間章 當「無名氏」邁步回家時

『——這裏是北部戰線第一區第一戰隊「大榔頭」，呼叫所有能聽見這個無線通訊的八六，呼叫處理終端各員。』

倒在一旁的搭檔〈破壞神〉受到戰鬥重量超過五十噸的戰車型猛力踢擊，炮身和裝甲都嚴重變形，再也無法動彈。

從壓扁的機身中硬是爬了出來的他，拖着潰爛的右半身，在戰區之外的古橋上，背部靠着崩塌了大半的石砌欄杆，耗盡了所剩不多了氣力，光是睜開眼睛就快撐不住了。在枯骨般色澤的裝甲上塗滿了一大片的混濁色彩，是一路連接到自己身上的鮮血，在夜色之下依舊那麼地紅。

「這裏是大榔頭戰隊長『黑狗』。」

戰隊的同伴全都戰死了。

而同一戰區的其他戰隊，也不知道是否還有人倖存。

摧枯拉朽。大概可以用這樣來形容吧。

「軍團」本來就擁有「破壞神」無法企及的超高性能。而當這些「軍團」集結成前所未見，將大地染成鐵灰色的海量大軍，向他們發動突襲時，兵力少得可憐的他們，怎麼可能會有勝算。

即使如此，他們還是出擊了。雖然身後並不是他們甘願犧牲奉獻的祖國，也沒有了能夠團聚的家人。

即使如此，他們之所以仍然願意奮戰。

「我們的戰爭結束了。」

原因在於，這是他們八六僅存的驕傲。

黯淡的裝甲微微反射月光，通體金屬打造的恐怖重量，卻在不可思議的驅動系統的牽引下，幾乎沒有發出任何腳步聲。一輛戰車緩緩來到了他的面前。

之所以特地過來輾死他，大概是不想在一隻快死的老鼠身上浪費彈藥吧，所以那座可怕的一二·七毫米重機槍和兇猛無比的一二○毫米戰車炮，不但沒有瞄準，甚至連轉向都懶得轉。帶着肉食動物的傲慢與悠然，巨大身軀佔據了整座橋的寬度，緩步前進。

連動都不用動，就能仰望逐漸接近的鐵灰色身影。他露出淡淡的笑容。

他在單向通訊模式的無線電開放頻道中，讓無線電保持在發話狀態，佔用了整個頻道說話。雖然無線電另一頭沒辦法回話，但是他冥冥中可以感受到，有許多八六的同胞正在聽自己說話。

「呼叫能聽見此通訊的處理終端各員。堅持戰鬥到底的各位。存活到現在的各位。終於——能夠退伍了。大家都辛苦了。」

在這個沒有救贖沒有回報，無論如何掙扎都是死路一條，宛如地獄般陣亡人數爲零的戰場。

該講的話都講完了，他掛斷無線電，把耳麥甩了出去。隨後又將一個做工粗糙的遙控裝置，用左手從爛掉的右手掌中拿了起來。

戰車型來了。就在眼前。來到只能無力靠在橋上石塊邊的他的眼前——踏上了橋面。

閃光。

在阻電擾亂型的電磁干擾幫助下，戰力增強的「軍團」轉而採取攻勢的這一天。沉浸在泡沫般的夢境中，不願正視現實的共和國民，因爲怠惰而毀滅的這一天。就如同辛留下的預言一樣。

五年前。最初分發到的戰隊隊長是過去共和國正規軍的倖存者，後來直接被遺棄在戰場上，成了八六。隊長教導他戰鬥技巧、生存訣竅，以及這玩意兒的使用方法。

抬頭看着高舉到自己頭頂上，準備踩碎自己的鋼鐵節肢，他帶着笑容，按下引爆按鈕。

建築物實在太過巨大，以至於破壞的痕跡看起來跟溪谷沒兩樣。數量多到形成一股鐵色濁流——將殺戮機能開發到極致，散發恐怖氣息的多足機械大軍，正前仆後繼地跨越那條「溪谷」。

那是在他們之前負責國防重任，連後勤人員都親上前線而遭到殲滅的共和國正規軍，保持着死戰不退，絕不能讓這個警報響起的決心而設定的。

「——電磁加速炮……」

終於——來臨了。

「嗯，阿涅塔、獨眼巨人，我已經知道了——時候終於到了。」

從崩毀的要塞壁夾縫中，可以看見鋼鐵海嘯與夜空的彼方，好像有什麼在發光。

就在六年前，與亡父一同造訪最前線時。當失去了父親，而自己卻逃過一劫的那一刻。

隨後影像消失了。全像螢幕瞬間變得一片漆黑。監視器……所設置的場所，恐怕是被「那個」的炮擊夷爲平地了。

先鋒戰隊在第一戰區曾經遇過一次，而就連在東部戰線堪稱最精銳的他們，也只能束手無策地選擇撤退。透過火炮無法企及的超高速度與超長射程，將莫大威力的炮擊如豪雨般傾注而下的，那架新型超長距離炮。

這時，同步裝置發出虛幻的熱度。

爲了抵抗它們，必須集結所有戰力。

在濁流的前頭引導軍勢，擁有食人魚般銳角外形的斥候型。

闖進了毫無防護的八十五區內。闖進了本以爲能夠徜徉在永久的安寧之中，卻連自保之道都忘光的聖瑪格諾利亞共和國當中。

共和國曆三六八年八月二十五日。二三時十七分。

周遭的同僚依舊毫無危機感，只是覺得有些不對勁，而蕾娜毅然決然地獨自離開辦公室。軍靴踏在拼接木地板上，發出清脆聲響，快步走向自己的管制室。

這就是——

簡報用的巨大全像螢幕自動啓動了。佔據整面牆的全像螢幕，出現了受夜色昏暗及電磁干擾而閃爍不定的模糊影像。

設置在橋下的塑膠炸藥啓動了。

這十年來把戰爭全推給八六去解決，躲在虛假的和平中，不願正視現實的共和國國民，就連軍人也沒見過敵人的模樣。在場所有人之中，唯一認得它們的，就只有親眼見過的蕾娜而已。

在某種意義上也情有可原。

燒爛的嘴脣和裂開的皮膚都無所謂了，倒不如痛快點！他笑着心想。

那是——炮擊造成的破壞。

『姑且還是通知你一聲啊，女王陛下！北部戰線已經……！』

絕不屈服於絕望，不放棄生存。不會讓憎惡玷污自己的矜持。

還有在整整一年前，爲了援護先鋒戰隊，和萊登同步的視覺當中。

蕾娜喃喃自語，旋即抿起嘴脣。

「——活該。」

它的前半部突然揚起。

像是被瘋狂的巨人不斷痛擊到粉碎殆盡，鐵幕如今的慘狀。

蕾娜猛然驚覺。

「話說誰去關掉警報啊，真的有夠吵。」

「軍團」連綿不絕地跨過鐵幕。

逃避戰鬥，逃避現實，因此連抵禦外敵的方法都忘光了，無法選擇自己如何死去，既可恥又悲慘的共和國白豬啊。

「這啥啊，電影嗎？看起來滿有意思的。」

就像幽暗的森林中，引誘旅人踏入無底深淵的鬼火一般，閃爍着幽藍光芒的，是光學感應器的反光。

擾亂全像螢幕影像的雜訊，不知爲何變得更嚴重了。

這是他爲自己訂下的原則，所以才能堅持戰鬥到這一刻。

僅以一機之力攻陷鐵幕，也將聯邦軍要塞基地毀滅殆盡的新型「軍團」——從崩毀的國軍本部中發現的這個紀錄，就是人類首次觀測到它的影像。

聯邦軍識別名，電磁加速炮型。

而如今在那羣白豬當中，已經找不到任何一人，有膽做這種事了。

在帶着不解或厭倦凝視着螢幕的同僚裏，只有蕾娜一個人沉浸在難以言喻的緊張感之中，默默地抬頭望着那個影像。

靠着六條腿的驚人運動能力，將牆壁崩塌形成的不規則斷面當作踏板，反覆跳躍前進的近距獵兵型。

在沒有看過「那些傢伙」而悠哉到令人暈眩的同僚當中，蕾娜搖搖欲墜地向後退了一步。

因爲那個警報是在近十年前設定的。

以一二○毫米巨炮睥睨四方，組成整齊隊伍向前奔馳的戰車型。

一座厚實到足以將裝甲板或小房子整個埋起來的水泥高牆構造物，從直衝雲霄的頂部，一路崩毀到地表。

「…………！」

爲了回應他們最後留給自己的話語，爲了活下去。

最終防衛線陷落的警報。

爲了抵抗。

不過既然都快死了，罵這麼一句應該也無妨吧。

身爲渡河要道的古橋，和身爲陸戰霸者的鋼鐵巨獸，以及死後也不會列入陣亡者名單的八六，同時遭到爆炸火焰吞噬，摔落到黑暗的河流中。

其中大半數恐怕都是黑羊吧。竊取陣亡者腦部構造，克服先天壽命限制的「軍團」。也是被共和國遺棄在戰場，榨乾最後一滴價值，甚至無法入土爲安的數百萬八六的亡靈。

當那個警報在國軍本部響起時，待在管制官共用辦公室裏的每個人，都無法理解這究竟是什麼警報。

「——這裏是『鮮血女王』，呼叫全戰線的處理終端各員！」

變更同步裝置設定，選擇所有可能同步對象，開始連接。由於管制官本來只能同步一個戰隊，實在不夠用，所以在阿涅塔的協助下，花了一年才偷偷將設定修改完成。

一股顫慄竄過蕾娜的背部。

是那時候的——

亡靈組成的大軍，迴歸故土了。

知覺同步啓動。對象來自研究室的一隅，以及遠在彼方的「女王家臣團」的戰區。

而這座崩毀得慘不忍睹，往日以牢不可破著稱的四方建築物是——那救世鐵幕。

被共和國遺棄在戰場，榨乾最後一滴價值，數也數不盡的八六亡靈大軍

警報聲持續大作。

『蕾娜！剛纔的警報是……！』

輪廓在月光中顯得有些朦朧。大到令人喪失遠近感的——宛如摩天大樓或神話怪物一般的巨大身影。

還有憑藉無與倫比的重量，踏碎、踢散瓦礫，如入無人之境的重戰車型。