第六話 班菲爾德家的羈絆

亨福利商行的船隊成功打撈了戰姬，並在知曉艾克斯納男爵家的情況後，改爲航向班菲爾德家的領地。

此行的目的地乃是班菲爾德家的大本營──海德拉行星。

運輸船的機庫原本積載了大量貨物，如今已經匆匆清出一片空間，將戰姬收納於此。

雖然已經儘可能地打撈了目所能及的零件，但似乎難以重新利用。

這時，一臉嚴肅的希葉爾，打開滿目瘡痍的戰姬駕駛艙門。

「我說什麼都不會承認的！哪有這麼離譜的事！」

她這麼說着踏入駕駛艙後，神奇的是，操縱席的左側居然還設了另一個操縱席。

希葉爾走上前去伸出了手，但她與左側的操縱席之間隔着一道看不見的牆壁。

這道牆壁其實是一片熒幕，而坐在左側操縱席的，是一名有着顯眼藍色長髮的女子。

她穿着以白色爲基調的樸素駕駛服，不過這身服裝也將她的身材曲線勾勒無遺。

這套駕駛服薄得驚人，讓人懷疑是否能發揮出應有的功能，而且幾乎毫無裝飾。

最讓希葉爾無法忍受的是，女子綁了艾克斯納家族獨有的髮辮。

她綁在左側頭部的短短髮辮，和哥哥──寇特的位置剛好相反。

女子此時在操縱席上抱膝而坐。

正在氣頭上的希葉爾以粗魯的語氣說道：

「爲什麼是妳在駕駛戰姬啦，莉莉葉！」

藍髮駕駛員的真面目其實是【莉莉葉】。

然而，她並不是寇特變性後的模樣，而是透過機動騎士的功能製造出來的──僅由數據構成的存在。

之所以隔着一片摸不着的熒幕，也是因爲這僅僅是用來展示她存在的影像罷了。

莉莉葉站起身，將手伸向熒幕，看起來就像是在貼着希葉爾的手掌。

對方並不是寇特，而是有着哥哥變性後外貌的外人……而且還是僅由數據構成的存在。

他很快從抽屜裏取出胃藥，以爐火純青的動作送進了嘴裏。

「就現在來說，我能動用的戰力還有哪些？」

她之所以渾身打顫，並不是因爲感到悲傷，而是氣急敗壞的緣故。

「……人家之所以會存在，是因爲寇特本人的內心仍存在着莉莉葉的人格吧？」

「首先是負責貼身保護老爺的近衛軍，以及特務陸戰隊，再來就是數百艘規模的艦隊吧。若是派出更多戰力，就會對開發計劃產生影響。」

希葉爾指着莉莉葉，以命令的口吻說道：

「別擅自表現得自己像是家裏的一分子！既然妳不是真正的兄長大人，那就不是我的家人！說起來，莉莉又是誰呀？」

爲此，想顛覆局面的話，就不該從數量，而是從品質方面着手──這就是克勞斯最後得出的結論。

要是隨意移動阿爾戈斯，就會讓這座剛得手的恆星系跟不上原訂的開發進度。

「這和血緣又沒關係。是說，對不起喔……人家說不定很討厭妳呢。」

聽到自豪的哥哥暴露出內心深處的另一面，希葉爾不禁漲紅着臉，用力揮舞起指着莉莉葉的那隻手。

有時候，一瞬間的判斷價值堪比千金。爲了讓部下能臨機應變，我便委任了一批人員維持治安，讓他們不需等待我或克勞斯──也就是來自班菲爾德家的指示，也能自行採取行動。

之所以這麼做，爲的就是降低周遭人們對自己的評價。

在看出我不願意採納她的意見後，天城露出了微微感到悲傷的表情低下了頭。

「……也對，她們好像成天都泡在師父的宅邸裏。偶爾也該讓她們活動筋骨了。」

現在的班菲爾德家已經沒有多餘的人力了。

「嗄？哪可能有這種事。兄長大人可是要結婚了呢。」

「結婚在即的兄長大人好不容易就要安定下來了，要是放妳這種東西出來亂跑，豈不是又要另起風波了。」

對現在的我來說，帝國已經是我必須打敗的敵人了。

「老爺，您若是太過勉強自己，會讓我很頭痛的。和帝國的關係惡化雖是不爭的事實，但仍能透過外交手段加以解決。您不需事事都堅持以戰爭作爲解決方案吧？」

照理來說，即便在開發領地的期間，我也該保留餘力纔是。但考慮到我定下的目標，還是得保持全力以赴的狀態纔行。

「說起來，就算想擠出戰力，要怎麼樣才能滿足『以能維持運作爲前提』的要求啊？若真的還想維持運作的話，就只能擠出少少的數千艘戰力啊。」

克勞斯嘆了口氣，隨即冷靜了下來。

蒂亞和瑪莉都相當忙碌，不能把她們叫來和我會合。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

就在我認真沉思時，天城向我提出了建議：

聽到自己存在的意義遭受希葉爾否定，莉莉葉有一瞬間閃過悲傷的表情……但很快就轉爲嚴肅的神色。

「好啦，該從哪裏擠出戰力呢……」

在從黎恩口中得知來龍去脈後，此時的克勞斯正在自己的辦公室裏抱頭叫苦。

我詢問起天城，而她立即給出了答案：

「是否要將老爺留在本星的師妹們叫來呢？」

「我才討厭妳呢！」

即便看在克勞斯眼裏，這兩人負擔的工作量也太過誇張了。

我看向天城，只見她露出了擔憂的神情。

因爲引路人已經告訴過我，帝國──皇帝就是我真正的敵人。

「妳只是把自己崇拜的形象強加在自己最喜歡的兄長大人身上吧？」

雖然說起來，他並不想在這種多事之秋撥出人手開戰，但狀況也不由得他如此抱怨。

就數量的差距來說，敵方明顯地佔了上風。

「這是兄長大人的機動騎士，我可是他的妹妹！」

要是處理不當，不僅可能會讓兩人的婚事告吹，甚至還可能讓艾克斯納家和班菲爾德家之間的關係產生裂痕。

但這關乎她個人的意願，我還在猶豫。

「該怎麼辦？我到底該怎麼辦纔好!? 我已經把許多優秀的部下推薦出去了，還以爲黎恩大人會降低對我的期許，結果根本沒有這回事。」

作爲一閃流的劍士，她已能獨當一面了。

不過，天城似乎也不打算抽調克勞斯的戰力。

但問題果然還是出在戰力上頭。

但雖然已經爬上了公爵的地位，單就班菲爾德家自身的勢力來說，想和帝國這個超巨型國家一戰仍是癡人說夢。

「我已經抽調太多克勞斯的戰力了。要是再給他造成負擔，恐怕會在各方面惹出問題啊。」

「兄長大人才不會講這種話！」

我要爲了營救艾克斯納家而出兵──只是嘴上說說的話倒也不難。

「她還沒成年，這次就不找她了。應該說，我有必要開始認真思考關於她未來的安排了呢。」

「不過就是個透過系統運算出來的數據，別端出一副很了不起的架子！」

「但那是在勉強自己迎合我啊。特別是蒂亞和瑪莉，她們還可能嚷着要親自出馬。但要是這麼亂來，想必會影響到將來的佈局吧？──我將來可是要和帝國幹上一架，可不能在準備的期間出亂子。」

若是將她培養成騎士，肯定能成爲一大戰力吧。

「結婚又能代表什麼？人家心裏對於黎恩的感情並沒有消失……不如說，就是因爲把對黎恩的心意深深窩藏在心底，纔會有如干柴烈火般誕生出強烈的自我意識喔。」

但無論是從權勢還是實力方面來看，家臣裏都沒有能阻止黎恩的人物存在。

況且，要是把阿爾戈斯開走的話，宇宙海盜也可能會捲土重來。

「愛蓮大人該如何安排呢？」

「首先得把優秀的孩子們召集起來，但問題還是在於指揮全軍的人選吧？一旦發生特殊狀況，黎恩大人想必就會駕着機動騎士出戰，若將這點也考慮進去──」

但黎恩表示「不想再增加她們的負擔」，克勞斯也認爲這話很有道理。

就在我靠在椅背上深思之際，天城端着綠茶和羊羹朝我走近。

只要黎恩屬意，克勞斯就會毫不吝惜地讓出人才。

「我已經做了決定，要靠拳頭來擺平這檔事……去聯繫克勞斯。」

由於辦公室裏只剩下他一個人，這讓克勞斯不禁說出了心底話：

「不如從班菲爾德家的本星擠出戰力吧？」

因爲要是把他調離本星，就會對整體局面造成莫大的影響。

就算是天城的請求，我也無法在這方面讓步。

「既然不影響開發進度爲前提，那要是派出數以萬計的艦隊，就會對開發工程造成延宕了。如此一來，真的只能派出幾千艘而已了……明明評估敵方的戰力有三萬之譜，想在敵衆我寡的情況下翻盤……果然還是得仰仗指揮官嗎？」

「希葉爾，我已經說明過好幾次了吧？艾克斯納男爵家受到不明人士的襲擊，如今已被攻佔了下來。無論是父親大人、母親大人、賽希莉亞和莉莉……還是真正的我都受到了囚禁。所以我……人家纔會逃出來搬救兵呀。」

若是執意下令的話，或許是能把她們叫來，但這項命令造成的延遲，有可能會在將來成爲致命傷。

要是再增添她們的負擔，難保不會成爲壓垮駱駝的最後一根稻草。

「不，我說的不是克勞斯大人，而是獨立行動的小規模艦隊。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

聽到莉莉葉一再重複着說明，希葉爾氣得拉開了嗓門大吼：

如果不斷產出優秀的人才，像自己這種平庸的騎士，應該就會自然而然地被排擠出去吧？──他淡淡地抱持着這般期待，結果卻是事與願違。

如果沒有其他選擇的話，我還是可以調動蒂亞和瑪莉，但克勞斯說什麼都不能出動。

克勞斯不斷讓優秀的部下和黎恩打照面，藉以留下印象，作爲日後推薦的契機。

寇特明明即將與賽希莉亞成婚，結果莉莉葉卻以這樣的形式對現實造成了影響，這對於希葉爾來說根本就是一場惡夢。

「在開發這座恆星系的期間，老爺的阿爾戈斯是不可或缺的。在這個時間點出兵並不是明智之舉呢。」

由於莉莉葉是笑着對她說出「討厭」兩字，這讓希葉爾握緊了雙拳。

「我之前喊着什麼都要，這下子自食惡果了啊。」

爲了滿足黎恩的要求，絞盡腦汁的克勞斯感覺到胃都在痛了。

對於希葉爾來說，她沒必要和這樣的對象客氣。

聽到莉莉葉把自己當成外人，希葉爾登時氣得反脣相譏：

「我會把能抽調的戰力全數帶走，但如果想要擠出更多戰力，恐怕就得和克勞斯商量了。」

克勞斯每天都活在恐懼之中，不明白自己的評價爲何總是節節攀升。

「……治安維持部隊啊。就在不影響運作的前提下抽調人手吧。」

「總之，妳絕對不能跑到外面去！對我們來說，妳光是存在就是個大麻煩！」

「……遵命。」

以家臣們的立場來說，他們實在是不想看到黎恩駕駛機動騎士出戰。

「有這個必要嗎？我想只要老爺一聲令下，各位應當都會給予協助的。」

不知不覺間，他的辦公室變得極爲寬敞，還擺了許多豪華的傢俱和擺設。

然而，就班菲爾德家的現狀來看，要是放任愛蓮玩樂的話，就太浪費人才了。

「周遭的讚揚對我來說實在是太沉重了！而且黎恩大人居然要領兵出戰，還找我商量戰力的問題……他明明不需找我這種人，只需找克莉絲蒂亞娜閣下商量就可以了啊！」

「我就算跟去也只會扯後腿，不如試着讓年輕人表現看看吧？」

「愛蓮未來的安排就先暫擱吧。現在還是得先擠出剩餘的戰力。」

就克勞斯的認識來說，克莉絲蒂亞娜就是整個班菲爾德家裏最爲可靠的人物。

瑪莉雖然也很可靠，但她專精於戰鬥方面，克勞斯認爲，這樣的局面應該是要讓克莉絲蒂亞娜出馬纔對。

現在正是蟄伏的期間。

畢竟不管交付她何種任務，她都能交出一張漂亮的成績單。

「妳管人家。還有，可以別隨便跑進戰姬裏嗎？人家可是很討厭外人踏進駕駛艙裏的呢。」

克勞斯在思考了幾分鐘後，把某人叫進了辦公室。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

幾分鐘後，那名人物匆匆忙忙地跑進了辦公室。

「首席騎士克勞斯閣下居然會找我這種無名小卒，請問是發生了什麼事呢？」

即使面對着上司──克勞斯，男子也表現得無所畏懼，甚至可說是有些無禮。而這名男騎士名爲【艾德伯特•賽拉•法尼拔】。

艾德伯特一頭褐色長髮留到背部一帶，他雖然身材高瘦，卻同時有着鍛鍊結實的體魄。

而這位艾德伯特同時也是一名自信滿滿、滿懷野心之人……受到周遭人士的警戒。

「黎恩大人要求我派出一艘艦隊的旗艦。就規模來說，其總數應該不到五千之譜，至於敵方的數量預估是三萬艘左右。艾德伯特──」

在克勞斯把話說完之前，艾德伯特已經露出笑容回道：

「您是想要我擔下這個重責大任？我是無所謂喔。」

「聽到這麼懸殊的戰力差距，你也不驚訝嗎？」

「不過就這點差距而已，我會憑藉實力扭轉乾坤的。說起來，既然黎恩大人會親自出戰，那就代表我方艦隊肯定都是菁英薈萃，勝算肯定是有的。」

艾德伯特總是一副桀傲不遜的態度，但克勞斯在內心對他的評價相當高。

（雖然過於自信這點有些讓人擔心，但他確實有着優秀的能力。更何況，我最中意他的部分是──）

艾德伯特在克勞斯面前宣佈着：

「況且，若能在這次任務交出亮眼的成績，那就離您所在的席次更近一步了。總有一天，我會從您的手裏搶走首席騎士的位子。」

面對克勞斯，艾德伯特落落大方地表示自己終將坐上首席騎士的位子。

不僅有着過人的自信和野心，也具備着優秀的實力。

周遭的人們雖然都對艾德伯特感到忌憚，但克勞斯並不在乎。

（沒錯！就是這種態度！我等你這樣的人才很久了！）

即便內心雀躍不已，克勞斯表面上仍是一派冷靜。

「……請恕在下發言。黎恩大人並沒有放棄打垮帝國的計劃。證據在於黎恩大人在這次出兵時，僅僅動用了最低限度的戰力。」

眼看艾德伯特就要離開辦公室，克勞斯對着他的背影開口：

「他這個人自信十足，經常恃才傲物，但確實很有實力。而我個人最喜歡的是他野心勃勃、總是覬覦着我地位的幹勁。說起來，他不僅能力比我更強，也是個熱心工作的個性，肯定能獲得黎恩大人的青睞吧。」

她將美麗的紅色直髮綁成了三股辮。髮長及肩的她，是一名喜愛眼鏡型小型電腦的女騎士。

「……克勞斯閣下似乎也會採取行動，但該如何抽調戰力，想必會讓他煞費苦心呢。畢竟無論是騎士還是機動騎士，都受到各個單位競相爭搶，根本找不出多餘的人力物力。」

只不過，就暗殺部隊的行動方針來說，他們也不希望在擊敗帝國前節外生枝，並不打算乖乖聽令。

無論投入再危險的戰場，他們總是能平安生還，再加上擅長打撈財寶，友軍爲他們取了「尋寶者」這樣的外號。

暗殺部隊的成員們竊竊私語着。

會議的氣氛雖然變得針鋒相對，但在酷酷力準備發言之際，所有人都自然而然地安靜了下來。

不如說，艾德伯特不受那些誇大不實的風評影響，能像剛纔那樣擺出直言不諱的態度，反而讓克勞斯爲他加了不少分。

暗殺部隊固然繁忙，然而看在他們眼裏，黎恩的工作量還是多得可怕。

「黎恩大人發佈了特殊命令。他說：『有一羣蠢蛋招惹了我的朋友，去把人質毫髮無傷地救回來。』雖然如今沒有特意強調的必要，但既然會需要出動我等，就代表這次的任務絕不輕鬆。」

「好啦，這次又得踏上多誇張的戰場呢？話又說回來，領主大人的行事風格還真是從一而終啊。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

只不過，隨着克勞斯被任命爲首席騎士，這般計劃也就徹底泡湯了。

但說起來，這支組織的規模並不大。

若是能找到壞蛋們隱藏起來的財寶，那自然是能大發橫財，但這種地方往往充斥着各種陷阱。

「艾德伯特，我是真的很看好你喔。你要快點出人頭地，將我取而代之啊。」

這裏是一處昏暗的地方。

自從首次被派上宇宙海盜的戰艦後，這名軍人就一直以尋寶者的身分活躍至今，此時的他露出了略顯開心的笑容。

聽到連長的話語，部下們全都笑了出來。

她有着前凸後翹的好身材，平時也散發着溫婉的氣息，儼然是一名包容力十足的女性。

酷乃依在報告過黎恩的行動後，所有的面具隨即看向了同一張面具。

在部下們整齊劃一地敬禮後，連長戴上了頭盔。

暗殺部隊的工作早已堆積如山，若還要分派人手，就會加重其他成員的負荷。

「再來是不幸的消息。由於任務性質的關係，這次沒有尋寶行動了。」

豈能讓那兩個瘋子掌管班菲爾德家的騎士團！──莉茲就是抱持着這種衝勁，一手創設了新的騎士團。

「我很期待你的表現喔。」

雖然克勞斯多少也認爲，這些心裏話沒有宣之於口的必要。

隨着班菲爾德家的勢力擴大，酷酷力等人也當然變得更加繁忙。

之所以會設立這樣的組織，其實是出自於黎恩的嗜好。

雖然語氣柔和，但還是能從中聽出她對於蒂亞和瑪莉抱持着競爭意識。

酷酷力等一衆暗殺部隊，曾受到了超過兩千年前的皇帝石化，與之有着不共戴天之仇。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

酷酷力低沉地笑了幾聲。

那人之所以感到困惑，是因爲暗殺部隊的能力固然優秀，但缺點就在於人數不多。

隨着黎恩多次出入險地，尋寶者的人數也在不知不覺間增加。

「就照慣例來吧。給我用盡全力執行黎恩大人的命令！」

『要是讓她們知道的話，難保不會拋下手邊任務前來馳援。』

「哎呀哎呀，黎恩大人不打算在這次作戰派出克莉絲蒂亞娜和瑪莉呢。真是英名的判斷。」

說起來，之所以會創設近衛軍這樣的組織，就是因爲克莉絲蒂亞娜和瑪莉失控的次數太過頻繁。

「這只是橫亙在大事之前的小小事件。是否該進諫黎恩大人放棄艾克斯納家呢？」

「嗯……雖然並非值得讚許的作爲，但黎恩大人既有營救摯友之心，那我等也派出人手馳援吧。」

班菲爾德家存在著名爲特務陸戰隊的組織。

驀然回首，才發現如今已經擴張到一個師團的規模了。

「以現況來說，採取這樣的行動着實有些喫力不討好，在下也想抱怨幾句呢。」

在壓制宇宙海盜的老巢時，黎恩總是會跑去尋寶，而這個組織便是爲了護衛黎恩而誕生的。

莉茲現在雖然是以近衛軍的身分統御着少數精兵，但她原來的計劃其實是要一步步地擴大近衛軍的規模，掌握騎士團的權力核心。

「若想達成打敗帝國的大業，這隻能說是必要的犧牲。」

他若是能收斂一些的話，肯定早就爬到更高的地位了。

特務陸戰隊的基地在收到黎恩在召集人手的消息後，部隊們立即做起出戰的準備。

「就是因爲如此，所以才教人頭疼呢。」

那是負責統御暗殺部隊的酷酷力的面具。

雖然視線受阻，幾乎是伸手不見五指，但仍能勉強看見有許多面具浮現在空中的光景。

「誰准許妳發表意見了？」

「遵命！」

被酷酷力這麼一說，其他的面具們也不再發言。

其中一個面具是屬於酷乃依之物。

而統御着這些近衛軍的人物，是首任團長【莉茲•賽拉•菲剛】。

他們在遭受石化的同時還被賜予了祝福，被迫在這兩千年的時光之中維持着理智。

在會議裏，雖然不贊同的意見佔了多數，但暗殺部隊們仍是效忠着黎恩。

在艾德伯特離開後，克勞斯這才安心地嘆了口氣。

「我會想辦法抽出兩、三人支援。酷乃依，妳負責帶隊，爲黎恩大人協助善後──可別被其他人專美於前了。」

「有幹勁是再好不過。那麼，我就將你推薦給黎恩大人。你先去做好隨時都能動身的準備吧。」

「──以上便是黎恩大人的現況。首領，您有何盤算？」

畢竟想加入近衛軍，就得經歷嚴之又嚴的考覈。

就在會議進展到一半時，酷乃依提出了自己的意見：

「不需您的提醒，我也會這麼做的。畢竟我是遲早會成爲首席騎士的男人啊。」

只不過，既然是統率着近衛軍的女騎士，就不可能只是個心地善良的女子。

明明都已經鞠躬盡瘁，自己的忠誠卻被狠狠地踐踏了一番……對於他們一族來說，帝國已成了可恨的存在。

向她報告的，是人在偏僻恆星系的愛賽爾。

也不知道是不是心理作用，但他的胃痛確實減緩了一些，而這應該不只是胃藥奏效的關係。

他以部下們聽不見的音量低喃道：

連長是個大塊頭，他穿着兼具太空衣功能的動力裝甲，此時的他正面對着三支大隊做着精神喊話：

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

這詭異的地點飄浮着許多面具，圍成了一個圓形。

作爲一名優秀的騎士只是最低門檻，志願者還得具備對公爵家的赤膽忠心。

「承您吉言。我會表現得超乎您的預期。」

莉茲抵着臉頰嘆了口氣。

「是因爲受到賜名而得意忘形了嗎？妳的地位還不足以開口發言。」

酷酷力向酷乃依說道：

聽到酷乃依發表意見，所有的面具登時出言責難道：

艾德伯特雖然有着過於自信的缺點，但克勞斯不以爲意。

「這個嘛，畢竟黎恩大人也是多忙之身，若是在主君勞碌奔波之際選擇袖手旁觀，心情也會隨之變差呢。」

其中一張面具對酷酷力的判斷感到困惑。

「是因爲對主君抱持邪念，纔會提出這種意見嗎？首領，我建議處決此人，將酷乃依之名交由他人繼承。」

主君爲了打垮帝國，眼下正身先士卒地忙得分身乏術，既然主君都親口囑託了，作爲部下的他們也想回應這份心情。

「吾主想握在手裏的東西實在是太多了，該請首領出言勸諫纔是。」

聽到酷酷力在最後的後半句話語帶施壓，酷乃依知道這次行動勢必得立下功勞，並向他深深地低頭致意。

聽到莉茲的話語，愛賽爾露出苦澀的神情。

這對他們帶來了難以想像的折磨，使得酷酷力等人不僅恨着皇帝，甚至對整個帝國懷有恨意。

「遵命。」

由於肩負守護公爵家的重要任務，他們分得了相當優渥的預算。

「這樣真的好嗎？」

班菲爾德家的本星存在着一座爲近衛軍準備的基地。

爲了保護黎恩不受陷阱侵害，除了護衛之外，這羣優秀的士兵，大都還具備着特殊才能。

『能請您調派其他部隊嗎？』

近衛軍目前一共編制了四個部隊。

愛賽爾率領的則是第一部隊。

「我就派正在待命的第二部隊前去支援吧。此外，我等這次似乎能破例調派特裝機，等妳收到之後，要記得好好調整喔。」

「您說特裝機？難、難道是……」

「雖然是不能公開亮相的機體，但這次是真的只能硬着頭皮上呢。我好不容易纔掙得了許可，得以讓它和戰艦一同出戰。」

莉茲雖然露出爲難的表情，仍是直視着愛賽爾說道：

「愛賽爾，妳要贏得黎恩大人的信任。我等得證明班菲爾德家的騎士絕非庸碌之輩。」

『這是當然。在下是不會輸給那羣傻瓜的。』

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

與黎恩結婚的【蘿潔塔•賽蕾•克勞蒂亞】，造訪了【尤莉西亞•莫里西爾】位於班菲爾德家宅邸的工作間。

即便已嫁爲人婦，蘿潔塔還是將髮量澎湃的金髮打理成縱捲髮造型。

只不過，或許是因爲纔剛結婚就與黎恩相隔兩地的關係，思情之苦讓她消瘦了幾分，腰身顯得更爲細緻。

據她本人所說，每當自己體重減輕，總是會從腰部一帶開始瘦下來，而且不會影響到胸部和臀部的樣子……

但說起來，在這個存在着星際國家的世界裏，是可以恣意改變外觀的。

會爲此感到羨慕的人少之又少。

而蘿潔塔之所以前來造訪尤莉西亞是有理由的。

她是爲了黎恩而來。

在得知黎恩正在召集戰力後，她就打算和尤莉西亞商量此事，看看能不能幫上忙。

「尤莉西亞小姐，本宮想和妳商量籌措戰力的……呃，妳在做什麼呀!? 」

在獲准入室後，蘿潔塔纔剛開門踏入室內，就不禁發出了尖叫。

「妳明明是親衛隊長，怎麼還捅出這種簍子啊！多虧了妳，我們都要被送上前線了啦！」

房間的主人──尤莉西亞似乎嫌蓬亂的頭髮太礙事，索性隨便綁了起來。

她盤腿坐在椅子上，正在喫泡麪。

「愛蓮居然會來這裏玩，還真是稀客呀。難道是找咱們的師父有事？那妳還挺不走運的，他今天剛好有事，黃昏之前是不會回家的喔。」

看着邋遢懶散的兩人，愛蓮下定決心要成爲一名騎士。

她的同僚──親衛隊的騎士們一擁而上，硬是要將她拖出房間。

洗了個澡轉換心情的尤莉西亞，此時正裹着棉被哭哭啼啼。

「派出大批艦隊固然會造成困擾，但若是少量的話就不成問題囉。您不妨派出數百艘規模的艦隊吧？喏，蘿潔塔大人的身邊……不是有個不好好工作、成天窩在家裏的親衛隊騎士嗎！」

這是一座附有庭院的豪華宅邸，還有傭人在裏頭服務。

尤莉西亞雖然開口道歉，但過於繁忙的她，看起來已是搖搖欲墜。

愛蓮踏入房間後，就看到此行要帶走的對象──【皐月凜鳳】和【獅子神風華】正在和一名男孩玩鬧着。

「沒關係，妳就儘管哭吧。本宮也會去唸達令幾句的。」

「爲、爲什麼呀？」

（師父雖然承認我是獨當一面的劍士，但考量到今後的狀況，我或許還是走上騎士之路會比較好呢……要是像這兩人一樣安逸於劍士的身分，就沒辦法幫上師父的忙了。）

在愛蓮的心底，還依舊殘留着「我最喜歡的師父只要收我這個徒弟就夠了！」、「我希望師父的眼裏只有我一人！」這般孩子氣的心思。

「遵命！」

「哎呀～因爲處理的工作攸關機密，所以不能放人進來打掃呢……奇、奇怪？今天是幾月幾號呀？」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

班菲爾德家的軍隊，都是黎恩一手帶出來的。

「因爲兩邊軍隊的性質太過不同……就算想進行協同作戰，也會因爲裝備和訓練度等等諸多方面的差異性，反而容易造成混亂。」

「嗚嗚……您之所以來找我，是爲了商量抽調戰力的事情對吧？」

「……就如我先前所說，我是遵照師父的命令，要把妳們帶到師父那裏。話又說回來，我聽說在班菲爾德家舉家忙碌之際，妳們卻成天泡在這座宅邸裏遊手好閒，看來傳聞還真沒錯呢。」

「也是呢。那我就不輕舉妄動了。」

而這樣的安排是有理由的──尤莉西亞解釋道：

愛蓮雖然是一閃流的門徒，但師承的並非安士而是黎恩。

在大哭一場後，發泄完內心壓力的尤莉西亞談起了正事。

「現在是緊急狀況！總之請妳們動作快！」

她面對着辦公桌，似乎正忙於工作，周遭還投映出許多視窗。

蘿潔塔湊上前去，抓住了她的雙肩用力搖晃道：

「打擾了。我拜領師父的命令，前來帶走凜鳳大人和風華大人。」

「總之，妳先休息一下吧。請哪位過來幫個忙，把尤莉西亞小姐帶去浴室梳洗。用簡易清洗的方式未免過於單調，而且也沒辦法好好放鬆呢。」

這話雖然算不上有錯，但還是惹得愛蓮輕輕嘆了口氣。

「妳是說薇薇安對吧！那孩子總是三天兩頭地窩在家裏，我一直不知該拿她怎麼辦呢。也是呢，乾脆就趁着這個機會，讓她幫幫達令的忙吧。」

她與安士沒有直接的關連，甚至還懷疑着安士的實力。

在傭人們的帶領下，她來到了安士所在的房間。

「拜託您了！真的要拜託您幫這個忙呀！請提醒他要對我溫柔一些啊啊啊啊～……」

「對、對呀！本宮的親衛隊爲數衆多，應該能抽調出一萬艘左右的戰力呢，妳覺得這個想法如何？」

聞言，凜鳳偏了偏頭。

「畢竟我們不是師兄的家臣啊，就算過得隨心所欲一點，師兄也不會生氣的。」

愛蓮拉高了嗓門喊道：

自己明明每天都忙得要命，居然還有騎士能享受繭居生活，這讓尤莉西亞難以原諒。

原本黎恩還想打造一座更爲氣派的大宅，但安士的妻子【妮娜】表示，希望能住在一棟能自行打理的住宅。

蘿潔塔深深地嘆了口氣。

眼見尤莉西亞哭個不停，蘿潔塔溫柔地撫摸起她的背部。

見狀，尤莉西亞便基於對某人的不滿提出了建議。

幾名女騎士隨即上前，將尤莉西亞拖出了骯髒的房間。

愛蓮催促着兩人上路。她在深深嘆了一口氣的同時，也思考起自己今後的生涯規劃。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

尤莉西亞這麼想着，推薦起某個人物。

「請振作一點呀！本宮不是因爲妳正在用餐而喫驚的。雖然妳的打扮也很不像話，但問題還是在於妳的房間未免也太髒亂了吧!? 妳究竟已經有幾天沒打掃過了!? 」

她被黎恩交付了大量的工作，爲了擺平這些工作，她似乎過上了沒日沒夜的生活。

「師兄叫咱們過去？是發生什麼事了？」

在察覺到自己幫不上黎恩的忙後，蘿潔塔稍稍受到了打擊。

在他的培育下，軍隊從上到下都對班菲爾德流的作戰方式瞭若指掌，但蘿潔塔的親衛隊是循規蹈矩的正經軍隊。

女騎士們紛紛叫罵，用力拉扯着薇薇安。

在班菲爾德家舉家忙碌的這段期間，就只有蘿潔塔的親衛隊繼續以平時的效率運作。

「安幸～你比較喜歡凜鳳姐姐吧？一起玩嘛～」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「是這樣嗎？若是這樣的話，本宮的親衛隊該怎麼樣才能幫上忙？」

凜鳳主動搭話道：

蘿潔塔下定決心，要將保護自己的重要騎士送到黎恩的身邊。

女騎士身材高大、有着一頭捲翹的綠色頭髮，但此時卻恬不知恥地緊緊抓着房門不放。

尤莉西亞似乎已經忙翻了。但若只是這樣的話，蘿潔塔也不至於會大喊出聲。

安幸在看到愛蓮後，便端正了姿態擺出正座的姿勢。

護衛的女騎士們連忙跟了上來，確認究竟發生了什麼事。

「您只要繼續執行防衛本星的任務就可以了。畢竟光是有兩萬艘的艦隊駐守，就已經是很大的助力了。」

即使知道一閃流劍士有着要收三名徒弟的門規，年紀還小的她仍然想對黎恩撒嬌。

「就是因爲妳每天都窩在家裏，我們的工作量纔會變多啦！」

然後所有人都說不出話來了。

愛蓮雖然露出傻眼的神情，但風華卻不當一回事。

她就是蘿潔塔的騎士【薇薇安•賽拉•桑達斯】。

「師父特地交代我過來，就是爲了讓妳們偶爾出去幹活。請儘快做好出發的準備。」

蘿潔塔之所以會如此驚愕，是因爲尤莉西亞身上只穿着內衣褲。

「不行。」

這下連蘿潔塔都不禁心生同情。

班菲爾德家之所以不插手利用蘿潔塔的親衛隊，是因爲雙方完全無法溝通的關係。

看到安幸將注意力轉移到愛蓮身上後，凜鳳和風華就很不是滋味地走近愛蓮。

她同時處理着多項事務，視窗頻繁地切換內容。

看來她們平常都窩在安士的住處，變得對外界的資訊一無所知了。

而看着這幅光景的其餘騎士……則是留下了「蘿潔塔的親衛隊真是可怕」的印象。

被兩人拉扯在中間的男孩，是安士與妮娜的孩子【安幸】。

「都怪這個沒用的駝背隊長……我一定要把妳拖出門，讓妳好好工作！」

「啊，真對不起，我忘了自己還在喫飯，就邀您入內了。」

愛蓮雖然表現出不至於失禮的態度，但看向安士的眼神比平時更爲兇狠。

其理由出自她的私心──也就是想用自己的薪水供養安士這個小白臉。

安士所居住的宅邸，就位於班菲爾德家的本星。

「安幸，二刀流很好玩喔！風華姐姐來指導你吧！」

蘿潔塔捶了一下掌心，猜到了那個名字。

「愛蓮小姐！好久不見了。」

而在兩人走出房間整理行囊後，安幸向愛蓮搭了話：

「不要啊啊啊啊啊！我不想離開房間啦啦啦啦啦！我只想過着自甘墮落的生活呀呀呀呀呀！」

看着彬彬有禮的安幸，愛蓮的心底冒出了一絲戒心。

（師父雖然說過不會收安幸爲徒……但要是這孩子表現出意願的話，說不定就會成爲我的師弟呢。）

而造訪這棟宅邸的，是黎恩的徒弟【愛蓮•泰勒】。

「是呀，好久不見。」

「我……嗚嗚！我也很努力了呀！我都做牛做馬了，結果黎恩大人根本不理我……嗚嗚！我顧着處理堆積如山的工作，做着做着，感覺自己就變成了一臺爲了處理工作而生的機器了……」

「愛蓮小姐，請問──」

「……有什麼事嗎？」

「我如果想成爲騎士的話，究竟該做什麼準備纔好呢？」

「……咦？」