第1話 重新出發的意義

迎新季節差不多快結束了。

花季時盛開的櫻花樹上，到了現在也只剩下一點花瓣，相對地開始有些新的綠葉摻雜其中。

像之前那樣時而感受到涼意的次數也漸漸減少，就算是太陽剛升起不久的早晨，感覺也舒服多了。

現在的時間才早上六點多。

然而我已經從離家最近的便利商店出來，提着塑膠袋踏上歸途。

上一次這麼早就開始活動是多久之前的事情了？

直到這個時間都醒着還沒睡，倒是常有的事。

睡衣加拖鞋的打扮，可不能在有許多人出外走動的時段穿出門。能夠這樣外出，算是這個時段獨有的特權。

正前方迎面走來一個帶狗散步的老人，對方朝我點了點頭，我也稍微點頭回應。

只因爲對上眼就跟一個陌生人點頭打招呼，或許也是這個時段纔會有的事。

回家之後，我先將塑膠袋隨手放在玄關。

從袋子裏露出來的是幾天份的早餐。盡是甜麪包或飯糰等，可說是學生夥伴的便宜品項。

我只拿出甜麪包就走回房間。窗簾緊閉的室內還有些昏暗，但我毫不介意地拆開了甜麪包的包裝。

今天之所以早起，是因爲第一堂便是很看重出席率的課。加退選期間也已經結束了，因此只要每缺席一次，想拿到學分的難度就會變得更高。

能夠輕鬆拿到學分當然最好，爲防自己起不來，我設定好從該起牀的一小時前，鬧鐘每隔五分鐘就會響一次，但不知爲何今天鬧鐘第一次響的時候我就醒了。

「……冷冷的。」

一邊喃喃自語着，就將甜麪包塞進嘴裏。

最近的飲食變得都是以溫熱的食物爲主，去便利商店的次數一口氣就減少很多。身體確實是比較健康了，但總覺得也變得無法坦率覺得甜麪包好喫。

這也讓我感到有些寂寞，但這就是所謂的奢侈吧。

一邊想着這種事，我爲了讓自己完全清醒，便咬着甜麪包就打開了窗簾。

雖然是快要換日時所傳的內容，但熟知我熬夜頻率的人，確實就會這麼說。

「我知道學長早上都很沒幹勁。但你從剛纔開始就完全不看着我，又是爲什麼呢？」

我跟禮奈又是如何呢？

「……可惡。」

察覺到志乃原想問的事情，我環視了四周。然而，附近連一個人影都沒有。

……根本不用多想。這個現狀就是回答了。

這樣的關係就某方面來說，算是理想中的情侶。但或許那終究只是一種願望而已。這會讓某一方，又或是雙方都必須有所忍耐。

在那之後的這一星期，我們每天都會透過LINE聊天。雖說是每天，但也不是聊得多麼頻繁。就只是講個幾句話而已。

並非針對任何人，我這麼罵了一聲。或許是說給自己聽的吧。

由於抵達大學的時間還很早，此時學生都還零零散散的。

「如果話說得不夠清楚，當然會產生誤解。要是直到最後都沒把所有想法說出口，那誤解到最後一刻也是理所當然吧。」

然而硬邦邦的長椅就像是看不慣我這副委靡的模樣，只回應了一陣疼痛的感覺給我。

我用有氣無力的聲音回一句之後，志乃原便抓着我的肩膀猛力搖晃起來。

即使如此，事到如今我還是會想。

我抬頭仰望天花板，並一股勁地將身體靠在椅背上。

但已經回不去了。我們沒辦法直接將那段時間置換到現在。

明明是自己選擇離開的，一旦和解就產生這樣的想法，我很明白這實在太自我中心了。

我久違地想抽個煙而四處張望了一下，但戒菸成功之後過了幾個月，現在家裏甚至連個空煙盒都沒有。

我不情願地點了點頭，回應志乃原的確認。

真的讓人心生厭煩。我並沒有像高中時的榊下那樣，做出刻意傷害人的事情。

要是到了第一堂課開始前半小時，校園內就會跟平常一樣滿是學生了吧。

「那種契機想必到處都是喔。我覺得不過是這次剛好出現在學長這邊而已。」

「咦？」

我緊咬着脣，低下頭去。

我一邊打開聊天畫面，便回想起上星期發生的事。

確實志乃原說得沒錯，當時禮奈要是有吐露出自己想法的話，說不定事情就會圓滿收場了。

跟禮奈交往的那段時間，對於當時的我來說，確實是一段幸福的時間。接受我告白的禮奈曾說「我會讓你幸福」。而且也確實如此。

禮奈深知我每天早上都會關掉鬧鐘好幾次的事情。令人意外的是，我約會的時候幾乎很少遲到，但那絕對是多虧了每隔一段時間就會響個不停的鬧鐘。

「……妳說得對。」

眼角的餘光可以看見志乃原湊了過來。

我還是很高興，我們的關係可以重新開始。

甚至連我都不禁討厭自己。

只要再看個智慧型手機的畫面，就能完全清醒了。

「跟平常一樣好嗎。我早上都是這樣。」

即使如此，我們兩人之間還是流逝着直到前陣子都還難以想像的平穩時間。

◇◆

我跟不上學妹一大早就很激昂的情緒，不禁淺淺地嘆了一口氣。

我的聲音隨着身體搖晃而發出來，她卻無意間鬆了手，害我差點從長椅上摔下去。

我找不到可以反駁志乃原的話，就這麼閉上了嘴。

傳送訊息的對象，顯示出「禮奈」二字。

「簡單來說，就是話說得不夠清楚。」

「啊哈哈，那我們一直在一起不就好了……這竟然不是你的真心話嗎！」

「豈止有餘地而已。這一切的原因都出在我身上。」

「學長，你是不是沒什麼精神啊？明明是睽違一星期看到我耶～」

無論結果爲何，我跟禮奈可以重新開始，都是多虧了這個學妹。

這是昨天傳來的訊息。

「……是要在這裏說那件事嗎？」

這跟志乃原或彩華之間，又是不一樣的扭曲的關係。

我敢說自己並沒有那種不道德的想法。

曾幾何時，我們還是那樣的關係。

但做出這個契機的人無疑是我，而且我也沒將自己的想法說出口。無論如何我都沒辦法說是禮奈不對。

「一大早就太有眼福的話，之後一整天都會很難熬。」

這樣的打扮很符合志乃原的風格，只要再過一段時間，四周的目光想必都會集中在她身上吧。這讓我很想在那之前進到教室裏。

「真是的，不可以一大早就嘆氣喔。明明就是睽違一星期見到我，也太奢侈了。」

「距離學長上次跟禮奈見面，已經過了一星期。我也剛好從那天之後就忙東忙西的，都沒辦法去學長家，但真沒想到這段時間你竟然完全沒有跟我聯絡！」

志乃原坐在長椅上晃着腳，繼續說了下去：

她穿着米色剪裁上衣，搭配華美的紅色裙子。

我們彼此都很清楚這一點，才總算能夠重新站上起點。

「妳說視情況有酌量的餘地。」

話雖如此，我本來也打算哪天志乃原來我家的時候跟她說這件事。那一天，年紀比我小的她，卻還是給了我很大的動力。

然而對象既不是彩華，也不是志乃原。

既然如此，要向志乃原說起整件事的始末，也沒什麼好令人擔憂的。

而要減少這樣忍耐的次數，就只能靠言語傳達彼此的想法。

那雙眼睛當中，並沒有寄宿着戲弄我的色彩。雖然沒有要戲弄我卻害我差點跌倒這點反而更令人感到害怕，不過這樣的心情現在也必須先擱置一旁了。

但當我看到志乃原的表情，不禁就止住了嘴。

「……是是是。」

破壞這一切的就是我自己。

我正想向她抱怨「我是因爲相信妳才隨妳搖晃身體的欸，沒人這麼過分的吧」，並抬起頭來。

──從零開始。禮奈是這麼說的。

……約會啊。

正當我在想該怎麼回答時，志乃原就用像是想到什麼好點子似的語氣說：

接着又打了『難得在鬧鐘第一次響的時候就起來了』並傳出去。

耀眼的朝陽讓我閉起單眼，並一邊滑起手機。

「即使如此，促成分手契機的人還是我。」

說不定就是要像這樣一再反覆地重新建構細微的關係，最終纔有辦法時而察覺對方的想法。

要是我們就那樣斷絕了關係，即使過了再久，梗在胸口的心結還是不會解開。

「啊嗚啊嗚啊嗚……」

「可以在這裏說吧。」

……就算不用多說什麼，對方也能明白我的意思。

……然而──

我抬頭一看，只見志乃原稍微歪過了頭。

說不定我本來甚至不被允許去想像這些事情。

「學長，你覺得怎麼樣？」

跟我一起並肩坐在五號館二樓長椅上的是志乃原。在這所大學會用學長稱呼我的人，也就只有這個學妹了。

「……啊──已經過一星期了啊。」

「我說了什麼來着？」

我沒辦法隔着熒幕確認禮奈的表情。打出這些文字的禮奈，心裏究竟是怎麼想的呢？

傳出去之後，我的手指暫停了一個瞬間。

這一星期以來，每當收到禮奈傳的LINE，我的心就會感到一陣刺痛。

我開口這麼說，志乃原便眨了眨眼。

「就算不是真心話也沒關係喔。」

雖說幾經波折，但我們的關係之所以可以重新開始，都是多虧禮奈有着寬大的胸懷。

「不過學長，沒有好好表達的人不只是你，禮奈也是。她應該是對此有產生自覺，所以纔會想重啓跟學長之間的關係吧？」

或許是因爲距離開始上課還有好一段時間，即使如此沒有任何人在也真是罕見。

「妳也沒有跟我聯絡啊。妳要是傳LINE給我，我也會回好嗎。」

『早安。因爲我今天第一堂有課。』

但是，就結果來說我還是傷害了禮奈的話，那我不也是一丘之貉嗎？這一個星期以來，這樣的想法一直在我腦中揮之不去。

我用平板的語氣這麼回答之後，就喝起在自動販賣機買的咖啡歐蕾。

我要是再多顧慮一下禮奈的心情，恐怕事情也不會發展到那個地步。要是我這顆不中用的大腦能多出一點懂得站在對方立場着想的皺褶，應該就不會產生那樣的誤解纔是。

「學長，你這一星期應該都悶悶不樂地，甚至是鬱鬱寡歡地責備着自己吧。看你的表情就知道了。」

『看來你今天很早睡呢。晚安！』

「我！是希望！學長可以主動聯絡我啊！」

我對於自己說出口的話不禁皺起臉來。

志乃原站起身來，走到我身前。

背對着我的志乃原將手背在身後，不斷纏繞着自己的手指。

不久後，應該是思考出一個結論了，她便轉身面對我。

「這種時候就要互相幫忙，並漸漸加深彼此的關係。接着就會像是家人一樣。情侶不就是這麼一回事嗎？雖然我也不知道就是了。」

「妳也不知道喔。」

我這麼認真地聽她講，不禁彆扭地噘起了嘴。志乃原點了點頭。

「我不知道啊，我又沒有談過這麼深刻的戀愛。這只是我從戀愛節目學到煞有其事的知識，得出的個人看法而已。」

「原來如此。」

她在我家偶爾也會看戀愛節目，看樣子那節目似乎也會安排一些比較認真的特輯。

因爲我對那個節目的印象是街頭訪問都有點過火，所以讓我感到滿意外的。

「所以，站在外人角度聽聞你們這些事情的我，說真的只覺得你們半斤八兩。但按照學長的個性，想必就算可以理解我的想法，也不會認同吧。」

聽了這番察覺我心中想法的話，我也點了點頭。

我不覺得志乃原的想法是這世上的一般論，但姑且也是有她的道理，所以沒辦法隨便聽聽就算了。

「既然如此，就讓我這位在這段時間跟學長相處融洽的人，來說個一兩句！」

志乃原的手扠在腰上，抬頭挺胸地說：

「現在學長能做到的補償，並不是在這邊鬱鬱寡歡。你只要像你們交往前那樣，跟她聊聊天就好了。因爲現在禮奈所希望的，就是跟學長毫無嫌隙地聊天。」

雖然她講得好像很懂禮奈一樣，但這個說法也不見得有錯。

我會說不出什麼反駁，也是因爲這樣。

「說穿了，我現在是很想對學長說不用去在乎禮奈的事啦，但那樣講話太不圓滑了！這種話纔是要藏在心中別說出來。」

「妳剛剛已經說了喔？全都說出來了喔？」

「……爲什麼這麼說？」

我眨了眨眼，志乃原則是沉默地等着我做出反應。

她看起來有些害羞地用手掌遮住嘴邊。

我還寧願聽她開玩笑地說會有毒並結束這個話題。

我在聖誕節時期，不小心撞到穿着聖誕裝的志乃原。因爲害她手中的傳單散落滿地，爲了賠罪才帶她去喫個飯。

反省當然很重要。但那是爲了下次不要再重蹈覆轍，爲了迎向明天必備的東西。

「如果你有那種自尊，也請偶爾煮飯給我喫啊。」

總之向她道謝是最安全的吧？實際上，我最近對這個學妹懷抱的謝意越加強烈。之前還會阻止志乃原來我家，我甚至對此感到懷念。

「妳還是一樣超有自信耶……」

對着發出抗議般聲音的志乃原，我微微揚起嘴角。

真的有辦法矯正的話確實很想請她這麼做，但爲了避免在睡夢中被狂按電鈴，我只有曖昧地點點頭以示回應。

原本以爲禮奈的話題已經默默帶過去了，這讓我一瞬間不禁語塞。

當我還想繼續說下去的時候，無意間察覺四周開始傳來陣陣喧嚷。

朝附近瞥了一眼，只見有幾個學生正要走進教室。

揚起嘴角的志乃原，用手指在嘴邊交錯比出一個叉。

志乃原說得對。現在的我，還有其他該做的事。

志乃原那雙大眼朝我看了過來，就像在試探着我的反應。

「嗯？」

儘管還是個學生，我得說，我不想完全比不上一個年紀比自己小的女生。

「你是把我當成怎樣的人了啊……而且我遠比學長還要有錢好嗎。」

但想要贏過還有美髮模特兒這份收入的志乃原，至少當我還是學生時是沒辦法的吧。

「我啊，是那種比起道謝，更希望對方能用態度表示的人。」

我下意識這麼叮囑，這讓志乃原的臉整個皺了起來。

「不客氣！但是學長，答錯了喔。」

「什麼事啊？」

我確實是過着不自己下廚，總是靠超市的現成熟食或便利商店便當填飽肚子的日子。

志乃原伸出食指，像是想到了些什麼。我則向她問道：

「我沒在誇妳啊。」

志乃原毫無遲疑地如此斷言。

「呵呵，請別這麼誇讚我啦。」

我不禁愣愣地張了嘴。

「學長。」

「平常都謝謝妳了。」

「我是不認爲有毒，但我不想因爲喫到不好喫的東西而平白攝取熱量。」

「我會毫不在乎禮奈，照常跟學長在一起。」

我絞盡腦汁思考到底該怎麼說纔是正確答案。

「沒問題，妳等着吧，我會讓妳喫到讚不絕口！」

但志乃原不一樣。

爲什麼要全都說出口啊？我總覺得之前也有這樣吐槽過她。

「妳是覺得我煮的東西會有毒還是怎樣嗎？」

對於我這個最快也只有在第一堂課上課前五分鐘進教室的人來說，是未知的世界。

換作平常，我應該會隨便說些玩笑話，但現在我坦率地覺得志乃原說的話也有道理。

看來不想在家裏消耗活力就一直偷懶不做家事的結果，便是讓學妹對自己的信用跌落谷底。

「都是因爲學長單身感到寂寞，步履蹣跚地走在路上，我們纔會相遇啊。」

「你說沒問題……咦？嗚……我開玩笑的，請你不要下廚！」

「後半句話妳沒必要跟我報告，會傷到年紀比較大的男生的自尊。」

「不管多麼難堪，就算那是不可取的行動所產生的結果，即使因爲那個結果而讓你現在這麼消沉……」

我該稍微向那個學妹學學呢。

與其因爲一件已經結束的事而讓心情陷入陰鬱之中，更重要的是去想想接下來的未來。

志乃原不懷好意地帶着嘲弄我的笑這麼挑釁，我也跟着回嗆。

「拜託妳別說這種真的會傷人的回答好嗎！」

「但你遇見我了！既然能碰上如此天大的幸運，這一切全──都是賺到啦！」

「哪裏錯了啦。」

「咦──！」

這是在去溫泉旅行時見過的相同動作。

「啊哈，你要追問啊？」

但那只是因爲料理的過程很麻煩，如果看着簡單的食譜去做，應該也不至於端出多毀滅性的食物纔對。

「我沒錢喔。」

在我至今的人生當中，人際關係就只有國高中時，因爲身在同一個環境裏而認識的人而已。

「我覺得學長跟禮奈分手也好。」

「還真早進教室啊。」

「這是……」

志乃原忽然朝我拋了一個媚眼。

結果志乃原的笑容變得有些僵硬之後，就猛力地搖了搖頭。

我們就是爲此纔會重新開始。

準備進教室而站起身的我，淺淺嘆了一口氣。

「還有，我要在學長說出一些話之前先下手爲強。」

「一般來說都是這樣喔。學長早上真的起不來耶，真想好好矯正你。」

正因爲我那一天，懷着那樣的心情走在那個地方，才促成了跟志乃原交好的契機。