第十二話 拼裝機

在降至地面的黑鳥艦橋上，艾德伯特正一手指揮着戰鬥。

通訊員們回報着我軍傳來的消息。

「敵方地面基地爆炸了!? 敵方的地面部隊陷入混亂！」

「特務陸戰隊順利摧毀敵軍的防衛設施！」

「機動騎士部隊排除了敵艦推進戰線！」

雖然好消息接二連三地傳來，但艾德伯特確認簡易的戰場立體投影，在內心思忖道：

（……花費的時間比預估得還要多啊。）

打敗的敵人再多，不能完成目的就毫無意義。

雖然沒有顯露在臉上，但他的內心仍湧現出焦急之情。

（要是花費太多時間，把對方逼得選擇魚死網破就糟糕了。此外，他們要是帶着賽希莉亞皇女殿下逃出生天，我等的立場也可能會變得危險……）

敵人理應是一羣只會執行幼稚計劃的草包。

看在艾德伯特眼裏，光是對方能周旋至今，就已經很不合理了。

爲此，他一時不曉得該做出何種應對，才能拿下完美的勝利，內心微微產生了恐懼。

艾德伯特最擔心的狀況，就是敵方帶着賽希莉亞皇女殿下逃往首都星。

敵方很可能在首都星自導自演，鼓吹起「班菲爾德家和艾克斯納家鬧翻了！我等保護了皇女殿下的安全！」的謠言。

如此一來，就算與真相不符，謠言也可能會被當成事實流傳開來。

（原來與皇太子作對是這麼麻煩的事。）

他不禁對身在首都星的克利奧感到一陣火大。

最讓艾德伯特感到憤怒的，莫過於給予他這般大權的其實是自己人……也就是班菲爾德家的現實。

艾德伯特回頭確認黎恩的反應，只見他正看着自己。

我以師兄的身分叮嚀後，凜鳳和風華登時變得像顆泄了氣的皮球。

聞言，黎恩登時笑了出來。

雖然乍看之下只有頭部和軀幹平安無事，但根據妮雅絲的說法，艾比德就連機體內部都受到了嚴重創傷。

雙手的關節雖然做過補強，仍使不出艾比德平時的力量。

兩人雖然摧毀了超巨型戰艦，但我借給她們的透墨索斯已經透支殆盡了。

「師兄，這傢伙不會打到一半的時候散架吧？老子光是用看的就覺得很不可靠耶？」

妮雅絲真的趕在出戰之前做好了緊急維修。

黎恩雖然看起來並不生氣，但從他的語氣之中能感受到莫名的壓迫感。

風華露出感到可惜的表情。

「艾比德從裝甲到骨架都是用稀有金屬打造的，就算看起來破破爛爛，也比一般的機動騎士耐用得多喔。」

我溫柔地撫摸着操縱桿。

「我想也是。所以呢？你打算拿這個狀況怎麼辦？我現在人在這裏，而艾比德也做了出擊準備正在待命……好啦，你想怎麼做？」

「好呀。咱還沒以肉身參加過這麼大規模的戰爭呢。應該能成爲一次不錯的經驗吧。」

凜鳳和風華對看了一眼，同時咧嘴一笑。

「您……是認真的，對吧？」

「你的判斷是對的。不過，你不覺得若想打破僵局，是不是還差了哪些東西？」

儘管如此，想必還是不能做出過於誇張的動作。

「謝謝妳們。畢竟愛蓮和我說過，妳們最近老是泡在師父家裏，連修行都荒廢了不少。我原本還有點擔心，但看來似乎是沒問題呢。」

要是軀幹在戰鬥中毀損的話，我就會被拋進外太空裏了。

「既然如此──地面部隊目前陷入苦戰。對方似乎也派出了騎士，如果妳們還有餘力的話，就去幫他們一把吧。」

「我還以爲你是個野心勃勃的傲慢之輩，想不到即便狀況如此，你還是願意堅持自己的骨氣啊。」

「那就由我親自出戰──」

這兩架透墨索斯只能勉強移動，怎麼看都不像是能上場戰鬥的樣子。

「那還用說。我之所以來到這裏，是爲了營救朋友和他的家人啊。我豈有怯戰的理由？」

我並沒有對兩人下達命令，而是慎重地請求道：

雖然打造了新的盾牌取代了原本的大盾，但因爲材料不夠，大小隻有原先的一半左右，而且也只造出了一面而已。

「就算變成這種樣子了，對我來說，艾比德操控起來還是比其他機動騎士更爲得心應手。所以說，妳們的狀況如何？」

就連空間魔法都無法使用，駕駛艙也恢復成原始大小。

所以她們雖然是我的師妹，但我還是出言道謝，而且也會擔心她們是否有好好修行。

我平常雖然大多表現得像個惡德領主，不過我早已下定決心，若是遇上和一閃流有關的事，就一定要真摯以對。

艾德伯特這下也明白，黎恩不只是單純在提問，而是在考驗自己的本事。

凜鳳則是看着武器，露出傻眼的表情。

然而，這樣的回答似乎讓黎恩很不滿意。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

我就算忙得分身乏術，也還是會抽空修行，但這兩人不僅遊手好閒，還成天跑去找安幸小弟玩耍……這不是會讓我嫉妒得要命嗎！

聽到凜鳳變得比平時更爲多話，我登時察覺到這兩人最近懈怠了修行。

看到師妹們表現得如此可靠，我誠摯地開口致謝：

或許是艾比德巧妙地控管了受損範圍吧──妮雅絲是這麼說的。

而在離去之前，他向艾德伯特說道：

此外，這說不定是我最後一次駕駛艾比德了。

而這樣的表情隨即變成了笑容。

軀幹之所以看似完好，完全就只是運氣好罷了。

艾比德最具特徵的大盾早已損毀殆盡。

聽到我出言關切，兩人的眼神卻遊移了起來。

左手原本連肩部都毀了，幸好肩甲還來得及補上。

艾德伯特雖然不想讓黎恩出戰，但仍將黎恩視爲戰力，並思考起該將他投入哪邊的戰場最能突破僵局。

至於腿部──由於裝甲還能使用，外觀看起來就只是卸除了膝甲，但其實內容物有大半都被一般的機動騎士的腿部零件取代了。

看兩人還一副活繃亂跳的樣子，於是我便出言請求。

風華似乎很擔心破敗不堪的艾比德承受不了戰鬥的耗損。

「以實體劍來說，這把武士刀好像有些太大了一點呢。不過，在機體毀損的狀態下，還有辦法揮舞這種大傢伙嗎？」

凜鳳伸了個懶腰說道：

和先前不同，黎恩此時的語氣再也沒有說笑的氛圍。

風華支支吾吾地說：

「可是！我身爲家臣，豈能坐視主君上前殺敵，自己只能在後方指揮！」

「那……是誤會啦！老子確實是有去師父的家作客，但其實是請他老人家監督老子的修行……或者說是請他看看老子現在的狀況啦！呃、喏……凜鳳也一樣吧？」

不僅失去了部分手腳，就連武器都砸了個粉碎，連備用品都沒剩下。

聽到艾德伯特以一名騎士──同時也是一名家臣的身分出言否決，讓黎恩露出略爲喫驚的神情。

「你這小子真不錯，難怪克勞斯會推薦你……話又說回來，現在輪到我黎恩•賽拉•班菲爾德公爵下令了。派我出戰吧──而且要把我派到最爲嚴酷，也最能左右戰局的重要地點。」

風華也握住了系在腰間的刀柄。

「再不想點辦法，就會平白消耗掉寶貴的時間……你也是這樣想的吧？」

艾德伯特感覺黎恩正在考驗自己，向己方下達指示：

自己到底搞錯了什麼？艾德伯特絞盡腦汁的同時，仍硬着頭皮回道：

兩人異口同聲地回答，也看得出有在反省，於是我戴上了頭盔。

而艾比德原本失去的雙手，現在接上一般的二十四公尺級機動騎士手臂。

不過，這終究也只是比一般的機動騎士好上一點罷了。若是和原本的艾比德相比，如今能發揮的性能似乎還不到一半。

「如果用左手的話，似乎是能正常揮刀的樣子。而且我這次會讓右手握槍，所以不用擔心啦。」

由於左手內部的骨架完好，我聽說比起右手更不容易損壞。

「妳居然甩鍋給咱嗎!? 不不，師兄，你聽咱說，咱去上門拜訪，並非只是爲了去見安幸而已喔。對咱們來說，這是久違地與師父相見，所以纔會請他看看咱們的修行進度。不過師父經常外出，所以在他離家的期間，咱們也只能閒得發慌呢～應該說！嗯！咱們是剛好來照顧看家的安幸，這也是身爲一閃流的職責……吧？」

不過，兩人的反應似乎有點古怪。

「我別無選擇……雖然狀況也沒糟到這種地步，但我已經決定要駕駛它出戰了。」

踏入艾比德的駕駛艙後，我發現全方位包覆的熒幕之中，其右側的影像產生了些許雜訊。

「要是還能開的話，咱也願意幫師兄上場打一架呢。但咱問了還有沒有剩下的機動騎士，得到的答覆卻是所有的預備機體都挪去出戰，已經沒有咱能開的機動騎士了。」

涅梵伯爵已經借給愛賽爾駕駛了。

「師兄，你是右撇子吧？你要在這種狀態下出戰？」

「將營救賽希莉亞皇女殿下的行動視爲第一優先！此外，若有艦艇、船隻和小型艇試圖上太空，就得將它們全數攔下！」

「你就繼續執掌指揮吧，艾德伯特。還有，我很期待你今後的表現。」

很快地，他便得出了再不派出黎恩，戰局就會變得每況愈下的結論。

就增強戰力的意義上來說，艾德伯特也很想讓黎恩出戰，但他認爲身爲家臣，實在是不該做出讓主君衝鋒陷陣的指令。

大概是因爲艾比德的主攝影機之一──右眼部分損毀的關係吧。

沒了大盾的左側輔助臂，改爲抓着一把入鞘的太刀（譯註：太刀爲武士刀的一種分類，有着較長的刀刃。）。

「我、我認爲是戰力不足所致。」

「……這說不定真的是最後一次駕駛你了啊。」

「什麼意思啊？」

但即便淪落至此，艾比德也還是比其他的機動騎士更爲強大，這也是我如此仰仗它的理由。

黎恩站到艾德伯特身旁，搭着他的肩膀說道：

「……這次受到妳們的幫助，所以我不會講什麼難聽的話，但回去之後要好好矯正生活態度啊。」

我雖然拋了個模糊的問題，不過兩人似乎聽懂了我的意思，將臉龐轉向固定在機庫角落的兩架透墨索斯。

「……好、好的。」

「……果然還是疑似關押艾克斯納家成員們的宅邸吧。那邊應當是敵方重兵駐守之處，也是最該投入戰力之地。」

「……我會加快營救進度。」

「是的，周遭的人們經常批評我很傲慢。然而，本人艾德伯特以首席騎士爲目標！豈會做出這等數典忘祖之事！」

「這可不行。你真的比不上克勞斯啊。如果是克勞斯在場，他就會指派我出戰了。」

就在我正要搭上艾比德時，返回母艦的凜鳳和風華看着艾比德，向我出聲搭話。

「只要降落到地面的話，就能遇上一大堆敵方的騎士對吧？既然如此，老子就要華麗地大鬧一場，讓他們記住獅子神風華的英姿！」

雖然加強了關節部位，但我聽說遠不及原本的手臂耐用。

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雖然藉由各處的輔助攝影機修復了影像，但右眼受損還是帶來了影響。

黎恩從艾德伯特身旁離開，走出了艦橋。

我來到機庫，站在做完緊急維修的艾比德面前。

不過，這樣的指令似乎不得黎恩青睞。

「遵、遵命！」

我這次之所以堅持要搭乘艾比德出戰，是因爲換乘新機的選項逐漸彰顯出必要性了。

妮雅絲也說：「如果您今後還想駕駛機動騎士的話，還是爲黎恩大人從頭設計一架專用機更有效率。」

過了今天，我還能再駕駛艾比德幾次？

艾比德是從曾祖父阿里斯塔手中繼承而來、砸了大筆金錢改造成現代款式的機動騎士。我從那天以來一直駕駛着艾比德，也逐漸對它有了感情。

我也用上了名爲機械心臟的神祕道具，而在它擁有自己的心之後，我更加疼愛它了。

然而，艾比德的性能終究是迎來了極限。

妮雅絲若願意爲我從頭設計一架新的機動騎士，那架機體即便承受不住一閃的後座力，想必也不會因此而自毀吧。

我也很清楚這纔是正確的選擇……至少理性方面是如此。

我握緊了操縱桿。

「不好意思啊，我沒辦法陪你駕駛到最後一刻了。原諒我吧。」

我出聲搭話後，艾比德的動力爐便夾雜着雜音開始運轉。

和平時不同的發動聲，在我聽來彷彿帶着幾分哀慼。

熒幕上映出了通訊員的臉孔。

『黎恩大人，已爲您做好離艦的準備。』

「把我射出去。」

『即將彈射艾比德。』

站在彈射器上的艾比德，在磁力和魔法之力的作用下彈射而出，有如子彈般離開了黑鳥。

我在駕駛艙感受着比平時更爲笨重的感覺，這才明白我一直以來有多麼倚賴艾比德的性能。

我踩下踏板讓機體加速，但即使踩下踏板，艾比德的反應也不如往昔靈活。

我深刻感受到它的推力減弱許多。

在接連被劈成碎塊後，佐黑們似乎才發現近身作戰也討不了便宜，但此時它們已經失去大半的僚機了。

眼見佐黑們表現得有如戰鬥機一樣，我讓艾比德也配合它們的打法。

就像肉身揮舞太刀一般……我小心翼翼地傳授着一舉一動，並留意不讓艾比德的內部造成傷害。

畢竟增加可動領域，也會增加金屬疲勞的成因，最終導致零件磨耗。

我讓艾比德向後退開，佐黑們隨即追上，試圖擺出包圍之勢。

第七兵工廠平時總是把「重視生產性和整備性，並追求更完美的性能」掛在嘴邊，但有時也會開發出這種變態武器，真是一羣瘋狂的傢伙。

佐黑們成羣結隊，手中握着槍械，打算對我進行打帶跑戰術。

『與其要繼續在空中對射，還不如用近身戰幹掉它！』

我雖然不覺得這一踢有多用力，但還是跳出了右腳受損的警告。

「我還挺喜歡你們這種不肯死心的骨氣。」

我讓右手的大型光束加農炮對準了地上的佐黑們，發射光束將它們一掃而空。

佐黑這種類型的機動騎士經常會爲了追求性價比，選擇縮減關節的可動領域。

「這回又拉開距離啦？」

從上空往下看去，便能看到佐黑們正在提供火力掩護。

我對着地面高舉太刀，表示有在關注他們的活躍，愛賽爾興奮的嗓音便透過通訊頻道傳了過來：

『這傢伙如果就是傳說中的艾比德，那駕駛員就是班菲爾德公爵啦！只要在這裏幹掉他，往後搭訕的時候都能靠這次功績吹噓一輩子！』

我讓左手握緊刀柄，並移動手臂和刀鞘，拔出了太刀。

系統告知左手關節似乎受了傷，而要是繼續蠻橫地揮刀，就有可能產生內部自毀的風險。

然而，就在艾比德來回飛舞的期間，地面部隊也開始對艾比德發起攻擊。

扣下扳機後，隨即射出一道又粗又長的光束貫穿敵機，使之爆炸四散。

我將以全身……全副機體的力量揮舞太刀的訣竅傳授給艾比德後，艾比德隨即就地旋轉，對着接近過來的敵機使出了一記迴旋劈。

敵方雖然嘲笑着我的動作，但這也是無可奈何的。

不過，在我粗暴地砸飛敵機時，艾比德的熒幕上開始跳出了警告的字幕。

比起重現騎士的招式，不如加強武器的火力……這樣的價值觀逐漸普及，最終形成了常識。

『它的動作變了？』

即便是如此難用的武器，但妮雅絲認爲艾比德用起來不成問題，於是便安排第七兵工廠送到了會合地點供我使用。

「對於真正的機動騎士來說，能做到這樣的動作只能說是理所當然。要知道，你們駕駛的佐黑，纔是屬於離經叛道的機動騎士啊。」

若是穿上了特製裝備的部隊或許還沒什麼問題，但特務陸戰隊並不是專門用來對付機動騎士的組織。

『看來是錯估攻擊的時機啦！』

敵機很快被同伴們拋下，並在落地的瞬間產生爆炸。

「妳們還挺調皮的嘛。但多虧了妳們，這下處理起來也輕鬆多了。」

「雖說穿了動力裝甲，但以肉身上陣來說，他們表現得還挺不賴。」

我讓艾比德舉起以右手握持的大型光束加農炮，鎖定起映在熒幕上的機動騎士。

一名看似實力不俗的騎士朝着艾比德劈砍過來，試圖阻止我的動作。

敵方的駕駛員們想必只駕駛過莫黑布或是佐黑一類的機體，也因爲鮮少踏上戰場，所以就算具備了這方面的知識，也不曾親自體驗過吧。

這下我要應付的只剩空中的佐黑們而已。

其中一架敵機趁機迂迴接近，舉起武器砍向艾比德，我隨即操控輔助臂以大盾防禦。

『敢妨礙黎恩大人者……都會被我送往地獄！』

在我接連打下許多佐黑後，便有一小羣部隊扔掉槍械，試圖改打近身戰。

這把厚重且細長的長方形巨劍，與其說是用於劈砍，更像是用來毆打的鈍器。

眼看敵方在中距離持機關槍進行有效打擊，並逐漸接近過來，我隨即啓動以右輔助臂握持的大盾，張開防禦力場保護機體。

『傳說中的艾比德也沒多少本事嘛！而且和我聽到的傳聞相比，這架機體還真是難看！』

我開啓擴音器，爲敵方說明玄機：

其中也有佐黑架起盾牌試圖防禦，但全都被我不當一回事地一刀兩斷。

應該說，對現在手腳不靈活的艾比德來說，這種戰鬥方式更合我意。

我隨即粗暴地朝着眼前的佐黑斬去，佐黑先是被一刀兩斷，過了幾秒後才爆炸開來。

『居然能讓機動騎士把劍術施展得如此維妙維肖!? 』

我要求他們打造能進行多功能調節的光束加農炮，結果就是造出一挺巨大、笨重，而且會從發電機喫掉大半能量的瑕疵武器。

看來你們完全不懂我多有價值啊！

起初我還有些擔心，但這麼做似乎相當管用。

我調節了光束加農炮的火力，讓光束縮得極細，以細窄的強光貫穿敵機。

敵機們也做出了困惑的反應。

在駕駛機動騎士對壘後，我這才明白自己平常有多麼仰仗艾比德優異的性能。

艾比德乘勢衝向逼近而來的敵機，以像是捶砸般的動作揮舞太刀。

和先前不同的是，他們放棄用機動騎士打近身戰的長處。

眼見敵機握着戰斧揮砍上來，我讓艾比德以左手握持的太刀使出了一記撈斬……然後砍了個空。

我讓艾比德加速逼近佐黑，運用機體全身的力量揮舞太刀。

我一開始也考慮過以雙手握刀，但因爲右手更換過骨架，考慮到這很可能會對動作造成妨礙，只得打消這個念頭。

「少說傻話了。如果能幹掉我的話，你就是帝國最強的騎士了。但說起來，這是不可能達成的夢想。」

艾比德有如陀螺般在旋轉的同時揮舞巨劍，接連打落了敵機。

駕駛涅梵伯爵的愛賽爾率領着近衛軍，朝我的所在位置飛來。她們似乎是來幫我一把的。

艾比德攤開左臂，左輔助臂抓握的刀鞘隨之移動，將刀柄送到左手掌心。

如果是平時的艾比德，就能以左手輕輕鬆鬆地揮舞這把太刀，但因爲這次無法以雙手握刀，稍微受到了離心力的影響。

「還真是打法一變再變的傢伙。這也是從訓練中學到的嗎？」

「居然還扣着這麼多戰力啊？不對，是發現了艾比德之後，決定要集中火力攻擊我吧。」

「沒辦法像以前那樣靠蠻力擺平啊……但儘管如此，我還是很強的！」

艾比德就這麼扣着扳機瞄向下一架敵機，讓光束呈現擊發中的狀態掃射而去。

在打了一陣子空中纏鬥後，雙方的性能差距也如實呈現了出來。

我吁了口氣，開始集中精神，向艾比德傳遞出更爲纖細的意象。

所謂真正的機動騎士，原本指的是艾比德這種能夠重現人類動作的機體。

「逃來逃去的也挺麻煩啊……嗯？」

一支小隊在轉瞬間灰飛湮滅，其餘還留在地面的佐黑們則是匆忙散開。

佐黑們一架又一架地被砍成兩截，墜入地面的殘骸也隨之增加。

無論是速度還是轉向能力都是艾比德更爲優秀，要搶到佐黑們身後的位置易如反掌。

我放大熒幕確認，才發現在地面作戰的特務陸戰隊似乎設下了不少陷阱。

一邊是爲了我而多次改造的艾比德，另一邊則是爲了成爲高性價比的量產機而僅配備了低劣性能的佐黑，兩者自然是無從比較。

隨即，我便以機動騎士打起了空中纏鬥。

他們躲藏在建築物之中，專挑單兵作戰的佐黑下手，以導彈發射器一類的武器摧毀敵機。

就在我爲敵方的拖延戰術感到苦惱時，散開後各自爲戰的佐黑們居然接連爆炸了。

察覺到艾比德出擊的敵軍讓機動騎士部隊升空，朝我飛了過來。

黑色太刀的刀刃發出紅光，將佐黑的武器連同機體一刀兩斷。

我以太刀擋下這一擊，隨即聽到了對方傳來的聲音。

敵方駕駛的機動騎士，是最近逐漸成爲主流的佐黑。

敵方佐黑似乎以爲貼身戰鬥就能帶來轉機，但艾比德卻無情地提升了推力。

相較於敵機造成的傷害，胡亂操縱艾比德所帶來的傷害反而更爲嚴重。

但因爲是趕工打造的盾牌，防禦力場的功率也不如以往。

「這下子就把周遭的機動騎士清理完畢了……不會吧!? 」

一般來說，特務陸戰隊雖然不至於對付不了機動騎士，但也鮮少會與之交戰。

然而，揮空的艾比德就這麼乘着攻擊帶來的動能，在空中旋轉了一圈……然後瞄準敵機砍出了第二刀。

此外，周遭還接連派出了援軍，最終數量甚至膨脹到旅團規模。

畢竟怎麼看，我這一記攻擊都是落空了。

不過，他們仍是妥善利用地形，接連爲自己的擊墜數添彩。

敵方雖然試圖以戰斧格擋，但一瞬間就被砍個粉碎，隨即被艾比德砸中了軀幹，就此被斬成兩截。

『這種巨大的長刀只要被貼身肉搏，就沒辦法施展手腳了！通告僚機，麻煩你們拉開距離支援火力！』

第二架機動騎士也被光束淹沒而爆炸，但剩下的敵機們似乎發現到遠程作戰不利，開始拉近距離。

打造成實體劍的太刀，全長與艾比德的身高相仿，由於打造時使用少許的稀有金屬，刀背呈現出黑色。

你們想拿幹掉我的功績說嘴的對象，居然是路上搭訕的女人!?

然而，在這個每逢戰爭就會消耗數以萬計的機動騎士的世界，自然會想要儘可能地提升量產的效率。

「不好意思，我用的武器也是高檔貨。第七兵工廠出品的變態武器還夠嗆吧？」

「既然連剛纔的動作都不行的話……真沒辦法。」

而最後一架佐黑則是被我用太刀貫穿胸部，然後以右腳粗暴地踩踏機身拔出太刀。

「這作戰還挺不錯的。不過，在以爲可以用佐黑這種玩意兒阻擋艾比德的當下，就用光了你的好運。」

即便使不出往常的力量，艾比德和佐黑之間的基本性能仍是相差懸殊。

雖然升空小隊作爲單位進行，但數量逐漸增多……過沒多久，就形成了整整一支大隊的規模。

「基本性能差太多了啊！」

「……說起來，右腳內部好像也受損得相當嚴重啊。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

黑鳥艦橋上的熒幕，映出了艾比德的精彩表現。

看到編制於地面部隊的機動騎士幾乎被艾比德全數擊潰，讓艾德伯特幾乎不敢相信自己的眼睛。

「光是投入一架艾比德，就真的扭轉了整個戰況。」

敵方想必也知道，艾比德就是班菲爾德公爵的座機吧。

對於地面基地被炸、接收不了作戰指令的敵方來說，他們似乎盯上了艾比德作爲扭轉局面的標的。

然而，才過上一眨眼的功夫，絕大多數的機動騎士就被艾比德拆光了。

根據事前得知的消息，艾比德的修理進度似乎不如預期，發揮不出原本的性能。但看到艾比德仍是打下了如此輝煌的戰果，讓艾德伯特不禁渾身發顫。

他顫抖着……

「原來克勞斯閣下迄今一直體驗着這種打出強大手牌的感覺啊。要是定力不夠的話，還真的是會上癮啊。」

對於有着指揮官眼界的艾德伯特來說，黎恩和艾比德這對組合提供的戰力實在是過於驚人，讓他都想當成常態性的手牌使用了。

無論戰況再怎麼不利，也讓人深信他們能打下輝煌的戰果，而且效果不同凡響。

因爲他們真的能讓戰局一口氣倒向我方。

「還真是矛盾啊。作爲貴族當家出生所積累的壓倒性實力，居然能以一介騎士之身發揮出最強的戰力。」

雖說換做其他貴族，大概就沒辦法得出如此耀眼的戰果，但一般來說也不會特地派他出戰。

「……克勞斯閣下究竟是抱持着什麼樣的心情看着黎恩大人呢？」

不知爲何，艾德伯特莫名地想聊聊那位總是被他視爲能力不足的上司。

不知不覺間，艾德伯特已經不再瞧不起克勞斯了。

就在艾德伯特陷入沉思之際，通訊員大聲傳達着消息：

「特務陸戰隊攻進了艾克斯納家的宅邸！目前似乎已平安救出艾克斯納男爵、夫人和寇特大人！」

希葉爾似乎接受了莉莉葉的說詞。她走出艙門，眼看就要踏上戰姬的手掌。

莉莉葉開啓了右胸的駕駛艙門，讓戰姬的右手挪了過來，協助希葉爾離開。

「該怎麼辦呀!? 要是賽希莉亞大人被抓走的話，皇太子殿下肯定又會搞一些小動作對吧？這可是會牽一髮而動全身的麻煩事耶！」

「放心吧。說起來，現在的我就只是一團數據而已呢。」

沒錯，交給他們處理就行了。

被希葉爾這麼一問，莉莉葉立即確認起莉莉送來的資訊。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

她對自己是不該出現的存在一事也有所自覺，也因此，希葉爾的話語帶了她一些救贖。

不，我要親自去救賽希莉亞。

妳在說什麼啊？──眼見莉莉葉一頭霧水，希葉爾在這時說出了對方等待已久的話語。

看到莉莉葉溫和且充滿慈愛的眼神，希葉爾不禁脫口說道：

變成孤身一人的莉莉葉，看向了無人搭乘的右胸駕駛艙，淚水隨之滾滾而下。

位於左胸駕駛艙的莉莉葉握拳砸向了操縱桿。

『裏面空無一人！』

聽到莉莉葉以調侃的語氣這麼說，希葉爾登時淚水盈眶。

希葉爾焦躁地向莉莉葉問道：

眼見希葉爾不肯離去，莉莉葉隨即以寇特的語氣溫柔開口：

「被擺了一道！那些傢伙一開戰就逃了！明明莉莉都那麼努力把情資交給我們了……」

此外，也包括了率領着艾克斯納家前家臣們的戰姬。

「真乖。」

「不管用上什麼手段都要把人找出來！要是賽希莉亞皇女殿下被他們擄走，那我等又要陷入被動了！」

希葉爾在離開前說道：

莉莉捎來的情資，是由賽希莉亞收集而來的。

「不，人家要去救賽希莉亞。」

莉莉葉的眼裏閃爍着淚光。

能趕去救援的就只有自己而已。

「真的嗎！既然如此，那就得快點把資訊分享出去，請班菲爾德家的人們處理──」

「因爲接下來的行動很危險。如果是人家……如果是我的話，就算真的戰敗了，也只會損失一架戰姬而已。」

「……嗯。」

必須獨自駕着戰姬前去。

「雖然一直在吵架，但和姐姐大人度過的這段日子讓我很開心喔。我也會和兄長大人說……姐姐大人您表現得很賣力喔！」

「妳也太狡猾了吧。居然在最後一刻才叫我姐姐大人……」

莉莉葉說道：

看着鬧起脾氣的希葉爾，莉莉葉露出了微笑：

莉莉葉雖然知道此行兇險，但仍爲了回應賽希莉亞的心意而做出決定：

但對方卻早了一步金蟬脫殼。

他們即使開着淪爲作業機械的莫黑布，也表現得驍勇善戰，但遺憾的是如今已經毀損到無法正常作戰了。

確認她站得穩固的莉莉葉，溫柔地將希葉爾放到了地面。

看來，代官似乎把賽希莉亞擄走了。

被希葉爾稱作姐姐大人的莉莉葉，到了此時才總算有了自己的存在受到肯定的感覺。

「希葉爾？」

「唔!? 」

她將敵方的布兵和各項資訊紀錄在儲存裝置之中。

「可、可是，我們不是一起作戰過了嗎？」

艾德伯特用力握緊了拳頭。

聽到這項消息的艾德伯特，問起了那個沒被提及的名字。

聽到艾德伯特焦急地大聲下令，通訊員們立即整齊劃一地傳達給各個部隊。

莉莉葉能感受到寇特的情緒正在自己的體內復甦過來。

「戰姬，要上囉！我要去拯救賽希莉亞，讓這次的事件畫下句點！」

「咦？可是，艾克斯納家的人們都已經精疲力盡了耶。」

「……兄長大人？」

莉莉葉將自稱改成了「我」，不再與希葉爾鬥嘴，而寇特的身分溫柔地對待她。

「喏，希葉爾，妳要活着去和家人團聚纔行喔。」

「至今爲止謝謝您了。兄長大人……不，姐姐大人。」

「……希葉爾，妳真傻。就算我消失了，對妳來說，也只是少了一個礙事的存在而已吧？況且真正的我還活得好好的，妳根本不需要這麼擔心喔。」

即便身爲莉莉葉的女性人格相當強勢，她還是察覺到賽希莉亞深愛着身爲男性的自己。

「我不要！我也要一起戰鬥到最後！」

「兄長大人，等等！」

強風灌入了希葉爾所在的駕駛艙，劇烈地甩動着她的頭髮。

隨即，戰姬關上了駕駛艙的艙門。

她隨即擦去淚水，重新握住了操縱桿。

「不，還來得及。情資裏也記載着代官們做了些什麼事。在賽希莉亞努力收集到的資訊裏……記得有……」

他們對着戰姬高聲吶喊，並透過外部麥克風接收到了他們的話語。

被囚禁的賽希莉亞爲了收集大量資訊，肯定勉強了自己做很多事。

沒察覺到莉莉葉內心糾結的希葉爾，登時開心了起來。

希葉爾和莉莉葉都待在駕駛艙，看着攻堅別館的特務陸戰隊歸來的光景。

「賽希莉亞皇女殿下的行蹤呢！」

「嗯，謝謝妳。然而，要是再把妳拖下水的話，我就保護不了自己最重要的妹妹了。所以，我們要在這裏說再見了。」

「希葉爾，妳下去吧。」

回到地面上的希葉爾仰望天空，交握雙手擺出了祈禱的姿勢。

跳出駕駛艙的希葉爾，站上了戰姬的掌心。

希葉爾似乎還不能接受如此突然的道別，只見她拚命地拒絕離開駕駛艙。

就在這時候，她回頭看來，對着莉莉葉說出了真心話：

莉莉葉在徹查資訊的同時，驀地有所感悟。

攻堅宅邸的，是幾支特務陸戰隊的小隊。

也是拜儲存裝置所賜，班菲爾德家才能理出賽希莉亞被關押在別館的資訊。

對方還細心地在別館安裝了足以炸飛周遭的炸彈，如果特務陸戰隊沒有出手解除的話，想必會有不少同伴會因此受害吧。

「爲什麼啦!? 」

「對不起，我不該說妳是一團數據，也不該說那麼多難聽的話。老實說，我一直很嫉妒兄長大人這一面的樣貌……因爲您長得比我還可愛，我身爲妹妹的尊嚴都要碎滿地了。您的那身姿態也太可愛了吧？不僅如此，您喜歡上的還是那個黎恩……您長得這麼可愛，看男人的眼光卻如此差勁，我這個妹妹當然會感到擔心呀！」

莉莉葉的理性雖然也認同這個作法，但隱約覺得寇特──自己的男性人格是這麼說的：

「姐姐大人，祝您旗開得勝。」

這都是爲了自家人──爲了拯救寇特等人而做的努力。

「……有了。他們好像談論過好幾種逃亡路線，而且還把最可能用到的幾種路線標示出來了。」

「這、這個……我等收到了皇女殿下被囚禁在別館的情資，但派往該處的部隊剛剛傳來報告，表示裏頭空無一人。」

也因此，莉莉葉開始苦惱起自己是否真的有存在的必要。