間章 無頭騎士Ⅱ

萊登遇見那個死神，是在入伍半年後分發到的戰隊裏。

就在入伍後各自被分散到不同單位的最後一名友人也離開人世的隔天。

在入伍之前，他一直被人藏匿在八十五區內。

是個經營全住宿制私立學校的白系種的老婦人。

不管是她的學生還是附近的小孩，只要藏得下，她就會盡量把八六的小孩藏在學校宿舍裏。

就這樣來到第五年，在某人的告密下曝光後，迎來了護送的士兵。然而老婦人還是不願放棄，拼命用良心和正義試圖說服對方，卻只換來了他們的嘲笑與怒罵。

用運輸家畜的卡車載滿了小孩子，士兵們毫無罪惡感地離去。就在卡車離去時，追在後頭的老婦人拼了命大喊。

老婦人從未說過任何不雅的詞彙。她的個性嚴謹又甘於清貧，每當萊登他們出於好奇或是好玩而把那種話說出口時，她就會如烈火般發怒。

當時，她激動到神情扭曲，流着淚水瘋狂大叫：

「下地獄去吧，你們這些人渣！」

她在吶喊之後，趴在路上放聲大哭的身影，萊登至今依然記憶猶新。

萊登相當不爽。因爲那個擁有死神別稱，和自己同齡的戰隊長，處事態度隨便到令人難以置信。

不管是從來不讓部隊進行巡邏、一個人跑去可能有「軍團」埋伏的廢墟探索，甚至在雷達沒有任何反應的狀況下，發佈出擊命令。雖然他每一次都準確到讓人發毛，但是看在萊登眼裏，這些行爲就和自殺沒有兩樣。

他非常火大。

一起入伍的友人雖然全都死了，但他們到死爲止都用盡全力在戰鬥。那位老婦人也是。冒着可能被射殺的風險，也要拼命保護萊登他們。

反觀這傢伙。不管是其他人死了，或是自己死了都無所謂的樣子。

忍耐到了極限而出手，是在他入隊的半個月後，爲了始終被隊長叫停的巡邏任務而起口角。

雖然腦袋還有點理智，考量到彼此體格的差距多少控制了點力道，但威力仍然足以將當時個子還很嬌小的辛揍飛出去。萊登對着滾在地上滿是塵埃的對手怒吼了聲「別開玩笑了！」但那雙紅色眼眸依舊不見一絲動搖，十分沉穩地與自己對望。

「……沒有向你說明，是我的錯。」

對方一邊吐出口中的血，一邊站了起來。動作相當流暢，看來造成的傷害並沒有想像中那麼大。

爲何不需要巡邏……爲何辛能夠具備超出年紀的沉穩？在那一戰中，萊登似乎有了答案。

萊登有些佩服。因爲凡是聽過「那個」的管制官，都沒有一個人願意再與辛進行同步。

「啊？你是在說什麼鬼話？」

宛如斬首傷口一樣悽慘的那道傷痕，萊登曾經聽辛解釋過來龍去脈。他也知道，辛是因爲這個才獲得了聽見亡靈之聲的異能。

靜下心來仔細聆聽，就能聽見那有如星辰的耳語一般，瀰漫在整片夜色之中，無數亡靈的聲音。呻吟、慘叫、悲嘆、哀號，以及意味不明的機械話語。專心致志地穿過這些聲音，將注意力集中在離此處極爲遙遠的某個呼喚聲上。

望向門沒關上的隔壁臥室，發現辛就站在昏暗的室內，那扇被月光映成藍色的窗前。

「是少校。剛纔她跟我同步連結，就聊了一下。」

近在咫尺，隔着眼鏡俯視着自己，泛着憎惡的黑色眼瞳。

死神望着萊登。用那雙紅色眼眸，用那雙彷佛能凍結一切的血色眼眸望着。

好個寧靜的夜晚。至少對萊登來說是這樣。

「……喔，抱歉啦。」

「我馬上就能去找你了──哥哥。」

†

伸手觸摸冰冷的玻璃，明知對方聽不到，辛卻還是輕聲呢喃：

「只是按照過去的經驗，在沒有實際聽見之前，任誰都不會相信我說的話。所以我纔不想浪費時間。」

說到這裏，辛就朝着萊登臉上猛力揮了一拳。

籠罩在身上的黑影。

最後一次聽見這個聲音以人類的身分對自己說話，已經是八年前的事了。

而在下一次的戰鬥中，他聽見了大批亡靈的淒厲慘叫。

先鋒戰隊的隊舍在熄燈後便歸於寂靜。而在自己臥室的牀上翻來覆去，始終睡不着的萊登，聽見了刻意放輕的腳步聲，便起身查看。

「到時候你可一定要交代清楚啊。」在大打出手的隔天，萊登那張滿是傷口的嘴巴，只擠出了這樣的一句話。

同樣的聲音，也從遙遠的彼方呼喚自己。從五年前那個人在東部戰線一隅的廢墟里死去時，就這樣一直不斷呼喚着自己。

探出領口的脖子沒有半點遮掩，完全暴露在外。萊登的目光不由得停在那圈紅色傷痕上。

只把視線轉向萊登這邊的辛，點點頭回了聲「是啊」。超齡的沉着，以及永不動搖的冷漠性格，讓那雙注視着萊登的紅色眼眸，顯得極爲冷冽。

萊登想着這傢伙是怎樣，便拿出真本事揍了過去。

「過陣子就有機會告訴你了。還有……」

看萊登花了點功夫關上有點故障的門，聽着他的腳步聲返回隔壁房間，傳出彈簧牀吱嘎作響的聲音後，辛依舊待在透過窗戶玻璃照入室內的藍色月光中，凝視戰場的另一端，一動也不動。

但是對辛來說……對於這個無意間得到了異能，聽得見無數亡靈永不止息的吶喊聲的這位同胞來說，這個夜晚想必還是充斥着令人難以想像的悲嘆與哀號吧。

以矮小的身軀揮出紮實無比的一擊，威力十分可觀。由於重心移動和力量的傳遞沒有一絲一毫浪費，萊登就這麼乾淨俐落地被擊倒了，腦袋也有些發昏。

就結論來說，萊登輸了。而且還是一面倒。比萊登在戰場上多活了一年的辛，就是如此善於面對及使用暴力。

真是個討人厭卻有兩把刷子的傢伙──打完之後，他對辛的印象也稍稍改觀。而在隔年聽到這件插曲的賽歐，目瞪口呆地表示這又不是漫畫情節，真是有夠丟臉，但萊登覺得真正不瞭解的人是賽歐。不過身爲當事人的辛居然也笑了，實在是搞不懂那個笨蛋到底在想什麼。

不過和那時一樣，還是同樣的一句話。

「你剛纔是不是在跟誰說話？」

「捱打我就會打回去。我不會手下留情，如果你覺得那也沒差，就來打一場吧。」

萊登知道他的心不在這裏，而是被遺落在遙遠的戰場彼方，被他所苦苦尋求的首級所囚禁。

萊登覺得剛纔好像聽到樓下的淋浴室和一旁的更衣室裏，微微傳來辛說話的聲音。

罪孽〈SIN〉。這就是你的名字。不覺得很適合你嗎？

每天晚上，只要聽見這個聲音就會醒來。這個聲音從不允許自己忘記它的存在，哪怕只有一晚。

試圖絞碎、撕裂脖子的握力和重量。

無時無刻聽着這樣的聲音，怎麼可能還保持正常人的感性。將自己的感性反覆破壞、削除，最後得到的結果，恐怕就是這位心若盤石，冷漠至極的死神吧。

窒息帶來的痛苦，以及甚至壓過肉體上的痛苦，哥哥那震耳欲聾的怒吼聲。

「我要睡了。有話等明天再說吧。」

「……哦，她竟然主動聯繫啊。那位大小姐意外的有毅力啊。」

就是你的錯。一切都是你的錯。