第四話 魔王軍

聽說這裏是有大陸霸王之稱的國家，所以我原本還有點期待──但看在我的眼裏，亞爾王國的王城就只是個又小又髒的城堡。

朝窗外看去，就能看到圍繞着都市的城牆，看來這裏是一座城塞都市。

王城建築在都市中央的臺地區域，但走廊既狹窄又昏暗。

也不知道他們是窘迫到連燈都點不着，還是原本平時就是像這樣摸黑前進。

不過，光是在走廊上邁步，就能看出這座城市位於何種水準。

就在我扠着褲子的口袋前行時，我看到同樣被召喚過來的──看似是高中女生的勇者。她正在和名爲愛諾拉的女王大人對話。

「呃，女王陛下大人？」

「勇者大人，您大可稱我愛諾拉無妨。」

「既然如此，妳也別叫我勇者大人。我根本不覺得自己是勇者，妳這樣稱呼，會讓我覺得很不自在呢。」

「那麼，就容我稱呼您爲香菜美大人吧。」

「也不用加上尊稱啦。」

「──考量到您今後的付出，我不能捨去對您的尊稱。」

我原本只是眺望着女孩們融洽聊天的模樣，但在聽到對話中高中女生的名字時，不禁嚇了一跳。

她的名字和我前世的女兒一樣。

「──香菜美、是嗎？」

驚訝得停下腳步的我，自然而然地說出了那個名字。

湧上心頭的是憤怒、悲傷和些微的──不對，那根本不重要。

有那麼一瞬間，我也猜想過眼前的女孩該不會就是我前世的女兒。但在稍微思考後，我得出了機率渺茫的結論。

由於我停下腳步念出名字，香菜美和愛諾拉都轉頭看過來，露出猜疑的神情。

香菜美似乎不喜歡我直呼其名的樣子。

說起來，那個召喚術實在是太粗糙了。

「咦？可是，我住的星球上根本沒有魔法呀。」

雖然腦子裏明白兩處星球有所差異，但我可是個惡德領主。

她以單膝跪地、垂低臉龐的姿勢從影子裏現身。

「咦？爲什麼這麼說？我這樣講很正常吧？」

──從這點來看，香菜美就不可能是我的女兒了。

聽完香菜美說了些奇怪的話，我便轉開臉龐繼續前行。

「傻～瓜，面對綁架我們的蠢貨們，真的有必要低聲下氣嗎？」

那個魔法只追求召喚勇者的結果，並沒有限定勇者必須來自異世界。

「我──就算不回去也沒關係。」

是腦袋明白了，但內心還未接受的意思嗎？還是說，她是基於某種感性的理由不肯原諒我？

「身爲護衛的妳也被捲進來了嗎？」

面具女子似乎爲這次的狀況感到很自責。

晚餐後，我和香菜美被帶到會客室，在整頓好房間之前，我們就在此稍作休息。

換句話說，我是憑藉自身的意志接受召喚的。

「我喜歡我的名字。不過──不喜歡寫出來的樣子。」

「──我不喜歡名字的寫法，所以不告訴你。」

──晚宴，是吧。

就算召喚時產生的意外讓時光流逝出了異狀，我能在這裏和原本的女兒相見的機率，肯定是渺茫至極吧。

因爲那孩子曾抱怨過我爲她取的這個名字。

「──講得好像你有辦法回去似的。」

藏身於我影子裏的那傢伙，想必也是同樣的心情。

──況且，酷酷力麾下的暗殺部隊人數不多，是相當寶貴的戰力。

──看來她似乎受過不錯的教育。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

但這次的事件──我如果想跑，其實隨時都跑得掉。

──但要是過程出了什麼意外，就是另一回事了。

緩緩現身的，是一名戴着面具的女人──她是酷酷力的部下，也就是暗殺部隊的成員之一。

稱呼母親爲「媽媽」，稱呼父親卻是「爸比」？看來她的家庭還挺複雜的。

「這樣啊。」

居然整整三百年都在封存這種幼稚的召喚術，真是笑掉我的大牙。

「黎恩先生，你真的是貴族大人嗎？」

畢竟我想避開所有會憶起前世家人的話題。

我不認爲那無限趨近於零的機率，會巧到在這裏實現。

我好心說明了一番，但香菜美聽了我的話卻鼓起了臉頰。

在那之後，愛諾拉對我們說道：

拿我平時就寢的牀鋪和這個世界的牀鋪來比，完全是天差地別。

房裏除了我之外再無他人。

我坐在牀沿蹺起腿，俯視着假面女子開口說道：

「啊，是喔。那妳就一個人留在這裏吧。」

不過就辦了一場餐會，香菜美似乎就被她拉攏了。

從香菜美的言行來看，她似乎很滿意自己的名字。

「妳啊──該不會是個爛好人吧？」

看到香菜美真的渾然不覺的模樣，我在徹底感到傻眼的同時，也敬佩起愛諾拉收買人心的功力有多厲害。

「嗄？妳難道沒有父母？」

爲了我這個僱主，她居然想用性命彌補自己的過失，真是忠心耿耿啊。

難得來到未開發的行星，我不想在這裏想起不愉快的過去。

不過，那種召喚術出意外的機率相當高。

被帶到整頓好的客房後，我坐在房裏的大牀上。

看着香菜美的反應，我這時才察覺到一件事。

由於香菜美擺出高傲的態度，我的影子稍稍地晃動了一下。

香菜美睜大雙眼爲之一驚。

「爲什麼會有這個疑問？」

自從轉生至今，已經超過了八十年的時光。

一如我的預期，美其名晚宴的迎賓餐會，其內容可說是相當糟糕。

要躲開那個魔法明明不難，但她似乎特地跟了上來。

「爲了慶祝兩位勇者大人的現身，我等會舉辦一場晚宴。希望我等的菜餚能合兩位胃口。」

「啥？妳不是很在乎自己的名字嗎？」

「他們的苦惱是他們家的事，和我們沒有關係。況且，那個召喚術是隻進不出的，他們打從一開始，就不打算把我們送回原本的世界。」

我只是隨口問問，香菜美卻展露出不太自然的態度。

就在我暗自自嘲時，一直對我保持警戒的愛諾拉貼身護衛們，對我投來了看着可疑人士的眼神。

因爲她像個高中女生──身上穿着制服的關係，所以我以爲香菜美應該是處於被父母養育的環境。

就我看來，我應該是被召喚到同一個世界的其他行星裏了。

我對香菜美的話題不感興趣。

看到香菜美歪頭感到不解，我不禁煩惱起該怎麼解釋得淺顯易懂──就在這時，傭人前來告知房間已經整頓完畢的訊息。

我看着她的身姿，確認起她不會是我女兒的各項理由。

哎，大概是無法原諒我對他們的主人作出失禮的舉止吧。

香菜美似乎很不熟悉魔法。她說不定是從沒有魔法的異世界被召喚過來的。

被固若金湯的保全措施保護的我，之所以會受到召喚，很可能就是因爲不穩定的召喚術出了意外。應該說，這隻可能是出自於意外。

「說起來，他們其實搞錯了一件事。我不是從異世界召喚而來，而是存在於同樣的世界裏。」

我側着身子看向香菜美，她則是針對我被召喚至今展露的不當態度數落了起來：

明明招待的是從異世界召喚而來的勇者，但他們端出來的菜餚，卻完全無法掩飾貧困的現況。

「愛諾拉在餐會上也說過了，她似乎希望我們去把魔王殺掉。她是因爲自己的國家無能爲力，纔會找上我們幫忙。換句話說──他們熱情款待我們是有理由的。所以說，我纔會說妳那種謙恭客氣的態度是傻瓜行爲啊。」

「竟敢準備這種破牀給我，我明天也要針對這點抱怨幾句──話又說回來，這下總算能獨處了，是時候現身了吧？」

照理來說，她應該會哭哭啼啼地喊「我想回家～」纔對吧？要是弄哭她可就麻煩了──我原本是這麼預期的呢。

從坐上去的感覺來看，今晚似乎沒辦法睡個好覺了。

香菜美在沙發上抱膝而坐。

應該說──這丫頭似乎也有不少心事的樣子。

香菜美似乎有所誤解了。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

明明是我自作自受，卻還是放任眼前的部下以死明志的話，我也是會良心不安的。

我還以爲她是個不諳世事的大小姐，想不到她確實是個很有天分的女王大人。

我只是說了實話，表示喫不慣這裏的口味。

「我可沒說難喫，只是坦白告知這樣的餐點不合我胃口罷了。我沒打算說這顆星球料理的壞話。」

我所謂的糟糕，並不是因爲文明水準太低而端出糟糕的餐食。

「待黎恩大人平安迴歸後，在下便會結束這條性命充作謝罪。真是非常抱歉。然而，請暫且讓在下保護您的貴體吧！求求您！」

我瞥了影子一眼，隨即對香菜美聳了聳肩。

而是透過餐食內容，我完全能看出這個國家有多麼接近山窮水盡的狀態。

「因爲你的態度一直很惡劣呀。用餐的時候你也直喊難喫，讓愛諾拉小姐他們很困擾呢。」

「可、可是，愛諾拉小姐他們也確實是很苦惱的樣子──」

「因爲念法和我的一箇舊識很像，所以我有點嚇了一跳。順便問一下，寫出來的話是哪幾個字？」

「有什麼事？你要是覺得我的名字很可笑，我可是會和你沒完沒了的。」

我只是想逃避被天城和布萊安念個沒完的狀況，纔會任憑召喚術把我拐走，來到這個地方。

對酷酷力等暗殺部隊來說，我只是僱主。

「──你是在騙人吧？」

「我不想回家。我不想和媽媽見面，也被爸比拋棄了──就算回去了，我也沒有歸處呀。」

「我要說的是，愛諾拉小姐明明都設席款待，但你的態度是不是太不客氣了？」

她剛剛明明才說過不想被我嘲笑名字吧？

看到我躺在沙發上，香菜美一副想糾正我的樣子。

不過，在我搭話之後，我的影子隨之晃動，隨即冒出了一道人影。

我則打着哈欠，向她道出現狀：

就算只少了一個人，也會釀成巨大的損失，拿這次的事件處決她，未免過於太浪費。

從運用人才的層面來說，實在不該讓她揹負這般責任──這種毫無人情味的思考方式，果然很有惡德領主的風範呢。

「要是這點小事就讓妳引咎自殺，那我也會很頭痛，畢竟你們這一族已經沒多少人了啊。總之，妳不必擔心處分的事。」

「──遵命！」

眼見我免去了處分，酷酷力的部下似乎感到意外，語氣中帶着少許的訝異之情。

話又說回來，這下又多了一個問題。

「那麼，眼下得解決的問題，就是妳的名字了。」

「您說名字嗎？可是，我等──」

「我都知道。」

老是用「面具女子」或「酷酷力的部下」來稱呼也挺麻煩的。

然而，這傢伙所隸屬的一族統統無名無姓。或許在與同伴交流時有用來稱呼彼此的名號，但他們在工作時絕對不自報姓名。

會報上名號的大概也就只有他們的首領酷酷力了，但據我所知，那好像也不是他的本名。

這似乎是他們一族訂下的規矩──但在此時此刻卻變得極爲不便。

不過，要她報上本名，她想必也會感到抗拒，不如就幫她取個名字吧。

「畢竟我們兩個得暫時一起行動，有個名字在各方面都會方便許多。好啦，我想取個很有暗殺部隊風格的名字，取什麼好呢？──嗯～＼酷乃依（Kunai）怎麼樣？」

暗殺部隊──若是用前世故鄉的說法，就是類似忍者一般的集團。

忍者所用的暗器──＼苦無（Kunai），和他們的形象不謀而合。

雖然一開始浮上心頭的印象是手裏劍，但每次都要喊她爲手裏劍也挺麻煩的。

果然還是酷乃依這個名字最好。

被取了名字的面具女子，有些慌張地垂首致意，隨即歡天喜地地說道：

就算真有人留下了遺物，也都是些早早被處理掉的物品。

在現在的帝國之中，胸襟能和黎恩看齊的貴族究竟有多少人？還有寥寥數人就算不錯了，就算說是一個也沒有，酷乃依也不會感到意外。

待在房裏的只有老人和少年，看起來都不成戰力。

老人笑了笑，開導起那名少年：

就讓我以血肉之軀，體驗新田老弟說過的異世界穿越（？）題材吧。

算、算了，當事人開心就好。

總而言之──

（想不到能獲得主君賜名。黎恩大人或許沒能察覺箇中含意，但我說什麼都得回報這份恩情。）

連名字也不例外。

而是這一族翹首以盼的理想主君。

然而，她卻讓主人被捲入召喚術之中，這堪稱是一大失態。

「這我也明白啊！不過，女王陛下都擺出那麼謙卑的態度了，但那一男一女不都表現得不知感恩嗎？」

酷乃依冷靜地思考，得出了兩人會爲此感到不滿實屬正常的結論。

因爲同情對方的際遇，就覺得待遇從簡也無妨？我的心胸可沒那麼寬大啊！

隔天。

「遵命！」

真想不到，居然有名字和「香菜美」同音的女孩以勇者身分受到召喚。

想起了新田老弟的我，在牀上奸笑了一陣子，但在躺上牀後，我才發現了一件事。

在回應的同時，酷乃依也沒入了地板消失無蹤。

話又說回來，居然能被我取名字，這傢伙還真是走運。

黎恩並不害怕他們。

要是講給新田老弟聽，他會感到羨慕嗎？

女王愛諾拉親自現身，似乎要爲了我們詳細解說勇者裝備的來歷。

就算會折磨愛諾拉的國家和子民，我也要鋪張浪費一番。

（好啦，關於王國的實際情況──比我想像得還要搖搖欲墜呢。）

然而，其他人卻不被允許報上自己的名字。

酷乃依下意識將手伸向武器，好不容易纔按捺住切斷少年頸動脈的衝動。

在狠狠地榨乾他們的利用價值後，又讓他們體驗名爲石化的地獄。

聽到酷乃依以比剛纔更爲有力的語氣回應，我便制定起今後的方針。

爲此感到落寞的同族所在多有。

因爲我是個惡德領主啊。

他害怕且疏遠，並謀劃着處分他們的那一天。

目送酷乃依前去執行任務後，我躺在牀上盯着天花板。

在一族之中出類拔萃的酷乃依，被酷酷力託付了護衛黎恩的任務。

感覺他會挑我的語病，說我沒有穿越到異世界，所以只是單純的穿越題材呢。

（戒備相當鬆懈。雖說就算是最佳狀態，他們應該也無法察覺到我的存在，但這也未免懈怠過頭了。）

「我是不曉得那位是不是來自異世界的勇者，但我們都端出了山珍海味，他卻還有臉說『不合我的胃口』。那個臭小子，我都想把他痛打一頓了。」

「他可是接下了討伐魔王的大任，若是爲了這點小事而惹他不快，那纔是得不償失吧。」

這是因爲黎恩自身就修練了一閃流，獲得堪稱帝國最強的不敗實力，讓他能抱持無可動搖的自信行動。

身體比平時更爲靈活。

──我明明只是隨便取了個名字，結果她居然高興得出乎我的預期，這種反應連我都覺得有些退避三舍。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「我已經發出求救訊號了，只要再過一陣子，就會有人來接我了吧。在救援隊抵達之前，我就在這顆行星上好好享受吧。」

離開黎恩的房間、開始蒐集情報的面具女子──酷乃依，發現自己的情緒比平常更爲高亢。

他不害怕己方族人，還將己方視爲道具般運用得當──而最重要的是，黎恩並沒有看不起他們，而是要求他們做好暗殺部隊的本分。

若不是有任務在身，自己早就斬殺兩人了──酷乃依抱持着這樣的念頭觀察休息室的狀況，看出了亞爾王國的現狀。

但黎恩沒有這種心思。

唯一的例外，就是僱主──主人爲自己取名的狀況。

酷乃依抵達王城的休息室，隨即看到幾名騎士。

在她死亡時，她不能留下任何痕跡，必須將存在於這個世界的所有資訊抹消殆盡。

畢竟有被我取名的對象可說是寥寥無幾。

而對於酷乃依來說，能被黎恩賜名，就代表自己已經存在於某人的記憶之中了。

「好啦。」

「遵命。」

不管是牀鋪整頓還是房間清掃，都做得太過隨便了。

自己的主君愛諾拉都努力設宴款待了，勇者們卻絲毫沒有要設身處地爲她着想的樣子。

畢竟新田老弟是那種很講究設定的個性啊。

我向在一旁待命的酷乃依搭話道：

爲此，她手邊沒有留下家人們的任何遺物。

不過，還真是無巧不成書啊。

我想起了前世的後輩──新田老弟。

害怕酷乃依等一衆暗殺部隊的人們或多或少都存在着。

在與外部人士接觸時，他們會報上假名；而若是當上首領，也會被允許自報名號。

說穿了，這也代表當時的僱主──也就是當年的皇帝有着脆弱的心靈。

爲了理想中的主君黎恩，酷乃依等人都願意獻出自己的性命侍奉於他。

「交辦給妳的第一件工作，是蒐集情報──去查清楚這座城堡的人們講的話是真是假。在查清楚之後，就儘可能去搜集各種領域的資訊。」

「如果這裏是真正的異世界，那就是新田老弟說過的穿越異世界題材了吧。包含轉生異世界在內，我還真是體驗了兩種珍貴的經歷呢。」

於兩千年前──在和其他的暗殺部隊戰鬥中殞命的親兄弟們，也在死時抹去了自己存在過的一切蹤跡。

身爲暗殺部隊，她必須抹去存在過這個世界的證據──得從人們的記憶之中抹消自己的蹤跡。

是個能正確地將他們當成道具使用的──極爲罕見的主君。

我從牀上坐起身子，碰觸了左手的手鐲。

我知道不能要求他們以星際國家等級的陣仗款待，但至少也該把面子作足纔是。

酷乃依認爲，自己要爲這次的事件負起全責。

少年向老人抱怨道：

僱主們大多將他們視爲噁心的存在，有時甚至會背叛他們。

她躲在陰暗處，竊聽着騎士們的對話──

酷酷力等人就曾遭受過背叛，以石頭之姿度過了長達兩千年的時間。

對於酷酷力這一族來說，黎恩不僅僅是有恩於己的存在而已。

我打開窗戶扔出無人機，無人機隨即在空中敞開小巧的螺旋槳旋轉起來。

才一大早，我和香菜美就一起被邀到了武器庫。

自己一反常態地感到喜悅，讓酷乃依難掩心中的驚訝。

我取出了其中之一──無人機，並走向窗戶。

賦予了空間魔法的這條手鐲裏，存放了幾種能在緊急狀況時派上用場的方便道具。

這說不定是因爲被魔王折磨得民不聊生的關係，但即便有這層因素，我也不打算放任他們因循苟且。

然而，她的忠誠之心卻爲年輕騎士的怨言感到惱火。

就只有前世養的狗、天城，還有──前世的女兒吧。

香菜美對愛諾拉表露出同情態度，但就我看來，他們只是爲了找人擦屁股，纔會把我──把如此尊貴的我召喚過來。

隨即，手鐲上方出現一道魔法陣，並從中迸出幾種道具。

加入了暗殺部隊的酷乃依，揹負着生於黑暗之人所必須扛起的宿命。

──我想起來了，在離別的時候，她還曾說過「我一直很討厭這個奇怪的名字」。

「有幸被黎恩大人取名，實在令在下喜出望外。在下必定會守護您的安危！」

酷乃依在竊聽了兩人的對話一陣子後，便移動到其他房間。

（都將我等的主君黎恩大人綁架至此了，你們居然還有臉這麼批判──就算是一羣一無所知之人，這樣的態度也未免過於失禮。）

酷乃依亦是其中之一。

僱主肯定很害怕酷酷力等人吧。

很快地，無人機就飛上了高空。

「雖然會暫時過得有些苦悶，但還是爲了我加把勁吧。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

畢竟我可是個壞蛋啊。

少年似乎對於黎恩在晚宴上的表現頗有微詞。

（──在這次的事件落幕後，我肯定會被首領處決吧。不過，這也無妨。畢竟，我想必已經在黎恩大人的記憶之中佔據了少許部分。）

──說是武器庫，武器和防具的數量卻不多。

無論是長槍、弓還是箭矢，其數量都遠遠稱不上齊全，這也能窺見王國是真的已經落入窮途末路的處境。

愛諾拉讓騎士們搬來存放在金庫之中的武器防具。

「兩位，這便是亞爾王國以頂尖技術打造的武器和防具。」

搬到我們面前的，是一把劍和一套全身鎧。

白銀的劍與盔甲都用上黃金加以裝飾。

香菜美傻里傻氣地盯着這幾件武器和防具。

「閃閃發亮的，好漂亮喔。」

看到香菜美表現得像個純真無邪的孩子，愛諾拉露出苦笑。

「不只是外表亮麗而已，這些武器和防具都刻上了盧恩文字，是獲得魔法之力的國寶級裝備喔。」

不過，我在看到爲我們準備的裝備之後略感意外。

因爲這套盔甲是用祕銀打造的。

「是祕銀啊。」

聽到我的呢喃，愛諾拉露出安心的神情說明起裝備的來歷。

「是的，這是用珍貴的祕銀打造的武器和防具。即便翻遍整片大陸，以祕銀打造的裝備也僅有三套，但眼前的這套裝備便是最後一套了。」

看她神情苦澀，其他兩套想必是在與魔王軍的征戰中遺失了吧。

我毫不客氣地觸碰祕銀盔甲。

周遭的騎士們露出難受的神情，但我並沒有放在眼裏。

愛諾拉雖然也一副膽戰心驚的模樣，但也沒必要顧慮她的心情。

──畢竟武器和防具得拿來使用纔有意義。

眼見香菜美對我的話語感到氣急敗壞，我將臉湊了過去，露出耐人尋味的笑容闡述道：

「這──嗯，謝謝你。」

「等等，你誤會了！那是──我爸爸說過的話。」

明明是如此出色的人物，自己卻在最後背叛了他，害得他過上痛苦的餘生。

我看着香菜美──覺得她的反應滑稽至極。

和這裏的文明水準相比，祕銀的純度和加工技術都大大超出了一個等級。

騎士雖然朝我瞪了一眼，但畢竟是馬上就要戴着上戰場的裝備，掉到地上也沒什麼大不了的吧？

「黎恩先生，你剛纔的態度太差勁了。你這麼想招惹這個國家的人民嗎？」

「妳真的相信──他們說的全都是事實嗎？」

「咦？」

──是因爲她和那孩子同名的關係嗎？

轉頭一看，只見酷乃依已經擺出單膝跪地、垂低臉龐的姿勢。

我打了個哈欠充作回應，將視線投了過去。酷乃依似乎判斷我給出了許可，便向我回報蒐集到的資訊：

居然是四天王？感覺新田老弟聽到這個頭銜會很開心啊。

能工作的男丁數量不夠──實在是少得可憐。

香菜美一提到我的名字，在場所有人的視線便集中過來。

「根據自古傳承的文獻，一般武器無法傷及魔王分毫。若不用上這套裝備，想必無法擊敗魔王。」

「話又說回來，你們的作戰計劃訂定得如何了？是打算直接與魔王決戰呢？還是得先蒐集一些打倒魔王的必備道具？」

聽到我出言拒絕，愛諾拉露出困擾的神情。

但盧恩文字的應用卻和召喚術一樣粗糙。

「會、會嗎？」

香菜美正經八百的態度讓我嘆了口氣。

雖說也要視其他國家的狀況而定，不過就算魔王消失，這個國家也會輕易地被人類消滅吧？

我別開臉龐冷笑了一聲。

「我們就算出手協助，也是爲時已晚啊──愛諾拉搞錯召喚勇者的時機了。」

「可、可是，他們就是因爲求助無門，纔會召喚我們吧？」

在感到自豪的同時，一股罪惡感也在香菜美的胸口油然而生。

協助香菜美穿上盔甲的侍女和護衛騎士們則是看着她忿忿的反應。

我將祕銀頭盔朝着騎士一丟。眼見國寶被扔了過來，騎士極其慌亂地接下，這才安心地嘆了口氣。

「也是有好人的喔。況且，把所有人都看成有問題的想法才笨呢──我不想過着成天都在懷疑別人的人生。」

「野蠻的亞人種族是吧。看來妳相當討厭他們啊。」

「呃，那個──」

「咦，可是──」

我奉勸了香菜美一句──至於會出言勸告的理由只是心血來潮。我雖然不想和這種個性正經又一臉和善的人對話，卻在不知不覺間變得想幫她一把。

這種乖巧過度的表現看得我心生反感。

聽到騎士打算轉述給同伴，香菜美連忙阻止道：

「嗯。我爸爸曾說過，提心吊膽地懷疑別人，只會累壞自己罷了。與其猜忌他人，不如相信自己──所以說，我纔會想活得和爸爸一樣。」

我從武器庫回到房間，在牀鋪上躺了好一會兒後，酷乃依便回來了。

「香菜美大人的態度真了不起！我好感動！」

「真是非常抱歉，我稍微有些激動了。我接下來還得處理政事，請兩位留在這裏挑選喜歡的裝備吧。只要是這間房裏的物品，兩位都可以盡情挑選。」

「祕銀的純度和加工技術固然精湛，但盧恩文字卻太過拙劣了。這只是把魔力附加上去而已，根本沒什麼實際效用。」

香菜美似乎對亞人種族們燃起了怒火。

這時，愛諾拉對自己大聲嚷嚷的行爲感到羞恥，向我們致歉。

在奉勸過後，我便擱下香菜美離開了武器庫。

「這個國家確實已經被逼入了絕境。他們向王都及周遭的都市村落徵召士兵，連女人、小孩和老人都得上戰場，目前正在做戰爭的準備。」

這時，其中一名年輕的──比香菜美更爲年幼的騎士，以感動的口吻說道：

「──妳還真是個爛好人。妳以爲這世上都只有好人嗎？」

騎士的情緒似乎變得高亢，他繼續說了下去：

還真是個純粹的孩子──我都想笑出來了。

聽到我的評比，香菜美露出不滿的表情。她肯定又在想「你又把氣氛搞糟了」一類的念頭吧。

「我和妳很合不來呢。我會照我喜歡的方式去做，妳就老實去爲與魔王的戰鬥做準備吧。」

我的言行成了引爆點，讓愛諾拉扯開嗓門談論起亞人種族的話題：

「我不需要。」

在創作故事之中，打倒魔王的旅途總是得歷經苦難。

「黎恩大人，小的有事回報。」

──簡直像是看到過去的自己。

香菜美似乎感受到與魔王戰鬥的壓力，以緊張的神情看向武器和防具。

「你什麼意思！」

愛諾拉珍重地以雙手握住象徵王權的手杖。

也許是看不下去愛諾拉不敢對我針鋒相對的處境，香菜美出言埋怨道：

在黎恩離開後。

香菜美似乎無法理解我話中的含意，慌張地向後退了一步。

在感受到視線後，香菜美害臊地露出苦笑。

聽到男孩的話語，讓香菜美有些開心。

應該說，我可沒打算使用這些傢伙提供的裝備。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「你有好好聽人家說話嗎？不用這套裝備的話，沒辦法打敗魔王喔。」

「妳又蠢又好操控，真是個理想的勇者大人。」

還真是讓人作嘔的想法──就在我這麼心想時，香菜美垂下臉龐回答道：

「是的！不想過着成天都在懷疑別人的人生──我也想向您的想法看齊！」

「這、這是當然的！在魔王誕生──或者該說復活之前，他們就經常攻打我國的領土，不僅讓國民受苦，還會恣意地燒殺擄掠呢。用野蠻一詞形容他們再適合也不過了！」

「道具──您是指工具嗎？在與魔王對壘時不可或缺的工具，就只有這套祕銀裝備了，我等不需再多費功夫外出蒐集。況且，目前的四天王之一──獅子將軍所率領的野蠻亞人軍團，正朝着這座王都步步進逼。」

她一副像是想說「現在連女人小孩都上戰場了，你卻打算逃避嗎？」的口吻。

「令尊說過的話？」

香菜美氣呼呼地嘟嚷了起來。

「我會將香菜美大人的金玉良言轉告給其他同伴的！」

「什麼跟什麼啦，真是的！」

「我說過會照我喜歡的方式去做了。話又說回來，如果要備戰的話就動作快，那些叫魔王軍的傢伙已經很接近這裏了。」

香菜美就這麼相信了愛諾拉的話語。

就算能打敗魔王軍，我也不認爲這個國家還有未來。

目送愛諾拉在侍女和護衛們的護送下離去後，香菜美對我露出不滿的神情。

「許多國民都被他們殺害了。亞人們爲了搶奪糧食，會襲擊那些無辜的村莊和城鎮！人民就算倖存下來，糧食被奪的他們也會爲飢餓所苦──我說什麼都不能允許亞人們爲非作歹！」

愛諾拉的話還沒說完。

畢竟難得來到未開發行星，能以觀光般的心情踏上旅程倒也不錯。

「關於魔王軍的軍團，似乎再過三天就會抵達王都了。」

香菜美不想讓我說下去，於是將話題拋給愛諾拉。

愛諾拉露出略感爲難的表情，但還是向我們陳述了現狀：

愛諾拉激動的態度，讓香菜美喫了一驚。

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她大概是對走投無路的愛諾拉和亞爾王國的人們起了憐憫之心吧。

「妳說這是國寶？那讓我們使用真的好嗎？」

我用雙手捧着頭盔端詳了一番，結果如同我的想像，讓我輕輕嘆了口氣。

聽了酷乃依的報告，我判斷亞爾王國已是神仙難救的狀態。

「比預期還要快啊，也難怪女王大人會那麼拚命。還有什麼消息嗎？」

聽了她這番話，我總算是有了十足把握。

自己明明打算爲了亞爾王國的人民而戰，但黎恩卻一副提不起勁的樣子。

「──太過分了。」

「──那要由誰使用這套裝備？果然該交給黎恩先生嗎？」

但話又說回來，愛諾拉在提到「野蠻」一詞時，明顯露出針對亞人種族的厭惡感，這讓我很在意。

那是珍視之人說過的話語。

「黎恩先生，你不打算戰鬥嗎？」

也可能是其他的國家都已然滅亡，如今只剩下亞爾王國一個國家──但就算是如此，要重建國家也得花上相當多的心力。

若要召喚勇者，就該挑在國家還有餘力的局面執行。

不過，我其實也沒有要責備愛諾拉的意思。

畢竟若處在相同的立場，只要覺得還有辦法抵抗，我也不會把腦筋動到召喚勇者這種孤注一擲的手段上。

儘管如此，讓國家陷入這種山窮水盡的狀況，仍可說是糟糕透頂。

從愛諾拉的表現來看，原本應該繼承王位的傢伙，大概已經死於戰爭之中了吧。

突然被推上王位的愛諾拉，作爲一國之君只能用災難兩字形容。

愛諾拉看起來就沒有受過正規的儲君教育，而她在晚宴上也提起過這方面的事。

要說亞爾王國的現況該怪在誰頭上──硬要說的話，大概就是沒料到事情會走到這一步，結果將那些有好好受過教育的儲君都派上戰場的前任國王吧？

若是由前任國王決定召喚勇者的話，狀況想必會比現在好上許多。

幫無能的前任領袖擦屁股，我個人也是感同身受。

雖然稍稍有些同情愛諾拉，但我可不打算原諒她將我召喚至此的粗暴之舉。

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亞爾王國的王都被高聳的圍牆守護着。

而魔王軍則是在這座城塞都市周遭佈下陣勢。

他們是由各式各樣的種族組成的軍隊，全是由人類以外的種族構成。

絕大部分都是過去受到人類迫害，被迫遠走他鄉的亞人種族。

而在魔王軍的營帳之中。

一名有着獸耳和尾巴的狼族戰士，正站在魔王軍四天王之一的獅子將軍面前。

周遭也聚集了其他亞人種族的代表們。

狼族戰士看起來就是長了耳朵和尾巴的人類。

被這麼提點後，琪諾便停下了尾巴的動作。

「啊嗚！」

「真可靠啊。」

「這下子就能帶給魔王大人好消息了！好咧，就預祝我們的勝利，盡情地大喝一頓吧！」

「請放心吧，父親！女兒聽說迄今打贏的仗都搶到了大量的糧食，若是能攻下王都，肯定能搶到更多的份！」

原因是他們一直以來都無法和其他種族聯手合作。

以壓倒性的力量痛擊人類。

「我也希望如此，但人類現在已經被逼上絕路，王都也不見得儲備着糧食。在最糟糕的狀況下，我們在進入都市後還可能會相互爭搶。琪諾，妳也別忘了這件事。」

尊崇強者是亞人種族的規矩，格勒斯再怎麼費盡脣舌，只要諾戈不打算理會就毫無意義。

看到女兒的格勒斯也喊出了她的名字邁步迎上。

在帳外等待的女兒一看到格勒斯，便快步衝了上來。

不過，她聽說過只要打勝仗就能掠奪的道理，向不安的父親提出了樂觀的意見。

諾戈讓獅子族的女子們在周遭服侍着，以後宮般的陣仗迎接狼族戰士。

她的獸耳和尾巴皆爲銀色，眼睛則是黃色。

諾戈咧開大嘴發笑，周遭的人們也配合著笑出聲來。

格勒斯回到自己的營帳，就這麼邀琪諾入內繼續聊天。

擁有白銀狼毛之人有着超人一等的靈感──需將其慎重地培養爲狼族巫女。

「──是啊。妳雖然是我的女兒，但也是村子裏重要的巫女。」

「別隨便搖晃尾巴，只有不成熟的戰士纔會這樣做。」

「只要初次征戰順利結束，女兒很快就會向您展露出巫女的力量了。」

「就算身爲巫女，妳看起來也不是靈感超羣呀。」

而奪得的糧食總是被諾戈將軍浪費掉，這也讓格勒斯感到傻眼。

格勒斯看着琪諾輕輕一笑。

「真沒想到，我的女兒居然會是白銀之子呢。我也走遍了許多村莊，但這幾十年都不曾誕生過呢。」

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只要讓他們趁着夜色潛入，就能輕鬆地從內側打開城門。

「但願如此。」

亞人種族無論是體力還是力氣都遠勝人類，在一對一的情況下可說是絕無敵手。

「亞爾王國想必是物產豐饒，只要打了勝仗，就能搶到很多很多的糧食囉。」

「只要我能順利完成初次征戰，數十年來都呈空缺的巫女也會重新復位了呢。如此一來，父親也能過上舒適的生活了。」

自己是村子裏的巫女──琪諾這麼一說，格勒斯便露出了苦澀的表情。

然而，她隨即看似傷心地垂下了耳朵。

要是被對手看透情緒，那就不夠格稱爲一名戰士了。

琪諾露出聽不懂複雜話題的表情。

他的全身上下佈滿毛皮，看起來像是直立行走的獅子，其身高約有兩公尺半。

諾戈將軍一找到藉口，就會立刻召開宴會，浪費軍中的糧食。

兩人聊着聊着，回到了狼族的營地。

不過，他們光是憑藉這樣的戰術，就讓亞爾王國屈居劣勢，如今甚至準備攻堅王都。

聽到格勒斯以家長的立場關心，琪諾登時氣呼呼地抬起臉龐。

「這次是耳朵沒顧好啊。」

「以這種狀態初次上陣，真是讓爸爸感到不安。妳果然還是該好好看家呢。」

王都是個巨大的都市，自然也會藏有大量的食物──這是琪諾單純的想法。

琪諾似乎也很在意這一點，只見她轉開了臉龐。

諾戈讓女子爲自己斟酒，對狼族戰士開口：

「好、好的。」

「好的，父親！」

有不少亞人種族擅長攀牆登高。

衆人都認爲這一仗勝券在握。

獸人們像是一支蝗蟲大軍，襲擊了人類的村莊、城鎮和都市，搶走了所有的糧食。

然而，隨着魔王誕生和獅子將軍諾戈的現身，亞人種族們逐漸團結了起來，現在甚至把亞爾王國打得落花流水。

畢竟獸人們的戰鬥方式總是單純至極。

無論是管理村莊的村長，或是統御各大村莊的族長格勒斯，都得對巫女行叩拜禮。

他雖以諾戈的智囊身分活躍至今，但他本人其實並不擅長出謀劃策。

每一人都是強悍的戰士。

和其他的狼族成員相比，擁有白銀狼毛的琪諾確實有着強烈的靈感。

琪諾變得更加沮喪，而格勒斯則是爲她的反應感到不安。

「諾戈將軍獲得了魔王大人給予的力量，十分強大。我們就算團結起來也贏不了他，只能乖乖聽令，但糧食問題再不處理便恐成大患。」

「話說回來，諾戈將軍又在大喫大喝了。搶來的糧食一下就被他喫光了。」

「憑藉我等戰士之力，只要花上三天，想必就能攻陷王都了。就算被高聳的圍牆包覆，對我們來說也是形同虛設。」

但如此強悍的亞人們，迄今都受到人類的迫害。

看到女兒還不能好好控制自己，格勒斯將手放在琪諾的腦袋上用力地揉了一陣。

「父親，我再怎麼說都是村子裏的戰士，而且還是一族的巫女喔。我若不親上戰場殺敵，豈不是會成爲一族的恥辱嗎？」

由於琪諾迄今還未展露過靈感過人的特質，格勒斯一直認爲「這口耳相傳的傳說說不定只是迷信」。

名爲琪諾的女兒，臉龐還殘留着些許稚氣。

格勒斯爲琪諾的意見感到傻眼，最終只能露出無話可說的表情看向自己的女兒。

「畢竟我可是白銀之狼呢。」

這雖是格勒斯的苦惱之一，但琪諾不明白其中的重要性。

不過，基於戰士一族的風氣，就算身爲巫女，若沒有體驗過戰爭的話，就不會被視爲獨當一面的人物。

格勒斯坐在地面上，在回憶著作戰會議的同時，也忍不住抱怨了幾句：

之所以將重要的巫女帶上戰場，也是爲了讓她能儘快獨當一面。

狼族流傳着一個口耳相傳的傳說。

「父親，戰爭何時纔會開打呢？我好期待自己的首次征戰呢。這一仗要從可惡的人類手裏奪回我們的土地，是很重要的一戰呢。」

琪諾雖然嘴上回應，但明顯理解得並不透澈，這讓格勒斯感到有些不安。

「是、是女兒失禮了！」

琪諾開心地搖着尾巴，滿心期盼能參加戰爭的那一天。

即便如此，琪諾一出生就有着超常力氣，能輕鬆擊敗實力尋常的戰士。

營帳裏的亞人種族們此起彼落地發出吶喊。

他雖然多次提出建言，但諾戈將軍是亞人種族之中最強的男人。

「所以說，你們打算花多久時間把王都打下來？」

營帳裏的酒宴雖然遲遲未散，但格勒斯卻早早地退出帳外。

琪諾的身材嬌小、胸部貧瘠，加上可愛的容貌，怎麼看都不像是一名戰士。

對於狼族戰士來說，控制尾巴和耳朵的技術可是基本中的基本。

狼族戰士【格勒斯】不僅是戰士，也兼任着這支軍隊的軍師。

然而，他面前的獅子將軍【諾戈】，卻有着更接近野獸的外貌。

遇到陷阱便就地拆解。

她似乎爲巫女的身分感到自豪。

琪諾雙手扠腰，挺起小巧的胸部。

若是成爲巫女的父親，那格勒斯在狼族裏的地位想必會變得更爲穩固。

對於首次出戰的琪諾，格勒斯指出她不夠冷靜的缺點。

也就是這種水準的戰術罷了。

「【琪諾】，回我們的營地去吧。」

但格勒斯並沒有這麼樂觀。

格勒斯朝着部落的營地前行，同時調侃起以巫女身分自豪的女兒。