共和曆三六八年 八月二十六日「大規模攻勢」後不到一小時

貝爾特艾德埃卡利特

蕾娜將發射代碼敲進附近一帶的迫擊砲系統，用猛烈炮火清除地雷陣，再輸入鐵幕的閘門開放代碼。結束這些不過是一介指揮管制官的蕾娜原本無從得知、無法採取的步驟時，從陸軍本部俯瞰的第一區已是夜深人靜。

這是革命祭之夜。很多人在祭典中玩累或是醉得不省人事，但即使如此，街上與廣場上準備逃跑的人羣和車輛也還是太少了。就連通知鐵幕的崩垮與「軍團」的入侵──最終防衛線淪陷，共和國再無和平可言的緊急新聞，都還沒播出。

鄰接被攻破的北部要塞羣，地處最外圍的第七十四區是生產工廠與發電廠林立的工業區。居民人數極少，即使有人逃出該區，憑着人類笨重的腳步也還不可能跑到鄰近的行政區。但爲什麼收到最終防衛線淪陷報告的國軍本部以及它所屬的政府，到現在還不把淪陷消息通知各區，並做出避難指示？

她無言以對地咬住了發白的嘴脣。

不用想也知道……這是爲了趁難民造成交通大塞車之前，先讓政府高官前往安全地帶避難。現在逃出來的都是比國內大衆優先收到通知，在軍方或政府有人脈的有力人士。

恐怕在第一區的──居民大多是白銀種兼前貴族階級──避難結束之前，第一區以外連像樣的避難指示都不會收到。

非戰鬥人員留在戰場上會阻礙一切作戰行動。這點對八六來說也是一樣。爲了不引發無益的混亂且儘快讓更多民衆避難，蕾娜高速翻閱腦中名冊，想找出需要通知的地點，以及可以拜託處理此事的人士……

這時閃過大窗外面，不該出現在軍方司令部──而諷刺的是與這棟原爲宮殿的奢華建物卻十分搭調的色彩，讓她倒抽一口氣轉頭去看。

「母親大人──？」

錯不了。讓高級轎車開到司令部正面急着下車，拈起禮服裙襬跑過幾何圖案左右對稱的庭園之間，一直線沿着大理石石階跑上來的，正是跟不上時代地穿着一身禮服的母親。

蕾娜急忙跑下階梯，前往入口大廳。她一下樓來到打磨得光亮如鏡的白色石砌大廳，母親立刻撲過來撞上她。

「蕾娜，我們快逃！」

她的面容驚恐地扭曲。雖說是禮服，但也只是剪裁與布料都寬鬆得不適合外出的家居服，沒做頭髮也沒施脂粉，一反母親平時作風的模樣，一眼就能看出是急着趕來。

「傑洛姆聯絡我了。他說『軍團』──那些可恨的自動機械，攻破了鐵幕！」

蕾娜一聽，竟差點熱淚盈眶。

卡爾修達爾……那個坐視國家對八六的迫害，但也看透了共和國的本性，過去只是因循苟且地沉浸在絕望中的「叔父大人」……

至少──還有把她母親的安危放在心上？

不只是給予蕾娜多餘時間……

蕾娜擺脫感傷與淚水，回答了。

她這才發現自己纔是沒認清──母親一直看在眼裏的，蕾娜的父親死亡的「現實」。

這就是蕾娜與母親的最後一段對話。

母親用沒力氣的雙手抓住蕾娜的肩膀，急着爭辯。就像一位母親看到孩子快要摔下懸崖，用缺乏力氣的雙臂拼命抓住孩子的手想把他拉回來。

「蕾娜，你這話是……」

蕾娜轉身就走。憑着一股意志力，甩開了母親伸過來的手。

「我已經請八六們答應幫助我了。我將率領他們，迎戰『軍團』。身爲管制官，我會指揮大家作戰──……」

這話，母親不知講過多少遍──蕾娜心裏總是認定她看不清現實，沒把這話當一回事；卻在這一刻終於理解了這話的真正含意。

「不可以！」

「好嗎，蕾娜？所以你不能再繼續從軍了。比起這種事，你更該做的是獲得幸福。只有你，千萬不能像瓦茲拉夫那樣死掉。聽我說，你必須幸福，無論如何都該過得幸福──……！」

「不可以，蕾娜！你不可以去打仗，你要是上戰場會送命的。當軍人會害死你的，就像瓦茲拉夫一樣──就像你父親跑去戰場，結果一去不返一樣！」

日後唯一存活下來的女僕告訴她，夫人挺身保護一個將要被可恨戰車型踩死的小孩，代替那小孩死在了它的腳下。

司機體察了蕾娜的意思，抓住母親不讓她追過去。只有慘叫般的聲音，在含淚咬牙的蕾娜背後緊追不捨。

「……」

對，既然他爲自己留下了這些……

與慘叫無異的尖叫聲打斷了這番話。蕾娜喫了一驚，閉上嘴巴。

你也差不多該退役了。

蕾娜心頭一驚，回望着母親。

「蕾娜！不可以，你快回來啊，蕾娜──……！」

「謝謝您，母親大人。可是，在那之前，我得先努力活下去──我必須……必須由我來戰鬥。不戰鬥，就無法生存。這就是目前的狀況。」

蕾娜用力咬緊牙關。她懂，但她必須辜負這份心意。必須辜負如此爲自己着想的──母親的心意。

大概是跟在母親後面過來了，司機探頭看看她們，蕾娜招手請他過來。她推開母親的肩膀，把母親交給司機照顧。

「是的。所以，請母親大人您快逃。家裏的人，您也都帶出來了吧？請您帶着大家，儘可能往南方逃。我之後一定會去找您的。」