終章 歡迎來到瑪麗•珍的惡夢，親愛的獵鹿人

根據從共和國殘存勢力竊聽到的情報，機動打擊羣本來應該會再次部署於西部戰線此地。

然而實際上，機動打擊羣卻出現在遙遠的北部第二戰線，無貌者這下才知道它們接收到的是假情報。它們竊聽的共和國人通訊網是從何時被聯邦軍調包盜用，至今依然不明。不得不承認這些敵人還真有點手段。

只不過……

……若是如此，就表示聯邦內部多出了一個禍端。

無貌者冷靜透徹地如此思考。

通訊網並不是被毀，而是遭到聯邦軍盜用。既然如此，可以肯定聯邦必然發現了共和國的背叛。

這正是一個禍端。

不具情感與生命的「軍團」不會疲倦、厭膩，也不會恐懼。不受戰火、死亡或任何事物影響。

但是人類懷有不能自制的情感以及註定一死的生命，可就……

†

千鳥的靴子與身上之所以這麼髒，似乎是因爲她幾乎是從她家所在的屬地一路走到首都的這裏來。儘管她手上有養父母至今給她當作零用錢的不少現金，而且鐵路、長途巴士都有開到首都，她除了溜進貨物列車以離開居住的城鎮之外，幾乎所有路程都是徒步。

她不能搭乘大衆運輸工具。可以的話，甚至想盡量避開它們趕路。

避開人潮聚集的場所──有人在的地方。

聽到她這麼做的原因……

尤德放棄了自己應盡的義務，決定不向聯邦軍報告此事。

「這件事」，實在報告不得。

他知道其實應該報告……但那樣會讓她落入聯邦軍的手裏。然後，恐怕再也別想走到外面一步。

但她已經沒有時間了。

尤德做好了最壞的決心。即使從來不曾並肩作戰卻也是同胞，他難以剋制感同身受的心情，硬要他選邊站的話，少女纔是他真心不願背叛的八六同胞，他爲了她只得決意背叛聯邦軍。

決意陪同她與她的同伴，一起踏上旅途。

「尤德，你真的願意嗎？我們『小鹿』──……」

很多人在死前如此希望──但他從來沒能幫助他們實現這小小的心願。

他回想起來。千鳥等「小鹿」們的心願也是一樣。

「沒關係……像這樣的願望我已經聽過很多次了，只是從來沒能幫他們實現。」

過去，尤德在衆多八六受到囚禁的第八十六區戰場上已經聽過了。在五年之後註定死路一條，很多同袍甚至等不到五年就接連死去的那個地獄般的戰場。

走在身旁的千鳥縮起肩膀，顯得很卑微。

「想請你告訴我們回家的路。回到共和國──我們出生的故鄉。」

即使如此，有自己手邊的現金與安瑪莉的資助就夠了。無論是冬季露營還是徒步行軍，在第八十六區都已習以爲常。

尤德假稱外出離開病房大樓，買了厚大衣外套、好走的鞋子等所有最起碼要有的物資，前往千鳥與她其他同伴的藏身處。軍服大衣品質很好，但是太過顯眼。入伍時辦的信用卡會被追蹤，接下來的旅途也不能用了。

「該不會正好有一個男生，叫達斯汀•葉格吧？」

「對不起，把你牽扯進來。」

然後還有一件事。千鳥問到了一個名字。

他只跟安瑪莉說明了原委。她堅持要跟他們一起去，但尤德勸退了她。總得有個人留下來向聯邦軍報告。爲了向聯邦做最低限度的報答，這件事非做不可。他請安瑪莉算準他們差不多離開聖耶德爾了，再去通知上級。

「還有，只是想說你會不會正好知道。在共和國人的存活者當中……」

「我知道……你們想盡可能躲着人羣，對吧？那麼至少在離開聯邦之前，會需要有人幫你們弄到食物。之後如果要在『軍團』支配區域內前進，也需要有人帶路。」