終章

在勇者們離去後，亞爾王國出現了一個變化。

「勇者大人。」

在戰後重建的王都，人們建設了一座用以祭拜女人的建築物。

女王愛諾拉來到了此地，她身上穿着露出雙肩的衣物。

這是她訂製的──與天城的女僕服極爲相似的衣物。

他們甚至在祭壇上打造了天城的雕像。

愛諾拉在向雕像獻上祈禱後，其他人也跟着做起了祈禱。

所有人都穿着露出雙肩的女僕服。

──不過，不只是女性而已，就連男性都穿上了同樣的衣服。

他們不僅裸露着雙肩，甚至所有人都穿上了裙子。

無論男女老幼，所有人都穿上相同的衣服，向天城的雕像獻上祈禱。

「天城大人，請您守望着我等吧。我等──必定會跨過眼前的試煉。」

那一天──黎恩在王城裏目中無人地大鬧了一番。

任誰都無法阻止黎恩，愛諾拉等人只能在一旁任他恣意妄爲。

在這絕望的狀況下，只有一個人──天城忤逆了擁有強悍實力的黎恩。

面對讓賢者們低頭待命、號令着所有人的黎恩，天城卻表現得坦蕩磊落。

就連傲慢的黎恩都不敢對天城造次的那番光景，愛諾拉如今還是歷歷在目。

所以，愛諾拉等人是這麼想的。

──天城肯定是比黎恩更爲偉大的存在。

所以他們打造了天城的雕像，製作款式相近的服裝作爲祭祀服。

班菲爾德家的宅邸。

──他甚至準備了和黎恩只有五分相像、有着猙獰面容的奇妙「神像」。

「聽見了嗎，絞肉女，妳比未開發行星的獸人還不如！」

雖然精緻度比不上王國人的手藝，但這確實是煞費苦心雕塑而成的木像。

眼見蒂亞展露出得意洋洋的模樣，賽莉娜向她宣佈了事實：

看到兩人口不擇言地罵成了一團，賽莉娜對她們投以冰冷的視線。

穿上女僕服擺出可愛姿勢的兩人，露出僵硬的笑容。

耳朵也塌了下來。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

穿上女僕服的男女老幼們，面對着天城的雕像真摯地獻上祈禱。

恐懼的琪諾拔尖了嗓子，這回輪到瑪莉將臉湊了過來。

她以失去光彩的雙眼看着琪諾的身姿。

聽見瑪莉口出惡言，賽莉娜尖銳地回應道：

面對強大無比的黎恩，格勒斯並不後悔交出自己的女兒。

要說他沒有野心──倒也不盡然。

在這座雕像面前，格勒斯正召集其他部落發表演說。

「我的女兒琪諾，已經嫁給黎恩大人了！亦即，我等犬族乃是被黎恩大人承認的神之一族！」

「聽起來有點恐怖呢。那個女人該去看醫生了吧？」

獸人們無法忤逆遠勝自己的強大存在，雖然不滿地交抱雙臂，但仍展露出接受的態度。

愛諾拉由衷地獻上祈禱。

「絞肉女！妳還不明白是自己的姿勢太不可愛才扯了老孃後腿嗎！」

幸災樂禍的瑪莉指着蒂亞哈哈大笑。

「我是高傲的狼族琪諾！既然被吩咐要當什麼『女僕』，我就會做到盡善盡美！話說回來，要打倒的傢伙在哪裏？」

在天城準備的天庭禮物──物資的協助下，亞爾王國正以極快的步調進行復興。

兩人平時都能和周遭的人們和睦相處，但一旦和黎恩扯上關係，她們就會變得喪心病狂。

「小女琪諾也將在我們的村子裏受到祭祀。正因爲有了她的犧牲奉獻，纔有了現在的我們。」

徒有女僕之名的吉祥物──這就是琪諾的正式職位。

因爲黎恩容許她這麼做。

「笑容太僵硬了，姿勢也不行──兩人都要從頭再來。」

賽莉娜舉了個例子：

（我想她大概平安無事吧。話雖如此──那孩子想必也很煎熬。琪諾，託妳的福，我們纔有辦法倖存下來。我一定會讓妳的事蹟流芳百世。妳要恨的話，就恨我這個父親吧。）

「我們是狼族啊。」

「化石女，都是因爲妳的笑容太僵硬，纔會害我得從頭再來！」

也就是起了嫉妒心。

有着三角形犬耳和毛茸茸尾巴的琪諾，此時已經換上了女僕服。

「我、我可是狼族第一勇者的女嗄！」

聽到賽莉娜要求重來，蒂亞和瑪莉登時針鋒相對了起來。

「老爸，琪諾還會回來嗎？」

「我是瑪莉！」

爲此，他們不敢怠慢琪諾的族人，但聽到自己必須改當犬族，還是表現了反抗的態度。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「本千金也有同感。居然想擅自懷上男方的孩子，這還算是人類該有的行爲嗎？」

對於把黎恩的命令奉爲神諭的兩人來說，穿上女僕服擺出可愛的姿勢，是一件值得賭上性命的任務。

然而，無論是姿勢還是服飾，都是由黎恩親自指定的。

星際國家、宇宙、行星──不具備相關知識的格勒斯，甚至無法想像琪諾會過上什麼樣的生活。

看在其他獸人眼裏，格勒斯的女兒確實是嫁給了武神──黎恩。

瑪莉驚愕地仰起上身，而蒂亞似乎爲自己輸給琪諾感到不甘。

幾名新人女僕被部屬到侍女長賽莉娜身邊。

──無論再怎麼丟臉，她們也會如實執行。

「咦！？」

「這個小不點比本千金們更爲正經？她看起來一點也幫不上忙呀？」

「我沒辦法接受自己會輸給這種貨色。無論是教養、禮儀還是實力──我都不覺得自己會輸給她呢。」

黎恩輕鬆擊敗了獅子將軍諾戈，甚至打敗了魔王。

蒂亞看了琪諾一眼，冷哼一聲。

兩人想必都覺得這可愛的姿勢和可愛的女僕服，和自己都顯得格格不入吧。

他在村莊裏也準備了琪諾的木像，但和黎恩的雕像一樣，木像的樣貌同樣也和本人相去甚遠。

黎恩雖然簡單地說明過一次，不過沒有相關知識的他宛如鴨子聽雷。

見狀，賽莉娜便告訴兩人琪諾勝過她們的地方。

面對着可憐的兩人，賽莉娜深深嘆了口氣。

爲了說服這些同伴，格勒斯搬出黎恩的名字。

這明顯是在影射蒂亞和瑪莉，但兩人都露出了反胃的神情。

格勒斯利用琪諾被黎恩當成寵物飼養的事實，打算藉此提升自己在獸人族裏的存在感。

「哪裏正經了？我已經說過很多遍了，我是一流的騎士，亦是黎恩大人的劍，怎麼想都沒有弱於這個獸人的部分呀？」

狼族──不，如今已改名爲犬族的族長格勒斯，在村子的中央打造了黎恩的木頭塑像。

「女神天城大人，感謝您拯救了我等的性命。」

「賽莉娜閣下，您是要我向這個小不點獸人學習嗎？但我作爲女僕依舊是一流的人才，沒什麼需要和這位獸人學習的。」

但在失去諾戈之後，確實需要有人出面領導羣龍無首的狼族。

「那孩子已經成了我們部落的基石。」

「打從一開始，妳就完全不是她的對手呢。」

對愛諾拉等人來說，天城便是下凡的女神。

「黎恩大人這次指派給我這老太婆的工作，還真是相當麻煩呢。妳們兩位，不妨和那邊的新人看齊一番吧？」

蒂亞釋出的壓力，讓琪諾縮起尾巴顫抖不已。

而這套服飾，最終也成爲祭祀天城的神官們所必須穿上的祭祀服。

她們都抽搐着臉頰。

在責任心的驅使下，格勒斯下定決心要成爲獸人們的領袖。

聽到連賽莉娜都以略顯粗魯的語氣這麼催促，兩人便將視線投向另一名新來的女僕。

格勒斯的兒子舉手發問。

「什麼！？」

「格勒斯，你是把尊嚴扔掉了是嗎？」

「我是克莉絲蒂亞娜！」

不過，其他部落的反應並不大。

「黎恩大人居然寵溺這種獸人？真是豈有此理。」

她皺起臉龐，展露出殺氣騰騰的面容。

然而作爲一個父親，格勒斯還是覺得自己的行爲很窩囊。

格勒斯雖然說得煞有其事，但其實根本一竅不通。

（說起來，就算說什麼要回宇宙──我也聽不太懂啊。）

雖然比兩人更有幹勁，但琪諾對於女僕的認知卻一竅不通。

就算不工作也沒關係，即便用傲慢的口吻講話也無妨──這是隻屬於琪諾的特別待遇。

「你們如果不惜忤逆黎恩大人也想自稱狼族，那就儘管去吧。但你們最好記住──不再是犬族的你們，今後就不會受到黎恩大人的庇佑了。」

「嘴巴放乾淨一點。要是不表現出平時那種裝乖的樣貌，妳就比原始人更不如呢。」

「比起妳們兩個，她的表現正經多了。」

在兩人的壓迫下，淚眼汪汪的琪諾不禁渾身發抖。

「我等與獸人們締結盟約，決定互不干涉彼此的生活領域。雖說雙方目前的氣氛仍一觸即發──但我等必定會克服此次的苦難。」

對愛諾拉等人來說，天城的女僕服就等於是天神的服飾。

賽莉娜儘管很想抱頭叫苦，但琪諾的表現不成問題。

看到兩人的反應，賽莉娜感到頭痛。

聞言，蒂亞和瑪莉立即反駁了起來：

「不不，我們不是狗吧。」

「也是呢。那我向妳們提出一個問題。有個女人喜歡上一個男人。但女人和男人的身分並不匹配，男方的地位高不可攀。爲了和男人聯繫在一起，女人弄到了男人的精子，並打算擅自懷上他的孩子──妳們對此作何感想？」

聽到自己和琪諾的對決是不戰而敗，蒂亞驚愕得瞪大了雙眼。

兩人之所以會對琪諾產生競爭意識，是因爲琪諾受到黎恩的疼愛。

如果對方只是個小嘍囉，賽莉娜只需一笑置之，但這兩人卻都是班菲爾德家騎士團的核心成員。

明明是重要人物，表現出來卻是如此糟糕。

（居然連是在影射自己都不明白嗎？這兩人明明確實是優秀的騎士，但只要扯到黎恩大人就會情緒失控，這可真是麻煩。）

賽莉娜端正姿勢，宣告了殘酷的事實。

「妳們剛纔的感想，正是黎恩大人對兩位的評價喔。」

蒂亞和瑪莉看了看彼此，同時笑出聲來。

「賽莉娜閣下可真會說笑。」

「正是如此呢。」

她們爲什麼覺得這個話題與自己無關？

賽莉娜很快就得到答案了。

雙眼失去光彩的蒂亞展露笑容，攤開雙手說道：

「因爲我不會用『高不可攀』來形容黎恩大人呀。在我的心中，黎恩大人就是神明。既然對象是尊貴的黎恩大人，懷上他的孩子豈不就是一種儀式嗎！」

瑪莉交握雙手，擺出祈禱般的動作。

雖說乍看之下美麗如畫，但失去光彩且充滿血絲的雙眼着實可怖。

「請別把本千金和失控的白癡女人混爲一談。倘若觸犯禁忌便能懷上黎恩大人的孩子，那本千金什麼都幹！這件事就是如此值得！」

看到兩人已經不是稍作指導就能改善的狀態，賽莉娜不禁仰天長嘆。

「居然要我照顧這兩個人，黎恩大人的命令還真是殘酷。」

琪諾對兩人感到退避三舍。

「我雖然聽不懂妳們在說什麼，但瞭解彼此是很重要的喔。」

聽到琪諾提出正經的意見，賽莉娜不禁低喃了一句：「這位還比較值得教導呢。」

被黎恩拉着手的琪諾，就這麼逃出了現場。

如果蘿潔塔想執行的是一項天真的計劃，尤莉西亞就打算阻止。

我看不出他們抗拒加稅的態度。

「既然敲定計劃，那就立刻執行吧！除了要在領地內部招募之外，若是可行的話，本宮也打算徵得帝國直轄領地的許可發出招募。至於其他領地──本宮認爲應該是機會渺茫，但還是會試着交涉看看。」

「本宮出生在徒有虛名的公爵家庭，度過一段煎熬的人生。儘管如此，本宮還是遇到了達令，而且爲他所救。不過，獲救的只有本宮和親近的人而已。所以，本宮想借着這次的機會去幫助那些困苦的人們。」

──但她的內心也多少認爲，自己沒必要強硬地反對到底，因爲這隻會招致蘿潔塔這名正室的反感。

招募優秀的人才，爲他們提供最新型的戰艦和機動騎士，纔是最省時省錢的方法。

蘿潔塔、尤莉西亞和希葉爾此時正聚在同一間房間──這裏是用來討論該如何設立親衛隊的會議室。

尤莉西亞雖然無法百分之百贊成，但還是接受這種並非拯救所有人的作法。

尤莉西亞原本想設立一支守護蘿潔塔的親衛隊，結果卻因爲當事人的意願而大轉彎。

被黎恩要求以自己的意志做決定的蘿潔塔，回憶起自己的過去。

「放、放開我喵！」

眼見黎恩即將帶走琪諾，賽莉娜將話題轉到另外兩人身上。

「無妨，至於這兩位，您打算如何處置？」

「我這就映在熒幕上。」

看到黎恩心情雀躍地到來，琪諾登時用力甩起了尾巴。

不過，蘿潔塔卻是搖了搖頭。

『您說簡化嗎？呃、不，可是現在已經──』

「要是敢對我的琪諾搞小動作，我就立即砍了妳們。妳們乖乖去和賽莉娜討教，讓自己變得更像淑女一點。好啦，琪諾，我們走。鬆餅很好喫喔。」

願意容許外來人士進行招募的領主少之又少，蘿潔塔對此也不抱期待。

像是貧窮、負債──她想招募的，便是基於各種理由陷入艱困生活的人們。

然而，打着增進社會福利的名號執行加稅確實是不錯，但看來政策──或者說小手段耍得太過高明，讓領民們真的以爲推動這樣的制度，就能確實增進社會福利的樣子。

她不打算招募優秀的人才。

『黎恩大人，請問有何吩咐？』

這是我對生小孩遊行的報仇！我一定要讓他們受苦！

「當然是社會福利制度的事啊！你們就不能再簡化一點嗎！？」

「那應該就不成問題呢。只不過，這種招募的方式會有素質方面的問題。在最糟糕的情況下，可能得讓那些成員從頭開始教育。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「麻煩妳了。」

「無論是負債還是貧窮，大多都是當事人咎由自取喔。您打算拯救所有人嗎？」

他似乎是因爲突然被叫來而感到膽怯，卻又不敢讓我這個上司等太久，所以纔會匆匆前來應對吧。

「黎恩大人啊啊啊啊！」

「老爺迄今可曾有過完美的計劃？不對，您平時表現得相當優異，但每次想故作惡態的時候總是──」

「本宮不介意，就算要多花點時間也無妨。只要能維持最低限度的運作，之後慢慢培育即可。本宮想設立的親衛隊，是一支能爲困苦的人們提供機會的組織。」

如此這般，蒂亞和瑪莉就在賽莉娜的主導下，接受了嚴格的教育。

然而，黎恩要求蘿潔塔「做自己喜歡的事」。

看到這幅光景，蒂亞和瑪莉雙雙跪倒在地。

我咬牙切齒地感到不甘，和天城一同看着營幕。

雖然麻煩的工作逐漸增加，但尤莉西亞卻對此感到有點開心。

這些志願者很可能因爲貧窮的關係，根本無法接受正規的教育。

「本宮不介意。因爲本宮想起了以前的自己──想起以前期盼過的事。」

「那些傢伙努力過頭了。」

「大多數的領民都贊同加稅法案呢。這是有好好向他們說明提供稅金以增進社會福利制度的結果吧。這便是官僚們努力的成果。」

若只是一味地救助他人，那就算擁有再多預算，也會在短時間內消耗殆盡。

眼見蘿潔塔絲毫不把面子當作一回事，尤莉西亞也只能露出爲難的笑容，開始制訂今後的計劃。

因爲她總算有正經的工作能做了。

黎恩停下腳步回頭看去，隨即看到對琪諾露出冰冷目光的蒂亞和瑪莉。

自古至今，只要對官僚們開出空頭支票，他們就大多會節外生枝。

「天城，立刻聯繫市政廳！」

琪諾害怕得躲到黎恩背後。

「難道每個人都是白癡嗎！？」

尤莉西亞從現實層面給出意見：

換做是我的話一定會搞砸的！

由蘿潔塔打造的親衛隊，總有一天會阻止黎恩的惡行──希葉爾暗自妄想着這樣的未來。

而是先招募成員，再從頭進行培養。

「爲什麼要選擇那個小丫頭啊啊啊啊！」

「這份工作似乎會有點棘手。一開始該從哪裏開始招募呢──」

兩人背後彷彿可以看見熊熊燃燒的嫉妒之火。

看着兩人崩潰大哭的模樣，賽莉娜又深深地嘆了口氣。

「賽莉娜，我把琪諾借走啦。」

看到琪諾的反應，黎恩露出笑容，拉着她的手就要離開。

對於領主們來說，領民就等同於資源。

「咿！」

所以我纔會刻意不做出詳細的指示，打算讓他們搞砸這次的加稅計劃，而實際上他們也真的搞砸了──大概啦。

「鬆餅這玩意兒聽起來就很好──不對，你、你可別以爲憑藉這種東西，就能收買琪諾喵！」

雖然最後咬到了舌頭，但她想喫的情緒仍傳達了出來。

尤莉西亞也只能照着蘿潔塔的需要，編制出一支合適的艦隊。

所謂的官僚，就是不去監督就會怠惰下來的傢伙。

「琪諾！妳沒喫過鬆餅對吧？我讓甜點師烤了鬆餅，妳就一起來喫吧。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「本宮認爲，達令是不會准許我這麼做的。本宮想挑選的成員，希望是基於家人或是祖先累積的債務──也就是非本人意願下落入窘境的人們。」

這時，看向蒂亞和瑪莉的黎恩，露出了顯而易見的厭惡感。

「請別期待籌措出來的親衛隊能有一般貴族的水準。光是能正常運作，恐怕就得謝天謝地了。」

（她們比尋常的騎士更爲強壯，稍微嚴厲一點應該也沒關係吧。）

天城對着不滿的我說明起民意調查的結果：

也許是太過害怕蒂亞和瑪莉的關係吧，琪諾使勁握住黎恩的手。

況且，對於尤莉西亞來說，她並不打算讓那種會欠下賭債的人物加入親衛隊。

我想看到的，不是傻乎乎的領民們在不知不覺中遭受壓榨的光景，而是在切身理解的狀況下叫苦連天的模樣！

爲了決定親衛隊設立的方針，三人相互討論了一陣子。

爲此，領民們纔會對於加稅沒什麼不滿。

蘿潔塔表示，她希望親衛隊的成員都能優先從生活艱難的人們開始徵選。

「您打算協助那些有困難的人……是嗎？這確實是不錯的方針，不過，這會消耗更多的經費和時間喔。」

在聽到蘿潔塔發表的方針後，尤莉西亞爲之一驚。

希葉爾聽着兩人的對話，雖然爲和當初迥異的內容感到困惑，卻也沒有出言否定。

在決定方針後，蘿潔塔便揚聲說道：

「交到我手邊的盡是些問題兒童呢──好啦，兩位，我從今天開始就會嚴格地教育妳們，可要做好心理準備了。」

我們觀看的是民意調查的結果，但我卻感到無法接受。

看在天城眼裏，我似乎是個不及格的惡德領主。

「我完美的計劃居然出了這麼大的紕漏。」

但她似乎還在做最後的抵抗──只見琪諾偷偷瞥了黎恩好幾眼，出言拒絕：

這時，黎恩來到此地。

（蘿潔塔大人果然很溫柔呢。如果是由蘿潔塔大人主導的親衛隊，應該能讓人放心。）

「你應該辦得到吧？──能行吧？」

這讓我好難受啊！

「唔、唔嗯！我就勉爲其難跟你走吧！」

要是不能用更淺顯易懂的形式讓領民們明白遭受榨取，他們就不會明白髮生了什麼事。

如此這般，蘿潔塔設立親衛隊的計劃踏出了第一步。

原本播放着新聞的熒幕，映出滿頭大汗的官僚。

從以前到現在，官僚就是擅長幫自己找退路的生物。

所以不可能辦不到。

『在、在下馬上重新檢討！』

「這就好，好好幹啊──可別違揹我的期待啊？」

我最後甚至施加了壓力。

試着想像一下被上司塞了難題，還被講了一句「我很看好你喔？」的光景吧。

那只是單純在施壓罷了。

如此一來，官僚們也會努力讓社會福利制度變爲一無是處的政策，惹得領民怨聲載道纔是。

「這就是你們惹火我的下場。臭領民，走着瞧吧。」

見我遲遲無法對生小孩遊行釋懷的模樣，天城對我露出了傻眼的表情。

「您還不打算死心嗎？」

「廢話。惹火我的行徑可是罪惡如山，我一定要讓那些領民嚐點苦頭。」

爲了繼續修行，我返回首都星的日子也近了。

真想快點看到領民們痛苦的表情啊。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

幾個月後。

在市政廳的公告下，社會福利政策做了些許調整。

此事在領民之間蔚爲話題。

「比之前公佈的內容更好懂耶。」

「據說是黎恩大人親自下令，要求把政策內容調整得更爲好懂呢。」

「我聽說市政廳的傢伙們聽到黎恩大人出言激勵後，就全都拿出了幹勁呢。」

爲什麼要感謝我啊！？

她打開電視試圖確認日期，隨即爲晨間新聞臺感到喫驚。

不過，她隨即看出不自然的部分。

這兩人的性格可說是南轅北轍。

她的眼淚自然而然地湧了出來。

「啊哈哈──這不是夢呢。」

「明明兩個人一點也不像，但我爲什麼會把他看成爸爸呢？」

這裏是我在首都星包下的高級旅館頂樓。

雖然沒人收拾，但看起來也不像是擱置了好幾天的樣子。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

再不改變的話，自己的人生就會被母親搞得一團亂了。

和黎恩的預期不同，改動政策的結果，讓領民們更加感謝他了。

──看來惡德領主之路真的是險阻又漫長啊。

看看房裏的狀況，馬上就能瞧出端倪。

現在的母親不可能擔心自己──香菜美自嘲了起來。

對領民來說，這樣的改動自然是歡迎之至。

她低聲告知了自己回來的訊息，但房裏傳來的就只有母親的鼾聲而已。

爲了和外公外婆取得聯繫，她開始尋找起記載了聯絡方式的文件。

「天城──我要調整領地的教育制度。現在的知識水準實在太低了，我看不下去了。」

自己明明在異世界度過了超過一週的時間，但在回來之後，日期卻是受到召喚之日的隔天。

「目前的義務教育可是長達九年喔。」

「真希望他早點回來啊。」

香菜美醒來之後，發現自己身在受到召喚之前所待的公園。

「話又說回來，其實上一個版本的政策就已經很不錯了，黎恩大人還真是一絲不苟呢。」

──她不禁對於會把兩人形象重疊的自己感到訝異。

一想到領民蠢成這樣，就讓我感到害怕。

這幅光景讓香菜美看得呆若木雞。

「什麼都沒變。」

「奇怪？我怎麼會──」

慫恿女兒去聲色場所工作的行爲，居然完全沒讓母親產生罪惡感──這讓香菜美感到悲憤交加。

不過──

她確認起皮袋的內容物，便看到了寶石和金幣。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

看到睡在被爐裏的母親後，滾落在四周的酒瓶也隨即映入眼裏。

「他們這不是完全沒發現自己正在受苦嗎！爲什麼要感謝我啊！？一般來說應該要生氣纔對吧！！」

香菜美朝着廚房看去，發現自己做好的晚餐被喫光了。

只是，外公外婆並沒有原諒母親。

簡直就像是爸爸撫摸自己腦袋時的感觸。

她喫掉自己準備到一半的晚餐，隨後便一如往常地喝酒入睡。

今天是香菜美被召喚到異世界之後的隔天。

後來，在母親被男子拋棄之際，又恬不知恥地找上雙親求助。

此時已經天亮，來到了清晨時分。

不對，她說不定會因爲少了收入來源而感到擔心？畢竟比起自己，母親更加重視金錢──想到這裏，就讓香菜美感到一陣噁心。

儘管如此，香菜美還是覺得內心輕鬆了一點。

收到消息的我不禁雙膝一軟，跪倒在地。

會覺得自己睡在公園做了怪夢也是無可厚非。

總之得回家一趟纔行──她這麼想着，從長椅上起身。

天城看似面無表情，卻有些開心報告道：

在清晨的公園裏，香菜美坐在長椅上仰望天空，想起黎恩的身影。

自己以勇者身分被召喚到異世界──應該是做了這樣的夢吧？

就是出在母親身上。

香菜美像是在說服自己似地喃喃自語後，隨即展開了行動。

明明知道對方不是爸爸，卻有一種與懷念的對象相遇的感覺。

若是發生在前世，執政黨的評價肯定會一落千丈。

香菜美在家裏環顧了一番，然後睜大了雙眼。

因爲我親自要求調整政策的關係，領民們對我的評價再次提升了。

我的領民們都是白癡嗎？

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「等修行結束後，他是否會一直待在本星呢？」

「據說作爲貴族的修行很快就要結束了，再過幾年就會回來了吧。」

「給我延長到十二年，同時調整教育內容。讓他們受些更正經的教育啦。」

「拜黎恩大人所賜，制度變得更加淺顯易懂，這也搏得了領民們的好感。我這裏也收到了領民們感謝的訊息喔。」

原因再明白不過了。

不僅沒有搜索自己的下落，還一如往常地飲酒入眠，這讓香菜美感到一陣火大。

「他似乎已經出發前往首都星了？」

她珍重地握着右手的袋子。

驚訝之餘，香菜美也動腦釐清着現狀，一股憤怒之情也隨之升起。

「要是不從現在開始改變，我就再也不會變了。」

他在離別之際溫柔地摸了自己的頭，當時的感觸莫名讓自己感到極爲懷念。

「我是爲了讓你們受苦才這麼幹的啊啊啊啊！」

「雖然提不起勁，但還是得回家一趟纔行呢。都過了好幾天了，媽媽說不定會擔心我──應該是不可能吧。」

我忍不住感到不安，懷疑起是不是領地的教育水準過於低落。

「──能爲我人生負責的，就只有我自己。」

「教育制度嗎？我認爲現在的知識水準已經相當足夠了呀。」

不過，右手緊握的小小皮袋，告訴她在異世界發生的事情並非一場夢。

她劈腿的事實遭到責備，讓她被雙親拒於千里之外。

居然沒察覺到自己正在受苦受難，這反而讓我毛骨聳然。

在自己衝出住處後，母親想必完全沒有要出來找人的意思。

剛醒來的她還無法好好思考，先前發生的事情就像是夢境一般。

而是想看他們受苦的樣子才加稅啊！

我不是想騙他們的錢才決定加稅。

香菜美打開家門，戰戰兢兢地踏了進去。

「我回來了。」

充滿了白癡的領地──讓我愈想愈害怕。

似乎是昨晚喫完之後，就擱置到凌晨的樣子。

這時，她想起黎恩的話語，並輕聲說出口：

如果她認爲香菜美很快就會回來，就只能說她把香菜美離家出走的原因看得太簡單了。

「那個人真的很棒呢。」

上一個版本的政策就已經相當優秀了，但如今卻更動得更爲簡潔。

雖然是自己的家，但因爲相隔了一段時日，使得她不得不鼓起些許勇氣才能踏進去。

他們不準母親踏入老家家門，也不打算提供經濟援助，就這麼將她趕了出去。

看到母親現在的德行，她坦率地接納了黎恩的話語。

我無力地起身，向身旁的天城命令道：

但母親已經被親生父母斷絕關係了。

和那一天──衝出房間時相比，家裏的狀況沒有任何的變動。

她氣得加重了手中的力道，握緊裝滿寶石和金幣的皮袋。

香菜美雖然也不是很瞭解詳細經過，但從那天之後，外公外婆就和母親斷絕了關係。

「不行，我找不到聯絡方式。該怎麼辦？」

要是找不到聯絡方式，就沒辦法和外公外婆商量。

香菜美先是沮喪了一陣子，但隨即站起身子，做好外出的準備。

她換上便服拿起錢包，走出了住處。

「晚點再和學校請假，總之先去外公外婆家吧。我記得只要轉乘一次電車，就能抵達離那邊很近的車站──」

即便不曉得聯絡方式，由於小時候多次前去玩耍，還殘留一些記憶。

雖說今天是要上課的平日，但現在正是該行動的時候──黎恩想必會對她這麼說吧。

離開公寓的香菜美，只回頭看了一眼。

她並沒有對母親感到良心不安。

不論好壞，這次的事件都讓她做出劃清界線的決定。

只不過，她想讓已經見不到面的父親也知道這件事。

儘管不曉得能不能傳達過去，她還是開口說道：

「爸爸，對不起。不過，我接下來要走上抬頭挺胸的人生了──如果你願意原諒我的話，就請你一定要守望我喔。」

她斂起表情，朝着車站邁步疾奔。

她不想浪費一分一秒。

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在那之後，事情進展順利得超乎她的想像。

外公外婆雖然被突然造訪的香菜美嚇了一跳，但仍歡迎她進門。

隨即，香菜美毫不掩飾地向外公外婆講述了她們母女的現況。

母親從不工作。

放在裏面的，是金幣和寶石。

也可能是徒勞無功。

她不需要打工，也不用熬夜用功，這讓她感到相當開心。

香菜美迄今都被打工或家事瓜分掉自己的時間，再怎麼恭維，她的在校成績也很難算得上優秀。

她並不是因爲喜歡飾品而留着。

乾脆放棄升學，好好享受高中生活──她也想過這樣的道路。

若是拿去換錢，就能湊足目前的學費──這樣的念頭已經湧現了不只一兩次。

在晚餐後，香菜美便會坐在書桌前唸書。

看到說到一半便流下眼淚的香菜美，外公外婆似乎也爲之同情。

香菜美拉開抽屜，拿起了小心存放的小巧皮袋。

現在纔開始努力或許是爲時已晚。

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找不到變賣的管道固然是理由之一，但最重要的理由，還是香菜美想要留在自己的手邊。

每次幾乎要放棄的時候，她就會想起黎恩說過的話。

不夠的部分，只要在就讀大學的同時打工賺錢即可。

外公外婆的住處儘管老舊，但相當寬敞，還爲香菜美提供了個人房。

而家庭背景似乎也是考覈的環節之一，香菜美確實有爭取的機會。

自己邋遢的生活被人瞧見的羞恥，以及兩人不肯出手相助的憤怒。

──她不想忘記那一切。

對於香菜美來說，能一手握住的皮袋和內容物，就是那段非日常的時光曾經發生過的證據。

而她也對帶着外公外婆上門的香菜美投以激烈的怒火。

然而，她還是不想賣掉。

讓她感到意外的是，在異世界相處融洽的愛諾拉，其相關的記憶逐漸在流逝的歲月中變得淡薄。

外公外婆的老家位於鄉下，讓她過起與過去截然不同的日子。

愛諾拉溫柔而出色，是個相處得來的朋友。

她抱持着亡羊補牢的心態，打算爭取獎學金。

但也拜他之賜，自己才能走出新的人生。

「結果還是不想賣掉呢。」

被外公外婆對質的母親，一開始只是縮着身子乖乖聆聽。

幾個月後。

待她有所察覺之際，自己總是會在用功的同時自言自語：

沒料到外公外婆會找上門來的母親，看到兩人的臉後便露出心有不甘的表情。

上學時必須搭乘公車，附近也沒有能夠打工的地方。

但在接連遭受責罵後，她似乎惱羞成怒了。

香菜美只是隨意調查了一下，就明白手裏的寶石和金幣若拿去變賣，便能換得數百萬日圓的金額。

然而，她回想起來的總是黎恩的身影。

「──好啦，得再加把勁呢。」

然而，每當湧上這樣的念頭，她就會回想起那句話。

就算期待母親有正常人的思維，也是毫無意義的。

她萬萬沒想到，自己能在異世界鮮明地回想起自己最重視的父親。

她也多次這麼想過。

自己之所以會淪落至此，都是因爲雙親沒有幫忙的關係──在聽到母親親口說出這句話的瞬間，香菜美便明白自己的判斷是正確的。

「能爲自己的人生負責的人，終究只有自己而已──」

能像現在這樣放心地用功讀書，也是因爲黎恩給予自己採取行動的契機。

只要有這筆錢，就能成爲就讀大學的本錢。

爲了不忘記那段時光。

但以現況來說，想獲得獎學金的難度相當高。

在那之後，香菜美便被外公外婆收養了。

不過，這個皮袋的價值比變賣的金額更爲高昂。

身爲花漾年華的少女，她也對飾品略感興趣。

若想獲得不需償還也沒有利息的獎學金，就必須拿下好成績。

和與母親同住的日子相比，現在對香菜美來說等於是天國。

家事也是由外婆一手打理，她只需要在備餐和餐後收拾時幫忙就夠了。

每當她快被擊垮時，總是會將手伸向這個袋子。

──香菜美這麼做了決定。

和都市不同，住在這裏多有不便，但香菜美對現在的生活沒有怨言。

這個皮袋和內容物，就暫時留在自己的手邊吧。

一想起他在離別之際說過：「妳沒有看男人的眼光。」就讓她稍微有些生氣。

「黎恩先生肯定也會爲之傻眼吧。」

這天，香菜美就待在外公外婆家受他們照顧，三人在隔天回到了公寓。

自己靠着打工餬口，甚至還揹負了債務。

她感受着皮袋沉甸甸的重量。

雖然當時並沒有察覺到，但透過與黎恩之間的對話，讓香菜美想起好幾段和父親有關的記憶。

而這也是託了記憶變得相當淡薄的父親的福。

香菜美轉學到外公外婆家附近的高中，開啓了新生活。

結束短暫的休息後，香菜美再次複習課業，並將袋子收回抽屜。

若是黎恩在場，他想必也會說着：「妳怎麼還沒賣掉啊？」並歪着脖子、露出傻眼的神情吧──香菜美能夠想像出那樣的光景。

──爸爸在那個時候曾說過這句話呢。也曾像那樣斥責我。還用那樣的口吻開導我過──