第6話 葉櫻

「……真的假的。」

在禮奈鼓勵我跟志乃原體驗交往的兩天後。

我看着體溫計，伴隨着嘆息這麼喃喃道。

──38•2度。

光是從渾身無力的感覺就能明顯得知現在身體狀況不太好。

一旦產生這樣的自覺，比剛纔還更難受好幾倍的感覺便隨之襲來。

當自己難得在鬧鐘響之前就清醒的那個瞬間，我就有了不好的預感。昨天晚上在影音平臺觀看現在蔚爲話題的動畫，一直看到半夜三點才睡。

然而卻在早上七點醒來，這對於平常儘可能想多睡一下的我來說十分罕見。

勉強讓身體保持直立，我姑且先下了牀並站起身來。

現在的時間是七點二十分。今天的課是從第二堂開始，距離出門的時間還有兩小時左右的餘裕。

「……不不不，應該要繼續睡吧，這樣根本沒辦法上課……」

虛弱地吐槽了自己的想法之後，再次倒回牀上。

今天有三堂都是這學期第一次上課，看來全都無法出席了。豈止如此，燒到這種程度，明天有沒有辦法去大學上課都還是未知數。

幸好很少有課會在春假剛結束的第一週就點名。主要原因是學生加退選期間尚未結束。

話雖如此，我還是無法抄到筆記。

升上了大三，我纔想要儘量去上課，沒想到身體就不舒服了。

一邊覺得實在很背，一邊滑起智慧型手機。聯絡對象是彩華。

『抱歉，我發燒了。請幫我抄筆記麻煩您了。』

……不知道她會不會相信我。

就字面上看來，就算她覺得我只是跟平常一樣想睡回籠覺也不奇怪。雖然這也是我平時的舉止所帶來的後果，但唯有今天希望她能相信我。

彩華看着瀕死狀態的我發出的抗議，似乎覺得很有趣地揚起了笑。

這麼低語之後，彩華就從我身上離開，並站起身來。她起來的時候，剛好可以從上衣瞥見她的胸口，我不禁緊緊閉上雙眼。

彩華乾脆地道歉之後，便走向廚房。

「我睡多久了？」

看來剛纔那是在測試我多有精神的發言。

「是啊，所以我纔會放心地穿着寬鬆的衣服就跑來這裏了。看樣子你還有精神抗議，我也安心了。」

可以看見裏面還有幾瓶罐裝啤酒，但在這種身體狀況下根本不可能飲酒。

「唔喔啊！」

◇◆

靠在牀邊坐着的彩華，沒有轉頭看向我，就這麼回應。

聽到這句話，我立刻睜大眼睛。

彩華皺起臉，對我做出的舉動感到很不滿。

跟冷水相比，喝下去的感覺難免糟糕許多，但那也是一種奢望吧。

「……真的假的……」

……也是。

爲了滋潤乾渴的喉嚨，我緩緩地撐起上半身。

將水注入杯中，並送進嘴裏。

……到頭來，直接喝自來水還是最輕鬆。

邊聽着彩華替我煮東西的聲音，我靜靜地閉上了眼睛。

纖長的睫毛看起來就像帶着水氣般溼潤，這樣的錯覺讓我的心跳漏了一拍。

這個瞬間，不知道是貧血還是什麼原因，只覺得一陣暈眩。一隻腳絆到之後，比平常還要虛弱的身體很容易就倒向一邊。

「妳怎麼會來這裏？」

發現自己發燒並躺下來之後，身體陷入了被加諸了好幾倍重力的錯覺之中。

茫然地在腦中這麼想着，我很快地就沉沉睡去。

叮咚──

一看到人家劈頭就問「怎麼會來這裏」，對方會擺着一張臭臉也是無可厚非。

但身體不舒服的時候就另當別論了。

從旁看來就像被她推倒般的光景，讓我的嘴角抖了一下。

「不要試探病人好嗎……」

「嗯？你起來啦。」

「……謝謝妳來探病。」

「……對啊。我剛纔也這麼想。」

不禁脫口的話傳入耳中。聲音沙啞到好像不是自己的一樣。

而且那幾次也只到玄關，有進到家裏時都是事先就約好了，因此她只看過我家整齊的樣子。

她打開弔櫃，看着收在裏面的東西。

她的聲音從正後方傳來，這讓我的身體向前彎曲。

「是你說自己發燒了吧？」

「二十分鐘左右。我反而覺得真虧你起得來，身體應該很不舒服吧。」

溫溫的水流進喉嚨，不至於像我之前擔心的那麼難喝。

「我纔沒看！」

「有哪個男人在看到妳的內衣還能不動搖的，妳現在立刻把他叫來這裏。」

「抱歉、抱歉。我立刻就向你賠罪啦。」

平常幾乎很少找她來家裏，卻讓我產生這樣的心情，肯定是因爲我們之間有着累積至今的過去。

「早啊。你這是什麼反應啊。」

照我現在的體力實在很想繼續躺着，但對於發燒的病人來說，有沒有補充水分可是攸關生死。

「有夠難受……可惡。」

彩華平靜的語調從牀邊傳來，我垂下視線看過去。

我這麼說完就轉過身去。

然而，我們是一男一女。

我慢吞吞地走向冰箱，好不容易纔打開冰箱門。

冰箱裏有一瓶容量兩公升的寶特瓶。然而裏面的水頂多只剩下兩三口而已。

猶如直接刺激腦內的刺痛感讓我皺着臉，撐起上半身。

「你一開始就該這樣說。」

再次清醒時，不只覺得渾身無力，頭也開始痛了起來。

「未免看太過頭了。」

──當我想着這樣的事情時……

她雙手捧着應該是從書櫃裏拿出來的漫畫，在我起來之前她都在看吧。

在體重差距之下，兩人最後都倒在牀上。

比起那種事情，在身心疲弱的狀況下，有彩華在身邊的安心感更加強烈。

──說不定這是我身體第一次在春天出狀況。

印象中，彩華只來過我家幾次而已。

然而考慮到現在的身體狀況，應該很難再跑去最近的便利商店買礦泉水。

由於平常沒有買東西囤着的習慣，冷凍庫裏幾乎沒有什麼食物。照這狀況看來，傍晚得出門去買纔行，但在這樣的身體狀況下，我覺得實在有點煎熬。

因爲擔心有衛生方面的問題，一直以來儘量避免直接喝，但在這種身體狀況下，也顧不了那麼多了。

「不過是看到內衣而已，有什麼好動搖的啊？」

「等等！」

黑暗中，可以聽見彩華這麼問的聲音。畢竟是不小心的，她的語氣中完全不帶怒氣。

「欸。一般來說應該相反吧。」

志乃原說過今天有美髮模特兒的工作，因此來者應該不太可能是那個小惡魔學妹。

聽見門鈴的聲音，我便朝着玄關看去。

「距、距離那麼近還要我不準看也太強人所難。」

好像幾乎是看到彩華站在廚房的同時就睡着了。

「啊，好。呃，妳等一下，我家很亂──」

我一口氣便氣力盡失，將頭躺上了枕頭。

彩華的臉近在眼睛跟鼻子前方，我幾乎沒在這麼近的距離下見過她的樣子。

雖然不至於太過嚴重，但還是讓我覺得更加難受。

這下子上門的要是什麼推銷員，看是要怎麼補償我。一邊這麼想着，我走向玄關。

我將手機放在枕頭旁邊，緩緩地鑽進被窩。

彩華這麼說着，抬起掛在手肘上的超市購物袋給我看。

「……你在旅館明明就看到更猛的了。」

「我可以進去嗎？這袋東西還滿重的。」

最近應該有仔細打掃過，但心裏留有一點愛面子的心情，想讓她看到整齊的家，因此以防萬一我還是環視了一圈做確認。

「那我走囉。」

認識彩華至今，這還是她第一次來我家替我煮飯。即使如此，我卻能跟平常一樣沉沉入睡，不知道是因爲身體不舒服，還是基於安心感。又或是──

「啊，抱歉。你看到了？」

清粥的氣味竄入鼻腔，我也睜開了雙眼。

「哦，滿整齊的嘛。」

她白皙的脖子，就近在我眼睛跟鼻子的前方。

◇◆

用孱弱的力道開門之後，我嚇得往後退了一步。

她用髮圈將頭髮綁成一束，並輕聲笑了。

但我也不記得有訂購什麼東西請宅配送來。

彩華爲了不讓我跌倒，伸手撐住了我的脖子後方。

我悄聲呢喃，彩華轉過身看向我。

──站在眼前的人，是我的摯友彩華。

光是從她的背影也能看出彩華的好身材。但現在也因爲身體不舒服的關係，不像去溫泉旅行那時一樣產生雜念。

裏面裝有一點食材、果凍飲還有礦泉水之類的東西。

話說回來，我完全不記得自己是什麼時候沉眠的。

一個人外宿有很多優點，也很合乎我的性情。

我在下面，彩華在上面。

儘管只要喝自來水就沒事了，但想喝杯冷水還要先煮沸再放涼，十分費事。

「咦？」

發出傻憨的聲音之後，我的目光隨着站起身的彩華追了上去。

彩華回過頭，在看到我的表情後一臉費解地稍微歪過頭。

「你幹嘛露出奇怪的表情啊？」

「不……呃，沒事。」

爲了甩開在轉瞬間掠過腦內的想法，我猛地搖了搖頭。

「我現在有請朋友幫我抄筆記。雖然已經來不及去上課了，但這時間離開的話，午休時間應該可以跟朋友會合。」

「喔，真是抱歉。真的很謝謝妳來。」

我說着「真是幫了大忙」，並雙手合十向她道謝。

光是可以不用出門買東西就幫了我很大的忙，她還做了好入口的東西給我喫，更是一大人情。

我這樣告訴像是會不經意脫口而出的自己，但這時彩華垂下眉睫。

「……看你一臉寂寞的樣子。」

「唔！」

……一個人外宿加上身體不舒服的時候，最先會被擊垮的就是精神層面。平常總是宣揚着獨處是最棒的空間，但就只有這種時候會感到很煎熬。說來難堪，但彩華說得沒錯。

「那我至少在這裏陪你到喫完飯吧。而且也剛好有事情想問你。」

彩華淺淺地嘆了一口氣之後，將座墊放到矮桌前，緩緩地坐了下來。

被看穿內心想法讓我覺得很難爲情，總覺得臉都紅了起來。康復之後絕對會被她拿來捉弄。

「身體不舒服的時候就是會這樣。」

當我說了這種藉口，沒想到彩華回應我的聲音卻很溫柔。

「這也不是什麼丟臉的事。我感冒的時候也是這樣啊。」

「謝啦。」

粥裏面的波菜跟蛋加得恰到好處，感覺光是喫完這一碗，好像整個人都康復了一樣。

彩華向這麼問的我點了點頭之後，將空碗拿去廚房。

我不禁眨了眨眼幾次，並重復一次向她回問道：

時鐘指針前進的聲音，聽起來都格外響亮。

「不客氣。那麼，我們就繼續說下去吧。」

「你要是身體沒有不舒服，我也不會煮粥給你喫好嗎。」

說真的，我想不到任何辯解。

我先放下湯匙，接着開口驚呼：

聽我這麼說，彩華應了一句「是喔」並點點頭，才接着說了下去。

既然都這麼清楚了，我還能說出真正的回答嗎？

「說不出口嗎？」

我朝着她的背影開口說：

「那是……」

她會怎麼看待志乃原泡在我家的事實呢？

「真的、真的很感謝妳……我開動了。」

「……謝謝。」

「多謝招待。」

如果這就是她爲我煮清粥的代價，那麼彩華應該也希望我能老實回答。

那月所說的「身邊的人都對我很好」這句話，我現在有了更深刻的感受。

「笨蛋，我纔不會對病人做那種事呢。」

──那裏收着擺放整齊的碗盤。

彩華的視線緊盯着我。我們的距離靠近到只要仔細凝視，甚至能夠看到她根根分明的纖長睫毛。

我就知道。

「我家沒有煮好的飯耶，妳這是用微波白飯做的嗎？」

一想到被她一直緊盯着看，我就有點難以入口。

「……快點喫啊。」

「對啊。但我不會去思考任何事情，一直看漫畫之類轉換心情。」

但要是以情感論來思考，彩華聽見這件事，心情確實不會好到哪裏去。

廚房周遭早就化爲志乃原的領域，櫃子裏之類的地方，更擺放着我沒看過的器具。

「請慢用。」

「有人？」

在這段大學生活當中，我完全沒有表現特別突出的一面。頂多只有籃球打得還行，但這跟我們堪稱強校的籃球校隊相比，也相形見絀。

彩華撿起滾到牀邊的抱枕，朝我丟了過來。

「來，請說。」

我這麼一問，彩華便睜大雙眼笑了出來。

聽我這麼道謝，彩華朝我這邊瞥了一眼，苦笑着說：「你是坐在哪裏啊。」

我知道彩華等一下會提及什麼話題，但我想不到屆時該怎麼做出回應。思緒比平常還要不靈光的腦袋，在在告訴我光想也沒有用。

幾秒後，彩華注意到我的視線並眨了眨眼。

彩華語氣平靜地問道。她現在的表情，讓我覺得似曾相識。我記得那是個青澀的春日。在放學後的教室共度了好幾個日子，只屬於我們倆的那個空間。正因爲不用顧及任何表面工夫，我們纔會有這麼深的交情。

畢竟彩華跟志乃原之間的關係不是很好，或許我是該多少顧慮一下，但我也覺得說些一聽就知道是謊言的話還比較糟糕。而且就算我說了巧妙的謊言，應該也瞞不過彩華吧。

……既然她話都說到這個份上，我也只能坐下了。

「喫完了？」

這個回答太有道理，讓我不禁笑了出來。

我這麼回答之後，彩華就應了一句：「你看吧。」

「不，這真的很好喫。我要是身體沒有不舒服，絕對會再來一碗。」

爲了便於整理，一些漂亮的器具都收在那裏，但連我都覺得要主張那些全是自己的東西實在有點牽強。

彩華環視了我家一圈。

畢竟這是最近很熱門的話題，任誰都會喜歡這部作品吧。

手中緊抓着海綿洗碗的同時，彩華這麼說道。

我移動到矮桌前，在彩華的對面坐了下來。

「就是──」

「但是──」

我也沒有在跟彩華交往，因此其實我也沒必要爲此懷有罪惡感。

「……妳是加了什麼？」

「也、也是喔。那我就不客氣了──」

「是有在燒啦。」

彩華帶着認真的眼神，動作俐落地洗去餐具上的髒污。彩華自己好像也在猶疑該怎麼把話接下去纔好，沉默不語的時間就這麼持續了好一陣子。

「我不覺得身體不舒服的你會煮飯，所以就從家裏用保鮮盒裝了一些帶過來。」

拿掉髮圈，髮型回到原本模樣的彩華朝我靠了過來。

大學裏應該有喜歡彩華的人，對他們來說，如果知道她會煮粥給病人喫，說不定還會爭先恐後地想要感冒。

不如說，我甚至覺得現在還是坦白說出來比較好。

那聲音聽起來比平常還要尖銳。

「要是讓你這個病人幫忙，纔是有損我的顏面。你坐着吧。」

我在低頭道謝的同時招呼了一聲，接着就用湯匙舀起粥。從湯匙上滿溢出的飯粒，散發出跟我平常在喫的飯截然不同的光輝。

究竟會是高價位午餐，還是之前去過的自助餐廳呢？還是說，她像這樣環視我家，是不是代表……

「太好喫了……」

我當然非常不想生病，但既然能演變成這樣的狀況，讓我感覺得到了一點回報。

「太好了，這還是我第一次煮粥給家人以外的人喫，所以覺得有點不安呢。」

「再怎麼說，我在這邊悠哉地休息也會感到很抱歉。」

水槽裏響起流水的聲音。

伸出去的雙手就被包覆在柔軟的觸感之中。

「你坐着吧。這點事我來幫你做就好。」

或許我們之間並不是那種會出言干涉彼此朋友圈的關係。

跟彩華累積至今的關係，是由過去發生的那些事情所形成的，這點無庸置疑。

接着她先離開廚房，走到牀邊。

她的意思應該是要我趁着還沒冷掉前趕快喫吧。

「不客氣。至於回禮嘛，我想想……」

彩華再次站到廚房，將碗上的水滴擦乾淨之後，她打開了某個位在膝蓋下方的櫃子。

我不甘願地在廚房附近坐了下來，遠看着彩華的側臉。

彩華若無其事地這麼說着，將雙膝靠上矮桌。

正因爲我們「現在」也很要好，她纔會像這樣來探病。

「妳也是？」

──老實說好了。

「換作平常倒也沒差。但真的沒關係喔，你在發燒吧？」

這下子在康復後，感覺會被敲上一大筆謝禮。

「你可以跟我說嗎？有人很常來這個家吧。」

我深深吸了一口氣之後，彩華的手忽然間就伸了過來。

我稍微將上半身往後退了一些，並從彩華身上移開視線。

自家響起的流水聲最後也變得斷斷續續，並在幾分鐘後停了下來。

當我的視線從清粥瞥向彩華時，只見她又繼續看起漫畫了。

──這間套房降下一陣沉默。

我一站起身，彩華立刻就說着「不用」並拒絕了。

這個事實讓我更加感到安心不已，不禁依賴她。

「你就說是媽媽的東西吧。但如果還有其他可以讓我接受的回答，你就說吧。」

但彩華也不是隻因爲過去發生過那些事，就會跑來家裏的那種濫好人。

「你不會做家事的這點小事，我清楚得很。」

當然我也完全沒有自信可以在現在的身體狀況下，接連說出那麼巧妙的話。

這讓我回想起志乃原也完全一樣被這部漫畫吸引。

「這絕對不是你的東西吧。」

我深深低頭道謝。

我下定決心了。

彩華這麼說完，用手指在矮桌上輕輕敲了兩下。她細長的手指前方擺着一碗清粥，熱氣還冉冉地飄蕩着。

「碗讓我來洗就好了。」

一口清粥送進嘴裏，心底深處馬上就湧上了一股幸福的感覺。就連因爲感冒而變得駑鈍的味覺也能鮮明地嚐出剛剛好的鹹味。這讓我切身感受到因爲出汗而流失的鹽分漸漸受到了補給。

她用纖細的手指捏了捏我的臉頰。

「吶。你就算說謊也沒關係喔。」

「咦？」

「我剛纔說了吧。只要是說得通的理由就好了。」

「那、那不就沒意義了。」

「有啊。至少我能接受。」

彩華的眼中不見捉弄我的神色。

剛纔彩華說的這番話，可以解讀成她希望我給出虛假的回答。

……這讓我感到很意外。

正因爲不用顧及任何表面工夫，我們纔有辦法相處至今。我接受彩華最真實的樣貌，而彩華也接受最真實的我，纔會有現在的我們。

但是，彩華卻說我對她說謊也沒關係。

難道志乃原常來我家這件事，對她來說就是那麼難以接受嗎──即使如此。

我們確實是接受了最真實的彼此。然而，我們並非徹底瞭解對方的一切也是事實。

不知道的部分，不知道也沒關係。曾幾何時，我應該做出了這個結論纔是。我也對彩華說過，會等到她總有一天親口告訴我爲止。

這就代表要維持現在這樣令人舒坦的關係。那趟溫泉旅行時，我也選擇了同樣的回答。

我兩次都是選擇了維持現狀的回答。

正因爲如此，說不定彩華也沒有想要知道她不瞭解我的那一部分。

這關係從旁人眼光看來很扭曲。我自知對他人來說，終究會被這樣看待。

但只要身爲當事人的我們理解這點就好了。

……我一直都是這樣想。

總覺得剛纔想了又想的這番思緒，無法得出一個結論來。

彩華撿起第二個抱枕朝我飛了過來，並直擊我的臉。

盛開的時候，這裏的景色會漂亮到就連對花卉不太感興趣的我，心情也不禁高昂起來。

彩華這麼說着，一邊穿上咖啡色的春季風衣。

即使如此，既然彩華自己是這麼期望，那也沒辦法了。

「早知道在盛開的時候來就好了。」

「讓我聽聽你的回答吧。」

我回過神來一抬起臉，就看到彩華露出不解的表情。這時我才發覺自己的額頭上都沁出了汗水。

──這樣就好。現在這樣就好。

走出玄關的彩華對於眼前一大片景觀開口這麼說。

「妳剛纔自己說過我是病人吧！」

彩華簡短地回應了我顯而易見的謊言之後，便站起身來。

「那時候我還精神飽滿的呢。」

只剩下自己一個人的家裏，總覺得比平常還要更加寂寥。

距離公寓走道的幾公尺外，有好幾棵櫻花樹種成一排。

「呵呵。不知爲何，我就是莫名想看看你這樣的表情。」

「哇──好棒棒──」

「我爸媽……偶爾會來看看我。東西收得這麼整齊，大概就是多虧於此吧。」

彩華這麼說着，並用袖子替我擦去汗水。

彩華輕聲笑了笑，就用手指彈了一下我的額頭。

我的眼角餘光看見弄溼她袖口的汗水，下意識地閉上了雙眼。

一陣以春天來說帶着涼意的風打在我身上，我立刻回到自己家中。

如果在跨越朋友這道高牆之後所看見的景色，就是現在這樣摯友的關係。

我從她身後這麼搭話，彩華轉過身來面對我。

「這倒是。」

額頭髮出咚的一聲，被打到的地方也漸漸熱了起來。

我並不是一個機靈到有辦法在這種氣氛下說出巧妙謊言的人，更何況還是在彩華面前。要說謊的話，想必會變成有些不自然的對話。

「你是病人耶，繼續睡吧。」

在跨越摯友這道高牆之後的彩華，還會跟平常一樣笑容滿面嗎？還會跟現在一樣，陪伴在我身邊嗎？

不過現在樹上已經摻雜了一些綠葉，櫻花也開始凋落了。

「痛死了。」

我緩緩地站起身，跟着彩華走向玄關。

「你還好嗎？」

「這樣啊，你爸媽真好。」

然而我們之間的關係，卻比過去的自己所想的還要更加──

「這樣真的好嗎？」

「……哦。我來的時候還沒發現，但這裏看得到櫻花耶。」

「噗！」

然而跨越這道高牆的舉動，不一定會讓現在的關係更加升華。既沒有這樣的保證，也沒有人可以保證。

見到我這副模樣，彩華稍微笑了笑，再次向我問道：

我注視着彩華漸漸走遠的背影，同時揪緊了衣袖。

我呆板的回應讓彩華握拳輕輕打向大門。照彩華的個性來說感覺就言之必行。

「謝謝妳來看我喔。」

「啊哈哈，看你這麼有精神，應該馬上就會康復了吧。」

「這張嘴啊，這張嘴。迷倒成千上萬人的這對嘴脣喔。」

接着留下一句「多保重喔」，彩華離開了這棟公寓。

若是在跨越摯友這道高牆之後還有一片景色，那也是不言而喻。

「那我走囉。」

「妳哪張嘴好意思這樣講。」

我傻眼地這麼說，彩華也緩緩地走了出去。

「……我也不知道。不過今天就這樣──放過你吧！」

「什麼鬼啊。」

雖然是突如其來的攻擊，但那根本不是我能避開的速度。

所以我纔會不斷反覆地在這個迴圈思考着。

「欸。」

「好，我決定了，康復之後我要痛扁你一頓。」

如果她是真的想聽到虛假的回答，像這樣慎重其事地在這個狀況詢問只會帶來反效果。