。」

我轻轻拥抱芙卡，一边道歉，一边安抚她的情绪。

上午已经大致有了眉目。下午也要继续努力，不能松懈。

糟了。我不假思索地说出口了，没有考虑到芙卡的感受。

倒推来看，这种情况已经持续了近十年。换作别人，可能已经放弃了生存的希望。