七月十二日（蕾娜的生日）

「蕾娜，祝妳生日快樂嘍。」

說完，萊登就像在說「拿去」那樣，把一個帆布制的大托特包遞給她。

淡淡櫻花色的包包上，有着貓咪的重點裝飾刺繡圖案。雖然設計造型很可愛但側片做得較寬，加上強調實用性的堅固布料與縫製，感覺比較像是主婦的購物袋而不是禮物。

「謝謝你。對耶，是今天沒錯……」

最近太忙，她完全忘了這事。

「嗯……那妳今天一整天加油吧。」

……加油什麼？

原來如此，難怪萊登會送她這麼大一個購物包。

「啊，蕾娜，找到妳了。祝妳生日快樂。來，這給妳。」

賽歐在走廊上叫住她，把一本綁着緞帶的風景畫集放到她手上。

「因、因爲上次收過妳的禮物，想說回個禮。沒別的意思喔！」

可蕾娜把漲紅的臉轉向一邊，送給她可愛的貓咪造型相框。

「這個聞起來很香，妳可以放在辦公桌上……只要勤於整理桌面以免這個被擋住，桌上就不會像上次那樣被文件大海淹沒嘍。」

安琪調皮地笑着，送給她裝在愛心型籠子裏的香氛乾燥玫瑰。

「拿去吧，此物給汝。汝就拿去當茶點吧。」

芙蕾德利嘉送她一盒寶石般的糖漬紫羅蘭。

「來，蕾娜。這是我要送妳的禮物。參加派對什麼的時候要戴喔。」

阿涅塔送她鑲嵌着小顆紅色與白銀寶石，宛如一串橙花、精雕細琢的頸煉。

「上校，生日快樂。偶爾塗一點或許也不錯唷。」

葛蕾蒂送她商標圖案色彩鮮豔的酒紅色口紅。

西汀笑得非常不懷好意，送給她掐絲琺琅的戒指。

想不到竟然連菲多也送她似乎是從基地後面森林裏折來，在這季節難得一見的歐丁香帶花樹枝。

她抱着裝得滿滿變得相當沉重的托特包，好不容易纔回到辦公室。

「啊──上校。謝謝妳在各方面對我的關心，那個，這是純粹作爲部下的一點心意。」

呵呵，蕾娜苦笑了一下。

達斯汀一面視線四處遊移顧慮不在場的某某人，一面給她一整套的手帕。

那是一個異國風情設計、鑲嵌着銀砂與螺鈿的紫檀木盒，伸出一根圓筒彷彿俯看盒內部分外露的銀色結構，上面斜蓋着一塊圓形鏡子。硬要舉個類似物品的話，大概就是顯微鏡吧。

咦？

「所以這是我們送妳的。聯邦沒幾家紅茶品牌，要找茶行想必不容易吧。」

她之所以覺得奇怪，是因爲副官伊莎貝拉•佩施曼少尉不知爲何，站在會客沙發組前面這個不自然的位置。站在那裏就像是用她的纖瘦身軀，擋住白蝶貝工藝的茶几。

「嗶！」

至於五月辛過生日時自己臨陣脫逃的事實，就先撇開不論吧。

「女王陛下女王陛下～因爲某某人絕～～對還沒打算給妳這種東西，所以妳就先戴着這個吧。」

盒子附有滿大的一個發條，看得出來是音樂盒。喀喀有聲地上發條後，就開始發出蕾娜沒聽過，但不知爲何令她懷念的旋律。同時，圓筒底端內藏寶石碎粒的玻璃零件也開始旋轉。圓筒裏有鏡子，看來是萬花筒。圓形鏡子映照出變化萬千、有如孔雀羽毛或玫瑰花窗的繽紛圖案。

每走幾步路就有人叫住她，招手叫她過去，伴隨着各自不同的祝福話語，送給她的禮物也愈來愈多。

不知爲何理查少將與維蘭參謀長來到了軍械庫基地，送她罐裝合成紅茶與白瓷茶具組。

蕾娜沒想到會得到大家這麼多的祝福，總覺得心裏癢癢的很開心。「啊！上校，今天有七月組的生日特餐喔。」人高馬大的主廚擦身而過時對她露齒而笑。

『生日快樂，蕾娜。』

多出了一個早上她離開辦公室時，還不存在的物品。

藏在她背後的茶几，這時才終於映入蕾娜的視野。水晶花瓶裏插着百合花束與歐丁香帶花樹枝。在那花卉形成的淡淡陰影下……

佩施曼少尉繼續站在那個謎樣的位置，用她特有的淡泊聲調說道：

身爲戰隊長的他，總是有着處理不完的大小雜務。蕾娜也知道今天因爲要做「女武神」的系統升級測試，他一整天都得跟研究班與整備班待在機庫。可是……

「就是啊，你怎麼不等我回來呢？……辛。」

寫在紙上，稍稍潦草的字跡──是蕾娜熟悉不已、很有他的風格的端正文字。

「…………？」

「啊……謝謝妳。」

不知爲何，蕾娜知道贈送這份禮物的人，是希望她能夠偶爾忙裏偷閒喘口氣。在支撐整個音樂盒、往外開展的四腳底下，壓着一枚聯邦軍雙頭鷹浮水印的便條紙。

「米利傑上校，聽說妳今天生日是吧。」

所以才站在那麼奇怪的位置？

蕾娜用眼神詢問她這話的意思，但佩施曼少尉沒回答，只把菲多送的歐丁香花從包包裏抽出來插進背後的花瓶裏，隨即快步走出房間。

「『花束』是我送的。」

「東西很精細而且對女性來說有點重，所以我懂他爲什麼要自己拿來擺。但既然這樣，我認爲他應該留下來等您纔對。」

蕾娜覺得這一切都好美，一回神才發現自己看得出神。勾起鄉愁的曲調，還有這變化多端的光影與色彩。