二章 幻影

1

“你出現女難之相了哦。”

被突然這麼一說，歐魯巴差點把含在嘴裏的湯噴了出來。

這裏是第五兵團軍營內的食堂中。手拖盆子向他打招呼的，是比歐魯巴還矮，體態寬得異常顯眼的名爲斯坦的男人。

他出身沿岸國家，但似乎由於諸多因素，似乎幼年起就在澤爾德遊牧民中被撫養長大。自從五、六年前，被造訪那片土地的塔爾科特勸誘以來，始終過着傭兵生活。

“你會看面相嗎？”覺得有些意思並問話的，是在歐魯巴身旁的希克。“用繃帶把臉一圈圈包成這樣也能看出來？”

“怎麼說纔好呢……是從目光及氣質看出來的。撫養我的婆婆很擅長這個，但我的話，應該說是自我離開部族之後纔開始理解這些的。”

臉上佈滿看上去完全不像二十歲前後的皺紋，平時給人的感覺也比較安靜，身上絲毫找不到可以稱之爲威嚴的存在，語氣也十分木訥。

“然後呢？你說他究竟會有怎樣的女難？”

“雖說若不能更仔細看清他面孔的話會很難判斷。但是，似乎是與高貴的女性有緣的樣子。最好當心被邀請去寢室，無論是哪個，現階段共度夜晚或許並不是什麼好事。”

“哪個？”

“斯坦，你在幹什麼。”

塔爾科特從他背後出現。同樣也端着盆子，用力拍了下斯坦的後背，

“我不是讓你去找座位嘛。哪有什麼閒工夫和梅菲烏斯人瞎扯。”

蠻橫地說完，側目狠狠瞪了歐魯巴一眼，與斯坦兩人轉身離去。

“高貴的女性喲。”

在希克身旁的基利亞姆覺得有趣，笑了起來。他吸吮着帶骨頭的鳥肉。

“記得以前在迪單還是在巴•魯，你曾在劍鬥場救下一名被龍襲擊的女性吧。之後聽說那位似乎是梅菲烏斯的公主哦。”

“不止如此。我不是對你說過歐魯巴的事了嘛。”

“那種胡話有人會信纔怪呢。”

歐魯巴成爲基爾皇子替身的事已經對基利亞姆說過了。但歐魯巴作爲替身所渡過的這時期，對離開索隆的基利亞姆來說實在難以令人相信。再說了，無論是假面劍士歐魯巴身爲近衛隊成員活躍的逸事，還是他在建國祭的劍斗大會獲得優勝的事，他不過是從傳言中才得知其中一二。所以，

當替身也是爲了接近奧巴里。說得更明白些，這不過是復仇的一種方法而已。正因爲如此，他已經沒有必要繼續佩戴梅菲烏斯皇太子的『面具』了。

“有什麼事嗎？”

公主的起居室比想象中的要樸素。當艾斯梅娜•巴茲甘從應該是通向寢室的門口出現的時候，歐魯巴內心不禁一痛。

歐魯巴突然產生這個念頭的原因，是由於感到隱藏面貌還是有所不便。反正自己都已經拋棄一切了，還不如去那些根本沒人知道梅菲烏斯皇太子長得什麼樣的土地比較好。

“那個男人的預言啦。說你和高貴女性有緣分哦。”

歐魯巴爲了將奧巴里推進無盡深淵，同時也是爲了讓皇太子消失，從雙重意義來說都必須安排基爾•梅菲烏斯被暗殺。

“原因沒有對我等說明。只不過公主很少會這樣積極地拜託我們做事。而且艾斯梅娜大人近些日子一直將自己關在房內，所以總希望替她實現——”

“公主，人我帶來了。是從梅菲烏斯來的傭兵們。”

（波旺）

站起身的基利亞姆小聲說道。

作爲證明，在完成了對奧巴里復仇的現在，歐魯巴失去了人生的目標。

“不，沒有。只是暫時的。”希克迅速補充。“以前我們曾被皇太子殿下救下。在加貝拉參加了扎伊姆戰役。但在得到報酬之後就立刻離開了梅菲烏斯。所以並不是什麼能自稱近衛兵的身份。”

“讓我看看，只要一點點就可以了。”

“梅菲烏斯啊。”波旺苦不堪言地咬着嘴脣。“只不過這微小的共通點，就要將傭兵傳喚到御前嗎？”

那是在梅菲烏斯與經歷了十年戰爭的加貝拉終於和平建交之後。作爲從加貝拉嫁來的碧莉娜•阿維爾公主的未婚夫，戴上了名爲基爾這個『面具』的歐魯巴，在加貝拉國內擊潰了掀起叛亂的猛將留卡奧，在梅菲烏斯則阻止了企圖謀反的貴族扎德•考克的陰謀。再加上在這陶利亞越過國境向梅菲烏斯進軍的時候，他用手上僅有的寡兵，利用了唆使扎德的加貝拉智將諾維•薩烏扎迪斯的計劃，不僅成功阻止了入侵，還在陶利亞太守阿克斯•巴茲甘與基爾這兩人單獨同意的情況下完成了議和。

“你指什麼。”

（笨……笨蛋！）

他徹底把這一切當耳邊風。希克幾乎已經放棄說服他了。

“什麼叫誰知道啊。你這傢伙，從劍鬥士時代就是個讓人猜不透心裏在想些什麼的人呢。就算真有一兩個難以告人的過去也不會介意啊，但今後和幹劍鬥士那時可不同，我們是並肩戰鬥的同伴。一定要具備點協調性……”

“公主？”

希克站起身剛想行禮，波旺就抬手製止。六位兵團長中，得到“將軍”這個位置的，只有波旺與另一個人。他帶着雖年輕但充滿威嚴的舉止，

“你還真耐得住性子。”

“是。”

這時，又一個人衝了進來。是名武裝了的士兵，穿着負責城內警衛的服裝。當他看到歐魯巴他們後，便停下了腳步，

“但在戰場上這樣未免顯得過於軟弱。你是叫歐魯巴吧。讓我聯想到梅菲烏斯的那名劍士呢。正好，你也戴上面具吧。”

歐魯巴心中浮現出這個名字。陶利亞國太守阿克斯•巴茲甘的女兒。自己曾作爲基爾皇太子和她打過兩三次照面。

食堂中的傭兵們無論是出身還是年齡都五花八門。但儘管如此，梅菲烏斯人依然屬於相當稀有的。陶利亞與梅菲烏斯百年以上沒有建立國交。如若追溯到過去分散於西方各地都市國家羣被統一的塞爾•陶琅時代的話，可以說已有近兩百年的歷史了。這期間，兩者發生的爭鬥不計其數。此處都是傭兵所以還好，但如果是正規士兵使用的食堂，恐怕歐魯巴他們周圍的環境就會大不一樣了吧。雖說太守阿克斯•巴茲甘突然決定與梅菲烏斯議和，但兩國間長年積蓄的仇恨的連鎖是沒那麼容易被斬斷的。

這——本人或許不願承認，但某種意義上或許可以說是輝煌的六年。哪怕這漆黑的光輝，是令人分不清是自己的還是別人的大量粘稠鮮血散發出的不詳之光。

體內流淌的每一滴黑血，六年間令他彷彿變了個人的每一塊肌肉，與敵對之人的每一次交涉，全都是爲了殺了奧巴里而存在。

陷入了沉思。

“什麼，近衛兵？”

“啊啊，行了，抱歉。”

（來錯地方了呢。）

“哦哦，你們就是被僱傭爲傭兵的梅菲烏斯人吧。”

“歐魯巴。”此時，從表情中看穿了他想法的希克說道。“我理解你的心情，但如果去與梅菲烏斯風土人情差距過大的地方，也是相當辛苦的。算了啦，等你厭倦了這裏的工作，再去其他方就好了嘛。下次去沿岸諸國如何？你見過海嗎，歐魯巴？”

還要作爲一名士兵去殺什麼人，去爭取什麼東西嗎？現在甚至嫌拿劍都麻煩。然而，歐魯巴不知道除此之外的餬口方法。歐魯巴在這短暫的期間充分理解了，其實自己除了拿劍戰鬥以外根本什麼都不會。他腦海中完全浮現不出任何其他的生存途徑。

波旺做出了思考的動作，然後

“誰知道呢。”

那之後過了兩週。

波旺又抬手製止。歐魯巴沉默地將繃帶捲了回去。繃帶是希克從來路不明的渠道買來的，塗着能將皮膚染得通紅的藥。對方想必是看了一眼後理解了吧。

陶利亞，更準確地說是陶琅全域都正面臨着格爾達這個神祕魔法使所率領的軍隊所帶來的危機。自歐魯巴身爲梅菲烏斯皇子替身那時起，他就曾聽及這個傳聞。不過當時還只是出現於北方來路不明的威脅這種程度的存在，可現在對方部隊已經逼到陶利亞的面前了。

“或許吧。”

“我明白了。喂，給他們帶路。”

“用劍擊倒阿德爾巴的就是你嗎？”

“不用你說。”

“怎麼了？”

向他們走了過來。梅菲烏斯人，聽到這句話的基利亞姆皺起了眉頭。心想該不會是曾是敵人的陶利亞人來翻什麼陳年舊賬，或是因爲有被當做奴隸被隨意差遣的過去而希望與梅菲烏斯人撇清關係什麼的。希克代他問道。

他本打算貫徹冷淡的態度，可卻情不自禁地苦笑起來。

自己不知不覺就跟着說要去西方當傭兵的希克和基利亞姆到了這裏，就像基利亞姆所說的，這並非歐魯巴自己的願望。

“要說高貴的人，我們以前不也是侍奉梅菲烏斯皇太子的近衛兵之身嘛。”

“你想說歐魯巴與基爾兩人全都是一個人所扮演的嗎？”

下意識想轉頭避開。因爲突然向他搭話的，正是第五兵團團長波旺•特德斯，當他佩戴着基爾皇太子『面具』的時候，曾與他見過面。

可以說歐魯巴只爲了向奧巴里復仇才生存下來。

基利亞姆從旁插嘴。他大概覺得這是提高自身評價的機會吧。

“啊？”

“哇，我還真沒想到會從你嘴裏聽到這個詞呢。那個每次都惹出麻煩事，最後被塔爾卡斯大人責罵的你哦。”

無論是在城鎮中成羣結黨過活的時候，是論落到劍奴隸之身被迫過着與死亡比鄰的日子，還是開始扮演與自己一模一樣的皇太子的替身。

希克剛打算拒絕，

可就在基爾•梅菲烏斯名震大陸中央部的這刻，基爾皇太子卻突然從歷史的舞臺上消失了蹤影。由於梅菲烏斯十二將之一——奧巴里•比蘭的暗殺。

“我還沒蠢到讓自己成爲別人的笑柄。”

（六年間。）

他開朗地說着，“我請你一杯。”便轉身向廚房走去。這裏的食物基本都是免費的，但也可以自費進行加量，也可以買酒。

“喂，說中了呢。”

“我們以前畢竟是劍奴隸之身。恐怕無法得體地應對高貴的大人們。”

“這不是將軍嗎。”

“你也是的，不是討厭沒計劃的事嘛。”喝得滿臉通紅的基利亞姆說道。“看上去你對當傭兵沒什麼興趣嘛。那你辭退近衛兵的工作後，接下來又打算做什麼啊？”

“不，沒事。你們幾位覺得如何。是我國艾斯梅娜公主希望見你們一面哦。”

“是。聽說梅菲烏斯人來了，公主提出想務必見他們一面。”

士兵行了一禮。事態不知不覺已經不受歐魯巴他們本人意思的左右了。

（你還真是個奇怪的傢伙。）

“原本。”士兵不厭其煩地嘮叨着。“沒有大人的允許，是不能帶異國人到公主的居館的。但這次是特例。”

（已經過了多久了呢？）

（肯定在懷疑我是不是敵人的奸細吧。）

沿着滿是垂下布簾的走廊前進，來到了遠離主居館的地方。道路左右站着士兵。他們對歐魯巴奇特的裝束報以好奇的注目，但卻沒有向他搭話或是阻攔他。

三頭六臂的活躍不僅於此。之後，在加貝拉與恩德之間開戰的時候，基爾也無視皇帝格魯的命令，率領援軍幫助加貝拉。

宛若孩童時代描繪的夢，光用一把劍打天下——。但這樣的未來展望圖也無法令歐魯巴內心起波瀾。

“幼小時被疫病所害。”

“你不相信隨你。但就算你不信，也千萬不能對其他人說哦。”

粗暴地撇下一句話，剛想站起來的時候。

（果然來錯地方了呢。）

（都到這個地步了。）

作爲基爾的過去已經被他拋棄了纔對。但儘管如此，心中還是掀起了一股莫名的感傷。

除了希克以外，在場的人誰都不知道這些。就算告訴他們，也會像基利亞姆那樣，沒人會相信吧。歐魯巴——過去作爲劍鬥士，曾被強迫在人們面前殺人的少年，在不知名的命運作弄下，成了梅菲烏斯帝朝皇太子基爾•梅菲烏斯的替身，馳騁於戰國亂世。

“哦，相當大度的人物呢。”希克咯咯笑道。“歐魯巴，是不是覺得和身爲皇太子與他見面那會兒的印象有些不同啊？”

“不。其實——啊，波旺將軍。”

“——”

（殺了他，成爲一名英雄嗎。正式在陶利亞當官，陸續建立軍功，慢慢往上爬嗎。）

“不，那個。是艾斯梅娜大人。”

……當然，歐魯巴本人身在此處，就說明那不是真相。而是被這樣安排好的。爲了向六年前燒燬了自己故鄉的奧巴里復仇。

距自己離開梅菲烏斯的土地並沒有過去很久，最多也就兩週左右吧。然而，當回想起梅菲烏斯發生的點點滴滴，總有種那已是遙遠過去的感覺。

（艾斯梅娜啊。）

“即便在劍鬥士的時候，你也從未露出那麼陰沉的目光過。現在這樣反而更像是被剝奪了自由，陷入了絕望似的。和你在一起連酒都不好喝了。快回你的房間去吧，小鬼。”

希克斜眼狠狠盯着他的這時，波旺則瞪大了雙眼。

“囉嗦！”

無視兩人的對話，歐魯巴停下了進餐，抬頭凝視着昏暗的天花板。

歐魯巴直覺這麼認爲。遮住面孔的傭兵確實很可疑。在沉默的希克和基利亞姆面前，歐魯巴伸手開始解繃帶，當手中已解下一卷左右的時候，

“原來如此，容貌完全看不見呢。繃帶下面就那麼嚴重嗎？”

天色雖已至黃昏，但時間尚早。然而基利亞姆卻已經開始像喝水一樣地不停灌酒了。自得到傭兵這份工作已經進入第三天了。沒有戰鬥，只能在鄧肯隊長的監督下練習列隊，或是被確認各自擅長的武器及戰鬥方式之類的。在太陽高掛的時候訓練得汗流浹背，但完成這些後的傭兵根本就是很隨性的存在。

“爲……爲什麼？”

2

“怎麼了？”

基利亞姆說道。

雖然質問的語氣非常平靜，但波旺的目光卻如老鷹般銳利。

士兵向抱着酒瓶回來的波旺行禮。然後，說出了一個在場所有人都沒想到的名字。

（瘦了不少呢。）

看到這名久違一個月的少女，第一個想法就是這個。豐滿的面頰削瘦下去，閃着亮晶晶好奇心光輝的目光也蒙上了一層陰霾，面色甚至泛青。

三人行了一禮。希克在來這裏的這段路上，將頭髮束起在頭後較高位置。他曾在艾斯梅娜面前表演過劍舞。當時因爲效仿劍鬥士時代進行了化妝，所以現在只要變一個髮型，印象就會大爲改觀。這是爲了避免對方深究。

“非常感謝大家特地移步此處。”

少女微笑着，但總有一絲無力感。一貫給人如陽光下暖洋洋感覺的那種大方氣質徹底蕩然無存。

“大家請隨便。都喫過飯了嗎？我可以讓侍女準備一些。”

“不，不用那麼客氣。”

在基利亞姆還沒說出“酒”之前，希克搶先回答道。

當帶路的士兵補充“他們似乎曾經是皇太子的近衛兵”的這句話一出口，艾斯梅娜的表情頓時變了。

“那麼，各位曾見過基爾殿下吧？”

熱心地詢問道。

那之後的時間，艾斯梅娜向傭兵們發動了追問攻勢。只要是皇太子的事，哪怕是雞毛蒜皮的小事她都要刨根問底。那自然，也就幾乎全都由希克來應對了。

艾斯梅娜露出彷彿從母親那裏聽故事聽入迷的小女孩似的表情聽着基爾•梅菲烏斯的一個個英雄故事。最令她感動的，是當劍奴隸們們背上了在聖臨之谷掀起騷亂的黑鍋，即將被處刑的時候，皇子救下他們的故事。

“啊——真是名善良的殿下呢。”

“嗯。雖然很寡言，也經常被周圍的人誤解，但是位充滿了慈愛的大人。”

“我明白。不像是個建立了無數功勳的英傑，是個會露出靦腆笑容的善良殿下。他也對我說過很體貼的話。”

笑着點了點頭，但艾斯梅娜的表情突然暗淡了起來。低垂下剛纔還充滿着生機的眼眸，雙肩耷拉。長髮從面孔兩側垂下，彷彿失去了扯線的人偶一般。

“公……公主，公主！”

照顧艾斯梅娜的侍女們衝了過來。抱着自己的肩膀，艾斯梅娜擦了下眼角。

“沒關係。嗯，謝謝——”開口讓侍女退下。“我一直在向龍神大人祈禱。那位殿下不可能已經去世了。他一定還在生存於什麼地方，並會在我的面前出現。在聽你們敘述的期間，我的內心不禁產生了如此幼稚的願望。不，但是我相信，那位殿下一定是爲了再次如英雄般地活躍，才一時隱藏——”

“海利奧吸收了各方面的部隊，軍力方面也已經準備妥當了，但是政情目前仍不安定。”

“嗯。但他們有着自己原本就是同一個國家這個共通意識。這在外國人看來是種相當奇妙的想法。就算昨天雙方還在以血洗血，戰得不死不休，可只要一遭到外部的攻擊，就會立刻團結一致將外敵趕出去——對我們梅菲烏斯就是如此——即便相互爭鬥，同胞意識也相當強。”

（歐魯巴或許在她身上，看到了其他什麼人的影子吧。）

希克和基利亞姆猛地轉身。只見低聲冷笑的，是始終低着頭的歐魯巴。艾斯梅娜彷彿被嚇到了似的，

抱着她的肩膀，撫摸着她的後背，侍女們也同樣留下了眼淚。

“你在想什麼？”

“你真是個大笨蛋！”

“你……你也是被皇子救下一命的人吧。但是你居然如此貶低——”

互相交換着眼色。

“不，那位皇子也同樣愚蠢。居然沒有看透家臣的背叛。居然稱那位是什麼英傑，這只不過是公主您的過高評價而已。”

“你說你是在遊牧民族中被撫養長大的吧。”

而現在，艾斯梅娜宛若感情爆發的孩童般哭泣着。

“這算什麼？”

伴隨着咔嗆的巨大聲響，花瓶被摔得粉碎。

“公……公主，這樣對身體不好。請務必……請務必冷靜啊。啊啊，米莉，快把醫生叫來。”

看到艾斯梅娜公主憔悴的身影，以及聽到皇太子的點點滴滴顯得如此興奮的樣子，歐魯巴當然不可能毫無感覺。

還是梅菲烏斯皇太子的時期，侍從丁會向他賣弄自己的學問，隨後被他追問到底。而丁則滔滔不絕地答道。

希克一改語氣，從歐魯巴的背後向他搭話。對回頭看來的歐魯巴，

“原來如此。如果某個國家率先採用阻斷交易通道這個有效策略的話，那其他的都市國家也會紛紛效仿。如此一來，陶琅全域就會衰弱，陷入飢餓，並輕而易舉地被外國所侵略。因此作爲不成文的規矩，諸國都會主動保護交易通路吧。”

“但是，越看越覺得你的面相很奇妙呢。”

以波旺爲統帥的部隊離開了陶利亞城門。穿戴着軍隊配給的鎖子甲及一套武器的傭兵隊當然也在其中。

“那個借格爾達之名行騙的騙子，就算他能騙得了其他的王，也絕對騙不了我。看我不扒下他的羊皮。”

“救下奴隸也不是因爲那位皇子生性善良。還不如說這種行爲很荒謬。將人貶爲奴隸，輕視生命的傢伙們，只不過偶然看到順着手腳爬上來的蟲，因爲心情還算愉快，就決定今天先放過它們，沒有用手指將它們捏碎，而是用手將他們揮開放它們逃生而已。像這樣，只是單純的一時興起罷了。”

斯坦立刻高興地笑了，做出同樣的動作。他一笑，原本就很小的眼睛顯得更小了。

他們沿着舊塞爾•陶琅時代修建的街道，一路向西北方向的海里奧前進。由於陶琅全域除了從沿岸諸國購買以外，沒有其他途徑可以得到魔素，因此航空部隊數量很少。陶利亞這次也沒有派出飛船，而是隻帶了八艘飛空艇，行軍過程中，這些都被分解成部件，由中型龍來搬運。大炮也是一樣。

拉班沒有回答。在軍議用的桌子上，擺放着各都市國家送來的信件。有請求救援的，也有萬一發生情況希望與己方共同作戰的——每一封都是表現了各國在面對格爾達軍所採取的步調。但其中，依然沒有契利克的。

若配合士兵們徒步的行軍速度，抵達海里奧約需要四天左右。太陽落山後，部隊在路旁搭起帳篷野營。

呼吸急促的艾斯梅娜站了起來。但因爲腰腿很久沒用過力了，站起身後不禁一陣眩暈。侍女們慌忙上前支撐，或許是下意識的吧，她掙脫了她們的手。

艾斯梅娜在將自己關在房間裏的期間，不哭，也不笑，只是呆滯地坐在那裏。飯也沒怎麼好好喫，在房內幾乎不怎麼活動，就好像成了擺設的一部分。正因爲艾斯梅娜總是對任何人都露出毫無隔閡的笑容，因此當主人的心死去的時候，整個房間彷彿失去了生命，染上了一層不詳的陰影，對照顧她的侍女來說這令人相當難受。

（終於哭出來了。）

他這樣說道。若是平時，歐魯巴定會予以無視。但是這個名爲斯坦的男人與外表給人的感覺相反，有一種親近感。而且正所謂不能太強人所難吧，歐魯巴下意識接過了小瓶子，用手指蘸了一下，舔了舔。

“給。”

“好了。”

“歐……歐魯巴。”

“發生什麼事了？公主居然叫得那麼大聲。”

無視希克低聲提醒，歐魯巴繼續道。

“你說什麼。要不在斷絕關係前，先把你的腦袋給斬斷吧。”

在只剩下軍師拉班待機的室內，彷彿敵人就在面前似的，阿克斯露出兇猛的表情低聲唸叨。

“你，你這——你這！”

基利亞姆錘了一下歐魯巴的肩膀。歐魯巴向前踉蹌了一下，但連頭都不回繼續往前走着。

三個梅菲烏斯人慌慌張張地離開後，艾斯梅娜•巴茲甘拽着一名侍女，哇哇大聲哭了起來。抱着她的肩膀，侍女們，

“好啦好啦。基利亞姆，居然說要和公主搞好關係——我說你這傢伙根本緊張得半句話都沒說嘛。我看再繼續待下去你就快要窒息而死了吧。”

“喲，原繃帶劍士現面具劍士先生。對自己的劍術很有自信吧，那這方面如何。要不要和我比個高下？”

這依然無法改變西方陶琅地區基本上是弱肉強食世界的本質。一、兩代內就更替統治者血統的情況並不少見，甚至有出身盜賊的人成爲一國之主的情況。因此這種不成文規定的作用究竟能維持到何時。十年前梅菲烏斯進攻陶琅的時候，據說一直按兵不動的各國也是在拉班•道的號召下，好不容易纔團結起來的。

由於歐魯巴先說出口，被搶走了難得可以披露自己知識機會的丁顯得有些不愉快地點了點頭。可他立刻打起精神，

“嗯。”

“比如說，非常擅長操控龍的人。光用手觸碰就能平息龍的怒火，並馴服龍。還能聽到龍的『聲音』，這樣的呢？”

在圍着篝火玩賭博遊戲的士兵中，只有歐魯巴沉默地背靠着樹幹，席地而坐。從他面前走過的塔爾科特見狀，

“你……你這個人。”

“如果能和公主搞好關係，再在下次的戰鬥中贏得功勳，明明會比當一介傭兵更爲出人頭地的啊。希克，讓這傢伙成我們的同伴果然是個錯誤。現在立刻斷絕關係！”

“哎呀哎呀，還真是個麻煩的公主。是她說想要聽基爾的事我才老實說的……”

不合時宜的咯咯笑聲突然響起，打斷了艾斯梅娜的話。

希克不禁心生這個猜測。

“是。”

陶琅區域失去王已久。在這片土地上，或許塞爾•陶琅時代的法律與權威已然褪色了吧。

凝視着少年的背影，希克獨自陷入了沉思。

侍女們不由地大喫一驚，因爲艾斯梅娜全身顫抖着，抓起桌上的花瓶，猛地向歐魯巴面前摔了過去。

（終於……）

“我的話，是能看到『顏色』。嗯，很難解釋清楚。比如說，哦，這傢伙是這種顏色的所以肯定這種性格，或是這傢伙看上去有些發青嘛，最近一定會遇到什麼不好的事，之類的。”

希克他們像逃跑一樣地離開了頓時變得混亂的房內。擔任房間守衛的士兵看傻了眼。

“這不可能不好笑吧。居然說什麼基爾皇太子還活着。他死了哦。在阿普塔，在愚蠢將領奧巴里的陰謀下。”

“不是酒啦，是蜂蜜。在這附近還算得上是貴重品。是我在昨天賭博的時候贏來的。”

“但卻不能小看哦。在戰場上，我絕對不會接近那種看上去發青的傢伙。那種傢伙將會遇到不好的事，在戰場上，那就代表了死。而事實上，那種傢伙高概率不會活着回來了。就是通過這樣，我這種根本沒什麼實力的人才能在戰場上存活下來的喲。”

就在差不多這個時候，阿克斯將諸隊長召集起來共同商討。

3

“與其說是不成文的規定，不如說這是他們之間絕對的禁忌比較好。據說街道是在塞爾•陶琅時代信仰的龍神的庇護下的，如果襲擊經過這裏的商隊，或是封鎖道路，就有可能遭到他國的全面攻擊。另外，從山賊手中保護商隊也被視爲管轄這條道路的各國的義務。”

陶利亞的太陽一落下，白天的炎熱頓時不見了蹤影，依然穿着白天的裝束甚至會覺得有些寒冷。大道的左右，供應食物和酒水的店家紛紛點起了燈火。

“我很討厭他哦。討厭梅菲烏斯皇太子基爾•梅菲烏斯這個人。陰險而祕密主義者，從不讓任何人看到他的內心。似乎背後總藏着陰暗的祕密似的。恕我失禮，公主您又理解那個皇太子多少？爲那種男人即便流一滴淚水也是在浪費。忘了他吧，忘了那種無聊的男人。”

他將一個小瓶子遞向歐魯巴。歐魯巴剛打算抬手拒絕，

“塞爾•陶琅時代的公共道路同時也是與沿岸諸國的交易通道。由於陶琅區域是個幾乎與外部地區沒什麼接觸的國家，如果這裏被阻斷，那將是攸關生死的問題。”

“什麼？”

歐魯巴心中一動。自離開梅菲烏斯以來，他很少對某種事產生興趣。

順便提一下，歐魯巴現在戴着鄧肯給他的面具。是一個有着向上吊起造型的雙眸，以及勉強遮蓋鼻子面積的面具。嘴周圍露出的部分比歐魯巴以前佩帶的——準確的說是因魔道詛咒被迫戴上的——虎面具來的多。

（但是……）

波旺被任命爲率領六百左右士兵的指揮官參加這場戰鬥。年輕的臉上泛起了紅潮，心臟激烈的跳動聲彷彿軍鼓隆隆。

“怎麼可能。”斯坦又添了一口蜂蜜笑道。“和在城市裏普通生活的人們沒什麼不一樣啦。”

“歐魯巴，你也給我適可而止！來，快過來。”

“歐魯巴。”

向海利奧派去的援軍陣容基本已經定下來了。負責帶隊的指揮官是波旺•特德斯。當然，第五兵團附屬的傭兵部隊也會隨軍同行。

“有……有什麼好笑的？”

歐魯巴覺得有些不解地皺起了眉頭，但立刻轉回頭。

歐魯巴表現的相當淡然，斯坦頓時有些來氣，

“別唧唧歪歪的，吵死了。”

“你……你這討厭的人！給我出去，立刻從這裏給我滾出去。再……再也不允許像你這樣的無禮之徒繼續留在艾斯梅娜•巴茲甘的房內！”

艾斯梅娜剛纔還泛青的面色現在令人難以置信地漲得通紅，充滿着淚光的鐵灰色眼瞳中燃着憤怒的火焰。

歐魯巴成爲陶利亞傭兵九天後。

“陶利亞的遊牧民族都擁有像這樣非人的力量嗎？”

阿克斯說道。領命的波旺在他御前行禮。

“閉……閉嘴。”

“——哦，那是爲什麼？”

“稍微有點興奮而已。我們走，歐魯巴，萬一超過門限，會被軍營長教訓的哦。”

“我沒有任何問題！這個人，這個……這個人——！”

“戴着面具你也看得出來嗎？”

“啊啊，不，沒什麼。”

聽到這聲問話抬起了頭，還是那個叫斯坦的男人。沒有得到歐魯巴的允許，他就“哎咻”地坐了下來。從這麼近距離觀察，他的手腳不僅很短，同時也都像木樁一樣圓滾滾的。

“這不過是單純的感覺吧。”

“公主！”

諸隊長離去後，阿克斯剛想將手伸向腰部，但卻中途停下了。每當興奮時，抽出插在腰間的軍配放在手上拍打是他以前的癖好。

基利亞姆的抱怨喋喋不休地持續着。

“這……這我知道。但是，那位殿下……”

“比如陶利亞距沿岸部分最遠。如果與陶利亞敵對的國家將這交易路封鎖的話，那他們當然就在戰略上佔據了優勢的意思吧。”

他舉着卡牌調侃道，可歐魯巴依然予以無視。“呿”塔爾科特皺起眉頭走開了。其實歐魯巴並不討厭塔爾科特，只是不想多說廢話而已。

“你對艾斯梅娜公主——”

“不能排除一旦出現一絲破綻，就會瞬間土崩瓦解的可能性。決不能看錯時勢啊，波旺。該退時就要撤退。現在還不是最終決戰的時候。”

道路的一旁，有一個小堡壘的舊址。這也是舊塞爾•陶琅時代遺留的產物吧，還有一小部分區域的天花板尚能起到作用，這些就被當做指揮官級的宿舍了。推測這裏是舊塞爾•陶琅時代東西的原因，不僅由於建築物非常古老，而是因爲在當前的陶琅區域,已經不可能在道路旁修建城池或堡壘了。

“不知道就算了。”

與興趣盎然的斯坦相反，歐魯巴失去了興趣似的扭開頭。

“說得相當具體呢。龍的『聲音』呢。巴魯巴羅伊村落的人的話，或許可以做到這些哦。”

“巴魯巴羅伊？”

嗯，斯坦點了點頭，

“位於海利奧以北的克魯安湖。傳言說那周邊坐落着傳說中的村落。可以追溯到比塞爾•陶琅時代還要早的古代，據說這裏居住着祭祀龍神的人類。說是人類，但卻是在我們的祖先從宇宙到來以前的事了……也就是這個星球的原住民，被稱爲龍人族的人們。”

“據說龍人族是龍神退化後的形態。”

“誰知道呢。這些晦澀的部分就交給學者先生們解釋了。總之，這些原住民們與人類戰鬥並敗北後雖然失去了蹤影，但據說至今還居住在這巴魯巴羅伊村落中。”

“爲尋找龍人族生存者而四處探索的冒險家、探險家有很多。其中應該也有得知了這個傳說並去那裏搜尋的人吧。從至今尚未找到來看，這可能性很低啊。”

“問題就在這裏。克魯安湖附近，澤爾德人是絕對無法靠近的。因爲這片土地自塞爾•陶琅時代起就傳說有龍神存在。換句話說，這裏對澤爾德人來說是聖地。很久以前，曾有一名東方的將軍還是國王什麼的想得到陶琅這片土地，他覺得澤爾德人不會接近這裏實在是求之不得，因此就在這裏建造了一座堡壘，支配了湖周邊一帶，打算將這裏作爲攻略陶琅的前線基地。然而，在這座堡壘完工後沒多久，堡壘突然就像做了一場夢似的消失了。沒有被燒燬，也沒有受到襲擊，消失得無影無蹤。”

“哦。”

“格爾達……”

說到這裏，斯坦停頓了一下，

“雖然不知道與我們即將對決的格爾達是否是同一個人物，但這裏說的格爾達是指塞爾•陶琅時代龍神教的祭司。這個格爾達每年會在塞爾•伊利亞斯神殿舉行一次聖選，簡單說就是選出特殊的祭品，並將近一百人沉到這湖底。”

歐魯巴絕對不是什麼迷信的人，但這時突然覺得一陣陰風掠過皮膚。

“話說回來，記得根據傳說，巴魯巴羅伊中有被稱作龍之巫女的存在。雖然不知道那和你說的能聽到龍的『聲音』的人是不是指同一個人。”

“這樣啊。”

隨後，斯坦又談起了以克魯安湖爲水源的河川是海利奧民衆生活用水的事。從民衆的角度來看，能從澤爾德人聖地克魯安獲得恩惠也是一種榮耀。

歐魯巴一邊心不在焉地聽着圍繞着傳說的一個個故事，視線一邊向周圍張望。

到處都生着篝火，散落地擱在岩石邊或放在地上的劍與槍散發着鋼鐵的青白光芒。耳邊接連不斷地傳來西方口音濃厚的話語聲。男人們聚在一起所特有的野獸的氣味，令歐魯巴聯想起劍鬥士的時期。

而這樣的男人正一腳踩在高塔窗臺上看着下方的陶利亞軍。

“是嗎。”格雷岡向手指上吐了口唾沫，用手指撫摸着鬍鬚，“這些陶利亞人直到現在還覺得自己纔是塞爾•陶琅正統的繼承人，但這種發黴的尊嚴究竟能戰鬥中派上多少用處。讓我們來領教一下吧。”

“而且規模還不小嘛。是因爲覺得一旦這裏陷落，下一個就該輪到自己了，好歹會有些緊張吧。不過算了，就讓我來好好歡迎你們吧。”

對自己的出生，他總是帶着自滿與自嘲的口吻說道。

要養活這麼多士兵當然就要立刻找個國家僱用自己纔行。該說是萬幸嗎，當前陶琅全域都正遭受到格爾達軍的入侵，每個國家都想得到強大的部隊。所以格雷岡就來到了這海里奧。

“哎。”斯坦站了起來。“大哥又被人耍了。他頭腦還算是聰明的啊，可就是太容易意氣用事了。我去看看。”

山峯逐漸在視野中低矮下去，海里奧的外牆出現在視野中。門前，經過裝飾的騎兵部隊列隊等待着。波旺派使者策馬先行，在得到了對方的允許後，陶利亞的部隊在帶領下進入了海里奧內部。

內心都會浮現這個念頭。去沒有人知道歐魯巴容貌、皇太子容貌的土地。去不會聽到熟悉的人名、熟悉的國名的土地——

（去更遠的地方吧。）

歐魯巴數次翻身，而每翻一次，

“應該會在一週後行動吧。”

那之後，格雷岡將海里奧的軍權幾乎全都掌控在自己手中。部下們的行爲表現也像是在炫耀這個城市就是自己的囊中之物似的。

“格爾達軍大概什麼時候會有動靜。”

他的聲音嘶嘶作響，彷彿徘徊於沙漠中的蛇的威嚇聲。

部隊沿着貝爾加納山嶺北上。位於越過貝爾加納東側的寬廣平原上，星星點點分佈着不屬於任何一個國家的村落。這裏同樣是與梅菲烏斯國境的緩衝地帶。山嶺中建有堡壘，用來警戒東方與南方，並從企圖突破山嶺的人手中守衛國境。

但由於其過度越軌的行爲，他與王亞姆卡二世發生了口角，被放逐出契利克。臨走之際，他不僅帶上了自己的部隊，甚至還從契利克中帶走了大量正規部隊，率領着總計七百名左右的士兵離開了國家。

斯坦離開後，歐魯巴將配給的毛毯拉到肩上，打算睡覺。然而面具碰到地面的觸感令他覺得非常礙事。

閉上眼睛，艾斯梅娜•巴茲甘那憔悴的笑容在眼瞼內的黑暗中浮現。而她那身影立刻與另一個人重疊，令歐魯巴心情無法平靜。

某個人正在高塔上旁觀着這一切。高瘦身材，緊貼後腦的頭髮，修整得很整潔的鬍鬚。乍一看，似乎很注重打扮，但全身卻散發着如野獸般的氣息。若無其事地穿戴着西方少見的覆蓋全部四肢的甲冑。

“阿克斯那傢伙，總算抬起他那沉重的身段了啊。”

這時，遠處傳來了塔爾科特所特有的如悲鳴般的叫聲。

他向站在身後的男人發問。此人像是個沙漠之民，用頭箍固定的布從頭上垂下。面容輪廓相當深刻，但卻像患病般消瘦。

正因爲海里奧向艾門派去的援軍全滅，又由於內亂導致正規士兵很少，剛成爲王的賈拉二話不說就接納了格雷岡的部隊，還答應給予他們高額的報酬。

得知援軍的到來，城內道路旁攢動的人羣紛紛高聲歡呼。

雖然口氣像是個國王，但這男人甚至根本不是個海里奧人。他是同盟國契利克的傭兵隊長，名爲格雷岡。他在戰場上狂野地馳騁，殺敵，侵犯女人，如果有必要，甚至會強行逼迫己方村落服從命令，擅自拿來當自己的據點。傭兵團『紅鷹』首領格雷岡這名字爲衆人所熟知。

“我是個生於戰場，死於戰場的男人。”