第2話 進入梅雨季

雨下個不停。

大概是氣象局也有明言總算進入梅雨季，已經超過一星期沒有看到藍天了。

從陰暗的天空降下的沉重氣壓感覺像壓在全身上下，讓我出自本能抗拒接觸到外頭的空氣。

然而，課程不會等我拿出幹勁纔開始。

時鐘的指針一分一秒前進，終究還是到了距離上課只剩一小時的時間。

「…………完全不想動。」

待在只有自己一個人的家裏，我重重地大嘆一口氣。

一掀開毯子並撐起上半身，就湧上想再躺回去的衝動。

這樣的時間雖然令人鬱悶，但今天有一個約。

爲了讓睡昏頭的腦袋可以清醒一點，我便打開窗簾看向外頭。

陰沉的天空，只讓我清醒了一半而已。

◇◆

「早啊。你看起來好像睡得不太好耶。」

彩華一看到我的臉就這麼說。

她穿着白色的無袖上衣，配上一件色彩鮮豔的綠色褲子。散發出黑色光澤感的手提包，應該是她最近纔買的吧。

她那道幾乎足以把氣壓吹跑的搶眼身影，讓好幾個走在路上的男學生紛紛回頭看。

「怎樣啦？」

「呃，沒事。」

我使勁搖了搖頭，並走出車站。

從最近的車站到大學，大概是走路十分鐘的距離。

昨天晚上彩華約我「一起去學校吧」。平常即使會約我一起離開學校，相約一起去上課倒是很罕見。

爭論怎樣才叫普通太沒意義了。希望自己的詮釋在世上普遍能說得通的時候，就會用上「一般來說」這個詞。在這種世道，強制處於普遍化的狀況中才叫異常。

「哇啊……好大的雷。我們還是趕快去學校吧──呃，喂。」

「……如果我沒有幫妳撐傘，妳是要怎麼辦啊？」

在激烈的雨聲當中，彩華語氣平靜地這麼問。

我很擔心水會不會浸到鞋子裏。回家的路上就算了，要是得在襪子溼掉的狀態下上課，心情想必會很鬱悶。

就在我們講着這些話的時候，雨也越下越大，開始變成會從旁邊打過來的雨勢。

直到最近才重拾以前的心態，恐怕是受到志乃原真由的影響。升上三年級的那天，那個學妹心情很好地走在我身邊。

「那妳傘要怎麼辦？回來還是一樣兩手空空耶。」

把傘忘在電車上當然不可能立刻拿得回來，但我想說至少可以跟車站借把傘吧。

「我倒覺得一般來說，會以自己爲優先纔是。像我──一直以來就都是這麼做的。我應該也有跟你說過吧。」

「這樣就算濫好人嗎？還好吧。」

只見彩華攀着我的上臂，像貓一樣弓起了背部。

「……是沒錯啦。但那是──」

「難道知道我一定會很傷腦筋，就絕對要來幫我嗎？」

然而，若是這樣的想法可以衍生出像她那樣精力充沛的性格，我也會試着這麼思考看看。老實說，我真的很羨慕她如此純粹的想法。

升上大三之後，畢業所需的學分越來越少也是原因之一。但更重要的，應該是受到某人的影響……我總覺得是這樣。

「哦？你不管對誰都是這樣嗎？」

我驚訝地這麼說。

即使看在現在的我眼中，這個想法還是相當耀眼。

──可以弄清楚原本不懂的事情，是一件好事吧。

其實我直到大一秋天爲止，也都是維持沒有遲到的全勤紀錄。

「糟糕，我忘在電車裏。」

四下傳來一陣嘈雜，大家肯定都被嚇了一大跳。看到旁邊還有個學生做出護住肚臍的動作，讓我不禁莞爾。

儘管立刻否認，但從手臂就能感受得到她在顫抖，很明顯就是感到害怕。

「幹嘛，你是要偷襲我嗎？」

「什麼意思啊？一般來說都會幫忙吧。」

「是喔。真是個濫好人呢。」

「嗯……確實也是要看時間跟場合而定啦。但基本上不是本來就該這麼做嗎？」

「啊？喂，等一下啊。」

「少、少囉嗦！不要突然碰我好嗎？真的被妳嚇了一大跳！」

蹺課一次之後，我不禁發現了一件事。

但彩華想說的應該不是這種論調吧。

我的手臂被緊緊抓住了。

「……我、我纔不怕。只是嚇到而已。」

我立刻轉頭一看，只見彩華露出竊笑的表情。

看着同好會的學長蹺課去玩，卻還是能在這樣的狀況下拿到學分，我就開始產生了蹺課看看的想法。

總覺得以前也有跟她講過一樣的對話，從我們認識這麼久看來，她這樣的舉動應該不只一兩次吧。

「欸，我想拜託你一件事。」

背後突然被人用手指滑了一下，害我「呼哇！」地發出一道難堪的聲音。

話雖如此，超過兩個星期連個訊息也沒有的狀況，說不定是高中以來的第一次。

「當然，也是要看狀況啦。但像是讓位給年長者之類的舉動，即使是彩華也會做吧。」

這幾個星期以來，我完全沒跟彩華碰面。

不會被任何人責備，也不會被任何人束縛，這些全都在自己所掌控的決定權範疇之內。我手中握有至今的學生生活中從未體驗過的自由。

她像是要打斷我的話一般這麼說，我也只好放棄。

「纔不是。妳應該冷靜下來了吧，那就放手吧。」

似乎是有一道比剛纔還更大更猛烈的雷就打在附近。

我很久沒有看到彩華這樣的表情了。

我這麼一說，彩華就從旁朝我瞥了一眼。

當然，這也是有個限度。如果擺明是自己無論如何都做不到的事，那也只能放棄了。

儘管可以推敲出這一點，但我還是不曉得她這番話的含意。唯一可以確定的是，總覺得彩華的表情看起來比平常更沉重了一點。

然而，習慣是很可怕的一件事。

頓時響起轟隆雷聲，雨勢更是大到就連水桶都快翻掉的程度。

當我開始想着早知道會變成這樣，是不是先回去車站比較好的時候，彩華開口說：

勉強聽清楚她所說的話之後，我費解地微微歪過頭。

她會露出這樣若有所思的表情，是受到低氣壓的影響嗎？

「是喔……」

旁邊的行人紛紛避開並肩佇足在道路上的我們。與其說是行人，會經過這條路的幾乎都是同一所大學的學生，但我們這樣還是會造成別人困擾，於是我帶着彩華來到道路一隅。

「我纔不怕。」

越是熟稔，就會自然出現只有在彼此之間纔會有的互動。

彩華先是露出一臉費解的表情，這才察覺自己沒拿着傘，並睜大了雙眼。

「白癡啊。妳會感冒好嗎？」

說到這裏，我又做了一點補充。

「那我們走吧。」

我這麼說完，彩華突然間就停下了腳步。

「那是什麼聲音啊。你是『呼哇』地叫了一聲嗎？真可愛耶。」

我儘可能不讓彩華淋溼，將傘往她那邊傾斜過去。

我看着那漸漸變小的背影時，視線一隅突然劃過一道閃光。

我這麼一問，頭上的陰沉天空又傳來轟隆隆的低響，這讓彩華的身體不禁抖了一下。

「妳是猩猩嗎？」

「妳沒帶傘嗎？」

平常當我們在忙的時候，也會沒空回覆對方訊息，因此聯絡的頻率算是比較低。

但既然知道自己能幫上忙，就該採取行動。

我覺得這對學生來說是理所當然的事情，遇到當天課程是從中午纔開始的時候，甚至會覺得這麼輕鬆真的好嗎？

「一般來說當然會來幫妳撐傘啊。而且想也知道妳到時候會很傷腦筋。」

看着彩華打算就這麼直接走到下着傾盆大雨的外頭，我連忙追了上去。

「反正你還是來幫我撐傘啦，那不就得了。」

「妳很怕──」

這幾個星期以來，我一次都沒有遲到或缺席。

一直以來我們常是順着閒聊的內容約好一些計劃，一旦沒有碰面，說話的機會自然也變少了。

彩華這麼說着，就往服務處跑了過去。

「我纔不怕。」

「到時候也只好乖乖淋溼啦。雖然精心化好的妝會掉光，但這也沒辦法嘛。」

我看彩華手上沒有任何東西，於是這麼向她確認。沒帶傘的話，只要一走出車站，瞬間就會全身溼透。

我甩了甩手臂，然而彩華使勁地抓着不放。

「妳這說詞根本就不算解釋嘛……不過也沒差啦。」

「咦，原來妳怕打雷喔？」

話雖如此，假如一直站在這裏等到雨停，上課就會遲到。都難得早起了，我想盡可能避免這種狀況。

「高二那時，妳就以我爲優先了吧。能在那個狀況下幫助他人的人，想必對任何人都能伸出援手喔。」

儘管這把傘算是偏大的，還是沒辦法完全遮住我跟彩華，我們的肩膀都開始淋溼了。

「騙人，妳就是怕吧。」

看樣子是沒辦法讓彩華承認她怕打雷了。

「我去跟站務員說一聲！」

我撐的傘勉強趕上，幸好沒讓彩華淋溼。大顆的雨滴激烈地打在塑膠傘上。

彩華手上只掛着她的手提包，沒有拿着任何可以遮風避雨的東西。

蹺課幾次之後罪惡感也隨之淡薄，去上不會點名的課程的動力也跟着下降。

「哇啊，那真是死定了。」

「啊哈哈，抱歉。莫名想這樣碰你嘛。」

彩華的話才說到一半，就傳來一道震耳的巨響。總覺得地面甚至微微撼動了一下，讓我不禁縮起身體。

即使如此，我還是想在此更正一件事。

「小心我壓扁你喔。」

發現彩華的太陽穴抽動了一下，我於是小聲地說着：「對不起。」向她道歉。這幾乎是脊髓反射般的反應。美人一旦生氣，魄力可是十分驚人。

「我會怕的只有在出門的時候，剛好打在附近的雷。現在只是因爲被嚇到的後勁還在，纔會變得有點敏感而已好嗎？」

「哈，妳果然怕打雷嘛。」

「少囉嗦！」

「噗呼！」

頭頂被狠狠地打了一下，害我發出聽起來很呆的聲音。

這樣的舉動很不講理，彩華會動搖到這種地步可說是相當罕見。但我也只能把這當作是一次珍貴的體驗。

「……嗯，打了你之後我也平靜多了。我們走吧。」

「妳平復心情的方式會不會太可怕了啊？」

「啊哈哈，抱歉抱歉。」

彩華先是眨個眼又吐了吐舌頭……我看她完全沒在反省吧。

我們重新邁開腳步前進之後，彩華的步伐已經完全恢復原樣了。儘管心裏想着要是這時再打一次雷應該會很有趣，但不知道是不是錯覺，雨勢好像趨緩了一些。

如此一來感覺就再也看不到彩華有趣的反應了。

「……嗯？打了個雷就忘了，但我們原本是不是在聊些滿認真的話題啊？」

我這麼一問，彩華也聳了聳肩。

「啊～好像有這麼一回事。不過算了，那個話題要是繼續講下去，感覺又要打雷了。」

「……沒想到妳真的這麼怕耶。」

即使從高中就跟她相處至今，偶爾還是會像這樣看見她新的一面。仔細回想了一下，跟彩華一起外出的時候，或許真的還沒有遇過突然打下像剛纔那種規模很大的雷。

這麼想雖然不太好，但能不能再打一次雷啊？然而接下來完全沒有會打雷的跡象，於是我決定自己模仿。

正當彩華想繼續說下去的時候，教室內的嘈雜聲頓時安靜了不少。

那月的這句話，讓我產生了有些意外的心情。

「簡單來說，就是認識別人的動力不一樣啊。關鍵是主動還是被動。雙方都是基於被動地湊在一起交談，也不可能聊得起勁。」

◇◆

彩華用深感興趣的口吻這麼問。

彩華總是會爲了拓展交友圈而跑到別的地方去，我也必定會因此要跟不認識的人交談。

「你在那邊竊笑什麼啊？」

到處打完招呼之後，彩華用開朗的語氣說：

這種時候不禁思考如果是之前的我會怎麼偷懶，就讓我覺得自己果真是個學生。

「反正只要有彩華在，總是會有辦法吧。」

我們後面的座位還沒有人就坐，這讓我有點放心地坐了下來。

她說的是元坂因爲喝醉而出糗的那場聯誼啊。因爲實在是太過沖擊，我到現在還能鮮明地回想起那天的事情。確實在那麼糟糕的氣氛之中，就只有我跟那月聊得特別起勁。

彩華看着那月這個舉動，用感到意外的口吻說：

像是在即將展開就職活動的狀況下，早點做好這樣的安排，希望儘可能讓每一位學生了解溝通能力的重要性之類的。

彩華眼尖地指出這點，我便使勁地搖了搖頭。

「我上次還坐在你後面，而且只隔了兩個位子喔。」

「咦？這有關係嗎？」

穿梭在來往的三年級學生之間靠近我們的，是個以短鮑伯頭及圓眼鏡爲特徵的女生。

「明美，妳也有修這堂課啊？」

「怎樣的人？」

「爲什麼啊？你在情人節派對上就算面對不認識的人，不是也還滿健談的嗎？」

這竟然是想畢業就一定要拿到的學分，實在很壞心眼。

月見裏那月晃着新月形狀的耳環走過來，停在我們眼前。

這傢伙沒救了，我得趕緊……不，我也不能對她怎樣。畢竟具備能力的那方是彩華。

「啊，這個我有看！跟其他運動類型的作品比起來──」

「並沒有。」

那月應該也是回想起那件事情，只見她有些害羞地搔了搔頭。我能看見在她那副大大的無度數眼鏡後方的視線，移到了彩華身上。

「人們都是希望能有一場邂逅，纔會去參加情人節派對。然而大家是爲了拿到學分纔會來上這堂課。差別就在這裏。」

每次都要跟坐在後面或是旁邊的人湊成小組進行辯論，因此無論如何都必須努力一點纔行。

話雖如此，若是真的可以認識新朋友，確實是幫了大忙。除了這堂課，也有別的必須跟其他科系的學生一起修的課程。爲了確實取得直到畢業前所需的學分，有朋友相伴是一大重要的因素。

「妳還在想那件事喔……」

「……真的假的？抱歉，我完全沒有注意到。」

那月噘着嘴，接着就在我身後的位子坐了下來。

除了彩華之外，我在這裏沒有其他認識的人。

「我說啊。派對跟上課完全不一樣好嗎？對妳來講或許是沒差啦。」

我這麼說完，那月就露出不滿的表情。

彩華語氣平淡地否認之後，明美就噘起了嘴。

距離上課時間大概還有五分鐘，但果然只要教授一進教室，氣氛就會跟着改變。尤其是這位教授的課，這種狀況又是特別顯著。那月立刻閉上嘴，探出來的上半身也退回座位。

「彩華不會不在好嗎？」

被她這樣一講，我便嘆了一口氣。

「那我今天就跟着你一起行動吧。我會讓你交到新的交談對象。」

我說到這個份上，彩華愣了愣之後笑着說：「什麼嘛，原來是這樣。」

聽彩華這麼說，我跟那月不禁面面相覷。

我跟彩華的視線相交。然而只是在轉瞬間對上眼，時間甚至不到幾秒，因此沒辦法看透她的思考。

「是彩華耶。」

「轟隆──！」

「小彩！還有悠太也在！」

不巧的是，我是把這樣的課程當作麻煩的那類人，然而身旁的彩華就不一樣了。

「哎呀，因爲很少有人可以跟我聊漫畫跟動畫這類的話題啊。妳想，我們同好會里應該沒有這樣的人吧？」

「嗯……也是啦，我也只會看你推薦的漫畫而已。不過算起來其實看了滿多部的，我自己也嚇了一跳就是了。」

「小彩也會看漫畫嗎！這麼說來，我沒有跟妳聊過這一方面的話題耶。妳有在看《排球少年！！》嗎？悠太有推薦給妳看過了嗎？」

只要有彩華在場，大家肯定都會被她吸引過去，我想應該不會有太顯著的成效。就課堂來說，我還比較想自己一個人乖乖等待時間過去。

──國中。

「感覺像是阿宅的人啊。」

彩華似乎完全沒有察覺我這番心境，聽我這麼說只是愣了愣。

我消弭自己的存在感，看着這樣的她。明明沒有打雷我卻縮起身子，讓我不禁覺得很難爲情。

「你們的感情真的很好耶。我看就是在交往吧？」

「哦～那月，妳也是修這堂課啊。」

第一堂課的教室比平常還要寬敞許多。

彩華淺淺嘆了一口氣之後，那月的雙眼就亮了起來。

對方似乎也有注意到我，「哎呀」地發出一道輕呼。

「那月，妳跟這傢伙果然很合拍耶。聖誕節聯誼那時我就這麼想了。」

「那我要是不在了，你該怎麼辦？」

而且這堂課是所有科系都要修的通識課程，那大概就跟我的預測相去不遠。

「健談的人。」

這讓我感到莫名開心，並揚起了嘴角。

「我也有可能會被雷劈到吧？」

我聽見一旁傳來這聲招呼而轉頭看去，只見在校內看過好幾次的臉就在眼前。

彩華露出想到一個好主意似的表情，我卻完全提不起勁。

無意間傳來這聲招呼，讓我從彩華身上移開視線。

她有時候會跟我從來沒看過的人們揮手，或是透過嘴型做些示意之類。

原本都在聊各自話題的學生們，紛紛把注意力放在確保有座位上頭。我們周遭的位子也在轉眼間坐滿了人，就只剩下跟教授最接近的地方還有空位而已。

我不禁回想起右手跟她擊掌時的觸感。

今天這堂課是以社交溝通爲主題。

模仿完打雷的我，面對的卻是彩華冷漠到極點的表情。

「天啊，真過分。不過確實沒有機會打招呼，也沒辦法啦。」

而且在那些人當中，我至今沒有跟任何一個同學要好到會像彩華那樣相互揮手打招呼，這讓我感到更是鬱悶。

可以將一些雞毛蒜皮的話題，越聊越拓展開來的那種人。我只求具備這一點。

我記得她的名字是──

「嗯～是沒錯啦，但我想說的不是這樣……」

薄薄的嘴脣、細長的眼睛，眼尾還勾起眼線，讓她的視線顯得強而有力。她穿着鮮紅色的襯衫，並將一頭染了玫瑰金的髮絲在後方綁成一束，其身影在教室裏散發出格外強烈的存在感。

「天啊……太憂鬱了……」

「啊？」

課程纔上到第三次左右的時候，彩華的交友圈已經拓展得很廣了。

我一邊想着天敵竟是自然現象，感覺也很有彩華的風格，一邊跟在她身後走。我們一路走到教室的正中央，現在學生也只有零星幾個。

「你會希望來的是怎樣的人啊？」

在選課期間看到必修學分當中有這堂課的時候，我還以爲是自己看錯了，不過後來就想到校方會有這樣的安排肯定有其考量。

「咦～你們一直這麼要好欸。彩華也就只有這種地方，從國中到現在都沒變呢～」

「好啦……」

當我朝着入口看去，只見教授已經走到講臺上開始做上課的準備了。

「嘿，好期待今天的課喔。」

那月也在試着改變自己。

總覺得只要有彩華在身邊，我好像就不用做什麼事，但既然都來上課了，也得換個想法纔行。

就在這時──

對了，明美。我不知道她姓什麼，但偶爾會看到她在跟彩華交談。

對於那些把這堂課當作拓展自己交友圈的好機會的人來說，應該是很划算的學分吧。

沒想到剛纔打雷的事情，好像真的給彩華帶來不小的打擊。

「你哪來的確信啊？」

「哦，是哪裏不一樣？」

來上課的學生當然非常多，也有各式各樣的人。或許就是要這樣纔有意義，然而對我來說卻只覺得是在找麻煩。

「來，我們走吧。」

「因爲我也喜歡看漫畫，所以覺得很開心啊。我身邊沒有幾個能聊一些比較深入話題的朋友。」

之前禮奈來到這所大學的那天，那月說過她對於自己被稱爲阿宅感到有些抵抗。原因是她會忍不住去在意麪子問題──然而，她也希望這樣的自己能有改變的一天。

我所不知道的，美濃彩華的國中時代。

聽明美這樣說，我總覺得彩華的表情顯得有些僵硬。

「妳的狀況還好嗎？最近很少跟妳說上話了。」

「狀況？如果妳指的是籃球，我狀況超好的喔。」

「是喔。」

彩華簡短地回應了一句之後，便揚起嘴角。正確來說，應該是讓人覺得她在笑。

在我看來，怎麼樣都抹滅不掉那種生硬的印象。

「彩華，妳真的不打算回來嗎？」

她指的是什麼啊？當我正要深思這一點時，就被彩華的發言阻撓了。

「明美──妳忘了嗎？」

冰冷的語氣，將周遭幾公尺的空間都凍結了起來。

在我視線一隅，只見那月完全僵在原地。她肯定是第一次聽到彩華這樣的語氣……畢竟就連我都很少聽見了。

明美的眉毛抽動了一下之後，「啊哈哈～」地擠出感覺就很刻意的笑。

「我知道啦。我跟男朋友約好了，先走嘍～」

明美揮了揮手，就離開了我們身邊。

她踏着輕盈的步伐，似乎沒有因爲剛纔那樣的氣氛而心生動搖。接着在明美坐下來的座位旁邊就看見元坂遊動，我不禁發出了「呃！」的聲音。

彩華好像也有看到元坂，並做出驚訝的反應。

元坂注意到彩華看過去的視線之後，便開朗地舉手打招呼。由於他也對我做出一樣的動作，我只能勉爲其難地跟着回應。

後來元坂還覺得逗趣地笑了笑，但被明美拉過袖子之後，便回到他們的兩人世界之中。

「……原來元坂不是在跟由季交往啊。」

我這麼回答並站起身來，往教室出口走去。隔了一點時間，那月也在身後跟了上來。

「我只是在想，她會不會曾因爲這類的理由，而跟別人發生過爭執？雖然她跟那月的確是朋友啦。」

彩華露出一臉費解的表情朝我看了過來。

「啊！嗯。掰掰。」

「咦？」

這讓我覺得有點焦躁地緊咬住下脣。

「專心上課啊。」

我懷着幸福的心情聽着鐘聲響到最後，旁邊的彩華便站起身來。

「喔……」

「你剛纔也畏縮了吧。感覺明明就有很多想問的事情。」

我自認跟我最瞭解彼此的人是彩華。若是要套上普遍論調──那就是正因爲我們相處起來覺得舒坦的空間是一樣的，纔會形成這樣的關係。但與此同時，也醞釀出了一旦對於這個兩人一起構築起來的空間感到不自在，就會瓦解的脆弱面。

但每當像是志乃原或明美等讓人聯想到她國中時代的人出現時，彩華的表情感覺都會蒙上一層陰影。

由彩華擔任副代表的戶外活動同好會「Green」很受學生歡迎，想加入其中就得先繳交志願表並通過審查纔行。他們會依據志願表上填寫的自我介紹，挑選出比較能夠融入同好會的人，以維持同好會舒適的環境。所以同好會的成員感覺每天都過得很開心，每年也都有很多對此感到憧憬的新生參加審查。

「那我走嘍。那月也是，掰掰。」

彩華的指尖戳着我的臉頰。被她這樣推着，我的視線便從彩華轉移到教授身上。

然而這卻顯得毫無價值，因爲我沒能從彩華的吐息之間感受到任何事情。

「……太假了。」

我跟她這麼親近，她卻懷抱着我所不知道的某些事情。儘管內心明白這點本身是理所當然，但要說完全不會爲此感到寂寞就是騙人的了。她的周遭籠罩着感覺不能隨便踏入的氛圍，而我只能想着這些事情。

「看前面啦。」

彩華感覺有些傷腦筋地朝我看了過來，她究竟正在想些什麼呢？沒想到只是因爲「不明白」，就會讓心情變得這麼黯淡。

本來是想鼓勵她的，卻幾乎沒有起到任何作用。

坐在旁邊的彩華微微眯着雙眼看着教授……不，我直覺認爲她並不是在注視着教授。

「所以說，那不一樣好嗎？該怎麼說呢，那的確是我的真心話，但是，嗯～應該說客觀看來會這樣想的意思……話說你爲什麼突然提起這件事啊？」

「啊哈哈，抱歉。」

然而，自從升上大學之後，我第一次擔心彩華。

目送着彩華的背影，我開口說：

剛纔讓人感受到的，並不是類似「很有魄力」那種單純的恐懼。正因爲如此，太過自然的笑容反而更讓人印象深刻。

那月似乎也知道我指的是什麼，便鼓起雙頰。

即使如此，我內心還是留有一些不安。我對於這樣一如往常的現況，感受到一種難以言喻的噁心感。儘管這樣的想法讓我內心湧上罪惡感，也無法抹滅。

「累死人了……」

雖然說不上個所以然，但在跟彩華的這段關係當中，我相信我們一直都是可以對彼此坦言真心話的關係。就算出社會之後聊天的時間會減少，唯獨這樣的關係會持續下去。

「慎重起見，我先告訴你。我也是小彩的朋友喔。」

上大學之後，我就沒聽過關於彩華的負面消息。所以我也放心許多。

「嗯。是有點擔心啦。」

◇◆

……現在，還沒關係。

若是一旦開始找工作，就會增加像這樣只有表面往來的機會，還真是讓人覺得鬱悶。不過現在這個狀況下，最重要的是彩華對我用了這樣的回應。

我本來還抱着「沒必要硬是用英文吧」這樣的感想，但不知道是不是這個念頭帶來天譴，今天這堂課可說是至今最難熬的時間。

頰邊的空氣因此被擠了出來，讓我發出「噗咻」這般愚蠢的聲音。

彩華看我這樣的反應，輕聲笑了笑。

彩華剛纔的語氣，不成話語地持續在我腦海中迴響着。

「不過那月，在慶祝考試結束那次聚餐時，妳好像對彩華有點微詞吧。」

「應該是分手之後就立刻交往了吧？」

然而──我不知道彩華在想些什麼。一起去溫泉旅行的時候，感覺她想改變這個關係。但她前幾天因爲我生病而來家裏照顧我時所採取的行動，又讓我覺得她是爲了維持現狀才這樣做。

那月說得沒錯，我是在擔憂人家並沒有希望我幫忙的事情。

我是在上了高中之後才認識美濃彩華這個人。國中時的她，我就連一張照片都沒有看過。我──

那月也總算回想起這件事一般，說着：「不不不！」並搖了搖頭。

隔着肩膀，那月頓時用呆愣的聲音這麼回應。

這種普遍論調竟能套用在我跟彩華的關係上，不知爲何就會讓我感到莫名惱火。然而這樣的情感並沒有投射的目標，只是一味地在腦海中轉個不停而已。

「因爲剛纔那樣真的很可怕啊。」

「那當然啊。」

她最後給出的回應當中，不包含任何情緒。這只是爲了讓人際關係能夠圓滑地溝通的機械式回應。

「欸，妳是在緊張什麼啊？」

我至今都沒什麼機會去深思這件事本身。正因爲確信高二時榊下的那件事改變了彩華的價值觀，我纔會像是自己的事情一般，對於她的變化感到開心。以異性來說，只給自己看到真實一面的狀況或許會讓關係走偏，但我確實爲此覺得很高興。

回頭一看，只見那月連忙擠出笑容。但那跟彩華不一樣，能讓人感覺得出是刻意爲之。

「咦？啊，嗯。」

「少囉嗦啦。我是想改天獨處的時候再問她。」

即使如此，我覺得彩華也不太會去結交能互相傾訴真心話的人。就連在場的那月，彩華看起來也沒有敞開心胸跟她相處。

「妳能不能說得婉轉一點啊？我的心靈也是會受傷的喔。」

在這一個小時內，我跟十幾個第一次見面的學生不斷交談。

身後的那月好像已經動筆寫起筆記，但我總覺得她是爲了消弭內心紊亂的心情纔會有這種舉動。

「沒事。我只是想說妳怎麼都不會累。」

說到頭來，會害那兩個人之間的關係產生裂痕的主因也全都出自於我，或許有點沒立場想這種事情就是了。

我拉回靠在椅子上的體重，並再次窺視彩華的表情。上課的期間，當那月也跟我們一起講話的時候，她感覺一如往常。不但跟平常一樣笑着，緩解緊張場面的能力更是我們小組當中最爲出色的一個。

「你也該爲找工作做些心理準備了，趁現在早點習慣比較好喔。」

我不禁產生在這個沒有窗戶的教室中聽見雨聲的錯覺，大幅地左右搖了搖頭。

我給出這樣沒勁的回應並聳了聳肩，彩華便露出一抹苦笑揮手。

我硬是勉強自己開了口：

「你在擔心小彩嗎？」

「咦？」

「今天要上的是關於Ice breaking。雖然這算在基礎的溝通範疇之中，但要是能特別着重於這點，就能更加圓滑地──」

但對於現在的我來說，這種事情根本無關緊要。

「呃……這倒是啦。」

「也是呢。」

彩華眨了眨眼，揚起了笑容。那是跟平常一樣的開朗表情。

即便想將這份心情化作言語，我也自知以自己的語彙能力來說難度很高。

結果，我用這樣的一句話作結。我知道那月在身後淺淺嘆了一口氣。

那月晃動着肩膀笑了笑。不管她這樣的反應，我的心感到越來越不安。

教授比平常還更滔滔不絕地談論關於溝通的理論，但我的聽力全都集中在彩華的反應上，因此沒能把課程內容當成言語聽進去。

考慮到元坂至今的舉止，這樣的發展一點也不奇怪。

……要把想說的話說出口。我絕不允許在那件事情當中，就只有自己沒做出任何改變。

彩華那傢伙現在有表現出真正的自己嗎？

她跟明美的那番對話，很明顯就包含了我所不知道的過去。但就算現在點出這件事，或許也沒有意義。彩華還不打算跟我講這件事，就算要講，現在這段休息時間也太過短暫。

我完全聽不進教授所說的話。

「欸，國中時候的事情應該怎樣都沒差吧？」

證明我撐過那什麼Ice breaking的鐘聲響徹教室。Ice breaking的意思並不是真的要去破壞冰塊，而是指緩解飄散於現場的緊張感之方法。只要能在工作之類的時候進行這種破冰遊戲，即使是聚集了一羣初次見面的人的場合，也能讓溝通顯得更加順暢，好像還能更有效率地進行接下來的事情。

我第一次在大學校內聽到彩華那樣冰冷的語氣。說不定在我不知道的地方，她很常用這樣的口吻說話。

「無論妳之前跟那個人之間發生過什麼事，都跟現在的我們無關喔。」

既然大家都是大學生了，即使她們再要好，也不代表那月就必須斷絕其中一方的交友關係。我跟那月會像現在這樣聊天，就是最佳的證據。

「……好啦。」

「咦～悠太是能擔心小彩哪一點啊？」

對於接下來就要出社會的我們來說，外向的溝通能力無疑是必備技能。

選擇維持現狀，或許正符合我這個人的思考邏輯吧。儘管在內心這麼自嘲地笑了笑，也只會覺得自己很沒用而已。

「嗯？」

「先走了，我下一堂還有課。」

這兩種行動看似矛盾，其實不然。隨着時間的流逝，可能給彩華的想法帶來了一些變化。也可能是產生了某種契機。如此一想，這又是一件十分自然的事……我總覺得好像明白了主因是什麼。

倒映在她雙眼之中的，恐怕是過去的記憶。以前在高中時，我第一次跟她正式交談的前一刻，她在教室裏也是用相似的表情眺望着外頭。

我忍不住仰望天花板。身體感覺像拖着鉛塊似的，滿是疲憊感。

然而，那場審查其實有着顏值高低會影響到評價的現實層面。當彩華得知這件事的時候，好像也表現出了厭惡。當時在慶祝考試結束的聚餐上，那月所指的就是這一點。採用顏值審查對彩華來說明明是最有利的，說來也真是諷刺。

那月跟禮奈確實是摯友沒錯。但我好幾次都看到那月跟彩華開心地聊天的樣子，也是不爭的事實。

我停下腦中的思緒之後，那月傻眼地推了一下圓眼鏡。

「就連我也感受得到現在的小彩有多信任悠太。那不就好了。」

──你「現在」的心情是怎樣？

這是彩華之前對我說過的話。彩華就算表現出真實的自己，那月想必還是會接受。

即使明美做出預料之外的言行舉止，若不是對那月有超過一定程度的信賴，我想她應該不會表現出那麼冷淡的反應……雖然也可能只是她當時沒有餘裕顧及這麼多層面。

不知道我在想着這些事情的那月，繼續補上一句：「難道你不是這樣認爲的嗎？」

「……我是這樣想的。抱歉，說得也是呢。」

無論如何，結論都沒有改變。不管在任何時候，重要的確實都是現在這個瞬間。即使是經歷了過去纔會有現在，既然彩華不想說，現在就不要多問，纔是比較聰明的選擇吧。

我正想向那月道謝，並回頭看去。

結果就看到明美跟元坂從後面走下來，我不禁閉上了嘴。

先注意到我視線的是元坂。從他露出潔白的牙齒笑着朝我靠近看來，說不定對我沒有抱持太差的印象。但畢竟還有志乃原的那件事，應該很難跟他毫無隔閡地相處吧。

「嗨，羽瀨川。旁邊那個是你的女朋友嗎？」

「不是好嗎？你高中生喔。」

我下意識地這麼回嘴。那月也同樣回應：「對啊，怎麼可能。」雖然這個反應讓我很想反嗆：「這樣講也很沒禮貌耶。」但還是強忍了下來。

他身旁的明美深感興趣似的看着那月。那雙細長的眼睛上下動了動。感覺像在打量的視線，讓那月感到困惑地歪過了頭。

「妳戴圓眼鏡滿好看的呢。」

「咦？」

那月發出有些驚訝的聲音之後，對她說了「謝謝」。

明美只留下對圓眼鏡的感想，就拋下元坂，逕自離開教室了。最後看見她的側臉時，嘴角微微上揚着，但總覺得那副表情別有深意。

「她是什麼意思呢？」那月這麼說，元坂便聳了聳肩表示：「誰知道。」

「嗯～如果是這樣就好了呢。」

「……應該是吧。彩華就算了，明美給人確實是這種感覺。」

「要不要加個LINE？」

「咦？」

「哈哈，感覺真的很像女朋友耶！真不錯～我覺得你們很配啊。」

「……妳想太多了吧。」

我看得出那月的表情蒙上了一層陰影。正想對她說些什麼時，那月倒是先開口說：

元坂留下這句話，就走出教室了。

我簡短地回覆之後，那月愣愣地笑了。

她說好像被看扁的感覺，八成是指明美剛纔的態度。

每當志乃原遇到彩華的時候，都會表現出不悅的感覺。那種氣勢好像只要我沒有在場，她們就會立刻吵起來一樣。

「妳叫『那月』啊，名字真漂亮呢！往後還請多指教啦～」

「應該不會吧。」

那月這番話，讓元坂快活地笑了起來。

我從元坂的背影轉而看向那月，只見她的眉毛微微蹙起。

「你到底爲什麼會跟人家交往啊……」

「嗯，請多指教了，元坂。」

「期間大概只有兩三個月而已。後來欺負的對象就變成其他人，我也跟那個霸凌的人變成朋友了。很可怕吧。」

從國一開始計算的話，確實已經過了這麼久了。一旦像這樣用數字表示出來，真的會讓人不禁思考各式各樣的事情。

從國中生到大學生爲止的這段期間經歷了青春期，那在形成人格的過程中佔有重大分量，這點無庸置疑。

元坂一邊滑着手機，感覺很開心地開口說：

……應該不至於吧。儘管明白這一點，我還是無法捨去難以釋懷的這種心情。

元坂跟那月就在我眼前用QR Code交換起聯絡方式。跟第一次見面的人能展現出這樣的溝通能力還真厲害，雖然不願承認，但我還是這麼想了。

那月嘆了一口氣之後，就朝着出口走去。

「你夠了喔，我纔不要好嗎？」

「羽瀨川，你要不要也加我一下？」

「哦～是是是。」

無意間，我腦海中浮現一個想法。

從她們會互相叫名字來看，我們的猜測應該八九不離十。

我忍不住這麼問出口，元坂就一臉不明所以的表情答道：

「以前小彩是不是其實也會瞧不起人啊？」

雖然沒看見明美，但我不禁對於她要是目擊到這個現場會做何感想而產生疑問。真希望他別把我捲入麻煩的問題當中。

「欸，悠太，如果要這樣繼續聊下去的話，你也向他介紹一下我吧。」

「從小彩的語氣聽起來，感覺她跟那個叫明美的人以前很要好呢。」

那月說，被害的那一方會一直銘記在心。就像我能清楚記得跟榊下之間的那件事情，人類的記憶想必就是這麼一回事吧。

「男生也有相似的一面吧。所以，可怕的是人類本身。」

元坂拍了一下我的肩膀。

志乃原之所以討厭彩華的理由。

「什麼誰知道，她是你的女朋友吧？」

「……女生還真是可怕。」

「先不要～」

「你根本沒在聽人講話吧！」

「是女朋友沒錯，但我又不知道她在想什麼。而且我們也纔剛交往而已。」

「沒事的。我現在也覺得那是一次好的經驗。我並不是希望悠太做些什麼回應才這麼說的，抱歉。」

那月雖然是笑着回應，卻也表現出不小心被他牽着鼻子走的感覺。

「被害的那一方會一直銘記在心。我國中的時候曾被霸凌過，所以對於那種負面情緒會很敏感。當然這也有可能只是我的錯覺啦。」

我不覺得有跟他好到因爲吐槽就能順勢打一下的程度，但如果要吵起來也很麻煩，所以我就沒有做出任何反應。

「……你怎麼能夠斷言呢？那已經是七八年前的事情了喔。」

「總覺得啊～那一瞬間好像被看扁了。」

「這樣啊。」

聽我這麼說，那月搖了搖頭。

「也太敷衍了吧，還不是你問我的！」

「哈哈哈，那就拜託啦！」

「好吧。那麼那月，妳再把我的聯絡方式傳給羽瀨川吧。」

「在、在這種情況下嗎？……是沒差啦。」

「她還滿漂亮的啊。算是小彩那種類型吧？強勢的感覺也很不錯～讓人很起勁呢！」

之後跟她提點一下，如果元坂要約她去喝酒時得小心一點。

我與她並肩走着，正在思考該做何回應纔好的時候，那月就在一旁緩緩道來：

偶爾會聽說國中時很叛逆的人，一旦升上高中就變乖巧了。我完全不認爲彩華屬於這一類型的人，但也無法否定有一絲這樣的可能性。