第十六話 一閃流的夙願

此時的安士看起來神色自若──腦子裏卻是尖叫連連。

他已經慌張得手足無措了。

（我該怎麼辦！該怎麼做纔好啊!? 要是不能挺過這一關，從這些傢伙手底下溜走的話，我總有一天會被殺掉的！）

不知爲何，黎恩等人似乎覺得安二郎與自己是不同人。

在他們看來，元祖一閃流不過就是一閃流的分支──是個有辱門風的墮落門派。

除此之外，那隻章魚怪物也是個問題。

那隻怪物突如其來現身，朝着他們殺了過來──當然，安士對怪物的來歷一無所知。

（我不過就是個雜耍藝人，爲什麼會被怪物盯上性命啊！但仔細想想，這幾個傢伙也都是披着人皮的怪物嘛──不拔刀就能砍人到底是什麼鬼啦，那可不是雜耍還是魔術之類的玩意兒啊。）

安士暗自咒罵了幾句，但同時也絞盡腦汁。

（我要冷靜。只要能熬過這一關就行了。等度過難關之後，又會有平穩的人生等着我。）

就安士看來，無論是被霸王國追着跑，還是被想殺死劍神揚名立萬的蠢貨追殺，都比落入黎恩等人的掌心來得輕鬆許多。

這時，安士想到了起死回生的好點子。

（對啦！那個像怪物一樣的東西也不見得只有一隻，不如就讓這些非人之物去對付那些怪物吧？）

若是巨大章魚怪物還有同類存在，那安士也沒辦法高枕無憂。

既然如此──就讓同爲怪物的黎恩等人出面對付即可。

安士的腦海裏正構築着各式各樣的藉口，以及虛構的一閃流背景設定。

身後的兒子安幸和妻子妮娜，都對安士投以擔心的目光。

妮娜開口說道：

「小安，你真的當過貴族大人的師父嗎？那個──我覺得伯爵大人應該是不會這麼輕易低頭的吧？」

黎恩對着憂慮的妮娜露出微笑。

在卡爾邦試圖搞垮黎恩的信用時，曾散播過這樣的謠言。

終於問到這一題了──安士心想。

「預見了與怪物們交手的未來，並持續磨練技術的流派，正是一閃流！所謂的一閃流，便是從怪物手中保護人類的利刃！爲了與遠超乎人類的強大存在而誕生的流派，便是一閃流的真正來歷。」

說起來，這個名爲安士的男子，可以說是靠着一嘴口才活到了今天。

看到黎恩露出微笑，妮娜這才放心了許多。

（很好！有機會！他們相信我撒的謊了！不、不過，問題是──）

黎恩、凜鳳和風華都將視線投向安士。

「看來，是時候向黎恩閣下坦白一閃流的夙願了。」

「人類爲何尚武？爲何學劍？明明武器種類繁多，但人們從以前就對劍抱持着憧憬──那是因爲人類本能地明白，這世上存在比人類互鬥更高次元的戰爭。今天出現過的那種怪物，其實在這世上還有着許多同類！」

「他們只是沉溺於名爲一閃的技術、變得市儈的一羣人罷了。那些人想必無法完成一閃流的夙願吧。」

安士隨即轉過了頭，用眼神進行溝通。

在酷乃依消失之後，黎恩端正了坐姿。

「在下與強敵交手過。但最終力有未逮。」

她雖然比黎恩等人弱上許多，但也因此，此時的她正散發着連安士都能感受到的壓力。

「您說什麼!? 」

這是唯有心連心的夫妻才能辦到的默契。

他似乎覺得安士話中有話，於是導出了自己的結論：

愛蓮似乎相當尊敬黎恩，受到斥責後，她登時顯得畏縮幾分。

安士藉着黎恩之口，撒出了更多謊言：

在提及元祖一閃流的時候，待在後方的妮娜有了反應。

「呵呵……謹遵主命。」

「我的確極少對人低頭呢。不過，師父和他的家人是例外。對我來說，安士師父是傳授一閃流給我的劍術師父，也是值得尊敬之人。」

「沒錯，正是如此！」

「我也隱約猜測到是這麼一回事了。畢竟一閃流強過頭了──但如此一來，對墮落的元祖一閃流置之不理真的好嗎？況且，他們爲什麼要抓走師父呢？」

「的確，那些人使用的一閃都欠缺打磨，說是臨時抱佛腳也不爲過。那和我們的一閃流不同，有一種粗製濫造的印象。」

「我、我相信的是師父和師父的劍術。況且，我以前就聽說過別人批評一閃流，說這是一種抄襲其他流派的劍術──所以纔會如此在意。」

「原來是這樣啊。不過，其他徒弟們居然放了柴司特一馬啊？」

安士感慨着妮娜的臨機應變，隨即重新看向黎恩等人。

安士雖然暗自感到火大，但仍拍起黎恩的馬屁。

遭受質疑的安士雖然心急如焚，但黎恩在這時斥責起愛蓮的用字遣詞。

「哦，在繼續聊之前──酷乃依。」

安士馬上就編出了欺騙黎恩的謊言。

「大概是利慾薰心的關係吧？真是可悲可嘆。」

不知爲何，黎恩莫名堅信安士也同樣有辦法擊敗那隻巨大章魚。

看到兩人面面相覷地認真討論，安士在內心擺出了勝利姿勢。

兩人偏着頭感到不解，看來這樣的說法對她們不管用。

面對創立了元祖一閃流的安士，黎恩可說是口無遮攔。

在黎恩感到驚訝的同時，他身後的凜鳳和風華也睜大了雙眼。

他煞有其事地這麼一說，凜鳳和風華的頭上都冒出了大大的問號。

安士驀地脫去上衣，秀出胸口的一道斜向傷疤。

愛蓮張開了嘴，她的眼神和語氣都像是在打探虛實。

一閃流是安士抄襲其他流派所編造的流派，基礎動作都充斥着各種流派的影子。

爲了不讓他們發現自己就是安二郎，他打算強行結束這個話題。

安士交織着不知從哪聽來的格言，繪聲繪影地杜撰著。

然而，安士其實心知肚明。

「我不認爲安士師父被抓一事與法納姆伯爵無關，妳姑且去調查一番吧……等調查結束後，就讓他們知道和一閃流作對是什麼下場。我有必要殺雞儆猴。」

（這小子可是危險人物，要是有人敢叫他低頭，他可是會立刻拔刀殺人的啊！媽的！要是被他知道我就是安二郎，也知道一閃流是我胡謅出來的劍術，我說不定也會成爲他的刀下亡魂。）

（要是有比那個更恐怖的傢伙就慘了。不過，還是對這小子這麼說吧──）

安士思索着：

愛蓮的視線也逐漸變得冰冷──但就只有沉思的黎恩不同。

「安士大人，我可以問一個問題嗎？」

妮娜抱着安幸，不着痕跡地捂住了他的嘴。

然而，即便感到害怕，愛蓮仍瞪着安士。

但說起來，這原本就只是弄假成真的流派。

（──就、就只有這小丫頭還在懷疑我。我知道喔，這小丫頭有着一雙完全不信任我的眼神！）

（真的有嗎？哎，只要找一找應該就會有吧？就算沒有，就只要說沒找到就好。）

然而，安士並沒有自亂陣腳。

（你們三個，別一直偷偷打量我啦！原來你們也很在意嗎!? ）

「愛蓮！妳怎麼能這樣對安士師父說話！難道說，妳不肯相信安士師父的話語和一閃流嗎？」

這是爲了不讓他胡亂開口。

（我明白了，小安！）

迄今爲止，他都有驚無險地維持住深藏不露的形象，不過，安士早已備妥瞭解決這個問題的手段。

「請、請說。」

「您說一閃流是爲了與怪物交戰而創造的劍術，但爲何有這麼多架勢與其他的流派極其相似？明明是爲了與怪物交戰而創造的劍術，其中卻包括了以人類爲假想敵的技術，這不是很不自然嗎？」

在不知不覺間，對話的氛圍變得溫馨許多──黎恩散發的氛圍卻突然一變。

「師、師父輸了!? 是比那隻巨大章魚還厲害的傢伙嗎？」

「您說……夙願嗎？」

這東拼西湊、破綻百出的流派，光是被詢問幾個問題就顯得窮於應付。

（你雖然說要繼續鑽研，但說起來，你纔是一閃流的開山祖師吧？這世上可不存在比你更會使用一閃的劍士啊。）

酷乃依收到命令後，微微感到喜悅似地縮回了影子之中。

黎恩嘴上斥責了愛蓮的無禮，但依然等待着安士的回答──看來他也對此感到好奇。

即便面對着黎恩這般恐怖的敵人，安士也不忘偷損幾句。

「是的。您也看到那隻兇惡的怪物了吧？所謂的一閃流──便是爲了和那些存在戰鬥而誕生的劍術。」

「……您是問無法戰鬥的理由嗎？原因就是這個。」

畢竟安士就是器量如此狹小的男子。

「那是因爲──若是追本溯源，所有流派的源頭都是一閃流的關係！不對，是所有的武藝最後都會抵達名爲一閃流的終點！」

黎恩喊出名字之後，戴着面具的女子便從影子裏現身了。

「元祖一閃流已經和滅門無異了。擔任師父的男子原本想逃跑，結果被代官──柴司特殺害了。」

「您的意思是，一閃流便是武學的終極型態？」

安士閉上雙眼，營造出悲愴的氛圍撒謊道：

「……他們已經喪失了夙願的傳承，纔會找上在下，希望在下能協助讓奧義重見天日──畢竟拜某人之賜，在下如今變得很有名氣呢。」

「您能理解這一點，果然聰穎過人。黎恩閣下的一閃，想必已經超越了在下的層次了。」

在安士的視線前方，能看到在場唯一露出懷疑眼神的愛蓮。

凜鳳和風華儘管朝愛蓮釋出殺氣──但似乎也對此感到在意。

「不，我還遠遠比不上師父。我會繼續鑽研劍術，以使出師父那樣的一閃作爲目標。」

「那麼，師父是爲何被抓的？」

背部開始冒出了冷汗。

在結束與妮娜進行的溫馨對話後，黎恩察覺到安士散發的氛圍，隨即板起臉孔。

（別把我是元祖一閃流師父的事說出去！）

也許是受到稱讚而感到開心吧，只見黎恩害羞地垂下臉龐。

安士本人便是因爲在利慾的驅使下創立了元祖一閃流，結果居然說得事不關己。

黎恩等人都爲這道傷痕喫了一驚。

安士用上渾身解數，狠狠地賭了一把。

「這、這道傷勢是!? 」

就在安士擔心着自己能否哄騙成功時，黎恩輕輕點了點頭。

「那是咱們的敵人？」

雖然也能說是他只有那張嘴管用，但現在正是關鍵時刻。

黎恩也對元祖一閃流的評價大打折扣。

「仔細想想，老子在對上其他流派時，總是覺得對手根本不堪一擊，原來是有這層原因啊。」

「此外，還請容我詢問一件事──爲什麼師父無法戰鬥了？憑藉師父的實力，要打敗那隻巨大章魚，應當也是不在話下吧？」

就在安士傻乎乎地想着「這就是傳說中的暗殺部隊啊～」的同時，黎恩下達了無情的命令。

安士醞釀出凝重的氛圍，緩緩地開口說道：

畢竟在安士看來，愛蓮也是怪物等級的高手。

（你、你們……剛纔的對話是怎麼回事！難、難道說，是要去暗殺敵對的那些傢伙嗎？不、不會吧，應該不會吧!? ）

安士感受到背脊一陣發涼。

「──有的。在下的對手是更爲邪惡的魔頭。在下敗給了那傢伙，如今的身體已經無法戰鬥了。」

後方的妮娜雖然爲那道傷口露出了有所察覺的驚訝之情，但她很快平復情緒，露出悲痛的表情。真不愧是夫妻。

黎恩嚴肅地觀察着安士的傷口。

「真是銳利的刀傷，簡直像是懷着恨意──難道說，您是因爲傷勢的後遺症而無法戰鬥嗎？若是如此，我這就幫您準備聖靈藥。瑪莉，去拿聖靈藥過來。」

在一旁待命的瑪莉起身，從懷裏取出了聖靈藥。

「黎恩大人，請用。」

這想必是爲了治療黎恩而隨身攜帶的吧──但聽到對方準備了聖靈藥，安士不禁焦慮了起來。

（爲什麼這些傢伙會隨身攜帶聖靈藥這種玩意兒啊!? 不對，問題不在這裏。）

安士冷靜地搖了搖頭，穿回了上衣。

「黎恩閣下，在下敗得十分悽慘。雖然勉強撿回了一命，但已經再也施放不出一閃了。這並非治療心靈或肉體就能恢復的傷勢，在下受到的是完全不同的傷害。」

「我會治療您的！我們家族有許多優秀的醫生，肯定能讓師父痊癒的！」

（要是痊癒的話反而麻煩啊！而且這傷口早就不會痛了！）

說起來，他的身上之所以會留下這道傷口，可說是妮娜爲了不讓安士逃跑而烙下的印記。

安士垂下臉龐。

「和怪物交手，就是伴隨着這般風險。無論再怎麼治療，在下的身體都不可能恢復如初。」

「怎、怎麼會……」

看到黎恩絕望地垂下臉龐的模樣，安士對自己的勝利深信不疑。

只要再一步──勝利馬上就在眼前了。

「在下的一閃無法勝過對方，今後想必也沒有雪恥的機會了──爲此，請容在下將自己和一閃流的夙願託付給黎恩閣下。」

「託、託付給我嗎？可、可是──」

眼見黎恩感到一陣動搖，安士以強硬的語氣逼迫道：

「啊，若黎恩閣下願意的話，能請您爲安幸出一份力嗎？」

安士也稍稍萌生了身爲父親的自覺，爲了保護兒子挺身而出。

「安幸，你應該覺得老子比較好吧？二刀流可是很帥氣的喔！」

安士在內心咒罵黎恩。

「──我明白了。師父和一閃流的心願，就由我繼承下去吧。」

「您的好意讓在下心領了。況且，安幸並沒有劍術之才。在下希望讓這孩子步上平凡的人生。」

聽到黎恩的提議，在一旁待命的瑪莉便毛遂自薦：

看來在妮娜心裏，她已經決定要去黎恩的本星定居了。

妮娜將安幸的未來託付給黎恩。

「怎、怎麼會!? 」

安士無法違抗妮娜，只能無力地垂下腦袋。

安士抱頭叫苦。

自己陷入不幸事小，但她似乎不願讓孩子過上不幸的生活。

如果一閃流的夙願，是得和巨大章魚一類的怪物交戰，那就不能讓安幸走上這條危險之路──三人似乎也因而死了心。

他回頭一看，只見妮娜正在與黎恩商量。

聽到瑪莉要收留安幸，黎恩對她露出極爲冰冷的眼神。

「您爲何如此示弱！黎恩閣下是在下的繼承人！而且還是真正一閃流的繼承人啊！」

凜鳳這麼開口後，風華也不肯保持沉默了。

（妳、妳在想些什麼啊!? 居然找上這傢伙，妳是不要命了嗎!? ）

「受到您多方照顧，真是太謝謝您了！哎呀～想不到小安的高徒居然是伯爵大人，我到現在都還無法相信呢～」

「妳不是那塊料，這對安幸小弟的教育很不好。」

妮娜雖然是安士的妻子，但同時也是安幸的母親。

就在兩人爭相想收安幸爲徒時，黎恩展露了任性妄爲的一面。

「既然如此，那就該輪到黎恩大人的左右手──本千金出馬了。就讓我將安幸閣下培育成出色的騎士吧。」

「在下放心了。如此一來，在下再也沒有其他牽掛。看來，是在下再次踏上旅程、安度餘生的時候了──」

凜鳳和風華抱怨了起來，愛蓮卻對這一幕露出了五味雜陳的表情。

「您、您意下如何呢？我希望能讓這孩子能待在好的環境讀書上學，能請您行個方便，讓我們移居到有正常環境的星球嗎？」

「師母，請包在我身上！我黎恩•賽拉•班菲爾德會將各位招待至我的本星。此外，我目前還能再招收兩名徒弟，所以也會將安幸小弟培育成出色的一閃流劍士！」

「不行。師父珍視的孩子，就由我來收爲徒弟吧。」

就在黎恩這麼一口咬定時，周遭傳來了抗議聲。

聽到妮娜爲安幸的未來感到擔憂，黎恩立即拍了拍胸膛。

（我雖然是個人渣，但還沒有惡毒到會把孩子託付給怪物啊！我一定要守住安幸！）

他們原本還想說「就算沒有天賦，但依然能用努力彌補」，但在看過巨大章魚怪物之後，也說不出這句話了。

「不，我想工作！畢竟照料小安和安幸正是我的本分呀！」

（小安，對不起喔。）

由於沒收到徒弟，黎恩抵着下顎深思了起來。

要是讓安幸拜黎恩等人爲師，說不定也會跟着踏入怪物的境界。

背叛他的人──是妮娜。

在妮娜的熱情要求下，有些畏縮的黎恩承諾會爲她安排工作。

「哎呀！居然能前往伯爵大人的本星接受照顧！這樣真的好嗎！」

「您不需擔心生活開支，我會照顧您們的。」

崇拜着安士的黎恩等人在聽到這席話後，紛紛失望地垮下肩膀。

「既然如此，不如就將安幸小弟託付給我最信任的騎士吧？」

原來是一直忍着沒打斷對話的凜鳳和風華。

「這、這樣呀。那麼，我會爲師母找一份合適的工作。」

安幸的話題儘管炒熱了氣氛，但對於安士來說，這可是個不好笑的笑話。

我辦到了──安士成功地以假亂真，並暗自竊喜着。

「師兄，等一下！咱已經獨當一面了，也可以收徒了對吧？所以說，安幸就由咱來教吧。畢竟安幸可是咱的弟弟呀。」

（我不是說要讓他遠離危險嗎？怎麼還找騎士來啊！你到底想讓安幸過上什麼樣的人生！）

就在安士認爲接下來只需逃之夭夭時，有人在這時放了冷箭。

「我馬上就會爲各位安排宅邸。師母可有什麼要求？」

（怎麼辦!? 該怎麼辦啦！該拋下安幸逃跑嗎？然而，身爲一個父親，怎能做出這種狼心狗肺的行徑──不對，說起來，妮娜打算和安幸分開住嗎？）

聞言，黎恩靜靜地點了點頭，立下了要完成虛假夙願的約定。

安士回頭看去。

（完、完蛋了。我的努力究竟是爲了什麼啊？）

「就算不大也沒關係，我想要附帶庭院的房子呢。還有，麻煩您安排一份工作給我。」