第六話 惡代官

我們造訪的這顆行星，由隸屬於克利奧派的貴族所統治。

這顆行星的持有者，是在派閥內敬陪末座的一名子爵。而登陸行星的我，目前正待在豪華的宅邸裏，睥睨着向我下跪的子爵一家人。

「你們還真是貪得無厭啊。」

被我俯視着施加壓力，子爵不禁渾身顫抖。

「真、真是非常抱歉。」

「別以爲道歉就能了事。」

「咿!? 」

和其他人一樣，這名子爵也聘僱了一閃流的劍士作爲劍術教官。

根據冒牌貨的自述，他說自己是「劍神安士的頭號徒弟」。

他不僅自稱真•一閃流，還用了和玩具沒兩樣的器材重現了流派的奧義一閃。

冒牌貨的手法實在是拙劣至極，在我們上門興師問罪後，他甚至還對我們破口大罵道：「你們是自稱一閃流的冒牌貨吧？快點滾回去吧！」

這樣的態度讓凜鳳和風華火冒三丈，而我則是覺得一閃流的奧義被人玷污了。

「居然將我等的流派當成雜耍表演，看來我們還真是被看成傻瓜了啊。」

「班菲爾德伯爵，請您網開一面！是我等有眼無珠，看不出他手法的破綻！」

「連奧義和雜耍都分不出來，你的眼睛是瞎了吧。」

老實說，我對眼前的這名子爵打了還算高的分數。

這是一顆貧富懸殊的行星，貴族們折磨着百姓，過上了優渥奢華的生活。

這就是正牌惡德領主應有的姿態！換句話說，子爵是我的惡德領主同伴。

看在同伴的情面上，我原本只是打算來提醒，告訴他手底下的一閃流是個冒牌貨。

但這人真不知好歹！

「伯爵的麾下人才濟濟，實在讓我羨慕不已。不過，人才太多也是個問題啊──賽莉娜，有辦法將克勞斯閣下挖角過來嗎？」

「──不對勁，這太不對勁了！」

但若是具備了高尚的忠誠之心，要易主就相當困難了。

這句話其實也有道理。

話又說回來，就算把子爵切割出去，對克利奧派閥也沒有任何壞處。

是我們單方面地抱持着期望，對於子爵來說，我們只是找上門來的麻煩吧。

只要他願意提供最低限度的助力，我甚至會覺得讓他加入是一件好事。

「我聽說他從霸王國的國境地帶回來了。雖說接任的克莉斯蒂娜應該是足以勝任，但說老實話，我還是希望國境能一直由克勞斯看守。」

「我不會原諒你的。你不高興的話，隨時都能向我宣戰。」

黎恩已是一枚連霸王國都能擊退的棋子，宰相會對他的動向多加掛心幾分。

帝國爲他安排的人事，甚至是相當重要的職位。

風華踩着冒牌徒弟的腦袋，以充血的雙眼俯視着他。

在與卡爾邦派閥的繼承權之爭中，目前是克利奧派閥佔了上風。

『宰相也對他讚許有加呢。』

爲了避免讓班菲爾德家過於強盛，宰相想嘗試挖角克勞斯。

凜風踢中了冒牌徒弟的肚子，他痛苦地出面求饒：

「請、請饒了我吧！」

「……敢向我頂嘴，看來你是想挨刀的意思？」

即便只靠瑪莉的護衛艦隊，我大概也能打贏這場仗吧。

「你說誰是安士師父的頭號弟子來着？咱可不認識你呀！」

我惡狠狠地對子爵說道：

『他這人忠心不二，想挖角恐怕不太容易呢。』

雖說確實是佔據優勢，但負責統領派閥的黎恩卻離開了帝國的核心位置。

「一想到伯爵可能已經悄悄地來到自己的領地，那任誰都會感到害怕吧。不過，老是讓他像這樣遊蕩在外，我也是會很困擾的。班菲爾德家的本星狀況如何？」

「您自顧自地期待，又自顧自地失望，且不說這與在下無關，就道理上也說不通吧？」

「不僅如此，你的騎士和士兵還對我舉起了武器。你明白自己做了什麼嗎？你居然對我這個派閥龍頭舉刀相向啊。」

「這、這樣在下會很困擾的。請您、請您網開一面！」

我不打算斥責子爵。

忠心耿耿的騎士相當麻煩。

果然仰仗着強大的實力欺凌弱小就是爽快。

如果我很有空，就會把他們抄家滅族了。真是太遺憾了。

畢竟我位高權重，反而是子爵要爲我們打點纔對。

班菲爾德家的首席騎士克勞斯，如今待在受到賞賜的辦公室裏抱頭叫苦。

「從明天起，派閥裏就沒有你的位子了。」

無論身在何處都能享有貴賓級的待遇，讓克勞斯感到承受不起。

即便對我說再多大道理，光是對方身爲「污衊一閃流的蠢貨」，就算對方受到再不講理的對待，對我來說也只是剛好罷了。

由於少了投鼠忌器的存在，卡爾邦的派閥也呈現死灰復燃的狀態。

因爲我們沒有辦理正式的會面手續，而是直接闖入府邸。

這並非基於單純的善意，在宰相的盤算之中，這樣更有助於帝國獲取利益。

市儈之輩雖有背叛的風險，但只要滿足對方的慾望，就能爲己所用。

只不過，賽莉娜似乎並不認爲這完全是一件壞事。

對方並不是下達霸道的命令，而是以尊重克勞斯的意願爲前提做出的提議。

「要是還敢得寸進尺的話，就儘管試試，我下次一定會把你們斬草除根。可別忘了今天的事啊。」

在調查過經濟實力、軍事實力和各種資料後──得知這傢伙即使和其他的帝國貴族相比，也只是個小嘍囉罷了。

我也打算快點收拾殘局，改去探訪下一顆星球，所以就到此收手吧。

就算將他們逐出派閥，想必也不會有人出言反對，而若是開戰的話，我肯定會是勝利的一方。

「畢竟他是伯爵的左右手啊。那樣優秀的人才居然會埋沒至今，可見宇宙是真的廣大無邊呢。我甚至想讓他成爲帝國的直屬臣子，讓他擔任重要的職位呢。」

只不過，帝國似乎對向班菲爾德家的重要人物挖角一事有所顧忌。

此外還有護衛的騎士相伴──但克勞斯先讓他們退到房門之外了。

就在我爲兩人心生同情之際，子爵垂着腦袋說道：

『他應該是前去視察克利奧的派閥，藉以強化派閥之內的凝聚力吧。實際上，在得知黎恩大人四處視察的消息後，似乎有不少領主都收斂了幾分。』

「伯爵的旅程還沒結束嗎？」

只不過，這些小事並不重要。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

瑪莉率領的艦隊來到了領地上空，隨時都能一舉殲滅子爵家。

『他讓克勞斯閣下留在本星，努力發展着領地。』

雖然通訊還沒結束，但宰相已經藏不住內心的困惑了。

賽莉娜繼續報告：

當上首席騎士後，克勞斯不僅受賜了豪華的辦公室，還有許多專屬傭人隨侍在側。

於班菲爾德家任官之前，他總是在職場受盡奚落。從未體驗過優渥待遇的他，對自己的現況感到很困惑。

間諜的真實身分是宅邸的侍女長賽莉娜。

這原本就是個靠不住的家族，他們想混進巨大的克利奧派閥分一杯羹的心思可謂昭然若揭。

在宅邸的大廳裏，凜鳳和風華妳一踢我一腳地踹着自稱安士師父徒弟的男子。

我雖然表現得一副老神在在的樣子，但其實已經調查過子爵的底細了。

而是帝國捎來了邀約，詢問他是否要成爲帝國的直屬臣子。

「請原諒，班菲爾德伯爵，請您原諒！在下是真的沒料到您會大駕光臨啊！」

子爵哭哭啼啼地縮起身子。

不僅如此，克勞斯若是願意成爲帝國的直屬臣子，班菲爾德家也會收到一筆鉅款作爲謝禮。

「萬、萬萬不敢！」

待在帝國首都星的宰相，此時正在聽取潛入班菲爾德家的間諜回傳的報告。

「既然是要挖角克勞斯閣下，我也該展露一些誠意纔是。」

一般來說，這樣的子爵家根本不會有任何派閥伸出援手，但在克利奧派拓展規模的時間點上，他們成功地混進了派閥之中。

──但說起來，我對現在的子爵一點罪惡感也沒有。

班菲爾德家坐擁優秀的騎士固然是好事，但對於帝國來說，這些人才一旦過量，也會造成其他方面的問題。

想到在打聽到一閃流傳聞的當下，她們天真無邪地笑着說：「這次是不是能見到師父呢？」的反應，就讓我內心感到一陣難受。

宰相事前就從賽莉娜口中得知了這件事，但眼見黎恩遲遲不肯返回領地，還是讓他感到頭痛。

不過，他目前苦惱的並非自己享受的待遇。

面對戰力，他似乎連反抗的力氣都沒了。

宰相希望他能安於一隅──無論是待在班菲爾德家的本星也好，待在首都星也罷。

我看着因爲安士師父和一閃流遭到污衊，此時正怒火中燒的師妹們。

然而，看到我們現身，子爵開口的第一句話就是：「伯爵不可能出現在這種地方，你是假貨！」

以日本的狀況來說，克勞斯原本就像是分公司的高層，此時卻突然受到總公司挖角，邀他擔任董事階級。

看在宰相眼裏，黎恩是個具備良識且有能的貴族。

就某方面來說，這是個幸運的家族，但在對我舉刀相向的當下，他們的好運就走到盡頭了。

「那兩人原本以爲這次終於能和安士師父見上一面，從一大早就期待得要命呢。結果你們居然糟蹋了這份心意……別以爲我會原諒你們。」

聽到克勞斯的名字，宰相露出了五味雜陳的神情。

「他纔剛完成身爲貴族的修行，這就踏上了修行劍術和矯正風氣之旅啊？伯爵是認真的嗎？」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

我對子爵家族施壓後，所有人都一臉害怕地連連點頭。

同爲惡德領主夥伴的子爵，讓我擅自萌生了親近之心。

宰相也給予克勞斯很高的評價，甚至想讓他成爲直屬皇帝的臣子。

「想求救的話就去找卡爾邦吧。是你先對我們舉起武器的。」

子爵其實說得沒錯，我們只是擅自把期望推到他的頭上罷了。

「冒牌貨還敢說咱們是冒牌貨啊？臭小子，你不止是污衊了師兄和咱們，甚至敗壞了師父的名聲！區區雜耍藝人居然還敢自以爲是！」

「要是知道您是班菲爾德伯爵本人，在下絕對不會如此失態！還請您再給在下一次機會！」

他叫來自稱安士師父徒弟的冒牌貨，試圖殺了我。

在結束身爲貴族的修行之後，黎恩踏上了劍術修行之旅。

風華加強了踩踏的力道，冒牌貨的腦袋隨即發出刺耳的擠壓聲響。

聽到自己會被逐出派閥，子爵不禁抬起頭向我求情。

──我絕不原諒他。

『和上一趟旅程相同，伯爵前往隸屬同一派閥的貴族領地，並在當地視察。若是當地貴族沒表現出身爲派閥貴族應有的作爲，就會被他逐出派閥呢。』

看到自己被人如此高估，克勞斯害怕不已。

「一直到不久之前，就連求職都處處碰壁的我，居然要成爲帝國的直屬臣子？而且還享受優渥的待遇？──不可能。我絕對擔當不起。我沒辦法扛下那些重責大任啊。」

光是現在的職位就讓他感到任重道遠，一想到自己今後還得坐上責任更加沉重的職位，克勞斯更是敬謝不敏。

「說起來，爲什麼大家都這麼高估我的本事？……我還是謹慎地寫信回絕吧。」

爲什麼自己會被逼入這種窘境？──克勞斯爲此感到不可思議。

他深信帝國的邀約是出自某些誤會，在調整好心情後，一名人物擅自踏入了辦公室。

只有一個人會在不徵得許可的狀態下擅自入內，克勞斯傻眼地嘆了口氣，說了句：「又來了啊。」

「陳曦，我應該每次都會提醒妳，進來之前要先徵得許可吧？」

看似不悅的陳曦沒理會克勞斯的話語，逕自說出了來意：

「──我的心情差勁透了。幫我找些敵人，我想戰鬥。」

聽到陳曦──也就是班菲爾德家頭號危險人物的要求，克勞斯表情不變地思索了起來。

看在旁觀者眼裏，克勞斯就像是在面對陳曦時依然沉着冷靜吧。

克勞斯明白陳曦會感到無聊的理由爲何。

除了打敗自己的黎恩之外，一閃流的劍士們也都離開了領地，周遭沒有強大到足以殺死自己的高手，讓陳曦感到不滿。

少了黎恩等人的班菲爾德家，想必讓她待得很乏味。

「又是這個要求？妳前陣子不也這麼說，還硬是參與了海盜的討伐任務嗎？」

聽到上次出擊的事，陳曦皺起了眉頭，顯露出不快的神情。

「那些傢伙一看到班菲爾德家的家徽，就立刻逃之夭夭了。我雖然追上去殺光他們，卻沒辦法發泄我的壓力。」

陳曦似乎快控制不住自己了，她的雙眼充血，呼吸也變得急促。

若是再不想點辦法，恐怕隨時都會有失控的危險。

「聽到了嗎，我們從今天開始就是騎士啦！」

這名高頭大馬的男子將一頭金髮綁成了馬尾。

「那是當然。」

比起安士，滿臉橫肉的徒弟們更想向握有權力的代官靠攏。

安士看着徒弟們將自己晾在一邊，簇擁着柴司特起鬨的光景，忍不住思考自己到底是有哪裏做錯了。

對於年幼的安幸來說，他大概覺得周遭的人們都是刻意說錯安士的名字吧。

安士的喊聲響徹了道場，而不只是柴司特，就連徒弟們的眼神都變了。

安士雖然很想抱怨幾句，但周遭都是些凶神惡煞，讓他害怕得不敢開口。

「那就好。我這就去知會那些血氣方剛的傢伙。」

「謝謝。從今天起，你就是我的劍術教官了。至於你的徒弟們，從今天開始就作爲我麾下的騎士吧。」

安士聽着柴司特的話語點了點頭，但聽到一半就察覺到不對勁了。

由於陳曦對組織的生死毫不關心，若是沒有班菲爾德家的支援，她率領的傭兵團想必會在短時間內崩潰吧。

在一臉兇樣的徒弟們包圍下，安士正在接待一名棘手的客人。

「……這樣好嗎？有可能是對方設下的陷阱喔？」

「向黎恩大人提交的陳情之中，有一件討伐海盜的委託。」

安士也打算握住柴司特的手──就在這時，安幸跑了過來。

男子的外表看似二十五歲上下，有着經過鍛鍊的高壯身材，此時正對安士擺出不可一世的態度。

眼前的柴司特，正是妨礙這顆星球發展的最大阻礙。

在明顯打算恣意妄爲的陳曦走出辦公室後，克勞斯覺得自己雖然解決了一個問題，但麻煩事反而接踵而來，胃部一陣難受。

這個名字讓安士瞪圓了雙眼。

「我看過你徒弟所施展的招式了。還真是沒想到，我的領地裏居然有貨真價實的一閃流劍士。如果你們是冒牌貨的話，我應該已經下達處決令了吧。」

這雖然證明了安士培育人才的能力，但徒弟們的個性卻成了問題。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

陳曦轉過身子揮了揮手。

其中，三名高徒的實力尤其出衆，即便只派出他們攻打貴族麾下的騎士團，多半也能大勝而歸。

「從今天起就多多指教啦，安二郎。」

（居然在這種行星都能聽到那小子的名字，讓我痛苦不堪……黎恩，你究竟要把我折磨到何種地步才肯罷休！）

「大家都太過分了！爸爸的名字纔不是安二郎！你們別一直講錯啦！」

一閃流的冒牌貨之所以與日具增，想必也和憧憬黎恩之人逐日增加有關吧。

（就算要她乖乖待着，想必也解決不了問題。再不想點辦法，她說不定會找自家人決鬥。要是讓她失控的話就麻煩了，不如把她送到遠處算了？）

他一副再也無法忍受的模樣，對着代官說道：

也因此纔會轉而向黎恩求助。

要是大喇喇地以安士自稱，很有可能被黎恩發現自己的蹤跡。

聽到要和海盜交手，陳曦露骨地展露出厭惡之情，克勞斯則要她把話聽完。

儘管如此，他仍提醒自己要保持處變不驚的風範。

「爲什麼？」

「黎恩。」

一旦和惡代官柴司特聯手，就連安士也無法想像會催生出多麼恐怖的邪惡魔頭。

（爲什麼這種像是惡棍頭目的傢伙會跑來我家道場啦！別來這裏啦啊啊啊啊！！）

是一名具備了貴族式傲慢的青年。

「我是這顆星球的持有者──伯爵家的一分子。然而，在我頭上還有好幾十名兄弟，拜此之賜，我纔會在這顆窮酸的行星上擔任代官。」

「又是海盜？」

安二郎是安士的假名。

在場的徒弟共有三十人。

（啊～好想逃喔。雖然很想拋下一切溜之大吉，但要是當上劍術教官的話，恐怕就不可能抽身了。媽的，我到底該怎麼做纔好啊？）

老實說，安士並不想幫他的忙，但面對有權有勢之人，他根本無從拒絕。

對於年輕的貴族來說，平步青雲的黎恩正逐漸成爲他們憧憬的存在。

「沒錯。我不打算把這輩子都耗在這顆爛星球上頭。適合我統治的並非這種鳥不生蛋的爛行星，而是豐饒富裕的星球纔對。爲此，我需要一閃流的力量。」

「在看過你的徒弟後，我有了十足的把握。你的一閃流是貨真價實的對吧？」

爲此，他纔會取了個假名活動……但也不知爲何，徒弟們在講話時從來不會對他加上尊稱。

代官──【柴司特】對元祖一閃流抱持着強烈的興趣。

「您過獎了。」

更何況，對方還是支配這顆行星的代官。

即便說是徒弟，這些人的實力都比安士強大，光是被他們團團包圍，就讓安士感到心驚肉跳。

委託人雖是卡爾邦派的貴族，但對方似乎對不肯伸出援手的派閥現狀感到失望。

看來，柴司特似乎想模仿黎恩的歷練。

「聽我說完。我要妳這次不以班菲爾德家的身分，而是以傭兵的身分參戰。」

野心勃勃的柴司特似乎想效仿黎恩，藉由精通一閃流走上成名之路。

（這一切都是黎恩害的。我要詛咒你！黎恩•賽拉•班菲爾德！）

沒能察覺到安士心情的安幸，面對着凶神惡煞們大聲喊道：

其中一名徒弟呢喃後，柴司特便用力抓住安士的肩膀，不讓他有逃跑的機會。

「──確實如此。」

安士閃過了不好的預感，對着安幸伸出手。

「……在下認爲，代官大人並不需要個人的武力。」

「因爲捎來委託的是卡爾邦派的貴族。就檯面上來說，班菲爾德家不能採取行動。也因此，我要妳帶領一批血氣方剛的傢伙，以傭兵的身分處理這份委託。」

「安士……劍神安士!? 」

率先來到安士的道場拜師的頭號徒弟【吉甸】，在聽到能被代官聘僱時，便露出了大喜過望的反應。

（別說！我已經隱姓埋名了！要是被他們知道本名的話，會很不妙的啊！！）

這時，克勞斯閃過了一個想法。

死了心的安士垂首說道：

「也因此，您希望在下傳授您一閃流是嗎？」

「在下真想不到，代官大人居然會蒞臨這樣的小地方。」

但問題在於，聚集於此的都是些品行不良的惡徒。

安士暗自詛咒着黎恩，而柴司特向他伸出了手。

「只要有一閃流，咱們就什麼也不怕啦！」

造訪安士道場的，居然是這顆行星的代官。

聞言，徒弟們興奮地高呼道：

在以預鑄工法制造的小型道場裏，一羣滿臉橫肉的徒弟們包圍了正坐的安士。

「唔!? 」

「安幸，你別亂講話！」

「哦，您要指名在下擔任劍術教官嗎？」

「柴司特大人，讓咱們一起出人頭地吧！」

安士遇上了危機。

由於也存在着圈套的可能性，他爲此苦惱不已，但就眼下的局面來說，派遣陳曦出馬似乎再合適不過了。

「我的爸爸叫安士！你們不要喊錯啦！」

安士在內心抱怨着對黎恩的不滿，直視着柴司特說道：

「代官大人居然要聘你當劍術教官呢。安二郎，你當然會接受的對吧？」

收到第一個徒弟固然是好事，但不知爲何，之後前來拜師學藝的，也都是些凶神惡煞。

（不不，這顆星球之所以會如此貧窮，就是因爲你恣意榨取的關係啊。發展星球不正是你的職責嗎？黎恩那小鬼在這方面可是做得很踏實喔。）

「在以前，黎恩•賽拉•班菲爾德習得了一閃流後，復興了荒廢的領地，並斬獲瞭如今的地位。他便是憑藉力量支配了行星，躋身強者之林。」

絕大部分都是已然學會一閃的高手，若是尋常的騎士，只怕成羣結隊也打不過他們。

作爲削弱卡爾邦派的手段，克勞斯很希望能接下這份委託。

「您若不嫌棄的話，就讓在下貢獻微薄之力吧。」

（該怎麼辦？該怎麼辦纔好!? 是說，爲什麼每個傢伙都學會了一閃，難道我身邊的全都是天才嗎!? 就連那個黎恩都花了好幾十年才學會，但這些人卻只用了幾年就能熟練運用，根本都是些怪物吧！！）

安士雖然對訪客浮現笑容，內心卻是焦躁不已。

「這樣安排真的好嗎？我該不會把問題愈搞愈嚴重了吧……」

在開設元祖一閃流道場後只過了三年，他門下的徒弟們就幾乎都能施放出一閃了。

「我對那些政治話題不感興趣，只要能大鬧一場，要我去哪裏都行。」

他雖然想出言婉拒，柴司特卻提起了某人的名字。

克勞斯爲血氣方剛的騎士們準備了戰場，他卻因此感到不安。

安士交抱雙臂，思索着接下來的應對。

「若是如此，連同陷阱一併毀掉就行了。要是成爲傭兵，我也能自在地胡鬧好一段時間呢。況且，克勞斯，你還是會對我們提供支援的對吧？」

柴司特沒理會安士的反應，自顧自地說了下去：

「這樣啊，原來你就是安士啊。這種感覺就像是隨手抽個籤，結果抽到了頭獎呢。」

看到柴司特露出不懷好意的笑容，安士不禁冷汗直冒。

（快來人救我啊啊啊啊啊！！）