第一話 安士的好點子

在便宜公寓的小房間內，一名男子正坐着交抱雙臂，陷入了沉思。

──自己爲什麼會淪落到這種地步？

雖說這一切都可以說是因他的謊言而起，但這名小頭銳面的男子從未反省過自己的行徑。

不知反省的男子所撒出的久遠謊言，如今已經膨脹爲瞞天大謊，讓他身陷進退維谷的狀態。

男子名爲【安士】。

他是黎恩的師父，也是一閃流的開山祖師──如今則是有着劍神之稱，是個遭到多方追殺的人物。

他逃出了以前居住的行星，如今一家三口移居到了偏遠的星球居住。

安士爲自己的現狀嘆了口氣，說出了內心的感想：

「──真是一場惡夢。」

看着安士對擺上餐桌的貧瘠餐食喃喃自語，他的妻子【妮娜】似乎有所誤會，皺起了眉頭。

她大概是覺得安士是在嫌棄菜色寒酸吧。

「光是還有飯喫就該感謝我了。說起來，你以爲你現在是靠誰在養的呀！」

妮娜有着一頭黑色長髮，戴着眼鏡，是一名給人聰慧形象的美女，也是安士中意的類型。

被這麼一位伶俐的女子銳利一瞪，安士在害怕的同時找起了藉口：

「咿!? 妳、妳誤會了，我不是在抱怨菜色，而是在思考自己爲什麼會淪落至這步田地啦。」

看到安士放低身段道歉並澄清誤會，妮娜一副不太信服的樣子，輕輕嘆了口氣。

「我是不在乎啦，你就別抱怨了，快點喫一喫吧。我還得收拾餐具呢。」

「……真是抱歉。」

兩人再次喫起了飯菜，而另一名小男孩則是向妮娜──母親撒嬌道：

「媽媽，我還想多喫一點。」

「老爺，您怎麼沒頭沒腦地開了口？說起來，老爺每天都要處理繁忙的公務不是嗎？」

用來製作早餐的食材，全都是從領地裏精挑細選的高檔貨。

就在這時候，他們參透了一個道理──既然如此，將黎恩的師父安士聘爲劍術教官就好了。

就連布萊安也在聽到我的發言後，露出了憂心的表情。

讓天城和布萊安上菜的我，從一大早就喫着豐盛的大餐。

以前世的觀念來說，大概就是荷包蛋、烤吐司、生菜沙拉配碗湯的感覺。

她的薪水優渥，也累積了一筆存款，但運氣不好的是，她在這顆移居的行星上並沒有找到正職工作。

之所以得移居到這顆民不聊生的星球，都是因爲安士的關係。

此外，這顆星球還課徵重稅。

「對不起噢。我打工的薪水很快就會發下來了，你再忍耐一下喔。」

這就是我平時喫早餐的光景。

她不僅個性認真，也具備着幹練的工作能力──而她唯一的缺點，就是會從安士這種一無是處的男人身上感受到魅力。

但在移居至此後，他才感到後悔不已。

安士是個雜耍師──也就是街頭藝人。

妮娜瞪着安士說道：

不過，這句話讓安士抬起了臉龐。

廣大的用餐房還有樂團進駐，此時正演奏着符合晨間氛圍的音樂。

嘀嘀咕咕的安士，草率地得出了結論。

即便做了打工，絕大部分的酬勞也都化爲了稅金。

「就是這個！只要培育出一堆子弟兵的話，他們就能成爲我的護衛，還賺得到錢呢。不對，仔細想想，若是這麼幹的話，豈不是會把我身在此地的事實昭告天下？這不就本末倒置了嗎？」

就算不是安士，也會喪失對工作的熱情。

「有妳幫忙的話，就等於獲得百人相助啦！」

「爲什麼我會被霸王國盯上啊？況且，連其他的國家都受到號召也太奇怪了吧？這怎麼看都很奇怪啊……」

就在安士感到後悔時，用完餐的妮娜開始收拾餐盤。

光是一顆就要價好幾萬圓的雞蛋，也大量地用來製作歐式蛋卷。

此外，這顆星球的打工時薪真的非常慘澹，打工的內容也相當操勞。

妮娜雖然也想找正職工作，擺脫打工的日子，但他們移居的這顆星球上根本找不到規模夠大的公司就職。

不僅開出優渥條件的國家和貴族駱繹不絕，也有大名鼎鼎的強者們爲了揚名立萬，覬覦起安士的性命。

「就算你沒有一流的實力，也具備指導的本事呢。如果你的指導能力真的那麼厲害，不如試着開設道場看看吧？前提是小安沒說謊就是了。」

妮娜雖然覺得這實在不像個劍術師父該有的心態，但在看到安士拿出幹勁，開心的她也就不在意這些小事了。

這起事件還引發了許多後續效應。

以前世的價值觀來說，大概就是三星級酒店的主廚吧。

於是，安士得到了天啓。

他雜耍的功力還不到家，卻因緣際會地成了黎恩的師父。

播放影片的聲音傳了出來。

看似樸素，卻是價值連城的精緻料理。

安士本人的使劍功夫甚至稱不上三流，最終卻將黎恩培育成一頭怪物，還弄假成真讓一閃流這個流派呱呱墜地。

難道自己具備着培育徒弟的天賦嗎？

在一閃流聲名大噪的同時，假冒一閃流的流派也隨之增加了。

由於苛政當道，這顆星球給人貧瘠的印象。

安士之所以會跑到這顆行星，也是認定沒人會特地跑來這顆人煙罕至的星球進行搜索。

「不勞動者也有飯喫，真是爽斃啦。」

聽到兒子埋怨飯不夠喫，妮娜爲之心痛。

天城收拾着我喫完的盤子，對我剛纔的話語提出質疑：

如此這般，在這顆鳥不生蛋的偏僻星球上，誕生了元祖一閃流的道場。

「我到底是做錯什麼事了！我雖然不是什麼好人，但有必要被這樣對待嗎？這都是黎恩那混蛋的錯！」

對於妮娜來說，她應該很希望安士別成天抱怨，爲了孩子出外打拚吧。

「又不能怪我！要是搬去繁榮的地方，我可是會被抓到的啊！我其實也很不想搬來這種星球啊！誰知道……這都是黎恩那小子的錯……」

──只不過，只有優格是布萊安親手製作的。

安士之所以會搬來這種蕭條的星球，都是因爲黎恩的關係。

這也代表安士確實具備着傳授技藝的本事。

讓他們天天輪班、製作出看似平凡的早餐，便是惡德領主的任性之舉。

對於奉強悍爲圭臬的霸王國來說，一聽到世上存在着他們不曉得的最強劍術，登時變得趨之若鶩。

工作一整天所獲得的酬勞在抽過稅後，只能領到帳面上的三成而已。

安士的計劃似乎奏效了，自從移居此地後，他再也沒遇上刺客了。

看到安士滿口埋怨黎恩，妮娜對他投以冰冷的視線。

「──唉，話又說回來，日子還真不好過呢。」

「說起來，你爲什麼偏偏挑上這顆星球呀？這裏地處偏僻，又缺乏都市建設，而且還因爲不景氣而找不到工作呢。更慘的是這裏課徵重稅，害得我們過上了苦不堪言的生活呀。」

「我的意思是，你若是有指導的本事，可以試着經營道場看看呀。如果傳授的是風靡各地的一閃流，應該會有很多人會掏錢來學吧。既然已經有三名徒弟被你培育有成，那肯定難不倒你吧？」

原因在於，霸王國的前任太子伊傑爾敗在安士的徒弟黎恩手下。

安士自身雖然弱得可以，但他培育出來的三人全都是怪物。

雖然傳授過的徒弟只有三人，但他目前指導成功的機率是百分之百。

「道場？」

「換個名字就好了呢！就把流派名稱改爲元祖一閃流，而我也換個名字做生意吧！最近冒用類似名稱的道場可不少，那些傢伙肯定只是覺得我也是魚目混珠的一員吧！」

說起來，他若是有能力認真工作，也不至於淪落到三餐不繼的狀況。

爲了刺殺黎恩，安士培育了兩名徒弟，將她們養成了刺客。

當時，一閃流的名號也因而轟動了霸王國。

早餐時間。

「既然如此，你也上街工作吧？」

妮娜和喫閒飯的安士不同，是一名優秀的女子，過去的她便以職業婦女的身分，一手扛起了安士和孩子的生活費用。

安士受到自己的謊言折磨，逃到了位於邊境的行星。

「但說起來，就算工作也賺不到錢，這還真讓人頭痛呢。」

「但對我來說，整件事根本只是一場騙局呀。說起來，我完全無法相信小安曾是帝國貴族的劍術師父。」

那我爲什麼要用豐盛來形容呢？或許有人會爲此感到困惑，但重點不在於外觀，而是內在。

古多瓦爾霸王國熱切地想將安士聘爲劍術教官。

「早知道就別逃到這種爛地方了。這也都是黎恩的錯，都怪他把一閃流發揚光大了。」

聽見安士一臉喫驚地回問，妮娜傻眼地說明道：

「嗚!? 這、這個嘛，呃──非常抱歉。」

而當時傳授給黎恩的，便是安士杜撰出來的一閃流。

黎恩、凜鳳和風華都是被安士一手教導成材。

他們想必做出了「霸王國也該引入一閃流纔對！」的結論吧。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

『我等古多瓦爾霸王國在此宣誓，必會邀約一閃流的安士閣下成爲王宮的劍術教官！我等會給予相關資訊之人獎金，若是能親自將那位閣下帶至霸王國，更是重重有賞！』

呈現在我眼前的，是看似樸素的早餐。

「我纔是最難以置信的那個人啦！不過，我是真的把他們教成劍士了！況且，就算看在我的眼裏，我後來培育的那兩個人也都是怪物……我到底是在哪一步走錯了？」

這位妮娜，其實是一名女強人。

放在桌上的電子報，照片部分形成了影片持續播放着。

該篇報導記載了古多瓦爾霸王國的官方宣言。

此外，稅金也是讓人提不起工作幹勁的原因。

聽到安士出言嘀咕，妮娜爲之傻眼。

如今的妮娜是做着兼職打工養家餬口，即便如此仍是入不敷出，只能動用她的私人存款，想辦法省喫儉用。

然而，他們再怎麼渴望，終究沒辦法將昂格藍德帝國的伯爵黎恩迎入霸王國。

他認爲沒人會跑來這裏尋找自己。

安士雖然也嘗試過打工，但不管哪一行都做不久。

──安士如今才察覺到這件事。

雖然無人追緝的生活讓人安心，但這裏的生活困苦，未來的展望也是一片昏暗。

「小安一定辦得到的。我也來幫忙！」

而這些昂貴至極的食材，是由領地裏出類拔萃的一流廚師烹飪。

一聽到崇尚力量的霸王國都擺出了求才若渴的態勢，不僅是昂格藍德帝國，連其他星際國家都採取了行動。

聽到妮娜話中帶刺，安士連忙轉開臉龐。

「您這是因爲連日鍛鍊過度的關係，身心具疲了嗎？黎恩大人，老布萊安我可是很擔心您的。您今天是否要休假一天，遠離公務呢？」

看來在他們眼裏，我工作的份量繁重到會讓人擔心啊。

不過，我平常在做的事情甚至稱不上工作。

畢竟，我只是爲了造福自己而採取行動，並不是爲了某人勞心費力。

這全都是爲了我自己──是在充滿自私的算計下采行的動作。

這根本不算是工作，只是我在爲所欲爲，我也沒有怨言。

然而，天城和布萊安似乎都有所誤會的樣子。

「你們難道以爲我是在認真工作嗎？那對我來說只是兒戲啊。」

天城雖然還是一樣面無表情，但似乎對我的發言感到疑惑。

「您最近都沒有擺出作威作福的架子，而且也認真地經營領地運作不是嗎？」

「對我來說，這都算是兒戲的範疇。和那些小事相比，我現在想變得更強。真想把工作拋開，專注修行一閃流呢……唉……」

「姑且不論您把工作當成兒戲的發言，想做的事情是修行這點，確實很有老爺的一貫風格。」

「因爲我身爲一閃流的劍士，已經感受到自身的實力遇上了瓶頸啊。要是就這麼劃地自限，總覺得很對不起師父。況且……」

我把還想說完的話語吞了回去。

那不是現在該說的話。

我看向布萊安，只見他露出了苦澀的表情。

「小的倒是希望黎恩大人能將班菲爾德家視爲首要之重呢。說起來，小的並不認爲黎恩大人還有繼續精進劍術的必要。」

布萊安知曉我將精力都傾注在鍛鍊一閃流的近況，向我勸諫道：

「話說，如今我們家族都網羅到優秀的人才，黎恩大人已無親上前線的必要了，小的認爲，您的劍術僅需足以自保即可。不對，老布萊安我認爲，即便您維持現今的實力，也早已遠遠超出日常所需。」

如今的狀況，已經和我繼承班菲爾德家族之初大不相同了。

「在!? 」

兩人都改造了制式女僕服，提升了扮相的品質。

就在我繼續喫飯時，酷酷力在我的面前單膝跪地垂下了頭，於是我開口搭話道：

我豈能容忍這些自稱一閃流的假貨招搖撞騙。

「嗄？」

「又喵又蹦的，妳們吵死人了！！是想在我面前耍猴戲嗎？」

他是負責統率班菲爾德家暗殺部隊的魁梧男子，平時總戴着面具遮住臉孔，並穿得一身黑。

直到不久之前，帝國與霸王國之間的國境，都是交給我的左右手克勞斯負責守護。

過去曾是班菲爾德家門面的兩名騎士，如今卻穿上宛如在角色扮演般的改造女僕服，也難怪他會想轉開目光。

「自稱一閃流安士之人多不勝數，在下難以查清本尊的所在之處。目前雖已加強了篩選的效率，但由於人手不足，仍需些許時間。」

「瑪莉蹦也好開心呢。蹦！」

「正是。隨着一閃流聲名遠播，冒牌貨想必也是宛如雨後春筍吧。」

由於鞏固了菁英薈萃的治國團隊，我已經沒有勉強自己出頭的必要了。

布萊安雖然提醒了酷酷力一句，但酷酷力似乎無意退下。

「既然如此，我也把自己的部下派出去，你就隨意指揮他們吧。」

「妳們這反應是怎麼回事？能回去當騎士難道不開心嗎？」

「在下並沒有查到。」

「即便如此，魚目混珠之輩仍是太多了。此外，也有些冒牌貨受到貴族包庇，除了我等之外，他人實在是難以對其試探。」

「酷酷力閣下，現在可是黎恩大人的用膳時間啊。」

「黎恩大人的女僕瑪莉，響應您的呼喚前來了蹦！」

應該說，這世上居然存在着安士師父的冒牌貨，實在讓我無法忍受。

要是讓這兩個人回去當騎士，她們肯定會感激涕零吧。

「黎恩大人的女僕蒂亞，響應您的呼喚前來了喵！」

然而，她們的反應卻有點奇怪。

「怎、怎麼會！」

「瑪莉，我要把一支數量不多的精銳艦隊交到妳手裏。」

「我要解除妳們的貼身女僕身分，回去當騎士吧。」

對於「到底該怎麼做才能變強」的問題，我始終找不到答案。

「一想到今後沒辦法被黎恩大人欺凌，本小姐還是一死了之蹦。」

就在我喫着飯後甜點優格的時候，酷酷力從我的影子裏現身了。

瑪莉配上了兔耳和尾巴飾品，看起來更像只兔子了。

首席騎士克勞斯在我的身旁待命，但看到以前的上司們變得判若兩人，讓他悄悄地別開了視線。

她們或許演練了無數次這一連串打招呼的方式吧，表現得默契十足。

「你的意思是，有人在冒充安士師父嗎？」

一直像這樣原地踏步的話，我就沒辦法突破自我了。

「您是要在下和克莉絲蒂亞娜閣下交換職務嗎？在下明白，我這就着手進行交接。」

然而，隨着兩人拋棄了羞恥心，現在的她們簡直是不忍卒睹。

「找到師父了嗎？」

「妳白癡啊？我爲什麼要跑去和霸王國的那些傢伙交手？我只是爲了讓克勞斯回到領地坐鎮，纔會把妳派過去的。」

在她們爲穿上女僕服感到羞恥的那段期間，着實讓我看得很開心。

蒂亞抬起一條腿，以可愛的姿勢喵喵叫了幾聲。

不知爲何，蒂亞一副喫驚的樣貌，瑪莉則是臉色蒼白。

看到酷酷力突然現身，布萊安皺起臉龐。

我麾下的酷酷力一族雖然是極爲優秀的暗殺部隊，卻存在着數量太少的缺點。

要不是她們有着出色的實力，我早就開除這兩人了。

我不僅組建了一支精強的軍隊，也坐擁一批能治理領地的官僚。

「這些傢伙是在挑釁我是吧！酷酷力，馬上把蒂亞和瑪莉叫過來！」

班菲爾德家的騎士們明明都很優秀，但大都有着獨樹一格的古怪個性，真是頭痛啊。

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由於他們的族人數量着實不多，沒辦法推動人海戰術。

「少對我抱怨了。還有，也別再加那些喵啊蹦啊的語尾了，聽了就煩！從現在起，妳們就回歸騎士的身分了。克勞斯！」

「在下明白黎恩大人分身乏術，也知曉此時是黎恩大人寶貴的休息時間。然而，在下已經收到了黎恩大人的親口命令，要於第一時間回報相關訊息，在下將報告視爲第一要務──黎恩大人，請恕我打擾您用餐。」

克勞斯雖然露出安心的表情，但反而是蒂亞對我露出求情的眼神。

「有結果了嗎？」

「所以呢？師父人在哪？我這就準備前去見他。」

「我拒絕。說起來，這是屬於我的問題，別隨便說三道四。」

我原本就覺得她們不太正常，但現在是不是已經到了藥石罔效的地步啊？

「怎麼這樣啊啊啊啊啊！！」

「遵命。」

「咦？」

爲了能立即採取對策，我下令將仍在受罰的兩人叫來。

這似乎代表他帶來的訊息相當緊急。

眼見我露出盛怒的反應，兩人登時慌了起來。

「難道是穿上布偶裝比較好嗎？蹦!? 」

我萬萬沒想到，連帝國貴族中也有聘用了冒牌安士師父的蠢貨。

我雖然喜歡看這兩人討我歡心的樣子，但現在最重要的是清除一閃流──應該說清除假冒安士師父的那些傢伙。

聽到自己要被孤伶伶地踢到國境地帶，蒂亞抱着頭哭了起來。

我停下用餐的動作，將整個身子轉向酷酷力，要他向我報告。

身穿女僕服的瑪莉模仿起兔子的動作。

酷酷力在我的周遭投映出好幾個熒幕，顯示出他們得出的資訊。

但遺憾的是，師父的行蹤目前依然成謎。

「在帝國貴族之中，也有人聘僱了假借安士大人之名的冒牌貨。這邊是我等目前徹查的資料，請您過目。」

「這自然無妨，但您也要將本千金外派出去嗎？若您願意的話，本千金希望能待在黎恩大人或是蘿潔塔大人身邊……」

然而，我不是那種被講兩三句就會改頭換面的男人。

我接着對瑪莉下令道：

聽到我下達的命令，克勞斯似乎也察覺到自己被我叫來的理由。

就現況來說，冒牌貨的數量太多，就算讓酷酷力等人出動，也找不出本尊的行蹤。

我向克勞斯下達了處置這兩人的指令：

在修行上遇到瓶頸的我打算求助師父，藉以突破到下一個境界。

兩人直到不久之前都還是會相互廝殺的仇家，但因爲被我下了命令，如今只得佯裝出感情融洽的樣子。

兩人肯定也是在這條路上努力了很久吧──但對於滿心想完成一閃流使命的我來說，這一點也不重要！

她怎麼會覺得我要去霸王國的國境啊？

「你提到的『貴族』，是指帝國之外的貴族嗎？」

「咦!? 在下哪裏惹得您不開心了嗎，喵？」

爲了向師父討教修練的訣竅，我不惜拋下身爲惡德領主的面子，做好親自去見他的覺悟。

我派出了酷酷力，要他調查師父的行蹤。

「沒辦法貼身照料黎恩大人，讓在下略感不滿喵。」

「──那些冒牌貨竟敢狐假虎威。」

瑪莉則是雙手掩面。

「讓蒂亞去守護霸王國的國境地帶。這女人雖然腦子有點問題，但能力還是很優秀的。給她一萬艘艦艇把她派出去。」

「……是的。」

蒂亞配上了貓耳和尾巴飾品，看起來更像只貓咪了。

金髮美女身穿女僕服，對着我堆滿笑容。

我一直覺得只要再稍加努力，就能突破到劍士的下一個境界，但我也同時感受到自己的極限。

然而，酷酷力的回答卻讓我高昂的情緒瞬間冷了下來。

根據報告的敘述，有些冒牌貨還創立了諸如「真•一閃流」或是「元祖一閃流」等一聽就很可疑的道場。

而在她身旁，則站着一名紫色頭髮的美女。她戴着一雙正頻頻抽動的兔子耳朵。

無論如何，我只能把這兩個原本還在受罰的傢伙抓出來用了。

酷酷力像是被我的影子吸進去般，身子逐漸消失無蹤。

看到我露出煩躁的神情，蒂亞害臊似地說出了真心話：

「黎恩大人，您也會跟着一起去國境的對吧？對吧!? 」

我冷卻的情緒又湧上了熱流，轉化爲憤怒。

「黎恩大人，您願意傳喚蒂亞喵，讓人家好開心喵！」

瑪莉瞥了在一旁抱頭叫苦的蒂亞一眼，在意起自己今後會被分派到的任務。

「妳來當我的護衛。畢竟我接下來要出去旅行一段時間。」

聞言，瑪莉像是一株綻放的花朵，露出滿心歡喜的笑容。

隨即，她睥睨着崩潰倒地的蒂亞，露出了愉悅的表情。

「太棒啦啊啊啊！！不好意思啊，絞肉女，黎恩大人的護衛任務，就由本千金一肩扛下啦！」

蒂亞看着得意洋洋的瑪莉，咬緊牙關。

「化石女也敢囂張……我總有一天會殺了妳！」

兩人穿着像是在角色扮演一樣的女僕服，一個發出高亢笑聲，另一個則流出了血淚。

不曉得前因後果的克勞斯，走到我身邊問道：

「黎恩大人？那個，在下似乎沒有收到任何消息啊？交換崗位事小，但您說要出門遠行是怎麼回事!? 」

聽到我要旅行──也就是離開班菲爾德家一事，克勞斯焦慮不已。

看到平時冷靜的克勞斯露出焦慮的反應，讓我覺得挺有趣的。

「我要踏上尋找師父的旅程，暫時得離家一陣子，所以之後就拜託你啦，克勞斯。」

「──咦？」

素來沉穩的克勞斯似乎也大喫一驚，但我這次說什麼都不能退讓。

「我要以一閃流劍士的身分盡己所能。」