第1話 既然是摯友

夏天結束了。

走在夜路上的我，突然明確感受到季節的變遷。

九月上旬。白天的殘暑依然熱得教人難耐，但是一到夜晚，吹來的風就帶了點涼意。

寒蟬的叫聲招來秋天的氣息，一個季節又過去了。

切身體會這個理所當然的現象，我不禁有點感動。

然而這只是相當細微的情感，走個三步就會煙消雲散。

像這樣轉眼間就會忘記的思緒，究竟有什麼意義呢？

如果時間就在一連串不會殘存於記憶的思緒中漸漸流逝，那我覺得人生還真是空虛。

即使如此，這段人生至少沒有糟糕到令人絕望。

應該說身邊都是一羣很好的人，我也覺得自己如今過着精采的人生。

然而自從暑假的那件事之後，即使身處在這樣的環境中，陰鬱的心情依然延續至今。

在滿月底下的涼亭裏，我們談了一下。

那一天的情景遲遲在我腦中揮之不去。雖然最近稍微沉寂下來，不去思及這件事的時間也愈來愈多就是了。

記憶一定會就此慢慢淡忘吧。

不論是那一天的記憶──還是過去交往時的日常光景。

並非只靠情感就能阻止淡化的未來。

再過個半年左右，就要正式開始求職。

忙碌的生活會讓回想過去的時間愈來愈少。

──相坂禮奈這個人也會從我心裏漸漸遠去。

但是，我們這次做了約定。

我先挑出幾個知名企業。現在正在摸索接下來要採取什麼樣的具體行動，才能讓自己符合那些公司的徵人條件。

湊近一瞧──有馬鈴薯燉肉、沙拉、味噌湯，以及白飯。

只要有那個約定，無論我們之間的關係變得多麼淡薄，也絕對不會斷絕。

無論如何，下次碰面時一定要給她一點回禮纔行。

走着走着原本鬱悶的心情也轉換爲別種情感，夏天的記憶沉入腦中深處。

同好會共同旅行結束之後過了一個月，我開始爲了自己的未來展開行動，拿出了過去的自己難以想像的衝勁。

讓人推測她大概是寫到一半就膩了。看着很有志乃原風格的信，我的嘴角微微揚起。

當我抱持着這樣的心情盯着電腦時，坐在一旁的彩華悄聲對我說道：

要不然就沒辦法抱持着自信去跟禮奈見面。

不知道自己繃緊的神經會不會斷裂，也不知道會不會陶醉於甜美的日常之中，這一切都令人感到不安。

一邊回想着在短時間內採取的種種行動，我一步步走在夜路上。

「我開動了。」

拿起筷子，雙手合十。

「……那傢伙……」

身邊像自己這樣認真思考求職一事，並實際採取行動的人還不多。

現在的我能做到的，只有繼續維持這樣的心境，並以成爲獨當一面的大人爲目標。

……如果是以前的志乃原，她應該會毫不客氣地在我家待到晚上十一點左右。

開了一半的窗簾，讓我只要定睛細看就能稍微看見屋內的情形。

上頭寫着這樣的內容。

熒幕上面是要給自己看的報告。一邊用手機閱覽推測在本科系學到的東西，可以如何活用在哪個職業的文章，再用自己的話語重新彙整。

……改天見。

我想拿出手機確認時間，將右手伸進口袋。這時纔想起自己有戴手錶，於是看向左手。

「既然快關了，不如待到最後吧。」

一如往常地自主留下來。

雖然覺得很感激，又感到很過意不去。

打開冰箱一看，只見裏面疊了六個裝有白飯的保鮮盒。

我稍微想了一下，就躲進隔壁公寓的暗處。

「我請客喔。」

我有辦法在那之前變得更像樣一點嗎……我非得辦到纔行。

「不餓。沒問題。」

腦中浮現志乃原的臉開口：

喫了一口馬鈴薯燉肉。在嘴裏擴散的高湯鮮味，讓我緊繃的身體爲之放鬆。

滑動式秒針的手錶，讓我的心思趨於平靜。

畢竟最近都沒跟志乃原碰面，用超商便當解決一餐的機會也變多了。實際上現在應該也還有兩個便當放在冰箱裏。

「欸，差不多該回去了吧？圖書館快關了喔。」

彩華給出似乎感到困惑的回應，接着關上自己的電腦。

每當收到她事前說要過來的聯絡，我就會跟她說今天比較晚回家，並且事先將鑰匙放在信箱裏。但也因爲晚回家的緣故，志乃原會在我們碰面之前回去。

「……怎麼回事？」

「你肚子不餓嗎？」

我知道志乃原回家的方向，並不是我現在站的這邊。

另一個則是因爲志乃原來我家的次數變少了。

……一旦積極採取行動，纔會發現大學這個環境裏竟然有那麼多資源可以利用。

但是，一定會有那一天。

這學期的課程從星期一開始，連續三天都是從第一堂到第五堂都塞滿了課。星期四有兩堂課，星期五沒有排課。

這個瞬間，一陣食物的香氣搔弄鼻腔。

不知爲何，她最近會在過來之前先通知我一聲。

伸手摸了摸餐盤，果然還是溫熱的。

「喔。」

我不禁喃喃自語。

在準備大考時，之所以選擇這個科系是覺得好像可以從事各種工作，但是現在的我明白現實沒有那麼簡單。

總有一天，我們一定可以回想着當時的情景並一同歡笑。現在的我只能這麼深信，同時向前邁進了。

我懷着難以言喻的心情，同時低下視線。

主要選修了感覺出社會也能活用的學分，課表自然而然變成這樣，不過我還滿喜歡這個很有彈性的安排。

於是立刻坐在桌子旁邊，便發現角落放着一張紙條。

踩着嘎吱作響的階梯上樓來到玄關前方，把手伸進信箱裏。指尖傳來鑰匙圈的觸感，於是拿了出來。

「那我先走嘍。」

我暫時停下手邊的事，舉手向她道別。

一個是我回家的時間變晚了。

這是禮奈送的生日禮物。

我並非不想跟她見面。但要是在這麼疲憊的狀態與她碰面，我一定會從她身上得到療愈。會不知悔改地忍不住想重回那個歡樂日常。

她的心境有了什麼樣的變化嗎？

過了幾秒鐘，傳來開門的聲音。

彩華瞬間露出好像心生嫉妒的表情，但是立刻轉身離去。

經過幾次這樣的狀況之後，志乃原過來的次數便有了明顯的減少。

『學長，我們最近都恰巧錯過沒能碰面呢。我聽彩華學姐說你「好像在努力做很多事情」。很多事情是什麼事情呢？如果下次可以跟我說說有哪些事情就好了。總之請你別太過勉強喔！打開冰箱剛好看到有超商便當，我就喫掉一個了。所以去超市採買並且做了馬鈴薯燉肉當作回禮。噗伊噗伊！』

「沒關係，今天就算了。」

現在能做的，只有盡全力完成眼前的事情而已。

探頭一看，只見志乃原的背影位在幾十公尺遠的前方。

也沒有結束的招呼，文字就此戛然而止。

那個「改天」究竟什麼時候纔會來臨呢？

時間是晚上九點。剛纔在大學的圖書館研究履歷表要怎麼寫，所以纔會這麼晚回來。

等到一切都上了軌道，屆時再與志乃原在家裏見面也不遲。

當我眺望着自家窗戶一陣子，燈火突然暗了下來。

回家讓我覺得有些鬱悶。

彩華大概從一小時前就一副沒什麼事做的感覺，現在好像終於決定要回家了。

◇◆◇◆

結果上學期還是沒能

歐趴

。

向雪豹鑰匙圈打過招呼之後就開門回家。

這天我也一樣在大學的圖書館待到晚上。

目送她的身影消失在轉角處之後，這才朝着自家走去。

明明用保鮮膜封住卻依然散發香氣，大概是因爲纔剛做好不久吧。

拿到畢業所需的學分。一步步做好求職的準備。

領先大家一步讓我感到自豪，也鼓舞了自己。這種心情更加促使我繼續向前邁進。

我一邊敲打鍵盤一邊回答。

我家亮着橙色的燈光。

桌子上擺着四個用保鮮膜包起來的大小餐盤。

一走進家裏，立刻就能發現香氣的來源。

……也差不多到了志乃原要回去的時間。

就這樣日復一日。

即使如此，屋內卻飄散着誘人食慾的香氣。

怠惰度日的話就像陷入無底洞，反之亦然。要如何活用這個環境端看自己。

只是我覺得，現在儘可能延長努力的時間，對於未來是有幫助的。我想成爲能讓那傢伙感到驕傲的自己。

那段生活絕對不是一場錯誤。

……我已經跟志乃原真由相處將近十個月。

「是、是喔。」

最近我們沒有碰面的原因有兩個。

她走下老舊階梯發出「咚咚！」的腳步聲，不久後也漸行漸遠。

剛好就在這時，褐色頭髮經過窗邊。

……光是這一幕，就足以察覺屋內現在的狀況。

當我滿腦子想着這件事情時，正好可以看見租屋處的那棟公寓，頓時停下了腳步。

我沒有多想些什麼，只是繼續面對電腦，再次查起資料。

光是持續做着這些事，多少也能培養出一些自信。

由於這兩個星期我每天都窩在圖書館，幾乎沒能跟她碰面。

有一堂課的考試日期提前，然後那科就被當了。

我這段時間都是基於那次的反省在做事，現在大概是我進大學以來最認真的時候。甚至比大一前期那段時間還要認真。

說真的，之前那種自甘墮落的生活真的很開心。我也真心想過要是這樣的時光可以永遠持續下去就好了。但是在我真的付諸行動之後，發現這樣的日子也挺開心。有些時候光是有去做點什麼，就能感到滿足。

而且不用面對茫然的焦躁感受，說不定現在這樣也挺幸福的。

我懷着這樣的想法，繼續研究業界的分析過了幾十分鐘。

這時宣告閉館的鐘聲在館內響起，我也關上電腦。

這個鐘聲是我在高中畢業典禮曾經唱過的曲子。

一邊沉浸在緬懷過去的心境之中，我緩緩站起身來。

從三樓延伸到地下一樓的大學圖書館，寬敞程度是國高中的圖書館遠遠比不上的。所以也有很多不知道從哪裏冒出來的學生，一來到出口附近就能看見幾十個人走在前面。

看着這幅光景，不禁把大家當作朝着某個目標努力的夥伴，自顧自地覺得心情愉快。

我拿出學生證，在類似剪票口的機器輕觸一下便離開圖書館。

……剛入學時，我還因爲如此科技化的環境而感動不已。

當我想着這些事時，發現出口旁邊站着一道眼熟的人影。

對方一看到我，也朝我走了過來。

頭頂染成淺褐色的鮑伯短髮，臉上戴着很有個人特色的圓眼鏡。

跟志乃原一樣，我最近也沒什麼跟她說過話。

「嗨。」

「……那月。」

「現在有空嗎？」

我總不可能回絕，於是點了點頭。

彩華甩過很多個男人。

「你最近都不來我們同好會露臉，也是因爲這樣嗎？」

因爲早就預料到會有這個時候。

「這個說法是什麼意思！」

她的語氣很柔和。

彼此沉默了一陣子，那月終於開口：

「我就說是順便了。沒有別的意思。」

我不禁將準備送到嘴裏的軟骨放回小盤子。

我跟她約好，會真誠地對待禮奈。

那月看着我這樣的反應又笑了。

「悠太，你爲什麼要避着我呢？」

她把小盤子擺在我眼前。

「……這樣啊，好吧。謝謝。」

「爲什麼這時候舉的例子當中沒有我啊？」

「我或許……確實是在避着妳。」

那月笑了，我們也一起走出大學正門。

那月喝了一口Highball之後，再次點頭。

在我感到不解之時，那月讓我看了一眼她的手機畫面並解釋道：

正當我也打算夾到自己的盤子上時，那月說聲：「反正順便。」並幫我夾了。

那月喝了兩三口Highball，「噗哈！」呼出帶着酒精的氣息。

──月見裏那月。

「我纔不會做那種事呢。我也是悠太的朋友啊。」

「妳是在安慰我嗎？」

照理來說，如果只是不參加同好會平時的活動用不着特地聯絡，但是既然一度站在主辦的立場，這方面還是想顧慮一下。

「那就再加上那月。」

「少騙人了。再怎麼說，頂多只有彩華會這樣想吧。畢竟我又不是『Green』的正式成員。」

「什麼叫就是這樣……」

就算做出與彩華同樣的舉動，就算確實是有受到彩華的影響，但也不一定會引導至相同的結論。

我頓時想起跟佳代子立下的約定。

然而我不是彩華。

◇◆

「嗯。」

我將軟骨送進嘴裏，配着啤酒吞下肚。

話說到一半再度停下。現在的我還是乖乖閉嘴比較好。

這只不過是爲了讓自己接受的自我滿足。

「我只有一次甩過別人的經驗而已。而且還是國中時候的事，更以此爲契機反而喜歡上那個人，所以不太瞭解悠太的心情。嗯，當然還是可以想像啦。」

「嗯。總之感覺還是隻有我吧。雖然我也覺得『爲什麼我要做這種事？』就是了。」

然而當她切換到這個話題的瞬間，我也幾乎完全醒酒了。

我覺得「真誠對待她」這一點也包含在內。

這件事除了她自己以外，我最清楚了。那傢伙每當甩掉一個人時會產生什麼樣的感受，以及會導致什麼樣的結果。還有那段過去對現在的她又造成怎樣的影響等等。

「哎呀，事實就是這樣嘛。」

她推了一下圓眼鏡調整位置，並且微微點頭。

「甩掉別人啊，會覺得難受嗎？」

同時也是──禮奈的摯友。

但是那月彷彿把我的話當成耳邊風，只是有氣無力地回了一句：「是喔～」

提出分手的人一定有其責任。

我們直到剛纔一直聊着動畫跟漫畫的話題，她大概是認爲暖場得差不多了吧。如她所願，多虧了被她半是逼迫喝下去的酒，我也覺得多少願意開口。

「自從悠太不跟我們一起聚餐喝酒，樹他們都覺得很寂寞喔。」

雖然有點無法掌握她想跟我說些什麼，不過應該是真正替我着想纔會這麼做吧。

我知道禮奈並沒有要我這樣想。

「話雖如此，小彩倒是經驗豐富呢。」

實際上我自己也是這麼打算。

「你指的是禮奈嗎？」

情緒跟剛纔聊漫畫時相比，可以說是天壤之別。

那月一邊從大盤子裏夾起炸雞軟骨，一邊發出抗議。

我至少要成長爲那樣的人，否則自己也不會甘心。

「啊哈哈，抱歉。」

「話說回來，我現在有那麼消沉嗎？」

開始喫飯之後過了大約一小時，那月突然這麼說。

「呃，但是……」

「站在禮奈摯友的立場來說，我覺得她比較適合更好的對象。」

「沒關係啦。我覺得戀愛就是這樣啊。」

我將筷子放在小盤子上，眼睛直視那月。

「嗯，顯而易見呢。」

殘留在體內的一點酒精，讓我的嘴巴緩緩動了一下。

「這樣好嗎？」

「真由應該也有經驗吧～既然如此爲什麼那兩個人──」

就算佳代子沒有那麼說，這個結果也不會改變。

所以我現在才必須更加努力。

那月曾對我說過類似「別以爲身邊的人什麼事都會幫你」這種話。我回想起那件事於是問道，那月露出苦笑。

她是我的朋友、彩華的朋友、志乃原的學姐。

那月發出「嗯～」的聲音環顧四周。

那月以過意不去的模樣眯細雙眼，閉起嘴巴。

「……這是能用沒辦法就一筆帶過的事情嗎？」

我閉上嘴巴。

「……這種話會在當事人面前說嗎？」

要不是她用有點強迫的辦法約我出來，我還真的毫無自覺。

是我甩了禮奈。

「……下個星期開始就會到我們同好會露臉了。我有事先跟藤堂報備過暫時不會參加『start』的活動，所以這方面沒問題。」

她以前是戴著有色眼鏡看待我這個人。爲了當她拿下有色眼鏡之後，眼中的我能不比先前遜色，所以我必須這麼做。

「是啊。」

至於那月能不能接受這個說法，又是另一個問題了。

「哈哈，至少否認一下啊～」

「也沒有別人會這麼做了吧？知道這件事情的人，應該都不會像這樣安慰你。」

這是要聯絡誰嗎？

所以儘管只能一點一滴累積，我也是靠着踏實的努力循序漸進。

更何況那終究也是爲了自己着想，因此我對於遠離過去的日常這點沒有任何猶豫。

我在內心感謝裝作沒有聽見的那月，同時也跟着她朝餐廳走去。

我的口味沒有特別挑剔，感覺大部分店家的軟骨跟啤酒都差不多。

可是我不知道具體來說應該怎麼做，所以纔會認爲至少得達到一定的社會地位，這大概就是最淺顯易懂的成長。

「咦？」

「唔……你要是不吐槽，就變成是我說了很過分的話耶……」

「話是沒錯。」

我也不覺得自己配得上禮奈。即使如此，她一直以來還是喜歡着我。

那月的話說到一半就閉上嘴巴。

「哎，這也沒辦法啊。」

然而我實在無法反駁這句話。

「我在預約餐廳啦。我想喫個飯。」

「真的假的？該不會一踏進店裏就有誰坐在那邊之類……」

然後又是沉默地邁開腳步，好像想到什麼事情的那月突然拿出手機開始操作。

瞥了乾脆點頭的那月一眼，我拿起啤酒杯就口。

我猶豫之後回答：

然後大概是找到目的地的那間餐廳，她沒有特別說些什麼便轉個方向。

換作是平常，彩華見到我這副模樣應該會主動提起纔是，但是她最近完全沒跟我聊什麼太深入的事。

我一邊窺探湧上心頭的疑問，一邊喝起啤酒。

「欸，悠太。關於禮奈那件事，我並不覺得生氣，而且禮奈自己也能接受。所以你沒必要這麼自責啊。」

「……我還以爲妳會痛罵我一頓。我知道禮奈沒有生氣，但是我……呃，當時也沒能做出回應。原本覺得妳會說我沒有權利這樣消沉。」

「爲什麼？重要的人離開自己身邊，任誰都會消沉吧。」

那月把蓮藕扔進嘴裏，發出清脆的咀嚼聲。

在她吞下肚子的同時，似乎有些在意我那番話的某個部分，皺起眉頭。

「話說你竟然以爲我會痛罵你一頓嗎？我確實有諷刺挖苦悠太的前科啦，不過現在的我已經是成熟的大人了，懂得尊重當事人一起做出的結論。」

「成熟的大人才不會這樣說自己。」

「會啦！你自己明明也是會一邊喝酒，一邊感慨地說聲『我們也都長大成人了呢～』的那種類型！」

……被她說中了。印象中我確實說過幾次這種話。

我立刻低頭說聲：「對不起。」安撫那月。

但這終究好像也只是那月的玩笑話，她以沒有特別在意的模樣說道：

「算了算了。悠太，禮奈有話要我轉達給你就是了。」

「咦？」

突然之間換個話題，讓我不禁輕呼一聲。

──禮奈有話要對我說？

大概是從我的視線中察覺某些情緒，只見那月揚起嘴角。

「她說：『不要客氣喔。』還說只要這樣講，悠太就會懂了。」

「客氣……」

這句話的主詞肯定是「對我」吧。

所以，也跟小彩說一聲比較好吧。

「喂，啊，禮奈。妳要我去找悠太的任務，總之先達成嘍。」

她將包包掛到肩上，準備離開餐廳。

我正要拿出收在褲子後方口袋的錢包時，那月抓住我的手加以阻止。

「不懂什麼啦。」

說真的，我不知道禮奈心中究竟還有多少他留下的殘渣。

「……幻影。」

我是抱持着會挨那月罵的心理準備踏進店裏，根本沒有那種心思，但是冷靜下來思考，跟甩了自己摯友的男性友人單獨出來喫飯，可以說是風險極高的行爲。

我想了很久，決定打電話給禮奈。

「……禮奈也真愛操心。」

雖然想好好向她道謝，但還是姑且閉嘴。現在開口總覺得有些害臊。

傍晚時分，我打電話給真由了。總覺得她的語氣比平常還要認真不少。

『……嗯。反正彩華也對自己的心意有所自覺了。』

當我如此心想並離開餐廳後，那月對我搖了搖手。

──只是暫時保持距離而已。

『這樣啊。』

……客氣啊。我並沒有這樣的想法。我只是──

因爲在禮奈的請託下，我也跟真由說了一樣的話。而且禮奈好像是親自去找小彩。

即使如此，如果早就知會過禮奈有今天這場飯局，那又另當別論。

要好好珍惜禮奈的想法，跟拋開真正的自我是互相矛盾的事情。爲了將來而持續採取行動並非壞事。然而把忙碌當藉口，拿過去發生的事作爲理由，甚至犧牲自己與身邊重要的人們之間的關係，這個現狀就太過迷失自我了。

一個月前在海風吹拂的涼亭裏，我們──

兩人就這麼默默朝着車站走去。

『喂？』

大概是我的錯覺吧。

「這個嘛……嗯，看來時機有點太早了。說不定是我誤判了。」

「……我知道。我什麼都沒說吧。」

漸漸從鮑伯短髮留成中長髮的淺栗色頭髮隨之飄逸晃動。

夜晚的公園待起來莫名舒服，就連機械式的撥號聲感覺也別有一番風情。

「其實我也想再多喝一點，但是今天的重點就是這個。而且要是跟你兩個人喝太久，對禮奈也過意不去。她並沒有阻止我啦，是我自己會這麼覺得。」

爲了掩飾內心的想法這麼隨口回應，那月也揚起嘴角轉頭看過來。

那月乾了這杯Highball，朝着呼叫店員的服務鈴伸手。隨即又打消這個主意，再次看向我這邊。

乾燥的空氣竄入肺裏。

既然如此，等等出去就給她兩人份的錢吧。

「啊哈哈，要加入我的旅團嗎？」

「怎麼樣？」

……過去跟那月幾乎只是點頭之交的關係，現在也變成真正的友誼。

「總覺得──」

「……她拜託我當悠太變成『這種狀態』的時候，就要對你這麼說。要不然我纔不會跟你單獨出來喝酒呢～」

隔着那月的背影，我在腦中想起禮奈的身影。

總覺得高掛在涼爽夜晚的秋月，散發耀眼的光輝。

因爲最近的悠太雖然乍看之下鬱鬱寡歡，不過我覺得努力做事這點本身值得嘉獎。畢竟連我都不曾那麼認真地窩在圖書館努力做點什麼，雖然是爲了達成禮奈的要求，我還是擔心這麼做會不會妨礙別人的努力。

「呃……謝謝。這是等一下收現金的模式啊。」

悠太想必是自己得出什麼結論，總算可以拋開迷惘跟鬱悶走上眼前的道路。

……差點將這些話說出口，但是我吞了回去。

「這倒不必。」

點開LINE的對話紀錄。在悠太的名字下方，還有真由跟小彩的名字。

那月喃喃說了一句：「真傷腦筋～」便喫起最後一片烤牛肉。

我不想用惡作劇動搖禮奈的心。相對的，我決定問她一個問題。

「我又不是那個意思！」

與她道別之後，抬頭仰望夜空。

即使如此，看了道別時悠太的模樣，讓我覺得告訴他大概是正確的決定。

「……妳什麼都知道啊。」

「妳能跟小彩說一樣的話嗎？」

「我要用信用卡結帳～」

大概是從我的表情當中察覺什麼，只見那月露出苦笑。

呢喃說出的兩個字，在腦中勾勒出那一天的光景。

「真的沒關係。今天對悠太來說是離開幻影的契機。快變回本來的樣子吧。」

「不，那也太不好意思了。」

「悠太好像沒有察覺到就是了。」

我不禁喃喃自語。

跟悠太分開之後，我自己一個人走了一會兒。

這一定就是那月所說的「這種狀態」。

就這麼持續幾十秒的沉默之後，打破僵局的人也是那月。

她給我一句簡短的回應。

◇◆◇◆

走在路燈照亮的住宅區裏，我伸手操作手機。

「哼哼，你絕對不懂吧。」

「你看起來跟說了沒兩樣啊～這個要人陪的傢伙。」

也不知道我給她的支持是否足夠。

「答錯嘍，是我請客的模式。這樣這個月就不能買《排球少年！！》的周邊商品了～」

如此說道的那月站起身來。

──當她聽到禮奈轉達的話時，好像很開心的樣子。無論內容爲何，看起來單純因爲與禮奈有所聯繫就開心不已。

『……不，我想他的內心應該知道。只是不去面對而已。』

「幻影聽起來真是帥氣啊。」

一開始答應禮奈的請託時，我還懷疑是否有這麼說的必要。

走在我前面一步的那月，最近一定很關心我吧。

我這麼吐槽之後，那月眨了幾下眼睛，輕聲笑了出來。

「喔……是這樣啊。原來如此。」

「……不。說到頭來，『這種狀態』是怎樣啊？我很消沉的意思嗎？」

一接通馬上報告似乎還太早了。

「我的意思是你被禮奈的幻影困住了。現在的禮奈不希望你這樣。或許你想跟禮奈一直維持良好的關係，不過現在還是應該保持距離的時候吧。」

「別、別說這種奇怪的話！」

「不要直接說是在安慰我，那多難爲情啊。」

見我做出這樣的反應，那月輕聲發笑，然後走到櫃檯前方。

悠太似乎不太能夠理解，但是他總有一天會明白。

「你已經恢復了嗎？那麼安慰你也算值得了。」

耳邊傳來的撥號聲響了一兩次。

……都拜託朋友轉達了，還要人別放在心上，也未免太爲難。

月光底下的暗灰色頭髮，以及淡紫色眼睛。

而且禮奈將判斷這個時機的任務交給那月，也是因爲她相信我們是真正的朋友。

我等了一下，以爲她還會繼續說下去，這才發現如今的回應已經結束這個話題。

既然那月是擔心我纔會準備這場飯局，那麼應該由我請客纔對吧。正當我要把錢包拿出來時，那月說聲：

即使如此，她的意圖確實傳達給我了。

那月若無其事地聳聳肩。

「我們是摯友啊。不好意思喔，你們之間的發展我都一清二楚。但是我沒聽說你們實際說過哪些話，而且就算去問她應該也不會說就是了。」

「啊～這也是啦……但具體來說好像又不是這樣。」

察覺到這樣的心情，我不禁咬緊牙根。

我知道這個場面不適合這麼想，但是間接與禮奈有所牽連的感覺還是令我感到欣喜。

「少囉嗦，我纔沒有這個意思！」

「妳真有把握耶。」

『好歹是前女友啊。』

她雖然帶着開玩笑的語氣開口，我卻頓時無法回答。

因爲從她的聲音聽來，總覺得悠太在她心中還是有着巨大的存在感。

「……當一個人甩掉別人之後，還是會很在乎那個對象。我也有過這樣的經驗。」

『咦？』

「妳真的死心了嗎？」

問出這個問題之後，我不禁咬住嘴脣。

……終究還是按捺不住。

雖然在悠太面前說得裝模作樣，其實我不太瞭解他向禮奈提分手時的詳情。

當時禮奈對我說：「我被甩了。但我不會跟妳說我們是怎麼分手的。」至於理由好像是「因爲這是我們兩人的回憶」。

我覺得有這樣的想法很好，然而果然還是有點介意。不過我當然很清楚，這是他們兩人的問題。

禮奈輕嘆了一口氣之後回答：

『沒關係。我已經下定決心了。就算現在再改變自己的決定──也一定無法得到對我們來說算好的結果。即使有那個可能性也一樣。』

她的聲音有些平淡。

與其說是死心，聽起來感覺更像是有所領悟。

禮奈想必已經不再去想加深彼此關係的可能性了。

就像證實我的推測一般，禮奈繼續說下去：

『關於那月所說的讓悠太在乎我的行動，我已經實踐過了。還有……比那更加激進的事也是。能做的事我都做過了，說真的，對於複合這件事我一點也不感到後悔。雖然還是會覺得可惜啦。嗯，這也是理所當然。』

禮奈的話說到這裏就沒再繼續說下去。

「怎樣，妳這是什麼意思！」

這類的人。並不是喜歡這個異性，而是這個人。

「咦！我本來還想幫妳打圓場的！」

『呵呵，爲什麼要道謝兩次？有這麼開心嗎？』

我想禮奈肯定也是如此期望。

被你甩掉的禮奈都這麼努力了。所以悠太也要好好努力。

我連忙想幫她圓場，於是緊握手機。

……悠太。

要是有人說出「既然是跟那個人在一起，那麼和禮奈交往的那段時間終究還是虛假的吧」這種話。

我笑着仰望夜空。

『……意思是我很喜歡你們這類的人。』

要是在做出選擇之後，有人要拿你過去的選擇找麻煩。

這個隨處可見的發言，一定可以做各種解釋。

這並非任何人都能做到的事。

「總之呢，我這段時間都會黏着禮奈，不會離開妳的。要是出現想趁虛而入的壞蛋，我會全部幫妳趕跑！」

但是，悠太。

既然如此，我必須多跟她作伴，讓她澈底忘記這些事。

『這個問題也太壞心眼了。那月這個笨蛋！』

『不要說是打圓場啦！下次見面時妳要請人家喫飯！』

我連你的份也一起道謝嘍。

就由我來證明你們共度的時光有多麼貨真價實。

「總覺得好像被妳打了馬虎眼。謝啦……嗯，謝謝。」

那或許是個很困難的選擇。

即使如此，還會替那些留在自己已經抽離的風暴中心的人着想，幫助過去的情敵。

只是這麼簡單的兩個字，卻沒辦法直接傳達出去。所以當她要吐露對他抱持的情感時，話中就需要像這樣的緩衝。

『那月有些地方跟悠太滿像的，但是這種時候就不一樣呢。』

「差不多啦。」

悠太接下來一定會面臨必須做出抉擇的時候。

──爲此，我自己必須先轉換心情纔行。

你要是沒有好好面對，我可不會原諒你喔。

可能會讓你很想逃避，想無視內心深處的感情。

……如果只是普通朋友，如此送上讚賞之後應該就會停止思考了吧。

發出開朗的聲音如此宣言，隔着話筒能夠聽見她的笑聲。

禮奈現在想要跨越這一關。

她應該還沒整理好認爲時間會成爲夥伴的心境。

一邊這麼回應，我同時切身體會禮奈的堅強。

所以你要好好選擇喔。

「說什麼『人家』啊！」

我是摯友。然而我能做的頂多只是跟禮奈聊聊，暫時緩解她的煎熬而已。