曾經共賞極光

即使說必須棄守列維奇基地暫時返回王城，明天再回到前線，從七年前就幾乎把所有時間用來對抗「軍團」的維克不需要現在纔來做什麼準備，也沒什麼特別感慨。

拋下自己那間雖然奢華但幾乎沒有私人物品的房間，維克打開通往夜色露臺的大窗戶走到外頭。

在氣溫不高的夜晚，

阻電擾亂型

的厚實銀雲會一時散去。唯有這種時刻，能有幸親睹宛如夜之女王一身銀狐皮裘鑲綴雪花的衣裙般暗空。

縱然氣溫再低，這個時期似乎還是無緣一睹。

維克仰望着與冰凍大氣極不搭調的初夏星座，如此心想。

蕾爾赫莉特她……

那個與他是同乳兄妹的女孩，是個就算因爲年幼無知的口角或起衝突而心情不好，只要維克找到「那個」並且告訴她，就會把原本的眼淚與時間經過都忘得一乾二淨，看得出神的少女。

是個明明擁有報春鳥之名，卻也喜愛冬季情景的少女。

聯合王國的冬季，連靈魂也會凍結。

就連那樣嚴酷的季節，她都能找到值得珍愛之處……就是個曾經深愛這個世界的少女。

……但即使站在同一個地方，眼睛看見的事物卻大不相同。

假如她還活着，是否會有那麼一天，她會察覺到這點而感到絕望？

答案，已經永遠成謎。

聽見踩踏薄薄積雪的「沙」一聲，維克只用視線看向那邊。

在他俯瞰的庭園，一處星影落下的淡淡陰影中，悄然佇立着一位穿着宮廷女侍制服，四十歲前後的嬌小翠水種女性。

他認得那個面孔。

雖然記不太清楚，但應該從懂事之前就認得了。

「瑪蒂娜。」

那位女性，過去曾是他的乳母。

是蕾爾赫的──蕾爾赫莉特的母親。

「別這麼說。」

是這位情同母親的女性，每次迎接他從戰場回來時的那種聲調。

「別這麼說……請殿下這次，也一定要平安歸來。這是我唯一的心願。」

她並沒有要求還人。

維克是紫瑛種又是王族，蕾爾赫……她的女兒蕾爾赫莉特則是翠水種，且是隸民身分。

因爲那是不可能的。

豈止如此，她那唯一一個女兒，還被改造成仿造她的外型的活死人。

「……嗯。」

維克認爲瑪蒂娜有充分的理由恨自己，但她自從七年前失去蕾爾赫莉特到現在，從來沒有表現過一絲恨意。

「那孩子只是比較早離開我的身邊罷了。她離開了我的身邊，飛到了殿下的手上。這是何等榮譽啊……那孩子本來是一輩子，都不可能享有如此殊榮的。」

「不，這是那孩子的心願……既然如此，我能做的就是爲她送行罷了。」

「祝願維克特殿下明日起御駕親征，能得到冰雪女神的庇護。」

眼睛轉去一看，瑪蒂娜抿緊嘴脣搖了搖頭。

他沒殘忍到能告訴女子，她盡忠到「再次」失去脖子以下的部位。

豈止成爲側室，連愛妾都當不成。

瑪麗安娜王妃留下維克崩逝時，她也還抱着襁褓中的蕾爾赫。

可是維克又要當着她的面，帶着她女兒的遺骸上戰場了。

「…………」

看到瑪蒂娜作爲王城僕人受到嚴格訓練，從角度到時機無不正確完美到宛如機械人偶般行禮，維克聳聳肩。

這位侍女與維克的母親──瑪麗安娜王妃曾經關係親密。

這次沒有按照王城的禮儀規範，女子低頭請求的動作，急切到幾乎要用頭撞地。

「是啊。下次嘛，最起碼不會再夾着尾巴逃回來了。」

「殿下……那孩子──蕾爾赫莉特，現在是否仍能幫上您的忙？」

「……抱歉了。」

「別這麼說。子女總有一天必須離巢獨立，遲早會展翅飛向父母親不知道的世界。」

更別說僅僅出於一個王子的私情。

爲了展翅高飛的小鳥，祈求小小的幸福。

伊迪那洛克是最後僅存的紫瑛種異能血統。無論有何種理由，都不能失去這份異能。不能用其他色彩弄濁這份純血。

「抱歉了，妳的女兒還不能還給妳。」

只不過爲了這點理由，這位女性與她的獨生女的人生，便全被宮廷買了下來。

她的女兒還在世時是如此……過世後依然如此。

聲音帶着哭腔。