第六話 遠征軍

化爲戰場的帝國領內太空區域，已經匯聚了超過六百萬艘的艦艇。

雖然是極爲壯闊的光景，但要出動這麼大規模的艦隊，就得消耗莫大預算。

儘管巨大的帝國有星際國家之稱，但要擠出這樣的預算也是相當不易。

然而，這是一場要將澳克西斯聯邦王國逐出帝國領地的戰爭。

帝國之所以願意支出這筆經費，便是爲了擊退敵軍取得勝利。

換句話說，這是非贏不可的戰爭。

在總旗艦──三千公尺級的超巨型戰艦的艦橋裏，被任命爲實質總司令官的克勞斯正強忍胃痛，站在克利奧殿下身旁。

（雖然數量是夠多了，但碰上這種大規模的戰鬥，數量的差距並沒有太大的意義。我軍真的能夠獲勝嗎？）

純論數量來說，我方湊到了比敵方還要多出一倍的戰力。

但這麼多的戰力並不會集中在同一處。

宇宙很遼闊。

由於敵人也是散兵佈陣，帝國方也得分頭迎敵。

如此一來，就會同時形成好幾處戰場。

不只是兩、三處而已。

而是會在成千上百的戰場之中交火。

若包含小規模的衝突，那就會誕生出數以萬計的戰場。

雖說就算有局部失利，也只需贏下大局即可，但數量膨脹到這種程度之後，要一個人把握住應對進退的時機，就成了天方夜譚。

通訊員們發出了慘叫：

「克勞斯代理總帥！巡邏艦隊在抱怨補給物資沒有送到！」

「克勞斯代理總帥！參戰的貴族們傳來抱怨，詢問何時才能召開晚宴！」

要是黎恩不在首都星，肯定會受到卡爾邦派的妨礙吧。

由於蒂亞完全不把雜事放在眼裏，喫苦耐勞的克勞斯便接下了相關的所有工作。

若要從中挑錯，那就是讓自己任命爲實質上的總帥一事吧。

這不是六百萬對決三百萬的有利形勢，而是三百萬對抗六百萬的不利局面。

聞言，莉希緹亞似乎感到不安。

聯邦王國軍。

「我等的目標，乃是黎恩大人的勝利！──就讓那些叛徒助我們一臂之力吧。」

（胃好痛──能正常作戰的差不多是一半的三百萬，剩下的都是敵人啊。）

莉希緹亞也不認爲所有的我軍都會遵照指揮。

爲了扯克利奧派閥的後腿，卡爾邦派送來了一羣派不上用場的累贅貴族率領着這些艦隊。

對他們來說，這場戰爭的勝負與自己無關，一旦有戰敗的跡象，肯定就會找個理由陣前逃亡。

這是在內亂之際對聯邦王國軍伸出獠牙的國家。

率領艦隊的其他伯爵也是同樣的想法。

「伯爵大人，帝國軍捎來定時聯絡了。對方已經公佈了下一階段的作戰。」

這支艦隊沒有受到損害，也拿下了足以交差的功績。

蒂亞操作眼前的畫面，對艦隊下達指示：

不過，這樣的作戰曾在過去的大戰之中奏效。

這固然是能攻其不備的戰術，但要是被事前得知，就沒有意義了。

「──我軍居然在扯彼此的後腿。」

她嘴上說着悲傷，但黎恩的敵人消滅一事似乎帶來了愉悅的情緒，讓她的嘴角露出深沉的笑意。

這一支艦隊的數量將近十萬，此時正佔領了帝國領內的一顆行星。

就克勞斯看來，他覺得自己只是來負責監控蒂亞的。

蒂亞只利用了一項情報，就消滅了礙事的不良軍人和貴族子弟們。

要是黎恩在場，那克勞斯根本不用思考，只需遵照他的命令即可。

「克勞斯代理總帥！部分部隊起了衝突！我軍起了內訌！」

就在半數艦隊依照計劃前往各自崗位的同時，其他的艦隊都忽視了命令自由行動。

「我們贏得了嗎？實際上，敵方的數量可是我軍的兩倍啊。」

帕辛伯爵打算不走上前線，就這麼打混到戰爭結束。

那是包含巡邏艦隊在內的──拒絕合作之人所構成的混編艦隊。

「哎呀，馬上就有叛徒出現了呢──那麼，就先從這些傢伙開始消滅吧。」

「兩倍？莉希緹亞殿下，請您對現況再有所把握一些。簡言之，現在的狀態就是三方割據。畢竟聯邦王國就算看到帝國軍，也沒辦法分辨是敵是友呀。」

明明用上了操作情報的手段消滅自軍，蒂亞卻從容得能夠故作悲傷。

因此，在艦橋裏的蒂亞表現得宛如總帥一般。

「聯邦王國軍以三十萬艘，擊破了混編艦隊！對我方造成了六萬艘的損害！」

（克莉絲蒂亞娜閣下曾說過她有指揮艦隊的經驗啊。既然如此，那我就專心輔佐她吧。說起來，我也沒其他能做的事。）

這句話究竟是對黎恩說的，還是對自軍說的──周遭的人們無從判別。

與此同時，帝國軍的總旗艦收到了新的資訊。

說起來，他們就是黎恩的敵人。

胃痛的克勞斯，將視線投向雙眼閃閃發亮的蒂亞。

他們肯定和卡爾邦派閥做了交易。

從補給物資到各種方面，都是在黎恩的調度下才能穩定地運行。

六百萬艘艦隊移動的光景化爲了簡單的圖形，展示在克勞斯等人面前。

然而，他們同樣也是帝國軍的一分子。

她按住胸口，並用另一隻手掩蓋臉上的笑容。

對方看來是打算設置僞裝的總旗艦，藉以吸引炮火吧。

（這女人──居然如此心狠手辣！？）

克利奧看向蒂亞的眼神，微微地帶了點恐懼。

一般來說，他們應該站上最前線奮戰──但他們暗中和帝國做了交易。

她正在保養指甲，一點緊張感也沒有。

「可別怪我啊。」

這支艦隊是由帕辛伯爵效忠的國家──也就是加盟聯邦王國的國家之一，由該國的貴族所組織而成。

而在稍遠處坐在椅子上的，則是護衛陳曦。

昂格藍德帝國軍則是六百萬──但有半數是敵人。

想到這裏，克勞斯便認爲黎恩的部署是正確的。

克勞斯雖然在戰前與她開過會，但卻沒聽她說出什麼像樣的作戰策略。

有些緊張的克利奧向熟識的蒂亞詢問道。

澳克西斯聯邦王國的數量爲三百萬。

一旦敗北，班菲爾德家就會走上末路。

在克利奧的近處，可以看到克利奧的騎士──莉希緹亞的身影。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

伯爵接過報告書，確認起內容。

明白這一點的克勞斯，已經幾乎要被責任感壓垮了。

蒂亞微笑着向克利奧說道：

聽到這份報告的蒂亞，假惺惺地做出了心痛的反應。

貴族之中，有許多卡爾邦派的相關人士。

「向吾之主君報告此事。話又說回來，能夠隔岸觀火真不錯。那些得浴血奮戰的可憐蟲真是教人同情啊。」

看到蒂亞的表情，克勞斯感到背脊一涼。

帕辛伯爵在戰艦的艦橋叼着雪茄，接收來自帝國軍送來的通訊。

蒂亞看着這幅光景，似乎覺得相當有趣。

然而，黎恩現在正在後方貫徹着支援工作。

總旗艦不可能帶領少數艦隊展開行動！──被這種觀念束縛住，因而打了敗仗的星際國家也存在着。

這顆行星雖然是受到佔領，但帝國軍其實早在帕辛伯爵之前便撤退了。

儘管即將抵達戰場，但仍有部分艦隊沒有遵照我方的命令行動。

畢竟減少的是我方的敵人。

「真是一羣吵鬧的蠢蛋。各位通訊員，把那些吵鬧的傢伙加進名單裏。那對我等來說是不必要的存在。」

黎恩雖然待在後方，但就支援這方面來說，他做的確實是可圈可點。

帕辛伯爵決定將這項情報呈報給上級。

不過，黎恩也並非傻瓜。

「唔，克利奧殿下所搭乘的總旗艦要以少數進行行動？是打算在本隊裏設置僞裝氣球嗎？帝國軍看來不懂怎麼打仗啊。」

「蒂亞閣下，對於與聯邦王國一戰，妳可有作戰策略？」

待在首都星的他，爲派閥內的貴族提供了諸多保障；此外，他也徹底動用了御用商人和人脈，做好了萬全的準備。

不幸中的大幸，便是這三百萬仍是站在我軍一方。

他們接連引發騷動，持續做些對自軍不利的行動。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

這也是拜黎恩所賜。

（這是因爲黎恩大人在後方提供支援的關係吧。若是這麼一想，這樣的部署的確是相當不錯。雖然是很不錯──但我爲什麼會被安置在這裏？）

聽到莉希緹亞的說法，蒂亞歪着頭笑了起來。

「在下會臨機應變的。說起來，一旦演變成這種規模的戰鬥，那事前的預測也會變得不管用呢。」

他不認爲克勞斯有能力運用這等規模的艦隊，於是將蒂亞派了過來。

能出動這等規模的艦隊，也是因爲有黎恩在後方坐鎮的關係。

傳來抱怨的，都是些一盤散沙的巡邏艦隊。

雖說就算身爲貴族，陣前逃亡也是一律槍決，但爲了徹底打擊克利奧，卡爾邦派閥想必會歸咎到克利奧──以及黎恩的身上吧。

雖然我軍瞬間銳減了六萬，但蒂亞卻沒有絲毫的悲壯之情。

「這是多麼悲傷的事呀。我明明下令要他們儘速折返──但混編部隊似乎沒把我的話好好聽完呢。」

由帕辛伯爵所率領的六千艘艦艇，和其他的貴族們組成了一支艦隊。

與克利奧派閥無關的貴族們，幾乎都是爲了扯後腿而前來參戰。

最後的一句話冰冷得讓周遭人們都爲之一驚。

他們並沒有認真戰鬥的打算。

蒂亞似乎也察覺到這一點，因此沒對克勞斯說長道短。

「帕辛──你就爲背叛黎恩大人一事感到後悔吧。」

（克利奧殿下沒有指揮過艦隊的經驗，莉希緹亞殿下也是首次參與這種規模的會戰啊。但我也是第一次參與這種戰爭，而陳曦則是一副置身事外的態度。）

明明大敵當前，我軍卻還在內訌──看不出名堂的克利奧，似乎對喜孜孜地殲滅自軍的蒂亞感到不快。

但在看到克利奧嫌惡的反應後，蒂亞反倒是內心一喜。

「在下以前也有過這樣的念頭喔。可是呀，殿下──既然戰事的規模如此之大，會扯彼此後腿也是理所當然。實際上，若是稍有差池，會像混編艦隊那樣消失的就是我等了。」

若不是看穿了敵方的佈陣，在太空中化爲塵埃的就是我們了──被這麼一說，克利奧也只能乖乖閉嘴。

而待在身旁的莉希緹亞也被蒂亞的氣勢所懾，說不出半句話。

在這樣的氛圍下，只有坐在椅子上的陳曦露出了賊兮兮的笑容。

也許是蒂亞的作戰方式合乎她的胃口，只見她被勾起了興致。

她的臉頰微微泛紅，在感受到戰場的氛圍後興奮了起來。

「這就是戰爭。不對，是人類應有的姿態。戰場正是人類能展露最爲醜陋──以及最爲美麗的光輝之處。啊啊，我的故鄉果然是美妙絕倫。」

眼見陳曦變得如此亢奮，蒂亞對她露出極爲冰冷的眼神。

那不是看向自軍，而是看着可憎敵人的視線。

那是因爲陳曦過去曾覬覦過黎恩的性命。

在那次事件之後，黎恩本人便對陳曦有了興趣，還赦免了她的罪。

只不過，班菲爾德家的騎士們無法接受這種處分。

據說若是有機會，蒂亞就打算趁亂殺死陳曦。

她釋放着殺氣，以冷淡的語氣回應道：

「既然如此，妳不妨死在戰場上吧？能將屍骨埋在最喜歡的故鄉，豈不是好事一樁？」

聽到蒂亞冰冷的話語，陳曦伸指抵脣，眯細雙眼。

即便面對着貨真價實的殺氣，她仍喜孜孜地露出微笑。

「真可惜，我不能在這裏殺死妳。要是玩得太過火，黎恩就不會陪我玩了。」

陳曦提及的玩具，指的是她專用的機動騎士。

克利奧和莉希緹亞此時已經回到房間休息。

「本人也難以定奪呀。」

「要是在此時後撤，就會挫了我方的銳氣。況且，我想讓部下們也拿下更多的功績。要是隻有我一個人晉升，可是會招致嫉妒的。」

帝國軍在各地被打得節節敗退，累積了許多敗仗。

士氣高昂的聯邦王國軍，以破竹之勢闖入了帝國的領地。

參謀稍稍皺起眉頭。

在這種戰場遍佈的戰爭之中，能大獲全勝可說是奇蹟。

而來自帝國軍──也就是卡爾邦派的情資也會送到此處。

「一旦有叛徒在列，帝國軍也無法好好發揮原本的實力。就讓我們一舉拿下這場戰爭的勝利吧。我在初次上陣時放跑了敵方總帥，這讓我悔恨交加；但如今回想起來，帝國等於是將戰爭的勝利乖乖交到了我手裏。我們就繼續贏下去吧。」

（克利奧派的傢伙也太不中用了。我聽說班菲爾德家是一支武鬥派，但想不到他們如此不禁打。看來謠言終究不可盡信。）

適合居住的第二行星，被聯邦王國軍派遣了地面部隊，順利壓制了帝國軍的基地。

「代理總帥人在哪裏？」

就近看着將帕辛伯爵玩弄於鼓掌之間、支配着戰場的蒂亞，克勞斯不禁這麼想道：

「我明白了。爲了陛下，我這就尋找合適的敵軍。」

蒂亞沒理會部下的提議，凝視着艦橋的狀況。

「──我們贏得太順利了。」

這是用以收集各地交戰情報的地方。

陳曦的意思是──若沒有黎恩的牽制，便能讓蒂亞當場死在自己的手下。

「陳曦，如果妳很無聊，我會幫妳準備好出擊的機會。妳先把出擊前的準備打理完畢吧。」

化爲戰場的太空區域，其區域內的行星被標上了編號。

如此一來，第二行星的支配權就落到了聯邦王國軍手裏。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

由於己方勢不可擋，聯邦王國的貴族們也跟着心浮氣躁起來。

『帕辛伯爵，能否請您斟酌？』

只要晉升成了定局，她就會成爲史上年紀最輕的元帥。

『對此感興趣的正是陛下。帕辛伯爵，您的情報網想必能捕捉到合適的敵軍吧？』

除了總司令官之外，還有數十名將軍齊聚一堂。

就在周遭紛紛鬆了口氣的同時，克勞斯強忍着胃部的疼痛。

總司令打算讓部下們積累功績，並藉機讓他們一同晉升。

「兩位，該收手了。克莉絲蒂亞娜閣下，現在不是自己人起內訌的時候。」

「若是能打下大量的帝國領地，我的名字想必也會在聯邦王國名垂青史吧。」

「──確實是如此呢。」

不過，聯邦王國軍的總司令官──擔任總帥的女將軍正爲這樣的勝利感到開心。

蒂亞詢問起克勞斯的去處。

自己將成爲引領聯邦王國打贏勝仗的名將，就此流芳百世──總司令萌生了這樣的妄想。

（我若是無法在此時多加表現，等回國之後，想必會被狠狠奚落一番──算了，只要瞄準那些數量偏少的艦隊加以包圍，應該就不會出事了。）

「這──確實如此。」

「指揮這支艦隊的乃是陛下，讓陛下上戰場未免過於無謀吧？就算我軍佔了上風，戰場依舊是危險之地。」

因爲他們知道，我軍還不曉得己方和帝國軍──和卡爾邦派有所勾結。

一旦能在這場戰爭獲勝，總司令就會晉升爲元帥。

被衆人包圍的帕辛伯爵，正爲同伴們的催促感到頭疼。

近在咫尺的榮耀，讓她的判斷失了準頭。

「好啦，就讓帕辛伯爵跳支更加滑稽的舞吧。」

蒂亞交抱雙臂昂然而立，即便接連收到帝國軍屈居劣勢或戰敗的消息，她仍然面無表情。

待在艦橋的只有蒂亞的副官──一名女騎士而已。

爲了讓聯邦王國對我方造成更大的損失，蒂亞將情報送給了帕辛伯爵。

聞言，陳曦露出魅力十足──卻又帶有妖嬈氣息的微笑。

也有許多參謀在場，若是包含通訊員等軍人在內，合計人數有數百人之譜。

「第二艦隊在與超過十萬艘的大型艦隊的交戰中獲勝！」

通訊員的勝利報告仍未結束。

陳曦雖是克利奧的護衛，但克勞斯動用了自己的權限，讓她能離艦出擊。

帝國軍總旗艦的艦橋。

然而，這卻也刺激了帕辛伯爵追求功名的慾望。

帕辛伯爵正爲喜出望外的失算感到苦惱。

克勞斯也對陳曦出言叮嚀：

「來自第三十九艦隊的報告！敵方要塞投降！我方順利壓制要塞！」

衆人都以爲這些都是仰仗實力奪下的勝利。

『我很期待您的表現喔，帕辛伯爵。』

在艦橋裏，投映着貴族們的臉孔。

「不過是個仰仗黎恩大人的溫情才得以存活的狂戰士，少自以爲是了。」

「這不是挺好的嗎？」

「總司令？」

聯邦王國的總旗艦，是能夠移動的要塞級小行星。

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在這冠蓋雲集的司令部，如今可以察覺各地的戰爭狀況不太對勁。

總司令官看着簡化過的戰場光景，露出了微笑。

就算是我方在少數戰場吞敗也屬尋常狀況，眼前的局面讓參謀們惴惴不安。

「現在可不是休息的時候。」

由於我軍持續告捷，原本打算隔岸觀火的同伴們，也開始想參與戰事累積戰功。

（爲什麼我們家的騎士團這麼缺乏正經的人才？唉，既然擅自調動了克利奧殿下的護衛，晚點還得寫好報告書纔行。）

『我們想要的並不是什麼大規模的勝利，只是想與帝國軍交戰，累積名爲勝利的戰果罷了。若只有其他艦隊獲勝，我等的活躍就會變得相形見拙。』

司令部的通訊員們接連傳來我軍活躍的訊息，他們的語氣之中有着藏不住的興奮。

他苦惱的原因，來自於一同率領艦隊的貴族們的提議。

「第八遊擊艦隊遭遇敵方艦隊，順利擊破敵軍！」

以海盜獵人之名奠定了武鬥派名號的班菲爾德家，竟然是一支中看不中用的紙老虎，這讓帕辛伯爵不禁愕然。

「我好期待新玩具試起來是什麼感覺呀。」

被克勞斯點出現在正在交戰後，蒂亞隨即將臉撇開。

爲了確認機體的出擊準備，陳曦離開了艦橋，原本火爆的氛圍這才緩和了下來。

就在克勞斯胃部抽痛的期間，蒂亞發出了下一道命令。

不過，冷靜的參謀們提出了質疑。

除了將軍和參謀們之外，所有人都爲勝利的訊息歡欣鼓舞。

「在第二行星，我軍的地面部隊成功壓制了敵方基地！」

在將小行星加上引擎噴嘴的要塞裏，有着比超巨型戰艦更爲寬敞的司令部。

周遭騎士們也殺氣騰騰，蒂亞甚至皺緊眉頭，露出淒厲的神情。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

她毫不掩飾對於陳曦的憤怒，散發著有朝一日會手刃對方的氛圍。

「他去小睡一會兒。克莉絲蒂亞娜大人是否也要小憩一下？」

帕辛伯爵做出了抉擇。

然而，總司令官充耳不聞。

就在兩人之間醞釀出一觸即發的氣氛時，克勞斯出面打起圓場。

參謀向總司令提出忠告：

帕辛伯爵沒料到局面會走到這一步。

這確實是一場大勝。

「這樣的局勢太反常了。是否該暫時後撤，觀察一下對手的狀況？」

（既是如此，一開始就任命克莉絲蒂亞娜閣下爲代理總帥豈不是更好嗎？）

通訊員們雖然以平淡的語氣回報，但臉色並不好看。

在聽聞我方的損失後，他們都露出面無血色的神情。

蒂亞評估着動手的時機。

（差不多該出手了。）

這時，艦橋的大門開啓，結束睡眠的克勞斯走了進來。

「狀況如何？」

看到回到艦橋的克勞斯確認起狀況，蒂亞的副官冷淡地報告：

「並無變化。」

「是嗎？」

雖然這不是對代理總帥該有的語氣，但克勞斯並沒有出言責備的意思。

蒂亞的副官似乎對眼下的狀況很焦慮。

「黎恩大人爲何不是任命克莉絲蒂亞娜大人爲總帥，而是挑了克勞斯閣下呢？在下實在是無法理解。」

明明是自己的上司更爲優秀──她露出了這般不滿的態度。

但蒂亞並沒有放在心上，只是等待着最佳時機。

這時，一名通訊員傳來報告。

「敵方又派出了一支艦隊出擊，其數量約爲十萬！」

這項報告讓蒂亞露出微笑。

「──開始發起攻勢。讓待命的艦隊們全數出擊。」

在通訊員們慌張地向其他艦隊發起聯絡後，副官輕輕嘆了口氣。

「您灑餌的手筆還真是大方。」

即便接連取勝，他們也仍是有所折損。

機體有着纖細的外型，肩部呈圓錐狀。

聽到蒂亞捨去代理總帥的稱呼，讓克勞斯感到生命危險。

克勞斯在內心對蒂亞產生了恐懼。

與己方敵對的貴族或軍人姑且不論，聽令行事的士兵之中，想必有不少人與派閥無關吧。

陳曦身穿紅白兩色的駕駛服，以左手抱着頭盔，在無重力的機庫之中朝着自己的機體飄去。

卡爾邦派的艦隊起初採取了手下留情的態度，但受到聯邦王國軍的攻擊後，他們想必認爲自己遭到背叛吧。

聯邦王國軍本隊，被稱之爲第一艦隊。

克勞斯聽着報告，爲蒂亞的作戰感到欽佩。

陳曦搭進被她稱爲「小刺蝟」的機體之中。

「我軍爲何會突然陷入劣勢？」

有相當多整備兵爲此感到古怪，他們歪頭不解。

（若是沒將她收爲麾下，她或許會成爲名留青史的英雄，又或者是魔王吧──不對，別懷疑同伴了。我現在只該專注在這場戰爭之中。）

蒂亞則是讓兩支敵軍鬥得兩敗具傷，並讓己方的戰力保存至今。

恐怕唯有在黎恩面前，她才能活得像個人類吧。

以紅色爲基調的這架機體，是獲准使用個人顏色的陳曦專用機。

帝國軍總旗艦的艦橋裏，此時正交錯地連番傳來敵我雙方的情資。

只是操縱的話倒還不至於損毀，但因爲裝甲薄弱，讓人懷疑能否在戰鬥中派上用場──最終完成的便是這樣的機體。

克勞斯唯一想到的線索，便是這名騎士曾被宇宙海盜俘虜過。

不過，機體的骨架是用稀有金屬打造的。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

原本不利的狀況驀地一變，接連傳來我軍取得優勢的報告。

「拜此之賜，帝國軍的叛徒們也減少了許多，就感謝聯邦王國軍吧。」

蒂亞所採取的作戰，讓這些人淪爲了犧牲品。

「上場的時候到囉，我可愛的小刺蝟。」

蒂亞雖然老是在黎恩身旁做些誇張的愚蠢行徑，但克勞斯一直認爲她的本性是個善良的騎士。

通訊員們雖然感到困惑，仍平淡地報告：

不過，這正是埃利裘斯應有的姿態。

其下手之狠毒，讓人無法與她平時的形象聯想在一起。

此時的她正聽着卡爾邦派艦隊在互鬥中折損的報告，露出計謀得逞的陰暗笑容。

不過，埃利裘斯和其他的機動騎士不同，沒有手持武裝。

這架名爲埃利裘斯的機體，是裝滿了武器的機動騎士。

而帕辛伯爵對此一無所知。

──明明生而爲人，心靈卻幾乎崩潰的蒂亞，只會在黎恩面前做出撒嬌的行爲。

「有它的話，感覺就能縱橫戰場呢。」

陳曦交握雙手伸了個懶腰，確認起埃利裘斯的狀態。

周遭看不見分配給埃利裘斯握持的武器。

據說她承受着難以想像的痛苦，後來才被黎恩救助。

「克勞斯代理總帥──要不要用這支艦隊攻擊敵方的本隊呢？」

陳曦完全沒把防禦放在眼裏。

然而，既然蒂亞判斷此舉有獲勝的可能性，他便決定賭上這種機率。

「──好吧。」

原本用來防禦的能源，也全數挪到了攻擊上。

雖然沒表現在臉上，但克勞斯其實很想否決蒂亞的提案。

也就是說，即便發出求救訊號的是卡爾邦派，也要伸手救助。

（是誘敵深入後，趁着敵軍疲憊投入戰力的手法啊。）

總旗艦的機動騎士機庫。

就某方面來說，能鐵石心腸殲滅敵人的蒂亞，還能在黎恩面前展露出充斥感情的模樣，這點着實極不尋常。

雖說無法握持步槍或是近身武器，但其餘武器全都裝設在機體之中。

「這是當然，『代理總帥閣下』。」

陳曦雙眼眯成弧形，等候着出擊的時機。

由於各處都有用以發射光學兵器的炮口，因此機體本身裝滿了武器。

之所以充斥着各種傳統文物，完全是基於陳曦的喜好。

那些曾被宇宙海盜俘虜過的騎士們，很少提及那段時間的經歷。

「那麼，您是要我等的部下們送死嗎？我是爲了儘可能守護每一位聽我命令的士兵，纔會選擇這樣的作戰──難道『克勞斯閣下』對此感到不滿？」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「我軍艦隊傳來回報，已讓敵方遊擊艦隊撤退。」

而平時總是和蒂亞爭執的瑪莉也是一樣。

（話又說回來，她究竟是用什麼方法將錯誤的資訊傳給敵方，讓對方把理應是自軍的一方看成敵軍？散播假消息說起來容易，但能確實執行的手腕只能讓人甘拜下風──但我方的損失太慘重了。）

「那些受到卡爾邦派率領的士兵們真可憐啊。」

明明沒有懸吊繩，但燈籠還是飄浮在不影響視野的角落，提供照明。

克勞斯慶幸自己沒有與之爲敵，同時思索起蒂亞的危險性。

聽到蒂亞打算讓兩軍總帥發起衝突，藉以決定戰爭的勝負，克勞斯不禁爲之傻眼。

然而，一旦戰爭──不對，一旦面對起敵人，她就會變得判若兩人。

（實際上，這支軍隊的總帥就是克莉絲蒂亞娜閣下啊。我只是遵從她的決定，併爲她善後罷了。不過，我可真想不到她居然打算殺進敵軍的本隊。）

在數量變少、彈藥和能源變少、以及物資減少的狀態下，克利奧派的艦隊瞄準了時機發起攻擊。

而在建造時要求這些特徵的，便是陳曦本人。

爲了實力遠超乎尋常騎士的她，班菲爾德家委託了第七兵工場打造了這架機體。

而這也是理所當然，因爲埃利裘斯細長的手指不適合握持武器。

聯邦王國軍雖然連戰連勝，但與之交戰的都是應爲同夥的卡爾邦派艦隊。

這是火力強大，卻又脆弱無比的機動騎士。

他們現在率領了十萬艘的護衛艦隊進行移動，但司令部裏的總司令官氣急敗壞。

伸長的指尖宛如爪子，放棄了使用武器的機能。

克勞斯想說的是「雖然認可此次作戰，但結束後的救援要一視同仁地執行」。

（我聽說愈有能的騎士，就愈是抱持着深沉的黑暗。克莉絲蒂亞娜閣下難道也抱持着黑暗的心緒嗎？）

克勞斯面無表情地下達了許可。

蒂亞毫不留情地剿滅着敵對派閥。

打開艙門入內，就能看到駕駛艙裏被裝飾成陳曦喜歡的模樣。

「是我決定執行這個作戰，所以我也有責任。儘管如此──若是有人發出了求援訊號，我不打算顧及所屬的派閥，一律加以救援。」

感覺自己的作戰被挑了毛病的蒂亞，對克勞斯露出險惡的眼神。

他把蒂亞等人看成卡爾邦派，把真正的卡爾邦派逼上絕路。

克勞斯則聳了聳肩，表示自己沒有不滿。

蒂亞似乎也沒打算否定克勞斯的想法。

只是作爲代價，機體的裝甲幾乎全數被拆卸下來，若是裸露的骨架中彈，感覺就會立即損毀。

坐上座位後，操縱桿和踏板便來到了與陳曦貼合的位置。

也因爲身體各處都充斥炮口，這架機體難以外掛其他零件。

其名爲【埃利裘斯】──是專爲陳曦開發的特裝機。

蒂亞所採取的作戰，便是送出錯誤的情資，讓卡爾邦派的艦隊和聯邦王國軍展開衝突。

克勞斯對蒂亞說道：

這支艦隊的數量佔了一成──也就是三十萬艘，但因爲己方陷入劣勢，因此分撥了不少戰力前去救援。

蒂亞驀地回頭，看向克勞斯。她的雙眼大睜，高高揚起的嘴角宛如新月。

「敵方剩餘的艦隊聚集了起來，正在重新編制艦隊。我軍要求發起攻擊。」

在那之後，卡爾邦派的艦隊也正式與聯邦王國軍交火，但因爲蒂亞向帕辛伯爵提供了戰況資訊，他們很快就被逼得節節敗退。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

雖然沒表露在臉上，但她交抱着雙臂，以手指敲打着手臂。

不過，他們對於獲救一事感激在心，並轉化爲對於黎恩的忠誠。

雖說在接收時做過多次運轉測試，但這還是埃利裘斯首次實戰。

「我軍已於第二行星擊退敵方的地面部隊，奪回基地。」

這裏安置了一架特別的機體。

聽到她說話的語氣與平時稍有不同，參謀們便察覺總司令官心情不佳。

「是因爲帝國軍投入了戰力。總司令，眼下應當暫時後退，重振旗鼓纔是。」

即使聽到參謀合情合理的意見，總司令官也沒有點頭。

不對，她是無法採納。

這並不是因爲她打算爭功的緣故。

「要是在這種狀況下背對敵人，我方會陷入混亂。況且，有太多艦隊過度深入帝國的領地了。」

參謀們苦着一張臉。

「爲了爭功而深入敵地的艦隊，現在應該見識到了地獄吧。」

下令進軍的雖然是總司令官，但仍有許多艦隊忽略指揮，深闖帝國的領地。

本隊雖然也發出了召回命令，但大多數的艦隊都隨便找了個藉口，沒有理會命令。

像是通訊受阻、正在追擊敵方艦隊，又或是救援其他艦隊等等。

參謀向總司令提議道：

「不如連續使用短距離傳送，讓他們與本隊會合吧？」

「你是想把敵方引過來嗎？況且，若是在戰場上連續傳送，那些艦艇可是會淪爲敵方的靶子。」

在這個存在着星際國家的世界裏，在太空中移動時若只是傻傻地向前航行，一輩子也無法抵達目的地。

爲此，人類開發了瞬間移動──也就是所謂的傳送航行法，但能安裝在艦艇上的傳送裝置，都只能用於短距離傳送。

若要進行長距離傳送，就得使用專用的裝置。

長距離傳送需要用上巨大的圓圈型裝置，用以作爲出口和入口之用。在穿過裝置之後，才能實現長距離傳送。

即便想用短距離傳送逃跑，仍會落在敵方能追上的範圍之內。

而短距離傳送需要耗費莫大的能量。

敵方艦隊的數量明明僅有我方的三分之一，但達魯公國艦隊卻被摧毀了一半。

受到來自後方的攻擊，周遭的自軍接連遭到擊墜。

倖存下來的貴族們，慌張地作鳥獸散。

達魯公國──那是帕辛伯爵所侍奉的國家之名。

而在紅色機體接近我方的艦艇後，便從機身的光學兵器炮口射出了火力強大的雷射。

總是在最前線大顯身手的她，在這次戰爭中，也已經擊墜了超過十架由騎士駕駛的機動騎士。

而大多數的機動騎士，其頭部兩側都有着尖角造型，象徵着隊長機的身分。

「是哪來的一羣白癡啊！」

紅色機動騎士從劇烈的爆炸中竄出，朝下一個目標接近。

參謀儘管明白這一點，但他不忍心對自軍見死不救，因此相當苦惱。

「我方艦隊執行了短距離傳送，正在接近本隊！艦隊來訊，內容爲『遭遇敵方艦隊，請求支援』。」

聽到她以粗魯的口氣下達指示，部下們紛紛回了一句：「遵命！」

看着在達魯公國叱吒風雲的王牌們接連遭到擊墜的光景，女騎士咬牙切齒地凝視着對手。

「是帝國的紅色惡魔嗎──散開！」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

『看來是一羣活潑有勁的敵人呢。』

機動騎士們有着騎士般的外型，頭部則設計成大型頭盔的款式，宛如倒扣的水桶。

女騎士的背後竄過一道惡寒，而在下一瞬間，紅色機動騎士便貫穿了自軍。

該名自軍雖然也試圖以左手握持的實體劍防禦，卻被粉碎了。

確認女騎士斷氣之後，紅色機體貫穿了駕駛艙。

而這些碎片直接刺進了女性的腹部。

在駕駛艙裏的她，正爲達魯公國的知名騎士們齊聚一堂的狀況感到安心。

帕辛伯爵爲求自保，就這麼將班菲爾德家的艦隊帶往聯邦王國軍的所在之處。

她追擊着逃跑的紅色機體，時而躲避着對方的攻擊──這時，陳曦張大了嘴笑了起來。

他之所以怕到用雙臂遮臉，是因爲先前撞上了帝國軍交火過的關係。

即便成功逃亡，也大多會耗盡能量，變得動彈不得。

帕辛伯爵打算讓侍奉自己的騎士們全數當成棄子，好讓自己苟延殘喘。

被機動騎士接近的戰艦遭雷射貫穿，隨即爆炸四散。

陳曦像是覺得不夠過癮似地輕嘆了口氣，但即使是在說話期間，她仍接連打下了騎士們。

「那傢伙是怪物嗎！？出動所有機動騎士，攔住那個紅色的傢伙！」

從各戰艦出擊的機動騎士們聚集起來，編製成臨時部隊。

光束化爲巨大的光之爪後，便朝着戰艦直直砸落。

這一擊讓駕駛艙內部劇烈震盪，熒幕碎裂開來，各種零件隨之飛濺。

這時，一架紅色的機動騎士衝向位於後方的自軍艦隊。

「就算拚上這條命，我也要在這裏收拾妳！」

接連現身的帝國軍艦隊，其數量接近三十萬。

這想必是以活動幅度視爲優先，拔除了裝甲的設計。

雖然機體的設計概念相當愚蠢，但在陳曦的駕駛下，便成爲極難應付的強敵。

原本亢奮起來的陳曦，驀地變得冷靜。

帕辛則是朝着聯邦王國的本隊逃去。

「這我明白。爲此，我也派出了艦隊前去救援──」

達魯公王雖然士氣大振，但在這之後遭遇的三萬艘艦隊，卻讓達魯公國艦隊蒙受了嚴重打擊。

戰艦被機動騎士撕裂開來，引發爆炸。

下一瞬間，女騎士搭乘的機動騎士便被紅色機動騎士劈成兩半。

駕駛艙內產生了讓身體緊貼在座位上的強大壓力，操縱也變得困難。

然而，陳曦的嘴角卻彎得宛如新月，爲此欣喜不已。

女騎士咳着血擠出嗓音，而陳曦也在最後給予了回應。

『我同意。』

沒有挪開視線的餘力。

敵方的艦隊之中，有部分艦艇繪有班菲爾德家的家徽。

紅色機體以雜技般的動作躲過來自女騎士和自軍們的攻擊──以一架機動騎士來說，紅色機體的關節能活動的範圍實在是過於靈活。

「我收到的命令是幹掉紅色的傢伙，說什麼都要打下它！敢將視線挪到其他機體上的花心渣男，就等着死在我手下！」

帕辛伯爵看着映在熒幕上的帝國軍，不禁畏縮起來。

「是達魯公國的艦隊！」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

旗艦也遭到擊破，公王因而戰死。

「那、那傢伙來了！」

帕辛伯爵也不例外。

通訊員告知正在接近的我方艦隊來歷：

雖然在部下面前，他們還是想維持冷靜的模樣，但在聽到壞消息的當下，臉上的肌肉也不禁抽動起來。

達魯公國艦隊雖然成功地進行了短距離傳送，但帝國軍艦隊也從後方傳送而來。

自軍向各處散開，包圍起陳曦搭乘的紅色機動騎士。

其中一名參謀吼道：

外觀纖細的紅色機動騎士，有着格外碩大的肩膀部位。

女騎士拋下步槍，拔出實體劍，讓機動騎士加速移動。

『很棒！妳呀，真是太棒了！願意捨命的決心也很棒──但就是搭乘的機體可惜了點。』

『竟然能跟得上埃利裘斯的動作，真了不起。不過，我希望你能再耐打一些呢。』

「──妳是怪物嗎？」

──對方開啓了不分敵我的通訊，秀出自己的真容。而那人便是在聯邦王國聲名大噪的女騎士。

達魯公國的艦隊派出了由騎士搭乘的大量機動騎士。

爲了爭功，達魯公國艦隊向帝國軍發起了攻擊，他們瞄準的是總數不滿一萬的艦隊。

手上沒有握持武器的紅色機體，以閃耀着金色光芒的爪子精準地貫穿了駕駛艙。

畢竟對手是──

僅僅一架機動騎士，便讓戰艦接連遭到擊墜，這種光景宛如惡夢。

「這世界──真的──很──大……」

「我方的救援還沒到嗎！！」

在搖晃的艦內，通訊員喊道：

紅色機動騎士粗暴地抽回手掌，將被扯成上下兩半的自軍殘骸隨手一扔。

通訊員回應着大吼的帕辛伯爵。

這羣萬中選一的騎士們，都在動作中彰顯著自己身爲王牌級駕駛員的實力。

紅色的機動騎士──看到它的出現，達魯公國軍無不害怕得顫抖。

（這應該是很簡單的作戰纔對。然而，爲何會落到這種下場！？）

到底發生了什麼事？

就在總司令官說完之前，通訊員發出了慘叫聲。

在戰艦的艦橋裏，坐在座位上的帕辛伯爵正渾身發抖。

「帝國軍追擊過來了！」

它舉起巨大的手掌，閃耀着金色光芒的爪子隨即迸出光束。

紅色的粒子從雙肩溢出，在它移動的時候，就像是拖曳着紅色的曳光。

「我方本隊即將與我軍進入可視距離！」

那是由舊型艦艇構成的艦隊，面對做不出像樣反抗的帝國軍，有着十萬數量的達魯公國艦隊輕輕鬆鬆地將之殲滅了。

這樣的艦隊就算和本隊會合，也只會落得無法行動的處境。

聞言，總司令官和參謀們的表情都爲之一皺。

『遺憾的是，我是個人類──這世上存在着更爲強大的怪物喔。』

然而，對於打算同歸於盡的女騎士來說，這點構不成大礙。

單就擊墜數來說，她在整個達魯公國之內也是首屈一指。

「然而，這樣下去我方會全軍覆沒。」

他們是菁英中的菁英。

她操縱機動騎士，以光學武器朝着紅色機體射擊，卻沒能命中。

自己似乎隨時都會被捲入爆炸之中──這樣的恐懼讓他們感到生不如死。

率領着閃耀着紅色雙眼的機動騎士之人，是聯邦王國軍的頂尖王牌女騎士。

「咿咿咿──！？」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

紅色機體──埃利裘斯的駕駛艙裏，陳曦呈現着高亢的情緒。

她的雙頰緋紅，呼吸也因爲興奮紊亂。

她呼出了一口帶有熱意的氣，看着衝向自己的敵方機動騎士露出微笑。

「看來他們在夾道歡迎呢。既然如此，就得回應對方的期待了。」

她輕快地踩着踏板，富有節奏地擺弄操縱桿。

她享受着戰鬥，也享受着操縱機動騎士的樂趣。

──不對，她享受的是殺人的快感。

藏在埃利裘斯雙肩底下的動力爐釋出了紅色粒子，機體各處的光學兵器炮口也隨之發光。

她讓埃利裘斯旋轉身軀，筆直衝入了敵方機動騎士組成的陣地。

接近過來的敵機不是被雷射貫穿，就是被爪子撕裂，接連爆炸開來。

陳曦竊聽着敵方的通訊，在駕駛艙內聽見了聲嘶力竭的慘叫聲。

這讓陳曦高亢的情緒沸騰到頂點。

『機動騎士能配備火力如此誇張的雷射嗎！？』

『她的能量很快就會用盡，說什麼都要撐下來！』

『不、不行了，用來抵抗光學兵器的盾牌只捱了一發就燒壞了！』

埃利裘斯的特徵，在於機體的能量幾乎全數投入於攻擊方面的行動。

安裝在機體各處的，都是原本僅會加載在艦艇上頭的重量級光學武器。

埃利裘斯在停止旋轉後，便伸出了有着黃金爪子的巨大手臂，抓住欺近的機動騎士頭部。

「可不只有雷射喔。」

陳曦這麼說完，埃利裘斯的手掌隨即震動了起來。

陳曦看似惋惜地低喃道：

這雖然不是代理總帥該做的事，但由於蒂亞看起來忙得不可開交，克勞斯便代爲捉刀了。

通訊員扯開了嗓子報告道：

她頂着一副興奮難耐的臉孔說道：

她正在和副官討論著攻克要塞級的辦法。

採用蒂亞的作戰並加以執行的克勞斯，也讓莉希緹亞很喫驚。

在聯邦王國軍的旗艦──要塞級的司令部裏，傳來了參謀們急促的喊聲：

得知掌握了叛徒──帕辛伯爵的艦艇後，莉希緹亞握緊拳頭。

她甩開了自軍，單槍匹馬地衝進敵陣大鬧了一番。

聽到蒂亞出乎意料的命令，莉希緹亞不禁驚訝地喊出聲。

艦艇周圍雖然被帝國軍包覆，但就只有他沒受到任何的攻擊。

班菲爾德家的艦隊搶在追擊的艦隊前方，毫不留情地將敵人打得落花流水。

即便面對多達三十萬的大型艦隊，他們也能以三分之一的戰力支撐戰線。

「我看上你了，埃利裘斯。就和我一起享受吧！」

克勞斯正在處理接連傳來的瑣碎報告。

不過，忙於指揮攻堅的蒂亞，似乎無暇顧及那些退到後方的自軍。

「已發現帕辛伯爵搭乘的艦艇。」

在帝國軍總旗艦的艦橋裏，蒂亞和副官正爲陳曦戰鬥的姿態感到傻眼。

透過高週波提升銳利度的爪子，輕而易舉地撕碎了敵方的頭部。

敵機雖然試圖閃躲，仍被帶有追蹤功能的尖刺追上，而在被命中後，機體便被炸成了碎片。

抱頭鼠竄的敵方艦隊，在帝國軍的攻擊下接連遭到破壞。

在克利奧身旁看着這幅光景的莉希緹亞，此時已是血色全失。

看在聯邦王國軍眼裏，帕辛伯爵儼然是背叛了自軍，爲帝國軍指引了本隊的所在位置。

此外，也有航行速度緩慢，以及需要花費大量時間傳送的問題。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

語畢，莉希緹亞登時察覺自己失言，連忙用右手按住自己的嘴巴。

這時，她看着熒幕察覺到了一件事。

「狂戰士的思維真是讓人難以理解。」

她笑着這麼說完，埃利裘斯的全身上下便迸出了火力強大的光束劍。

「無須掛心，帕辛伯爵的未來早已決定好了。」

她踹飛遭到破壞的機動騎士後，敵方機動騎士包圍了埃利裘斯，用槍口對準它。

他們正在和被自軍吸引過來的帝國軍本隊交戰。

「很好呀，就多動點腦戰鬥吧。」

而是害怕蒂亞等人會對叛徒祭出血腥的手段進行報復。

帝國雖然也存在着要塞級，但和聯邦王國軍相比，顯得小上許多。

雖然事發突然，參謀們仍是力挽狂瀾──但敵方戰力是己方的三倍之多。

「你背叛了我們啊，達魯公國──不，帕辛！！」

「放大帕辛伯爵的艦隊！動作快！」

「都是那羣無能的傢伙，害得本隊的位置暴露了──嗯？」

一旦戰鬥在艦外發生，就算再不願意，也會感受到置身戰場的煙硝味。

「妳不攻擊他嗎！？」

「什麼！？」

在一旁觀看的克利奧也感到傻眼，輕輕嘆了口氣。

遭到破壞的不僅是機動騎士，連艦艇也受到波及化爲廢鐵。

其規模還不到兩千艘。

（這支編制完畢的艦隊就負責善後吧。話又說回來，聯邦王國的總旗艦可真厲害，根本就是一座能夠移動的基地啊。）

埃利裘斯化爲球型的絞肉機，在敵陣裏所向披靡。

陳曦雖然輕聲嘆息，仍是爲刺針飛彈的性能感到滿意。

「您說得是。」

就連代理總帥克勞斯也是面無表情地守望着戰場。

看在莉希緹亞眼裏，蒂亞和在戰場上大鬧的陳曦是同一類人物。

「這好像叫針刺飛彈？性能是不賴啦，就是取名品味不怎樣。」

他讓補給艦前去補給能源，並於戰場後方重新編制一支艦隊。

總司令官皺起眉頭，惡狠狠地罵了一句：

他們也想過立即撤退，但要塞級在移動時會遭遇到一些困難。

尖刺同時發射出去，瞄準敵人疾飛而至。

（這名男子真是可怕。他作爲騎士的實力，應該與我差不多吧？但在這樣的情況下，他居然還能淡然處之。）

儘管如此，他還是勉強自己做出堅強的模樣。

執行過短距離傳送後消耗了能源的艦艇，詢問他下一步指示，他便安排了部分艦隊輪流保護自軍。

「派遣出去的艦隊回訊，表示正在與敵方交戰，無法折返！」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

與此同時，她以另一隻手無情地貫穿了敵人的駕駛艙。

他們肯定會用上慘無人道的手法吧──莉希緹亞雖然這麼想着，但蒂亞卻像是要放過帕辛伯爵的樣子。

「通知所有人，禁止對帕辛伯爵搭乘的艦艇進行攻擊。可別對他們動手喲。」

但看在敵人眼裏，這想必是恐懼的化身吧。

看似手無寸鐵，但其實全身上下裝滿武器的機動騎士，與在身上暗藏武器的陳曦相當匹配。

「準備包圍敵方艦隊進行殲滅！爲了執行作戰計劃，得快點把派出去救援的艦隊叫回來！」

這不是因爲憤怒。

發起攻勢的帝國軍如今接連出現折損，退至後方的艦艇也逐漸增加。

總司令官交抱雙臂，聽着參謀和通訊員之間的對話，不禁用力握緊了自己的前臂。

埃利裘斯宛如刺蝟一般──全身上下長出長達數公里的光束劍，就這麼旋轉機體。

「其他的艦隊也受到帝國軍的猛攻，因此沒有餘力派出援軍！」

由於已向我軍發佈了不得接近埃利裘斯的指示，因此沒發生自相殘殺的意外。

由於體積過大的關係，無法靈活移動。

她們親手打造了地獄，卻又一副置身事外的表情。

其他自軍明明都被毫不留情地擊墜，帝國軍卻唯獨沒對帕辛伯爵的艦隊出手。

在摧毀了數十架敵機後，敵機又接連出現在陳曦面前。

即便實體子彈和光學武器如驟雨般灑落，陳曦也不慌不忙地操縱機體悉數迴避。

「老實說我想再多玩一些，但克勞斯交代我要瞄準戰艦打。不好意思，就讓我們儘快結束吧。」

光束刀刃吞沒了敵機，將它們絞碎後破壞殆盡。

其中一名通訊員向蒂亞報告道：

她瞥了克利奧一眼，只見他和自己一樣，頂着一張面無血色的臉孔。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

而總旗艦所率領的艦隊，目前正跟在達魯公國軍的後方發起追擊。

陳曦在爲達魯公國軍烙下恐懼印象的同時，發出了高亢的笑聲。

這對爪子既是實體武器，同時也能作爲光學武器使用，可謂萬能的刀刃。

埃利裘斯的光學武器炮口，在這時迸出了由光束形成的尖刺。

這也是因爲聯邦王國軍的要塞級固若金湯的關係。

就在兩軍的本隊激烈交火的同時。

不過，回望兩人的蒂亞，卻一副喜不自勝的模樣。

在利爪的淫威下，敵方機動騎士的裝甲就和紙屑沒什麼兩樣。

「姐姐，請您稍安勿躁。」

她口氣粗暴地命令後，參謀便操作熒幕，映出帕辛伯爵搭乘的艦艇。

（這就是班菲爾德家的騎士──不對，是軍隊啊。即便在這一瞬間，敵我雙方也有數以萬計的生命正在流逝，但她們居然都一副無動於衷。）

「抱、抱歉。」

看到埃利裘斯發揮出符合自己喜好的性能，陳曦對其湧出了好感。

「還真是能撐呢。」

蒂亞輕聲低喃後，副官隨即展開了敵方總司令官和參謀們的資料。

「看來運籌帷幄的總帥還挺有一手。據說她在聯邦王國境內，是以最輕的年紀榮升上將的傑出人物。」

聞言，蒂亞眯細了雙眼，嘴角隨之露出了笑容。

「看來是個力爭上游的人呢。我雖然不討厭這種人──但既然是黎恩大人的敵人，我就親手爲她送葬吧。」

聽到「親手」兩字，副官登時有所察覺。

「克莉絲蒂亞娜大人，您打算親自上陣嗎？」

「我得儘快打下要塞級纔行呢。若是時間拖得太長，敵方艦隊也會折返回來，團團包圍我們。」

「但也不能讓指揮官親自出擊呀。」

眼見副官露出傻眼的反應，蒂亞展露了微笑。

「我只是在效仿黎恩大人罷了──我本來想讓陳曦殺進要塞，但她不適合做這方面的事。」

聽到蒂亞這麼說，副官也放棄說服，轉而下達準備讓機體出擊的命令。

她用右手的食指和中指按着耳朵，開啓了通訊。

「是我。去準備克莉絲蒂亞娜大人的機體。」

就在蒂亞即將離開艦橋之際，她側眼看了克勞斯一下。

「如此這般，接下來就有勞您接手了。在下的副官會留在艦橋，若有什麼狀況，就請您找她協助吧。」

「──嗯，我會這麼做的。」

（實際上的總帥居然要親自駕駛機動騎士出擊？雖然覺得這樣做不太對勁──哎，但我們家的黎恩大人也是如此，所以我沒辦法反對到底啊。）

身爲班菲爾德家一員的他，若是扯開嗓子大喊：「哪有指揮官親自上戰場的道理！」就會被當成在抨擊黎恩。

況且──

涅梵們展開加速，來到要塞級的表面一帶，隨即攤開背上的鬥蓬，靈巧地進行逆向噴射。

看到他的模樣，陳曦不禁笑了出來。

『帝國固然可恨，但你更加可惡。我以聯邦王國軍上將的頭銜發誓，我總有一天一定會宰了你──我要說的就是這些。』

「總、總司令！？您、您誤會了，這其中必有蹊蹺！」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「你們做得非常好。真的非常謝謝你們。」

「總司令？」

『我沒打算聆聽叛徒的話語。我想說的只有兩件事──第一，我一定會將你的所作所爲回報給祖國。第二，我一直都太小看你了。我原本以爲你只是個隨處可見的庸俗貴族，萬萬沒想到你居然一直和班菲爾德家族是同一掛的。』

在名爲戰場的舞臺上，九百萬艘艦隊正爆發着一場又一場的戰鬥。

聽到部下建議自己逃跑的總司令官搖了搖頭。

至於帕辛伯爵──此時正被帝國軍團團包圍，動彈不得。

它由陳曦所駕駛。

他們抱怨起造成這般局面的關鍵人物。

打退聯邦王國軍的蒂亞回到了總旗艦。

蒂亞彎起雙眼展露微笑，就這麼率領精兵們衝入其中。

紅色機動騎士不僅摧毀了達魯公國的軍隊，還將聯邦王國軍打得落花流水。

她並不是笑裏藏刀，而是誠摯地向衆人道謝。

「好啦──雖然想多帶一些帝國軍上路，但在這之前也得好好把這筆帳算清楚纔行。」

「總司令，這樣下去會很危險，至少也要讓總司令脫困纔行。」

（也罷，克莉絲蒂亞娜閣下應該有辦法攻克要塞吧。她雖然是個厲害的指揮官，但同時也是超一流的機動騎士駕駛員。我應該沒必要擔心吧。）

爲了守護小型艦艇，攜帶大型盾牌的浣熊號──輪廓圓潤的厚重型機動騎士們前來護衛。

這樣的風采固然讓參謀們爲之感動，但同時也讓他們感到後悔不已。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「要是沒有帕辛攪局的話……」

陳曦在黏上帕辛伯爵的戰艦後，便以興奮的口吻宣告：

總司令怒氣衝衝地說道：

他原本率領的六千艘艦隊，現在已經剩下數百艘了。

然而，自己卻在不知不覺間被當成叛徒。

「讓他們攻進來了嗎？」

不過，蒂亞所率領的這一隊涅梵，全都是由菁英擔任駕駛。

總司令官面露輕蔑的神情，對帕辛破口大罵：

白色涅梵率領的機動騎士部隊，朝着要塞級發起了突擊。

『少裝蒜了。你設局陷害了我們，讓我們和卡爾邦派自相殘殺對吧？』

「我們要去壓制要塞。也別忘了幫陸戰隊清出一條登陸通道。」

壓制行星、建造基地、掠奪、被掠奪──然後是背叛和被背叛。

過沒多久，要塞級便徹底淪陷──聯邦王國軍就此敗北，開始自帝國的領地撤離。

即使聽了總司令官的話，帕辛伯爵也依然一頭霧水。

然而，對現在的帕辛伯爵來說，這種事情根本無關緊要。

就在他遲遲理不出頭緒時，一架機動騎士朝着帕辛搭乘的戰艦飛了過來。

拜此之賜，他們才能在開戰前期接連獲勝，而帕辛也對此深信不疑。

「總司令！！」

「怎麼了！？發生什麼事了！？」

他緩緩地從座位上滑落，癱坐在地板上，拚命顫抖着。

自軍──達魯公國軍的艦艇已全軍覆沒，尚存的僅有受到帕辛伯爵指揮的艦艇而已。

「──找到了。」

「騙人。這一切都是騙人的……我爲何會落到這種下場……」

『你被人騙了嗎？真是個大傻瓜呢。』

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

蒂亞的涅梵揮動雷射劍，朝着空無一物的空間砍去──隨即顯現出戰艦的出入通道。

配備了電戰裝備的涅梵傳來報告，蒂亞立即操作起操縱桿。

眼見敵方入侵了要塞級內部，參謀們顯得心慌意亂。

要是當時把參謀們的意見聽進去的話──總司令雖然爲此感到扼腕，但已經沒有思考這些小事的時間了。

「現在說這些爲時已晚，只能說是敵方道高一尺了──真是的，我也是被功勳衝昏了頭。你們的建議是正確的。」

『閣下，已進入要塞級迎擊系統的射程範圍。』

帕辛伯爵像是拒絕理解現狀似地雙手掩耳，坐在地板上渾身打顫。

陳曦調勻呼吸的模樣很煽情。

爲什麼自己會變成聯邦王國和卡爾邦派的叛徒？

而它們後方則有着載了陸戰隊的小型艦艇。

「──你們快點逃出去吧。」

參謀們雖然試圖掙扎，仍被陸戰隊帶離了司令部。

而這架紅色機動騎士，居然說要保護自己。

在通訊結束後，帕辛伯爵的臉色從鐵青變成了土色。

不過，他仍是專注處理起眼下的狀況。

光是這麼一場戰爭，就誕生出一段荒誕不經的故事。

原本有可能持續上演數百年的大戰，早於預期地走向了終結。

全副武裝的陸戰隊們已經來到司令部，固守着出入口。

「我要是逃出去的話，就會讓我軍陷入混亂。況且，司令部目前還能運作。只要先一步擊潰帝國軍，就是我等的勝利了。」

「您、您在說什麼呀？」

說是以遼闊宇宙作爲舞臺的模擬戰略遊戲更爲貼切。

蒂亞對這些間諜展露笑容。

帝國方有聯絡員──也就是間諜存在，爲帕辛伯爵提供各種資訊。

在舉起步槍掃蕩敵人後，他們便發現通往內部的通道。

「到底是哪邊出問題了？我確實是從帝國那邊的間諜取得了情資。我明明背叛了班菲爾德家，爲什麼最後卻成爲欺瞞我方的叛徒？」

旗艦被敵方入侵了。

自己背叛的對象──應該是班菲爾德家纔對啊。

「並無此事。」

她在接觸的同時開啓通訊，讓熒幕映出陳曦的面容。

雷射光雖然朝着涅梵們襲擊而來，但被它們全數躲開。

在駕駛艙裏執掌指揮的蒂亞，向精挑細選的王牌級駕駛員下達命令：

降低速度的涅梵們於要塞級的表面──岩石層落地後，用以迎擊的武器和機動騎士隨即從地面冒了出來。

『閣下，就在那裏！』

接着，總司令官低語道：

「與其讓我逃跑，讓你們活下來更能爲王國盡一份力。陸戰隊，保護他們，直到脫離這處太空區域爲止。」

雖然勝算渺茫，但爲了仍在奮戰的我軍，總司令官打算在這裏指揮到最後一刻。

總司令官咬牙切齒地說道：

克勞斯暗自將蒂亞拿來和自己比較，隨即稍稍感到有些消沉。

數百架涅梵張開了背部的鬥蓬型推進器。

她一個人走進昏暗的房間，等着她的是卡爾邦派的間諜們。

『我稍微玩得太過火了，借我休息一下。啊，對了對了──我收到克勞斯的命令，會接續擔任你們的護衛喔。』

聯邦王國軍和帝國軍──一直在兩造組織之間兩面討好的帕辛，此時被總司令官稱之爲見風轉舵之人。

（好啦，我就繼續營救傷兵和重新編制艦隊吧。）

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帕辛搭乘的艦艇被帝國軍機動騎士們的槍口指着，完全無法動彈──而在這時，他收到了來自自軍的通訊。

粗暴地踩在甲板上的，是紅色的機動騎士──埃利裘斯。

不過，總司令官似乎已經看開了。

『看來你挑了個很好的時機選邊站啊，你這見風轉舵的混帳。』

發起突擊的帝國軍陸戰隊，正在逐步逼近要塞級的司令部。

間諜們的身影先是被黑色的液體包圍，隨即扭曲變形。

隨後現身的，是戴着面具的黑衣人。

他們是以班菲爾德家暗殺部隊之姿活躍的──酷酷力的部下們。

其中一人作爲代表向蒂亞對話：

「畢竟是黎恩大人的命令。」

「即便如此，也是因爲有你們的幫忙，我們才能贏得這次的勝利。我也會向黎恩大人報告此事。」

「多謝。話又說回來，帕辛還真是背叛得漂亮呢。」

對於背叛了班菲爾德家──背叛了黎恩的帕辛，蒂亞只懷着滿腔怒火。

一想起帕辛，就讓蒂亞的表情變得不快。

「他確實是個愚蠢的男人，卻也是最棒的懸絲傀儡。」

自從確定帕辛會背叛我方的那時起，蒂亞就打算徹底榨乾他的剩餘價值。

爲此，她讓暗殺部隊們扮成提供帕辛情報的間諜。

被矇在鼓裏的帕辛，就這麼爲卡爾邦派帶來嚴重打擊，併爲此沾沾自喜。

酷酷力的部下說道：

「那傢伙勢必會背叛──這是黎恩大人恩賜的話語。」

蒂亞回了一句：「真不愧是黎恩大人。」隨即笑着低喃：

「他是爲了這一天，纔會豢養無能的貴族吧。雖然是不配和黎恩大人接觸的傢伙，但既然能派上用場，那就再好不過了。」

黎恩不僅預見了帕辛的背叛，還打算將計就計──這種思維讓蒂亞爲之沉醉，臉龐也紅了起來。

酷酷力的部下問起今後的安排：

「那麼，您打算如何處置敵人？」

對於帝國來說，這是一場付出了慘痛代價的勝利。

隨即，放在男子胸部口袋的小型電腦傳來了通訊。

固然黎恩的謝意仍會燒灼身軀，但現在的他已能一笑置之。

帝國這種巨大星際國家的首都，累積了一層又一層的負面情緒。

最近狀況絕佳的引路人看到帝國軍獲勝的新聞後，隨即大喜過望。

引路人對於幸福毫無興趣。

引路人從爛醉男子身旁走過，爲了攝取自己的營養，吸走了男子的不幸。

「我也很期待屆時的報告。黎恩大人肯定會當面稱讚我吧？啊啊，我已經迫不及待了。」

在引路人離開後，巷子裏的垃圾桶裏冒出了一隻狗──牠看着引路人的身影，歪起脖子。

看着黎恩逐漸變得不幸的身影，引路人笑得合不攏嘴。

他吸收着這些負面情緒，連在和行人擦身而過時，都不忘記吸走他們身上的不幸。

而且還是酬勞相當優渥的案件。

不過，蒂亞看起來並不放在心上。

他以像是在品嚐珍貴名酒般的語氣自言自語。

「在黎恩那小子沉浸於宴會玩樂的這段期間，帝國軍受到了嚴重打擊。事後追究時，肯定和他脫離不了關係！」

不只如此，還有成員選擇敵前逃亡。

「等回去之後，我就要拿這件事作爲抨擊卡爾邦派的題材──啊啊，我已經能看見黎恩大人的勝利了！而在旁支持他的就、是、我！」

「以戰事的規模來說，確實結束得極快。黎恩大人想必也會很開心吧。」

酷酷力的部下們對看了彼此一眼，對蒂亞的模樣聳了聳肩。

畢竟如今的黎恩總是滿面怒容。

就在引路人邁步的路線上，有名男子一臉絕望地坐在巷子裏借酒消愁。

引路人踩着小跳步在首都星四處打轉，汲取着人們的不幸。

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黎恩的領地目前爆發了大規模的示威抗議。

「一旦吸走了不幸，總是會變成這個樣子。哎～討厭討厭，還是快點讓黎恩變得不幸──不對，是得努力讓他變得幸福纔行啊。」

暗殺部隊的一員發出了低沉的笑聲。

引路人今天也收集着不幸，準備作爲讓黎恩變得幸福的資本。

「是班菲爾德伯爵的夫人和侍女？只要幫那兩位設計禮服就行了對吧！？要幾件？──至少十件！？酬、酬勞怎麼算！？──我做！要十件還是二十件我都做！太好了，這下就養得活家人了。」

在收到來自領地的情報後，他就變得氣急敗壞了起來。

畢竟卡爾邦派受到相當嚴重的打擊。

「幹什麼啦！？反正我就爛──咦！？是、是真的嗎？被貴族大人看上了？是說我設計的衣服嗎！？」

他最近總是笑口常開。

「啊啊，我已經能看見黎恩的敗北了！」

爛醉如泥的男子對新工作表現出強烈的興趣。

單就結果來說，這場戰爭只能算得上是險勝。

「果然首都星就是好，這裏充斥着滋味深醇的不幸啊。」

「那一天就快到了。我會讓黎恩知曉一切，然後就此變得不幸。」

帝國軍也是損失慘重的一方。

只要自己愈是想讓黎恩變得幸福，黎恩就會變得愈不幸。

但看在黎恩眼裏，就是無可挑剔的大獲全勝。

除此之外，還有數萬艘艦艇逃出戰場，但戰爭本身是以勝利告終。

「媽的！爲什麼我怎麼做都會失敗！爲什麼都是我──」

聞言，蒂亞便像個孩子似地露出了開懷的笑容。

就結果來說，帝國方的艦艇也折損了將近百萬艘。

克利奧派雖然也略有損失，但仍稱得上是讓人滿意的結果。

帝國軍獲勝雖然讓他一點也不開心，但若是加上「損失慘重」四個字，就另當別論了。

帝國的首都星。

「我們的損失又不嚴重，所以沒關係啦。不過，對於那些陣前逃亡的蠢蛋，還是得賜予應有的懲罰。」

狗惦記着引路人的作爲，但牠雖然頻頻回頭，最後仍是跟在設計師的身後離去。

原本滿腦子都是黎恩的蒂亞，在對方提及和自己份內事有關的話題，又變回了精明幹練的模樣。

她交握雙手，祈禱似地道出了現在的心情：

「哦，剛剛那男人的不幸還挺高檔的。嗯～今天的不幸也很美味！」

吵嚷的男子原本是一名設計師，看來他是接到了工作。

設計師喜極而泣──隨即衝出了小巷。

「聯邦王國發出了簽署停戰協定的要求。開戰至今好像才過了三個月？──還真是意外地快呀。」

爲此，他的治理能力似乎也被人打上問號。

男子沒好氣地回應道：

暗殺部隊們沒理會沉浸在妄想世界裏的蒂亞，默默地潛入影子離開現場。

眼見帝國境內對黎恩的評價一再降低，引路人也是樂不可支。

「說起來，這一仗的損失還真是驚人呀。」