一章 落日的景S

「──他很喜歡下將棋呢。」塾長忽然提起這件事。

「什麼？」春虎詫異地反問，冬兒也難得一臉愕然。

塾長不以爲意，繼續說道。

「不過他的棋藝很弱，這就叫做矢棋吧？棋藝不好卻喜歡找人下棋──輸棋又要胡鬧，惹得和他下過棋的人都很頭疼。不過我倒是很感謝他，要不是他堅持教我下棋，我大概這輩子都不知道將棋是什麼東西呢。」

她懷念似地笑着說道。春虎照樣摸不着頭緒，冬兒倒是沒兩下便恍然大悟，在頭巾底下睜圓了眼。

「……您見過生前的土御門夜光嗎？」

「對，我那時候還只是小孩子呢。」

塾長爽快地承認了。冬兒聽了緊抿着雙脣，春虎則是張大了嘴。

「土御門夜光和你一樣，生於家道中落的土御門家，在傳統世家度過青春時代，接着他的才能大放異彩，爲時代的洪流吞沒。他的人生確實不尋常，但是他會哭會笑，也是個普通人。」

1

天氣是陰天。厚重的雲層並非出現在頭頂，而是在下方蔓延。

現在的高度是一萬公尺。就各方面來說，這塊人類剛抵達不久的全新領域，有着與地面截然不同的規模。這裏的景觀廣袤、雄偉又壯闊，而且還非常美麗，令人不由得深切感受到自身的渺小。彷彿赤腳踏入了神的領域，內心有種格格不入的愧疚感。

更何況，我們的目的是殺戮。

美國波音公司研發的B29超級堡壘轟炸機。

坐在駕駛座的飛行員望向底下的雲海，沉重地嘆了口氣。

他的臉上沒有戴着氧氣罩，身上也沒有穿防寒衣。駕駛艙受到厚實的艙蓋與最新科技的艙壓調節裝置保護，成功將世俗空間帶入肉體難以存活的高度。這是投入了龐大的金錢與時間，並且竭盡智識與勞力打造的狹小空間，我們在這個狹小空間的保護之下，即將轟炸地面。

爲非日常的世界帶入日常的景況，從日常之中製造非日常的景象。這簡直像出鬧劇，或許也算一種瘋狂的表現。

這時──

「嘿，怎麼啦，你爲什麼要嘆氣呢？我們快抵達東京上空了，接下來就要正式發動攻擊囉？」

坐在右側的副駕駛員這麼問道。儘管正在作戰，他也刻意保持了輕鬆的語氣，這麼做不僅是爲了減緩緊張的氣氛，主要也是他的個性使然。他的話瞬間將駕駛員拉回現實，「呃，其實也沒什麼……」駕駛員回答的語氣顯得有些尷尬。

「不好意思，我有點緊張。」

「你又不是專家，怎麼判斷得出來。就算退個一百步，要我承認那不是砲彈攻擊也行，說是新型的祕密武器還比較有說服力。」副駕駛員不屑地說道，「那也不是沒有可能。」投彈員回答得平心靜氣。

「什麼新型戰車？」

副駕駛員瞠目結舌，倒抽了一口氣。

緊接着，龍兇猛地攻擊了那架發動攻擊的我軍戰機。

「……你的意思是，是那個傢伙製造出龍的嗎？」

副駕駛員稍微轉過身體，向着身後徵求相同意見。

「你們知道嗎？陸軍那些人說日本軍研發出了新型戰車。」

「不過，那個人是我很熟的同鄉，我知道他不是迷信的人。上個月的作戰行動……飛行在隊形最旁邊的機體忽然遭到來自下方的襲擊，結果墜落了。」

光。

「你的意思是錯覺嗎？可是他說那東西的形狀類似大蟒蛇，就像是發光的東方龍。真的可能有這種錯覺嗎？」

「什麼？奇幻故事之後是科幻故事嗎──話說回來，我們已經進入東京灣，你們最好趕快集中精神。」副駕駛員不耐煩地搖搖頭。

「戰爭怎麼可以放鬆。」

飛航工程師急忙回應投彈員的話，「欸欸。」副駕駛員喝止了他們，臉上掛起苦笑。

「……巫師？」駕駛員立即回問。「對。」無線電通訊員盯着機器回答他。

巨大又強悍的瞳孔、純白尖牙、威猛的咆哮──雖然不可能有這種事──越過艙蓋，猛烈震動着機內的空氣。

修長的軀體覆蓋着堅硬鱗片，表面流瀉出金黃色光輝，還悠然地擺動着身體。那生物像是爲了將遭到破壞的機體踢落到地面，威風凜凜地飛上高空。

「聽說那個巫師來自日本極具代表性的古老血脈，之前我軍派過幾個間諜，不過沒有一個能夠接近他。實際上，我軍在與日本軍的情報戰中，幾乎可以說是獲得壓倒性的勝利，但是隻有在與那位巫師或是相關人士扯上關係的時候，無法完全掌控狀況。話說回來，那些充其量只是軍隊的分支，沒有足以左右戰局的影響力。」

「哇啊啊啊啊!? 」

不過，「……難不成，你是爲了那條黃金的龍在緊張嗎？」於駕駛員所在的駕駛座前方右下、坐在突出機首的艙蓋中央的投彈員如此說道。那是新進成員，一位平時沉默寡言的男子。他此時難得抬起頭，回頭咧開了嘴。

在他們啞然凝視的時候，前方一架我軍戰機發動了攻擊，槍彈像是受到吸引般集中於黃金的龍身上。然而，攻擊沒有擊中目標，儘管龍的體型以生物來說令人驚愕，但和戰鬥機相比絕對算不上龐大。話雖如此，它敏捷又靈活的動作，完全不將B29引以爲傲的最新型射控系統放在眼裏。

「我沒見過，不過我知道有幾個人宣稱看過那條黃金的龍。」

那是暗鴉，他的腦中莫名竄過這個念頭。

熊熊火焰淹沒了視野。

「不行，攻擊也沒用！快逃！」

正當他解釋到一半的時候──

這一定是錯覺，除了錯覺沒有其他可能，可是──

一九四一年──昭和十六年十二月八日。

日本沉醉於勝利的美酒。

「你見過嗎？」駕駛員忍不住問道。

艙蓋的另一頭，可以看見在一定距離外，保持隊形飛行的我軍戰機。它的全長爲三十公尺，寬爲四十三公尺，以時速三百五十公里的速度在空中航行的威容，正符合「超級堡壘」這個稱號。

「怎麼可能……」

「冷靜點！警報器沒有響，穩定機身！」

「啊，那個我知道！你是說多腳戰車吧？上面裝飾了武士頭像的鋼鐵蜘蛛型重機槍！雖然從戰場回收了一輛遭到破壞的戰車，但聽說沒有人能夠搞懂動力來源……！」

神話的光景就出現在衆人面前。

不過，高達三分之一的轟炸機，皆未能回到位於塞班島的基地。

龍。

事實上，始終面向前方聽着大家討論的駕駛員，也知道東京上空出現過龍。

日本發動珍珠港事變，揭開太平洋戰爭的序幕。

駕駛員難以理解發生了什麼事，爲了至少把眼前的狀況──「戰況」看個清楚，他嘗試從遮蔽艙蓋的縫隙窺看。覆蓋艙蓋的火焰在此時燃燒殆盡，視野豁然開朗。

耳邊傳來副駕駛員的叫喊聲。不只是他，駕駛艙內的所有人──包括駕駛員自己──都慘叫了出來。不過，他們的視線沒有移動，始終緊盯着映照在艙蓋一角的景象。

「可惡！看不到前面！」

「啊，這件事我也聽說過，雖然據說只出現了一瞬間。」

不過，「……納粹在研發武器的時候結合了神祕主義，這件事你們知道嗎？」原本默不吭聲的無線電通訊員盯着機器，唸唸有詞地說道。所有人頓時沉默不語，除了駕駛員以外，全部視線都集中在他身上。

前方，在隊伍目的地方向的上空有個黑點。那是鳥，一隻巨大的黑色──烏鴉。

「你還是一樣容易窮擔心，日本的戰鬥機飛不到這高度，放輕鬆點吧。」

「聽說情報局替『他』取了個外號，叫做『

暗鴉

』，因爲『他』總是穿着和烏鴉羽翼一樣漆黑的──」

然後，他看見了。

無線電通訊員面無表情。

那東西急速接近，當身影出現在清晰可見的距離時，「……

人類

？」，駕駛員脫口而出。那是個還很年輕的黑髮日本人青年。他穿着漆黑的外衣，雙手手指合攏，凜然的目光凝視着這裏。他始終「站」在空中。愚蠢至極，不可能有這種事。黃金的龍也好，千變萬化的紙片也罷，這些事情全都不可能發生。

「……那是被高射炮攻擊吧。說不定那個人誤把爆炸的火焰和煙霧看成龍了。」

「不過，半毀的機體留了下來。我親眼看過了機體，至少我沒看到被高射炮或是戰鬥機機槍攻擊的痕跡。」

無線電通訊員剛纔說過的話掠過腦中。

最先提起這個話題的投彈員聳聳肩。

紙片一碰到艙蓋，隨即迸出光芒爆炸。

「前幾天的作戰行動，有一架半毀的飛機好不容易回到基地……那個人也『疑似』遭到龍的攻擊。不過，所有的機組員不只被高層叫去，連崗位都換了。」

優美的生物在空中遨遊。

然而，戰機的一角損壞了。

正當衆人這麼以爲的時候，宛如黑色瀝青的東西附着於機體上，或是釋放閃光竄過機身，或是凍結降下冰霜。

駕駛員的視線一角出現了

光芒

。

「那個謠言我也聽過，總之就是鬼怪那類的東西吧？那只是迷信啦。」

副駕駛員與投彈員同時大喊，其他人也處在驚慌失措的狀態。

忽然間，一大羣鳥衝撞向飛行隊伍。

副駕駛員欲言又止，最後什麼話也沒說，只是胡亂搔着頭髮。閒聊結束，接下來必須將精神集中於作戰。

不對，那不是鳥，是雪──也不對，那是

紙片

。長方形紙片上繪有紅色的文字與圖樣，其數量相當龐大，約有上百──搞不好有數千張。紙片像是突如其來地被拋進B29飛行在高空一萬公尺的隊列中。

怒吼聲與慘叫聲在狹小的駕駛艙內不絕於耳，駕駛員從半受遮蔽的艙蓋隙縫，親眼目睹我軍戰機在空中混亂地盤旋。黑霧覆蓋住機首，而在砲塔與引擎的螺旋槳處，可以看見會動的繩索──藤蔓般的物體纏了上去。他不禁驚恐，說不定下一瞬間就輪到這架飛機遭逢相同的命運。

回過神時，駕駛員尖叫不止，他拼了死命操縱機體，試圖從紙花中逃離。

光芒明顯不是來自於爆炸，而是更清高而且尊貴的光芒。那道光芒顯現出了身影，光芒灑落光粉，拖行長長的軌跡，伴隨着真實之感顯露出形體。

轟炸機終於要入侵東京上空。投彈員無奈地調整照準器，飛航工程師和領航員也急忙將注意力集中於手邊的工作。

然而，空襲東京的行動開始後沒多久，「龍」出現的傳言便在轟炸機組員間傳得煞有其事，衆人深信不疑的程度不像只是空穴來風。

暗鴉的化身伴隨着死亡與荒謬而來。

「發生什麼事了!? 喂!? 」

「正因爲在打仗，所以更要放鬆。你那麼正經，我看機身還沒壞，你的精神就先崩潰了，你們說對吧？」

無線電通訊員也許是聽見了他的低喃，又接着說下去。

這一天，B29轟炸機部隊入侵東京上空，展開地毯式轟炸。

「我認識情報局的人，聽說日本軍也有類似的舉動。詳細情形我不清楚，不過據說有個機關以一位年輕又優秀的

巫師

爲中心，從與科學不同的角度提交了成果。」

緊接着，紙片再度襲來，如洪流般覆蓋住艙蓋。雖然視線遭到完全遮蔽，駕駛員反而感激在心。他實在不想再面對這鬧劇般的非日常與瘋狂景象。

不消說，這些全是虛構的故事──如同副駕駛員所說，那是古老的迷信，屬於神話故事。

在天空飛舞的黃金的龍。

屢戰屢勝的攻勢可說是勢如破竹。開戰前想必沒人能料想到，日本面對歐美等國竟然能在短時間內獲得如此多場勝利。國民欣喜若狂，媒體煽動戰意，軍方更是趾高氣昂。儘管原本是魯莽地開戰，而且在最後一刻才做出決定──不對，或是正因爲這樣，人們紛紛跳進「賭贏」的喜悅巨浪，深深地沉迷其中。

黃金光芒

。

「至少情報局懷疑剛纔提到的多腳戰車，可能和『他』脫不了關係。如果謠傳中黃金的龍真的存在，或許──」

雪上加霜的是，「喂喂，又冒出什麼東西了──!? 」

「我就說吧，根本無法證實這類謠言。」

日軍在珍珠港事變發動單方面突襲，重創美國的太平洋艦隊，取得史上罕見的輝煌戰果。戰勝的消息傳回國內，舉國歡騰，瞬間使軍方的氣勢大振。軍方便趁着這股氣勢，以猛烈的速度擴大戰火。

黃金的龍在混亂的隊伍內穿梭，襲向另一架飛機，機體應聲斷裂。

不過，「日本巫師嗎……」駕駛員喃喃說着。

「這──這是怎麼回事!? 」

「要是那個人事先聽過未經證實的謠言，自己想像成那樣也不奇怪啊。」

戰火延燒至馬來半島、菲律賓、香港、新加坡，範圍甚至擴及婆羅洲、爪哇、蘇門答臘等東南亞島嶼。

「……我的老天……」

最前方的兩架戰機，機身晃動得很厲害，還往一旁傾斜。其中一側的機翼破損，遭到破壞的機翼碎片在空中飛散。駕駛員還沒來得及用頭腦思考，身體已經主動做出反應。迴避。急速旋轉使駕駛艙一陣天搖地動，全身的毛孔賁張，火熱的血液在全身竄流。

☆

駕駛艙後方坐着無線電通訊員、飛航工程師與領航員，他們紛紛表示贊同，像是覺得很有意思。其中也有人浮現難掩緊張的乾笑，不過所有人的戰意都很激昂。機內除了駕駛艙以外，後方也有調節艙壓的空間，在那裏的所有成員，都因爲即將抵達目的地而鬥志高昂。

詭異的紙片胡亂飛舞，彷彿擁有自己的意志。它們猶如圍攻外敵的蜂羣，纏住了巨大的轟炸機。

那是經常出現在東方故事裏的幻想神獸。龍的身形宛如巨大的蛇，長有四肢與犄角，沒有羽翼卻能在天際翱翔，甚至有龍能夠操控天候的傳說。

副駕駛員回答得從容不迫，然而飛航工程師似乎無法接受這個答案，稚氣猶存的臉龐依然嚴肅。領航員認真地聽着他們的討論，感覺得出他嚥了口口水，或許他也聽過這個謠言吧。

「喂，攻擊！快攻擊!? 」

無線電通訊員平靜地向衆人解釋，他說到一半停了下來，「快到了。」並補上這麼一句。

然後……猶如酒喝多了反而傷身，人們在不自覺中麻痹了自己。

麻痹了冷靜的判斷力以及正常的自制力。

短短的半年，局勢出現了逆轉。昭和十七年六月五日，大日本帝國海軍於夏威夷羣島西北方的中途島海戰慘敗，作爲海軍主力的六艘航空母艦中有四艘遭到破壞，損失極爲慘重。而且，由於航空母艦遭到擊沉，艦上優秀的成員──不僅經過長年的訓練，也累積了豐富戰鬥經驗的貴重士兵──多數戰死於沙場。

敗仗之後，日本失去了戰爭的主導權。

話雖如此，開戰後半年累積的戰果並未消失殆盡。儘管不再氣勢如虹，日本理應仍然保有優勢。

然而，日本此時早已失去比戰力更重要的事物，那就是冷靜的判斷力與正常的自制力，軍方隱瞞中途島海戰慘敗一事就是最好的證明。日本於六月十日公佈的戰況中，刻意將我軍的損失描述得微不足道，並且誇大敵軍的損害。許多國民因此以爲中途島海戰「好像」又獲得勝利，因而天真無知、不負責任地感到自豪。

不受控制的判斷力與自制力，侵蝕着軍方與國民，緩慢地將日本一步步導向滅亡。

瓜達爾卡納爾、新幾內亞、因帕爾、塞班和關島等馬里亞納羣島，接着是帛琉以及菲律賓。

敗仗與覆滅接踵而來，如果站在俯瞰全局的立場，或許會認爲日軍半是自取滅亡。敗亡源於得意忘形的自尊心與支持這種自尊心的空泛信念，再加上近似瘋狂的蠻橫熱情，以及──沒有直視現實、危險而悲哀的夢想。

日本打輸了註定要輸的仗，日軍一再戰敗，連續的敗仗毫不留情地打擊着國民的物質與精神層面。

昭和二十年。

自前一年開始正式對日本本土展開的空襲，頻率日漸增加，規模也逐漸擴大，使得軍方焦躁不已，也加深了國民內心的不安與恐懼。儘管處在情報封閉的環境，也只剩下極少數人打從內心相信日本會贏得勝利。

2

大日本帝國陸軍參謀本部管轄的陸軍陰陽寮。

飛車丸在執務室凝視着窗外的陰天。

她的目光像在祈求，臉上浮現出深沉的憂愁。此外，像是爲了讓她更加心慌意亂，從打開的窗戶可以聽見下方的中庭傳來迫切的交談聲。她沒有將那些話放在心上，只是輕輕握緊了拳頭。

執務室不見主人的身影，他此時正在比飛車丸視線更遠的那一方，這個事實令飛車丸不禁自責。

身爲護法，卻不能於主人出征時隨伺在旁，只能空虛地遠眺戰場。她覺得過意不去，自己的無能也讓她心如刀割。

但主人前往的戰場遠在高空一萬公尺，那是人類無法到達的領域。儘管飛車丸可以運用咒術飛行，但身爲人類的她不可能飛抵一萬公尺的高度，就算是主人，如果沒有自制的咒具『鴉羽』，肯定也很難抵達那個高度。

更何況，主人必須在那種一般人無法到達的地方，與敵國自豪的最新型轟炸機對戰。雖然有高射炮的支援，但日本的戰鬥機根本沒辦法在一萬公尺的高度迎擊敵軍。我軍在敵軍戰機爲了轟炸而降低高度前無法出手，因此正面與敵軍直接對峙的只有主人一個人。他需要獨自應戰，還要以人類的「肉身」，面對由「超級堡壘」大型戰略轟炸機組成的飛行隊伍。

這件事仔細想想實在是瘋狂的舉動，只是……不幸的是，事實正是如此。這個國家──尤其是軍方相關人士──從很久以前就喪失了理智。

日本正面臨亡國危機，實在是左支右絀。

「對，到時候包括軍隊在內，全國人民都要團結起來迎擊。我看過上個月在會議中提出的本土決戰綱要……裏面用無比華麗的辭藻，浮誇地美化連紙上談兵也稱不上的妄想，而且他們甚至認真地推廣一億顆火球大進攻這種宣傳語。提出這些想法的是軍方的菁英，也就是我們的參謀本部，簡直讓人看不下去。」

燕子接到飛車丸的指示隨即折返，她不只是單純在這裏待命，爲了將轟炸機的空襲損害降到最低，她還負責指揮消防與救助行動。

「相馬大佐！我現在在講正經事！」

飛車丸在椅子上坐直了身體。

『副官！作戰行動已經開始，隅田川下游起火了！』

此外還有參謀本部第二部第九課課長，負責監督陰陽寮的相馬佐月。

面對飛車丸面紅耳赤的怒吼，兩人只是聳了聳肩。

「事情沒這麼簡單，飛車丸也知道吧？」

輕柔的毛髮覆蓋着她的一雙耳朵與優雅的尾巴，飛車丸身爲「狐妖」的證明，更爲軍裝麗人增添了非人的妖豔氣息，既清新又妖媚的豔麗氣質，使她猶如在異境跳着巫女神樂的曼妙舞者，那妖豔的美貌不只是在陰陽寮內，甚至在參謀本部也引起了討論。

儘管因爲無法守護主人而自責，但這只是雞毛蒜皮的小事。不用說，最重要的事當然是主人的安危。雖然無意懷疑主人的實力，她依然不由自主地祈禱主人平安歸來。

他們分別是陰陽寮最重要的兩位人物與負責人，診療室入口則站着身穿軍服的獨臂巨漢•角行鬼。

烏雲遮蔽，看不見主人所在的戰場，但他肯定在遠方的雲層上方奮戰。

不過，一萬公尺的高空缺乏呼吸需要的氧氣。再者，『鴉羽』並不具備爲穿戴者補充氧氣的能力。

夜光之所以能在高空飛行，依靠的是『鴉羽』的力量。雖然現在是金烏的樣貌，不過『鴉羽』能變化成漆黑的──如同用光滑的烏鴉羽毛織成的──外衣，因爲『鴉羽』同樣也是咒具，只要把這個咒具穿在身上，夜光便能自在地在空中翱翔。

但另一方面，咒術者受到隨意使喚的現狀，象徵着軍力的衰退。更準確地說，實在令人不由得感覺到日本這個國家的國力正在衰減。

佐月聽見這個問題的態度也很沉着，「也不是完全沒有這樣的動向。」他坦然說出了要是讓高層聽見肯定會加以嚴懲的回答。

「在機槍掃射和炸彈投放中展開高空逃亡，我還是第一次有這樣的經驗，實在累死我了。」

陰陽寮的咒術者──「陰陽將校」們能夠對應各種狀況，可以說是相當「幹練」的兵種。不過，如果必須「具備實戰實力」，那麼可用人數實在是少之又少，尤其是在對英美戰──內閣會議定名爲「大東亞戰爭」──開戰後，原本人數就不多的陰陽將校接連收到徵召，並因此戰死沙場，使得人數銳減。陰陽寮雖然同時也在培育咒術者，但還需要經過一段很長的時間才能讓這些人真正投入實戰。遺憾的是，日本國力衰減的速度遠快於培訓速度。

他們當然不可能守護整個東京，但擁有「實戰」實力的咒術者，可以在災區提供多樣性的支援，這顯示出可以廣泛而且有效地運用主人率領的陰陽寮，以及他建立的咒術體系帝國術式──現在正名爲『帝國式陰陽術』的全新咒術體系，同時也證明軍方承認這種咒術體系的泛用性與效果。

「……戰局愈來愈不利了嗎？」

☆

「別那麼生氣嘛，飛車丸，糟蹋了那張漂亮的臉蛋囉。」

佐月如此唾罵，看得出他很不耐煩。

然而，他們的確給了正確的評價。飛車丸和平常一樣穿着拘謹的軍服，不過她那麗質天生的美貌經過艱辛險惡──而且動盪──的這幾年，如今已出落得亭亭玉立。

「那可是軍方的命令，怎麼辭退？」

飛車丸赫然一驚，抬起了頭。

夜光一臉傷腦筋地責備着她。

「立即按照原定計劃派出隊伍，不過千萬別過於勉強，並且記得隨時保持聯絡。」

「夜光大人隸屬於軍方，但並不是軍人，沒有義務服從不合理的命令。」

這幾年來，如同她──不由得──改變，主人也有了變化。不只是年紀增長，他在短時間內產生了劇烈的變化。這是個詭譎多變的時代，主人則是身處不得不隨時跟着時代變動的立場。

「……不只是空襲，敵軍還會登陸嗎……」

細緻白皙的肌膚、及腰的柔順長髮、堅毅的湛藍雙眸、纖瘦優雅的身材、惹人憐愛的凜然容貌加上年輕女武者般的清高氣質，甚至還飄散出傾國傾城的婉約氣氛。

飛車丸不由得露出怨恨的視線，看向站在牀邊的佐月；佐月注意到她的目光後，晃動着一頭鮮豔的紅髮，轉頭看向飛車丸。

這裏是陰陽寮的診療室，室內放了幾張簡易牀鋪，陰陽寮的幹部們聚集在其中一張牀鋪旁邊。

這是個爲了守護國家，視「戰到最後一兵一卒」爲絕對命令的時代。光是說出「投降」兩字，都會引來憲兵隊的關注。飛車丸雖然在陰陽寮外非常謹慎，但在這個場合──尤其是死裏逃生的主人躺在眼前──她實在不吐不快。

執務室的門忽然被用力打開，衝進室內的是倉橋久輝，他來自主人家族的分家，是倉橋家的長男。飛車丸看見那張最近變得十分成熟的臉孔失去血色，心臟猛然跳了一下。

「不過……」佐月勸導完飛車丸，接着把頭轉向夜光。「我並不是認同現狀，雖然我管不着國家的前途，但也不得不說你剛纔的做法太危險了，我沒辦法假裝沒看見。」

「……不能乾脆投降嗎？」

「可是……」

「簡單來說，戰況很惡劣。去年在雷伊泰島……菲律賓灣岸的海戰遭受了嚴重損失。海軍艦隊幾乎在那場敗戰中全軍覆沒，而且不知道什麼時候才能恢復戰力。相對之下，敵軍的氣勢正旺，前幾天終於佔領了馬尼拉。按照他們進攻的方向，菲律賓的下一個目標不是臺灣就是沖繩。雖然現在我們還死守着硫磺島，但萬一連硫磺島也被攻下，敵軍馬上會往這裏進攻，接着就是本土的決戰了。」

平時無人關注的咒術者力量能獲得公開認同，的確是讓人引以爲傲的一件事。

穿着魅惑軍服的狐妖此時正直直立起雙耳，倒豎起了柳眉。

不祥的預感。

「……不會有事的，畢竟北斗和角行鬼都在……」

如今所有軍方高層都理解陰陽寮與土御門夜光的重要性。反過來說，他們對他抱持着過度期待，硬要他負起艱鉅的職責。

往後豎的一對長耳朵俐落地彈了出來，毛球裏面的圓滾滾銀色雙眸眨個不停。

躺在牀上的人是脫下軍服上衣的陰陽頭•土御門夜光。

「反正我平安回來了，你應該要開心而不是生氣。」

飛車丸再一次仰望天空。

「沒錯，不要開玩笑了，夜光。美女生氣的樣子最漂亮了。」

飛車丸聽見佐月平靜說出的這番話，頹喪地垂下了尾巴。

佐月朝飛車丸緩緩開了口。

佐月儘管是刀子嘴，凝視夜光的眼神卻是由衷爲他擔心，佐月把夜光的安危當成了自己的事。

「飛車丸。」

然而在另一方面，他魯莽的稚氣稍微褪去，變得成熟了一些。他擺脫了青澀，產生與以往截然不同的風範、魄力與穩重氣質。儘管是好的變化，但飛車丸不由得感到一抹寂寞。

主人失去意識後，北斗無法再繼續顯現，因而解除了實體，但是咒具『鴉羽』依然留在原處，而且爲了保護主人，半自動地採取迴避行動。之後更在角行鬼的主導下，將夜光帶回地面。

夜光刻意問起顯而易見的事實。

主人事前當然已經施下做爲因應對策的咒術，只可惜術式在激烈而且狀況特殊的戰鬥中失去了效果。他在激戰中沒有餘力重新施展術式，於是直接昏厥了。

──咒術者雖然可以充分派上用場，但陰陽寮的人力還不足以對應所有下達的指令……

「當然也要感謝你，謝謝你，『月輪』。」

「糟糕了！地面小組剛纔傳來通知，夜、夜光大哥──長官受傷了！」

不消說，此時站在角行鬼肩上的並非真正的神靈，那是夜光製造出來的式神•『鴉羽』，和角行鬼一樣是這次的功臣。

「我明白你的心情，不過陰陽頭親自領軍迎擊敵軍，對於陰陽寮來說有着重大意義，尤其是在戰況惡化的現在。你能理解吧？」

事實上，飛車丸也知道夜光沒有拒絕的權利。陰陽寮是在軍方全面支援下建立的組織，他們之前受過許多幫助，事到如今要拒絕服從命令，對方根本不可能接受。

「對。」佐月儘管板着臉孔，依然照實回答了他的問題。

相較於『鴉羽』擁有飛行能力，而且對咒性與物理性攻擊具備防禦機能和反擊能力，還能輔助、強化咒力這些「對外」的力量，『月輪』擁有的則是感應能力與精神干涉這些「對內」的力量。『月輪』和『鴉羽』一樣是咒具，但平常則是戒指的外型，夜光剛纔出擊時也有穿戴。雖然沒有『鴉羽』那麼引人注目，但依然在幕後支持着夜光。

三腳烏鴉是傳說在神武東征之際，爲神武天皇引路的八咫烏，陰陽道認爲那是象徵太陽的金烏。

她感覺到血流發出了轟然聲響。

「喂喂，菁英人士，這話簡直本末倒置了吧？萬一國家滅亡，我們也就完了。」

忽然間，在夜光躺着的那張牀的枕頭邊，一顆圓圓的

毛球

在幾乎要掉下牀邊的位置動了起來。

這時──

根據角行鬼的報告，夜光在戰鬥中缺氧，導致失去意識。

夜光的臉上明顯浮現出苦笑，他伸出手摸着『月輪』的背，『月輪』抖動着長長的耳朵，像是覺得很舒服。

坐在牀邊椅子上的則是夜光的護法，陰陽助•土御門混，又名飛車丸。

軍力的衰退。國力的衰減。

「可是，夜光大人……」

「夜光大人，恕我直言，您這麼做實在太莽撞了。夜光大人至少該辭退獨自防空的任務。」

「我很不想說這話，不過你的生死比日本面臨的困境更加重要。」

在夜光枕邊休息的是有着銀白毛髮的兔子，那同樣也是夜光的式神，是與仿製金烏的『鴉羽』成對，仿製玉兔的『月輪』。

角行鬼是夜光的式神，也是他的另一位護法，同樣擁有陰陽將校的階級。不過，獨臂鬼厭惡這一類的束縛，他與其他幹部保持距離，擺出事不關己的樣子，從容不迫的態度像是在看好戲。同樣身爲護法的飛車丸雖然想叨唸他兩句，但這次把主人平安帶回來的功臣不是別人，正是角行鬼。沒有「肉體」的他即使身在一萬公尺的高空，也能隨伺在主人身邊。儘管不參與組織行動，但他確實做好了份內的工作。飛車丸負責的是指揮寮生這種與身分地位不符的任務，老實說，她心中對他十分稱羨。

佐月的氣息也和之前不同了，他表面上對夜光與飛車丸的態度沒有改變，卻散發出即使默不吭聲也能鎮壓周圍的孤傲氛圍。不過，他會有這樣的變化也很合理。現在的他是參謀本部大佐，得日復一日在夜光與飛車丸無法比擬的龐大壓力裏，面對險峻的局面。

「不要開玩笑了。」

夜光聽見後笑了出來。

「不過，如果要說高層會不會真的改爲和平路線，那實在是不切實際的猜想。比方說，近衛文麿公爵閣下上奏希望能及早走向和平之路，附和他的吉田茂等人便隨即遭到了拘禁，而且拘禁他們的正是我國的陸軍憲兵隊。雖然不知道以後會變成什麼狀況，但也只能走一步算一步了。」

「這個樣子不叫平安歸來，您在高空中失去了意識，差一點就有可能喪命。」

這不是參謀本部的課長該說出口的話，不過佐月基本上不會對夜光隱瞞軍事情報，這可視爲他信任夜光的證據，更證實佐月注重陰陽寮甚於軍方。到頭來，從重建陰陽寮開始──更準確地說，自從佐月造訪夜光之後，兩人便坐上了同一艘船。

飛車丸很想不擇手段地趕到主人身邊，這位護法死命壓抑內心的衝動，冷靜地指揮寮生。空襲的警報在此時大作，寮裏的喧囂聲變得更加激烈。包括式神在內，寮生們也接連進入執務室請求指示。飛車丸始終保持冷靜，下達必要的指令。

「既然知道國家深陷困境，我個人的安危根本不是需要擔心的問題。」

夜光在這種時候展現出泰然自若的獨特氣氛，那種氣氛從以前到現在始終不曾改變。此外，自然而然飄散的優雅氣質與溫柔理性的目光，也從來沒有變過。

角行鬼開玩笑地說道，『鴉羽』也有些得意地輕振了下羽翼。夜光的脣邊微微泛起苦笑，「謝謝你們。」他躺在牀上向忠誠的式神們道謝。

一隻燕子從飛車丸站立的窗邊劃過天際而來，那是陰陽寮的寮生操縱的式神。男人的聲音報告了空襲的狀況，飛車丸板起臉孔說了聲「我知道了」。

「況且，夜光取得了重要戰果，不只保護了陰陽寮的立場，就連國防也無法忽視寮了。」

接着──

不曉得過了多久──

她想起以前夜光在星宿寺與佐月爭辯在軍方底下行使咒術的意義，感覺上已經是很久以前的事情，不過到頭來，夜光當時的疑慮難道不是成爲現實了嗎？儘管在咒術方面取得豐碩的成果，但這些成果也許連同夜光本人一起遭軍方利用了啊？

角行鬼的肩膀上面不知道爲什麼站着一隻烏鴉，烏鴉的體型很龐大，而且有着金黃色的瞳孔。仔細一瞧，那隻烏鴉有着三隻腳。

「國家是由人民組成，不論國家變成怎麼樣，個人的價值──話題扯遠了。總之，我在你身上投資了很多，現在也把『賭注』放在你身上。這次的事情也一樣，萬一你死了，我就得不償失了。」

佐月看着夜光說道，飛車丸也不停點頭認同他的話。

然而，夜光的態度很灑脫。

「沒辦法，這就是戰爭，死了就死了，況且──」他停頓了一下，接着說下去。「我也殺了很多人。」

他說得若無其事，那樣的態度反而刺痛了飛車丸的心。

由於出生在陰陽道的宗家與分家，夜光和飛車丸自小就見過人類的生死。不過，戰爭中的死亡與和平時期的死亡，其中的意義──以及「重量」都不相同。相較於後者每個都有自己的故事，且會以「咒」的形式祭弔，前者在某種情形下甚至只被當成「數字」對待。「數字」上的死亡乍看之下冰冷，也不會令人耿耿於懷，但因爲沒有祭弔也沒有淨化，只是一再蓄積，最後沉澱。

國家爲戰亡者舉行喪禮，某種意義上也算是消除這類沉積起來的咒術儀式，不過……如果要說是否有在現在的日本充分發揮作用，其實是緩不濟急。全軍覆沒依然可以以英靈之姿回到靖國神社，這最後的信仰、最後的「咒」，能發揮多少救贖的效果也沒人知道。

飛車丸默默凝視主人的臉。他們同樣也有幾位親友在戰爭中亡逝。

相對於表面豁達的夜光，佐月極爲冷靜地哼了一聲。

「身爲擔負重責大任的人，這樣的發言未免太不負責任。雖然不需要我多說，但你那條命不只屬於你自己……更何況，你是名門土御門的當家，一出生就擔負重大的責任，別這把年紀還在耍小孩子脾氣。」

佐月尖銳的言詞聽得夜光氣呼呼地閉上了嘴，連站在遠處的角行鬼也輕輕笑了出來。

夜光如今不只是土御門宗家，也是陰陽寮的首長，更以爲日本咒術界帶來革命的創造者與破壞者的身分聞名天下。以他這樣的身分，也只有佐月或是角行鬼敢調侃他。

「再說了，如果你認爲自己殺了很多人，但那些數字和參謀本部比起來不過是小意思，不論是殺敵人數還是我軍的死亡人數都一樣。你也說過，這是戰爭。你要追究個人的是非過錯是無所謂，不過在那之前，我勸你先專注於眼前的問題。好不容易撿回一條命，不如趁這機會認真考慮推動『那個計劃』。」

「……雙璧計劃嗎？」

夜光稍微板起臉孔，佐月嚴肅地點了下頭。

「只要首都在靈性方面擁有完備的防禦體制，也能減輕你的負擔吧，至少可以降低生命危險。」

「這可不一定，要是太公一不高興，恐怕會隨手殺了我。」

「……你這話對江戶總鎮守實在是大不敬，這樣還能算是陰陽師的領袖嗎？」

「最近大家都說我是徹底瓦解信仰系咒術體系的千古大惡人。」

夜光大言不慚地對着不耐煩地皺起眉頭的佐月說道，故意說反話是夜光最近養成的壞習慣。「夜光大人。」飛車丸低聲糾正他，他像是因惡作劇遭到了斥責，一瞬間朝她投去反省的視線。

東京車站內，熙來攘往的行人紛紛對杵立不動的飛車丸投去好奇的目光。威嚴的軍服裝扮，令人不禁屏息的美貌，就算讓耳朵與尾巴隱形，默默站在一旁，飛車丸依然吸引了衆人的目光。飛車丸也知道自己非常醒目，但是既然在等人，她也不好隱形。如果只是稍微隱形，等待的那個人想必能找出自己的蹤影，只是她總覺得這麼做未免太失禮，於是只能裝作若無其事，忽視那些放肆的視線。

他們口中的「法師」指的是導摩法師──也就是傳說中的陰陽師•蘆屋道滿，角行鬼似乎和他有很久的交情。四年前對戰大連寺顯明時，飛車丸雖然不在現場，但聽說蘆屋道滿有現身於夜光他們面前。

「依照目前的術式，需要將門公

隨時

提供靈力以維持法陣，換句話說，必須讓將門公

保持

在附身的狀態，我只是認爲這對依代的負擔實在太大了。」

佐月用一副心死的樣子嘲諷地問道，夜光回應的態度簡直是不可一世。佐月像是說不過他，又撥了一次頭髮。

「要是採取這個方法，爲了不讓術式影響既存的設施與建築物，必須以縝密的計算安排咒具擺放的位置。而且如果要強行用『並存』的方式設置天壇，萬一失敗，後果可是不堪設想。」

即使形式不同，他們已經有過多次類似的討論。「夜光大人。」飛車丸再一次提醒夜光。夜光爲了讓頭腦冷靜下來，他不再開口。佐月也轉開頭，輕咳了幾聲。面對必須在診療室安靜休養的人，他似乎有過於激動的自覺。

現場沒有人繼續開口，沉默蔓延開來。雖然沒有人說話，但能感覺得到現場瀰漫着言語無法表達的心意。或許正是因爲心意相通，所以無法用語言傳遞。不管說出什麼話，他們都料想得到對方的回應，包括做出回應的理由。他們早已討論過無數次，對彼此瞭若指掌。

千晃動了下肩上的布包，「感謝您的協助。」飛車丸向他鞠躬致謝。

夜光嘆了口氣。

「用不着你說，我已經在着手準備了。範圍雖然沒辦法延伸到整個關東，至少擴及東京中心地區的法陣術式已經完成了九成九。和你要求的一樣，那是能夠徹底改變範圍內靈相的極強大法陣，其效果連敵軍的最新型武器也應付得來。不過，我們沒有地方可以啓動術式以及設置『天曹地府祭』的祭壇。『泰山府君祭』把這種地方稱爲天壇，但是兩者的咒術規模實在差太多了。考慮到屆時需要處理的靈壓，那必須是一個巨大的祭壇，而且由於靈脈的關係，也不能離開都心。換句話說，找不到這種地方。」

他聽見自己的名字嚇了一跳，急忙站直了身體。

佐月隸屬於參謀本部，知道許多夜光和飛車丸等人不知道的事實，而且他自己也牽扯在其中。

夜光看着佐月的目光有些詫異。「總而言之。」佐月板起臉孔，嚴肅地說。

「既然一樣是神，不是正好可以拿來練習嗎？」

「對方是『神』，做得到所謂的『萬全』準備嗎？」

雖然佐月有身爲依代的資質，但咒術實力實在很難說是一流。

這是在相關者之間使用的通稱，正確名稱是「帝都結界創設計劃」。它屬於咒術性質的國防計劃，原本是佐月這位年輕族長率領的相馬一族長久以來的夙願。

「地下咒術者都是些受到社會疏離、遭到輕蔑或地位卑微的人。長年感到無容身之處的我們遇上國家大事，趕緊從鎌倉前來助一臂之力，這不是很暢快的一件事嗎？」

「喂。」

由催生陰陽寮的兩人建立防禦帝都的靈「牆」。

「有辦法獲得許可嗎？」

「千先生，您纔是一點也沒變。」

說到蘆屋道滿，那是曾與土御門家的祖先安倍晴明相互較勁的平安時代人物。儘管半化爲神靈，至今仍留在現世，但他對夜光和飛車丸來說算是「我族的宿敵」。從他的言行舉止看來，夜光感覺他並不恨土御門家，但也不能因此放心。

「關於『神』的咒法不知道是不是能做到這麼精細的控制，這就像透過螞蟻操控大象的力量，尤其這還是不能事先測試的背水一戰。」

注意到飛車丸──話雖然這麼說，但他可能早就發現飛車丸站在那裏──的男人微微一笑，點了下頭。自從六年前的夏天，兩人就沒再見過面。這間咒術修行場人稱暗寺，他是的星宿寺的僕役，名字是千。他在寺裏總是穿着粗麻衣搭配工作褲，這時候的他則是穿着不知道從哪裏找來的寬鬆襯衫與長褲。

「……佐月。」夜光深呼吸，朝着佐月呼喚。「如果你不想浪費性命，現在這個階段更不應該執行計劃，最好儘可能做好萬全的準備。」

陰陽寮推動的雙璧計劃主要是讓平將門這位「神祇」顯現，方法是由相馬一族的當家佐月舉行「降神」儀式。當然，夜光計劃以『帝國式陰陽術』掌控整體的儀式，不過讓神降臨在佐月身上這點並沒有改變。

「……夜光，你擔心的是『那件事』吧，你擔心的是我身爲依代的能力。」

佐月努力勸說慎重的夜光。

話雖如此……

漫長的冬天過去，天氣稍微添了點暖意。

他抬頭看向佐月。

「話說回來，真是諷刺啊，原本你對達成相馬一族的夙願比我還要消極。」

「可以使用軍事設施。」

況且雖然只有短短兩年的時間，但道滿收了大連寺顯明爲自己的徒弟。這麼一來，夜光他們就是他徒弟的仇人。如今要請求這種人的協助，夜光實在無法贊成。

「千先生！這裏！」

「我說啊，問題可不只在於『天曹地府祭』的術式。」

「這個問題我們也討論過了。我們不用二十四小時持續維持法陣與結界，就首都防禦的觀點來看，只要在最需要的時候擴展到最大範圍，平時可以抑制力道、暫停儀式。」

「佐月，那也算是一種神，最好別輕易接觸。」

那個時候，大連寺讓大連寺教本尊的鬼神降臨在自己身上。爲了與他對抗，佐月以降神召喚出祖靈平將門，夜光則是使出一連串的術式，最後讓御靈迴歸天上。這件事的確可以當成是夜光與『神』相關的「實際成績」。

「──佐月？」

「好久不見，飛車丸大人，別來無恙。」

夜光呼喚着。

「哈哈，雖然這事不能大聲宣揚，不過千某沒有戶籍，因此沒有受到國家的徵召，照樣過着山林生活，根本無從改變。」

「……你還在反對嗎？你實在太看不起我了。」

夜光難得露出了陰沉的微笑。

「那不是問題。我們需要的是咒術祭壇，既不需要大量物資，也不需要蓋座巨大的建築物出來吧？更重要的是，既然進行的是咒術性質的儀式，就算和既存的設施與建築物『交疊』也不會有問題。」

「……至少你在那麼危急又走投無路的狀況，一度成功牽制過『神』。」

──這麼說來……

雙璧計劃。

他的語氣平靜而且堅定。佐月──有些刻意地──咂舌，用右手搔亂了一頭紅髮。他從過去的經驗得知，這個樣子的夜光絕不可能改變主意。

「這種事情纔是真的做不到。」

她忽然想起帶着小翳來到東京的事。

「爲了在本土展開決戰，高層非常認真在進行準備。除非吹來強勁的神風，否則計劃終究會執行。既然這樣，計劃最好在我方還能取得主導權的時候執行，知道了嗎？」

夜光若有所指的說法聽得佐月心頭一驚，因爲他聽出了夜光的弦外之音。

即使如此，他依然堅持己見。

「這下糟了，還請寬宏大量的陰陽將校高抬貴手。」

「成功案例當然有，

四年前

我和你──」

由佐月策畫的雙璧計劃，則是將平將門這位御靈的力量

運用於防禦首都

。

他踩着碎步，以獨特的走路方式走來，到達飛車丸面前又點了下頭。

「你打算讓『那個』附在自己身上嗎？」

「別這麼說，一點小忙何足掛齒。東西在這裏，我把樣品帶來了。」

從冬日的陰轉爲夏日的陽，在轉換的過程中，稍微能感覺到春天的預兆。即使在這樣的局勢下，天地的陰陽始終循環不止，季節照樣更迭。

只要是與計劃相關的陰陽寮寮生，一定都會提到雙璧計劃這個通稱，名稱裏的「雙璧」指的正是夜光與佐月這兩位計劃的中心人物。

「不要失敗就可以了。」

佐月問起牆邊的角行鬼，獨臂鬼冷漠地聳聳肩。

「如果你需要資料，相馬家可以補充，雖然僅限於將門公，不過我們可是保存了最多和將門公有關的資料。」

「……你剛纔明明還趾高氣昂地要人不許自行犧牲。」

自從夜光接下帝都的防空任務，陰陽寮儲備的咒符便像水一樣快速消耗。他們當然已經全體動員製作咒符，但還是追趕不上消耗的速度。爲了稍微提升產量，陰陽寮委託星宿寺幫忙製作咒符，千這次專程來到東京就是爲了這件事。

回想起來，已經是六年前的事了。和那個時候相比，車站裏面的活力與喧囂像場夢境般消失了。現今站內最引人注目的是軍方關係人士，證明了在外面走動的平民百姓急遽減少。狀況變了，佐月的話掠過她的腦海。

「大連寺教的咒法的確可以說是發現了新的解決方法，相馬一族拉攏他們的政治力量也不可小覷，不過問題不在這裏。這可是和『神』相關的咒法，況且『神』是不是真的存在還無法解釋，實在有太多不確定的因素。」

「對了，這提醒了我，你還沒跟那個時候的『法師』聯絡上嗎？爲了達成宗家期望的『萬全』準備，我現在連根稻草也想抓住。」

「怎麼？我先聲明，與其爲了幫愚蠢的上司善後而戰死，我寧願爲這個計劃獻上自己的性命。」

「不好意思，相馬家還沒有『成功』過吧？所以纔會是『夙願』不是嗎？」

「……恕我孤陋寡聞，我還是第一次聽說各位覺得無容身之處。」

「如果沒有這樣的決心，怎麼有資格進行降神？」

相馬的祖靈爲國內首屈一指的御靈•平將門。相馬一族爲了讓這位神祇顯現於現世，千年來不遺餘力研究咒術。相馬一族會推舉夜光重建陰陽寮，最重要的目的便是達成這個夙願。

最後那句話似乎是他不小心說溜了嘴。然而，這短短一句話裏的重量讓夜光不自覺沉默，飛車丸也驚訝地顫動耳朵。

3

「很抱歉，這次提出了這種強人所難的要求。」

佐月說的，是四年前在靖國神社與大連寺顯明的纏鬥，當時飛車丸與角行鬼也在場。

千從容地開着玩笑，飛車丸只覺得無比懷念。年輕時在大自然的山寺度過的時光、艱苦但充實的修練，以及遠離鄉里的解脫感，彷彿皆歷歷在目。那個時候的她實在料想不到，自己竟會像這樣回憶起暗寺的生活。

「由於土御門家代代累積的實績留下了充分的資料，所以可以依據經驗法則重現。況且，我並不是『隨意』操控儀式。不說『泰山府君祭』，資料稀少的『天曹地府祭』還在半摸索的階段。」

夜光說得錯愕，佐月也說不出話。

在場所有人都知道，他說的是真話。就飛車丸所知，從遇到佐月的那個時候到現在，他都比任何人都還要盡力爲陰陽寮奔走。如同在飛車丸心裏最重要的是主人，陰陽寮在佐月心中也是無可取代的。

「實際成績、資料、測試，早知道需要這些東西，當初應該勉強留大連寺顯明一命。」

「那種碰巧降神的情形不能當作例子，再說那個時候要是出一點差錯，你就算死了或是變成殘廢都有可能。」

只是──

「我說過了，

那

是──」

「再說，幫助陰陽寮等於爲國家效勞，這是我們的榮幸。」

「這……的確是不能大聲宣揚，尤其是在穿着軍服的人面前。」

「我的意思是不要平白犧牲寶貴的性命，事實上……這場戰爭已經浪費太多條人命了。」

但是飛車丸在看見自己等的人之後，臉上自然綻放出了笑容。那是個揹着布包、個子矮小的男人。雖然是在這樣的季節，那人的肌膚卻曬得十分黝黑。飛車丸站直了身體，朝男人用力揮手。

「這不是看不看得起的問題，而是這麼做實在太『莽撞』了。」

「……真是讓人意外。恕我僭越，我實在想不到暗寺會想爲國家出力。」

「很不巧，我在去滿州之後就沒聯絡了。」

如果他們的意見無法完全一致，這個計劃根本不可能成功。

夜光無奈地起身，讓自己坐在牀上。「夜光大人。」飛車丸本來打算從旁邊扶住他，但是他輕柔地搖搖頭，婉拒她的好意。

佐月此時的目光飄渺，彷彿正望向遠方。他面無表情，不像沉溺於思緒當中。

「說到與『神』有關的咒法，土御門家的『泰山府君祭』和『天曹地府祭』也一樣，差別只在於你把這些儀式加入『帝國式陰陽術』，因此可以隨意操控。」

「我應該說過，因爲大連寺一派的協助，你的擔憂大致上都解決了。」

「……狀況只是變了而已。不管是過去還是現在，我都是把陰陽寮放在第一位。」

「如果可以順利進行計劃，我根本不把這些風險看在眼裏。」

她只覺得那是隨心所欲、肆無忌憚的一羣人。千沒有理會飛車丸意有所指的視線，露出乍看之下人畜無害的模樣，笑咪咪地微笑着。

這麼說來，他就是這種人。不知道該說是想法難以捉摸，還是態度瞧不起人……他的年紀理應不大，卻異常老成。飛車丸不自覺苦笑了出來。

無論如何，站在這種地方聊天只會引起更多注意。飛車丸陪着千走出車站，前往陰陽寮。

他們緩慢地徒步移動，步行過去雖然有點距離，但也是爲了達成千希望可以參觀東京街景的期望。

「千先生，您來過東京嗎？」

「以前在各地雲遊的時候來過一次，不過這裏完全沒有以前的影子了，簡直不像是同一個地方。」

「您會有這樣的感覺也不奇怪，老實說，就連我們來到東京以後，這裏都起了很大的變化，而且現在還在繼續改變，再說……」

「怎麼了？」

「改變的不只是街景，人們生活的變化幅度比外觀還要大。」

飛車丸憂愁地望着路上的行人。

行人的表情大多和飛車丸一樣苦悶，整座城市瀰漫着沉重的停滯感。

不過，也難怪這樣的氣氛會蔓延，即使大本營說得天花亂墜，想方設法將國民的注意力從現實拉開，日本註定落敗卻早已經是衆所皆知的事實，畢竟敵國的轟炸機隨時都在威脅着帝都上空。開戰時那種興奮熱鬧的氣氛蕩然無存，就連要回想起當初有過那樣的時期都很困難。

不只是心情，實際的生活也受到了壓迫。食物等生活用品採取配給制，但是配給量完全不夠，幾乎所有人都是靠着地下交易維持生活。作爲軍方附屬機構，接受了相馬家與倉橋家支援的陰陽寮還過得去，但是居住在都內的人們不只三餐無法溫飽，連一餐都有問題。

市井小民之間蔓延着厭戰氣氛，反戰的聲浪也逐漸高漲。不過，佐月前幾天也曾提及，憲兵隊隨時都在監控此類動靜。言論自由早已淪爲口號，向警察或是憲兵告密的庶民層出不窮。

「而且……就快可以看到了。」

飛車丸走到路口，往轉角處指去。大樓林立的街道中，有一處像是牙齒掉落般的荒地。荒地一角由暫時清除的瓦礫堆起了一座小山，一旁的大樓牆面則是留下了燒得焦黑的痕跡。

「這……難不成是空襲留下來的嗎？」

「對。夜光大人開始負責東京的空防後，損害減少很多，但是……敵軍的人數和物資實在太過龐大。前幾天，城東一帶也蒙受了不小的損害。」

「事情我之前聽說過，不過像這樣親眼目睹，的確是讓人痛心。」

「這裏的情形還算好，敵軍的攻擊對軍方的工廠和港灣的設施更是毫不留情，不只有一兩個地方變成了焦土。」

千以慈愛的眼神看着感慨的飛車丸，溫柔地問她。「……對。」飛車丸宛如經過長途旅行的旅行者，用着複雜的語氣做出簡短的回應。

『帝國式陰陽術』就是有如此大的魅力──真要說起來是「

意義

」。在陰陽寮參與這個行動的相關人士，說是展開了一場「徹底改變咒術世界的大革命」也不爲過，這一點飛車丸也深有同感。

飛車丸雖然沒說出口──而且儘可能地不去想這件事，但是她在某種程度上也察覺了。夜光對這類事情不怎麼積極的其中一個理由，恐怕就是千婉轉說出的那件事。

「……嗯，他明明那麼忙碌，但這方面還真是一點也沒變。」

「什麼？」

「千先生！」

飛車丸的目光飄渺，「……好懷念那個時候……」喃喃說着。

「……所以纔會將『雙璧』改稱爲『雙角』嗎？看來大家都是窮途末路了……」

而且……

──這場戰爭究竟會持續到什麼時候。

那是新的事物誕生之際，拂曉前的熱氣。大量的努力與熱情翻騰着，雖然異樣但是對當事人來說平庸無奇、平凡的每一天。

「喔，這是什麼？」

每一天會產生出一百種新咒術，其中九十種失敗，九種捨棄，至於剩下的一種，衆人會大笑着舉杯慶祝。這些日子恍如昨日──同時也像是遙遠的記憶，出現在她的腦海。

實際上，陰陽寮有不少暗寺出身的人。畢竟聚集在暗寺的，都是這個時代罕見的「咒的探求者」。更正確地來說，暗寺的每個人都對土御門夜光這位天才展現出強烈的興趣。夜光接受軍方援助，成立咒術的研究機構，他在那裏建立新的咒術體系──超越宗教流派的限制，統整既存的咒術並且加以改良的龐大體系，因此他們會關注他也不足爲奇。離開暗寺加入陰陽寮，這對他們來說是再自然不過的選擇了。

「……如果是爲了這個目的，用不着刻意改裝……在普通的狛犬身上施展咒術不是更快嗎？」

反過來說，夜光身邊一個女人也沒有。他在成人後坐上當家的位子，儘管忙得連休息的時間都沒有是事實，但這並不是件值得誇獎的事。

千走到荒地前停下腳步，雙手合十，唸了段簡短的佛經。飛車丸也在一旁默禱。

夜光塾的話還有可能，雙角會里的年輕人恐怕只會輕視千輕快而且自由奔放的妙趣。儘管他是連夜光也刮目相看的人物，遺憾的是他們沒有看出這一點的度量與經驗。

另一方面，同行的千不禁讚歎，他挺直了身體，把手掩在雙眼上面。

「狛犬？這個嗎？還真是奇怪的造型。」

這時。

「雙璧計劃是以『防禦』帝都爲目的的計劃，但是有不少寮生認爲這不只能做爲防禦的手段，也可以用來『

反攻

』……」

飛車丸陪同千進入寮舍，室內的走廊同樣有人們忙碌來去。

不需要化爲言語也能交集與交錯，偶爾像棉花一樣輕觸着對方，然後又馬上乘着風遠離，兩人對彼此若有似無的心意，在飛車丸心中是最重要的寶物。

「嗯……我岔個題，雙璧計劃的研究會爲什麼會叫做『雙角』會？」

一進入正門，千隨即對放在門後左右兩側，那對鋼鐵製的野獸產生興趣。野獸的外型讓人聯想到壯碩的肉食獸──狼或是豹，而且仔細一瞧，那並不是雕像，它們的全身縝密地裝上了可動式關節，額頭處還刻着五芒星的咒印。

實際上，名門世家的當家有生下「繼承人」的義務。比方說──雖然是後來才知道的──佐月在遇見夜光的時候，已經有了第一個孩子。那不是在婚姻關係中生下的孩子，他本人不怎麼關心，也不常提到這個話題。不過，他依然盡到了相馬一族之長應盡的義務。

她知道，陰沉的氣氛「袚除」了，只是這種做法實在讓人很傷腦筋。她努力壓抑住內心的慌亂，裝作剛纔那段對話沒發生過，快步走在前面帶路，一臉天真無邪的千則跟在她背後。這個人的個性真惡劣，暗寺的名聲這麼糟糕不是沒有原因。她將在車站時湧起的回憶擱在一邊，蹙起了眉頭。

「不過，還是希望夜光大人務必留下自己的血脈……您覺得怎麼樣？飛車丸大人？」

沉默在不知不覺間蔓延。飛車丸面無表情，稍微垂着頭默默地往前走。慢了幾步走到她身邊的千揚起一邊眉毛，側眼瞥着她。他什麼話也沒說，只是搔了搔臉頰。

主人在那個時候毫無疑問是幸福的。

她不經意地把平時鬱積的情感發泄在千身上，覺得對特地前來這裏的他很過意不去。雖然平常沒注意到，但飛車丸對這場戰爭──正確說來是「戰爭期間」──逐漸精疲力盡。

「然而……」飛車丸說着，那張美麗的臉孔浮現出憂色。「和全盛時期相比，這裏的人少了很多，也有很多人死在戰場上。真希望能讓您看見陰陽寮剛成立的時候，那個時候雖然吵吵鬧鬧，但每個人的眼裏都炯炯有神，日以繼夜地討論着眼見就要滅絕的咒術還有哪些可能性。」

佐月提過本土決戰這個詞，到時候這座城市又會變成什麼樣子。不只城市需要擔心，陰陽寮呢？夜光呢？對未來充滿陰霾的預感像泥巴纏住飛車丸，不對，不只是她，這個國家裏的人大多都有類似的沉重壓力。

「我看你們這裏有很多年輕人，不過路上幾乎都看不見了。」

由於年紀輕的緣故，討論偏向偏激與激進。最近他們不只在口頭上爭辯，有時候也會行使武力。飛車丸有儘可能盯着他們，但是因爲忙不過來，她等於是放任他們爲所欲爲。這些閒來無事的年輕人看着夜光與飛車丸他們忙着執行任務，「我們也得盡一份力」言行舉止反而更爲過當。

千笑容滿面地仰望着走在身旁的飛車丸。「啊啊。」飛車丸也不由自主笑了開來。

封印在自己內心的心意，與主人不時流露出的念頭。

寮生裏也有人在看見千時嚇了一跳，他們原本是暗寺的阿闍梨。「好久不見。」千照樣是笑咪咪的──說不定其實是竊笑──朝他們鞠躬。

☆

「…………」

當他們討論得熱烈的時候就會開始實驗，也常在酒醉的狀態下行使咒術，結果造成不小的騷動，這些都已經是家常便飯。不只是主人，佐月與角行鬼，甚至連隆光──名門倉橋家的當家，在政經界具有強大的影響力、在所有人裏面最年長，而且比大多數的人更清楚是非的倉橋隆光也會加入，喧鬧得讓人瞠目結舌。飛車丸也曾寄信給人在土御門鄉里的小翳，請求她訓斥他們一頓。

飛車丸一時間含糊其辭，但她轉念一想，刻意隱瞞反而更引人懷疑，於是輕咳了一聲。

她總是緊蹙着眉間怒罵，然後嘆氣，最後幫忙收拾善後。主人的胡鬧讓她氣惱不已，寮生們的惡搞氣得她怒火中燒。

「……他們想把將門公的力量活用在攻勢嗎？」

「這實在是值得慶祝的一件事。雖然立場上不能太過張揚，所以沒有公開祝賀，不過真羅大人也很高興。」

「因爲陰陽寮是軍方附屬機構，在這裏的人就某種意義上來說都是受到了徵召。」

「對了，雖然遲了一點──」

不過，這一步絕不能踏出去，至少她這麼剋制着自己。夜光這個人不只屬於他自己，不論夜光或他身邊的人怎麼說，他畢竟是「土御門」這個千年世家的當家，意義十分重大。

「不過，現在有名爲

雙角會

的讀書會，形式類似之前的夜光塾。雖然說是讀書會，但他們的目的主要是摸索如何防禦帝都。」

陰陽寮不只由夜光負責迎擊敵軍的轟炸機，也負責前往遭受空襲的區域滅火與救援。飛車丸大多留在寮舍指揮，但也不是沒有親自前往過現場，她也遇過慘不忍睹的現場狀況。即使身在內地，戰爭也儼然成了「日常」景象。

飛車丸輕嘆了口氣。

接着，她移動起停下的腳步，宛如下意識脫下厚重的大衣，讓隱形的耳朵現形，優雅地伸展鬆軟的尾巴。

「……雙璧計劃嗎？」

她感到一陣心痛。

「是，很可惜我還沒時間過去探望，不過聽說母子均安。」

飛車丸面紅耳赤地喊着，千快活地哈哈大笑了出來。

實在令人傷透了腦筋──這是飛車丸最真實的感想。降神原本就難以預測，連夜光也不免遲疑。這種手段不只用於防禦還要用來攻擊，簡直是無理取鬧。民間有「咒人終咒己」這樣的說法，「詛咒」他人的術式一旦失控，便會反彈回術者本身。這是陰陽寮的寮生理應明白的基本道理。

「等、等一下！請等一下!? 我沒有──這實在是──簡直是逾矩的行爲──!? 」

──我實在不該這樣。

「那是因爲……」

不消說，裏面也有人一開始和夜光一樣，對隸屬於軍方一事感到抗拒，也有爲了獨佔成果而獨自研究──話說回來，民間的咒術研究者大多是這種態度──的人。不過，在見識到夜光的『帝國式陰陽術』後，他們接連改變主意，決定跟隨夜光。

飛車丸知道久輝天真地相信着神州日本與皇軍的勝利，也就不忍斥責他。

「……現在沒有了嗎？」

「這是狛犬。」

「聽說小翳大人去年生了個男丁，恭喜。」

相較於都內的狀況，陰陽寮還算有活力，至少所有寮生的行動都有明確的目標。他們注意到夜光的副官•陰陽助來了之後，急忙用眼神致意，然後趕緊回到自己的工作。不覺得這種態度「失禮」，反而產生「好感」，肯定是受到主人的影響。

「等、等一下，千先生！您到底在說──」

「我想也是，那是夜光大人開發的結界。」

千不帶感情地說道，雖然簡短，卻是正中要害的感想。

「您聽說了嗎？就是那個計劃。我和夜光大人很少參加，不過……寮生們在那裏討論計劃實現的可能性。」

「……說、說……的也是。」

「千先生，歡迎來到陰陽寮。」

「那就是夜光大人的陰陽寮嗎？嗯，我還沒看過那種結界。」

「只要閉上眼睛，我好像就能看見那位才華洋溢、英姿煥發的繼承人──」

「……可以的話，我真想幹脆把他們交給真羅法師鍛鍊。」

「我也這麼認爲，其他人也都這麼覺得。」

之後兩人幾乎是不發一語，往陰陽寮走去。

千難得藏不住內心的興奮，滔滔不絕地說出感想，從感想可以推測出他身爲咒術者的實力。飛車丸不禁引以爲傲，帶領千進入陰陽寮。

面對敗戰氣氛濃厚的祖國，憤怒、哀傷與悔恨灼燒着他們的內心。由於年輕，這把火勢更加猛烈。他們想以自己的力量衝破眼前的困境，尤其會里的中心人物•久輝在知道大連寺的咒法後，甚至公開表示願意獻上自己的性命，有一次他的父親隆光便狠狠訓斥了他一頓。

意義……非常重大。

──這表示他們也一樣走投無路了吧……

「不不，恕我失禮，您本身……雖然說在這種時代，說不定會有很多麻煩……」

他們終究是和「咒」有關的人，實在無法視若無睹。

「對，那是塾生自發性召開的讀書會──夜光大人覺得很有意思，不時會出席參與咒術討論，所以不知不覺就有了這樣的名字。」

千咯咯笑着，飛車丸又嘆了口氣。

飛車丸與千默默無語，走在氣氛沉重的東京街頭。

她有好幾次氣呼呼地豎起耳朵與尾巴，闖入議論紛紛的徹夜討論，強行命令他們解散。這種場合大多伴隨着酒和下酒菜，且會在隔天早上生產出許多雙眼無神的寮生。不過，這些寮生到了傍晚就會恢復活力，晚上繼續帶着酒瓶參加讀書會。

「喔？具體來說，這是什麼樣的逾矩行爲？」

──如果有像千先生這樣的人在，或許能讓大家的心情輕鬆一點……

「對。夜光大人日夜忙碌，沒有時間參加研究會，現場因此出現許多激進的意見。雖然他們也是憂心日本的困境……」

「那是什麼樣的結界呢……雖然還不到『搞不懂』的程度，但的確是『沒有』出現過的結界。『儘管是盲點卻很合理』……不不，我明白了，這種術式必須見到實際的形式才能理解，哎呀，佩服佩服。」

讀書會的中心人物是過去被稱爲「久輝組」的年輕人們。以倉橋久輝爲首，加上相馬分家的章治、章輔兄弟，以及幾名倉橋、相馬兩家的門徒和來自暗寺的阿闍梨，其中甚至有過去與他們敵對的大連寺一派。至於讀書會整體的人數，則是比他們還要多出數倍，裏面有不隸屬於陰陽寮的咒術者，連不是咒術者的軍人也列席參加。這些人的共通點是年輕，所有人都是十幾二十來歲，幾乎每個人都比飛車丸年少。

「夜光大人告訴過我，聽說真羅大人特地在半夜派式神飛來東京。」

她這麼想，不過又馬上否定這個念頭。

「咦，千先生!? 你怎麼到東京來了？」

「這是夜光大人的試作品──您知道『裝甲鬼兵』吧？和那個是同樣的原理，他說要拿來當成陰陽寮的看門狗。」

飛車丸暗自反省。

如今她終於明白了，那個時候正是陰陽寮的黃金時期。

「咦!? 我、我什麼也沒聽說──」

「這件事不只是對土御門家，對整體咒術界都有重大的意義。畢竟當家的夜光大人是『那個樣子』。」

「我聽說了，那叫夜光塾是嗎？」

看見寮捨出現在前方，飛車丸不自覺鬆了口氣。

「哈哈，我不建議這麼做。最近他很難控制住自己的脾氣，實在是歲月催人老啊。」

「哎呀，那可不行。雖然只是微薄之力，但我下次還是寫封信提出忠告吧，說千先生在感嘆──」

「不成不成，不勞費心了。我怕他控制不住脾氣，反而傷到了身體。」

千嚴肅地回應飛車丸的戲言。兩人的視線交會，臉上浮現出會心的微笑。

飛車丸的尾巴輕輕跳動着，這類輕鬆的對話讓她的心情放鬆了不少。這也是種「咒」──飛車丸想。

「這麼說來，好久沒見到真羅法師了。」

「他還是老樣子……不過，這場戰爭加深了他對人世的厭惡，他老說要提早達成入定這個長年的夙願，讓底下的人傷透腦筋。」

「入、入定嗎？難不成是成爲即身佛嗎？」

「對。從夜光大人和飛車丸大人這裏聽說導摩法師的話後，便加深了他這樣的念頭。真是個麻煩的夙願啊。」

所謂的「入定」一般指的是高僧死去，不過這裏的意思是指透過以死亡爲前提的酷行，讓自己的身體成爲木乃伊。超越死亡，讓己身成佛，在密教系的咒法當中屬於最嚴苛的修行之一。

「但是真羅法師認爲讓肉體成爲木乃伊的過程太辛苦，他不想歷經艱辛，打算跳過這個步驟直接入定。」

「什、什麼意思？」

「他似乎正在修練

捨棄肉體

，

成爲靈性存在

的咒法，也就是成爲鬼。」

「……他居然有這種念頭。」

舉例來說，飛車丸的搭檔角行鬼原本是人類，他在變成鬼、肉體腐朽之後，依然以靈性的存在留在現世。角行鬼的情形是各種條件配合並且碰巧發生的現象，不過真羅試圖以自己的意志完成這件事。

「……這種事做得到嗎？」

「以前也有過成功的案例，導摩法師想必也是同樣的作法。其他還有幾個例子，只是和成功案例相比，更多的是失敗的例子，不知道真羅法師最後究竟會成功還是失敗。」

壞人有好運，千輕鬆地笑着。飛車丸不知道該如何回應，表情很複雜。

一般來說，在死後不久捨棄肉體成爲靈體，需要相當大的決心。不過在暗寺，只要是爲了追求「咒」，就算必須踏入這種領域也在所不惜。儘管是一羣固執的怪人，但他們都是真正的求道者。

兩人一路閒聊，走到了夜光的執務室。

通曉未來的「占星術士」十分依賴術者本身的資質，咒術者當中也只有極少數的人擁有這種能力。這是非常貴重，也很難掌控的能力。

咒術的才能原本就是受天生的資質左右，雖然可以透過修行磨練技巧，但靈力的強弱與對咒力的感覺──儘管訓練不是毫無意義──很難藉由訓練提升。最好的例子是感應靈氣的見鬼才能，如果缺乏這種才能，根本連咒術都無法使用。

美代的才能是真材實料的，不過這時候的她只是個『讀星』的菜鳥。最重要的是，她還是個小孩子。『讀星』需要豐富的經驗，可惜她還無法滿足這個條件。

「美代在這個時候感覺到了什麼，光是知道那是不祥的預兆就有很大的意義。雖然無法做具體的準備，至少能做好面對災難的心理準備。站在率領組織的立場，很感謝你告訴我這件事。辛苦你了，美代，還有久輝也是。」

美代偶爾會到陰陽寮露面，但是基本上會在倉橋家的宅邸裏生活。回答飛車丸這個問題的人不是夜光，而是久輝。

「應、應該有，倉橋家的人偶爾會陪我下棋。」

那是個乖巧地坐在沙發上面，年紀還很輕的和服少女。

「連飛車丸也這麼說!? 」

其中一人是站在辦公桌旁邊的久輝，最近他以雙角會主辦人的身分──並非好的方面──存在感愈來愈強烈，此時的他露出不像青年，而是如少年般興高采烈的神情欣喜微笑着。

即使是反對派，也沒有一個人懷疑那天夜裏土御門夜光捨命的犧牲，與陰陽寮視死如歸的奮戰。

夜光從辦公桌站起來歡迎客人，千朝他深深鞠躬。飛車丸退到後面待命，接着看向室內的其他人。

夜光從一開始對美代就是一貫的指導方針，從來沒有變過。不只是佐月，連軍方高層聽說這件事而向他施壓時，他也總是巧妙地敷衍過去，沒有讓外力介入。佐月因爲他的過度保護而愁眉苦臉，但他會這麼謹慎，也是因爲認同美代天賦的才能。況且，就算美代沒有這樣的才能，他也不想讓小孩子捲進戰爭。

狀況不會改變，避免不了那樣的「

結果

」。

小孩子做惡夢跑來找陰陽頭，這樣的舉動的確是小題大作，不過美代不是普通的小孩子，她是能知曉未來的「占星術士」，擁有出類拔萃的才能。夜光雖然也會運用占卜術讀星，但美代的才能不是一般人可以比擬的。「我實在比不上她，

等級

相差太多了。」夜光第一次與她見面談話的時候，曾暗自這麼讚歎。

於日期剛進入隔天的十日，熊熊火焰延燒了整個東京。

她敲了敲門，門打開後，主人久違的輕快嗓音傳了過來。「千先生。」光是能聽見他這樣的聲音，千遠道而來就有了價值。

如果年幼的美代在『讀星』方面的才能已經稍微顯現了出來。

「你說得很輕鬆嘛，飛車丸，不如你也來下棋吧，今天晚上我要和你們所有人下棋。」

一個小時後──

「夜、夜光大人，我絕對不是不想和您下棋──」

「美代，能否記得做過的夢不是自己能控制的事，如果受到特殊訓練還說得過去，你不需要爲了自己做不到那些特別的事情而煩惱。」

來到執務室的佐月看見在將棋盤前氣惱的夜光，與祝賀千獲得一百勝的一羣人，深深嘆了口氣。

執務室裏還有另一個人。

「不用了、不用了，千先生，今天晚上你來陪我下棋吧，不許你拒絕。」

「這話是什麼意思，千先生？而且神情那麼嚴肅……」

「沒關係，美代小姐，這件事就交給千先生處理吧。」

「如果至少我能『讀星』看清楚未來……」

即使如此，她始終無法停止反問自己。人類在後悔莫及時，能採取的行動極爲有限。

久輝解釋得有些困惑，美代像是過意不去，縮緊了身體。

不過，他接着擺出了傷腦筋的表情。

也許是受到父親隆光的薰陶，久輝自小仰慕夜光，在主人接下首都的防空任務後，更加深了他的崇拜。只要待在夜光身邊就讓他興奮不已，而且他毫不隱瞞這樣的心情。主人覺得很困擾，但是飛車丸感覺心裏暖洋洋的。她從待在夜光身邊的久輝身上看見他原本純真的一面，這才能夠放下心。

如果……

如果自己能對主人提出一點建議……

「美代，你的將棋下得怎麼樣，有進步嗎？」

昭和二十年三月九日。

飛車丸知道其實可以用咒術干涉對方的內心，那就是調查前一天晚上的夢境。但是夜光連提都沒提到這種方式，想必是不想造成美代多餘的負擔。

「美代小姐，好久不見。」

「可是……如果我記得夢裏的內容……」

「這樣啊，改天有時間，由我來──」

「您真的要這麼做嗎？也許您忘記了，再一局您就要進入百敗大關囉。」

夜光說得嚴肅，可以看出他對美代能力的重視。

「是我下令不管是多麼細微的小事，只要有一點在意就來向我報告，我反而還要稱讚你們做得很好。」

「歡迎來到陰陽寮！抱歉讓你特地從暗寺過來一趟。」

「我想也是，抱歉打擾您了。」

夜光再一次慎重地強調之前重複過許多次的話。

「的確不能小看美代的惡夢。」

如果夜光不惜改變過往的方針，認真檢視少女的夢境。

「您、您好，我是美代。」

後來的「

結果

」是不是會有所不同？是否會出現稍微有點不一樣的未來？

「等一下，夜光大人，您居然欺負這麼一個小孩子。」

飛車丸後來一再反覆問着自己，但是每一次得到的都是否定的答案。

「但是她不是讀星而是做夢，而且內容幾乎不記得，實在不知道該怎麼應對。」

「夜光大人，這玩笑一點也不好笑。」

「她今天早上慘叫着醒來，聽說是做了很可怕的夢，只是忘記內容了……我想先來向長官報告和商量，所以帶她一起過來。」

美代連忙從沙發上站起，向千敬禮致意。稚氣的表情依然生硬，雖然不至於警戒第一次見面的人，但她看起來很緊張。千看出了她的心情，沒有馬上拉近距離，只是微笑着望向少女。

「長官！小的棋藝不佳，請務必惠予指教──」

久輝與美代各自向夜光低頭道歉，「真是的，還不快停下來。」夜光馬上制止他們。

到頭來，他們連確認咒符樣品這件最重要的事也往後延，飛車丸等人爲了充當夜光的下棋對手一事互相推託。他們強忍住衝到嘴邊的笑意，表面上始終裝得無比嚴肅。

飛車丸溫柔地笑着，美代朝她羞澀地輕點了下頭。「喔喔。」原本在和夜光講話的千聽見這個名字，也把頭轉向美代。

復權的陰陽師們無疑展開了一場殊死戰。

夜光稱讚兩人的表現後，美代害羞地低下頭。「多謝誇獎。」久輝反倒是神采奕奕，活力十足地挺直了腰桿。

「老實說，我很期待你在這方面的表現，因爲你擁有的是非常貴重的才能。不過我也常說，你不需要那麼着急。聽好了，讀星的技巧不能急就章，這麼做反而會產生弊害。『讀星』可說是一種神諭，一旦時候到了，自然會出現。」

「別這麼說、別這麼說，不過是小事一件罷了，夜光大人。反而是我難得有這個機會可以到處走走。」

「你這話是以自己會贏棋爲前提嗎？有意思，看我讓你跌破眼鏡。」

☆

「不過──您怎麼會在這裏？美代小姐怎麼了嗎？」

「她就是受到隆光大人保護的那位『讀星』少女嗎？能見到您是我的榮幸，敝人是北辰山星宿寺的僕役，名叫千。」

「長官，如果您不嫌棄，由我來和您下棋。」夜光正失落的時候，久輝──表現出心意堅決的神情──自願當他的對手。美代驚慌失措地看着夜光與久輝，千無奈地搖搖頭，飛車丸則是按捺不住笑了出來。

「對、對不起。」