終章

班菲爾德家的宅邸。

此時可以看見身穿女僕服的凜鳳與風華。

兩人之所以露出有苦難言的表情，是因爲她們換上的是可愛款式的女僕服。

由於師出同門，黎恩給了她們特殊待遇，找人訂作專用的女僕服。

這讓兩人害羞得不知該如何是好。

她們平時就算要穿裙子，也會挑選帥氣的款式。

如今卻穿上輕飄飄的可愛女僕服，這讓她們萌生了羞恥心。

「咱爲什麼非得穿上這身衣物啦。」

凜鳳一副打從內心感到厭惡的模樣。

至於風華則是一改平時兇悍的態度，紅着臉龐害羞不已。

她似乎很不習慣穿上輕飄飄的裙子。

「老、老子就算穿上這種衣服也不好看吧！」

站在兩人面前的，是被任命爲教育員的賽莉娜。

能被侍女長賽莉娜直接指導，證明她們在班菲爾德家享有極爲特別的待遇。

「這兩位還真的很像野孩子呢。」

就算被安士指導過禮法，作爲女僕仍是不合格。

她們過於重視自己劍士的身分，粗暴的舉止常常引人注目。

聽到賽莉娜的話語，凜鳳散發出殺氣騰騰的氣息。

「嗄？可以請妳別得意忘形嗎？不過就是刀子被沒收而已，區區一個老太婆──」

凜鳳殺氣騰騰的身姿，被一名躲在暗處的孩童看在眼裏。

「好吧。但有些領民已經移居過去了，讓我花點時間把他們趕走吧。」

明明想揪出他的狐狸尾巴──但他過於認真的態度卻是無懈可擊。

「是？但我等已然收受了您的酬勞吧？」

然而，我不打算就此罷休。

他說，這些人存活過的痕跡絕對不能留存下來。

聽到我需要一些時間，酷酷力隨即表示沒那個必要。

賽莉娜不禁感到不安。

「──唯有死者不會背叛我，而你們沒有背叛──下次誕生的時候，可要好好抓住幸福啊。」

「請多指教，侍女長！」

看到兩人活力十足的反應，讓賽莉娜爲今後的教育感到不安。

班菲爾德家的宅邸。

聽到酷酷力表示他們完成了自己的工作，讓我的眼神變得更加銳利。

我確認了他開出的條件，發現我擁有的行星領地之中，只有一顆行星符合需求。

我將花放入棺材之中。

沒有人看出黎恩的本性。

她對着發難在即的凜鳳說道：

「行星？」

對我來說，這是極爲尊貴的行爲。

凜鳳的側腹被頂了一下後，風華慌張地指向房間暗處。

造訪此地的我，朝棺材看了過去。

即便是修練有成、被視爲獨當一面的劍士的兩名師妹，他也絕不留情。

「是這樣嗎？」

毋寧說，自己看到的反而都是黎恩認真工作的一面。

而在黎恩身旁──以蘿潔塔貼身侍女身分工作的希葉爾，經常受到來自周遭的嫉妒眼神。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

聽到這句話，凜鳳登時變得面無血色。

兩人會害怕黎恩的理由和安士有關。

安士總是溫和地守望着兩人，訓斥的時候也只會拉高嗓門，從未對兩人動手。

「哈嗚！」

說起來，因爲我已經實現了經濟自由，所以要開多少酬勞都不成問題。

「我知道了。我馬上就打點相關的準備。」

躲在暗處的愛蓮正監視着兩人的舉止。

「──酷酷力，我要賞賜你。」

「──居然死了三十人嗎？」

感覺是個挺浪漫的想法啊。

自己明明想要揭發黎恩的真面目，卻徒勞無功。

他不只個性嚴厲，一旦兩人表現得任性一些──他就會立刻拔刀。

聽到這意外的要求，我不禁歪着頭。而酷酷力解釋起理由：

酷酷力等暗殺部隊先是一陣困惑，在過了一會兒後──

──死者不會背叛。

暗殺部隊的所有人都向我屈膝下跪，但因爲現在是在辦葬禮，所以我要他們站起身子。

就像我在第二次的人生抓住了幸福那般。

「我現在心情很好，所以就開個特例，給你額外的酬勞吧。如果是我辦得到的事，你儘管開口。」

這些人是爲我獻上人生，直到最後都沒有背叛的存在。

班菲爾德家宅邸的地下。

由暗殺部隊們居住的離世之村嗎？

真的有辦法好好教育這兩人嗎？

「是的。」

「屍體怎麼處理？」

「廢話。他們是爲我而死，當然不是白白送命。」

「怎麼回事？那個人到底是怎樣？他不就是個優秀有能的領主而已嗎？可是他小頭銳面的氛圍又比其他人還要強上一倍，這到底是怎麼搞的！？」

凜鳳聞言也按着側腹，勉強擠出笑容。

就算想爲自己花錢，也只會在心情大好的情況下鋪張浪費。

他們爲了我賭上了性命。

以女僕的身分正在工作的希葉爾，回想起首都星那繁忙的日子。

但黎恩不同。

一旦在宅邸和黎恩唱反調，真的會落得口吐鮮血的下場。

「復興我等一族，乃是我等的夙願。爲此，我等需要一片土地。」

因爲我絲毫不打算實現那種我辦不到的願望！

她維持着硬擠出來的笑容說道：

就算向周遭打聽，她也只會得到「黎恩是個完美的領主！」這樣的答覆。

那便是酷酷力等暗殺部隊所使用的設施。

雖然不曉得他們會不會有轉生的機會，但如果有的話──希望他們的來生可以別和我扯上關係，過着幸福的人生。

但我今天的心情很好。

所以我要給予他們合適的報酬。

「──我要和師父打小報告。」

「我等的肉體是技術的結晶，所以會分解得極爲徹底。他們什麼都不會留下。在黑暗世界裏生存的人們，註定會走向無形無影地消滅的命運。」

「麻煩您了！」

這裏有個僅有少數人士才能涉足的地方。

「真是的──要不是黎恩大人親自拜託，我纔不打算照顧妳們呢。」

這顆星球上雖然有住人，但也只有幾千萬之譜，算不上太多。

我會給予隨侍在側的傢伙們優渥的待遇。

況且，酷酷力這一族的人口要是能夠增加，那對我來說也是好事一樁。

無論是蒂亞拚上性命保護我，還是酷酷力等人賠上性命徹底執行了我的命令，都讓我很爽快。

我對這種代價並無不滿。

由於在首都星大鬧了一場，我失去了三十名暗殺部隊成員。

「我等已經失去了母星。若能有顆環境不錯的母星，那我等便會將其視爲新的母星。」

「妳、妳白癡啊！愛蓮在看我們啊！」

我在聽到暗殺部隊要舉辦葬禮後，就特地過來爲他們弔唁。

「不，您不需做到這種地步。對我等來說，有其他居民反而方便行事。」

在這種時候，可不能輕易說出「想要什麼都儘管說！」。

「愛蓮，咱什麼都沒做。請妳別對師兄──千萬別對師兄打小報告。」

因爲帝國的暗殺部隊──聽從卡爾邦命令的暗殺部隊也被削弱了許多。

察覺此事的風華，則用手肘頂了一下凜鳳，阻止她把話說完。

會背叛他人的總是活人。

酷酷力在我面前屈膝跪下。

但爲我而死的人就不一樣了。

真是教人感傷。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

由於有愛蓮的監視，兩人只得在賽莉娜面前裝乖。

雖然在研修期間被分配到鄉間的公所，但他俐落地掃蕩了貪污風氣嚴重的職場。

「──那麼，能請您給我等一顆行星嗎？」

「真是非常抱歉。然而，他們的死並不是白費的。」

我雖然想幫他們立個墓碑，但這也被酷酷力拒絕了。

也只會給予符合工作內容的酬勞。

站在我身旁的酷酷力露出過意不去的神情。

所以我不相信活生生的人類。

然而，我是個小氣的惡德領主。

「──結果我什麼都沒做到。」

不僅在臺面下支援遠征軍，還每天開設派對，積極地爲克利奧派閥出錢出力。

聽到我的提問，酷酷力以平淡的語氣回應：

「我的立場纔沒有好到讓人羨慕吧！這裏的人們根本都是有眼無珠！」

她無法理解這些人傾心於黎恩的理由。

就在她打掃房間了好一陣子後，蘿潔塔走了進來。

「希葉爾，原來妳在這裏呀。」

她似乎在找自己。

「蘿潔塔大人？您若是呼喚一句，我馬上就會過去的呀？」

這個人爲什麼要爲了尋找一個傭人而親自奔走？

她爲此感到一頭霧水。

「本宮也想看看妳工作的模樣嘛。和首都星不同，確認妳在宅邸裏有好好工作，也是本宮的份內事呢！」

希葉爾是帝國的直屬臣子──男爵家的女兒。

她的地位比起黎恩的寄子──託付他照顧的家族更高，也是第一個來到班菲爾德家進行修行的貴族子弟。

這和照顧部下的子女又有所不同。

一旦希葉爾的修行以成功告終，其他貴族的子弟們也會萌生出前來修行的慾望。

如此一來，今後就能和許多貴族打好關係。

而這也能讓班菲爾德家被視爲一個安心可靠的修行場所。

希葉爾思索了起來。

（這裏明明和我的故鄉一樣偏僻，但對於禮儀的要求卻嚴格得不輸首都星呢。這裏的教育確實不錯，作爲修行場所可說是上上籤呢。）

侍女長賽莉娜雖然嚴格，但她是在帝國長年擔任侍女長的大人物。

布萊安儘管個性有些古怪，但也將身爲執事的工作做得相當到位。

蘿潔塔雖然也相當嚴厲，但基本上是個心地善良的好人。

在聯邦王國失去容身之處的帕辛伯爵，打算委託亨福利商行逃往國外。

湯馬斯無法明白背叛黎恩在先，又打算利用自己的帕辛在想些什麼。

湯馬斯神色冷漠，在確認船隊即將進入帝國境內後，便向帕辛伯爵說出來意。

「怎麼了？」

（吶喊着老爺名字的那個存在──究竟是怎麼回事呢？）

而她的身後站着一羣殺氣騰騰的騎士。

她雙手各握着一把長劍，劍刃周遭浮現着能源刀刃。

露出頭部的女子，臉上呈現陶醉的神情。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

一想到黎恩被非人之物盯上，天城不禁感到擔心。

他的管道只剩下以帝國爲根據地的亨福利商行，是在走頭無路之下前來求助的。

「他今天休假喔。好像是去和孫子們聚餐了。」

她看起來是真心感到寂寞。

「湯馬斯閣下，感謝您將這份差事委託給本千金。您挑上的不是那個絞肉女，而是本千金，而是本千金！您很有看人的眼光呢。」

不僅如此，他們還散發和瑪莉相同的氛圍。

若是硬要挑出毛病，那就是黎恩的本性了。

被騎士們架住的帕辛伯爵發出了慘叫：

（老爺確實是被他盯上性命了。既然如此──）

也因此，他的態度依然強硬。

「殺死黎恩大人的敵人！」

「只要你不對外聲張，就不會有人發現了。這不是大家都在乾的事嗎？你還不如打開天窗說亮話，趕緊把背叛黎恩需要的價碼說出口吧。」

瑪莉所率領的騎士們，並沒有人出面制止。

「帕辛伯爵，爲這次事件感到不滿的，不只有我一個人而已。」

在這支船隊之中，有一艘太空船。

以修行的環境來說，這裏的水準堪稱頂尖。

瑪莉露出了微笑。

「根據湯馬斯大人的報告，似乎已經由瑪莉大人出面收拾了。」

他是看了聯邦王國的新聞報導，纔想起帕辛的存在吧。

女騎士打開頭盔的面罩，頭盔隨之摺疊並收納了起來。

「除了我以外，也有其他人會使用這款茶葉，我不認爲茶香會因此出現差異呀？」

帕辛伯爵嗤之以鼻。

他認爲商人就是看錢說話的存在，身旁也有騎士護衛。

就在帕辛伯爵爲眼前的光景睜大雙眼時，女騎士──瑪莉向湯馬斯道謝。

天城雖然有些無法接受，但她看着看似開心的黎恩，便想起那天發生的事。

（她明明是個好人，爲什麼會喜歡上黎恩那種人呀？其他人也就算了，我實在是很希望這個人能察覺到真相。）

也就是遇上了超常存在的那天。

「妳爲我泡的茶和其他人不一樣。」

難道黎恩能察覺到其中的細微差距嗎？

「是這樣嗎？」

一旦被人知道自己收了叛徒──帕辛伯爵的鉅款而提供協助，那就沒辦法在聯邦王國做生意了。因此國內無人相助。

聽到對方語帶譏諷，帕辛伯爵便擺出高高在上的態度。

在自己的房間休息的黎恩，正躺在沙發上用小型電腦瀏覽新聞。

打了敗仗的聯邦王國，爲了決定由誰負責而吵成一團。

「是天城泡的茶的味道。」

黎恩打了個哈欠。

帕辛伯爵之所以會找上湯馬斯幫忙，是因爲和聯邦王國有關的商行拒絕協助的關係。

那是特別訂製的豪華客船。

「看來妳在宅邸也表現得很好呢。如此一來，妳就能儘快結束脩行，回故鄉去了呢。不過，這樣也會讓本宮很寂寞。」

湯馬斯則被迫接受他的要求。

先是傳來了急促的腳步聲，房間的門扉隨之被人踹破。

自己能做到的只有這點小事。

湯馬斯登上了客船，而與他面對面的是帕辛伯爵。

帕辛在船上喝着酒，試圖抹去內心的不安。

不過，黎恩今天也是一副閒散的模樣。

在天城備好紅茶和點心後，黎恩便坐起身子，享受着餐點的香氣。

澳克西斯聯邦王國的領地。

「表演秀要開始啦啊啊啊！」

「您這話可真是刺耳。商人固然是看重金錢的生物，不過──情義和人情在我的心中仍佔有一席之地呢。您明明多次受到黎恩大人協助，卻還是選擇背叛他。您不認爲我方若是協助您的話，會對我們招來損失嗎？」

下一瞬間，湯馬斯搭乘的船艦一陣搖晃，讓帕辛伯爵慌張了起來。

雖然有着人類的外型，卻不是人類，是個充斥雜訊的神奇存在。

「帕辛！你背叛黎恩大人的行爲可是重罪！本千金會一刀一刀地砍在你身上，細數你的罪過。放心吧，藥品要多少有多少，你不會那麼容易死掉的。」

希葉爾唯獨希望蘿潔塔能看清黎恩的本性。

「遵命。」

「帕辛伯爵。」

「這有什麼不妥的？毋寧說，我可是刻意選上你啊。以你的身分，要騙過班菲爾德家輕而易舉。況且，我不是已經付錢了嗎？快讓我逃到安全的地方。真是的，一介商人也打算訴諸情義嗎？你明明就只是個見錢眼開之人啊。」

「我們亨福利商行，是在黎恩大人的根據地設立了總行的御用商人。您不僅背叛了黎恩大人，還打算利用我們，這是不是有些說不過去呢？」

「才、不、要。」

帕辛伯爵的護衛們雖然掄起武器衝上去，但全被走入房間的騎士們砍倒在地。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

黎恩問起在房間裏準備飲品的天城。

瑪莉手持的長劍，此時發出了刺耳的尖銳聲響。

他帶在身上的，就只有背叛黎恩後獲得的一筆鉅款而已。

背叛了聯邦王國的帕辛伯爵，如今已經被剝奪了貴族身分。他拋下家庭和家人，一個人潛逃出去。

「救、救救我啊──！」

看到希葉爾認真工作的模樣，蘿潔塔看起來很開心。

就在帕辛伯爵和護衛騎士們擺出警戒的姿勢時，警報傳來了有人入侵的訊息。

「我還想說怎麼都沒看到瑪莉，原來是去收拾叛徒了啊。她似乎有在好好工作，真是不錯。」

「背叛者唯有一死！」

亨福利商行的船隊正在外太空移動。

儘管如此，他還是放不下身爲貴族的價值觀。

她會關注自己的狀況，也會幹勁十足地指導自己。

「嗄？」

「──奇怪？話說回來，帕辛那傢伙到哪去了？」

天城看着黎恩，恢復成平時的態度。

刀刃宛如鏈鋸般旋轉着，是一種爲了折磨他人而打造的兇悍武器。

「湯馬斯，這都是你害的！你該負起責任，讓我逃到安全的地方！媽的！爲什麼事情會變成這樣！」

湯馬斯面露苦笑，交出帕辛伯爵。

帕辛伯爵向湯馬斯投以求救的眼神，但湯馬斯已經快步離開了房間。

「布萊安的孫子啊。既然如此，就讓他們的餐費記在我帳上吧。在這種時候，就是該多賣點人情纔是。這比平時施恩來得有效率多了。」

「本千金聽說這裏有叛徒──所以就來啦。」

「我已扭送到您的手裏囉。」

即便拋家棄子，他還是將護衛自己的騎士們帶在身邊。

「怎、怎麼回事！？」

爲了守護黎恩的領地而留守的瑪莉，率領了數百艘艦艇殺進對談會場。

天城能確定的是，對方抱持的絕非善意。

「咦？今天沒看到布萊恩啊。」

走入房內的，是身穿紫色動力服的女騎士。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

外太空。

引路人的絲質禮帽在外太空飄着飄着，長出小小的手腳。

禮帽外觀冒出一張嘴巴，看似不甘地咬牙切齒。

「可惡──可惡──」

帽子啜泣了起來。

──引路人並沒有死。

「我已經打不贏他了。」

以目前的狀況來說，他甚至沒辦法接近黎恩。

無論是領地還是其他的土地──居民都感謝着黎恩，而接收了這些能量的黎恩，成爲一個擁有強大力量的人類。

虛弱不堪的引路人無計可施，即便是全盛時期說不定也無法一戰。

即使如此，引路人還是不肯死心。

「我絕對不會放棄復仇的。我一定要殺死黎恩！」

不管用上何種手段，都要想盡辦法擊敗黎恩。

引路人再次下定了決心。

有條狗正在看着這樣的引路人。

雖然引路人沒有就此喪命讓牠感到不滿，但狗似乎認爲置之不理也不會構成威脅，就這麼消失無蹤了。

引路人吶喊道：

「我這次就承認自己的敗北吧。不過，我總有一天會回來的！黎──恩──」

引路人像是在外太空翻滾似地四處飄蕩，飄向了某個方向──