第38话 side： 奔赴「乐园」之人（二）

———「乐园浅层」———

兽吼阵阵，风声拂过草木，叶片摩挲作响，虫豸振翅低鸣，清泉潺潺流淌。明明是晴空万里，可四周却透着几分昏暗。究其原因，是枝繁叶茂的林木层层叠得，遮蔽了日光。

这片森林里的一切，皆是上好的素材。哪怕是脚下的泥土，也因肥力充沛、魔力浓度极高，成了外面不可多得的优秀物品。

此间万物皆为馈赠，毫无一丝无用之物。这里，正是名副其实的乐园。

而在这片乐园的「浅层」，却出现了一群并非森林原住民的身影。

他们是受到贵族所托，前来「乐园浅层」勘察的冒险者，同行的还有三名侍奉委托者的骑士。

一行人已在此地搭起帐篷、布下岗哨，将这里当作了临时据点。

勘察进行得似乎颇为顺利，众人脸上虽带着几分倦意，却毫无不满之色，正熟练地忙着准备伙食。

「咱们出来勘察多久了？」

一个身形瘦小、衣着轻便的男人，一边搅动着锅里的食物，一边开口询问身旁脾气不太好的女人——亚吉。被问的女人一脸不耐烦地应道。

「今天是第十七天，你自己也要记好啊。」

「原来都过了返程的日子了。照这势头，勘察肯定能顺顺利利结束。」

听到答复，瘦小男人松了口气，低声叹了口气。他心里清楚，即便如此，也绝不能掉以轻心。

「哼哼哼……短短二十天不到，就弄到这么多好东西，哼哼哼哼哼……」

「喂，安卡夫。别笑得这么渗人啊……」

「我这不是高兴嘛。毕竟能来『乐园』这种地方，可是千载难逢的机会。」

身着长袍的长发男人安卡夫，正盯着手中的素材，发出令人毛骨悚然的笑声。

他既是技艺精湛的魔术师，也是一名炼金术士。他亲手炼制的独门炼金道具，曾多次救过他自己和整个小队的性命。

如今能弄到这么多优质的炼金素材，他自然心情大好。而这副模样已经持续八天了。

亚吉依旧对这诡异的笑声感到浑身不自在，忍不住抱怨了几句。这种场面早已是家常便饭，瘦小男人见状，连忙用轻松的语气打圆场。

就在这时——

「何止是不太妙……」

「…这下好了，报告再也不能只写一句『无异常』就完事了……」

「我都想把你聘回宅邸当厨师了。怎么样？我保证给你最优渥的待遇。」

骑士的判断无疑是正确的。没过多久，就见无数栖息在「深层」和「中层」的魔物与魔兽，如同被那道光柱驱赶一般，朝着浅层疯狂涌来。

作者注：这是发生在第十二话时的故事。

正因为一切都太过顺利，苏亚一边给大家分着饭菜，一边有些担心地看向这些日子相处得十分融洽的骑士们。他怕最后写报告的时候，只能干巴巴地写上一句「无异常」。

一道无比巨大的光柱，突然从「乐园深层」冲天而起。

「可不是嘛。我们虽然也会做点野营的饭菜，但手艺跟这位比起来，可就差远了。」

「…说什么『如实上报所见所闻』，可我们看到的就只有『那个』啊…？」

「还是一如既往的诱人香气啊。多亏各位接下委托，真是帮了大忙。」

一名骑士被这绝妙的滋味打动，半认真地开口邀请苏亚去宅邸当厨师。亚吉一听这话，连忙慌慌张张地插嘴阻拦。除了苏亚之外，小队其他人的厨艺实在是不敢恭维。

到目前为止都没什么变化，但谁也不敢保证今天会不会出状况。全身披挂着厚重铠甲的女骑士开口向安卡夫确认。

一行人已经出来二十七天了。出发时带的食材都是委托方提供的，但负责烹饪的，一直都是这位正搅动着锅铲的瘦小男人。

委托他们前来的桑多子爵，目的无疑是调查魔力反应出现后「浅层」产生的变化。

「连我们都吓成这副模样，『深层』和『中层』的生态系统，肯定已经发生了翻天覆地的变化。」

缇雅强压下心头的震撼，看着眼前的景象低声说道。身披重甲的女骑士立刻沉声反问。

「没什么特别的变化。硬要说的话，就是两天前开始，『深层』那边一直在下大雨。不过看雨云的走向，应该不会飘到我们这边来。」

「骑士大人您别客气啦。苏亚他是心甘情愿做这些的。再说了，明明是斥候，却几乎没出去勘察过，该道歉的是苏亚才对吧？」

「我也觉得该先吃饭。对了安卡夫，森林里的魔力反应有什么变化吗？」

众人说说笑笑地吃完了饭，安排好轮班值守的岗哨，便分成三批轮流休息。他们的勘察任务，可谓是一帆风顺。

手握指挥权的骑士当机立断，大声下令终止任务，全员火速撤离。

而且从勘察开始的那天起，每天都要让安卡夫监测森林里的魔力反应是否出现异常。

「我们回来啦——！这次也收获满满哦——！」

金发女人连忙开口为骑士解围，顺带调侃了一句瘦小男人苏亚。苏亚立刻不甘示弱地反驳道。

「缇雅！！亚吉！！快醒醒！！出大事了！！」

四周的空气都在震颤。这绝非形容紧张气氛的夸张说法，而是实实在在的、肉眼可见的轻微震动。毫无疑问，是发生了极其反常的变故。

「要是我们只是普通冒险者的话，这事大概只能当成奇闻轶事一笑而过吧……」

至少，在那天之前是这样。

好不容易回过神来的众人，用近乎虚脱的声音喃喃自语。不久前还意气风发的众人，此刻脸上只剩下深深的绝望。

他可没错过女人们回来时说的那句「收获满满」。

身披重甲的女骑士一声怒吼，将熟睡中的女人们惊醒。她的声音里透着前所未有的慌乱，显然是发生了万分危急的状况。

「……欸？那、那到底是什么东西啊……？」

外出勘察的金发女人们结伴归来。锅里的料理眼看就要大功告成，用「乐园」特产香草烹制的菜肴，散发出勾人食欲的香气。

同行的骑士们见状，脸上都露出了欣慰的笑容。

「何止是不妙！！『深层』的魔力反应彻底乱套了！！本来就极其庞大的魔力，现在正以惊人的速度暴涨！！」

他的厨艺之精湛，连骑士们都忍不住啧啧称奇，纷纷说堪比宅邸里的专业厨师。在这般艰苦的任务中，还能吃上如此美味的饭菜，实在是再幸福不过的事。

「……嗯，今天的饭菜也很美味。新鲜香草的滋味真是被你发挥得淋漓尽致。」

「真是过意不去，还麻烦你专门负责这些杂事。」

「看来今天的勘察也能平安结束了。不过话说回来，如果一直都没什么变化，写报告的时候怕是有点麻烦啊。骑士大人你们没问题吗？」

「先吃饭！你一看到素材就没完没了！饭菜都要凉了！」

一直对着素材怪笑的安卡夫，迫不及待地追问起爱说话的金发女人缇雅。

安卡夫敏锐地察觉到「乐园深层」的魔力反应出现了剧烈的异动。如果只是魔力减弱还好，可现在是在急剧增强，谁也无法预料这会给整个「乐园」带来怎样的影响。为了以防万一，众人立刻开始收拾营地，准备撤离。

骑士们一边享用美食，一边爽朗地回答了苏亚的疑问。

虽然是瘦小男人主动揽下了做饭的差事，但女骑士看着几乎把所有伙食都丢给他一人打理的众人，还是有些过意不去地低下了头。

勘察任务之余，不管是冒险者还是骑士，都会各自分头收集着素材。

「骑士大人您可别乱来啊！不许挖我们小队的厨师墙角！」

要是让本就对素材痴迷的安卡夫，再看到新收集的东西，恐怕这顿饭就彻底别想吃安生了。亚吉连忙出声喝止。

「缇雅，先别说这个了！快给我看看你们这次弄到了什么素材！快点快点！」

「不知道……但有一点可以肯定——靠近那玩意儿的话，绝对会死无葬身之地……」

但既然难得来一趟这素材宝库，众人自然不会错过趁机搜罗优质材料的机会。这早已是心照不宣的事。

若是一行人撤退再晚一步，恐怕早已命丧黄泉。

「不必担心。我们只需要把亲眼所见、亲耳所闻的事情如实上报就好。再说了，比起出现什么大变故，子爵大人肯定更希望这里一切如常吧。」

「快收拾营地！！『深层』的影响很可能会波及到这里！！」

「糟了！！勘察任务，立刻紧急终止！！所有人马上准备撤退！！」

「安卡夫！！到底怎么回事!? 这情况是不是很不妙!? 」

「…我说…我们还待在这里，是不是不太妙啊……？」

名义上是来「乐园浅层」勘察，实际上大家的心思早就放在收集素材和资源上了。偶尔遇到的魔物和魔兽，也都被配合默契的骑士们轻松解决。

明明是对方让自己专心做饭的，现在反倒被数落，任谁都会觉得不服气。不过两人的语气都十分轻松，明眼人一看就知道是在开玩笑。

「太过分了吧！明明是你说『斥候的活儿我来干，你专心做饭就行』的！嘛……不过做饭我确实挺喜欢的啦。」